ՀԱՐՈՒՍՏ ՏՂԱՄԱՐԴԸ ՊԱՏՎԵՐ ԿԱՏԱՐԵՑ ՕՏԱՐ ԼԵԶՎՈՎ, ՈՐՊԵՍԶԻ ՍՏՈՐԱՑՆԻ ՆՐԱՆ, ԲԱՅՑ ՆՈՒՅՆԻՍԿ ՉԷՐ ՍՊԱՍՈՒՄ ՍՐԱՆ… 😲😲😲

Հարուստ տղամարդը պատվեր կատարեց օտար լեզվով, որպեսզի ՍՏՈՐԱՑՆԻ նրան, բայց նույնիսկ չէր սպասում ՍՐԱՆ

Նա նայեց նրա անվանաքարտին, հետո՝ մաշված կոշիկներին և քամահրանքով քմծիծաղ տվեց։ Գավրիիլ Ստրելցովի համար իր առջև կանգնած մատուցողուհին ուշադրության կամ հարգանքի արժանի մարդ չէր։ Նա ընդամենը ռեկվիզիտ էր նրա «Հարստություն և գերազանցություն» կոչվող վիթխարի ներկայացման մեջ, որը նա խաղում էր ամեն օր։

Նա մտածում էր, որ անցնելով ֆրանսերենի քիչ հայտնի ազնվական բարբառին, կկարողանա ստորացնել աղջկան իր ուղեկցուհու աչքի առաջ՝ ընդգծելով իր էլիտար կրթությունը։ Նա անկեղծորեն համոզված էր, որ ինքն ամենախելացի և ամենակրթված մարդն է այս շքեղությամբ լի դահլիճում։ Սակայն նա խորապես սխալվում էր իր դատողություններում։

Նա չգիտեր, որ մենյուն բռնած կինը պարզապես մատուցողուհի չէր, որը փորձում էր գումար վաստակել ապրուստի համար։ Մի քանի բառ, որ նա պատրաստվում էր արտասանել, ոչ միայն կստիպեն լռել ամբողջ սեղանին, այլև կկործանեն նրա սովորական աշխարհը։ Սա պատմություն է այն մասին, թե ինչպես մեծամտությունը հանդիպեց արժանի հակառակորդի ամենaanսպասելի վայրում։

Կիևի կենտրոնում գտնվող ամենապոմպեզ ֆրանսիական ռեստորանի՝ «Լարոնի»-ի ներսում օդը բուրում էր տրյուֆելի յուղով, թանկարժեք օծանելիքով և մեծ փողերով։ Սակայն Սոֆիա Բելովայի համար այն բուրում էր հիմնականում հոգնածությամբ և անվերջանալի հերթափոխերի անհուսությամբ։ Սոֆիան ուղղեց իր սև տաբատի գոտին, որը մեկ համարով մեծ էր և պահվում էր անթերի սպիտակ գոգնոցի տակ թաքցված ամրակի օգնությամբ։

Ուրբաթ երեկոյան ժամը 8:15-ն էր, և հյուրերի երեկոյան հոսքը հասել էր իր գագաթնակետին՝ դահլիճը լցնելով աղմուկով և շարժումով։ Զրնգացող բյուրեղապակու կակոֆոնիան միախառնվում էր խոսակցությունների ցածր, խուլ աղմուկին, որոնց մեկ րոպեն ավելի թանկ արժեր, քան Սոֆիան վաստակում էր մեկ ամսում։

— Չորրորդ սեղանին ջուր է պետք, իսկ յոթերորդ սեղանը ցանկանում է ետ վերադարձնել սիբասը, քանի որ այն բավականաչափ ուրախ տեսք չունի։ Շարժվի՛ր, Բելովա, շարժվի՛ր, դահլիճը լիքն է։ — Ֆշշոցը գալիս էր Կիրիլ Գենդլերից՝ դահլիճի մենեջերից, ով միշտ լարված էր։

Գենդլերն այն մարդն էր, ով կարծում էր, որ անձնակազմի ցանկացած հույզ, բացի քծնանքից, ոչ պրոֆեսիոնալիզմի նշան է։ Այդ պահին նա աչքի էր ընկնում հոսթեսի սեղանի մոտ՝ կաշվե կազմով մենյուի վրայից մաքրելով երևակայական հետքը։

— Արդեն գալիս եմ, Կիրիլ, — ասաց Սոֆիան՝ գլուխը կախելով, որպեսզի թաքցնի աչքերի հոգնածությունը։ Նա վերցրեց սառցե ջրով գրաֆինը՝ փորձելով անտեսել ձախ ոտնաթաթի սուր ծակող ցավը, որը տանջում էր նրան ամբողջ երեկո։ Նա ոտքի վրա էր արդեն ինը ժամ՝ վազելով խոհանոցի և դահլիճի միջև։

Նրա կոշիկները՝ հասարակ և պրակտիկ, գնված «Լեսնայա» մետրոյի մոտակա շուկայից, արդեն քանդվում էին մշտական ծանրաբեռնվածությունից։ Սոֆիա Բելովան 26 տարեկան էր, բայց իրեն զգում էր շատ ավելի մեծ։ «Լարոնի»-ի այցելուների համար նա պարզապես սև-սպիտակ ուրվագիծ էր, ինտերիերի մի մաս։

Նա այն ձեռքն էր, որը գինի էր լցնում, այն ձայնը, որը թվարկում էր ֆիրմային ուտեստները, և այն օբյեկտը, որը լուռ կուլ էր տալիս նրանց բողոքներն ու քմահաճույքները։ Նրանք չէին տեսնում աչքերի տակի մուգ շրջանակները, որոնք նա մանրակրկիտ քողարկում էր էժանագին տոնային քսուկով։

Նրանք հաստատ չգիտեին, որ երեք տարի առաջ Սոֆիան Կիևի ազգային համալսարանի արտասահմանյան բանասիրության ամբիոնի լավագույն ասպիրանտն էր։ Նա համարվում էր իր կուրսի ամենափայլուն ուղեղներից մեկը և պատրաստվում էր ատենախոսության պաշտպանությանը։ Ամեն ինչ փոխվեց այն պահին, երբ հնչեց այդ ճակատագրական հեռախոսազանգը հայրենի քաղաքից։

Վթար, հոր կաթվածը, բժշկական հաշիվներ, որոնք սև խոռոչի պես կլանեցին նրանց համեստ խնայողությունները։ Նա թողեց ուսումը և գիտական կարիերան մեկ գիշերվա ընթացքում՝ չունենալով այլ ելք։ Նա համալսարանական գրադարանը փոխարինեց մատուցողուհու ծանր սկուտեղով։

Լսարանը փոխարինվեց թանկարժեք կիևյան ռեստորանի աղմկոտ ճաշասրահով։ Նա անում էր այն, ինչ պետք է աներ՝ հորը Ժիտոմիրի մոտ գտնվող մասնավոր վերականգնողական կենտրոնում պահելու համար։

— Սոֆիա՛, — նորից հաչաց Գենդլերն՝ դուրս բերելով նրան մտորումներից։ — VIP հյուրեր մուտքի մոտ, սեղան համար մեկ, երեկոյան քաղաքի լավագույն տեսարանով։ Չփչացնես, սրանք կարևոր մարդիկ են։

Սոֆիան նայեց գլխավոր մուտքի ծանր կաղնե դռներին։ Հոսթեսը՝ Կոստյա անունով դողացող ուսանողը, ցածր գլուխ էր տալիս, մինչ ներս էր մտնում վստահություն և հարստություն ճառագող զույգը։ Տղամարդը մտավ առաջինը՝ նույնիսկ դուռը չպահելով, ինչն անմիջապես Սոֆիային ասաց ամեն ինչ նրա բնավորության մասին։

Նա բարձրահասակ էր, մուգ կապույտ, պատվերով կարված կոստյումով, որը ուսերի հատվածում մի փոքր նեղ էր՝ կարծես ընդգծելով նրա մարզական կազմվածքը։ Նա ուներ դեմք, որը կարող էր լինել բիզնես ամսագրի շապիկին, բայց այն փչացնում էր դաժան արտահայտությունը։ Սուր ծնոտը և սառը աչքերը զննում էին դահլիճը՝ տեսնելու, թե ով է նայում իրեն և հիանում։

Դա Գավրիիլ Ստրելցովն էր՝ մայրաքաղաքի ֆինանսական շրջանակներում հայտնի կերպար։ Սոֆիան ճանաչեց անունը պլատինե քարտերի կտրոններից, որոնք նա հաճախ էր թողնում։ Գավրիիլը ներդրումային հիմնադրամի կառավարիչ էր, ով վերջերս հայտնվել էր լուրերում ձեռնարկությունների ագրեսիվ կլանումների պատճառով։

Նա «նոր փողերի» տիպիկ ներկայացուցիչ էր, ով հուսահատորեն փորձում էր ժառանգական ազնվականի տեսք ունենալ։ Նրա հետևից քայլում էր մի կին, ով այնպիսի տեսք ուներ, կարծես ուզում էր լինել ցանկացած այլ վայրում, միայն ոչ այստեղ՝ այս պաթոսային վայրում։ Նա ցնցող տեսք ուներ՝ մուգ կարմիր զգեստով, բայց նրա կեցվածքը փակ էր, ձեռքերը խաչված էին պաշտպանական ժեստով։

Դա Յուլիան էր, թեև Սոֆիան դեռ չգիտեր նրա անունը։ Յուլիան նյարդային և ճնշված տեսք ուներ՝ փորձելով հայացքով չհանդիպել անձնակազմին։

— Այս կողմ, խնդրեմ, տիկին, պարոն Ստրելցով, — ծվծվաց Կոստյան՝ ցույց տալով ճանապարհը։

Գավրիիլը տղայի վրա ոչ մի ուշադրություն չդարձրեց, կարծես նա անտեսանելի լիներ։ Նա քայլեց դեպի համար մեկ սեղանը՝ պանորամային պատուհանի մոտ գտնվող լավագույն տեղը։ Նա նստեց՝ լայն բացելով ոտքերը և զբաղեցնելով ամբողջ տարածքը՝ ցուցադրելով տիրոջ դիրքը։

Սոֆիան խորը շունչ քաշեց՝ հավաքելով ուժերը։ Նա հարթեց գոգնոցը՝ ստուգելով, արդյոք ծալքեր չկան։ «Պարզապես ավարտիր հերթափոխը, ևս մի քանի ժամ», — ասաց նա ինքն իրեն մտքում։ «Երեքշաբթի Բորշչագովկայում բնակարանի վարձն է, հայրիկին պետք է ֆիզիոթերապիայի վճարումը»։

Նա մոտեցավ սեղանին, դեմքին հաճելի ծառայամտության դիմակն էր, որը նա կրում էր որպես զրահ ամեն օր։

— Բարի երեկո, — ասաց Սոֆիան, նրա ձայնը մեղմ էր, հավասար և պրոֆեսիոնալ։ — Բարի գալուստ «Լարոնի»։ Իմ անունը Սոֆիա է, և ես կսպասարկեմ ձեզ այս երեկո։

Գավրիիլը աչքերը չկտրեց սեղանից։ Նա զբաղված էր սպասքի մանրակրկիտ զննմամբ՝ պտտելով պատառաքաղը լույսի տակ՝ ստուգելու ամենափոքր հետքերի առկայությունը։

— Գազով հանքային ջուր, — ասաց Գավրիիլը պատառաքաղին՝ անտեսելով ողջույնը, — և բեր գինու քարտը։ Պահուստային քարտը, այլ ոչ թե այն, որ տալիս եք զբոսաշրջիկներին և հասարակ մարդկանց։

— Իհարկե, պարոն, — ասաց Սոֆիան՝ պահպանելով հանգստությունը։ Նա նայեց կնոջը։ — Իսկ Ձեզ համար, տիկի՞ն…

Յուլիան առաջարկեց փոքրիկ, մեղավոր ժպիտ։

— Պարզապես ջուր առանց գազի, խնդրում եմ, շնորհակալություն։

Գավրիիլը վերջապես բարձրացրեց աչքերը՝ կտրվելով պարագաների տեսչությունից։ Նրա հայացքը կանգ առավ Սոֆիայի վրա՝ զննելով նրան ոտքից գլուխ։ Նա չէր նայում նրա դեմքին, նրան չէր հետաքրքրում անձը։ Նա նայում էր նրա էժանագին կոշիկներին, որոնք մատնում էին նրա ֆինանսական վիճակը։

Հետո նրա հայացքը սահեց վեր՝ դեպի ձեռքերը, որոնք կարմրել էին տաք ափսեներից և լվացող միջոցներից։ Քամահրական քմծիծաղը ծռեց նրա շրթունքները, երբ նա կայացրեց իր վճիռը։ Նա որոշեց նրա կարգավիճակը իր աշխարհի հիերարխիայում որպես զրոյական։

— Սպասիր, — ասաց Գավրիիլը, հենց որ Սոֆիան շրջվեց պատվերը կատարելու համար։

— Այո, պարո՞ն, — նա կանգ առավ՝ սպասելով հարվածի։

— Համոզվիր, որ գավաթը այս անգամ իսկապես մաքուր լինի, — ասաց նա բավականաչափ բարձր, որպեսզի հարևան սեղանը լսի իր պահանջը։ — Անցյալ անգամ, երբ ես այստեղ էի, սպասքը պղտոր էր, դա անթույլատրելի է գների նման մակարդակի համար։

Դժվար է գտնել լավ անձնակազմ մեր օրերում, այնպես չէ՞, ամենուր միայն դիլետանտներ են։ Սոֆիան զգաց, թե ինչպես է ջերմության ալիքը բարձրանում պարանոցով անարդար մեղադրանքից։ Բայց նա ստիպեց իր դեմքի արտահայտությանը մնալ անվրդով և քաղաքավարի։

— Ես անձամբ կստուգեմ գավաթները Ձեզ համար, — պատասխանեց նա ցածր։

— Դե ստուգիր, արա գործդ։ — Նա ձեռքի անփույթ շարժումով քշեց նրան, ինչպես ձանձրացնող ճանճի։

Երբ նա հեռանում էր, լսեց նրա ծիծաղը մեջքի հետևում։ Չոր, հաչոցի նման ձայն, զուրկ անկեղծ ուրախությունից։ Նա թեքվեց դեպի Յուլիան՝ շարունակելով խրատել նրան։

— Նրանց հետ պետք է կոշտ լինել, Յուլյա, այլապես կնստեն վզիդ և կդադարեն հարգել։ Սա իշխանության դինամիկա է, դու չես հասկանա կառավարման այս նրբությունները։

Սոֆիան հասավ սպասարկման կետին՝ զգալով ծնկների դողը։ Նրա ձեռքերը թեթևակի դողում էին լարվածությունից։ Նա կառչեց սեղանից՝ հանգստանալու համար։

— Նա մղձավանջ է, — շշնջաց Անտոնինան՝ բարմենը, սրբիչով սրբելով գավաթը։ — Անցյալ անգամ նա կոպեկներ էր թողել որպես թեյավճար և փորձում էր աշխատանքից հեռացնել կայանողին միայն այն պատճառով, որ դրսում անձրև էր գալիս։

— Ես գլուխ կհանեմ նրանից, — ասաց Սոֆիան, թեև վախի և վիրավորանքի հանգույցը սեղմվում էր ստամոքսում։ Նա նախկինում էլ գործ էր ունեցել կոպիտ հաճախորդների հետ, դա աշխատանքի մի մասն էր։ Բայց Գավրիիլ Ստրելցովի մեջ կար ինչ-որ բան, ինչ-որ գիշատիչ փայլ, որը խոսում էր այն մասին, որ նա ձանձրանում է։

Իսկ Գավրիիլի պես տղամարդիկ, երբ ձանձրանում են, սիրում են դաժան խաղեր խաղալ մարդկանց հետ, որոնց համարում են իրենցից ցածր։ Քսան րոպե անց մթնոլորտը համար մեկ սեղանի շուրջ պարզապես լարվածից վերածվեց խեղդողի։ Սոֆիան մոտեցավ նախուտեստներով՝ փորձելով անշշուկ շարժվել։

Նա պահում էր ծանր սկուտեղը մեկ ուսի վրա պրոֆեսիոնալ նրբագեղությամբ։ Նրա կեցվածքը իդեալական էր՝ չնայած ողնաշարի մղկտացող ցավին։ Նա դրեց ֆուա-գրան Գավրիիլի դիմաց և թեթև աղցանը՝ Յուլիայի դիմաց։

— Բարի ախորժակ, — մրթմրթաց նա՝ շրջվելով, որպեսզի գինի ավելացնի նրանց գավաթներում։

Նա բերել էր 2015 թվականի «Շատո Մարգո», մի շիշ, որի արժեքը գրիվնայով գերազանցում էր հոր խնամքի ամսական ծախսերը։ Գավրիիլը բարձրացրեց ձեռքը՝ կտրուկ կանգնեցնելով նրա շարժումը։ Նա պտտեց գինին, որն արդեն լցված էր իր գավաթում՝ ցուցադրաբար և բարձր հոտոտելով։

— Խցանի համ է գալիս, — անառարկելիորեն հայտարարեց նա ամբողջ դահլիճով մեկ։ Սոֆիան քարացավ՝ զգալով, թե ինչպես սառսուռն անցավ մեջքով։ Նա հիանալի էր հասկանում գինուց՝ շնորհիվ իր կրթության և փորձի։

Նա ինքն էր հոտ քաշել խցանից, երբ բացում էր շիշը սպասարկման կետում, ինչպես պահանջում էին կանոնները։ Խցանը անթերի էր, առանց ամենափոքր թերությունների։ Գինին իդեալական էր, բարդ և հարուստ։

— Հայցում եմ Ձեր ներողամտությունը, պարոն, — մեղմորեն փորձեց առարկել Սոֆիան։ — Ես բացեցի այն ինքս բառացիորեն մի քանի րոպե առաջ՝ պահպանելով բոլոր ստանդարտները։ Հնարավոր է, որ այն պետք է մի փոքր շնչի դեկանտերում՝ բացվելու համար։

Գավրիիլը ափով խփեց սեղանին՝ ստիպելով սպասքին ցատկել։ Արծաթյա պարագաները զրնգացին՝ գրավելով մյուս հյուրերի ուշադրությունը։ Ռեստորանը մի պահ քարացավ, խոսակցությունները լռեցին։ Յուլիան ցնցվեց և սեղմվեց աթոռին։

— Դու վիճո՞ւմ ես ինձ հետ, — հարցրեց Գավրիիլը, նրա ձայնը վրդովմունքից մի օկտավա բարձրացավ։ — Ես ասացի, որ այն փչացած է խցանից, ես գիտեմ՝ ինչի մասին եմ խոսում։ Դու գիտե՞ս, թե ով եմ ես այս քաղաքում։

— Դու գիտե՞ս, թե որքան թանկարժեք գինի եմ ես գնում ամեն ամիս։ Ինձ պետք չէ մատուցողուհի… Ի՞նչ է սա, Տրոյեշչինայի բարբա՞ռ։ Որը պետք է ինձ պատմի Բորդոյի համի մասի՞ն։ — Նա պարզապես չէր բողոքում գինուց։

Նա ելույթ էր ունենում հանրության համար՝ վայելելով պահը։ Նա փորձում էր հաստատել իր գերազանցությունը Յուլիայի առջև՝ ստորացնելով նրան, ով չէր կարող պատասխանել։ Փորձում էր մեծ գիտակի տպավորություն թողնել՝ հրապարակայնորեն ոտնահարելով անձնակազմի արժանապատվությունը։

— Ես անմիջապես կկանչեմ սոմելյեին, պարոն, — ասաց Սոֆիան՝ զգալով, թե ինչպես է կոկորդում գունդ հավաքվում։ Նրա ձայնը լարված էր, բայց նա դիմացավ։

— Ոչ, — Գավրիիլը ժպտաց, և այդ ժպիտը ոչ մի լավ բան չէր գուշակում։

Դաժան, քմահաճ արտահայտություն հայտնվեց նրա դեմքին։

— Մի անհանգստացրու սոմելյեին, նա ավելի կարևոր գործեր ունի հարգարժան հաճախորդների հետ։ Դու կարող ես տանել այս լվացքաջուրը և նորից բերել մենյուն։ Ես կորցրի ախորժակս ֆուա-գրայի հանդեպ, այն ռետինե և էժանագին տեսք ունի։

Սոֆիան լուռ վերցրեց ափսեն՝ փորձելով չդողալ։ Նա վերցրեց գինին։ Նա ետ գնաց խոհանոց, դեմքը վառվում էր ստորացումից և զսպված զայրույթից։ Խոհանոցում շեֆ-խոհարարը՝ Անդրեյ անունով խոշոր տղամարդը, ով վերապատրաստվել էր Լիոնում, գդալը մտցրեց ետ բերված սոուսի մեջ։

— Ռետինե՞։ Այդ մարդը ապուշ է, ոչինչ չի հասկանում բարձր խոհանոցից։ Տեքստուրան իդեալական է, ինչպես Ֆրանսիայի լավագույն տներում։

— Նա շոու է սարքում, — ասաց Սոֆիան՝ հենվելով չժանգոտվող պողպատից սառը սեղանին՝ կրքերը հանդարտեցնելու համար։ — Նա ռեակցիա է ուզում, սկանդալ է ուզում։

— Մի՛ պատճառիր նրան այդ հաճույքը, — զգուշացրեց Անդրեյը՝ ձեռքերը սրբելով։ — Գենդլերը հետևում է յուրաքանչյուր քայլի։ Եթե Ստրելցովը տեսարան սարքի, Գենդլերը կազատի քեզ աշխատանքից՝ հարուստ հաճախորդի առաջ դեմքը պահելու համար։ Մենք բոլորս գիտենք այդ կանոնները։

Սոֆիան գլխով արեց՝ հասկանալով իրավիճակի լրջությունը։ Նա չէր կարող կորցնել այս աշխատանքը, դա գոյատևման հարց էր։ Նրան պետք էին գումարը և թեյավճարները այս երեկոյի համար։ Նա վերադարձավ սեղանի մոտ՝ մենյուն ձեռքին։

Գավրիիլը ետ էր ընկել աթոռին՝ չափազանց գոհ տեսք ունենալով։ Յուլիան լիովին դժբախտ տեսք ուներ՝ չիմանալով ուր թաքցնել աչքերը։ «Ցավում եմ նրա փոխարեն», — շրթունքներով անձայն ասաց Յուլիան Սոֆիային, երբ Գավրիիլը շրջվեց՝ նայելու իր թանկարժեք ժամացույցին։

Սոֆիան հազիվ նկատելի գլխով արեց՝ ի նշան հասկացման և աջակցության։

— Այսպիսով, — ասաց Գավրիիլը՝ բացելով մենյուն, բայց նույնիսկ չնայելով տեքստին։ Նա ծանր հայացքով նայեց ուղիղ Սոֆիային։ — Ես այս երեկո ինչ-որ աուտենտիկ բան եմ ուզում, իսկական Ֆրանսիա։

— Բայց կիրիլիցայով այս նկարագրությունները կարդալն այնքան ձանձրալի է և բանալ։ Դրանցում չկա ուտեստի հոգին, չկա իրական համը։ — Նա քմծիծաղ տվեց՝ թակարդ պատրաստելով։ — Ասա ինձ, դու ֆրանսերեն խոսո՞ւմ ես, սիրելիս։

— Սա չէ՞ որ ֆրանսիական խոհանոցի ռեստորան է, այնպես չէ՞։

— Ես գիտեմ ուտեստների անունները մենյուում, պարոն, — զգուշորեն ասաց Սոֆիան։

— «Ուտեստների անունները մենյուում», — կապկեց նա աղջկա ինտոնացիան։ — Բոնժուր, բագետ, սե-լա-վի. սա մոտավորապես այն ամենն է, ինչին ընդունակ է քո մակարդակի կրթություն ունեցող մեկը, ենթադրում եմ։

Սոֆիան ցավելու աստիճան կծեց այտը ներսից, որպեսզի կոպտությամբ չպատասխանի։

— Ես կարող եմ օգնել Ձեզ բաղադրության հետ կապված ցանկացած հարցում, պարոն։

— Կասկածում եմ, — Գավրիիլը ծիծաղեց նրա երեսին։ Նա նայեց Յուլիային՝ աջակցություն փնտրելով։

— Տես, փոքրիկս, միշտ կարելի է որոշել հաստատության որակը անձնակազմի կրթության մակարդակով։ — Նա նորից շրջվեց դեպի Սոֆիան։ Նրա աչքերը փայլում էին չարությամբ և հաղթանակի կանխավայելումով։ Նա խորը շունչ քաշեց և անցավ այլ լեզվի։

Բայց նա պարզապես չխոսեց ֆրանսերեն։ Նա խոսեց արագ շուտասելուկով, լեզվի չափազանց պչրուն և հնաոճ տարբերակով, լի բարդ ժարգոնով, որը նա, հավանաբար, սովորել էր Եվրոպայում ինչ-որ տեղ ուսանելու կիսամյակի ընթացքում կամ թանկարժեք կրկնուսույցից։ Նա միտումնավոր փորձում էր լինել անհասկանալի և բարդ։

Գավրիիլը արհամարհական քմծիծաղ տվեց՝ վայելելով սեփական ձայնի հնչողությունը։ Նրա առոգանությունը թանձր էր, անբնական և չափազանցված, կոկորդային հնչյունների կոմիկական շեշտադրմամբ։ Նրա խոսքերի թարգմանությունը մոտավորապես հետևյալն էր. «Լսիր ինձ, փոքրիկ։ Ես ուզում եմ, որ դու շեֆին փոխանցես իմ հատուկ հրամանը»։

«Ես բադ եմ ուզում, բայց միայն եթե կաշին լինի ապակու պես խրթխրթան, այլ ոչ թե հին ներբանի պես։ Եվ բեր ինձ ուրիշ գինի, անհապաղ։ Ինչ-որ բան, որը սուպերմարկետի էժան քացախի համ չունի։ Դու հասկանո՞ւմ ես ինձ։ Թե՞ ես չափազանց արագ եմ խոսում քո փոքրիկ ուղեղի համար»։

Նա ետ ընկավ՝ ձեռքերը խաչելով կրծքին հաղթողի դիրքով։ Ինքնագոհ քմծիծաղը քարացել էր դեմքին։ Նա սպասում էր մատուցողուհու դատարկ, վախեցած հայացքին։ Նա սպասում էր, որ աղջիկը կսկսի կակազել, կարմրել և կասի «Ներեցեք, ես չեմ հասկանում», որպեսզի ինքը կարողանա աչքերը ոլորել։

Այդ ժամանակ նա կկարողանար պահանջել մենեջերին, ով խոսում է քաղաքակիրթ լեզվով, և վերջնականապես կոչնչացներ նրան։ Յուլիան նայում էր իր ծնկներին՝ նվաստացած Սոֆիայի փոխարեն և իր ուղեկցի պահվածքից։

— Գավրիիլ, դադարեցրու դա անմիջապես։ Պարզապես պատվիրիր մարդավայել։

— Ոչ, ոչ, — Գավրիիլը քրքջաց՝ աչքերը չկտրելով Սոֆիայից։ — Սա սպասարկման ստանդարտ է։ Եթե նա այստեղ է աշխատում, պարտավոր է իմանալ խոհանոցի լեզուն։ Նայիր նրան, նա ստուպորի մեջ է։ Նա լիովին կորել է, խեղճը։ Դա ողորմելի է, իրականում։ Երևի գուշակում է, թե արդյոք ես կետչուպ չխնդրեցի բադի հետ։

Սոֆիան կանգնած էր բոլորովին անշարժ, ինչպես արձան։ Ռեստորանի ձայները մղվեցին երկրորդ պլան։ Նա նայում էր Գավրիիլ Ստրելցովին, մարդու, ով կարծում էր, որ փողը գնում է ինտելեկտ, ով կարծում էր, որ թանկարժեք կոստյումը գնում է կարգավիճակ և դաստիարակություն։

Նա հիշեց Շևչենկոյի համալսարանի կարմիր մասնաշենքի լսարանները։ Նա հիշեց իր գրեթե պատրաստի ատենախոսությունը XVIII դարի Ֆրանսիայում ազնվական բարբառների էվոլյուցիայի մասին։ Նա հիշեց փիլիսոփայության և լեզվաբանության մասին վեճերի երկար գիշերները պրոֆեսորների հետ, ովքեր լեզվի մասին ավելին էին մոռացել, քան Գավրիիլը երբևէ կիմանա իր ողջ կյանքի ընթացքում։

Նա նայեց նրա ինքնագոհ դեմքին։ Ոտքերի հոգնածությունը կարծես անհետացավ առանց հետքի՝ փոխարինվելով սառը, սուր մտքի պայծառությամբ։ Նա շո՞ու էր ուզում։ Նա կսարքի նրա համար շոու, որը նա չի մոռանա։ Նա չձգվեց դեպի նոթատետրը՝ պատվերը գրելու համար։

Նա չկանչեց Գենդլերին օգնության։ Նա պարզապես ծալեց ձեռքերը գոգնոցի առջև, թեթևակի թեքեց գլուխը և հանդիպեց նրա ուղիղ հայացքին։ Լռությունը սեղանի շուրջ ձգվեց երեք վայրկյան, որոնք թվացին հավերժություն։ Գավրիիլի ժպիտը սկսեց թեթևակի մարել։

Նա սպասում էր շփոթմունք և վախ։ Նա չէր սպասում սառցե ակադեմիական հանգստություն, որն իջավ հասարակ մատուցողուհու դեմքին։ Այնուհետև Սոֆիան բացեց բերանը։ Սոֆիան չթարթեց։ Նա չկակազեց ոչ մի վայրկյան։

Նա ուղղվեց՝ տեղափոխելով ծանրությունը այնպես, որ կանգնած էր բարձր և հպարտ, կարծես ամբիոնում լիներ՝ թեթևակի վեր խոյանալով նստած միլիոնատիրոջ վրա։ Երբ նա խոսեց, նրա ձայնի տոնը ամբողջությամբ փոխվեց։ Անհետացավ հոգնած սպասարկողի ցածր, ծառայամիտ տոնը։

Նրա տեղում էր կնոջ հարուստ, հնչեղ, վստահ տեմբրը, ով հինգ տարի անցկացրել էր երկրի լավագույն լսարաններում՝ ուսումնասիրելով խոսքի նրբությունները։ Նա պատասխանեց նրան ֆրանսերեն։ Բայց դա պարզապես ֆրանսերեն չէր։

Դա նրբագեղ, սահուն, էտալոնային փարիզյան բարբառ էր՝ արտասանված այն անթերի ճշգրտությամբ, որը ստիպեց Գավրիիլի փորձը հնչել որպես երեխայի թոթովանք, ով անկանոն հարվածում է դաշնամուրի ստեղներին։

— Մսյո, — սկսեց նա։ Նրա ձայնը սահուն և հստակ տարածվում էր ճաշասրահի ցածր աղմուկի վրայով՝ գրավելով ուշադրություն։ Նրա ֆրազի թարգմանությունը ջախջախիչ էր. «Պարոն, եթե դուք ցանկանում եք օգտագործել սուբժոնկտիվի իմպերֆեկտը՝ ինձ վրա տպավորություն թողնելու համար, ես խստորեն առաջարկում եմ ձեզ կրկնել բայերի հիմնական խոնարհումները»։

«Բադի ձեր պատվերն ընդունված և հասկացված է, թեև դրա կաշվի համեմատությունը ապակու հետ՝ փոքր-ինչ անշնորհք և բանալ փոխաբերություն է, որը սովորաբար վերապահված է տասնիններորդ դարի վատ գավառական պոեզիային»։ Գավրիիլը քարացավ, կարծես կաթվածահար եղած լիներ։

Պատառաքաղը, որ նա բռնել էր, կախվեց օդում՝ բերանին չհասած։ Նրա բերանը թեթևակի բացվեց շոկից։ Նա հասկացավ։ Հավանաբար, նրա ասածի կեսը՝ որսալով ընդհանուր իմաստը։ Բայց տոնը, ինտելեկտուալ գերազանցության անհերքելի ջախջախիչ ծանրությունը հասկանալի էր ցանկացած լեզվով՝ առանց թարգմանության։

Սոֆիան չավարտեց իր ելույթը։ Նա հայացքը տեղափոխեց գինու գավաթին, որը նա այդքան կոպտորեն մերժել էր։ Նրա արտահայտությունը փոխվեց քաղաքավարի, բայց ոչնչացնող ակադեմիական խղճահարության, որով պրոֆեսորը նայում է ծույլ ուսանողին։ Նա շարունակեց՝ միտումնավոր դանդաղեցնելով խոսքի տեմպը, կարծես ակնհայտ բաներ էր բացատրում երեխային։

Նրա խոսքերի մոտավոր թարգմանությունը հնչում էր այսպես. «Ինչ վերաբերում է գինուն, համարձակվում եմ հավաստիացնել ձեզ, սա քացախ չէ։ Սա իսկական «Շատո Մարգո» է՝ 2015 թվականի բերքահավաքի։ Թթվայնությունը, որը դուք սխալմամբ ընդունեցիք որպես թերություն, երիտասարդ տանինների բնորոշ ազնվական հատկանիշն է»։

«Այս փնջի ճիշտ գնահատման համար պահանջվում է կրթված և պատրաստված ճաշակ։ Եթե այս գինին չափազանց բարդ է ձեր ընկալման համար, ես ուրախությամբ կբերեմ ձեզ քաղցր կիսաչոր մերլո, ինչ-որ ավելի պարզ և հասկանալի բան, որպեսզի համապատասխանի ձեր ոչ պահանջկոտ ճաշակին»։

Լռությունը, որը հաջորդեց այս տիրադային, բացարձակ էր։ Դա ծանր, ֆիզիկապես զգալի լռություն էր։ Հարևան սեղանի մոտ ճերմակահեր ջենտլմենը դանդաղ իջեցրեց իր թերթը։ Մատուցողի օգնականը քարացավ միջանցքում՝ ջրի կուժը ձեռքին։

Նույնիսկ Գենդլերը՝ մենեջերը, դադարեցրեց մաքրել իր մենյուն նրանցից վեց մետր հեռավորության վրա՝ զգալով հանկարծակի տատանում ճաշասրահի ուժային դաշտում։ Գավրիիլ Ստրելցովի դեմքը ստացավ կատաղի բոսորագույն երանգ, հետքերը տարածվեցին պարանոցով։

Նա այնպիսի տեսք ուներ, կարծես նրան հրապարակայնորեն ապտակել էին։ Նրա ուղեղը տենդագին փորձում էր իմաստավորել այս անհնարին շրջադարձը։ Սցենարը գլխիվայր շրջվել էր։ Նա իրավիճակի տերն էր, իսկ նա՝ սպասուհին։

Բայց 30 վայրկյանում, օգտագործելով հենց այն զենքը, որով նա փորձում էր հարվածել նրան՝ լեզուն և ինտելեկտը, նա մերկացրեց նրան բոլորի առաջ։ Նա բացեց բերանը, որպեսզի առարկի, գոռա, պահանջի նրան ազատել աշխատանքից։ Բայց նա չէր կարողանում գտնել անհրաժեշտ ֆրանսերեն բառերը իր հիշողության մեջ…

Իսկ ետ անցնել ռուսերենին հիմա՝ կլիներ պարտության և կապիտուլյացիայի լիակատար ընդունում։ Նա ինքն էր սկսել այս խաղը իր կանոններով։ Նա չէր կարող հանկարծ շրջել տախտակը միայն այն պատճառով, որ աղմուկով պարտվում էր։ Ապա մի ձայն խախտեց լարվածությունը։

Կարճ, կտրուկ, ոչ կամային քրքիջ։ Այն գալիս էր Յուլիայից։ Նա անմիջապես վախեցած փակեց բերանը ափով։ Նրա աչքերը լայնացան սարսափից սեփական արձագանքի հանդեպ։ Բայց վնասն արդեն հասցված էր։ Նա նայեց Գավրիիլին, հետո Սոֆիային, և առաջին անգամ ամբողջ երեկոյի ընթացքում նրա աչքերը կենդանի և իմաստալից էին։

Նա այլևս չէր նայում մատուցողուհուն որպես կահույքի։ Նա նայում էր հերոսուհու։

— Ես… — Գավրիիլը կակազեց՝ օդը կուլ տալով։ — Դու…

Սոֆիան նրան նվիրեց մի ժպիտ, որը չէր հասնում աչքերին։ Ժպիտ, որը վախեցնող քաղաքավարի էր և սառը։

Նա հեշտությամբ, առանց ջանքի ետ անցավ ռուսերենի։

— Ես կպատվիրեմ ձեզ համար բադը, պարոն, և կբերեմ այդ նույն ավելի պարզ մերլոն։ Կարծում եմ, ձեզ համար շատ ավելի հեշտ կլինի այն կուլ տալ։ — Նա թեթևակի գլուխ տվեց Յուլիային արժանապատվությամբ։ — Տիկին։

Կտրուկ և հստակ շրջադարձով Սոֆիան հեռացավ սեղանից։ Նա չէր շտապում և չէր փախչում։ Նա քայլում էր բարձր պահած գլխով, սկուտեղը թևի տակ՝ թողնելով Գավրիիլ Ստրելցովին խեղդվել սեփական շփոթմունքի և կատաղության մեջ, մինչ նրա անթերի ֆրանսերենի ուրվականը սավառնում էր օդում։

Երբ նա հասավ ծառայողական միջանցքի անվտանգությանը, ադրենալինը, որը նրան ոտքի վրա էր պահում, հանկարծ անհետացավ։ Նրա ծնկները ծալվեցին, և նա քիչ էր մնում ընկներ։ Նա բռնվեց սպասարկման կետի գրանիտե սեղանի եզրից՝ հավասարակշռությունը պահպանելու համար։

Նրա շնչառությունը կարճ էր, ընդհատվող։ Ձեռքերն այնքան ուժեղ էին դողում, որ դատարկ գավաթները սկուտեղի վրա սկսեցին ցածր զրնգալ իրար դիպչելով։ «Ի՞նչ արեցի ես», — այս միտքը մխրճվեց նրա գիտակցության մեջ սարսափելի պարզությամբ։ «Ես հենց նոր վիրավորեցի VIP հյուրի»։

«Ես հենց նոր ստորացրի մի մարդու, ով կարող էր գնել այս ռեստորանը շենքի հետ միասին։ Ինձ կազատեն անմիջապես։ Ես կկորցնեմ բնակարանը։ Չեմ կարողանա դեղեր գնել հայրիկի համար»։ Նրա ֆինանսական անկայունության իրականությունը ետ հորդեց՝ ավելի սառը և դաժան, քան նախկինում։

Հպարտությունը չէր վճարում գազի և լույսի հաշիվները, ֆրանսերեն բայերի գերազանց խոնարհումը չէր ծածկում վերականգնողական բուժման հավելավճարը։

— Բելովա՛, — ձայնը ցածր էր, սպառնալից մռնչոց։ Դա Կիրիլ Գենդլերն էր։

Սոֆիան մի վայրկյան փակեց աչքերը՝ հավաքելով ուժերը, հետո դանդաղ շրջվեց։ Գենդլերը կանգնած էր այնտեղ՝ կավիճի պես սպիտակ։ Նրա աչքերը վախեցած վազում էին դեպի համար մեկ սեղանը, որտեղ Գավրիիլն այդ պահին ագրեսիվ կերպով ինչ-որ բան էր տպում հեռախոսով՝ ակնհայտորեն վրեժ պատրաստելով։

— Ի՞նչ, — ֆշշացրեց Գենդլերը՝ մոտենալով նրա դեմքին, որպեսզի մյուս աշխատակիցները չլսեն։ — Ի՞նչ ասացիր նրան։

— Նա պատվերն արեց ֆրանսերենով, Կիրիլ, — ասաց Սոֆիան՝ փորձելով այնպես անել, որ ձայնը չդողա։ — Ես պատասխանեցի նրան նույն լեզվով։

— Ես ֆրանսերեն չեմ խոսում, Բելովա, բայց ես ճանաչում եմ վիրավորանքի տոնը, երբ լսում եմ այն։ Այս մարդը միլիարդներ է պտտում։ Նա այստեղ գործընկերների է բերում շաբաթը երեք անգամ։ — Գենդլերը նյարդային ձեռքը տարավ նոսրացող մազերին։ — Դու նրան հայհոյեցի՞ր։

— Ոչ, — հաստատակամ ասաց Սոֆիան։ — Ես ընդամենը ուղղեցի նրա քերականական սխալները և ասացի, որ այս գինին չափազանց բարդ է նրա ընկալման համար։

Գենդլերը մի վայրկյան քարացած նայեց նրան։ Ոչ կամային հիացմունքի փայլատակում անցավ նրա դեմքով։

Նա նույնպես ատում էր մեծամիտ Ստրելցովին, բայց այդ զգացումը արագ մարեց սեփական տեղի համար կենդանական վախից։

— Կյա՞նքդ է ձանձրացրել, — շշնջաց Գենդլերը չարագուշակ շշուկով։ — Մնա օժանդակ սենյակում։ Չմոտենաս այդ սեղանին նորից, ոչ մի դեպքում։

— Գնա Էվանի մոտ, թող նա փոխարինի։ Եթե Ստրելցովը պահանջի ինձ, քո վերջն է։ Հասկանո՞ւմ ես, ես չեմ կարողանա քեզ փրկել և պաշտպանել, եթե նա որոշի պատերազմ հայտարարել մեզ։

— Հասկանում եմ, — ցածր շշնջաց Սոֆիան։

— Գնա նախապատրաստական խոհանոց, աչքից հեռու։ Փայլեցրու սպասքը։ Դուրս չգաս այնտեղից։

Սոֆիան գլխով արեց և նահանջեց ճոճվող դռներով դեպի գլխավոր խոհանոցի իրարանցումը։ Շոգը հարվածեց նրա դեմքին ֆիզիկական հարվածի պես։ Թավաները ֆշշում էին, յուղը՝ճարճատում։ Խոհարարները պատվերներ էին գոռում սուրժիկով (ռուս-ուկրաինական խառնուրդ) և ռուսերենով։ Գոլորշին բարձրանում էր թանձր ամպերով։

Դա քաոս էր, բայց դա ազնիվ աշխատանքային քաոս էր։ Նա գտավ մութ անկյուն աման լվացող կայանի մոտ, վերցրեց թաց պատառաքաղներով զամբյուղը և փայլեցնող կտորը։ Մինչ նա մեխանիկորեն մաքրում էր ջրի հետքերը մետաղից, նրա մտքերը սլացան երեք տարի ետ։

Դեպի մի կյանք, որը, թվում էր, պատկանում էր բոլորովին այլ մարդու։ Հասկանալու համար, թե ինչու էր Սոֆիա Բելովան՝ տաղանդավոր լեզվաբանը, պատառաքաղներ փայլեցնում կիևյան ռեստորանի նկուղում, պետք էր հասկանալ նրա անկման պատմությունը։

Երեք տարի առաջ Սոֆիան նստած էր համալսարանի կարմիր մասնաշենքի լսարանում։ Սեղանը ծածկված էր գրքերով և կոնսպեկտներով։ Խոմսկի, Դերիդա, Պոտեբնյայի աշխատություններ։ Նա 23 տարեկան էր, սովորում էր անվճար և ստանում բարձր կրթաթոշակ։ Ամբողջ ամբիոնի սիրելին։

Նա ուներ ապագա, որը փայլում էր ոսկու պես։ Խոսակցություններ կային Ֆրանսիայում ստաժավորման կամ, հնարավոր է, ամբիոնում տեղի մասին։ Նա ազատ խոսում էր չորս լեզվով և կարող էր կարդալ հնագույն տեքստեր։ Նա երջանիկ էր և իրեն ապահով էր զգում։

Հետո զանգեց հեռախոսը։ Դա հարևանուհին էր նրա հայրենի գյուղից՝ մարզից, մորաքույր Գալյան։

«Սոնյա, բալես, հայրդ է։ Դու պետք է տուն գաս, ամեն ինչ վատ է»։

Նրա հայրը՝ Նիկոլայ Բելովը, շինարար էր։

Ուժեղ, լուռ տղամարդ, ով Սոնյային մենակ էր մեծացրել այն բանից հետո, երբ նրա մայրը մահացել էր, երբ նա վեց տարեկան էր։ Նա աշխատում էր ուժասպառ լինելով՝ վերանորոգումներ անելով և ամառանոցներ կառուցելով, որպեսզի վճարի նրա կյանքը մայրաքաղաքում։ Նա երբեք մինչև վերջ չէր հասկանում նրա տարվածությունը օտար լեզուներով։

Նա ինքը հասարակ, սակավախոս մարդ էր, բայց նա նայում էր աղջկան այնպիսի բուռն, շողացող հպարտությամբ, երբ նա ընդունվեց համալսարան։ «Իմ աղջիկը, — ասում էր նա տղամարդկանց ավտոտնակներում, — գիտուն մարդ է լինելու։ Ոչ թե նա, ով աղյուս է շարում, այլ նա, ով գիտի ամեն ինչ աշխարհում»։

Կաթվածը ծավալուն էր և հանկարծակի։ Դա պատահեց հենց օբյեկտում, նա ընկավ բարձրությունից։ Երբ Սոֆիան ժամանեց շրջանային հիվանդանոց, բժիշկը ուղիղ էր և դաժան։ Նիկոլայը ողջ մնաց, բայց հետևանքները ծանր էին։

Նա պարալիզացված էր աջ կողմից։ Նա ուներ աֆազիա՝ ճակատագրի դաժանագույն հեգնանք։ Մարդը, ով աշխատել էր ողջ կյանքում, որպեսզի իր դուստրը տիրապետի խոսքին, կորցրել էր սեփական խոսելու ունակությունը։ Իսկ հետո եկան հաշիվները և ուկրաինական բժշկության իրականությունը։

Նիկոլայը աշխատում էր ոչ պաշտոնապես, ապահովագրություն չկար։ Պետական հիվանդանոցը կարող էր առաջարկել նվազագույնը՝ մահճակալ միջանցքում և հազարավոր գրիվնաների դեղերի ցուցակ, որոնք պետք է գնել ինքնուրույն։ Սոֆիան որոշում կայացրեց ակնթարթորեն։ Այլ ընտրություն նա պարզապես չուներ։

Նա չէր կարող թողնել նրան խարխուլ հիվանդասենյակում, որտեղ բուժքույրերը գերբեռնված էին, իսկ խնամքը՝ նվազագույն։ Նա նրա հայրն էր, միակ հարազատ մարդը։ Նա վերցրեց փաստաթղթերը ասպիրանտուրայից՝ խաչ քաշելով կարիերայի վրա։ Նա վաճառեց նոութբուքը և գրքերը։

Նա տեղափոխեց նրան մասնավոր վերականգնողական կենտրոն Ժիտոմիրի մոտ, որտեղ խնամքը լավն էր, բայց գինը՝ աստղաբաշխական հասարակ ընտանիքի համար։ Նա մնաց Կիևում՝ գտնելու ցանկացած աշխատանք, որտեղ վճարում են կանխիկ փող միանգամից։ Գիտությունը արագ եկամուտներ չէր բերում։

Մատուցողուհու աշխատանքը Պեչերսկի թանկարժեք ռեստորաններում բերում էր։ Եթե քրտնաջան աշխատեիր, եթե աշխատեիր կրկնակի հերթափոխով, եթե հանդուրժեիր «մաժորների» կոպտությունը, կարելի էր վաստակել պատկառելի գումարներ։ Յուրաքանչյուր ցենտ, յուրաքանչյուր գրիվնա գնում էր կենտրոնի հաշիվների վճարմանը։

Նա ապրում էր փոքրիկ սենյակում՝ տանտիրուհու հետ բնակարանում, Տրոյեշչինայում։ Նա ուտում էր հնդկաձավար և մակարոն։ Նա երթևեկում էր երթուղայիններով՝ խնայելու համար։ Նա դադարեց կարդալ գիտական հոդվածներ, որովհետև չափազանց ցավոտ էր հիշել այն մասին, ինչ կորցրել էր։

Իսկ այսօր երեկոյան Գավրիիլ Ստրելցովը նայեց նրան և տեսավ դատարկ տեղ։ Նա տեսավ ռամիկի, սպասավորի։ Սոֆիան տրորում էր պատառաքաղը այնքան կատաղի, որ մատների հոդերը սպիտակել էին լարվածությունից։ Զայրույթը սառը, ծանր քար էր նրա կրծքում։

Բանը միայն անձնական վիրավորանքը չէր, բանը գլոբալ անարդարությունն էր։ Գավրիիլ Ստրելցովը, հավանաբար, երբեք կյանքում չէր աշխատել ձեռքերով։ Նա տեղափոխում էր վիրտուալ փողեր մոնիտորի էկրանին։ Նա ոչնչացնում էր ուրիշների բիզնեսները հանուն զվարճանքի և շահույթի։

Եվ նա հանդգնություն ուներ դատելու իրեն՝ ուժասպառ աշխատողին։

— Սոֆիա։

Մեղմ, դողացող ձայնը ընդհատեց նրա մռայլ մտքերը։ Դա Կոստյան էր՝ ուսանող-օգնականը։ Նա մահու չափ վախեցած տեսք ուներ։

— Ի՞նչ է պատահել, Կոստյա։

— Ի՞նչ է պատահել, Կոստյա, — հարցրեց Սոֆիան՝ առանց աչքերը կտրելու գործից։

— Համար մեկ սեղանը, — ծվծվաց Կոստյան։ — Այն տղամարդը՝ պարոն Ստրելցովը, պահանջում է գլխավոր մենեջերին։ Եվ պահանջում է քեզ՝ անձամբ։ Նա ասում է, որ դու գողացել ես նրա բանկային քարտը։

Սոֆիան բաց թողեց պատառաքաղը ձեռքից։ Այն բարձր զրնգաց մետաղական սեղանի վրա։

— Նա ի՞նչ է արել։

— Նա գոռում է ամբողջ դահլիճով մեկ, — ասաց Կոստյան՝ սարսափից լայն բացելով աչքերը։ — Ասում է, որ թողել է իր պրեմիում քարտը սեղանին, երբ գնացել էր զուգարան, իսկ հիմա այն չկա։

— Նա ասում է, որ դու միակն ես, ով մոտեցել է սեղանին։ Նա ոստիկանություն է կանչում, Սոֆիա։

Սոֆիան զգաց, թե ինչպես արյունը ակնթարթորեն հեռացավ դեմքից։

Դա սուտ էր։

Զազրելի, մանրոգի, հաշվարկված սուտ՝ վիրավորված եսասերից։

Գավրիիլը գիտեր, որ չի կարող հասնել նրա ազատմանը միայն այն բանի համար, որ նա ուղղել էր իր ֆրանսերենը։ Դա նրան թույլ և հիմար ցույց կտար։

Բայց գողությո՞ւն։ VIP հաճախորդից գողությունը նշանակում էր ամեն ինչի վերջ։

Դա նշանակում էր քրեական գործ, խարան հեղինակության վրա ընդմիշտ։

Գողությունը նշանակում էր աշխատանքի կորուստ՝ առանց վերականգնվելու իրավունքի։

Իսկ եթե նա կորցնի աշխատանքը, հորը կվտարեն կենտրոնից մեկ շաբաթվա ընթացքում՝ չվճարելու պատճառով։

Գավրիիլը այլևս պարզապես չէր փորձում ստորացնել նրան։ Նա գիտակցաբար փորձում էր ոչնչացնել նրան։

— Որտե՞ղ է Գենդլերը, — հարցրեց Սոֆիան՝ կտրուկ շարժումով արձակելով գոգնոցը։

— Նա այնտեղ է՝ դահլիճում, փորձում է հանգստացնել նրան։ Բայց Ստրելցովը չի լսում, նա ցուցադրական տեսարան է սարքում, բոլոր հյուրերը նկարում են հեռախոսներով։

Սոֆիան փակեց աչքերը մի վայրկյան։ Խորը շունչ քաշեց։

Մտածեց հոր դեմքի մասին։ Այն մասին, թե ինչպես էր նա նայում իրեն, երբ չէր կարողանում բառեր գտնել կաթվածից հետո։

Նա սովորեցնում էր իրեն ուժեղ լինել՝ չնայած ամեն ինչին։ Սովորեցնում էր, որ ճշմարտությունը միակ բանն է, որ նշանակություն ունի։

Նա չէր կարող թաքնվել խոհանոցում հանցագործի պես։ Եթե թաքնվի, մեղավոր կերևա։

— Լավ, — ասաց Սոֆիան։ Նրա ձայնը զարմանալիորեն հաստատուն էր և հանգիստ։

Նա հարթեց խառնված մազերը։ Ուղղեց բլուզը։

Բարձրացրեց գոգնոցը և կապեց նորից՝ այս անգամ ավելի պինդ, ինչպես ըմբիշի գոտին մարտից առաջ։ Դա նրա մարտական զրահն էր։

— Ես դուրս եմ գալիս, — ասաց նա վճռականորեն։

Նա հրեց ճոճվող դռները՝ հետևում թողնելով խոհանոցի գոլորշին ու աղմուկը, և քայլեց ետ՝ դեպի ճաշասրահի սառը, նենգ օդը։

ՃԱԿԱՏԱՄԱՐՏԸ

Տեսարանը ավելի վատ էր, քան նա կարող էր պատկերացնել։

Գավրիիլ Ստրելցովը կանգնած էր ռեստորանի մեջտեղում, ինչպես բեմում։

Նրա դեմքը ծռմռված էր ցուցադրական արդար վրդովմունքից։ Նա մատը տնկել էր Գենդլերի կրծքին, ով այնպիսի տեսք ուներ, ասես ուր որ է ուշաթափ կլինի վախից։

Յուլիան նստած էր սեղանի մոտ՝ գլուխը ձեռքերի մեջ առած, պատրաստ գետնի տակ անցնել ամոթից։

— Ես ուզում եմ, որ նրան անմիջապես ձերբակալեն, — մռնչում էր Գավրիիլը։ Նրա ձայնը արձագանքում էր բարձր առաստաղներից։

— Ես թողնում եմ պլատինե քարտը սեղանին երկու րոպեով, և սպասուհին որոշում է ինքն իրեն պարգևավճար դուրս գրել։ Այս տեղը գողերի որջ է, ոչ թե էլիտար ռեստորան։ Ես կհասնեմ այս հաստատության փակմանը, ես ձեզ բոլորիդ աշխարհով մեկ կանեմ։

Նա նկատեց Սոֆիային, ով դուրս էր գալիս խոհանոցից։

Գիշատիչ, հաղթական քմծիծաղը անցավ նրա դեմքով։ Նա ուղղեց իր խնամված մատը ուղիղ նրա վրա։

— Ահա նա, — գոռաց Գավրիիլը։ — Գո՛ղը։ Խուզարկե՛ք նրան։ Հաստատ քարտը հենց հիմա նրա գրպանում է։

Ռեստորանում բոլորի հայացքները ուղղվեցին Սոֆիային։ Հարուստ այցելուներ, պատգամավորներ, գործարարներ, անձնակազմ։

Հեռախոսները բարձրացված էին՝ ձայնագրելով սկանդալը սոցիալական ցանցերի համար։

Սոֆիան քայլում էր առաջ՝ այդ շարքի միջով։ Նա չէր նայում հեռախոսներին։ Չէր նայում գունատ Գենդլերին։

Նա նայում էր ուղիղ Գավրիիլի աչքերին։ Կանգնեց նրանից մեկուկես մետր հեռավորության վրա՝ պահպանելով տարածությունը։

— Ես չեմ վերցրել Ձեր քարտը, պարոն Ստրելցով, — հանգիստ և բարձր ասաց Սոֆիան։ — Եվ դուք դա հիանալի գիտեք։

— Օ՜, ես դա գիտե՞մ, — Գավրիիլը ծիծաղեց կտրուկ, տգեղ ծիծաղով։ — Դու աղքատ մատուցողուհի ես։ Դու հուսահատ վիճակում ես։ Ես տեսա քո ողորմելի կոշիկները։ Տեսա, թե ինչպես էիր նախանձով նայում իմ ժամացույցին։

— Դուք բոլորդ նույնն եք, անհաջողակնե՛ր։ Կարծում եք, թե աշխարհը ձեզ պարտք է, որովհետև ոչնչի չեք հասել կյանքում։ — Նա մեկ քայլ առաջ եկավ՝ ագրեսիվ կերպով ներխուժելով նրա անձնական տարածություն։ — Շրջիր գրպաններդ։ Հենց հիմա։

— Կամ ես զանգում եմ ոստիկանություն, և ջոկատը կխուզարկի քեզ հենց այստեղ, կամ «բոբիկի» մեջ։ Քո ընտրությունն է, սիրելիս։

Դահլիճում մեռյալ լռություն տիրեց։

Սա անդունդի եզրն էր։ Եթե նա շրջի գրպանները, կենթարկվի նրա ինքնակամությանը և կընդունի նրա իշխանությունը։

Եթե հրաժարվի, կգա ոստիկանությունը, և կսկսվի դժոխքը։

Բայց Գավրիիլը ճակատագրական սխալ թույլ տվեց։

Իր անսահման մեծամտության մեջ նա մոռացել էր մի կարևոր փոփոխականի մասին։

Նա ենթադրեց, որ քանի որ Սոֆիան հասարակ մատուցողուհի է, նա ոչ ոք է, և ոչ ոք չկա, որ պաշտպանի նրան։

Նա ենթադրեց, որ փողի և կապերի այս դահլիճում միայն իր ձայնը կշիռ ունի։

Նա սխալվեց։

Անկյունային սեղանի մոտ՝ չորրորդ սեղանի, որը ստվերում էր, աթոռը բարձր ճռռաց մանրահատակի վրա։ Ճերմակահեր ջենտլմենը, ով թարմ թերթ էր կարդում, դանդաղ ոտքի կանգնեց։

Դա տարեց տղամարդ էր, հավանաբար 70-ին մոտ, թվիդե պիջակով, որը հին, բայց շատ թանկ տեսք ուներ։

Նա ըմպում էր մեկ գավաթ կոնյակ արդեն մեկ ժամ՝ լուռ դիտելով և լսելով ամեն ինչ։ Նա ուղղվեց դեպի կոնֆլիկտի վայրը։

Նա քայլում էր ոչ թե Գավրիիլի ագրեսիվ անկաշկանդությամբ, այլ այն մարդու դանդաղ, ծանր իշխանությամբ, ում պատկանում էր ոտքերի տակի հողը։

— Բավական է, պարոն Ստրելցով, — ասաց տղամարդը։ Նրա ձայնը ցածր էր, հանգիստ, բայց դրանում մետաղ էր հնչում։

Գավրիիլը կտրուկ շրջվեց՝ զայրացած միջամտությունից։

— Դու էլ ո՞վ ես։ Զբաղվիր քո գործերով, պապի՛կ։ Սա իմ և գողի միջև եղած գործ է։ Մի՛ խառնվիր ուրիշի գործերին։

Տարեց տղամարդը կանգ առավ։ Նա նայեց Գավրիիլին խորը ձանձրույթի և թեթև զզվանքի արտահայտությամբ։

Հետո նայեց Սոֆիային։ Նա թեթևակի, հարգալից գլուխ տվեց նրան։

— Ես ենթադրում եմ, — ասաց տղամարդը՝ շրջվելով ետ դեպի Գավրիիլը, — որ դուք եք սխալվում։ Ենթադրում եմ, որ եթե ստուգեք Ձեր պիջակի ներսի գրպանը՝ ձախը, որին դուք նյարդային թփթփացնում էիք, երբ կանգնեցիք՝ սկսելու այս ամոթալի ներկայացումը, կգտնեք ձեր քարտը։

Գավրիիլը քարացավ, նրա ձեռքը բնազդաբար ձգվեց դեպի կրծքավանդակը։ Նա պայքարում էր գրպանը ստուգելու ցանկության դեմ։

— Դուք խելագար ծերուկ եք, — քմծիծաղ տվեց Գավրիիլը, բայց ձայնում անվստահություն հայտնվեց։ — Ես չեմ դրել այն գրպանս, հաստատ հիշում եմ։

— Ստուգե՛ք, — հրամայեց տարեց տղամարդը։ — Սա առաջարկ չէր, սա հրաման էր։

Գավրիիլը տատանվեց։ Մթնոլորտը դահլիճում փոխվում էր։

Հեռախոսների տեսախցիկները հիմա ուղղված էին նրան՝ որսալով յուրաքանչյուր շարժում։

Զայրույթի ծամածռությամբ նա ձեռքը տարավ պիջակի ներսի ձախ գրպանը՝ բացառապես ապացուցելու, որ ծերուկը սխալվում է, և լռեցնելու նրան։

Նրա դեմքը հանկարծ թուլացավ և սպիտակեց։ Նա դանդաղ հանեց ձեռքը։

Մատների արանքում սև բանկային քարտն էր։ Դահլիճով մեկ զարմանքի հառաչանք անցավ։

— Ախ, — չոր արտասանեց տարեց տղամարդը։ — Հրաշք։ Կարծես ֆիզիկայի օրենքները դադարեցրել են իրենց գործողությունը՝ քարտը սեղանից ձեր գրպանը տելեպորտ անելու համար…

— Կամ, հնարավոր է, դուք պարզապես ստախոս եք, ով փորձում է կործանել աշխատող մարդկանց կյանքերը հանուն սեփական փտած զվարճանքի։

Գավրիիլի դեմքը կարմրատակեց։

— Ես… ես երևի… մեքենայաբար…

— Դա սխալմունք չէր, — ասաց Սոֆիան։ Նրա ձայնը զրնգում էր լարվածությունից։ — Դա մարտավարություն էր։

Գավրիիլը նայեց շուրջը։ Ամբոխը շրջվում էր նրա դեմ։

Այցելուները, ովքեր մեկ րոպե առաջ կասկածանքով էին նայում Սոֆիային, հիմա չթաքցրած զզվանքով էին նայում Գավրիիլին։

— Սպասարկումն այստեղ միևնույն է սարսափելի է, — գոռաց Գավրիիլը՝ փորձելով գոնե ինչ-որ կերպ փրկել դեմքը և վերադարձնել վերահսկողությունը։

— Ես հեռանում եմ այստեղից։ Յուլյա, գնացինք անմիջապես։

Նա շրջվեց, որպեսզի կոպտորեն բռնի Յուլիայի ձեռքը։ Յուլիան վեր կացավ։ Վերցրեց իր պայուսակը։ Երկար հայացքով նայեց Գավրիիլին։ Հետո նայեց Սոֆիային։

— Ոչ, — հաստատակամ ասաց Յուլիան։

Գավրիիլը կանգնեց՝ կարծես մեխված։

— Ի՞նչ ասացիր։

— Ես ասացի «ոչ», — արտասանեց Յուլիան։ Նրա ձայնը դողում էր, բայց գնալով ավելի հաստատուն էր դառնում։ — Ես ոչ մի տեղ չեմ գնա քեզ հետ։ Դու հրեշ ես, Գավրիիլ։ Մանրոգի, բարդույթավորված, ողորմելի հրեշ։

Նա շրջվեց դեպի Սոֆիան։

— Ինձ այնքան ցավալի է այս ամենի համար։ Ներեք մեզ։

— Յուլիա, արագ նստիր մեքենան, — մռնչաց Գավրիիլը։ Նրա աշխարհիկ առյուծի դիմակը վերջնականապես ընկավ։ Նա վտանգավոր և բռնության պատրաստ տեսք ուներ։

— Նա չի գնա ձեզ հետ, — ասաց տարեց ջենտլմենը՝ հանգիստ կանգնելով Գավրիիլի և Յուլիայի մեջտեղում։

— Ուզում ես կռվե՞լ ինձ հետ, ծերուկ։ — Գավրիիլը մեկ քայլ առաջ եկավ՝ բռունցքները սեղմած, պատրաստ հարվածելու։

Տարեց տղամարդը ժպտաց։ Դա որսին անկյուն գցած գայլի ժպիտն էր։

— Ես ձեռքերով չեմ կռվում, — ասաց տղամարդը։ — Ես ոչնչացնում եմ այլ կերպ։ Ասեք ինձ, պարոն Ստրելցով, դուք չէ՞ որ ղեկավարում եք «Ստրելեց Կապիտալ» հիմնադրամը, այնպես չէ՞։

— Այո, ես գլխավոր տնօրենն եմ և սեփականատերը։ Եվ ի՞նչ։ Դու գիտես իմ անունը, ուրեմն վախեցիր։

— Ես Լև Վոլսկին եմ, — ցածր, գրեթե շշուկով արտասանեց տղամարդը։

Գույնը ոչ թե պարզապես իջավ Գավրիիլի դեմքից։ Այն անհետացավ՝ թողնելով սարսափի մոխրագույն դիմակ։ Նա այնպիսի տեսք ուներ, կարծես ուրվական էր տեսել։

— Վոլսկի… — շշնջաց Գավրիիլը չորացած շրթունքներով։ — Ինչպես… «Վոլսկի Խո՞ւմբը»։

— Ճիշտ այդպես, — գլխով արեց տղամարդը։ — Մենք հանդիսանում ենք այն բանկի մաժորիտար բաժնետերը, որն ապահովում է ձեր հիմնադրամի վարկային լծակը։ Փաստացի, կարծում եմ, իմ կառույցը տնօրինում է ձեր պարտքային պորտֆելի մոտ 60%-ը։

Գավրիիլը սկսեց նկատելիորեն դողալ։

«Վոլսկի Խումբը» լեգենդար կոնգլոմերատ էր ուկրաինական բիզնեսում։ Նրանք կետեր էին, որոնք նախաճաշին կուլ էին տալիս Գավրիիլի նման շնաձկներին՝ նույնիսկ չնկատելով։

— Լև… Պարոն Վոլսկի, — կակազելով մրթմրթաց Գավրիիլը։ Նրա գոռոզ կեցվածքը կոտրվեց, նա կուչ եկավ։

— Ես… ես չգիտեի, պատիվ է հանդիպել Ձեզ, ես… ներեք իմ տաքարյունությունը…

— Լռե՛ք, — ընդհատեց նրան Լևը։ Նա հանեց հասարակ հեռախոսը գրպանից։ — Ես պատրաստվում եմ զանգահարել բանկի վարչության նախագահին։ Կարծում եմ, ժամանակն է պահանջել ձեր վարկերի վաղաժամկետ մարում։ Բոլորը միանգամից։ Այս գիշեր։

— Ոչ, — արտաշնչեց Գավրիիլը՝ բռնելով սիրտը։ — Ոչ, խնդրում եմ, դա կսնանկացնի ինձ։ Դուք չեք կարող անել դա հիմար ռեստորանային վեճի պատճառով։ Սա բիզնես է։

— Ես կարող եմ անել դա, որովհետև ինձ դուր չի գալիս ձեր բնավորությունը, — հանգիստ ասաց Լև Վոլսկին։

— Եվ ես չեմ վստահում իմ փողերը պատիվ և խիղճ չունեցող մարդկանց։

Լևը շրջվեց դեպի Սոֆիան՝ անտեսելով բանկիրի աղերսանքները։

— Տիկին, — ասաց Լևը։ — Հայցում եմ ներողամտություն անհանգստության և այս կրկեսի համար։ Եվ թույլ տվեք ավելացնել, «Շատո Մարգո»-ի ձեր վերլուծությունը անթերի էր։ Դա իսկապես բարդ տարի է, որը պահանջում է համբերություն և խելք։

Նա նորից շրջվեց դեպի Գավրիիլը, կարծես հանցանք գործած լակոտի։

— Կորե՛ք այստեղից, քանի դեռ ես չեմ որոշել գնել ձեր գրասենյակի շենքը և վտարել ձեզ փողոց։

Գավրիիլը հալածված նայեց շուրջը։ Նա մենակ էր, լիովին պարտված, հրապարակայնորեն ստորացված իրական, բացարձակ իշխանություն ունեցող մարդու կողմից։

Նա այլևս ոչ մի բառ չասաց։ Շրջվեց և գրեթե վազելով դուրս եկավ ռեստորանից։ Ծանր կաղնե դռները փակվեցին նրա հետևից խուլ դղրդյունով։

Ճաշասրահը պայթեց ծափահարություններով, բայց Սոֆիան չէր լսում դրանք։ Նա նայում էր Լև Վոլսկուն։

Անունը նրան ծանոթ թվաց։ Ոչ ֆինանսների աշխարհից, այլ իր անցյալից, ուրիշ կյանքից։ Վոլսկի… Վոլսկի…

Հանկարծ հիշողությունը կտտաց գլխում։ «Վոլսկի Հիմնադրամ»։ Ուկրաինայում հումանիտար գիտությունների և կրթության խոշորագույն մասնավոր հովանավորը։

Լևը նայեց նրան։ Նրա աչքերը, շրջապատված կնճիռներով, փայլում էին խելքով։

— Դուք Սոֆիա Բելովան եք, այնպես չէ՞։ Նա, ով գրում էր աշխատություն լեզվում իմաստային տեղաշարժերի մասին։

Սոֆիայի ծնոտը կախ ընկավ զարմանքից։

— Դուք… Դուք գիտե՞ք իմ աշխատանքը…

— Գիտե՞մ արդյոք, — Լևը ջերմ ժպտաց։ — Սիրելիս, ես անձամբ կարդացել եմ ձեր ատենախոսության անոտացիան։ Մեր հիմնադրամը պատրաստվում էր ձեզ դրամաշնորհ հատկացնել հետազոտությունների համար, նախքան դուք հանկարծակի անհետացաք ռադարներից։ Ես փնտրում էի ձեզ երեք տարի։

ՆՈՐ ՍԿԻԶԲ

«Լարոնի»-ում ծափահարությունները ի վերջո մարեցին՝ փոխարինվելով բամբասանքների էլեկտրական շշուկով։ Դահլիճում էներգիան տեկտոնական փոփոխություն կրեց։

Հինգ րոպե առաջ Սոֆիա Բելովան հասարակ մատուցողուհի էր՝ մեղադրված գողության մեջ։

Հիմա նա իրական դրամայի գլխավոր հերոսուհին էր, որը ամբողջ կիևյան բոմոնդը քննարկելու էր շաբաթներ շարունակ։

Բայց Սոֆիան հաղթանակ չէր զգում։ Նա դատարկություն էր զգում։ Ադրենալինի արտանետումը նրան թողել էր դողացող և թույլ։

Նրա ձեռքերը ջղաձգորեն սեղմում էին գոգնոցը, կարծես դա միակ բանն էր, որ պահում էր նրան ոտքի վրա այս խելագար աշխարհում։

Կիրիլ Գենդլերը՝ մենեջերը, ով պատրաստ էր նրան գայլերի բաժին դարձնել մի քանի վայրկյան առաջ, հանկարծ նյութականացավ նրա արմունկի մոտ։

Նրա դեմքը տենդագին, քրտնած քծնանքի դիմակ էր։

— Սոֆիա, Աստված իմ, Սոնեչկա, — շշնջաց Գենդլերը, նրա ձայնը կտրվում էր նյարդերից։ — Դա անհավանական էր, ապրե՛ս։ Ես գաղափար չունեի, որ դուք ծանոթ եք պարոն Վոլսկու հետ։ Ինչո՞ւ ինձ չասացիք։

— Մենք կարող էինք… Նկատի ունեմ, ես այլ կերպ կվերաբերվեի այս ամբողջ իրավիճակին, ավելի մեծ հարգանքով։

Սոֆիան դանդաղ շրջեց գլուխը՝ նայելու նրան։ Նա տեսավ նրան այնպիսին, ինչպիսին նա իրականում կար։ Ողորմելի հողմացույց, որը պտտվում էր ցանկացած ուղղությամբ, ուր փչում էր ուժի և փողի քամին։

— Դուք պատրաստվում էիք ինձ ազատել աշխատանքի՞ց, Կիրիլ, — ցածր հարցրեց նա։ — Պատրաստվում էիք թույլ տալ ոստիկանությանը տանել ինձ՝ իմանալով, որ ես անմեղ եմ։

— Ոչ, ոչ, ի՞նչ ես ասում։ Ես պարզապես փորձում էի մարել կոնֆլիկտը, — կակազելով մրթմրթաց Գենդլերը՝ սրբելով ճակատը թաշկինակով։

— Դա պարզապես գործողությունների արձանագրություն էր։ Բայց լսիր, ազատ օր վերցրու երեկոյի մնացած մասի համար։ Վճարովի, իհարկե։ Իրականում, մեկ շաբաթ արձակուրդ վերցրու։ Հաստատության հաշվին։ Մենք այնքան ենք գնահատում ձեզ այստեղ, Սոֆիա։

— Հեռացեք, պարոն Գենդլեր։

Խորը ձայնը ընդհատեց նրա թոթովանքը։

Լև Վոլսկին ետ չէր նստել իր սեղանի մոտ։ Նա կանգնած էր կողքին, նրա ներկայությունը լցնում էր տարածությունը։ Նա ցույց տվեց իր դիմացի դատարկ աթոռը։

— Տիկին Բելովա, — ասաց Լևը, նրա տոնը մեղմ էր, բայց առարկություն չհանդուրժող։ — Խնդրում եմ, նստեք։ Դուք չափազանց երկար էիք ոտքի վրա, և մենք շատ բան ունենք քննարկելու։

— Ես չեմ կարող նստել հաճախորդի հետ, — մեքենայաբար պատասխանեց Սոֆիան։ Կանոնները մեխված էին նրա ենթագիտակցության մեջ։ — Դա ռեստորանի կանոնների կոպիտ խախտում է։

Լևը կարճ հայացք նետեց Գենդլերին։

— Վաղը առավոտյան իմ իրավաբանները կգնեն այս ռեստորանի պարտքերը։

— Ենթադրում եմ, ես կարող եմ սահմանել իմ կանոնները այստեղ արդեն հիմա։ Կիրիլ, բերեք տիկին Բելովային մեկ բաժակ ջուր և, հնարավոր է, մեկ գավաթ այն գինուց, որը նա այնքան վարպետորեն պաշտպանեց։ Շուտ։

Գենդլերը շտապեց հեռանալ՝ ընթացքում գլուխ տալով։ Սոֆիան նայեց աթոռին, հետո՝ Լևի բարի դեմքին։

Նա դանդաղ արձակեց գոգնոցը։ Դա նման էր հին մաշկը դեն նետելուն։ Նա նստեց։ Նախքան Լևը կհասցներ խոսել, ստվեր ընկավ սեղանին։ Սոֆիան ցնցվեց՝ սպասելով, որ Գավրիիլը վերադարձել է, բայց դա Յուլիան էր։

Կարմիր զգեստով կինը ցնցված, բայց ազատ տեսք ուներ։

Նրա սևաներկը թեթևակի լղոզվել էր, բայց նա ավելի մարդկային և իրական տեսք ուներ, քան երբ մտավ այստեղ որպես գեղեցիկ տիկնիկ։ Նա սեղմում էր պայուսակը երկու ձեռքով։

— Ես պարզապես ուզում էի ասել… — սկսեց Յուլիան, նրա ձայնը կտրվում էր։ — Շնորհակալություն ձեզ։ Եվ ներեք ինձ վախկոտությանս համար։ Ես պետք է ինչ-որ բան ասեի ավելի շուտ, երբ նա ծաղրում էր ձեր ֆրանսերենը։

— Ես գիտեի, որ դա սխալ է և ստոր։ Ես պարզապես… ես վախենում էի նրանից։

Սոֆիան նայեց Յուլիային։ Նա տեսավ մի կնոջ, ով ընկել էր ինքնասիրահարված բռնակալի ազդեցության տակ։ Կնոջ, ով հենց նոր ուժ էր գտել դուրս գալու այդ ճանապարհից։

— Դուք կարիք չունեք ներողություն խնդրելու ինձանից, — ասաց Սոֆիան։

— Նա կոպիտ է և բռնարար։ Նման մարդիկ ստիպում են բոլորին վախենալ։

Յուլիան գլխով արեց՝ սրբելով արցունքը այտից։ Նա ձեռքը տարավ պայուսակը և հանեց մի կապոց կանխիկ գրիվնա։ Այնտեղ խոշոր գումար էր՝ մի քանի հազար։ Նա դրեց դրանք սեղանին, հետո վերցրեց անձեռոցիկը և արագ գրեց մի համար դրա վրա։

— Սա թեյավճար չէ, — հաստատակամ ասաց Յուլիան։ — Սա իմ ներողությունն է։ Իսկ սա իմ անձնական համարն է։ Հայրս պատկերասրահ ունի Անդրեևսկի զառիվայրում։ Մեզ պետք են խելացի մարդիկ, ովքեր հասկանում են արվեստից և պատմությունից։ Եթե երբևէ աշխատանք ցանկանաք, որտեղ պետք չէ սպասարկել Գավրիիլի պես ապուշներին, զանգահարեք ինձ։ Լրջորեն։

Յուլիան նայեց Լևին, հարգալից գլուխ տվեց նրան և դուրս եկավ ռեստորանից՝ հպարտ պահած գլխով։ Նա տաքսի կանչեց հավելվածով՝ թողնելով Գավրիիլի շքեղ ամենագնացը դատարկ կանգնած մայթեզրին։

Սոֆիան նայեց համարով անձեռոցիկին։ Աշխարհը չափազանց արագ էր պտտվում նրա համար։

— Հազվադեպություն է, — մտախոհ արտասանեց Լևը՝ դիտելով Յուլիայի հեռանալը։ — Բնավորությունը հաճախ դրսևորվում է ամենաանսպասելի պահերին։

Նա իր ամբողջ ուշադրությունը դարձրեց Սոֆիային։ Խաղային փայլը անհետացավ աչքերից՝ փոխարինվելով գործնական և թափանցող հայացքով։

— Այսպիսով, Սոֆիա, եկեք խոսենք ձեր գիտության մասին։

Սոֆիան մի կում ջուր խմեց, որը Գենդլերը նյարդային դրել էր նրա դիմաց սեղանին։

— Դա վաղուց էր, պարոն Վոլսկի։ Անցյալ կյանքում։

— Երեք տարին երկար չէ, — մեղմ ուղղեց Լևը։ — Ոչ ձեր նման մտքի համար։

— Գիտե՞ք, թե ինչու ես հիշեցի ձեր անունը հարյուրավոր ուրիշներից։

Սոֆիան թափահարեց գլուխը։

— Ես պարզապես ուսանողուհի էի, մենք շատ էինք։

— Ոչ, — Լևը ժպտաց։ — Ուսանողները շատ էին, բայց միայն մեկն էր գրել աշխատություն «լռության իմաստային ճարտարապետության» մասին։ Ես կարդացել եմ ձեր հոդվածը տեղեկագրում։

— Խոստովանում եմ, ես մասնագիտությամբ գործարար եմ, բայց հոգով՝ հումանիտար։ Իմ հիմնադրամը ֆինանսավորում է բազմաթիվ դրամաշնորհներ։ Ձեր աշխատանքը… այն համարձակ էր, այն ոչ ստանդարտ էր։ — Նա թեքվեց առաջ։ — Մենք պատրաստ էինք առաջարկել ձեզ ստաժավորում և լիակատար ֆինանսավորում, կացարան։ Իսկ հետո դուք անհետացաք։

— Դեկանատում ասացին, որ դուք վերցրել եք փաստաթղթերը ընտանեկան հանգամանքներով։ Մենք փորձեցինք գտնել ձեզ, բայց ձեր հեռախոսն անջատված էր։

Սոֆիան նայեց իր ձեռքերին՝ կոշտացած աշխատանքից։ Աղքատության ամոթը ծածկեց նրան տաք ալիքով։

— Ես չէի կարող մնալ գիտության մեջ։ Հայրս կաթված ստացավ։

— Բուժման հաշիվները… Դրանք անհաղթահարելի էին մեզ համար։

— Եվ այդ պատճառով դուք եկաք աշխատելու այստեղ, — եզրակացրեց Լևը՝ հայացքով ընդգրկելով դահլիճը, — որպեսզի արագ կենդանի փող վաստակեք։

— Վերականգնողական կենտրոնը հսկայական գումար արժե ամեն ամիս, — շշնջաց Սոֆիան։ — Պլյուս դեղերը։ Ես ընտրություն չունեի։

— Ես ստիպված էի գրադարանը փոխարինել սննդի սկուտեղով։

Լևը դանդաղ գլխով արեց։ Նրա հայացքում խղճահարություն չկար, միայն խորը ըմբռնում և հարգանք։

— Դուք զոհաբերել եք ձեր ապագան հանուն նրա ներկայի։ Դա վեհանձն է, Սոֆիա, բայց դա ողբերգություն է գիտության համար։ Ձեր նման միտքը չպետք է անհանգստանա խցանային վճարների և հարուստների քմահաճույքների համար։

— Սա իմ կյանքն է հիմա, — ասաց Սոֆիան՝ փորձելով հաստատուն խոսել։ — Ես դիմանում եմ։

— Իսկապե՞ս։ — Լևը խոսուն հայացք նետեց նրա տրորված կոշիկներին և հոգնած դեմքին։ — Դուք գոյատևում եք, սիրելիս։ Դուք չեք ապրում։ Եվ դուք միանշանակ թաղում եք ձեր տաղանդը հողի տակ։

Նա ձեռքը տարավ պիջակի ներսի գրպանը։ Այն նույն գրպանը, որից հրաշքով հանել էր Գավրիիլի քարտը, և հանեց այցեքարտ։ Դա օլիգարխի ճչացող ոսկե քարտ չէր։ Դա կրեմագույն խիտ ստվարաթուղթ էր՝ պարզ սև գրությամբ. «Վոլսկի Հիմնադրամ»։

— Սոֆիա, — ասաց Լևը։ — Ես այստեղ եկել եմ այսօր ոչ միայն ընթրիքի համար։ Մենք բացում ենք նոր արխիվային նախագիծ այստեղ՝ Կիևում։ Մենք թվայնացնում և թարգմանում ենք XVIII դարի ուկրաինական էլիտայի և ֆրանսիացի դիվանագետների հին նամակները։ Փաստաթղթերի հսկայական զանգված, որը ոչ ոք չի ուսումնասիրել։

— Մեզ պետք է արխիվային մեկնաբանության տնօրեն։

Նա հրեց քարտը սեղանի վրայով։

— Ինձ պետք չէ արդյունավետ մենեջեր, — ասաց Լևը։ — Ես նրանց մի ամբողջ բանակ ունեմ։ Ինձ պետք է մեկը, ով հասկանում է լեզվի հոգին և դարաշրջանի համատեքստը։ Ինձ պետք է մեկը, ով կարող է կարդալ 1793 թվականի նամակը և հասկանալ հեղինակի զգացմունքները։ Ինձ պետք եք հենց դուք։

Սոֆիան նայեց քարտին։ Այն շոշափելիս տաք էր թվում։

— Պարոն Վոլսկի, — ասաց նա, ձայնը դողում էր։ — Ես… ես չեմ կարող հիմա։ Ես չեմ կարող թողնել այս աշխատանքը։ Հայրս կենտրոնում է՝ Ժիտոմիրի մոտ։ Ես գնում եմ նրա մոտ ամեն կիրակի։

— Իսկ գիտական պաշտոնները… դրանք բավականաչափ չեն վճարում նրա հաշիվները փակելու համար։ Ինձ պետք են թեյավճարներ, կանխիկ՝ այստեղ և հիմա։ Ես պարտքեր ունեմ։

Լևը բարձրացրեց հոնքը։

— Դուք կարծում եք, ես ձեզ կառաջարկեի պաշտոն, որը ավելի վատ է վճարվում, քան մատուցողուհու աշխատա՞նքը։

Նա հանեց գրիչը գրպանից և թիվ գրեց Յուլիայի թողած անձեռոցիկի հակառակ կողմում։ Նա շրջեց այն դեպի Սոֆիան։ Դա տարեկան աշխատավարձն էր։ Գումարը գրիվնայով էր, բայց տպավորիչ էր՝ յոթ միլիոն գրիվնա տարեկան։

Սոֆիան դադարեց շնչել։

Դա անգամներ ավելի էր, քան նա վաստակում էր այստեղ նույնիսկ ամենահաջող ամիսներին՝ առատաձեռն թեյավճարներով։

— Պլյուս լիակատար սոցիալական փաթեթ, — անփութորեն ավելացրեց Լևը։ — Լյուքս դասի բժշկական ապահովագրություն։ Եվ քանի որ իմ խումբը «Ֆեոֆանիա» կլինիկայի և «Օբերիգ» մասնավոր կենտրոնի գործընկերն է… — նա դադար տվեց։

Սոֆիան շունչը պահեց։ Դրանք երկրի լավագույն բժշկական հաստատություններն էին։ Վայրեր, որտեղ հրաշքներ էին գործում, բայց ուր անհնար էր ընկնել հասարակ մարդու համար՝ առանց հսկայական գումարների։

— Ես կարող եմ տեղափոխել ձեր հորը Կիև, լավագույն հիվանդասենյակ արդեն մինչև երկուշաբթի, — ասաց Լևը։

— Բոլոր ծախսերը կհոգա հիմնադրամի կորպորատիվ ապահովագրությունը։ Նա կստանա երկրի լավագույն թերապիան։ Դուք կկարողանաք այցելել նրան թեկուզ ամեն երեկո աշխատանքից հետո, նա կլինի կողքին։

Արցունքները լցվեցին Սոֆիայի աչքերը։ Դրանք հոսեցին այտերով՝ մաքրելով դիմահարդարման մնացորդները։

Դա պարզապես աշխատանքի առաջարկ չէր։ Դա փրկօղակ էր խեղդվողի համար։ Դա գոյատևման անվերջ պայքարի ավարտն էր։

— Ինչո՞ւ, — հազիվ արտաբերեց նա արցունքների միջից։ — Ինչո՞ւ եք անում սա ինձ համար։

Լևը ետ ընկավ։ Նրա դեմքը լրջացավ։

— Որովհետև այսօր երեկոյան դուք միայնակ դիմակայեցիք մի մարդու, ով իրեն աստված էր երևակայում փողի պատճառով, — ասաց Լևը։ — Դուք օգտագործեցիք ձեր ինտելեկտը որպես զենք։ Դուք հիշեցրիք ինձ, որ արժանապատվությունը չի կարելի գնել ոչ մի միլիոնով։ Ես ներդրում եմ անում մարդկանց մեջ, Սոֆիա, և ես խաղադրույք եմ կատարում ձեզ վրա։

Նա վեր կացավ։

— Եկեք գրասենյակ՝ այս քարտի վրայի հասցեով, երկուշաբթի առավոտյան, ժամը 9:00-ին։ Եվ հագեք հարմարավետ կոշիկներ, ոչ թե այս կրունկները։ Մենք պետք է շատ կարդանք և աշխատենք արխիվների հետ։

Վեց ամիս անց Վոլսկի հիմնադրամի գրադարանը Պոդոլի հին առանձնատանը լռության և լույսի սրբավայր էր։ Փոշեհատիկները պարում էին արևի ճառագայթների մեջ, որոնք թափանցում էին բարձր պատուհաններից՝ լուսավորելով գրքերով դարակաշարերը։ Սոֆիա Բելովան նստած էր մեծ կաղնե սեղանի մոտ՝ էլեգանտ կոստյումով։

Նա կրում էր հարմարավետ կոշիկներ, որոնք ցավ չէին պատճառում։ Նա ուսումնասիրում էր գունաթափված նամակը՝ օգտագործելով խոշորացույց՝ բարդ ձեռագիրը վերծանելու համար։

— Սոֆիա Նիկոլաևնա։

Սոֆիան բարձրացրեց աչքերը։ Դա նրա օգնականն էր՝ Դենիս անունով խելացի ասպիրանտ Մոգիլյանկայից։

— Այո, Դենի՞ս։

— Դիվանագիտական նամակագրության թարգմանությունները պատրաստ են ձեր խմբագրման համար։ Եվ նախասրահում ձեզ այցելու է սպասում։ Նա ասում է, որ դուք ազգականներ եք։

Սոֆիան խոժոռվեց, սիրտը մի պահ կանգ առավ։

— Նա մենա՞կ է։

— Ոչ, նա բազկաթոռին է, նրա հետ ուղեկցող կա։

Սոֆիան վեր թռավ՝ թողնելով XVIII դարը հանուն ներկայի։ Նա արագ դուրս եկավ աշխատասենյակից, անցավ միջանցքով և մտավ ընդարձակ լուսավոր նախասրահ։

Այնտեղ՝ ժամանակակից հարմարավետ բազկաթոռին, նստած էր Նիկոլայ Բելովը։ Նա լիովին այլ տեսք ուներ։ Մոխրագույն գունատությունը անհետացել էր՝ փոխարինվելով դեմքի առողջ գույնով։

Նա կրում էր մաքուր, նոր վերնաշապիկ։ Կողքին կանգնած էր մասնավոր կլինիկայի բուժքույրը։

— Պապա, — արտաշնչեց Սոֆիան՝ մոտենալով նրան։ — Ամեն ինչ կարգի՞ն է։

Նիկոլայը նայեց նրան։ Նրա աչքերը, որոնք մի ժամանակ լի էին թախիծով և անհասկացողությամբ, հիմա պարզ էին և կենդանի։

Նա բարձրացրեց ձեռքը և մեկնեց դեպի դուստրը։ Նա խորը շունչ քաշեց՝ հավաքելով ուժերը։ Նա պարապում էր լոգոպեդների հետ ամեն օր վերջին կես տարվա ընթացքում։

— Սոնյա, — արտասանեց նա։ Ձայնը խռպոտ էր, անսովոր, բայց բառը հնչեց հստակ։

Սոֆիան քարացավ։

Երեք երկար տարիների ընթացքում առաջին անգամ նա լսեց, թե ինչպես է հայրը արտասանում իր անունը։

— Պապա…

Երջանկության արցունքները ժայթքեցին նրա աչքերից։ Նիկոլայը ամուր սեղմեց նրա ձեռքը իր ափի մեջ։ Նա հպարտությամբ զննեց նախասրահը, գրքերը, միջավայրը՝ նոր կյանքը, որին իր դուստրը արժանի էր և վերադարձրել էր իրեն։

Հետո նորից նայեց նրա աչքերին։

— Հպարտ եմ, — ասաց նա դժվարությամբ, բայց հաստատուն։ — Ես այնքան հպարտ եմ։

Սոֆիան ծնկի իջավ բազկաթոռի առջև և գրկեց նրան՝ դեմքը թաղելով հարազատ ուսին։ Նա լալիս էր մաքուր ուրախությունից, թեթևացումից, նրանից, որ մղձավանջը ավարտվեց։

Նա ետ բերեց իր կյանքը, իր երազանքը և իր հորը։ Իսկ ինչ-որ տեղ Կիևի մյուս ծայրում Գավրիիլ Ստրելցովը, հավանաբար, գոռում էր հերթական մատուցողի վրա կամ սարսափով նայում իր հիմնադրամի գնանշումների անկմանը՝ հավերժ ընկնելով կարգավիճակի հետևից, որին նա երբեք չի հասնի։

Նա կարող էր ունենալ իր միլիոնները, քանի դեռ դրանք ուներ, բայց Սոֆիան… Սոֆիան ուներ բառեր։ Եվ ինչպես նա ապացուցեց այդ երեկո ռեստորանում, ճիշտ բառերը միակ արժույթն են, որը երբեք չի արժեզրկվում։