— Վե՞րա։ Այսօր շուտ ես…,- Ալբերտը կտրուկ կանգ առավ՝ դռան մեջ կնոջը տեսնելով։ Նա կանգնած էր ինչպես տհաճ անակնկալ, որը նա ամենևին չէր սպասում ստանալ։
— Աշխատանքից ազատ արձակեցին, բոլոր գործերն ավարտեցի։ Ինչ-որ բան պատահե՞լ է։ Դու նորից գործուղման ես պատրաստվում։
Ալբերտը հայացքը նետեց բաց ճամպրուկին։ Այս խոսակցությունը վերջին բանն էր, ինչի մասին նա այժմ երազում էր։ Նա հույս ուներ ավելի շուտ գնալ և գրություն թողնել՝ միակ միջոցը, որով տղամարդը կարող էր հաղթահարել իրավիճակը։ Խոսակցությունները միշտ դժվար էին տրվում նրան, հատկապես եթե պահանջվում էր ճշմարտություն ասել։
— Ոչ… Դա գործուղում չէ։ Դա ընդմիշտ է,- դժվարությամբ ասաց նա՝ զգալով, թե ինչպես է լեզուն կպչում քիմքին։
Վերան անշարժացավ՝ փորձելով հասկանալ նրա խոսքերի իմաստը։ Գիտակցումը դանդաղ եկավ, կարծես սուր դանակով կտրատում էր նրա սիրտը։
— Քեզ տեղափոխո՞ւմ են։ Ինչո՞ւ ոչինչ չասացիր։ Մենք միասին կարող էինք որոշել…
— Ես աշխատանքի չեմ գնում։ Դու ամեն ինչ ճիշտ ես հասկանում, Վերա։ Ես քեզնից հեռանում եմ։
Նրա ձայնը խուլ էր հնչում, կարծես ինքն էլ չէր հավատում իր ասածներին։ Հիստերիկայից խուսափելու համար նա որոշեց դա ուղիղ ասել։
Վերան մի քանի վայրկյան անշարժ կանգնած մնաց։ Հետո բարձր ծիծաղեց, բայց ծիծաղը խռպոտ հեկեկոցի վերածվեց, երբ արցունքները ծածկեցին աչքերը։
— Գրությո՞ւն։ Դու իսկապես պատրաստվում էիր գրությամբ հրաժեշտ տալ։ Ես ինչպե՞ս այսքան շատ վիրավորեցի քեզ։
— Բանը քեզանում չէ… Թեև ինչ եմ ասում։ Իհարկե, քեզանում էլ է։ Վերա, ես ամեն ինչ գիտեմ։ Ես տեսել եմ քո անալիզների արդյունքները։ Հիվանդ կին ինձ պետք չէ։ Եվ ես մեկ ուրիշին եմ գտել։ Մենք վաղուց սիրավեպ ունենք, և ես սիրում եմ նրան, ոչ թե քեզ։
Ամեն բառը հարված էր։ Ամուսնուն նայելով՝ Վերան մտածեց, որ նա երբեք չի կարողացել սիրել։ Ոչ իրեն, ոչ իրեն, ոչ էլ նույնիսկ այն մարդուն, ում հետ այժմ նոր կյանք է կառուցում։ Սերը այդպես արագ չի անհետանում, առանց պատճառի։ Դա անհնար է։
— Այսինքն՝ այլևս չե՞ս սիրում։
— Չեմ սիրում։ Կներես ինձ։ Ես լավ ամուսին չկարողացա լինել։ Եվ հիվանդ կնոջ հետ խառնվելուն պատրաստ չեմ։ Չեմ ուզում դառնալ դայակ, մաքրել պառկած հիվանդի կեղտոտ ամանները։ Դա իմ համար չէ։ Դու գիտես, որ ես ստեղծագործող անձնավորություն եմ։ Ինձ ազատություն է պետք, ներշնչանք։ Իսկ քեզ հետ… Այդպիսի կյանք ես չեմ ուզում։ Դու չես կարողանա երեխա ծնել ինձ համար, իսկ ես չէ՞ որ ասում էի, որ երեխաներ եմ ուզում։ Իսկական ընտանիք։ Մեզ մոտ դա չի լինի։ Դրա համար էլ պարզապես թող ինձ գնամ։ Առանց սկանդալների և փոխադարձ մեղադրանքների։ Եթե սկսես վիճել, ես էլ ասելիք կունենամ։
Վերան միայն գլխով արեց։ Նա չէր ուզում շարունակել այդ խոսակցությունը։ Նրա ամեն բառը քերծում էր հոգին, բայց նա հասկանում էր՝ ավելի լավ է հիմա գնա, քան ինքը կշարունակի ժամանակ կորցնել՝ մնալով այն մարդու կողքին, ով իրեն չի գնահատում։
— Գնա։ Երջանկություն քեզ,- շշնջաց նա՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում ամեն ինչ սեղմվում։
Նա Ալբերտին պատահաբար հանդիպեց պարտեզում։ Առաջին հայացքից նա գրավեց նրա ուշադրությունը՝ բարձրահասակ, նիհար, նկարչի թափառող հայացքով։ Նրանք խոսեցին գեղանկարչության, պատմության, արվեստի մասին։ Գիշերներով զբոսնում էին աստղային երկնքի տակ՝ քննարկելով ամեն ինչ աշխարհում։ Նրա վախկոտությունը, որը դրսևորվում էր ամեն ինչում, նույնիսկ այն ժամանակ չէր անհանգստացնում նրան։
— Նա չի կարողանա քեզ պաշտպանել, եթե անհրաժեշտ լինի։- զգուշացնում էր լավագույն ընկերուհին՝ Մարինան։
— Ես կդառնամ նրա պաշտպանը, եթե պետք լինի։ Ես սիրում եմ նրան,- պատասխանում էր Վերան՝ վստահ լինելով իր զգացմունքներում։
Նրանց ամուսնության երեք տարին լի էր վերելքներով ու վայրէջքներով։ Երբ Ալբերտը, մասնագիտությամբ դիզայներ, ընկնում էր դեպրեսիայի մեջ, Վերան կողքին էր, օգնում էր ելք գտնել, աջակցում էր նրա գաղափարներին։
— Դու իմ մուսան ես,- հաճախ էր կրկնում նա՝ ուրախանալով կարիերայի հաջողություններով։
Իսկ հիմա պարզվում էր, որ նա նոր մուսա է գտել։ Պարզապես փոխարինել է նրան, ինչպես հին վրձինը նորով։
Վերան միշտ փորձում էր լինել իդեալական կին։ Նա ճնշում էր իր ցանկությունները, եթե դրանք հակասում էին նրա տրամադրությանը։ Վեճերի ժամանակ առաջինն էր հաշտություն առաջարկում՝ համարելով, որ տղամարդը թուլության իրավունք ունի։ Բայց հիմա մտածում էր՝ գուցե արժեր այլ կերպ լինել։ Գուցե եթե նա սկանդալներ հրահրեր, ուշադրություն պահանջեր, նա ավելի շատ կգնահատեր իրեն։
Նա գնաց խոհանոց՝ չկարողանալով նայել նրան։ Միջանցքից լսվող նրա ամեն բառը դատավճռի պես էր հնչում։ Մարմինը դողում էր, բայց արցունքներ այդպես էլ չհայտնվեցին։ Դրանք կարծես ինչ-որ տեղ ներսում էին խրվել՝ ցավով ողողելով նրա հոգին։ Սիրտը սեղմվում էր փոխադարձ բռնիչներով, բայց նա գիտեր՝ դա կանցնի։ Կյանքը կշարունակվի, և սիրո հիշողությունները կմնան միայն անցյալի էջերում։
— Վերա, ես գնում եմ։ Բանալիները կթողնեմ կոմոդի վրա։ Կներես, որ ամեն ինչ այսպես ստացվեց։ Հույս ունեմ, որ կստորագրես ամուսնալուծության փաստաթղթերը։ Ես չէի ուզենա դատվել։ Տեխնիկան, որը ես եմ գնել բնակարանի համար, չեմ վերցնի։
— Կստորագրեմ։ Հաջողություն,- դժվարությամբ ասաց նա՝ չշրջվելով։
Ալբերտի քայլերը լռեցին միջանցքում, հետո ճտաց կողպեքը։ Վերան լսեց, թե ինչպես փակվեց մուտքի դուռը, և նրան տարօրինակ անտարբերության զգացում պատեց։ Նա պատկերացրեց, թե ինչպես կարող էր վազել նրա հետևից, փորձել բացատրել, որ նա սխալվում է, բայց դրա փոխարեն պարզապես նստեց աթոռին։
Ծորակը նորից սկսեց կաթել։ Հին, ճաքճքած խառնիչը՝ բազմաթիվ այն մանրուքներից մեկը, որոնք նրանք այդպես էլ չհասցրին միասին ուղղել։ Հիմա դա իր խնդիրն էր։ «Պետք է ջրմուղագործ կանչել», — մտածեց նա՝ փորձելով կենտրոնանալ ինչ-որ կոնկրետ բանի վրա։ Տնային գործերը օգնում էին շեղվել ցավից, թեև այն միևնույն է թույլ ծակծկում էր ներսից։
Որոշելով, որ հանգիստ է պետք, Վերան հավաքեց իրերը և գնաց մոր մոտ՝ հարևան քաղաք։
— Մա՛մ, ես ճիշտ արեցի, որ չպատմեցի նրան ճշմարտությունը, չէ՞,- հարցրեց նա, երբ երեկոյան թեյի շուրջ էին նստած։
— Իհարկե, աղջի՛կս։ Եթե մարդը այդքան վախկոտ ու եսասեր է, թող գնա։ Դավաճանը քո վստահությանը արժանի չէ։ Ցավալի կլինի, շատ ցավալի, բայց ժամանակի ընթացքում կանցնի։ Եկ իմ մոտ, երբ անտանելի դառնա։ Բայց հետ մի՛ վերադարձիր։ Եթե նա պատրաստ չէ քեզ հետ լինել դժվար պահին, ուրեմն նա քո զույգը չէ։
Վերան գլխով արեց, թեև սիրտը դեռ արյունահոսում էր։ Նա հասկանում էր, որ մայրը ճիշտ է, բայց այդ գիտելիքը ցավը ավելի քիչ սուր չէր դարձնում։
Այն անալիզները, որոնք այդքան վախեցրել էին Ալբերտին, իրականում պատկանում էին նրա ընկերուհի Մարինային։ Վերջինս խնդրել էր օգնել ՁՊԱ-ով ձևակերպման հարցում, քանի որ չէր կարող սպասել հերթին։ Վերան համաձայնվել էր՝ օգտագործելով իր աշխատանքային բժշկական ապահովագրությունը։ Արդյունքները մտահոգիչ էին, բայց Վերան անմիջապես ուղարկեց դրանք Մարինային և առաջարկեց ևս մեկ անգամ հետազոտվել։ Նա անհանգստանում էր ընկերուհու համար, բայց այժմ այդ հոգսերը դատարկ ու հեռավոր էին թվում։
— Դե, բանն այն է, որ ես քեզ հետ լիովին անկեղծ չեմ եղել,- Մարինան թեթև տխրությամբ ասաց։- Անվճար պոլիկլինիկայում ինձ նույն ախտորոշումն են դրել։ Ես պարզապես ուզում էի համոզվել։ Բայց ոչինչ, ընկերուհի։ Հիմա ես էլ ավելի շատ եմ գնահատում ամեն մի պահը և պատրաստվում եմ ապրել լիարժեք, քանի դեռ հնարավորություն կա։ Շնորհակալություն քեզ աջակցության համար։
Վերան ցանկություն զգաց աջակցել Մարինային, այցելել նրան և ժամանակ անցկացնել միասին։ Նրանք չէին տեսնվել այն ժամանակից ի վեր, երբ Ալբերտը լքել էր Վերային։ Ընկերուհուն իր խնդիրներով ծանրաբեռնելը նրան սխալ էր թվում, բայց իմանալով, որ Մարինան արդեն վերադարձել է քաղաք, Վերան գնեց նրա սիրելի թխվածքները և գնաց հյուր։ Նա ուզում էր հաճելի անակնկալ մատուցել՝ նույնիսկ չկասկածելով, թե ինչ շրջադարձ կունենա այդ հանդիպումը… Եթե ինչ-որ մեկը զգուշացներ նրան, թե ինչ կկատարվի, հնարավոր է՝ նա կմտածեր այցելելուց առաջ, իսկ գուցե ամեն ինչ հենց այնպես դասավորվեց, ինչպես պետք էր։
— Ալբե՞րտ,- Վերան անշարժացավ շեմին՝ չհավատալով իր աչքերին։
— Վե՞րա… Դու ինչո՞ւ չզգուշացրիր, որ գալիս ես,- Մարինան սենյակից դուրս եկավ մետաքսե խալաթով։- Մենք հիմա մի փոքր զբաղված ենք… Ալբերտը նկարում է ինձ։ Դու մի փոքր խանգարում ես։
— Նկարու՞մ է,- Վերան դանդաղ հայացքը տեղափոխեց միջանցքի չորանոցին, որտեղ կախված էին ամուսնու ծանոթ իրերը։
— Այսինքն՝ դուք հիմա միասի՞ն եք։
— Կներես, սիրելիս, բայց ինչո՞ւ միայն դու պետք է երջանիկ լինես,- Մարինան ժպտաց, թեև նրա աչքերում մեղքի զգացում փայլեց։
— Բայց դու միշտ ասում էիր, որ նա վախկոտ է, որ այդպիսի տղամարդու հետ անհնար է…
— Ասում էի, հա։ Միայն թե այն ժամանակ մենք բավականաչափ մտերիմ չէինք, որպեսզի ես ճանաչեի նրա իսկականին։ Հիմա ես ամեն ինչից գոհ եմ։
Վերան գլխով արեց՝ փորձելով հանգստություն պահպանել։ Նա չսկսեց հստակեցնել, թե արդյոք Ալբերտը գիտի Մարինայի առողջական վիճակի մասին՝ այն հիվանդության մասին, որից նա ժամանակին փախել էր՝ հրաժարվելով խնամել կնոջը։ Նրանք երկուսն էլ պետք է ինքնուրույն զբաղվեին իրենց խղճի հետ։ Նրանք հանդիպում էին իր թիկունքում՝ դավաճանելով իրեն կրկին ու կրկին։
Արագ շրջվելով՝ Վերան դուրս եկավ բնակարանից։ Մարինայի հետ շարունակել շփումը կամ նույնիսկ մտածել նրանց հարաբերությունների մասին նա այլևս չէր պատրաստվում։ Երկու շաբաթ անց նա պաշտոնապես ձևակերպեց ամուսնալուծությունը։ Թեև ազատությունը ավելի շատ էր ճնշում, քան ուրախացնում, Վերան ստիպված էր նորից սովորել ապրել։ Այլևս նշանակություն չուներ, թե որքան ժամանակ էին ամուսինն ու ընկերուհին թաքցնում իրենց հարաբերությունները։ Անցյալը կորցրել էր իր իմաստը։ Վերան որոշեց կենտրոնանալ իր վրա՝ ստացավ երկար սպասված բարձրացումը, սկսեց բնակարանի վերանորոգումը՝ ձգտելով ամեն ինչ սկսել մաքուր էջից։
Ալբերտը այդ ընթացքում ամուսնացավ Մարինայի հետ՝ տեսնելով նրա մեջ այն նույն մուսային, որը կօգնի նրան հաջողության հասնել։ Կինը լիարժեք կյանքով էր ապրում՝ ամուսնուն ոչ մի խոսք չասելով իր հիվանդության մասին։ Երբեմն Վերան մտածում էր, թե արդյոք ճիշտ է վարվել՝ թաքցնելով ճշմարտությունը, բայց արագ հեռացնում էր այդ մտքերը։ Պարզվեց, որ Ալբերտն ինքն էր հող նախապատրաստել իր պատժի համար։
Ժամանակն անցնում էր, և Վերայի կարիերան արագորեն զարգանում էր։ Նա դարձավ բաժնի ղեկավար, փոխվեց արտաքնապես և ներքինապես։ Ալբերտը այդպես էլ չփորձեց կապվել նախկին կնոջ հետ՝ հնարավոր է՝ նա վաղուց նրան համարում էր իր անցյալի մի մաս։ Բայց դա այլևս ոչ մի նշանակություն չուներ։ Վերան բաց թողեց նրան՝ հասկանալով, որ նա այն մարդը չէր, որը կարող էր դառնալ իր միակն ու առաջինը։ Նրա սիրտը բացվեց նոր զգացմունքի համար՝ Պավելը, հին ծանոթը, խոստովանեց, որ վաղուց ռոմանտիկ զգացմունքներ է տածում նրա հանդեպ, բայց չէր համարձակվում դրանք ցույց տալ՝ վախենալով փչացնել նրա կյանքը Ալբերտի հետ։
— Մտածում էի՝ կցավի, մեկ ուրիշին կգտնեմ, բայց ոչ։ Սիրտս միայն քեզ համար է բաբախում,- մի անգամ ասաց նա։
Այդ խոսքերը Վերային խորապես հուզեցին։ Ալբերտը երբեք նրան այդպիսի ջերմ խոսքեր չէր ասել։ Նա ընդհանրապես խոսքի տակավին էր գովեստների հարցում, նույնիսկ նրանց սիրավեպի ժամանակ։
Ամեն օր Վերան ավելի ու ավելի էր վստահում Պավելին՝ պատրաստվելով նոր լուրջ հարաբերությունների։ Նա հասկանում էր, որ չի կարելի թույլ տալ անցյալի սխալներին ազդել ապագայի վրա։ Նա ուզում էր երեխա ունենալ, լսել փայփայած «մայրիկ» բառը։ Երջանիկ լինել այն մարդու կողքին, ով իսկապես գնահատում է իրեն։ Պավելի հետ Վերան իրեն հանգիստ ու վստահ էր զգում։ Նրա հանդեպ սերը տարբերվում էր այն զգացմունքից, որ նա տածում էր Ալբերտի հանդեպ։ Կրքոտ կրակի փոխարեն այստեղ տաք, հարմարավետ զգացում կար, որը պատում էր նրանց երկուսին։
Նրանք ամուսնացան։ Առաջին ժամանակը ապրեցին Վերայի բնակարանում, մինչև Պավելի տանը վերանորոգում էին անում։ Հղիության մասին իմանալով՝ Վերան յոթերորդ երկնքում էր։ Պավելն էլ անչափ ուրախ էր՝ անընդհատ հիշեցնելով կնոջը, թե որքան մեծ բախտ է ունեցել իր հետ։
Մի անգամ հանգստյան օրը, երբ Պավելը գնաց խանութ, ինչ-որ մեկը թակեց դուռը։
— Երևի բանալիներն է մոռացել,- մռթմռթաց Վերան՝ շոյելով փորը։
Դուռը բացելով՝ նա քարացավ. իր առջև կանգնած էր Ալբերտը։ Հյուծված, կորած, նա այլևս նման չէր այն ինքնավստահ տղամարդուն, որին նա ճանաչում էր։
— Քեզ ի՞նչ է պետք,- Վերան նրան դիմավորեց սառը տոնով։
— Դու չէ՞ որ գիտեիր։ Ինչո՞ւ չասացիր ինձ,- նրա ձայնը դողում էր վիրավորանքից։- Ինչո՞ւ չզգուշացրիր, որ այն կյանքը, որից ես փախել էի, ինձ էր սպասում Մարինայի հետ։ Դու ամեն ինչ գիտեիր։
— Գիտեի։ Բայց դու ինքդ կատարեցիր ընտրությունը։ Եվ այդ ընտրությունը ճիշտ ստացվեց քեզ համար։
— Նա կործանեց ինձ։ Կոկորդիցս բռնեց ու չի թողնում։ Իսկ ես չեմ կարող այդպես ապրել։ Դու չէ՞ որ գիտեիր, որ ինձ ազատություն է պետք։
— Դու գիտեիր, որ ինձ սեր ու հավատարմություն է պետք, բայց դա քեզ չխանգարեց հանդիպել իմ ընկերուհու հետ։ Հիմա ի՞նչ ես ուզում ինձնից։ Ամեն մեկն ինքն է ընտրում իր ճանապարհը, Ալբերտ։ Այդ շիլան դու ես եփել, դու էլ քաշիր։
Տղամարդը կախեց գլուխը՝ գիտակցելով, թե որքան խորն է վիրավորել Վերային։ Նա հույս ուներ, որ նա կօգնի իրեն, բայց հիանալիորեն հասկանում էր, թե որքան անհնար էր դա։ Մի քանի րոպե լռությունից հետո Ալբերտը շրջվեց ու գնաց։ Այժմ նա պետք է հաշտվեր իր արարքների հետևանքների հետ։ Մարինան ամուր բռնել էր նրան ու չէր պատրաստվում բաց թողնել՝ սպառնալով ամեն ինչով, ինչով կարող էր։ Վերան ճիշտ էր՝ նա ինքն էր ընտրել իր ճակատագիրը, և այժմ նա պետք է ապրեր այդ ընտրությամբ։
