Նրանք ծիծաղեցին՝ իմ կնոջ վրա «Կոլա» թափելով։ 😡💸 Բայց մինչև գիշերվա վերջ նրանք հստակ հասկացան, թե ում հետ գործ բռնեցին։ 😤

Նրանք զվարճանքի համար մատուցողուհու վրա «Կոլա» թափեցին՝ ծիծաղելով, թե ինչպես է նա կանգնած՝ թրջված ու նվաստացած։ 😔 Մի հերթական «ոչ մեկ», որին կարելի է անպատիժ վիրավորել։

Բայց նրանք չգիտեին մի բան։ Նրա ամուսինն այն մարդն էր, ում ձեռքում էին քաղաքի հիմքերը։ Եվ նա հենց նոր իմացավ, թե ինչ են արել իր կնոջ հետ։

Սոֆիա Մարտինեսն արդեն վեց ժամ ոտքի վրա էր։ «Ռիվերսայդ Գրանդ» հյուրանոցի բյուրեղյա սրահը փայլում էր ջահերի տակ։ Մանհեթենի ամենահարուստ մարդիկ շամպայնի բաժակներն էին զնգացնում։ Սոֆիան ուրվականի պես սահում էր սեղանների միջով. անտեսանելի նրանց համար, ովքեր կարող էին իր բնակարանը տասը անգամ գնել ու այդ ծախսը չնկատել։

Նա դեմ չէր անտեսանելի լինել։ Դա զրահի պես մի բան էր։ 🛡️

«Ավելի շատ շամպայն՝ յոթերորդ սեղանին»,— ականջին շշնջաց մենեջերի ձայնը։ «Ու այս անգամ ժպտա՛։ Նրանք «Marlo Group»-ի ղեկավարներն են»։

Յոթերորդ սեղանն այդ երեկոյի ամենավատն էր։ Հինգ տղամարդ՝ քսանն անց, արդեն հարբած։ Նրանք նշում էին ինչ-որ «Մարլոյի ընդլայնում»։ Նրանք այն մարդկանց տեսակից էին, ում կյանքում երբեք «ոչ» չեն ասել, ովքեր երբեք իրենց արարքների համար հետևանքների չեն բախվել։

«Վերջապես,— նրանցից մեկը ձգեց բառերը։ Անվանաքարտի վրա գրված էր՝ ԻԹԱՆ ՄԱՐԼՈ։ «Կարծեցինք՝ ծարավից կմեռնենք»։

«Ներողություն, պարոն»։ Սոֆիան ձայնը չեզոք էր պահում։

«Սոֆիա՞, այդպես չէ,— Իթանը կարդաց անվանաքարտը,— Ընկեր ունե՞ս, Սոֆիա»։

«Ես ամուսնացած եմ, պարոն»։

«Ամուսնացա՞ծ»,— ընկերները խմբովին սուլեցին։ «Հաջողակ տղա է։ Ինչո՞վ է զբաղվում։ … Գուշակեմ։ Սրճարանո՞ւմ է աշխատում»։

Սոֆիայի ծնոտը սեղմվեց։ «Նա շինարարությունում է աշխատում, պարոն»։

Այս խոսքերից նրանք ուղղակի պառկեցին ծիծաղից՝ բռունցքներով խփելով սեղանին։ «Շինարարությու՞ն։ 🤣 Հիանալի է։ Դասական բանվորական սիրավեպ։ Գրազ գամ՝ գարեջրի փոր ունի…»։

Նա լռում էր։ Շրջվեց, որ հեռանա։

«Սպասի՛ր, սպասի՛ր»,— Իթանը ոտքի կանգնեց։ «Քեզ չի՞ նյարդայնացնում այս ամենը տեսնելը,— նա ձեռքով ցույց տվեց սրահը,— Իմանալը, որ դու երբեք սա չես ունենա՞։ Որ ամբողջ կյանքում սպասարկելու ես մեզ նման մարդկա՞նց»։

«Լավ երեկո, պարոնայք»։

«Հե՛յ։ Ես քեզ հետ եմ խոսում»։ Իթանի ձայնը բարձրացավ։ Հաջորդ պահին նա սեղանից վերցրեց «Կոլայի» բաժակը, երկու քայլ արեց դեպի Սոֆիան… և մինչ ընկերները ոռնում էին ծիծաղից, իսկ մեկը հեռախոսը միացրել էր՝ նկարելու, Իթան Մարլոն ամբողջ բաժակը դատարկեց Սոֆիայի գլխին։ 😱

Հեղուկը սարսափելի սառն էր։ Այն հոսում էր դեմքով, վզով, թրջելով սպիտակ համազգեստը։ Սառույցի կտորները խփվեցին ուսերին։ Կոլան կպցրել էր մազերը։ Նվաստացումը ֆիզիկական էր։

«Ի՞նչ է կատարվում այստեղ»։ Հայտնվեց մենեջերը։ Նա նայեց Սոֆիային, հետո Իթանի ժպտացող դեմքին, և բարկությունը վախի վերածվեց։ «Պարո՛ն Մարլո, ես այնքան եմ ցավում…»։

«Նա կոպիտ էր հյուրերի հետ,— անփութորեն ասաց Իթանը,— Պարզապես սպասարկող անձնակազմին բարքեր սովորեցրի»։

Մենեջերի ձեռքը սեղմեց Սոֆիայի բազուկը։ «Պարո՛ն Մարլո, անչափ ցավում եմ։ Սոֆիա՛, գնա՛ հանդերձարան։ ՀԻՄԱ։ Դու հեռացված ես, մինչև հանգամանքները պարզվեն»։

Նա հեռացավ լուռ ամբոխի միջով, շշուկների ուղեկցությամբ։ Ծառայողական զուգարանում նա փակեց դուռը։ Չէր լալիս։ Լաց լինելը թուլություն ցույց տալն էր։

Հեռախոսը թռթռաց։ Հաղորդագրություն ամուսնուց. «Ինչպե՞ս է աշխատանքդ, Ամո՛րե։ Քո մասին էի մտածում։ Սիրում եմ քեզ»։ ❤️

Նա կարող էր պատմել Դանթեին ամեն ինչ։ Բայց հետո՞։ Մարլոների նման մարդիկ էին այս շենքերի տերը։ Եթե բողոքեր, կկորցներ աշխատանքը։ Եթե Դանթեն բողոքեր՝ շինարարը միլիարդատերերի դե՞մ… նրա վրա էլ կծիծաղեին։

Նա պատասխանեց. «Լավ է։ Կեսգիշերին տանը կլինեմ։ Սիրում եմ քեզ»։

Բայց Սոֆիան չգիտեր, որ խոհանոցի աշխատակիցներից մեկը՝ Մարկոն, որը պատանեկությունից ճանաչում էր նրա ամուսնուն և հստակ գիտեր, թե ով է իրականում Դանթե Մորելին, տեսել էր ամեն ինչ։ 😠 Նա դողացող ձեռքերով հանեց հեռախոսը։

Արդեն լուսադեմին 23 վայրկյանանոց տեսանյութը Լուկա Ռոմանոյի հեռախոսում էր։ Իսկ առավոտյան ժամը 6-ին՝ Դանթե Մորելիի խոհանոցի սեղանին։

Այն մարդը, ով կառուցել էր այս քաղաքի հիմքերը, պատրաստվում էր իմանալ, թե ինչ է պատահել իր Սոֆիային։

Լուկա Ռոմանոն տասնհինգ տարի աշխատում էր Դանթե Մորելիի մոտ։ Նա վատ լուրեր շատ էր բերել՝ ձերբակալություններ, դավաճանություններ, սպանված զինվորներ։ Նա տեսել էր Դանթեին բարկացած, սառը, հաշվենկատ։ Բայց այս առավոտ նրա ձեռքերը սեղմել էին ղեկը, իսկ ստամոքսում վախ կար։

Տեսանյութը եկել էր 5:47-ին։ 6:15-ին նա արդեն Բրուքլինի Քերոլ Գարդենսում գտնվող Դանթեի տան մոտ էր։

Դանթեն նստած էր խոհանոցի սեղանի մոտ՝ սպիտակ շապիկով ու ընթերցանության ակնոցով, թերթերն իր առջև։ 45 տարեկանում նա սովորական բանվորի տեսք ուներ։ ☕️ «Լուկա՛։ Առավոտյան ժամը վեցին։ Հուսով եմ՝ կարևոր է»։

Լուկան հեռախոսը դրեց սեղանին։ «Բո՛սս։ Դուք պետք է սա տեսնեք»։

Դանթեն հանեց ակնոցն ու սեղմեց «play»-ը։ Լուկան հետևում էր նրա դեմքին, մինչ տեսանյութը պտտվում էր. սրահը, ծիծաղը, Իթան Մարլոյի դեմքը, հեղուկը, Սոֆիայի դողացող մարմինը։

Դանթեի ծնոտը դանդաղ սեղմվեց։ Կոճերը սպիտակեցին։

Խոհանոցում լռություն տիրեց։ «Որտե՞ղ»։ Դանթեի ձայնը հանգիստ էր, գրեթե մեղմ։ Սա գոռալուց վատ էր։ «Ե՞րբ»։

«Երեկ գիշեր։ „Ռիվերսայդ Գրանդ“։ Մարկո անունով խոհանոցի աշխատողն է ուղարկել»։

Դանթեն նորից միացրեց տեսանյութը։ Ու նորից։ Ու նորից։ Դեմքը քարե դիմակի էր վերածվել։ Լուկան ճանաչում էր այս հայացքը։ Սա նույն հայացքն էր, որը նշանակում էր, թե ինչ-որ մեկը մահացու սխալ է գործել։ 💀

«Նա երեկ գիշեր տուն եկավ,— ձայնը դատարկ էր,— Ասաց, որ աշխատանքը լավ է անցել։ Խոսեցինք կիրակի օրը իտալական ռեստորան գնալու մասին։ Նա ժպտում էր»։

«Հավանաբար չի ուզել ձեզ անհանգստացնել, բոսս»։

«Անհանգստացնե՞լ։ Իմ կնոջը հրապարակավ նվաստացնում է ինչ-որ լակոտ, իսկ նա անհանգստանո՞ւմ է, որ ես կանհանգստանամ»։

«Ուզում եմ ամեն ինչ իմանալ այդ լակոտի մասին։ Ամեն ինչ նրա ընտանիքի մասին։ Այդ հյուրանոցի մասին։ Ուզում եմ իմանալ՝ ինչ է նախաճաշել»։

«Բոսս, ավելին կա։ Նայեք հետին պլանին։ 12-րդ վայրկյան»։ Դանթեն նայեց։ Իթանի հետևում կանգնած էր տարեց տղամարդ։ «Դա Ռիչարդ Մարլոն է։ Ձեր Ռիչարդ Մարլոն։ Նույն մարդը»։

Դանթեի դեմքից գույնը գնաց։ Նա ծանր նստեց։ «Ո՛չ։ Ասա, որ Ռիչարդ Մարլոն չէ»։

Ռիչարդ Մարլո։ Օրինական գործարարը, ում հետ Դանթեն երեք տարի աշխատում էր կեղծ ընկերությունների միջոցով։ Անշարժ գույքի մագնատը, որին պետք էին Դանթեի ցեմենտի մատակարարումները և կապերն արհմիություններում։

Իսկ հիմա Ռիչարդի որդին «Կոլա» էր լցրել Դանթեի կնոջ վրա։ Իսկ Ռիչարդը նայել էր։ Ու ոչինչ չէր արել։ 😤

Լուկան զանգեց։ «Բոսս, նրանք հայտարարություն են տարածել։ Նրանք մեղադրում են նրան (Սոֆիային)»։ «Մեղադրո՞ւմ են նրան»,— կրկնեց Դանթեն։

Նա պահարանից հանեց մի կաշվե նոթատետր։ Գտավ էջը՝ MARLO GROUP։ Չորս խոշոր նախագիծ։ Ընդհանուր արժեքը՝ 1.2 միլիարդ դոլար։ Բոլորը կախված էին Դանթեի մատակարարումներից։ 💰

«Կանչի՛ր բոլորին,— ասաց Դանթեն,— Այսօր գիշեր ժողով ունենք։ Ռեդ Հուկի պահեստում»։

«Բոսս, եթե նրանց դեմ գնանք… 400 միլիոն դոլար մաքուր փող կկորցնենք»։

«Լուկա՛։ Դու չես կարող նվաստացնել իմ կնոջն ու հետո ակնկալել, որ ես կօգնեմ կառուցել քո կայսրությունը։ Փողից ավելի կարևոր բաներ կան»։

«Ու Լուկա՞։ Պարզիր՝ որ նախագծերն առանց մեզ չեն կարող ավարտվել»։

«Դա հեշտ է, բոսս։ Բոլորը։ Նրանք բոլորն մեր կարիքն ունեն»։

Դանթեն առաջին անգամ ժպտաց։ Դա բարի ժպիտ չէր։ «Լա՛վ։ Ուրեմն տեսնենք՝ ինչպես են կայսրություն կառուցում, երբ հիմքերը փլվում են»։ 😏

Ժողովը Ռեդ Հուկի պահեստում էր։ Յոթ «կապիտաններ» նստած էին սեղանի շուրջ։

Թոմի «Մուրճը» Բորգոզին առաջինը խոսեց. «Այս գիշեր լակոտին կբերենք։ Օրինակ կդարձնենք։ Կտոր-կտոր կուղարկենք հորը»։

«Համաձայն եմ,— ասաց Վիկտոր Չենը, որը ցեմենտի պայմանագրերն էր կառավարում,— Ում ձեռքը կպնի բոսսի կնոջը, անհետանում է»։

«Հերի՛ք է»,— Դանթեի ձայնը բարձր չէր, բայց կտրեց բոլորին։ «Ի՞նչ եք կարծում, ինչ կլինի, եթե Իթան Մարլոյին առևանգենք։ Հայրը կզանգի իսկական ոստիկանություն։ ՀԴԲ։ Մենք կստանանք այնպիսի ուշադրություն, որի կարիքը չունենք։ Սա 90-ականները չէ, Վիկտոր։ Մենք խնդիրները մահակներով չենք լուծում։ Աշխարհը փոխվել է»։

«Ուրեմն ոչի՞նչ չանենք,— բարկացավ Վիկտորը,— Նրանք նվաստացնում են Սոֆիային… իսկ մենք լռե՞նք»։

«Ես չասացի, թե ոչինչ չենք անելու»։

«Սա Իթանի մասին չէ,— ասաց Դանթեն,— Սա Ռիչարդ Մարլոյի մասին է։ Նա տեսել է։ Ու ոչինչ չի արել։ Հետո հայտարարություն է տարածել՝ մեղադրելով նրան։ Ինչո՞ւ։ Որովհետև կարծում է, թե ես իր կարիքն ավելի շատ ունեմ, քան ինքը՝ իմ։ Կարծում է, թե մեր գործարքը իրեն կպաշտպանի։ Կարծում է, թե ես կկուլ տամ այս վիրավորանքը՝ փողի հոսքը չկտրելու համար։ Նա սխալվում է»։ 😤

Լուկան միացրեց էկրանը։ «„Marlo Group“-ն ունի 4 խոշոր նախագիծ։ Բոլորն օգտագործում են մեր ցեմենտը, մեր բեռնատարները, մեր պողպատը, մեր արհմիության աշխատուժը։ Առանց մեզ այդ նախագծերը կանգնում են»։

«Նրանք նաև թույլտվությունների են սպասում։ Բրուքլինի նախագիծը պետք է բնապահպանական եզրակացություն ստանա մի հանձնաժողովից, որտեղ մեր ընկեր Թոնին է նստած։ Երկուսն էլ կախված են մնացել»։

«Իսկ ֆինանսավորո՞ւմը»։ «Երկու հիմնական վարկատու՝ „Chase“ և „Goldman Sachs“։ Երկուսն էլ կարճաժամկետ շինարարական վարկեր են, որոնք պետք է վերաֆինանսավորվեն 90 օրվա ընթացքում, եթե նախագծերը ձգձգվեն»։

Թոմին հասկացավ։ «Ուզում ես խեղդե՞լ նրանց բիզնեսը»։

«Ուզում եմ ապամոնտաժել այն,— ուղղեց Դանթեն,— Աղյուս առ աղյուս։ Ոչ մի բռնություն։ Ոչ մի ակնհայտ կապ։ Պարզապես մի շարք շատ դժբախտ խնդիրներ, որոնք պատահաբար տեղի են ունենում միայն „Marlo Group“-ի հետ»։

«Իսկ լակո՞տը՝ Իթանը»։ «Իթանը ախտանիշ է,— ասաց Դանթեն,— Հայրն է հիվանդությունը։ Հայրն է նրան այդպես դաստիարակել…»։

«Մենք այլևս փողոցային խուլիգաններ չենք, պարոնա՛յք։ Մենք գործարարներ ենք։ Եվ մենք Մարլո ընտանիքին սովորեցնելու ենք, թե ինչ է լինում, երբ մոռանում ես, թե ով է իրականում ղեկավարում այս քաղաքը»։

«Բոսս, իսկ Սոֆիա՞ն։ Նա գիտի՞»։ «Նրան չենք ասում,— վստահ ասաց Դանթեն,— Նա բավական բան է տարել։ Նա պետք չէ այս բեռը կրի»։

Զանգը հնչեց գիշերվա 2:47-ին։ Ռիչարդ Մարլոն վերցրեց հեռախոսը։

«Պարո՛ն Մարլո, մենք խնդիր ունենք։ Ցեմենտի բեռնատարները չեն եկել»։ 🚛

«Ի՞նչ նկատի ունես՝ չեն եկել։ Առավոտյան 6-ին կրիտիկական լցում ունենք։ Դա 50 միլիոն դոլարի լցում է»։

«Գիտեմ, պարոն։ Ջերսիի մատակարարը զանգեց։ Ասաց՝ իրենց ամբողջ պարկը շարքից դուրս է եկել։ Փոխանցման տուփի խափանումներ։ Բոլոր քսան բեռնատարները»։

«Անհնար է։ Զանգի՛ր մեր պահեստային մատակարարներին»։ «Երեք ժամ է՝ զանգում եմ, պարոն։ Բոլորը կամ զբաղված են, կամ սարքավորումների խնդիր ունեն։ Կարծես ամբողջ մատակարարման շղթան հենց այս գիշեր է որոշել փլուզվել»։

Առավոտյան 9-ին Ռիչարդը նստած էր իր ապակե աշտարակում։ «Ի՞նչ է կատարվում, գրողը տանի»։

Նրա օգնականը բացատրեց. «Ամբողջ առավոտ զանգել եմ մյուս կառուցապատողներին։ Ոչ ոք խնդիր չունի։ Ցեմենտի ընկերությունները բոլորին սպասարկում են։ Խնդիրը միայն մեզ մոտ է»։

«„Chase“-ից զանգել են։ Նրանք տեղյակ են ձգձգումից։ Բացի այդ, մեր բաժնետոմսերը 3%-ով ընկել են այն բանից հետո, երբ մատուցողուհու միջադեպը վիրուսային դարձավ։ Նրանք մտահոգված են»։

«Դա Թվիթերում թրենդ է։ 12 միլիոն դիտում։ „#ԱրդարությունՍոֆիայիՀամար“ հեշթեգով։ Մեդիան մեզ ոչնչացնում է»։ 📱

Հետո մի միտք պարզ դարձավ. Մատուցողուհին։ Սոֆիա Մարտինես։ Կարո՞ղ է սա կապ ունենալ։ Անհնար է։ Նա «ոչ մեկ» է։ Հետո նրա արյունը սառեց։

«Պատրիսիա՛… Այդ մատուցողուհին։ Սոֆիա Մարտինես։ Ի՞նչ գիտենք նրա մասին»։

«…Ամուսինը… Դանթե Մորելի։ Զբաղմունքը՝ շինարարական կապալառու։ Ընկերությունը՝ „Morelli Construction Group“»։

Ռիչարդը բացեց իր գաղտնի ֆայլերը։ Ահա՛։ «Morelli Construction Group»։ Դանթե Մորելի։ Կեղծ ընկերությունները։ Ցեմենտի մատակարարները։ Կապերն արհմիություններում… Ամեն ինչի հետևում մի անուն էր։

Այն մարդը, ում կնոջը Իթանը նվաստացրել էր, իր գաղտնի գործընկերն էր։ Այն մարդը, ով վերահսկում էր մատակարարման ողջ շղթան։

«Օ՜, Աստված իմ,— շշնջաց Ռիչարդը,— Մենք ի՞նչ արեցինք»։

Նա հավաքեց գաղտնի համարը։ «Դանթե՛, Ռիչարդ Մարլոն է։ Կարծում եմ… պետք է խոսենք։ Խնդրում եմ, զանգի՛ր»։

Անհայտ համարից հաղորդագրություն եկավ. «Դադարի՛ր զանգել։ Հանդիպում կստանաս, երբ ես պատրաստ լինեմ։ Ոչ շուտ»։ 🛑

Հասցեն Ուիլյամսբուրգում էր։ Ոչ թե փայլուն աշտարակ, այլ սովորական աղյուսե շենք։ Դանթե Մորելին նստած էր մաշված մետաղական գրասեղանի հետևում՝ ջինսով ու աշխատանքային վերնաշապիկով։

«Նստե՛ք»։

«Շնորհակալ եմ…— սկսեց Ռիչարդը,— Կարծում եմ՝ թյուրիմացություն է եղել…»։

«Թյուրիմացություն չկա,— Դանթեի ձայնը բետոնից էլ պինդ էր,— Ձեր որդին զվարճանքի համար իմ կնոջ վրա «Կոլա» է թափել։ Դուք կանգնած էիք երկու մետր հեռու ու նայում էիք»։

«Ձեր որդին նրա հետ վարվեց ինչպես աղբի։ Կարծես նրա արժանապատվությունն արժեք չուներ»։

«Ես հարբած էի,— փնթփնթաց Իթանը,— Ես պարզ չէի մտածում»։

«Դու միշտ հարբած ես,— Դանթեի հայացքը տեղափոխվեց նրա վրա,— Ես գիտեմ անհետացած երեք ոչ սթափ վարելու գործերի մասին։ Գիտեմ ոտնձգությունների բողոքների մասին։ Դու կարծում էիր՝ փողերդ քեզ անձեռնմխելի են դարձնում։ Այսօր այլ բան կսովորես»։

«Պարո՛ն Մորելի, մենք ուզում ենք ուղղել սա»։ «Դուք չեք կարող սա ուղղել»։

«Չորս օրում ես ձեր կայսրությունը հասցրի փլուզման եզրին։ Հիմա ես վերահսկում եմ ձեր ֆինանսական թթվածնի 35%-ը։ Կարող եմ շարունակել… ու ձեր ակտիվները գրոշներով գնել»։

«Բայց ես դա չեմ ուզում»։ «Ի՞նչ եք ուզում»։

«Ես ուզում եմ, որ մի հիմնարար բան հասկանաք։ Դուք աշտարակներ եք կառուցում, բայց իրականում դրանք դուք չեք կառուցում։ Ինձ նման մարդիկ են դա անում։ Առանց մեզ դուք ընդամենը գծագրեր ունեք։ Դուք դա մոռացել էիք։ Ես հիշեցրի»։

Դանթեն մի թուղթ սահեցրեց սեղանին։ «Ահա իմ պայմանները։ Բանակցություններ չկան։ Կամ ստորագրում եք, կամ ես ձեր կայսրությունն անհետացնում եմ»։

«Առաջին. Հրապարակային, հեռուստատեսային ներողություն։ Երկուսդ էլ։ Սոֆիայից։ Տեսախցիկի առաջ։ Դուք կընդունեք ձեր արածը։ Իրական պատասխանատվություն»։

«Համաձայն եմ»,— անմիջապես ասաց Ռիչարդը։

«Երկրորդ. 50 միլիոն դոլարի նվիրատվություն Սպասարկման ոլորտի աշխատողների օգնության հիմնադրամին»։

Ռիչարդի ծնոտը սեղմվեց։ Դա իրական փող էր։ Բայց նա գլխով արեց։ «Կատարված է»։

«Երրորդ. 15% բաժնեմաս ձեր Հադսոն Յարդսի աշտարակում»։

«Այդ բաժնեմասը 80 միլիոն արժե»։ «Ես հստակ գիտեմ, թե ինչ արժե։ Դիտարկեք դա որպես վճար այն կայսրության համար, որը ես ձեզ թույլ եմ տալիս պահպանել»։

Ռիչարդը փակեց աչքերը։ «Ընդունելի է»։

«Չորրորդ,— Դանթեի հայացքը սևեռվեց Իթանին,— Դու անհետանում ես։ Ոչ մի հրապարակային միջոցառում։ Դու կաշխատես հորդ ընկերությունում, բայց կուլիսներում։ Իրական աշխատանք կանես»։

«Հինգերորդ. Դու անձամբ կֆինանսավորես սպասարկման ոլորտի տասը աշխատողի երեխայի ուսումը։ Ամեն տարի։ Հաջորդ քսան տարիների ընթացքում»։

Իթանը գլխով արեց՝ խոսել չկարողանալով։

«Եվս մեկ բան,— ասաց Դանթեն,— Սոֆիան չգիտի, որ ես եմ արել այս ամենը։ Նա չգիտի մեր գործարքի մասին։ Նա կարծում է՝ ես ուղղակի կապալառու եմ։ Ես ուզում եմ, որ այդպես էլ մնա»։

«Marlo Group»-ի մամուլի ասուլիսը լեփ-լեցուն էր։ CNN, MSNBC… բոլոր խոշոր ալիքները տեղում էին։ Պատմությունը դիպել էր նյարդին։

Սոֆիան նստած էր իր փոքրիկ բնակարանում։ Դանթեն զանգել էր. «Կեսօրին նորությունները նայիր։ Վստահի՛ր ինձ, Ամո՛րե»։

Ռիչարդն ու Իթանն ամբիոնի մոտ էին։ Ավելի փոքր տեսք ունեին։ Կոտրված։

«…Իմ որդին՝ Իթանը, դիտավորյալ խմիչք է թափել մատուցողուհի Սոֆիա Մարտինեսի վրա։ Նա դա արել է զվարճանքի համար»։

«Ես ներկա էի։ Ես տեսա դա։ Ես կանգնած էի երկու մետր հեռու ու ոչինչ չարեցի…»։

«…մեր ընկերությունը հայտարարություն տարածեց՝ մեղադրելով տիկին Մարտինեսին։ Այդ հայտարարությունը սուտ էր։ Տիկին Մարտինեսը ոչ մի սխալ բան չի արել»։

«Տիկի՛ն Մարտինես, ես խորապես ցավում եմ։ Ես ներողություն եմ խնդրում»։

Իթանն առաջ եկավ։ «Ես… Ես կարծում էի՝ դա զվարճալի է։ … Դա ինձ դարձրեց դաժան։ Թույլ։ Ողորմելի։ … Տիկի՛ն Մարտինես, ներեցե՛ք»։

Սոֆիան սառել էր բնակարանում, արցունքները հոսում էին դեմքին։ Նրանք ներողություն խնդրեցին։ Տեսախցիկի առաջ։ 😭

Բրուքլինի սրճարանում Դանթեն նայում էր հեռախոսին։ Ժամը 15:00-ին ցեմենտի բեռնատարները շարժվում էին դեպի Հադսոն Յարդս։ Թույլտվությունները հաստատվում էին։ Մարլոյի կայսրությունը նորից շնչում էր, բայց արդեն բոլորը գիտեին՝ ով է պահում լարերը։

Այդ գիշեր Դանթեն տուն եկավ։ Սոֆիան խոհանոցում էր։ «Տեսա՞ր,— հարցրեց նա,— Նրանք իսկապես ներողություն խնդրեցին»։

«Չեմ հավատում։ Որդու տեսքը քարտուղարի պես էր։ Հայրը լալիս էր»։ Նա նայեց ամուսնուն։ «Իսկ դու կարծես զարմացած չես»։

«Ի՞նչ ես կարծում, ի՞նչ պատահեց»։

«Կարծում եմ,— դանդաղ ասաց նա,— որ Մարլոները այս շաբաթ շատ դժբախտ խնդիրներ ունեցան։ Շինարարական։ Ֆինանսական։ Եվ կարծում եմ՝ իմ ամուսինը, ով «աշխատում է շինարարությունում», կարող է ավելին իմանալ այդ խնդիրների մասին, քան ասում է»։

Դանթեն նայեց նրա աչքերին։ «Կուզեի՞ր մանրամասներն իմանալ»։

Սոֆիան մտածեց։ «Դու ինձ պարզապես չպաշտպանեցիր,— մեղմ ասաց նա,— Դու կայսրություն քանդեցիր, այնպե՞ս չէ։ Ահա թե ով ես դու իրականում»։

«Ես նրանց հիշեցրի, թե ով է կառուցում իրենց հիմքերը,— զգուշորեն ասաց Դանթեն,— Տարբերություն կա»։

«Դու անվտանգ ե՞ս։ Դու արեցի՞ր ինչ-որ բան, որը…»։

«Այն ամենը, ինչ արեցի, օրինական էր,— Դանթեն համբուրեց նրա գլուխը,— Բարդ, ստեղծագործ, ագրեսիվ։ Բայց օրինական։ … Ամեն ինչ լավ է, Ամո՛րե»։

Հաջորդ շաբաթ Սոֆիան վերադարձավ աշխատանքի։ Անձնակազմը նրան ծափահարություններով դիմավորեց։ Մենեջերը, որը փորձել էր նրան հեռացնել, ներողություն խնդրեց։

Հարուստ հաճախորդներն այլ կերպ էին իրենց պահում։ Քաղաքավարի։ Զգույշ։ Ասում էին «խնդրեմ» և «շնորհակալություն»։ Լուրը տարածվել էր։ Նա այն մատուցողուհին էր, ով միլիարդատերերին ծնկի բերեց։ 👑

Այդ գիշեր նա տուն եկավ։ «Ինչպե՞ս անցավ գործդ»։ «Լավ,— ասաց նա,— Իսկապես լավ։ Մարդիկ… հարգալից էին։ Զգում եմ, որ կարևոր եմ»։

Դանթեն վերցրեց նրա ձեռքերը։ «Դու միշտ էլ կարևոր ես եղել, Ամո՛րե։ Ուղղակի որոշ մարդկանց պետք էր հիշեցնել դրա մասին»։

Սոֆիան նայեց իր ամուսնուն՝ այն մարդուն, ով աշխատում էր իր ձեռքերով… Այն մարդուն, ով լուռ ապամոնտաժել էր միլիարդատիրոջ կայսրությունը՝ պաշտպանելու իր պատիվը։

«Ինձ մանրամասներ պետք չեն,— ասաց նա,— Բայց մեկ բան պետք է իմանամ։ Մենք անվտանգ ե՞նք։ Իսկապե՞ս»։

«Մենք անվտանգ ենք,— խոստացավ Դանթեն,— Անվտանգությունից էլ ավելի։ Մենք անձեռնմխելի ենք հիմա։ Որովհետև բոլորն գիտեն. կարող ես ինչքան աշտարակ ուզում ես կառուցել, բայց դրանք բոլորը հիմքերի կարիք ունեն։ Իսկ հիմքերը ես եմ վերահսկում»։ 😎