⌚ ՏԵՍԱ ԻՄ ՄԻԼԻՈՆԱՆՈՑ ԺԱՄԱՑՈՒՅՑԸ ԱՂՔԱՏ ԱՂՋՆԱԿԻ ՁԵՌՔԻՆ․․․ ՆԱ ՇՇՆՋԱՑ ՄԻ ԱՆՈՒՆ, ՈՐԻՑ ԱՇԽԱՐՀՍ ՓԼՈՒԶՎԵՑ ⌚

Այն վայրկյանին, երբ նկատեցի իմ հազվագյուտ, մուլտիմիլիոնանոց պլատինե ժամացույցը ցրտից դողացող փոքրիկ աղջկա դաստակին, ես սառեցի։

Պահանջեցի. «Որտեղի՞ց ես վերցրել դա»։

Նա բարձրացրեց իր փոքրիկ ձեռքը, մատնացույց արեց մթության մեջ․․․ և շշնջաց մի անուն, որից աշխարհս փլվեց։ 💔

Անունս Արթուր Պենհալիգոն է, և անշարժ գույքի աշխարհում ինձ անվանում են «Բետոնե Արքա»։

Երկնաքերերը, շքեղ աշտարակները և Լոնդոնի հողերի կեսը իմն էին։

Վերևի պարահանդեսների սրահում քաղաքի էլիտան՝ քաղաքական գործիչներ, մեծահարուստներ, հին փողեր ունեցող ընտանիքներ, նշում էին իմ 50-ամյակը։ Նրանք խմում էին հազվագյուտ շամպայն և պատմում կատակներ, որոնք ծիծաղելի չէին համարում՝ ձևացնելով, թե հիանում են ինձանով։

Ես ատում էի այդ ամենը։

Ավելի ցավոտն այն էր, որ ես ատում էի ինքս ինձ՝ այն մարդուն, որին վերածվել էի։

Հինգ տարի առաջ կինս՝ Ելենան, և մեր նորածին որդին անհետացան Սիցիլիայի մոտակայքում նավարկելիս։ Մարմիններն այդպես էլ չգտնվեցին։ Աշխարհը դա անվանեց ողբերգություն։ Ինձ համար դա վերք էր, որը երբեք չլավացավ։ Ես ինձ նետեցի անշարժ գույքի գործարքների մեջ՝ կառուցելով աշտարակներ, կարծես բարձրությունը կարող էր փոխարինել կորցրածս կյանքը։

— Սըր,— գլխավոր խորհրդականս՝ Ջուլիանը, մեղմորեն դիպավ թևիս։— Նախարարը կցանկանար խոսել։

— Ասա նրան, որ ընդմիջում եմ անում,— մրթմրթացի ես։

Ես չէի ծխում, ուղղակի ինձ պետք էր օդ, որը փողի ու ստի հոտ չէր գալիս։

Անձնական վերելակով իջա սպասարկման հարկ՝ ոչ մի տեսախցիկ, ոչ մի լրագրող, ոչ մի ձևականություն։

Դրսում ձյուն էր տեղում մայթին՝ հալվելով և վերածվելով մոխրագույն ցեխաջրի։

Հենվեցի պատին՝ փակելով աչքերս։

Հենց այդ ժամանակ լսեցի այն։

Ցրտի միջով սավառնող մի թույլ մեղեդի։ Երեխայի մրթմրթոց։

Բացեցի աչքերս։

Մի փոքրիկ աղջիկ՝ մոտ վեց տարեկան, կուչ էր եկել վերամշակման աղբամանների հետևում։ Նրա վերարկուն մեծ էր ու կեղտոտ, այտերը կարմիր էին ցրտից։ Նա չէր մուրում։ Նա մեղմորեն երգում էր.

«Քնի՛ր, իմ փոքրիկ զինվոր, պատերազմը հեռու է․․․»

Արյունս սառեց։ Դա հայտնի երգ չէր։ Դա օրորոցային էր, որը գրել էր Ելենան։ Նա երգում էր այն միայն մեր որդու համար։ Ուրիշ ոչ ոք չգիտեր այն։

— Ո՞վ ես դու,— խռպոտ ձայնով հարցրի ես՝ առաջ գալով։

Աղջիկը ցնցվեց՝ ձեռքից գցելով կիսատ կերած սենդվիչը։ Նա պատրաստ էր փախչելու, աչքերը լայնացած էին սարսափից։ Դրանք կանաչ էին։

Ելենայի կանաչը։

— Ես չեմ գողացել դա,— ճվճվաց նա, բրիտանական առոգանությունը խառնված էր Իսթ Էնդի փողոցների կոպիտ ելևէջներին։— Մարդը դեն նետեց այն։

Ես անտեսեցի սենդվիչը։ Ծնկի իջա ցեխաջրի մեջ՝ փչացնելով իտալական կոստյումս։ — Երգը,— շշնջացի ես։— Որտեղի՞ց ես լսել այդ երգը։

Նա դողաց՝ ավելի ամուր փաթաթվելով վերարկուի մեջ։ — Մաման է երգում։ Երբ լալիս է։

— Մամա՞ն,— բռնեցի ուսերից, գուցե չափազանց կոպիտ։— Որտե՞ղ է քո մաման։

Աղջկա շուրթերը դողացին։ Նա ձեռքը տարավ կեղտոտ վերարկուի գրպանը և հանեց մի առարկա։ Դա զենք չէր։

Դա պլատինե ժամացույց էր։ Իմ պլատինե ժամացույցը։ Այն մեկը, որը նվիրել էի Ելենային մեր հարսանիքի օրը՝ փորագրված մեր հանդիպման վայրի կոորդինատներով։

— Նա ասաց ինձ,— շշնջաց աղջիկը, արցունքները ճանապարհ էին բացում դեմքի կեղտի միջով։— Նա ասաց, եթե Վատ Մարդիկ գան, գտի՛ր Արքային Ապակե Աշտարակում։ Ցո՛ւյց տուր նրան սա։ Ասա՛ նրան․․․ ասա՛ նրան, որ Հարրին ողջ է։

Հարրին։ Իմ որդին։

Աշխարհը շրջվեց իր առանցքի շուրջ։ Նրանք չեն մահացել։ Նրանք այստեղ են։ Լոնդոնում։

— Ովքե՞ր են Վատ Մարդիկ,— հարցրի ես, ձայնս կոտրվում էր։

— Նա,— աղջիկը մատնացույց արեց դողացող մատով իմ ուսի վրայով։

Ես կտրուկ շրջվեցի։

Ջուլիանը կանգնած էր բեռնման հարթակի դռան մոտ։ Նա չէր ժպտում։ Եվ ձեռքին խլացուցիչով ատրճանակ էր պահում։

— Իրոք կուզեի, որ այստեղ իջած չլինեիր, Արթուր,— հոգոց հանեց Ջուլիանը՝ ուղղելով թևկապները։— Այնքա՜ն դժվար է լինելու բացատրել ձախողված կողոպուտը։

— Փախի՛ր,— գոռացի ես։

Ծանր մետաղական աղբամանը նետեցի Ջուլիանի վրա։ Փուտ։ Փամփուշտը կայծ տվեց աղյուսե պատին՝ գլխիցս մի քանի սանտիմետր հեռու։

Բռնեցի աղջկա ձեռքը, և մենք վազեցինք սպասարկման նրբանցքների լաբիրինթոսով։ Ես միլիարդատեր էի, ով օրերն անցկացնում էր խորհրդակցությունների սենյակներում, ոչ թե կյանքը փրկելու համար վազելով, բայց ադրենալինը հզոր թմրանյութ է։

— Ի՞նչ է անունդ,— հևացի ես, երբ շրջվեցինք անկյունում՝ սահելով սառույցի վրա։

— Միա,— շնչակտուր եղավ նա։— Ես քո երեխան չեմ։ Ես Հարրիի ընկերն եմ։ Մենք թունելներում ենք ապրում։

— Թունելներո՞ւմ։

— Մետրոյի տակ։ Հին կայարաններում։

Մենք ընտրություն չունեինք։ Լսում էինք, թե ինչպես է Ջուլիանը հրամաններ գոռում ռադիոկապով։ Նա ուներ անձնական անվտանգության թիմ։ Վարձկաններ։

Մագլցեցինք ցանկապատի վրայով և իջանք թմբի վրայով դեպի Լոնդոնի մետրոյի հին սպասարկման մուտքը։

— Ինչո՞ւ,— հարցրի Միային, երբ բացում էինք ժանգոտած ճաղավանդակը։— Ինչո՞ւ Ջուլիանն արեց սա։

— Մաման ասաց, որ դու կույր էիր,— կտրուկ ասաց Միան, երբ ցած նետվեցինք մթության մեջ։— Նա թղթեր էր գտել։ Ջուլիանը վաճառում էր քո տեխնոլոգիաները պատերազմական հրամանատարներին։ Նա սաբոտաժի ենթարկեց նավը։ Նա լողալով ափ հասավ Հարրիի հետ, բայց գիտեր, որ եթե վերադառնա, Ջուլիանը կսպանի բոլորիդ։ Դրա համար նա դարձավ ուրվական։ 👻

Սիրտս կտոր-կտոր եղավ։ Հինգ տարի սգում էի նրանց համար։ Հինգ տարի Ելենան ապրել է Լոնդոնի կոյուղիներում՝ պաշտպանելով մեր որդուն այն օձից, որին ես եղբայր էի անվանում։

Մենք անցանք լքված թունելներով՝ իմ մեռնող սմարթֆոնի լույսի տակ։ Առնետները փախչում էին մեր ոտնաձայներից։ Խոնավ հողի ու ժանգի հոտը խեղդող էր։

— Այստեղ,— շշնջաց Միան։

Դա ինքնաշեն ճամբար էր լքված վիկտորիանական կայարանի մոռացված խորշում։ Պլաստիկե թիթեղներից պատրաստված վրան։ Տակառի մեջ վառվող փոքրիկ կրակ։

Մի կին ոտքի կանգնեց։ Նա նիհար էր, մազերը՝ մոխրագույն ու խճճված, հագին՝ շերտ-շերտ ցնցոտիներ տաքության համար։ Բայց նրա կեցվածքը անկոտրում էր։

— Ելենա,— խեղդված ձայն հանեցի ես։

Նա ձեռքից գցեց փայտի կտորը։ — Արթո՞ւր։

Մենք բախվեցինք։ Դա գրկախառնություն չէր, դա երկու հոգիների հուսահատ բախում էր, ովքեր կարծում էին, թե մյուսը կորած է։ Ես լաց եղա նրա կեղտոտ մազերի մեջ։

— Պապա՞։

Մի փոքրիկ տղա՝ մոտ հինգ տարեկան, գլուխը դուրս հանեց վրանից։ Նա իմ քիթն ուներ։

Ձեռքս մեկնեցի դեպի նա, բայց խլացուցիչ ՊԱՅԹՅՈՒՆԸ ցնցեց թունելը։ Փոշին թափվեց մեր վրա։ 💥

— Նրանք գտան մեզ,— ասաց Ելենան, աչքերը դաժան էին։— Ջուլիանը հետևել է հեռախոսիդ, Արթուր։ Ապուշ։

Նա ճիշտ էր։ Ես դեռ միամիտ միլիարդատերն էի։

— Պետք է շարժվենք,— ասացի ես՝ շուրջս նայելով։— Ուրիշ ելք կա՞։

— Օդափոխության հորանը,— Ելենան մատնացույց արեց։— Այն դուրս է գալիս Թագավորական Օպերայի մոտակայքում։ Բայց շատ նեղ է։

— Գնացե՛ք,— հրամայեցի ես։— Վերցրու երեխաներին։

— Իսկ դո՞ւ։

— Ես ժամանակ կշահեմ։— Ես վերցրի մի ժանգոտ երկաթե ձող գծերի վրայից։— Ես կայսրություն եմ կառուցել, Ելենա։ Ժամանակն է պաշտպանել այն։

— Ոչ,— նա բռնեց թևս։ Նա գրպանից հանեց մի փոքրիկ, մաշված USB կրիչ։— Սա ապացույցն է։ Ջուլիանի հաշվապահական գիրքը։ Եթե մնաս, նա կհաղթի։ Եթե սա հասցնենք մակերես, նա կփտի։

Նա ճիշտ էր։ Վրեժն անիմաստ էր, եթե մենք մեռած լինեինք։

Մենք դուրս եկանք դիտահորի կափարիչից Քովենթ Գարդենում։ Ձյունն ավելի ուժեղ էր գալիս, իսկական բուք էր։

Թագավորական Օպերան հենց դիմացն էր։ Իմ ընկերությունը գլխավոր հովանավորն էր։ Այսօր վարչապետը մասնակցում էր այնտեղի գալա համերգին։

— Արթո՛ւր,— ձայնը որոտաց ձյան միջով։

Ջուլիանը։ Նա դուրս եկավ սև ամենագնացից, որը ճռռոցով կանգ էր առել սալահատակի վրա։ Չորս զինված տղամարդ շրջապատեցին նրան։

Զբոսաշրջիկները ճչացին ու ցրվեցին։

— Տուր ինձ կրիչը, Արթուր,— գոռաց Ջուլիանը քամու միջով։— Եվ ես արագ կվերջացնեմ։ Կարող ես մեռնել ընտանիքիդ հետ։ Մի՞թե դա չէիր ուզում։

Նայեցի Ելենային։ Նայեցի Հարրիին և Միային։ Նայեցի ձեռքիս USB կրիչին։

Հետո նայեցի Օպերայի շենքի կողքի հսկայական թվային գովազդային վահանակին։ Այն հեռարձակում էր ներսի գալա համերգի ուղիղ եթերը։

— Միա,— շշնջացի ես։— Դու փոքր ես։ Կարո՞ղ ես արագ վազել։

— Առնետից արագ,— ժպտաց նա՝ ցույց տալով պակասող ատամը։

— Տար սա կառավարման խցիկ,— տվեցի նրան կրիչը։— Ասա նրանց, որ սա «Նախերգանքն» է։

— Իսկ դո՞ւ։

— Ես բանակցելու եմ։

Ես առաջ գնացի՝ ձեռքերս բարձրացրած։ — Բաց թող նրանց, Ջուլիան։ Քեզ ես եմ պետք։

Ջուլիանը ծիծաղեց։ — Ինձ ամեն ինչ է պետք, Արթուր։— Նա բարձրացրեց զենքը։

Ես չթարթեցի։ Ուղղակի նայեցի գովազդային վահանակին։

Հանկարծ բալետի պարողների պատկերը հսկայական էկրանին թարթեց։ Խշշոց։

Հետո հայտնվեց աղյուսակ։ Հետո՝ էլեկտրոնային նամակներ։ Ապօրինի զենքի գործարքների լուսանկարներ։ Ջուլիանի ստորագրությունը։

Հրապարակում երաժշտությունը դադարեց։ Ամբոխը շունչը պահեց։

Ջուլիանը շրջվեց, դեմքը գունատվեց։ Հսկայական էկրանը հեռարձակում էր նրա մահվան դատավճիռը ողջ Լոնդոնի համար։

— Դու ճիշտ էիր, Ջուլիան,— ասացի ես, ձայնս սառն էր ձմեռային քամու պես։— Ես կույր էի։ Բայց հիմա ես տեսնում եմ ամեն ինչ։ 👀

Հեռվում լսվեցին ազդանշանները։ Իսկական ոստիկանություն։ 🚓

Ջուլիանը նայեց ինձ, հետո զենքին։ Նա գիտեր, որ վերջ։ Նա ցած գցեց զենքը և ծնկի իջավ ձյան մեջ՝ պարտված ոչ թե փամփուշտից, այլ ճշմարտությունից։

Շվեյցարական Ալպերում գտնվող տնակը փոքր էր։ Ոչ մի սպասավոր։ Ոչ մի անվտանգության թիմ։ Միայն քամու ձայնը սոճիների մեջ և բուխարու ճարճատյունը։

Ես նստած էի գորգին՝ փորձելով հավաքել Լեգոյի ամրոցը։

— Չէ, պապա, էդ մասը էնտեղ է դրվում,— ծիծաղեց Հարրին՝ ուղղորդելով ձեռքս։

Ելենան ներս մտավ՝ տաք շոկոլադով սկուտեղը ձեռքին։ Նա նորից առողջ տեսք ուներ։ Ստվերները անհետացել էին նրա աչքերից։ Միան, ում մենք օրինական կերպով որդեգրել էինք, կուչ էր եկել բազմոցին՝ գիրք կարդալով։

Նայեցի սեղանին դրված հեռախոսիս։ Այն բզզում էր փաստաբանների, խորհրդի անդամների և ներդրողների բաց թողնված զանգերից։ Ես կորցրել էի կարողությանս կեսը՝ Ջուլիանի խառնաշփոթը մաքրելու համար։ Ես այլևս Բետոնե Արքան չէի։

Անջատեցի հեռախոսը։ 📴

Մի ումպ արեցի տաք շոկոլադից։ Դա էժան փոշի էր՝ կաթով խառնած, ոչ այն արհեստական խառնուրդը, որը խմում էի Լոնդոնում։

Դա ամենալավ բանն էր, որ երբևէ համտեսել էի։

— Ամեն ինչ կարգի՞ն է,— հարցրեց Ելենան՝ դիպչելով այտիս։

Նայեցի իմ խառնաշփոթ, աղմկոտ, ոչ կատարյալ ընտանիքին։

— Այո,— ժպտացի ես։— Ես վերջապես ունեմ այն ամենը, ինչ ինձ պետք է։ ❤️