Իմ անունը Բլեր է, ես քառասուն տարեկան եմ։ Թույլ տվեք պատմել ձեզ, թե ինչպես բացահայտեցի, որ ամուսինս անհավատարիմ է, իսկ հարևանուհիս, ում համարում էի լավագույն ընկերուհիս, բոլորովին էլ այդպիսին չէր։
Դեկլանն ու ես իդեալական զույգ չէինք. տասներկու տարվա համատեղ կյանքից, երեք երեխաներից և անվերջանալի կենցաղային հոգսերից հետո դա պարզապես անհնար էր։ Մեր տանը միշտ աղմկոտ էր ու ուրախ։ Խաղալիքները թափթփված էին ողջ հյուրասենյակով, երեկոյան լվացարանում կուտակվում էր սպասքը, իսկ լվացքը կարծես բազմանում էր հենց այն պահին, երբ ես շրջվում էի։
Այնուամենայնիվ, ես հավատում էի, որ մենք երջանիկ ենք։ Կամ, առնվազն, փորձում ենք լինել։
Ես աշխատում էի լրիվ դրույքով հաշվապահական ընկերությունում՝ քաղաքի կենտրոնում։ Ամեն առավոտ արթնանում էի վեցին, կերակրում և հագցնում երեխաներին, պատրաստում երեք բոլորովին տարբեր լանչեր, քանի որ երեխաներս չեն սիրում նույն ուտելիքը, տանում էի նրանց դպրոց, իսկ հետո քառասուն րոպե պայքարում խցանումների դեմ՝ գրասենյակ հասնելու համար։ Աշխատում էի ողջ օրը, վերցնում նրանց, տանում ֆուտբոլի, դաշնամուրի կամ նման մի բանի, վերադառնում տուն, ընթրիք պատրաստում, օգնում տնային առաջադրանքների հարցում, կատարում երեկոյան ծեսերը և ի վերջո անկողին ընկնում կեսգիշերին մոտ՝ լվացքի վերջին խմբաքանակը դասավորելուց հետո։
Դեկլանը նույնպես լավ աշխատանք ուներ վաճառքի ոլորտում, բայց նրա օգնությունը տանը ալիքաձև էր լինում։ Նա լվանում էր ափսեները, եթե ես խնդրում էի երեք կամ չորս անգամ։ Նա խաղում էր երեխաների հետ, երբ ցանկանում էր։ Ամեն անգամ, երբ փորձում էի ասել նրան, թե որքան հոգնած եմ, նա միայն ուսերն էր թոթվում ու պատասխանում. «Մենք երկուսս էլ հոգնած ենք, Բլեր։ Կյանքն է այդպիսին»։
Եվ ես դադարեցի բողոքել։ Ինքս ինձ ասացի, որ դա նորմալ է։ Դա ամուսնություն էր։ Հենց այս տեսքն ունեն մայրությունն ու ընտանիքը։
Առնվազն ես ունեի Մարլոուին՝ իմ լավագույն ընկերուհուն, ով ապրում էր հարևանությամբ։
Նա և ամուսինը՝ Ֆլետչերը, երեխաներ չունեին։ Երեսունութ տարեկանում Մարլոուն վերջին հինգ տարիների ընթացքում իմ ամենամտերիմ վստահելին էր։ Շաբաթ առավոտները մենք անցկացնում էինք իմ պատշգամբում՝ սուրճ խմելով, բաղադրատոմսեր փոխանակելով, քննարկելով ամեն ինչ և ոչինչ միաժամանակ։ Նա բերում էր ջեռոցից նոր հանած տաք թխվածքաբլիթներ և հաճույքով հետևում էր կրտսեր երեխայիս, եթե ես գործերով դուրս գալու կարիք էի ունենում։
«Դու ուղղակի հիանալի ես գլուխ հանում երեխաներից», — ասում էր նա՝ սեղմելով ձեռքս սեղանի վրայով, կարծես անկեղծորեն էր այդպես զգում։
Ես կիսվում էի նրա հետ ամեն ինչով՝ իմ վախերով, հիասթափություններով, երազանքներով, որոնք դեռ պահում էի։ Ես վստահում էի նրան ամբողջ սրտով։
Հետ նայելով՝ չեմ կարողանում հավատալ, թե որքան կույր եմ եղել։
Այն օրը, երբ ամեն ինչ փլուզվեց, սկսվեց որպես սովորական երեքշաբթի։
Ժամը երկուսին ես բյուջեի վերանայման հանդիպում ունեի, որին պատրաստվել էի ողջ շաբաթ։ Ժամը 13:30-ին ղեկավարս զանգահարեց և չեղարկեց հանդիպումը՝ անսպասելի ընտանեկան խնդրի պատճառով։ Ես ցավում էի նրա համար, բայց թաքուն թեթևացած շունչ քաշեցի։ Ազատ հետկեսօր գրեթե երբեք չէր պատահում։
Ես հավաքեցի իրերս ու շարժվեցի տուն։ Երեխաները դպրոցից դուրս չէին գալու ևս երկու ժամ։ Գուցե ինձ հաջողվեր երկար լոգանք ընդունել՝ առանց որևէ մեկի կողմից ամեն հինգ րոպեն մեկ դուռը թակելու։
Ես մոտեցա տանը մոտ 14:15-ին։ Տունը լուռ տեսք ուներ։ Դեկլանի մեքենան այնտեղ էր, ինչը զարմացրեց ինձ. սովորաբար նա չէր վերադառնում մինչև ժամը հինգը։ Թեթև օր է, մտածեցի ես։
Բայց հետո լսեցի ծիծաղ, որը գալիս էր հետնամուտքի պատշգամբից։
Պատշգամբը տեղակայված է խիտ ազալիաների և հին կաղնու ետևում՝ փողոցից թաքնված։ Այն տեսանելի չէ մուտքի ճանապարհից, բայց խաղաղ օրը կարելի էր լսել յուրաքանչյուր բառ։
Դեկլանի ծիծաղը։ Եվ Մարլոուի։
Ես պետք է բղավեի։ Ես պետք է մոտենայի ժպիտով։ Փոխարենը, ներսումս ինչ-որ բան կծկվեց, և ես զգացի, որ պետք է լռել… և լսել։
Ես սողոսկեցի տան երկայնքով՝ թաքնվելով թփերի հետևում։ Սիրտս արդեն թնդում էր։
Եվ ահա հնչեց Մարլոուի ձայնը. «Աստված իմ, Բլերն իսկապես դադարել է հետևել իրեն։ Ինչպե՞ս ես առհասարակ նրա հետ մարդկանց մեջ դուրս գալիս։ Անկեղծ ասած, դա խայտառակություն է»։
Օդը դուրս եկավ թոքերիցս։
Դեկլանն իսկապես ծիծաղեց։ «Նա կորել է երեխաների մեջ», — ասաց նա։ «Ժամանակի կեսը ես մոռանում եմ, որ նա առհասարակ կա։ Գոնե նա չգիտի մեր մասին»։
Ամեն ինչ քարացավ, բացի քունքերումս խփող արյունից։
Հետո լսվեց երկար, դանդաղ համբույրի անմոռանալի ձայնը։
Ձեռքերս այնքան ուժեղ էին դողում, որ քիչ էր մնում գցեի պայուսակս։ Արցունքները հանկարծակիի բերեցին ինձ, բայց ավելի սառը և կոշտ մի բան էր բարձրանում ներսումս։
Ես չճչացի։ Ես դուրս չվազեցի այնտեղ։ Ես հանեցի հեռախոսս դողացող մատներով, բացեցի տեսախցիկը, սեղմեցի ձայնագրման կոճակը և նշան բռնեցի տերևների արանքից։
Երեք րոպե։ Նրանց ծիծաղը։ Նրանց դաժան կատակները իմ մասին։ Եվս մեկ համբույր։ Դեկլանի ձեռքը սահեց նրա ծնկին։
Երեք րոպե, որոնք ոչնչացրին այն ամենը, ինչ կարծում էի, թե գիտեմ։
Ես անձայն ետ քաշվեցի, նստեցի մեքենաս, կողպեցի դռները և միայն այդ ժամանակ թուլացա։
Ես լաց եղա այնքան, մինչև ցավ զգացի, մինչև չէի կարողանում շնչել։ Տասներկու տարվա ամուսնություն։ Տասներկու տարի՝ նվիրված ամբողջությամբ այս ընտանիքին, մինչ նա գաղտնի կյանք էր կառուցում մի կնոջ հետ, ում ես ընկերուհի էի համարում։
Որքա՞ն էր դա շարունակվել։ Ամիսնե՞ր։ Տարինե՞ր։
Քանի՞ առավոտ էր նա նստել իմ պատշգամբում, ըմպել իմ սուրճը, հանգստացրել ինձ ամուսնությանս հարցում, մինչ քնում էր ամուսնուս հետ։
Ինձ զզվելի էր։
Փոխարենը ես նայեցի արտացոլանքիս մեքենայի հայելու մեջ — սևաներկի հետքեր, կարմիր ուռած աչքեր — և որոշում կայացրի։
Ես մաքրեցի դեմքս, ուղղեցի սանրվածքս և սպասեցի քառասունհինգ րոպե՝ մինչև իմ սովորական ժամանման ժամը։
Հետո ժպիտով մտա տուն։
«Հե՜յ, տանը մարդ կա՞», — կանչեցի ես՝ ուրախ և անբռնազբոս։
Պատշգամբը դատարկ էր։ Մարլոուն անհետացել էր իրենց տուն։ Դեկլանը իջավ մեկ րոպե անց, մազերը դեռ թաց էին ցնցուղից։
«Շուտ ես եկել», — ասաց նա զարմացած։
«Հանդիպումը չեղարկվեց»։ Ձայնս չդողաց։ «Ինչպե՞ս անցավ քո օրը»։
«Հանգիստ։ Շուտ եկա, որ զբաղվեմ էլեկտրոնային նամակներով»։
Ստախոս։
«Լավ է», — պատասխանեցի ես՝ դնելով պայուսակս։ «Ես վաղվա համար ռոստբիֆ (տավարի միս) եմ պատրաստելու։ Կարծում եմ՝ արժե հրավիրել Մարլոուին և Ֆլետչերին։ Վաղուց միասին չենք ընթրել»։
Նա տատանվեց կես վայրկյան՝ ճիշտ այնքան, որ ես նկատեմ։
«Հա… դա հաճելի կլինի»։
«Հիանալի։ Ես հիմա կհրավիրեմ նրան»։
Ես կտրեցի-անցա մարգագետինը, որն անցել էի հարյուրավոր անգամներ՝ սուրճի, փոխառած շաքարավազի, յուրաքանչյուր գաղտնիքի համար, որ երբևէ կիսել էի։
Այս անգամ ես հստակ գիտեի, թե ով է սպասում դռան մյուս կողմում։
Նա բացեց դուռը մեր սովորական փայլուն ժպիտով, կարծես աշխարհի ամենաանմեղ մարդը լիներ։
«Բլե՛ր։ Ողջույն։ Ի՞նչ կա-չկա»։
«Ողջո՛ւյն։ Վաղը ընթրիքին ռոստբիֆ եմ պատրաստելու, և կուզենայի, որ դու ու Ֆլետչերը գայիք։ Վաղուց չենք տեսնվել»։
Նրա աչքերը փայլեցին անկեղծ հուզմունքից։ «Մենք սիրով կգանք։ Ժամը քանիսի՞ն»։
«Վեցին անց կես, երբ երեխաներն արդեն ընթրած կլինեն։ Հիանալի երեկո կլինի մեծահասակների համար»։
«Սուպեր։ Ինչ-որ բան բերե՞մ»։
«Միայն քեզ», — ասացի ես՝ ժպտալով մինչև այտերիս ցավելը։ «Դա անմոռանալի կլինի»։
Նրա դեմքին կասկածի նշույլ անգամ չհայտնվեց։
Հաջորդ երեկո ես սեղանը գցում էի այնպես, կարծես սովորական երեկո լիներ։ Սպիտակ սփռոց, լավ սպասք, մեղմ վառվող մոմեր։ Ամբողջ տունը լցված էր խնկունիի, սխտորի և դանդաղ եփվող վրեժի բույրով։
Դեկլանը տուն եկավ 17:30-ին և համբուրեց այտս, կարծես աշխարհում ամեն ինչ կարգին էր։ «Այստեղ անհավանական բույր է գալիս»։
«Հիշում ես, չէ՞, որ Մարլոուն ու Ֆլետչերը գալու են»։
18:45-ին հնչեց դռան զանգը։ Նրանք կանգնած էին այնտեղ՝ Ֆլետչերը գինու շշով, իսկ Մարլոուն շողում էր մուտքի լույսի ներքո։
Ես ուղարկեցի երեխաներին ներքև՝ պիցցայով և ֆիլմերով, փակեցի նկուղի դուռը և վերադարձա ճաշասենյակ։
Բոլորը նստեցին, գինին լցվեց, զրույցները հեշտությամբ էին հոսում։
Ես սպասեցի, մինչև նախուտեստները հավաքվեցին, իսկ բաժակները լցվեցին։
Հետո ես կանգնեցի։
«Նախքան այսօր որևէ մեկը կգնա, ես պետք է բոլորիդ մի բան ասեմ»։
Դեկլանը նայեց ինձ շփոթված։ Մարլոուի ժպիտը առաջին անգամ մի պահ թուլացավ։
Ես հանեցի հեռախոսս։ «Ես երեկ շուտ եկա տուն», — ասացի ես՝ ձայնս բացարձակ հանգիստ պահելով։ «Եվ հետնամուտքի պատշգամբում մի բան լսեցի, որը, կարծում եմ, ձեզ նույնպես արժե լսել»։
Ես սեղմեցի «play» կոճակը։
Մարլոուի ձայնը լցրեց սենյակը՝ հստակ և թունավոր. «Աստված իմ, Բլերն իսկապես դադարել է հետևել իրեն…»
Ֆլետչերի դեմքը գունատվեց, հետո դանդաղ կարմրեց։
Դեկլանը կիսով չափ վեր կացավ աթոռից։ «Բլեր, սպասիր…»
Ձայնագրությունը շարունակվում էր։ Նրանց ծիծաղը։ Համբույրը։ Յուրաքանչյուր վարկաբեկող վայրկյանը արձագանքում էր պատերից։
Երբ ամեն ինչ ավարտվեց, լռությունն այնքան խիտ էր, որ թվում էր՝ օդը սառել է։
Ֆլետչերը դանդաղ շրջվեց դեպի Մարլոուն։ Նրա ձայնը ցածր էր, դողացող բառերով, հազիվ զսպվող զայրույթով։
«Սա ի՞նչ գրողի տարած է, Մարլոու»։
Նա բացեց բերանը, բայց սկզբում ոչինչ դուրս չեկավ։
«Ֆլետչեր, ես կարող եմ բացատրել…»
«Ի՞նչը բացատրես», — ընդհատեց նա՝ բարձրացնելով ձայնը։ «Որ դու քնում էիր հարևանիս հետ՝ ձևացնելով նրա լավագույն ընկերուհի՞ն»։
Արցունքները հոսեցին նրա այտերով։ «Դա սխալմունք էր, դա ոչինչ չէր նշանակում…»
«Ոչինչ չէ՞ր նշանակում», — Ֆլետչերը վեր կացավ այնքան կտրուկ, որ աթոռը աղմուկով շրջվեց։ «Տասը տարվա ամուսնություն, ու դու կանգնել ես այստեղ ու ասում ես, որ դա ոչինչ չէ՞ր նշանակո՞ւմ»։
Դեկլանը ձգվեց դեպի ինձ՝ աղերսելով։ «Բլեր, խնդրում եմ, արի առանձին խոսենք…»
Ես ետ քայլեցի։ «Այստեղ այլևս քննարկելու ոչինչ չկա։ Դուք երկուսդ էլ կատարել եք ձեր ընտրությունը»։
Ֆլետչերն արդեն վերցնում էր վերարկուն։ «Մենք վերջացրինք։ Հավաքիր իրերդ և հեռացիր իմ տնից հենց այսօր»։
«Ֆլետչեր, խնդրում եմ…» Նա փորձեց դիպչել նրա ձեռքին. նա ետ քաշեց այն, կարծես նա այրել էր իրեն։
«Չդիպչե՛ս ինձ»։
Մուտքի դուռը շրխկաց այնքան ուժեղ, որ պատուհանները դղրդացին։
Մարլոուն կանգնել էր մեխվածի պես, սևաներկը հոսում էր, նայում էր իմ ու Դեկլանի միջև, կարծես մեզնից մեկը կարող էր նրան փրկօղակ նետել։
Ես մոտեցա դռանը և բաց պահեցի այն։
«Դու պետք է գնաս»։
«Բլեր, ես շատ եմ ցավում, ես երբեք չէի ուզում…»
«Դու երբեք չէիր ուզում բռնվել։ Տարբերություն կա։ Դո՛ւրս կորիր իմ տնից»։
Նա բռնեց պայուսակն ու փախավ։
Դեկլանը մնացել էր ճաշասենյակում, ձեռքերը դողում էին, ձայնը՝ կոտրվում։ «Բլեր, մենք կարող ենք սա ուղղել։ Խորհրդատվություն, ինչ ասես, խնդրում եմ…»
«Ոչ»։
«Բայց երեխաները…»
«Երեխաներն արժանի են ավելիին, քան մի հայր, ով խաբում է և դավաճանում։ Իսկ ես արժանի եմ ավելիին, քան մի ամուսին, ով ինձ հետ վարվում է այնպես, կարծես ես անտեսանելի եմ»։
«Երդվում եմ, դու ինձ համար ամեն ինչ ես…»
«Եթե ես քեզ համար ամեն ինչ լինեի, դու երեկ չէիր համբուրի նրան մեր պատշգամբում»։ Ես ցույց տվեցի բաց դուռը։ «Կորի՛ր, Դեկլան։ Սա իմ տունն է։ Հեռացի՛ր։ Հենց հիմա»։
Նա նայեց ինձ երկար և հուսահատ՝ հուսալով, որ ես կմեղմանամ։
Ես չմեղմացա։
Վերջապես նա դուրս եկավ։
Ես փակեցի դուռը, կողպեցի այն, հանգցրի մոմերը, լցրի սպասք լվացող մեքենան և իջա ներքև՝ ստուգելու երեխաներին։ Նրանք ծիծաղում էին իրենց ֆիլմի վրա՝ բոլորովին չկասկածելով, որ ամեն ինչ հենց նոր ընդմիշտ փոխվեց։
Տարիների ընթացքում առաջին անգամ ես նորից կարող էի շնչել։
Ես զանգահարեցի փաստաբանին հաջորդ առավոտյան։
Երեք ամիս անց ամուսնալուծությունն ավարտվեց։
Ես պահպանեցի տունը։ Ես ստացա լիակատար խնամակալություն։ Դեկլանը ստանում էր սահմանափակ ժամանակ այցելությունների համար՝ ամեն հանգստյան օր։
Նա աղերսում էր, լաց էր լինում, ծաղիկներ և երկար ձայնային հաղորդագրություններ էր թողնում։ Ես երբեք դուռը չէի բացում։
Մարլոուն լքեց իր տունը նույն գիշերը։ Վերջին անգամ լսեցի, որ նա մնում էր քրոջ մոտ՝ մեզնից երկու քաղաք այն կողմ։
Հարևանները փսփսում էին շաբաթներ շարունակ։ Ես գլուխս բարձր պահեցի և շարունակեցի առաջ շարժվել։
Այն օրը, երբ դատավորը ստորագրեց թղթերը, ես կանգնած էի խոհանոցում՝ նայելով հետնամուտքի պատշգամբին, որտեղ ամեն ինչ սկսվել էր, և վերջապես հասկացա։
Ես տարիներ էի վատնել՝ փորձելով պահել այն, ինչն արդեն անդառնալիորեն կոտրված էր։
Այն փրկել չարժեր։
Բայց ես արժեի։
Երեխաներս արժեին։
Եվ դա ավելի քան բավարար էր։
Երբեմն ամենաբավարարող վրեժը մատուցվում է ընտանեկան ոճով՝ դանդաղ եփված, որպես գլխավոր ուտեստ՝ ճշմարտությամբ, իսկ որպես աղանդեր՝ սառը, դաժան արդարադատությամբ։
Ռոստբիֆը հիանալի էր այդ գիշեր։
Բայց արդարության համն անհամեմատ ավելի լավն էր։
