ԿԱՐԵԿՑԱՆՔԻՑ ԴՐԴՎԱԾ՝ ԵՐԻՏԱՍԱՐԴ ՄԻԼԻԱՐԴԱՏԵՐԸ ՄԻԱՅՆԱԿ ՄՈՐԸ ՈՐՊԵՍ ԱՂԱԽԻՆ ՎԱՐՁԵՑ՝ ՉԻՄԱՆԱԼՈՎ, ՈՐ ՆԱ ՇՐՋԱԴԱՐՁԱՅԻՆ ԿԼԻՆԻ ԻՐ ԿՅԱՆՔՈՒՄ ❤️

ԳԼՈՒԽ 1. ԶՐՈՅԱԿԱՆ ԱՐԴՅՈՒՆՔՈՎ ԽԱՂ

Ջուլիան Թորնն ապրում էր ապակու, պողպատի և լռության աշխարհում։

Մանհեթենի իր պենտհաուսի 45-րդ հարկից Նյու Յորքը նման էր ոչ թե կենդանի օրգանիզմի, այլ էլեկտրական սխեմայի՝ տրամաբանական, լուսավոր և անվտանգ հեռավորության վրա։

32 տարեկանում Ջուլիանը «Thorne Dynamics» վենչուրային ընկերության հիմնադիրն ու գործադիր տնօրենն էր։

Մի ընկերություն, որը ոչ միայն կանխատեսում էր ապագան, այլև արտադրում էր այն։

Բանկում միլիարդներ ուներ։

Դեմք, որը հայտնվում էր Forbes-ի և GQ-ի շապիկներին։

Եվ սիրտ, որն աշխատում էր շվեյցարական ժամացույցի սառը, ռիթմիկ ճշգրտությամբ։

Նա Նյու Յորքի արքան էր։

Եվ նա անասելի, խեղդող ձանձրույթի մեջ էր։

Նոյեմբերյան երեքշաբթի երեկո էր։ Եղանակը չէր կողմնորոշվում՝ անձրև՞ տեղա, թե՞ ձնախառն անձրև, ուստի ընտրել էր ոսկորները ծակող գորշ թշվառությունը։

Ջուլիանը նստած էր զրահապատ ամենագնացի հետևի նստատեղին։ Տաքացվող կաշին քիչ բան էր անում՝ կրծքի տակի սառնությունը մեղմելու համար։

Նա հետևում էր ասիական շուկաների բացմանը։

Կարմիր գծեր։ Կանաչ գծեր։

Ընդամենը տվյալներ։

Զրոյական արդյունքով խաղ, որտեղ նա միշտ հաղթում էր, և այդ պատճառով երբեք չէր զգում ռիսկի հաճույքը։

— Պարո՛ն, — վարորդը՝ Էլիաս անունով զուսպ մի մարդ, խախտեց լռությունը։ — 5-րդ պողոտայում խցանում է՝ ՄԱԿ-ի գագաթնաժողովի պատճառով։ Դեմ չե՞ք լինի, եթե Բրուքլինով գնանք։

Ջուլիանը գլուխը չբարձրացրեց. — Ինչքա՞ն ժամանակ կխլի։

— 15 րոպե ավել, բայց գոնե կշարժվենք։

— Լավ։ Միայն թե շարժվենք։

Մեքենան թեքվեց՝ թողնելով Մանհեթենի փայլուն կիրճերը և մտնելով Բրուքլինի մութ, հին փողոցները։

Տեսարանը Prada-ի ցուցափեղկերից փոխվեց քանդվող աղյուսե շենքերի, թարթող նեոնային լույսերով լվացքատների և ճաղավանդակներով փոքրիկ խանութների։

Ջուլիանը նայում էր պատուհանից։

Տեսնում էր մարդկանց, որոնք կծկվել էին ծածկերի տակ, վազում էին ավտոբուսների հետևից, ապրում էին կյանքեր, որոնք խառնիճաղանջ էին ու հուսահատ։

Տարօրինակ օտարացում զգաց։ Կարծես տիեզերագնաց լիներ, որը զննում է այլմոլորակայինների։

— Կանգնի՛ր, — հանկարծ ասաց Ջուլիանը։

Էլիասը տատանվեց. — Պարո՛ն։ Մենք… անցումային թաղամասում ենք։ Այնքան էլ անվտանգ չէ։

— Սուրճ եմ ուզում, — ասաց Ջուլիանը անառարկելի տոնով։ — Իսկական սուրճ։ Ոչ թե գրասենյակի ապարատի ֆիլտրած տիղմը։ Այնտեղ ճաշարան տեսա։ Կանգնի՛ր։

Էլիասը հոգոց հանեց, բայց ենթարկվեց՝ կանգնեցնելով հսկայական սև մեքենան «Մոլլիի ճաշարանի» դիմաց։ Մի տեղ, որը կարծես 1995-ից ի վեր սանիտարական ստուգում չէր անցել։

Ջուլիանը իջավ։ Սառը օդը ֆիզիկական հարվածի պես խփեց դեմքին՝ վայրկենապես թրջելով իտալական կոստյումը։

Նրա հոգը չէր։ Ֆիզիկական զգացողությունը գոնե իրական էր։

Նա քայլեց դեպի մուտքը։ Բայց դեռ դռանը չհասած՝ նրբանցքում մի շարժում գրավեց ուշադրությունը։

Ճաշարանի ու քիմմաքրման կետի արանքում մի նեղ, աղբով լի անցուղի էր։ Պատռված ծածկի տակ, թաց ասֆալտին ծնկի եկած՝ մի կին էր երևում։

Ջուլիանը կանգ առավ։

Նա բարեգործ չէր։ Նա գործարար էր։ Բայց կնոջ կեցվածքի մեջ կար մի բան, որը ստիպեց նրան քարանալ։

Նա պայքարում էր։

Նա կռիվ էր տալիս մի հին, մեծ ճամպրուկի հետ։ Պլաստմասե անիվներից մեկը պոկվել էր ու թեք խրվել։ Կինը փորձում էր այն տեղը գցել, ձեռքերը սահում էին թաց պլաստիկի վրա։

Նա մինչև ոսկորները թրջված էր։ Մուգ մազերը կպել էին գունատ դեմքին, քթից ջուր էր կաթում։

Նա չէր լալիս։

Ծնոտը սեղմված էր համառ, սպիտակած մատներին բնորոշ վճռականությամբ։

Կողքին՝ ստվարաթղթի համեմատաբար չոր կտորի վրա, նստած էր մի փոքրիկ տղա։ Հինգ տարեկանից մեծ չէր լինի։ Փաթաթված էր մոխրագույն բրդյա վերմակի մեջ, որը լավ օրեր էր տեսել տասնամյակներ առաջ։

Նա էլ չէր լալիս։

Ձեռքին բռնել էր կոտրված խաղալիք՝ Կապիտան Ամերիկա՝ առանց վահանի ու մեկ ձեռքով, և լայն, վստահող աչքերով նայում էր կնոջը։

— Հեսա կլինի, Լեո, — տնքաց կինը՝ ձայնը լարվածությունից խզված։ — Եվս… մեկ… հրում։

Նա հրեց անիվը։ Այն սահեց։ Ձեռքը քերվեց նրբանցքի կոպիտ ասֆալտին։

Նա ցավից սուլեց՝ արյունոտող մատները սեղմելով կրծքին։

Փակեց աչքերը։ Ընդամենը մեկ վայրկյանով։

Այդ կարճ պահին Ջուլիանը տեսավ նրա զրահի ճաքերը։ Տեսավ հոգնածություն, որն այնքան խորն էր, կարծես ողջ-ողջ ուտում էր նրան։

Հետո նա բացեց աչքերը, շունչ քաշեց ու նորից ձգվեց դեպի անիվը։

Ջուլիանը նայեց ժամացույցին։ 19:55:

Նա մտավ նրբանցք։ Փայլեցրած «Օքսֆորդ» կոշիկները ճողփացին յուղոտ ջրափոսի մեջ։

— Սխալ եք անում, — ասաց նա։

Կինը կտրուկ գլուխը բարձրացրեց։ Աչքերը կանաչ էին՝ ապշեցուցիչ պայծառ, խելացի ու պաշտպանողական։

Նա նայեց Ջուլիանի կոստյումին, ժամացույցին, կոշիկներին։ Մի ձեռքով տղային մոտ քաշեց՝ մարմնով ծածկելով նրան։

— Ներեցե՞ք, — ասաց նա խռպոտ, բայց հաստատուն ձայնով։

— Ուժի կիրառման կետը, — ասաց Ջուլիանը՝ կքանստելով։ Նա անտեսեց տաբատի փողքերին կպչող ցեխը։ — Դուք սխալ հենակետի վրա եք ճնշում գործադրում։ Դա սեղմակ է։ Պետք է բարձրացնել, հետո հրել։

— Ես օգնության կարիք չունեմ, — կտրուկ ասաց կինը։ — Եվ փող էլ չունեմ։

— Ես փող չուզեցի, — ասաց Ջուլիանը։ — Ձեռքդ հեռացրու։

Կինը տատանվեց։ Նայեց նրան՝ իրոք զննեց՝ վտանգ փնտրելով։ Չգտնելով, կամ գուցե պարզապես վիճելու ուժ չունենալով, ձեռքը ետ քաշեց։

Ջուլիանը բռնեց ցեխոտ պլաստմասե անիվը։ Էժանագին արտադրանք էր։ Ուղղեց սեղմակը, բութ մատով ճնշում գործադրեց ու հրեց։

ՉՐԹ։

Անիվը ընկավ տեղը։

Ջուլիանը կանգնեց՝ գրպանից հանած թաշկինակով սրբելով յուղն ու կեղտը։ Փչացած մետաքսե կտորը գցեց մոտակա աղբամանը։

— Վերջ, — ասաց նա։

Կինը նայեց ճամպրուկին, հետո՝ նրան։ Դանդաղ կանգնեց։ Բարձրահասակ էր, բայց այդ մեծ վերարկուի մեջ փոքրիկ էր երևում։

— Շնորհակալ եմ, — ասաց նա։ Թվում էր՝ այդ բառերը նրա համար թանկ արժեցան։ — Ես… ձեռքերս սառել էին։

— Ո՞ւր եք գնում, — հարցրեց Ջուլիանը։

Նա բռնեց ճամպրուկի բռնակը. — 4-րդ պողոտայի կացարան։ Նրանք տեղերը պահում են մինչև ժամը 8-ը։

Ջուլիանը նորից նայեց ժամացույցին. — Հիմա 19:58 է։ Չեք հասցնի։ Այս եղանակին ոտքով 20 րոպեի ճանապարհ է։

Կնոջ դեմքը գունատվեց։ Համառությունը անհետացավ՝ տեղը զիջելով դատարկ խուճապին։ Նա նայեց տղային։

— Մենք կվազենք, — շշնջաց նա։

— Չեք կարող վազել այդ ճամպրուկով ու երեխայի հետ, — փաստեց Ջուլիանը։ — Իսկ եթե հասնեք էլ, հերթն արդեն փակված կլինի։

— Ուրեմն լվացքատուն կգտնենք, — ասաց նա՝ կզակը բարձրացնելով։ — 24-ժամյա։ Այնտեղ տաք է։ Մեզ ոչինչ չի լինի։

— Լվացքատո՞ւն, — կրկնեց Ջուլիանը։

Նա նայեց տղային։

Լեոն նայում էր Ջուլիանին։ Նա իր միձեռնանի Կապիտան Ամերիկան ուղղեց Ջուլիանի կրծքավանդակին։

— Դու լրտե՞ս ես, — շշնջաց Լեոն։

— Լեո, սուս, — ասաց կինը։

— Հավես կոստյում է, — ավելացրեց Լեոն։

Ջուլիանը նայեց իր փչացած կոստյումին։ Նայեց կնոջը, որն արդեն դողում էր, քանի որ պայուսակը սարքելու ադրենալինն անցել էր։

Մտածեց իր պենտհաուսի մասին։ 5000 քառակուսի մետր դատարկ, կլիմայական վերահսկողությամբ տարածք։ Հինգ հյուրասենյակ, որտեղ երեք տարի է՝ ոչ ոք չէր քնել։

Նա որոշում կայացրեց։

Դա բարեգործություն չէր։ Ջուլիանը չէր հավատում բարեգործությանը։ Նա հավատում էր ներդրումներին։ Եվ այս կնոջ մեջ նա տեսավ մի բան՝ տոկունություն, որն ավելի հազվագյուտ էր, քան իր չհրկիզվող պահարանի ադամանդները։

— Այս առավոտ ես աշխատանքից ազատեցի տնային տնտեսուհուս, — ստեց Ջուլիանը։ (Չէր ազատել։ Տնտեսուհին արձակուրդում էր։ Բայց պետք էր մի սուտ, որին կինը կհավատար): — Արծաթեղեն էր գողանում։ Ինձ անհապաղ փոխարինող է պետք։ Գիշերակացով։ Եփել, մաքրել, դասավորել։ Գործակալությունը մինչև մյուս շաբաթ մարդ չի ուղարկի։

Կինը կկոցեց աչքերը. — Ես ողորմություն չեմ խնդրում։ Եվ ես հաստատ… այդ տեսակի աղջիկներից չեմ։ Եթե սա ինչ-որ հիվանդագին խաղ է…

— Ես խաղեր չեմ խաղում, — ընդհատեց Ջուլիանը սառը, պրոֆեսիոնալ ձայնով։ — Ես ղեկավարում եմ բազմազգ կորպորացիա։ Իմ ժամն արժե 50,000 դոլար։ Ես փող եմ կորցնում՝ այստեղ կանգնած ձեզ հետ խոսելով։ Աշխատանք եմ առաջարկում։ Պաշտոնական գրանցում, ապահովագրություն, արդար աշխատավարձ։ Ձեր և երեխայի կացության հարցը լուծվում է։

Նա բաճկոնից հանեց այցեքարտը։ Ծանր, դաջվածքով թուղթ էր։

Ջուլիան Թորն։ Գործադիր տնօրեն, Thorne Dynamics.

— Կարող եք Google-ով փնտրել, — ասաց նա։ — Եթե ես ձեզ սպանեմ, իմ բաժնետոմսերի գինը կընկնի։ Խորհուրդը դա երբեք թույլ չի տա։ Դա խիստ անարդյունավետ է։

Նա վերցրեց քարտը։ Մատները կարմրել էին ցրտից։ Նայեց քարտին, հետո՝ ծածկի տակ դողացող որդուն։

— Ո՞րն է թակարդը, — հարցրեց նա։

— Ես բարդ մարդ եմ, — անկեղծորեն ասաց Ջուլիանը։ — Օբսեսիվ հակումներ ունեմ։ Աշխատում եմ տարօրինակ ժամերի։ Ատում եմ աղմուկը։ Եվ պահանջում եմ կատարելություն։

Կինը նայեց նրան։ Մի կայծ՝ մութ ու չոր հումորի նման, անցավ նրա կանաչ աչքերով։

— Ես երեք տարի մատուցողուհու աշխատավարձով ողջ եմ պահել փոքր երեխայի մի սենյականոց բնակարանում, — ասաց նա։ — Ես գլուխ կհանեմ «բարդ»-ից։

— Ձեր անո՞ւնը։

— Ելենա։ Ելենա Վենս։

— Նստեք մեքենան, Ելենա, — ասաց Ջուլիանը՝ ցույց տալով ամենագնացը։ — Քանի դեռ ձեր որդին չի սառել։

ԳԼՈՒԽ 2. ԿՅԱՆՔԻ ՆԵՐԽՈՒԺՈՒՄԸ

Պենտհաուսը լուռ էր, երբ նրանք ժամանեցին։ Մինիմալիստական դիզայնի գլուխգործոց՝ սպիտակ մարմարե հատակ, հատակից առաստաղ ձգվող պատուհաններ, որոնք նայում էին Կենտրոնական զբոսայգուն, և միլիոններ արժեցող աբստրակտ նկարներ, որոնք ոչինչ չէին արթնացնում հոգում։

— Արևելյան թևը, — ասաց Ջուլիանը՝ ցույց տալով երկար միջանցքը։ — Այնտեղ առանձին հատված կա։ Ննջասենյակ, լոգարան, փոքր խոհանոց։ Նախատեսված էր դայակի համար, որին ես այդպես էլ չվարձեցի։ Կարող եք մնալ այնտեղ։

Ելենան կանգնած էր նախասրահում՝ ջուրը կաթալով մարմարին։ Սարսափած տեսք ուներ, Լեոյի ձեռքն այնքան պինդ էր սեղմել, որ մատները սպիտակել էին։

— Շնորհակալ եմ, պարոն Թորն, — ասաց նա։

— Ինձ մի՛ շնորհակալեք։ Ուղղակի առավոտյան 6:00-ին սուրճը պատրաստ լինի։ Սև։ Եթովպական։ Հատիկները սառցախցիկում են։

Ջուլիանը հեռացավ։ Մտավ աշխատասենյակ, կողպեց դուռն ու խորասուզվեց աղյուսակների հարմարավետության մեջ։

Առաջին երկու շաբաթը Ջուլիանը նրանց հազիվ էր տեսնում։

Բայց տունը սկսեց փոխվել։

Սկսվեց մանրուքներից։ Օդը, որը սովորաբար ստերիլ էր ու օզոնի հոտ էր գալիս, սկսեց տաք նոտաներ ստանալ։ Նարդոս։ Տապակած սխտոր։ Կիտրոնի յուղի սուր, մաքուր բույր։

Հետո՝ տեսողական փոփոխությունները։ Մի հինգշաբթի ուշ երեկոյան Ջուլիանը տուն եկավ ու տեսավ, որ գրադարանը՝ գրքերի քաոսային կույտը, դասավորված է։ Ոչ թե ըստ գույների, ինչպես պնդում էր նախկին դիզայները, այլ ըստ թեմաների։ Տնտեսագիտություն։ Պատմություն։ Փիլիսոփայություն։

Սեղանին՝ ստեղնաշարի հետ կատարյալ հավասարեցված, դրված էր թղթերի մի կապոց, որը նա կորած էր համարում։ Իսկ կապոցի վրա՝ կպչուն թղթի վրա արված մի փոքրիկ, անշնորհք նկար։

Կոստյումով մարդ էր։ Շատ երկար ոտքեր ուներ ու խոժոռված էր։ Կողքին՝ փոքրիկ մարդուկ, որը վահան էր բռնել։

«Շնորհակալություն սենյակի համար։ – Լեո»

Ջուլիանը նայեց նկարին։ Պետք է ջղայնանար։ Երեխան մտել էր իր սրբավայրը։

Վերցրեց թուղթը։ Չճմրթեց։ Կպցրեց մոնիտորի անկյունում։

Մի շաբաթ առավոտ, նրանց գալուց մեկ ամիս անց, Ջուլիանը արթնացավ մի ձայնից, որը տանը չէր լսել գնելուց ի վեր։

Ծիծաղ։

Պայծառ, վարակիչ ու մաքուր ձայն էր։

Ջուլիանը հագավ մետաքսե խալաթն ու դուրս եկավ խոհանոց։ Տեսարանը ստիպեց նրան քարանալ։

Ելենան այնտեղ էր։ Չէր հագել մոխրագույն համազգեստը։ Ջինսով էր ու սպիտակ շապիկով, մազերը անփույթ հավաքել ու ամրացրել էր մատիտով։

Նա պարում էր։

Նրբաբլիթներ էր շրջում թավայի մեջ ու պարում ռադիոյով հնչող երգի տակ։ Լեոն նստել էր սեղանին (տնային կանոնների խախտում), ճոճում էր ոտքերն ու քրքջում՝ փորձելով բռնել Ելենայի նետած հապալասները։

— Բռնեցի՛, — ուրախացավ Լեոն։

— 10 միավոր Գրիֆինդորին, — ծիծաղեց Ելենան։

Հետո շրջվեց ու տեսավ Ջուլիանին։

Երաժշտությունը լռեց։ Ծիծաղը կտրվեց։ Ելենան քարացավ։ Արագ իջեցրեց Լեոյին սեղանից։

— Պարոն Թորն, — կակազեց նա՝ ուղղելով շապիկը։ — Ներեցեք։ Մենք ուղղակի… նախաճաշ էի սարքում։ Չէի կարծում, որ կարթնանաք։ Կլռենք։

Ջուլիանը նայեց տեսարանին։ Ալյուրը թափված սեղանին։ Արևի լույսը Ելենայի մազերին։ Կյանքը՝ իր ամբողջ ուժով։

— Սոված եմ, — ասաց Ջուլիանը։ Բառերն իրեն էլ զարմացրին։

Ելենան թարթեց աչքերը. — Օ՜։ Ձվի սպիտակուցով օմլե՞տ կուզեք։ Հինգ րոպեից կլինի։

— Ոչ, — Ջուլիանը մոտեցավ ու նստեց բարի աթոռին։ — Նրբաբլիթ եմ ուզում։ Հապալասով։

Լեոյի աչքերը կլորացան. — Օշարակո՞վ։

— Իսկ ուրիշ ձև կա՞, — հարցրեց Ջուլիանը տղային։

Ելենան մի պահ նայեց նրան, գնահատեց։ Հետո փոքրիկ ժպիտ հայտնվեց շուրթերին։ Շրջվեց դեպի գազօջախը։

— Հիմա կլինի։

Նա մի կույտ նրբաբլիթ դրեց Ջուլիանի դիմաց։ Փափուկ էին, ոսկեգույն և վանիլի բույր ունեին։ Ջուլիանը կծեց։

Հիշողության համ ուներ։ 20 տարի առաջվա կիրակի առավոտվա համը, ծնողների մահից, գիշերօթիկ դպրոցներից ու կայսրությունից առաջ։

— Դուք դիպլոմ ունեք, — կտրուկ ասաց Ջուլիանը։ (Նա ստուգել էր կենսագրությունը հենց առաջին գիշերը):

Ելենան չշրջվեց. — Ունեմ։

— Ելենա Վենս։ Արվեստի պատմության բակալավր։ Մանկավարժության մագիստրոս։ Գերազանցությամբ։ Չորս տարի ուսուցիչ եք եղել։

— Եղել եմ։

— Եվ ամուսինը… Մարկ Վենս։ Շինարարության ղեկավար։ Մահացել է երկու տարի առաջ։ Դժբախտ պատահար։

Ելենայի ձեռքը սեղմվեց թիակի վրա. — Լավ եք պատրաստվել։

— Ես միշտ եմ պատրաստվում, — ասաց Ջուլիանը։ — Ինչո՞ւ եք զուգարաններ մաքրում, Ելենա։ Դուք չափազանց որակավորված եք։

Ելենան շրջվեց։ Դեմքը քարացած էր։

— Որակավորումը բուժման ծախսերը չի փակում, պարոն Թորն։ Մարկի դեպքից հետո… ընկերությունը վիճարկեց հայցը։ Նրան մեղադրեցին։ Մենք պարտվեցինք դատը։ Կորցրինք խնայողությունները։ Հետո ինձ կրճատեցին դպրոցից՝ ֆինանսավորման պակասի պատճառով։ Դրան հետևեց տնից վտարումը։

Նա օշարակ լցրեց Լեոյի ափսեի մեջ։

— Ես որակավորված եմ գոյատևելու համար, — մեղմ ասաց նա։ — Ես որակավորված եմ անելու ամեն ինչ, որ որդիս ստվարաթղթի վրա չքնի։ Եթե դա նշանակում է մաքրել ձեր զուգարանները, ես կմաքրեմ այնքան, մինչև ադամանդի պես փայլեն։ Խնդի՞ր կա։

Ջուլիանը նայեց նրան։ Տարօրինակ զգացողություն ունեցավ։ Հարգանք։

— Ոչ, — ասաց Ջուլիանը։ — Խնդիր չկա։ Նրբաբլիթները հրաշալի են։

Նա կերավ ամբողջը։

ԳԼՈՒԽ 3. ԿՈՏՐՎԱԾ ԿՈՂՄՆԱՑՈՒՅՑԸ

Անցավ վեց ամիս։

Ելենան դարձավ Ջուլիանի կյանքի անտեսանելի օպերացիոն համակարգը։ Նա ավելի էֆեկտիվ էր, քան օգնականները, ավելի ինտուիտիվ, քան հոգեբանները։ Նա կանխազգում էր։

Երբ Ջուլիանը միգրենով տուն էր գալիս, վարագույրներն արդեն քաշված էին, խոնավեցուցիչը միացված էր, իսկ կոճապղպեղով թեյը սպասում էր սեղանին։

Բայց Ջուլիանը փլուզվում էր։

Շուկան անկում էր ապրում։ Մրցակից ընկերությունը՝ «Apex Corp»-ը, որը ղեկավարում էր գիշատիչ Ռիչարդ Ստերլինգը, փորձում էր խլել Ջուլիանի գլխավոր նախագիծը՝ «Հելիոս»-ը։

«Հելիոս»-ը կանաչ էներգիայի տեխնոլոգիա էր, որը կարող էր էժան էլեկտրականություն տալ զարգացող երկրներին։ Դա Ջուլիանի ժառանգությունն էր։ Միակ բանը, որը միայն փողի մասին չէր։

Բայց այն փող էր կլանում։

— Վաճառի՛ր, Ջուլիան, — գոռում էր ֆինանսական տնօրենը հեռախոսով։ — Ստերլինգը երկու միլիարդ է առաջարկում։ Եթե չվաճառես, նա մեզ կթաղի դատական հայցերի տակ։

— Եթե վաճառեմ, — ֆշշացրեց Ջուլիանը, — Ստերլինգը մաս-մաս կանի տեխնոլոգիան։ Նա այնքան կթանկացնի, որ կարիքավորները չեն կարողանա գնել։ Իմաստը կորչում է։

— Ընկերության իմաստը փող աշխատելն է, — հակադարձեց Մարկուսը։ — Մենք սնանկացման եզրին ենք։ Վաճառի՛ր։ Ազատի՛ր 5000 աշխատողներին։ Փրկի՛ր պենտհաուսը։ Փրկի՛ր քեզ։

Ջուլիանը ցած դրեց լսափողը։

Մոտեցավ պատուհանին։ Անձրևը մտրակում էր ապակին։

Երկու միլիարդ դոլար։ Ազատություն։ Անվտանգություն։ Բայց 5000 աշխատատեղի և իր հոգու գնով։

Դուռը թակեցին։

— Գնա՛, — հաչաց նա։

Դուռը բացվեց։ Ելենան էր։ Համազգեստով չէր։ Ժամը 23:00-ն էր։ Սպորտային տաբատով էր ու մեծ սվիտերով։ Ձեռքին սկուտեղ կար՝ սենդվիչով ու կաթով։

— Նախաճաշից հետո բան չեք կերել, — հանգիստ ասաց նա՝ անտեսելով նրա հայացքը։

— Սոված չեմ։ Ես կործանում եմ կյանքս։

— Դե, կարող եք կյանքը կործանել նաև կուշտ փորով, — ասաց նա՝ սկուտեղը դնելով սեղանին։

Չգնաց։ Կանգնեց ու նայեց նրան։

— Նման եք մարդու, որը փորձում է փազլ հավաքել, բայց մի կտորը պակասում է, — նկատեց նա։

Ջուլիանը դառը ծիծաղեց. — Կտորը չի պակասում, Ելենա։ Այն թանկ է։ Ես պետք է ընտրեմ՝ փրկել կարողությո՞ւնս, թե՞ սկզբունքներս։

— «Հելիոս» նախագի՞ծը, — հարցրեց նա։

Ջուլիանը նայեց նրան. — Որտեղի՞ց գիտեք։

— Թերթեր եմ կարդում, երբ արդուկում եմ ձեր շապիկները։ Եվ լսում եմ։ Դուք ինքներդ ձեզ հետ խոսում եք, երբ բարկացած եք։

Ջուլիանը հոգոց հանեց ու ընկավ բազկաթոռի մեջ. — Ուզում են, որ վաճառեմ։ Ստերլինգը բոլորին գործից կհանի։ 5000 մարդ։ Ընտանիքներ։

— Իմինի պես, — մեղմ ասաց Ելենան։

Ջուլիանը քարացավ։

— Ի՞նչ։

— Ամուսինս, — ասաց Ելենան՝ նստելով սեղանի եզրին։ (Կանոնակարգի խախտում էր, բայց Ջուլիանը դեմ չէր)։ — Գործարանը, որտեղ նա աշխատում էր… այն գնեցին։ Մասնավոր ներդրողներ։ Նրանք վաճառեցին գույքը և աշխատողներին դուրս շպրտեցին՝ բաժնետոմսերի գինը բարձրացնելու համար։ Դրա համար մենք սնանկացանք։ Դրա համար նա համաձայնեց վտանգավոր շինարարությանը։ Դրա համար նա մահացավ։

Նա նայեց Ջուլիանի աչքերի մեջ։

— Այդ որոշումները… որ կայացնում եք այս աշտարակներում… դրանք արձագանք են տալիս, Ջուլիան։ Դրանք իջնում են փողոցներ։ Մի թիվը աղյուսակում՝ մյուսի համար հաց է սեղանին։

— Եթե չվաճառեմ, — Ջուլիանի ձայնը դողաց, — կարող եմ ամեն ինչ կորցնել։ Այս տունը։ Ինքնաթիռը։ Հեղինակությունս։

— Հետո՞։ — Ելենան ուսերը թոթվեց։ — Դուք խելացի եք։ Երիտասարդ։ Նորից կվաստակեք։

— Ես երբեք աղքատ չեմ եղել, Ելենա։ Ես չգիտեմ՝ ինչպես լինել աղքատ։

— Դա հիվանդություն չէ։ Դա պարզապես վիճակ է։ Երբևէ մեքենայում քնե՞լ եք։

— Ոչ։

— Ես քնել եմ։ Ցուրտ է։ Զզվելի է։ Բայց առավոտյան արթնանում ես։ Ու հասկանում, որ դու դեռ դու ես։ Ձեր արժեքը ձեր բանկային հաշվի մեջ չէ, Ջուլիան։ Այլ այստեղ։ — Նա թակեց նրա կրծքավանդակը՝ ուղիղ սրտի վրա։

Նա բռնեց Ջուլիանի ձեռքը։ Ափը կոշտացած էր աշխատանքից, բայց տաք էր։

— Ո՞ր Ջուլիանի հետ եք ուզում ապրել, — հարցրեց նա։ — Այն միլիարդատիրոջ, որը ծախվե՞ց։ Թե՞ այն մարդու, որը անձրևի տակ ճամպրուկ էր սարքում, որովհետև չէր կարողանում տանել կոտրված բաները։

Ջուլիանը նայեց նրան։ Փոթորիկը դրսում կարծես հանդարտվեց։

— Կարծում եք՝ ես լա՞վ մարդ եմ, — շշնջաց նա։

— Ես գիտեմ, որ լավն եք։ Տեսնում եմ՝ ինչպես եք Լեոյին ճարտարապետություն բացատրում Լեգոներով։ Դուք ուղղակի… միայնակ եք։ Ու կարծում եք՝ փողը պատ է, որը պաշտպանում է ձեզ։ Այն վանդակ է։

Նա սեղմեց նրա ձեռքը։

— Պայքարեք, Ջուլիան։ Մի՛ վաճառեք։ Գտեք ուրիշ ճանապարհ։ Օգտագործեք ձեր այդ փայլուն, մեծամիտ ուղեղը՝ փրկելու այն ընտանիքներին։

Նա կանգնեց ու գնաց դեպի դուռը։

— Կերեք սենդվիչը, — հրամայեց մեղմորեն։

Ջուլիանը նստեց լռության մեջ։ Նայեց սենդվիչին։ Նայեց անձրևին։

Վերցրեց հեռախոսը։ Զանգեց Մարկուսին։

— Արթնացրու իրավաբաններին, — ասաց Ջուլիանը։ Ձայնն այլևս հոգնած չէր։ Պողպատ էր։

— Պարո՞ն։

— Չենք վաճառում։ Կիրառելու ենք «Թունավոր դեղահաբի» ռազմավարությունը։ Եվ ես վաճառում եմ իմ անձնական ունեցվածքը՝ հաջորդ եռամսյակի ծախսերը փակելու համար։

— Ջուլիա՛ն, — շնչակտուր եղավ Մարկուսը։ — Դա ինքնասպանություն է։ Պենտհաո՞ւսը։ Պորտֆե՞լը։

— Ամեն ինչ, — ասաց Ջուլիանը։ — Եթե կործանվելու ենք, ապա պայքարելով։ Բայց Ստերլինգին չենք վաճառվի։

ԳԼՈՒԽ 4. ԱՆԿՈՒՄԸ ԵՎ ՎԵՐԵԼՔԸ

Պատերազմը տևեց չորս դաժան ամիս։

Տգեղ էր։ Ստերլինգը դատի տվեց։ Բաժնետոմսերը փլուզվեցին։ Մամուլը Ջուլիանին խելագար էր անվանում։

Ջուլիանը դուրս եկավ գլխավոր ննջասենյակից։ Վաճառեց կահույքը։ Նկարները։ Ժամացույցները։ Նա ապրում էր հյուրերի սենյակում՝ Ելենայի ու Լեոյի կողքին։

Պենտհաուսը դարձավ ռազմակայան։ Փաստաբաններն ու ինժեներները քնում էին հյուրասենյակում՝ ուտելով Ելենայի պատրաստած պիցցան։

Ելենան դարձավ մարտական ոգու պատասխանատուն։ Նա սուրճ էր եփում։ Խաղում էր Լեոյի հետ, որպեսզի մեծերը կարողանային գոռալ իրար վրա։ Եվ ուշ գիշերը, երբ բոլորը քնած էին, նստում էր Ջուլիանի հետ դատարկ հատակին ու նայում քաղաքի լույսերին։

— Վախենո՞ւմ ես, — հարցրեց նա մի գիշեր։

— Սարսափած եմ, — խոստովանեց Ջուլիանը։ Ջինսով էր ու շապիկով։ Ավելի երիտասարդ էր երևում։ — Հաշվիս մոտ 12 դոլար է մնացել։

— Հե՜յ, դու ինձնից հարուստ ես, — ծիծաղեց Ելենան։ — Ես 6 ունեմ։

— Կարող է մյուս շաբաթ չկարողանամ վճարել քեզ, — լուրջ ասաց Ջուլիանը։

— Ես այստեղ փողի համար չեմ, Ջուլիան։

Նա նայեց կնոջը։ Լուսնի լույսը ողողել էր նրա դեմքը։ Նա գեղեցիկ էր։ Ոչ այն փայլուն, արհեստական կանանց պես։ Նա գեղեցիկ էր ինչպես լեռը՝ մնայուն, իրական ու շունչ կտրող։

— Ինչո՞ւ ես այստեղ, — հարցրեց նա։

— Որովհետև ուզում եմ տեսնել՝ ինչպես են «լավ տղաները» հաղթում, — շշնջաց նա։

Երկու շաբաթ անց բեկումը եղավ։ «Հելիոս»-ը գործարկվեց Հնդկաստանում։ Աշխատեց։ Ավելի լավ, քան սպասում էին։

Բաժնետոմսերը թռան վերև։ Ներդրողները վերադարձան։ Ստերլինգը հանձնվեց։

Ջուլիանը հաղթել էր։ Փրկել էր ընկերությունը։ Փրկել էր աշխատատեղերը։

Հաղթանակի օրը գրասենյակում շամպայն բացեցին։ Ջուլիանը ընդունեց շնորհավորանքները։ Բայց մի ձգողական ուժ նրան տուն էր կանչում։

Նա շուտ դուրս եկավ։ Տաքսի նստեց (վարորդ այլևս չուներ)։

Հասավ պենտհաուս։ Դատարկ էր, փաստաբաններ չկային։ Լուռ էր։

Ելենային գտավ խոհանոցում՝ ամանները լվանալիս։

— Ստացվեց, — ասաց Ջուլիանը դռան մոտից։

Ելենան շրջվեց։ Դեմքը պայծառացավ արևի պես։ Նա գցեց սպունգն ու վազեց դեպի նա։

Գրկեց նրան։

Դա բնազդային, ցնծալից գրկախառնություն էր։ Ջուլիանը մի վայրկյան քարացավ, հետո գրկեց նրան։ Նրանից օճառի ու անձրևի հոտ էր գալիս։ Տան հոտ։

— Դու արեցի՛ր, — բացականչեց նա ուսի վրա։

— Ոչ, — Ջուլիանը հետ քաշվեց։ Բռնեց նրա դեմքը։ — Մենք արեցինք։ Ես կհանձնվեի, Ելենա։ Ես կվերցնեի չեկը։ Դու փրկեցիր ինձ։

— Ես ուղղակի մաքրեցի հայելին, որ դուք ինքներդ ձեզ տեսնեք, — ժպտաց նա արցունքների միջից։

Ջուլիանը նայեց նրան։ Մտածեց միլիարդների մասին, որոնք հիմա ապահով էին։

— Ելենա, — ասաց նա։ — Ես պետք է աշխատանքից ազատեմ քեզ։

Ելենայի ժպիտը մարեց։ Նա հետ քայլեց։ — Օ՜։ Ես… հասկանում եմ։ Գիտեմ, որ հիմա կարող եք պրոֆեսիոնալ անձնակազմ վարձել։ Գիտեի, որ սա ժամանակավոր է։

— Ոչ, — Ջուլիանը գլուխը տարուբերեց՝ մոտենալով նրան։ — Չես հասկանում։ Ես պետք է ազատեմ քեզ, որովհետև չեմ կարող սիրահարված լինել աշխատողիս։ 💍

Ելենան դադարեց շնչել. — Ի՞նչ։

— Ես սիրում եմ քեզ, — ասաց Ջուլիանը։ Բարձր, հստակ։ — Սիրում եմ քեզ, Ելենա Վենս։ Կարծում եմ՝ սիրահարվեցի այն պահին, երբ ինձ վրա բարկացար նրբանցքում։ Դու իմ հանդիպած ամենախիզախ, ամենաբարի ու համառ մարդն ես։

— Ջուլիան, — շշնջաց նա։ — Մենք… տարբեր աշխարհներից ենք։ Դու միլիարդատեր ես։ Ես…

— Դու այն ներդրողն ես, որը փրկեց կյանքս, — ուղղեց Ջուլիանը։ — Դու այն գործընկերն ես, որն ինձ պետք է։ Ես չեմ ուզում մենակ ապրել այս ապակե տուփի մեջ։ Ես քեզ եմ ուզում։ Լեոյին եմ ուզում։ Շաբաթ առավոտյան նրբաբլիթներ եմ ուզում։

Նա վերցրեց նրա ձեռքն ու դրեց իր սրտին։

— Խնդրում եմ հրաժարական տալ տնտեսուհու պաշտոնից, — ասաց նա խաղալով։ — Որպեսզի կարողանամ քեզ ժամադրության հրավիրել։ Ընդունելի՞ է։

Ելենան նայեց նրան։ Սուտ էր փնտրում։ Կատակ։ Բայց գտավ միայն հույս։

Նա ծիծաղեց։ Թաց, արցունքոտ ծիծաղով։

— Ես դուրս եմ գալիս գործից, — ասաց նա։

— Հրաշալի է, — ժպտաց Ջուլիանը։

Նա համբուրեց նրան։ Դա գործարքի կնքում չէր։ Դա դինաստիայի սկիզբ էր։ Հաղթանակի ու հապալասի համ ուներ։ ❤️

ԳԼՈՒԽ 5. ԻՐԱԿԱՆ ՀԱՐՍՏՈՒԹՅՈՒՆԸ

Երեք տարի անց։

Պենտհաուսը չկար։ Ջուլիանը վաճառեց այն մի ֆինանսիստի, որին ավելի շատ հետաքրքրում էր տեսարանը, քան ջերմությունը։

Հիմա նրանք ապրում էին Բրուքլինում՝ կարմիր աղյուսով տանը։ Այն ուներ այգի, որը ավերում էին ոսկեգույն ռետրիվերն ու 8-ամյա տղան։

Ջուլիանը դեռ ղեկավարում էր ընկերությունը, բայց այն փոխվել էր։ Նշանաբանն էր՝ «Մարդիկ՝ շահույթից վեր»։ Նրանք դպրոցներ էին կառուցում։

Կիրակի առավոտ էր։ Անձրևը թակում էր պատուհանը։ 🌧️

Ջուլիանն արթնացավ։ Անկողինը տաք էր։ Ելենան քնած էր կողքին։

Նա պառկեց՝ լսելով անձրևի ձայնը։

Առաջ նա ատում էր անձրևը։ Քաոսային էր։

Հիմա սիրում էր։

Նա իջավ խոհանոց։

Լեոն արդեն այնտեղ էր՝ չարչարվելով մաթեմատիկայի վրա։

— Հե՛յ, պապ, — ասաց Լեոն։ — Այս կոտորակը անհնար է։

«Պապ»։ Այդ բառը դեռ ամեն անգամ ցնցում էր Ջուլիանին։ Նա որդեգրել էր Լեոյին մեկ տարի առաջ։

— Տեսնեմ, — Ջուլիանը նստեց կողքին։ — Անհնար չէ, Լեո։ Ուղղակի… փազլ է։

— Ճամպրուկի՞ պես, — ժպտաց Լեոն։ Նա հիշում էր ամեն ինչ։

— Ճիշտ ճամպրուկի պես, — ժպտաց Ջուլիանը։ — Պետք է գտնել ճիշտ լծակը։

Ելենան մտավ խոհանոց՝ հորանջելով, հագին՝ Ջուլիանի հին շապիկներից մեկը։ Համբուրեց Լեոյի գլուխը, հետո՝ Ջուլիանին։

— Սո՞ւրճ։

— Խնդրեմ։

Ջուլիանը նայեց նրանց։ Նայեց դրսի անձրևին, որը մաքրում էր քաղաքը։

Հասկացավ, որ հիմա ավելի հարուստ է, քան այն ժամանակ, երբ բանկում 10 հատ զրո ուներ։ Նա ապակե աշտարակը փոխել էր աղյուսե տան հետ, իսկ մենությունը՝ ընտանիքի։

— Ինչի՞ վրա ես ժպտում, — հարցրեց Ելենան՝ բաժակը տալով։

— Հաշվարկ եմ անում, — ասաց Ջուլիանը՝ նրան ծնկներին նստեցնելով։

— Եվ ի՞նչ ստացվեց։

— Ստացվեց, — Ջուլիանը համբուրեց նրա քիթը, — որ եկամուտը անսահման է։ 🙏

Դրսում անձրև էր գալիս՝ մոխրագույն, արծաթափայլ ու գեղեցիկ։ Այն այլևս թշվառության գույնը չէր։ Կյանքի գույնն էր։