«ԴՈՒ ԵՐԲԵՔ ԱՅՍ ԸՆՏԱՆԻՔԻ ՄԱՍԸ ՉԵՍ ԴԱՌՆԱ։ ԵՐԵԽԱԴ ԿՄԱՀԱՆԱ ԴԵՌ ՉԾՆՎԱԾ, ԽՈՍՏԱՆՈՒՄ ԵՄ»։ ՍԿԵՍՈՒՐՍ ՀԱՐՎԱԾԵՑ ՓՈՐԻՍ, ԻՍԿ ԵՍ ՀԱՆԳԻՍՏ ՆՐԱՆ ՄԵԿՆԵՑԻ ԾՐԱՐԸ։ ԵՐԲ ՆԱ ՆԱՅԵՑ ՆԵՐՍԸ, ՈՒՇԱԳՆԱՑ ԵՂԱՎ

— Դու երբեք այս ընտանիքի մասը չես դառնա։ Երեխադ կդադարի գոյություն ունենալ, դեռ առաջին շունչը չքաշած, խոստանում եմ քեզ։

Լինդայի ձայնը ոչ թե պարզապես արձագանքում էր, այլ սղոցի պես կտրատում էր հյուրասենյակի ծանր, հնացած օդը։

Նա կանգնած էր անհարմար չափով մոտ։

Նրա անձնական տարածությունը ներխուժել էր իմ տարածք, մինչև որ թանկարժեք գինու զզվելի, թթվաշ հոտը սրտխառնոց առաջացրեց։

Փորձեցի հետ քայլել։

Կրունկս դեմ առավ հնաոճ պարսկական գորգի եզրին՝ այն բազմաթիվ «թանկարժեք մասունքներից» մեկին, որոնց վրայով քայլելուն, ըստ նրա, ես արժանի չէի։

Բայց մինչ կհասցնեի նահանջել, նրա ձեռքը օդում շարժվեց։

Դա ապտակ չէր։

Դա հրմշտոց չէր։

Դա ամուր սեղմված բռունցք էր, որը չարամիտ, հարբած ճշգրտությամբ մեխվեց ուռուցիկ փորիս կողային հատվածին։

Ցավը՝ սուր, այրող և սարսափելի, պայթեց որովայնիս մեջ։

Աշխարհը կարծես շրջվեց առանցքի շուրջ։

Ես գլորվեցի, մատներս անօգնական սահեցին բազմոցի թավշյա երեսպատման վրայով, և ձգողականության ուժն ինձ ներքև քաշեց։

Ձեռքս բնազդաբար թռավ դեպի փորս՝ հուսահատ, պրիմիտիվ վահան դառնալով ներսումս աճող կյանքի համար։

— Լինդա, կանգ առ, — շնչակտուր եղա ես, օդը դուրս մղելով թոքերիցս խզզոցով։ — Ես հղիության յոթերորդ ամսում եմ։ Ի՞նչ ես անում։

ԱՊԱԿԵ ՏՈՒՆԸ

Նա թքած ուներ։

Ավելին, իմ անպաշտպան վիճակը կարծես ավելի էր բորբոքում նրա աչքերում վառվող կրակը։

Այդ աչքերը վայրի էին, բիբերը լայնացած՝ լողալով արյունոտ իրավունքի զգացումի մեջ։ Սա այն հայացքն էր, որը նա կրում էր այն պահից ի վեր, երբ Ջեքն ու ես տեղափոխվեցինք Հայլենդի առանձնատուն։

Դա նրա հանգուցյալ ամուսնու ժառանգությունն էր։ Տուն, որը նա իր դառնացած էության յուրաքանչյուր բջիջով համարում էր իր գահը։

— Դու ծուղակը գցեցիր որդուս այդ մակաբույծով, — ֆշշացրեց նա՝ ուրվականի պես կախվելով գլխիս վրա։ — Փողասեր աղբ։ Եթե այդ բանը չսատկի, ես կհոգամ, որ դուք երկուսդ էլ նեխեք փողոցում, որտեղ ձեր տեղն է։

Ես սպասում էի վիրավորանքների։

Վերջին վեց ամիսների ընթացքում ես զրահ էի ձեռք բերել նրա սառը վերաբերմունքի, իմ «հասարակ» ծագման մասին պասիվ-ագրեսիվ մեկնաբանությունների և ընթրիքների ժամանակ արվող փսփսուքների դեմ։

Բայց ես չէի սպասում ֆիզիկական բռնության։

Չէի սպասում, որ նա կանցնի սահմանը՝ էմոցիոնալ բռնարարից դառնալով ֆիզիկական սպառնալիք։

Ճնշումը որովայնիս հատվածում փոխվեց։ Ձգվող մի զգացողություն, որից խուճապը սկսեց խեղդել կոկորդս։

Միտքս թռավ դեպի առավոտ՝ ընդամենը ժամեր առաջ, երբ զգում էի դստերս ռիթմիկ հարվածները։

Հիմա այնտեղ միայն սարսափելի լռություն էր։

Շատ դանդաղ, պայքարելով սրտխառնոցի ալիքների դեմ, ես ուղղվեցի։

Սիրտս խփում էր կրծքավանդակիս՝ կարծես թակարդն ընկած թռչուն, բայց երբ խոսեցի, ձայնս անճանաչելի էր նույնիսկ ինձ համար։

Այն սառն էր։

Օտարացած։

Գրեթե… մահացու։

— Վերջացրի՞ր, — հարցրի ես՝ հայացքս մեխելով նրա աչքերին։

Լինդան քմծիծաղեց՝ այլանդակելով կարմիր շրթներկը։

Նա կարծում էր, թե հաղթել է։ Կարծում էր, թե վերջապես կոտրել է «ներխուժողին»։

— Ինչ է, այս անգամ արցունքներ չկա՞ն, Էմիլի։ Չե՞ս զանգելու Ջեքին, որ քեզ փրկի։ Նա գործի է։ Հիմա մենակ ենք՝ դու և ես։ Վկաներ չկան։

— Ճիշտ այդպես, — շշնջացի ես։

Ձեռքս տարա դեպի բազմոցին դրված պայուսակս։

Մատներս դողում էին, բայց ոչ թե վախից, այլ ադրենալինի և թեթևության ճնշող ալիքից։

Ես աղոթում էի, որ ստիպված չլինեմ օգտագործել սա։ Հույս ունեի, որ Արթուրը՝ Ջեքի հայրը, սխալվում էր իր նախկին կնոջ չարության հարցում։

Բայց շաբաթներ տևած սպառնալիքներից հետո ես պատրաստվել էի հենց այս պահին։

Ես հանեցի մի հաստ, սպիտակ ծրար։ Կնիքն արդեն բացված էր։

— Դա ի՞նչ է, — կտրուկ հարցրեց նա՝ աչքերը կկոցելով։

— Քանի որ դու անընդհատ ասում ես, որ ես երբեք այս ընտանիքի մասը չեմ լինի, — ասացի ես, ձայնս կայունացնելով երկաթյա վճռականությամբ, — մտածեցի, որ պետք է տեսնես, թե որքան սխալ ես։

Ծրարը մեկնեցի նրան։

— Կարդա։ Ամբողջությամբ։

Նա խլեց այն ձեռքիցս՝ անհամբեր, մոլագար մատներով հանելով թղթերը։

— Էլի ապուշարաննե՞ր։ Դատական արգելքնե՞ր։ Կարծում ես՝ մի կտոր թուղթը կվախեցնի՞ ինձ իմ սեփական տանը։

Երբ նա բացեց փաստաթղթերը, աչքերը սահեցին իրավաբանական տերմինների վրայով։

Ես դիտում էի փոխակերպումը իրական ժամանակում։

Դա նման էր դանդաղ կադրերով փլուզվող շենքի։

Նրա ինքնագոհ, հաղթական արտահայտությունը նախ տատանվեց, հետո ամբողջությամբ անհետացավ։ Շփոթմունքը վերածվեց սարսափի։

Շրթունքները բացվեցին, բայց ձայն դուրս չեկավ։

Դեմքը ստացավ հին մոխրի գույն։

— Որտեղի՞ց… — խեղդվեց նա, ձեռքն այնքան ուժեղ էր դողում, որ թղթերը չոր տերևների պես խշխշում էին։ — Որտեղի՞ց քեզ սա։

Ես չպատասխանեցի։

Պարզապես կանգնել էի այնտեղ՝ ձեռքս փորիս, և դիտում էի, թե ինչպես է իրականությունը ոչնչացնում նրան։

Լինդայի ծնկները ծալվեցին։

Դա թատերական չէր. նրա ոտքերը պարզապես հրաժարվեցին պահել իրականության ծանրությունը։

Ծրարը սահեց ձեռքից, թերթերը ձյան պես ցրվեցին մանրահատակի վրա։

Եվ հենց այնտեղ՝ հյուրասենյակի կենտրոնում, որը նա պաշտում էր սեփական հոգուց ավելին, սկեսուրիս աչքերը գնացին, և նա ուշագնաց ընկավ ոտքերիս մոտ։

Սենյակում լռություն տիրեց։

Լսվում էր միայն սառնարանի բզզոցը և արյանս զարկերը ականջներումս։

Նայեցի նրա անշարժ մարմնին, հետո ցրված թղթերին, և վերջապես հայացքս բարձրացրի դեպի անկյունի գրապահարանը։

Դեպի փոքրիկ, կարմիր թարթող լույսը, որը թաքնված էր հանրագիտարանների արանքում։

ԼՈՒՌ ՎԿԱՆ

— Լինդա՞։ Լինդա՜։

Մի պահ քարացած մնացի՝ նայելով նրա կծկված մարմնին։

Մի մութ միտք շշնջաց, որ պետք է թողնեմ նրան այդպես, թող եփվի իր զայրույթի հետևանքների մեջ։

Բայց ես նա չէի։ Ես երբեք նա չեմ լինի։

Բանականությունը հաղթեց վրեժին։ Վերցրի հեռախոսս, մատներս կպչուն էին քրտինքից, և հավաքեցի 911։

— 911, ո՞րն է Ձեր արտակարգ իրավիճակը։

— Սկեսուրս ուշագնաց է եղել, — ասացի ես, ձայնս բարակ և օտար էր հնչում։ — Նա… նա հարձակվեց ինձ վրա։ Հարվածեց փորիս։ Ես յոթ ամսական հղի եմ։ Հետո նա ուշաթափվեց։

— Տիկին, դուք վնասվա՞ծ եք։ Նա շնչո՞ւմ է։

— Ես… չգիտեմ։ Այո, շնչում է։ Բայց փորս… ցավում է։

Շտապօգնության աշխատակիցները հայտնվեցին ազդանշանների և ռադիոկապի աղմուկի մեջ։

Նրանք լցվեցին հյուրասենյակ՝ գործելով արագ և հստակ։ Ստուգեցին Լինդայի զարկերակը, դրեցին պատգարակի վրա և սկսեցին դուրս տանել։

Նրանցից մեկը՝ Ջեննա անունով մի բարի աղջիկ, կանգ առավ կողքիս։ Նա տեսավ, թե ինչպես եմ սեղմել կողքս և նկատեց դեմքիս գունատությունը։

— Տիկին, ասացիք, որ հղի եք, և նա հարվածե՞լ է որովայնի՞ն։

Ես գլխով արեցի, սենյակը սկսեց պտտվել։

Ադրենալինը նահանջում էր՝ թողնելով բութ, բաբախող ցավ։

— Այո։ Ուժեղ։ Բռունցքով։

Ջեննայի դեմքը լրջացավ։

— Պետք է անմիջապես ստուգվել։ Բութ հարվածի դեպքում ընկերքի շերտազատման վտանգ կա։ Մենք Ձեզ տանում ենք մեզ հետ։ Հիմա։

Ճանապարհը դեպի հիվանդանոց ժամանակի մեջ կորած մղձավանջ էր։

Պառկած էի պատգարակին, նայում էի շտապօգնության մեքենայի առաստաղին և լուռ աղերսում չծնված դստերս։

Շարժվի՛ր։ Խնդրում եմ, շարժվի՛ր։ Հարվածի՛ր ինձ։ Ցավեցրո՛ւ։ Միայն թե իմաց տուր, որ այնտեղ ես։

Բայց նա լուռ էր։

Երբ ինձ տարան ընդունարան, ցավն արդեն դարձել էր բութ ու սարսափելի։ Ինձ միացրին սարքավորումներին, որոնց ձայնը համահունչ էր սրտիս խելահեղ զարկերին։

Ամուսինս՝ Ջեքը, ներխուժեց սենյակ զննման կեսին։

Դեռ աշխատանքային հագուստով էր, փողկապը ծուռ, դեմքին՝ սարսափ։

— Էմիլի։ Աստված իմ, Էմիլի, — նա նետվեց կողքս՝ բռնելով ձեռքս։ Ափերը սառցե էին։ — Մայրս զանգեց… ձայնային հաղորդագրություն էր թողել, գոռում էր, որ դու հարձակվել ես իր վրա, փորձել ես սպանել իրեն… հետո հիվանդանոցից ասացին, որ անգիտակից է… ի՞նչ է կատարվում։

Նայեցի նրան՝ տղամարդուն, ում սիրում էի։ Տղամարդուն, ով այնքան կույր էր մոր թույնի հանդեպ, որովհետև հուսահատորեն ուզում էր նորմալ ընտանիք ունենալ։

— Նա հարվածեց ինձ, Ջեք, — ասացի ես, ձայնս կոտրվեց, և արցունքները վերջապես հոսեցին։ — Ասաց, որ մեր երեխան կմեռնի նախքան ծնվելը։ Եվ հետո… բռունցքով խփեց փորիս։

Տեսա, թե ինչպես գույնը քաշվեց նրա դեմքից։

Նա նայեց ինձ, հետո բժշկին՝ սպասելով, որ ինչ-որ մեկը կասի, թե սա թյուրիմացություն է։

Բժիշկը՝ դոկտոր Ուոլթերսը, կոկորդը մաքրեց։

— Եկեք նախ կենտրոնանանք երեխայի վրա։ Պարոն Միլլեր, բռնեք նրա ձեռքը։

Նա սառը գելը քսեց փորիս։ Սարքը շարժվեց մաշկիս վրայով։

Լռություն։

Վայրկյանները ձգվեցին ժամերի պես։ Ջեքն այնքան ուժեղ էր սեղմել ձեռքս, որ հոդերը սպիտակել էին։

Ես պահել էի շունչս՝ պատրաստվելով իմ աշխարհի վերջին։

Վուշ-վուշ-վուշ։

Սենյակը լցվեց փոքրիկ ձիու արագ, ռիթմիկ վազքի ձայնով։ Մեր երեխայի սրտի զարկերը։

Կոկորդիցս դուրս պրծավ մի հեկեկոց՝ այնքան ուժգին, որ ցնցեց ամբողջ մարմինս։ Ջեքը դեմքը թաղեց պարանոցիս մեջ, ուսերը դողում էին։

— Սրտի զարկերը ուժեղ են, — հայտարարեց դոկտոր Ուոլթերսը, թեև դեմքը լուրջ մնաց։ — Այնուամենայնիվ, տիկին Միլլեր, որովայնի պատին զգալի կապտուկներ են գոյանում։ Մենք պետք է հետևենք՝ բացառելու ներքին արյունահոսությունը։ Դուք և երեխան բախտավոր եք։ Շատ բախտավոր։ Մի մատնաչափ ներքև, և այս խոսակցությունը շատ այլ կլիներ։

Թեթևությունը ողողեց ինձ, որին անմիջապես հաջորդեց սառը, սուր զայրույթը։

Քիչ անց դուռը թակեցին։

Ներս մտավ համազգեստով մի ոստիկան՝ ձեռքին թղթապանակ։

— Տիկին Միլլեր։ Ես սպա Հարիսն եմ։ Հիվանդանոցի անձնակազմն է մեզ տեղեկացրել։ Այս նահանգում հղի կնոջ վրա հարձակումը ծանր հանցագործություն է։ Մենք պետք է ցուցմունք վերցնենք։

Ջեքը ուղղվեց՝ սրբելով աչքերը։

Նա շփոթված տեսք ուներ. պարտաճանաչ որդու դաստիարակությունը պայքարում էր հոր պաշտպանական ցասման հետ։

— Սպա, իմ մայրը… նա միջանցքի վերջում է։ Նա… հորս մահից հետո մեծ սթրեսի մեջ է։ Գուցե սխալմո՞ւնք է եղել։

Ես ձեռքս ետ քաշեցի Ջեքից։

— Սխալմունք չկա, — ասացի մեղմ։

Սպա Հարիսը նայեց ինձ։

— Մենք նաև ծանուցում ենք ստացել անվտանգության ընկերությունից՝ ձեր հասցեում խուճապի ազդանշանի մասին։ Նրանք ավտոմատ կերպով ուղարկել են տեսագրությունը մեր բաժանմունք։ Տիկին Միլլեր, դուք տեղյա՞կ էիք սրանից։

Ջեքը զարմացած նայեց ինձ։

— Մենք տան ներսում տեսախցիկներ չունենք։

— Ունենք, — ասացի ես՝ նայելով Ջեքին։ — Ես տեղադրել տվեցի երեք շաբաթ առաջ։ Այն բանից հետո, երբ մայրդ ասաց, որ երանի «աստիճաններից ընկնեմ»։ Գիտեի, որ չես հավատա, Ջեք։ Կկարծեիր, թե պարզապես դրամատիկ է։ Բայց ես գիտեի, որ նա վտանգավոր է։

Սպա Հարիսը պտտեց պլանշետը։

— Պարոն Միլլեր, դուք պետք է տեսնեք սա։

Էկրանին բարձր որակի կադրերն էին։

Ահա ես՝ կանգնած բազմոցի մոտ։ Ահա Լինդան՝ դեմքը ծռմռված։ Ձայնը հստակ էր. «Երեխադ կմեռնի դեռ չծնված, խոստանում եմ»։

Եվ հետո՝ հարվածը։ Դաժան։ Կանխամտածված։

Ջեքը քարացած նայում էր էկրանին։ Նա տեսավ, թե ինչպես մայրը հարձակվեց իր հղի կնոջ վրա։ Տեսավ, թե ինչպես ես ընկա։

Նա ոչինչ չասաց։

Մոտեցավ անկյունի աղբամանին և փսխեց։

Երբ նորից ուղղվեց, այն տղան, ով ուզում էր մայրիկի հավանությունը, անհետացել էր։ Նրա տեղում քարից կերտված տղամարդ էր։

— Սպա, — ասաց Ջեքը՝ զսպված կատաղությունից դողացող ձայնով։ — Արեք այն, ինչ պետք է։

Սպա Հարիսը գլխով արեց։

— Մենք նրան կձերբակալենք հենց բժիշկները թույլ տան։ Բայց ինձ մի բան է հետաքրքրում։ Տեսանյութում… նա ինչ-որ բան է կարդում։ Եվ հետո ուշագնաց է լինում։ Շոկի է նման։

— Նա տեսավ Կտակի հավելվածը, — ասացի ես։

— Ի՞նչը, — հարցրեց Ջեքը։

— Ծրարը, — բացատրեցի ես՝ հենվելով բարձերին, հոգնածությունը ներթափանցում էր ոսկորներիս մեջ։ — Այնտեղ հորդ վերջին հավելումն էր կտակին։ Այն մեկը, որը ես և նա ստորագրեցինք նրա փաստաբանի հետ մահից մեկ շաբաթ առաջ։ Այն, որի մասին դու չգիտեիր։

— Ի՞նչ էր գրված այնտեղ, Էմիլի։

— Գրված էր, որ Հայլենդի առանձնատունը թողնված չէ քեզ, Ջեք։ Այն թողնված է մեզ՝ որպես երեխայի համար նախատեսված հիմնադրամ։ Բայց կար մի կետ՝ «Անվտանգության դրույթ»։ Արթուրը ճանաչում էր Լինդային։ Գիտեր, որ նա կփորձի վնասել ինձ կամ երեխային՝ ունեցվածքին տիրանալու համար։

Խորը շունչ քաշեցի։

— Փաստաթղթում նշված է, որ եթե Լինդան երբևէ ֆիզիկական վնաս հասցնի, սպառնա կամ անհանգստացնի ինձ կամ մեր երեխային, նա անմիջապես զրկվում է ամբողջ ֆինանսավորումից, հեռացվում է ընտանեկան հիմնադրամից և վտարվում հյուրատնից։ Նա կորցնում է ամեն ինչ։

— Հարվածելով ինձ… նա ոչ միայն փորձեց սպանել իր թոռանը։ Նա ստորագրեց իր ֆինանսական մահավճիռը։

Ջեքը ապշած նայում էր ինձ։

— Հա՞յրս է դա արել։

— Նա ասաց, որ պետք է պաշտպանի ապագան, — շշնջացի ես։ — Գիտեր, որ Լինդան կանգ չի առնի, մինչև նրան չստիպեն։

Սպա Հարիսը ցածր սուլեց։

— Այսինքն, նա կարդաց թուղթը, հասկացավ, որ հենց նոր աղբանոցը նետեց իր կարողությունը, և շոկի մեջ ընկա՞վ։

— Ճիշտ այդպես։

— Դե ինչ, — ասաց Հարիսը՝ փակելով թղթապանակը։ — Դա և՛ դրդապատճառ է, և՛ մտադրություն, և՛ հետևանք՝ բոլորը փաթեթավորված 4K տեսանյութում։ Գնում եմ նրան կարդալու իր իրավունքները։

Նա շրջվեց, որ դուրս գա, բայց կանգ առավ դռան մոտ։

— Օ՜, տիկին Միլլեր։ Մեկ բան։ Նրա փաստաբանն արդեն այստեղ է։ Սիլվերման անունով մի տիպ։ Ներքևում պնդում է, որ ինքնապաշտպանություն է եղել։ Ասում է՝ դուք եք առաջինը հարձակվել, իսկ տեսանյութը մոնտաժված է։ Նա պատրաստվում է կեղտոտ խաղ խաղալ։

Նայեցի Ջեքին, հետո՝ փորիս։

— Թող փորձի, — ասացի ես։

Բայց ես պատկերացում անգամ չունեի, թե որքան կեղտոտ էր դառնալու այդ ամենը։

ԳԻՇԱՏԻՉԸ ԴԱՏԱՐԱՆՈՒՄ

Երեք ամիս անց։

Դատարանի դահլիճից փայտի լաքի և հին անհանգստության հոտ էր գալիս։

Նստած էի դահլիճում՝ այլևս ոչ հղի, բայց ձեռքերումս դատարկության ցավով։

Լիլին՝ մեր գեղեցիկ, հրաշք դուստրը, դրսում էր՝ միջանցքում, քրոջս հետ, քնած իր զամբյուղում։ Չէի կարող տանել նրան այս սենյակ բերելու մտքից։

Լինդան նստած էր մեղադրյալի սեղանի մոտ։ Նա ավելի փոքրացած տեսք ուներ։

Կատարյալ հարդարված շիկահեր մազերը երկարել էին՝ ցույց տալով ճերմակ շերտերը։ Թանկարժեք կոստյումը ճմրթված էր։

Բայց աչքերը… այդ աչքերը դեռ վառվում էին նույն խելահեղ, ատելությամբ լի կրակով։

Նա իրեն մեղավոր չէր ճանաչել։

Նրա փաստաբանը՝ պարոն Սիլվերմանը, կարծես թանկարժեք օճառից քանդակված լիներ՝ սայթաքուն և փայլուն։ Նա քայլում էր ատենակալների առջև՝ արյան հոտ առած շնաձկան պես։

— Տիկնայք և պարոնայք, — քաղցրալեզու սկսեց Սիլվերմանը։ — Մենք տեսանք տեսանյութը, այո։ Ժամանակի մի հատված։ Բայց մենք չենք տեսնում սադրանքը։ Չենք տեսնում հոգեբանական բռնության այն ամիսները, որոնց ենթարկել է այս երիտասարդ կինը սգացող այրուն։

Նա պտտվեց՝ մատը տնկելով իմ ուղղությամբ։

— Էմիլի Միլլերը խարդախությամբ մտավ Հոթորնների ընտանիք, օտարացրեց մորը որդուց և որպես զենք օգտագործեց հղիությունը՝ ժառանգությունը գողանալու համար։

— Իմ պաշտպանյալը չի հարվածել չարությունից դրդված։ Նա հարվածել է ծայրահեղ հուզական սթրեսի պահին՝ ժամանակավոր անմեղսունակության վիճակում։ Նա արձագանքում էր սպառնալիքին։ Փորձում էր վերցնել այն թղթերը, որոնք թափահարում էին իր դեմքին, թղթեր, որոնք գողանում էին նրա կյանքը։

Ջեքը նստած էր կողքս՝ ձեռքս այնքան ուժեղ սեղմելով, որ ցավում էր։ Նա հիվանդանոցի այդ գիշերվանից հետո չէր խոսել մոր հետ։

Երբ հերթը հասավ իմ ցուցմունքին, զգացի դահլիճի յուրաքանչյուր հայացքի ծանրությունը։

— Տիկին Միլլեր, — սկսեց դատախազը՝ սուր մտքով մի կին, որի անունը միսիս Վենս էր։ — Կարո՞ղ եք ասել դատարանին, թե ինչու տեղադրեցիք տեսախցիկները։

— Որովհետև վախենում էի, — ձայնս հստակ էր։ — Լինդան ասաց ինձ, որ աստիճանների վրա «դժբախտ պատահարներ» են լինում։ Ասաց, որ երեխաս «պիղծ» է, քանի որ ես աղքատ ընտանիքից եմ։ Գիտեի, որ եթե ինձ հետ մի բան պատահի, ոչ ոք չի հավատա, որ դա պատահականություն չէր։ Ինձ վկա էր պետք, ում հնարավոր չէր վախեցնել։

Սիլվերմանը վեր կացավ հակընդդեմ հարցաքննության համար։ Ուղղեց թեւքի ճարմանդները՝ ժպտալով այդ յուղոտ ժպիտով։

— Տիկին Միլլեր։ Ճի՞շտ է արդյոք, որ դուք զոհին… ներողություն, մեղադրյալին ներկայացրիք նրան ժառանգությունից զրկող փաստաթղթերը նախքան նա, իբր, հարվածեց ձեզ։

— Ոչ, — հանգիստ ասացի ես։ — Ես ներկայացրի դրանք նրանից հետո, երբ նա հարվածեց ինձ։ Տեսանյութի ժամանակացույցը հաստատում է դա։

Սիլվերմանը խոժոռվեց։ Նա չէր սպասում, որ ես այդքան ճշգրիտ կլինեմ։

— Բայց դուք պատրաստել էիք դրանք։ Դուք սադրում էիք նրան։ Ուզում էիք, որ հարվածի, որպեսզի գործի դնեք այդ… «Անվտանգության դրույթը», այնպես չէ՞։ Դուք վտանգեցիք ձեր սեփական երեխային՝ հանուն փողի։

Դահլիճում աղմուկ բարձրացավ։ Զզվելի մեղադրանք էր, բայց ազդեցիկ։

Նայեցի դատավորին, հետո Լինդային։ Նա նորից քմծիծաղում էր։ Կարծում էր՝ սողանցք է գտել։

— Պարոն Սիլվերման, — ասացի ես՝ ամբողջությամբ շրջվելով դեպի նա։ — Ես չէի ուզում, որ նա հարվածի ինձ։ Ես ուզում էի, որ նա ինձ հանգիստ թողնի։ Այդ ծրարը վահան էր, ոչ թե թուր։ Իսկ ինչ վերաբերում է փողին… դուք կարծես բաց եք թողել փաստաթղթերի վերջին էջը։

Սիլվերմանը կանգ առավ։

— Առարկում եմ։ Ի՞նչ կապ ունի դա։

— Առարկությունը մերժված է, — ասաց դատավորը՝ առաջ թեքվելով։ — Շարունակեք, տիկին Միլլեր։

— Հիմնադրամը, — ասացի ես՝ ուղիղ նայելով Լինդային։ — Այն, որը ստեղծել էր Արթուրը։ Այն ինձ չի վճարում։ Եթե Անվտանգության դրույթը գործարկվում է, և Լինդան հեռացվում է, գումարը չի գնում իմ անձնական հաշվին։ Այն գնում է հատուկ բարեգործական հիմնադրամ՝ ընտանեկան բռնությունից տուժած երեխաների համար։ Ես նրա բաժնից մի կոպեկ անգամ չեմ ստանում։ Ինձ պետք չէր նրա փողը։ Ես պարզապես ուզում էի, որ աղջիկս ապահով լինի։

Լինդայի քմծիծաղը ցնդեց։ Ծնոտը կախ ընկավ։

Նա այդքան առաջ չէր կարդացել։ Ուշաթափվել էր դեռ չորրորդ էջին չհասած։

— Ուզում ես ասել… — ճղճղաց Լինդան՝ վեր թռչելով տեղից և անտեսելով փաստաբանի՝ իրեն լռեցնելու խուճապահար փորձերը։ — Ուզում ես ասել, որ ես կորցրի ամեն ինչ ՈՉՆՉԻ՞ ՀԱՄԱՐ։ Դու տվեցիր դա ԲԱՐԵԳՈՐԾՈՒԹՅԱ՞Ն։

— Նստե՛ք, տիկին Հոթորն, — գոռաց դատավորը։

— Նա ստախո՛ս է, — գոռում էր Լինդան՝ ամբողջությամբ կորցնելով ինքնատիրապետումը։

Նա դողացող մատը պարզեց ինձ վրա։

— Դու կործանեցիր իմ կյանքը։ Դու և այդ լակոտը։ Պետք է հրեի քեզ աստիճաններից, երբ շանս ունեի։ Պետք է ավարտին հասցնեի գործը։

Դահլիճը քարացավ։

Հաջորդած լռությունը բացարձակ էր։ Դատական գրագիրը դադարեցրեց տպելը։ Ատենակալները սարսափահար աչքերով նայում էին Լինդային։

Սիլվերմանը դեմքը թաղեց ձեռքերի մեջ։ Նա գիտեր, որ ամեն ինչ վերջացած է։

Լինդան կանգնել էր այնտեղ՝ կուրծքը ծանր շնչելով, շատ ուշ հասկանալով, որ հենց նոր դատարանի արձանագրության մեջ խոստովանեց կանխամտածված մտադրությունը։

Դատավորը ուղղեց ակնոցը, դեմքը քարի պես անդրդվելի էր։

— Ատենակալները անտեսեն պոռթկումը… Իրականում՝ ոչ։ Ատենակալները թող արձանագրեն մեղադրյալի հայտարարությունը։ Պարոն Սիլվերման, վերահսկեք ձեր պաշտպանյալին, այլապես ես կկարգադրեմ կապել նրան և փակել բերանը։

Բայց Լինդան չէր վերջացրել։ Երբ կարգադրիչը մոտեցավ նրան, նա հայացքը սևեռեց Ջեքին։

— Ջեք։ Օգնի՛ր ինձ։ Նա գողանում է քո ժառանգությունը։

Ջեքը դանդաղ ոտքի կանգնեց։ Նա նայեց մորը՝ իսկապես նայեց նրան՝ վերջին անգամ։

— Նա ոչինչ չի գողացել, մա՛մ, — ասաց Ջեքը, ձայնը լսելի էր ամբողջ լուռ դահլիճում։ — Դու ինքդ տվեցիր այն։ Այն պահին, երբ ընտրեցիր ատելությունը սեփական ընտանիքի փոխարեն։

ԱՊԱՍՏԱՐԱՆԸ

Դատավճիռն արագ կայացվեց։

Տեսաապացույցների, բժշկական զեկույցների և դատարանում նրա սեփական խոստովանության առկայությամբ խուսափելու տեղ չկար։ Դատավորը անողոք էր։

— Լինդա Հոթորն, ձեր գործողությունները ոչ միայն հանցավոր էին, այլև բարոյապես նողկալի։ Դուք հարձակվեցիք հղի կնոջ՝ ձեր իսկ ընտանիքի անդամի վրա՝ ագահությունից և չարությունից դրդված։

Նա դատապարտվեց հինգ տարվա ազատազրկման՝ ծանրացուցիչ հանգամանքներում հարձակման և ահաբեկչական սպառնալիքների համար։

«Անվտանգության դրույթը» ուժի մեջ մնաց։ Նա զրկվեց կալվածքից, նպաստից և կարգավիճակից։

Բայց դատավճռի ամենակարևոր մասը բանտարկությունը չէր։

Դա մշտական արգելանքի հրամանն էր (Restraining Order): Նրան օրենքով արգելվեց մոտենալ ինձ, Ջեքին կամ Լիլիին ավելի քան 150 մետր հեռավորության վրա՝ մինչև իր կյանքի վերջը։

Դատարանի շենքից դուրս օդը ուրիշ էր։ Ավելի մաքուր։ Ավելի թեթև։

Ջեքը շրջվեց դեպի ինձ, աչքերը լի էին արցունքներով։ Նա հյուծված տեսք ուներ, ինչպես մեկը, ով անցել է կրակի միջով և հազիվ ողջ մնացել։

— Այնքան եմ ցավում, Էմիլի։ Ներիր, որ ավելի շուտ չտեսա։ Անընդհատ մտածում էի, թե նա պարզապես… սգում է։ Ես պետք է պաշտպանեի ձեզ երկուսիդ։

Ես ուղղեցի Լիլիի զամբյուղը՝ նայելով նրա քնած դեմքին։ Նա կատարյալ էր։ Անվնաս։

— Դու հիմա այստեղ ես, — ասացի՝ բռնելով նրա ձեռքը։ — Մենք ապահով ենք։ Դա է կարևորը։

Այդ գիշեր, Հայլենդի առանձնատանը, տունն ուրիշ էր։

Այն այլևս նման չէր Արթուրի անցյալի թանգարանին կամ Լինդայի ոխակալության ռազմադաշտին։

Այն վերջապես նման էր տան։

Նստած էի մանկասենյակում, լուսնի լույսը թափանցում էր շերտավարագույրների արանքից՝ գծեր նկարելով հատակին։ Օրորում էի Լիլիին՝ զգալով նրա ամուր, տաք ծանրությունը կրծքիս։

Նա փոքրիկ մատներով բռնել էր բթամատս՝ լիովին անտեղյակ այն պատերազմից, որը մղվել էր իր գոյության համար։

Մտածում էի Արթուրի մասին՝ սկեսրայրիս, ում հազիվ էի ճանաչում, բայց ով հեռատեսություն էր ունեցել մեզ թողնելու մի զենք, որով կարող էինք փրկվել։

Նա գիտեր, որ երբեմն արյունը ջրից թանձր չէ։

Երբեմն արյունը պարզապես հետք է, որը պետք է լվանալ գոյատևելու համար։

Համբուրեցի Լիլիի ճակատը՝ շնչելով նորածնի այդ քաղցր բույրը, որը հույսի հոտ ունի։

— Դու մեծանալու ես սիրո մեջ, — շշնջացի նրան։ — Ոչ թե վախի։ Ոչ թե պարտավորության։ Դու երբեք չես կասկածի քո արժեքին։ Ես երբեք թույլ չեմ տա, որ որևէ մեկը՝ բարեկամ թե ոչ, քեզ անպաշտպան զգալ տա քո սեփական տանը։

Մենք կորցրինք տատիկ, այո։

Կորցրինք կատարյալ, երջանիկ մեծ ընտանիքի պատրանքը։

Բայց մեր այրած կամուրջների մոխիրներում մենք գտանք ավելի ուժեղ մի բան։ Մենք գտանք մեր սեփական ապաստարանը։

Նստած այնտեղ, լսելով տան խաղաղ լռությունը, չէի կարողանում չմտածել այն անթիվ կանանց մասին, ովքեր այդքան բախտավոր չեն։

Կանայք, ովքեր լսում են սպառնալիքներ և նրանց ասում են. «Օ, նրանք լուրջ չեն», կամ «Նա պարզապես այդպիսին է», կամ «Պետք է ներել, ընտանիք է»։

Մեզ սովորեցնում են դիմանալ։ Պահպանել խաղաղությունը։ Կուլ տալ թույնը՝ մյուսներին համից փրկելու համար։

Բայց ի՞նչ գնով։

⚠️ ԿԱՐԵՎՈՐ ԾԱՆՈՒՑՈՒՄ: Այս հոդվածը կրում է բացառապես տեղեկատվական բնույթ և չի կարող դիտարկվել որպես բժշկական կամ իրավաբանական խորհրդատվություն։ Ընտանեկան բռնության դեպքում անհրաժեշտ է դիմել իրավապահ մարմիններին կամ համապատասխան մասնագետներին։ Մի՛ լռեք։

😱 ՀԱՎԱՆԵՑԻ՞Ք ՊԱՏՄՈՒԹՅՈՒՆԸ։

Եթե դուք լինեիք իմ տեղը՝ մի ձեռքում դավաճանության ապացույցը, մյուսում՝ ձեր ապագան, ի՞նչ կանեիք։

Գթասրտություն կցուցաբերեի՞ք Լինդայի նման կնոջ հանդեպ՝ հուսալով, որ նա կուղղվի՞։ Թե՞ կանեիք ճիշտ այն, ինչ ես արեցի՝ կայրեիք ամեն ինչ՝ անմեղին պաշտպանելու համար։

Ես անկեղծորեն հետաքրքրված եմ՝ ինչպե՞ս եք դուք դա տեսնում։ Ասեք ինձ. որտե՞ղ եք գծում սահմանը ընտանեկան պարտքի և ինքնապաշտպանության միջև։

Հավանեք և տարածեք այս գրառումը, եթե հավատում եք, որ երեխաների պաշտպանությունը վեր է ամեն ինչից։ 👇