Աննան բռնել էր ամուսնու վերնաշապիկը, մատները դողում էին։ Ժամանակին այնքան հարազատ ու փափուկ կտորն այժմ օտար ու փշոտ էր թվում։ Հայացքը սառել էր վառ, գրգռիչ բծի վրա։ Այդ օտար հետքը դավաճանության մասին բառերից էլ բարձր էր գոռում։
— Արտյո՛մ, ինչի՞ համար,— շշնջաց նա։ Ձայնը կտրվեց՝ վերածվելով հազիվ լսելի արտաշնչման։ — Մի՞թե ես երբևէ կասկածելու առիթ եմ տվել։ Մի՞թե սերս բավականաչափ ջերմ չէր։
Բաց երկնագույն կտորը՝ անամպ երկնքի գույնը, այժմ պղծվել էր կիսաբաց շուրթեր հիշեցնող վառ կարմիր դրոշմով։ Դա այնքան ակնհայտ էր, այնքան ցինիկ, որ կասկածի տեղիք անգամ չէր թողնում։
— Դու միամիտ երեխա ես,— դռան բացվածքից լսվեց նրա սառը, հարթ, առանց ափսոսանքի նշույլի ձայնը։ — Երբեմն քո այդ կույր հավատը պարզապես ծիծաղելի է։
Նա ոչինչ չժխտեց, չփորձեց արդարանալ։ Պարզապես հեռացավ՝ նրան մենակ թողնելով այդ լուռ կշտամբանքի ու հանկարծակի փլուզված աշխարհի հետ։ Իր աչքում նա, անկասկած, ճիշտ էր։ Չէ՞ որ Աննան հրաժարվում էր տեսնել այն, ինչ կատարվում էր հենց իր քթի տակ։ Նա կառչում էր անցած երջանկության ուրվականներից, ինչպես խեղդվողը՝ ծղոտից։
Նրանց պատմությունը սկսվել էր միլիոնավոր մարդկանց ծանոթ, սովորական սցենարով։ Երիտասարդներ, որ հանդիպել էին նույն գրասենյակի պատերի ներսում։ Ժողովների ժամանակ գաղտագողի խաչվող հայացքներ, սուրճի սարքի մոտ փոխանակվող առաջին երկչոտ ժպիտներ։
Հետո սկսվեց սիրավեպի սրընթաց մրրիկ, որից գլուխը պտտվում էր, իսկ որովայնում հազարավոր անկշիռ թիթեռնիկներ էին թևածում։ Թվում էր՝ ճակատագիրն ինքն էր օրհնել նրանց միությունը։
Նրանք ստորագրեցին արևոտ օրերից մեկում, երբ ապագան թվում էր անսահման երջանիկ ու անամպ։ Միասին հիփոթեքով հարմարավետ բնակարան ընտրեցին, միասին երևակայում էին, թե ինչպես են այդ պատերը շուտով լցվելու մանկան ծիծաղով։
Սակայն երեխայի մասին երազանքները երկար ժամանակ մնում էին միայն երազանք։ Տարեցտարի Աննան անվերջ հետազոտություններ էր անցնում, անալիզներ հանձնում, այցելում տարբեր մասնագետների։ Նրա կյանքը վերածվել էր հիվանդանոցային միջանցքների և լուռ հույսերի շարանի։
Եվ ահա, երեք երկար տարվա սպասումներից ու տագնապներից հետո, նրանց տանը վերջապես մանկան ծիծաղ լսվեց։ Ծնվեց փոքրիկ Ստեփանը՝ հսկայական շագանակագույն աչքերով և հորը կտրած թուխ մազիկներով։
Թվում էր, թե ահա այն է՝ երկար սպասված երջանկությունը։ Բայց նրանց ընտանիքում ինչ-որ բան անվերադարձ փոխվեց։ Արտյոմը սկսեց նկատել, որ կինը փոխվել է, նրա կազմվածքը կորցրել է նախկին գծերը։ Աննան գիրացել էր դեռ հղիության ընթացքում, և այն ժամանակ դա նրան սրամիտ ու բնական էր թվում։ Նա վստահ էր, որ ամեն ինչ իր տեղը կընկնի։
Սակայն ժամանակն անցնում էր, իսկ նախկին կազմվածքը չէր վերադառնում։ Հարաբերությունները, որոնք առանց այն էլ ճաք էին տվել կենցաղի ու հոգնածության բեռի տակ, սկսեցին սարսափելի արագությամբ փլուզվել։
Արտյոմը, որը ժամանակին նրան քնքուշ հաճոյախոսություններ էր անում, այժմ առանց ամոթի նշույլի կարող էր վիրավորական խոսք նետել՝ համեմատելով նրան անճոռնի էակի հետ։
Օրեցօր նրանց միջև անդունդն ավելի էր լայնանում ու խորանում։ Նրանք սկսեցին քնել առանձին սենյակներում։ Նրանց խոսակցությունները հանգեցին կոմունալ վճարումների, գնումների ցուցակների և որդու առողջության քննարկմանը։
Արտյոմը մնում էր նրա կողքին՝ համբերելով, ինչպես իրեն էր թվում, բացառապես տղայի պատճառով։ Նա պաշտում էր Ստեփանին, նրա համար ոչինչ չէր խնայում՝ ոչ ժամանակ, ոչ ուժ, ոչ փող։ Հանուն որդու նա պատրաստ էր ամեն ինչի, նույնիսկ՝ ապրելու միևնույն հարկի տակ մի կնոջ հետ, ում այլևս չէր հարգում։
Եվ ահա այդ փխրուն, անկայուն աշխարհը փլուզվեց մեկ ակնթարթում։ Հենց այն պահին, երբ նա, լվացք անելիս, գտավ այդ չարաբաստիկ վերնաշապիկը։ Սա վերջին կաթիլն էր, որը լցրեց նրա համբերության բաժակը։
— Հերի՛ք է,— պոռթկաց նա՝ ննջասենյակում այս ու այն կողմ վազելով ու իրերն ագահորեն ճամպրուկը նետելով։ — Ես այլևս չեմ կարող տանել այս կյանքը։ Դու երբևէ քեզ կողքի՞ց նայել ես։ Դու վերածվել ես այն աղջկա ստվերին, ում հետ ես ամուսնացել էի։
— Մեր բաժանման ձևականությունների մասին ավելի ուշ կխոսենք,— հրաժեշտին նետեց նա՝ արդեն շեմին կանգնած։ — Հիփոթեքի համար մի՛ անհանգստացիր։ Ես իմ բաժինը կմուծեմ։
Դուռը շրխկաց, և բնակարանում տիրեց գերեզմանային լռություն, որը խախտում էր միայն ժամացույցի տկտկոցը։ Աննան դանդաղ նստեց մահճակալի եզրին, ապա, չկարողանալով զսպել հուսահատության ալիքը, դեմքը թաղեց բարձի մեջ ու հեկեկաց։
Արցունքները հոսում էին առվի պես՝ լվանալով ոչ միայն շպարը, այլև միամիտ պատրանքների մնացորդները։ Երբ ուժերը լքեցին նրան, և արցունքները ցամաքեցին, նա դողացող ձեռքերով հավաքեց միակ ընկերուհու համարը։
— Ես քեզ զգուշացրել էի,— լսափողից լսվեց կարեկցանքով լի ծանոթ ձայնը։ — Նա միշտ է այդպիսին եղել։ Քանի դու քեզ նվիրել էիր տանն ու երեխային, քո Արտյոմն իրեն ուրիշին է գտել՝ ավելի սլացիկ։ Մի՛ լացիր, հենց հիմա գալիս եմ քեզ մոտ։
Օլգան մեկ ժամ անգամ չանցած հայտնվեց շեմին։ Մի ձեռքում անուշաբույր թեյի տոպրակ էր, մյուսում՝ Աննայի սիրելի խմորչեղենի տուփը։
Նրանք նստեցին մինչև ուշ գիշեր՝ թեյելով ու զրուցելով աշխարհի ամեն ինչից։ Լուսադեմին, տրամադրությունը բարձրացնելու համար, Օլգան կարաոկե միացրեց, և նրանք՝ երկու հասուն կանայք, արցունքների միջից ծիծաղելով, երգում էին հին երգեր։
Հաջորդ օրն Արտյոմը կարճ ժամանակով վերադարձավ՝ մնացած իրերը տանելու։ Հեռանալիս չկարողացավ զսպել իրեն և վերջին խայթող խոսքերն ասաց.
— Ստեփանի հարցով կօգնեմ, դու գիտես։ Բայց մնացած բոլոր հարցերով ինձ չանհանգստացնե՛ս։
— Բայց Արտյո՛մ, կանգնի՛ր, մտածի՛ր մեր որդու մասին,— աղաչեց Աննան՝ վերջին անգամ փորձելով հասնել նրա սրտին։ — Նրան հայր է պետք, լիարժեք ընտանիք է պետք։
— Հերի՛ք է երեխայով մանիպուլյացիա անես,— կտրուկ ընդհատեց նա։ — Դու քեզ նայի՛ր։ Կանայք կան, որ երեք երեխայով էլ հիանալի տեսք ունեն, իսկ դու… Ֆու, նայելն անգամ զզվելի է։
Նրա խոսքերը սուր ու անխիղճ էին, շեղբի պես խոցեցին Աննային։ Բայց որքան էլ տարօրինակ է, ցավի նոր ալիքի փոխարեն դրանք բերեցին հանկարծակի ու լիակատար սթափեցում։
Կարծես շղարշն ընկավ նրա աչքերից, և նա վերջապես տեսավ իրավիճակն այնպիսին, ինչպիսին կար՝ առանց զարդարանքների ու վարդագույն ակնոցների։ Այն պատրանքը, որը նա այդքան փայփայում էր, փոշիացավ։
Նա հեռանում էր։ Ուրիշի մոտ։ Նրա մոտ, ում վառ կարմիր շուրթերն իրենց թունավոր հետքն էին թողել ամուսնու վերնաշապիկին։
Պաշտոնական ամուսնալուծությունից հետո ալիմենտ նշանակվեց։ Այդ օրվանից Արտյոմն այլևս չհայտնվեց նրանց կյանքում։ Աննան իրենից բացի հույս դնելու ուրիշ ոչ ոք չուներ։ Նրա մայրը, որը դեռ ուժերի մեջ էր և ինքն էլ աշխատում էր, կարող էր թոռան հետ նստել միայն հանգստյան օրերին։
Եվ այդ ժամանակ Աննան իր ողջ կամքը բռի մեջ հավաքեց։ Աստիճանաբար, քայլ առ քայլ, նրա կյանքը սկսեց կարգավորվել։ Ստեփանը մեծանում էր, և շուտով նրան մանկապարտեզ տեղավորեցին։
Սա Աննային հնարավորություն տվեց վերադառնալ աշխատանքի։ Նա գլխովին սուզվեց մասնագիտական գործունեության մեջ և իր համար աննկատ սկսեց փոխվել։
Նա նպատակ չէր դրել ամեն գնով նիհարել։ Պարզապես սկսեց ավելի շատ շարժվել, գիտակցված սնվել, հոգ տանել իր մասին։ Կիլոգրամները հեռանում էին դանդաղ, բայց հաստատուն, իսկ դրանց հետ հեռանում էր նաև հին, քարացած տխրությունը։
Մի օր, նորաձևության խանութի ցուցափեղկի մոտով անցնելիս, նա հանկարծ կանգ առավ ու երկար նայեց իր արտացոլանքին։ Իրեն անվստահ կնոջ փոխարեն նա տեսավ հասուն, կայացած, գրավիչ մի անհատականության։
Նույն օրը նա մտավ խանութ և իր համար նոր զգեստ գնեց։ Հետո եղավ նոր սանրվածք, մի փոքր շպար։ Աշխատանքի նա վերադարձավ նորացված, և նրա հասցեին հաճոյախոսություններ սկսեցին հնչել։
Բայց ամենակարևորը՝ նրա վրա ուշադրություն դարձրեց գործընկերը՝ Իգորը։ Նրա մեջ Աննան գտավ այն հոգևոր հատկանիշները, որոնք այդքան պակասում էին իր առաջին ամուսնուն՝ զգայունություն, համբերություն, լսելու և հասկանալու ունակություն։
Նրանց հարսանիքը շատ համեստ էր՝ ամենամտերիմ մարդկանց շրջապատում։ Իգորը երբեք, ոչ մի բառով չի ակնարկել, թե Աննան պետք է իր մեջ ինչ-որ բան փոխի։ Նույնիսկ այն ժամանակ, երբ երկրորդ հղիությունը նորից անդրադարձավ նրա կազմվածքի վրա, նա միայն քնքշորեն շոյում էր կնոջ կլորացած փորիկն ու ասում, որ նա երբեք այսքան գեղեցիկ չի եղել։
Իսկ ի՞նչ Արտյոմը։ Նա աստիճանաբար անհետացավ իր երբեմնի պաշտելի որդու կյանքից։ Նոր հոգսերը, երկրորդ ընտանիքը նրան այնպես ներքաշեցին իրենց հորձանուտը, որ նա այլևս ժամանակ չուներ մեծացող տղայի համար։
Ինչպես հայտնի է, կյանքը զարմանալի հատկություն ունի. այն մարդուն վերադարձնում է հենց այն, ինչ ինքն է տվել։ Այդպես եղավ և Արտյոմի հետ։
Նրա նոր ընտրյալը՝ հենց այն վառ կարմիր շուրթերով կինը, նույնպես շատ փոխվեց նրանց ընդհանուր դստեր ծնվելուց հետո։ Եվ Արտյոմը, ամոթ չզգալով, սկսեց կշտամբել նաև նրան՝ անվանելով նույն վիրավորական բառերով, որոնք ժամանակին ուղղում էր Աննային։
Իմանալով այս մասին ընդհանուր ծանոթներից՝ Աննան չարախնդության կաթիլ անգամ չզգաց։ Միայն՝ հանգիստ, լուսավոր տխրություն։ Նա վաղուց յուրացրել էր մի պարզ, բայց կարևոր ճշմարտություն. այս կյանքում ամեն ինչ վերադառնում է։ Ինչպես արձագանքը, որը վաղ թե ուշ վերադառնում է այն ուղարկողի մոտ։
Անցան երկար տարիներ։ Մի անգամ, վաղ աշնանը, երբ ոսկե տերևները մեղմորեն խշխշում էին ոտքերի տակ, Աննան քայլում էր այգում՝ ձեռքը բռնած արդեն մեծացած Ստեփանին։
Նրանց ընդառաջ, մանկասայլակը հրելով, դանդաղ գալիս էր Արտյոմը։ Նա ծերացել էր, աչքերում հոգնածություն էր կարդացվում։ Նրանց հայացքները մի պահ հանդիպեցին։
Արտյոմը զարմացած նայում էր Աննային՝ խնամված, ներքին խաղաղությամբ փայլող, պարզ ու բարի հայացքով։ Աննան հեշտությամբ ճանաչեց նրան՝ այն մարդուն, որը ժամանակին կոտրել էր իր սիրտը։ Բայց այժմ նրա հոգին անխռով էր, ինչպես լճի մակերեսն անհողմ օրը։
Նա պարզապես գլխով արեց՝ առանց ժպիտի, բայց և առանց կշտամբանքի, ու անցավ առաջ՝ դեպի նստարանը, որտեղ իրենց փոքրիկ դստեր հետ սպասում էր Իգորը։
Ամուսինը գրկեց նրան, տաք թեյով թերմոսը մեկնեց, և նրանք ծիծաղեցին ինչ-որ իրենցը, անկարևոր ու զվարճալի բանից։
Աննան շրջվեց, որ ուղղի Ստեփանի շարֆը, և այդ պահին սիրտը լցվեց հանգիստ, խորը երախտագիտությամբ։ Ոչ թե ցավի կամ դավաճանության համար, այլ այն անհավանական ճանապարհի համար, որը նրան վիճակված էր անցնել։
Այն ուժի համար, որ գտավ իր մեջ։ Ներելու, բայց չմոռանալու իմաստության համար։ Եվ այն փխրուն, բայց այնքան ամուր երջանկության համար, որը նա, որպես ամենաթանկ գանձ, կարողացել էր կառուցել իր անցյալ կյանքի բեկորներից։
Նա հասկացավ, որ ամենակարևորը ոչ թե ընկնելուց խուսափելն է, այլ կարողանալը ոտքի կանգնել, թափ տալ փոշին և, ժպտալով երեկվա անձրևից մնացած ջրափոսում արտացոլված քո պատկերին, խիզախորեն գնալ ընդառաջ նոր օրվան։
