Հարսանիքիս գիշերը փորձեցի հաշմանդամ ամուսնուս օգնել պառկել։ 😳Բայց մենք վայր ընկանք, ու մի գաղտնիք բացահայտվեց, որն ամեն ինչ փոխեց… 💔

ԳԼՈՒԽ 1. ԱՌԱՋԱՐԿՈՒԹՅՈՒՆԸ

Անունս Լիլա Քարթեր է, 24 տարեկան եմ։ Եթե մեկ տարի առաջ ինձ ասեիք, թե ամուսնանալու եմ Իթան Բլեքվելի հետ, երևի արցունքներս գալու չափ կծիծաղեի։ Ոչ թե գաղափարն անհեթեթ էր, այլ որովհետև ես այդ մարդուն մինչև մեր հարսանիքը երբեք չէի էլ հանդիպել։

Մայրս միշտ սառը, գործնական տրամաբանությամբ կին է եղել։ Մեծանալով Սիեթլի արվարձանում գտնվող մեր համեստ երկհարկանի տանը՝ ես վաղ եմ հասկացել, որ նրա աշխարհում սերը մի շքեղություն է, որը մենք չենք կարող մեզ թույլ տալ։ Նա սուր, ասես կտրող ձայնով ասում էր. «Աղջիկը, որն աղքատի հետ է ամուսնանում, իրեն ցմահ թշվառության է դատապարտում։ Պարտադիր չէ սիրես նրան, Լիլա։ Պարզապես համոզվիր, որ նա կարող է քեզ կայուն կյանք ապահովել»։

Երբ հայրս երկու տարի առաջ մահացավ սրտի կաթվածից (բժիշկներն ասացին՝ սթրեսից), մորս մեջ ինչ-որ բան անդառնալիորեն կարծրացավ։

Այս ամենը շարունակվեց մինչև այն օրը, երբ նա ստիպեց ինձ ամուսնանալ սայլակին գամված տղամարդու հետ։

Այդ օրը բյուրեղապակու պես հստակ եմ հիշում։ Անձրևը թակում էր խոհանոցի պատուհանները։ Մայրս նստած էր սեղանի մոտ՝ ձեռքերն այնքան ուժեղ սեղմած, որ կոճերը սպիտակել էին։

«Լիլա, ուզում եմ, որ ինձ շատ ուշադիր լսես,— սկսեց նա մի ձայնով, որը ես երբեք չէի լսել,— Հորդ պարտքերը… ավելի վատն են, քան ես քեզ ասել եմ։ Շատ ավելի վատ։ Մենք կորցնելու ենք ամեն ինչ։ Տունը, խնայողությունները…»։

Զգացի՝ ինչպես գույնս գնաց։ «Որքա՞ն»։

«Երեք հարյուր յոթանասունհինգ հազար դոլար»։ Թիվը մահվան դատավճռի պես կախվեց օդում։ 😥

«Բայց լուծում կա,— շարունակեց մայրս, ու նրա ձայնի մեջ մի բան ստիպեց ստամոքսիս սեղմվել,— Բլեքվելների ընտանիքն առաջարկ է արել։ Ամուսնության առաջարկ»։

Այդ ժամանակ նա պատմեց Իթան Բլեքվելի մասին։

Նա Սիեթլի ամենահարուստ ընտանիքներից մեկի միակ որդին էր։ Իթանին ծնված օրվանից պատրաստել էին կայսրությունը ստանձնելու՝ խելացի, Փրինսթոնում կրթված, գեղեցիկ։

Հինգ տարի առաջ, երբ նա 26 տարեկան էր, սարսափելի ավտովթարի ենթարկվեց, որը նրան անդամալույծ էր դարձրել գոտկատեղից ներքև։ Կամ գոնե բոլորն այդպես էին կարծում։ Վթարը մեծ աղմուկ էր բարձրացրել։ Ախտորոշումը ջախջախել էր ընտանիքի երազանքները. նա այլևս երբեք չէր քայլելու։

Շշուկներ կային, որ նա դարձել է դառնացած, մարդկանցից խուսափող ու սառը կանանց նկատմամբ։ 😔

«Ինչո՞ւ նա պետք է ուզենա ամուսնանալ ինձ հետ,— հարցրի ես,— Նա ինձ չի էլ ճանաչում»։

Մայրս հայացքը փախցրեց։ «Երբ ես… երբ ես նրանց դիմեցի մեր իրավիճակի համար, նրանք առաջարկ արեցին։ Եթե դու ամուսնանաս Իթանի հետ, նրանք կներեն ամբողջ պարտքը։ Հակառակ դեպքում…»

«Հակառակ դեպքում մենք կկորցնենք ամեն ինչ»,— ավարտեցի ես նրա փոխարեն։

Նա գլխով արեց, և տարիների մեջ առաջին անգամ ես նրա աչքերին արցունքներ տեսա։ «Լիլա, խնդրում եմ, աղջիկս… Ես աղաչում եմ քեզ»։

Պետք է որ բարկանայի, գոռայի, իրեր ջարդեի։ Բայց երբ նայեցի մորս, տեսա միայն հուսահատություն, վախ ու այն ջախջախիչ բեռը, որը վերջին երկու տարում նրան տասը տարով ծերացրել էր։ Մտածեցի հորս մասին, ու հասկացա, որ եթե հրաժարվեմ, նրա հիշատակը կխարանվի սնանկությամբ։

Այնպես որ, շուրթս այնքան ուժեղ կծեցի, որ արյան համ զգացի, ու գլխով արեցի։

ԳԼՈՒԽ 2. ԴԱՏԱՐԿ ԱՐԱՐՈՂՈՒԹՅՈՒՆԸ

Հարսանիքը շքեղ էր, բայց դատարկ։ Բլեքվելների առանձնատունը վերածվել էր հեքիաթի՝ հազարավոր սպիտակ վարդեր, բյուրեղյա ջահեր… Երեք հարյուր հյուր, որոնց մեծ մասն ինձ անծանոթ գործարարներ էին։

Ես հագել էի «Vera Wang»-ի սպիտակ զգեստ, որն իմ մեկ տարվա աշխատավարձից ավելի արժեր։

«Գեղեցկուհի ես, սիրելի՛ս,— շշնջաց մայրս,— Այնքան եմ ափսոսում։ Եթե միայն ուրիշ ճանապարհ լիներ…»։

«Մի՛ շարունակիր,— կտրեցի խոսքը,— Եկեք պարզապես ավարտենք այս ամենը»։

Ես ժպտում էի լուսանկարների համար, փոխանակեցի երդումներ, որոնք հազիվ էի հիշում։

Փեսացուն անշարժ նստած էր իր սայլակին։ Նրա դեմքը գեղեցիկ էր, իսկ աչքերը փոթորկոտ ծովի գույն ունեին։ Բայց այդ աչքերում ոչ մի զգացմունք չկար։ Ոչ ուրախություն, ոչ սպասում։ Պարզապես սառը, գնահատող հայացք, որն ինձ ստիպում էր զգալ, ասես գործարքի առարկա լինեմ։

Երբ քահանան մեզ հռչակեց այր ու կին, Իթանը չհամբուրեց ինձ։ 💔 Նա պարզապես կտրուկ գլխով արեց, ասես հաջող միաձուլում էինք կնքել, ու սայլակով շարժվեց միջանցքով՝ ինձնից առաջ։ Ես հետևեցի նրան իմ չափազանց թանկ զգեստով։

Ընդունելությունը նույնքան մեխանիկական էր։ Մենք լուռ նստած էինք գլխավոր սեղանի շուրջ։ Իթանի խորթ մայրը՝ Հելենան, կենաց ասաց, որից մաշկս սարսռաց։

Երբ երեկոն մոտենում էր ավարտին, ես գիտակցեցի. սա էր իմ կյանքն այսուհետ։ Այս սառը, լուռ տղամարդն իմ ամուսինն էր։ Եվ այս գիշեր մենք առաջին անգամ կիսելու էինք ննջասենյակը։

ԳԼՈՒԽ 3. ԱՆԿՈՒՄԸ

Այդ գիշեր ես մտա մեր ննջասենյակ։ Սիրտս կոկորդումս էր բաբախում։ Սենյակը հսկայական էր։

Նա դեռ նստած էր սայլակին, պատուհանի մոտ՝ նայելով քաղաքի լույսերին։ Այդ պահին ես ապշեցի, թե որքան միայնակ տեսք ուներ նա։ Ոչ թե մենակ, այլ խորապես, ցավալիորեն միայնակ։

«Թույլ տուր օգնեմ պառկել անկողին»,— մեղմորեն ասացի ես։

Նա ինձ անհասկանալի հայացքով նայեց։ «Կարիք չկա։ Ես կկարողանամ»։

Բայց երբ փորձեց սայլակը մոտեցնել մահճակալին, այն թեթևակի թեքվեց՝ անիվը բռնվելով գորգի եզրին։ Ես բնազդաբար առաջ նետվեցի՝ նրան պահելու։

«Զգո՛ւյշ»։

Հաջորդ պահը կարծես դանդաղեցված կադր լիներ։ Իմ ոտքը սայթաքեց նույն գորգի վրա։ Ես առաջ թեքվեցի։ Իթանը փորձեց բռնել ինձ, բայց իներցիան չափազանց ուժեղ էր։ Սայլակը թեքվեց, և հանկարծ մենք երկուսս էլ ընկնում էինք։

Մենք միասին տապալվեցինք գետնին։ 😳 Ես փռված էի նրա վրա։ Մի պահ շոկից չէի շարժվում։ Արդեն ներողություն էի պատրաստվում խնդրել, երբ զգացի դա։

Նրա ոտքերը։

Դրանք թույլ կամ անզգա չէին։ Դրանք լարվեցին, մկանները խաղացին, երբ նա բնազդաբար փորձեց ուղղել մեր դիրքը։ Ես զգացի նրա ազդրերի ամուր ուժը։ Սրանք անդամալույծ մարդու ոտքեր չէին։ Սրանք մեկի ոտքերն էին, ով կարող էր քայլել, վազել, կանգնել։

Ես սառեցի։ Շունչս կտրվեց։

«Դու…— բառը հազիվ շշնջացի,— Դու կարո՞ղ ես քայլել»։

Իթանը երկար լռեց։ Հետո հանգիստ, բայց հաստատուն ձայնով ասաց.

«Ուրեմն, իմացար»։

Այս երեք բառերը հաստատեցին այն, ինչ զգացել էի։ Ես սարսափած հետ սողացի։

«Դու այս ամբողջ ընթացքում ձևացնո՞ւմ էիր,— ձայնս բարձրացավ անհավատությունից,— Ինչո՞ւ։ Ինչո՞ւ…»։

Նա դառը ծիծաղեց։ Հետո, մի մարդու սահուն շարժումով, ով երբեք չի կորցրել ոտքերի կարողությունը, նա նստեց և նայեց ինձ այն խորը աչքերով, որոնք հանկարծ աներևակայելի տխուր թվացին։

«Որովհետև ուզում էի տեսնել՝ արդյոք որևէ մեկը կամուսնանա ինձ հետ հանուն ինձ, ոչ թե իմ ընտանիքի փողերի»։ 💔

Նրա անկեղծությունը կարծես ապտակ լիներ։

«Ինձնից առաջ երեք կին փախել են նշանադրությունից հետո։ Բոլորն ասում էին, թե սիրում են ինձ։ Մինչև որ տեսան սայլակը։ Մինչև որ հասկացան, թե ինչ է նշանակում ամուսնացած լինել «հաշմանդամի» հետ»։

Նա պատմեց Էմմայի մասին, ով լքեց նրան հիվանդանոցում։ Սառայի մասին, ով լաց էր լինում, թե չի կարող «իր կյանքը սայլակ հրելով անցկացնել»։

«Հետո Վիկտորիան էր,— ձայնը դառնացավ,— Նա դերասանուհի էր։ Նա մեր նշանադրությունը հանրության հետ կապերի հնարավորություն էր տեսնում։ Մի օր նրան բռնեցի իմ ֆիզիոթերապևտի հետ։ Երբ առերեսեցի, գիտե՞ս ինչ ասաց։ „Դու անգամ չես կարող իմ հետևից վազել։ Ի՞նչ էիր սպասում“»։

Ես լուռ կանգնած էի՝ ինձ փոքր ու ամոթահար զգալով։ Բարկությունս գոլորշիացավ՝ բախվելով նրա ցավին։

Հետո նրա հայացքը նորից սառեց։ «Մայրդ ինքն եկավ ինձ մոտ։ Ասաց, որ „դստերը կփոխանակի պարտքի հետ“։ Քո նկարները ցույց տվեց, ասաց, որ դու „լավ ու հնազանդ“ ես, ասես անասուն վաճառելիս լիներ։ Ես համաձայնեցի։ Ուզում էի տեսնել՝ դու տարբերվո՞ւմ ես։ Կփախչե՞ս, թե՞ կմնաս պարտքի զգացումից…»։

Նրա խոսքերն ապակու պես կտրում էին ինձ։

Այդ գիշեր նա այլևս ոչինչ չասաց։ Պարզապես ոտքի կանգնեց։ Այո՛, ոտքի կանգնեց՝ իր ողջ հասակով, ու քայլեց։ Քայլվածքը մի փոքր զգույշ էր, բայց նա ակնհայտորեն քայլում էր։ Նա մտավ անկողին, մեջքը շրջեց դեպի ինձ ու լռեց։

Ես մինչև արևածագ նստեցի մահճակալի եզրին՝ լուռ արտասվելով։ 😥

ԳԼՈՒԽ 4. ԱՊԱԿԵ ՎԱՆԴԱԿԸ

Հաջորդ առավոտ Իթանը նորից նստեց սայլակին, կարծես մեր խոսակցությունը երբեք տեղի չէր ունեցել։ Նրա դեմքը կրկին անթափանց դիմակ էր։

Այդ օրվանից կյանքն առանձնատանը դարձավ ապակե վանդակում ապրելու պես՝ գեղեցիկ, թանկարժեք ու խեղդող։

Իթանը հազիվ էր խոսում ինձ հետ։ Նա ամբողջ օրն անցկացնում էր իր աշխատասենյակում՝ կառավարելով ընտանեկան կայսրությունը։ Նա աշխատում էր մինչև առավոտյան 3-ը կամ 4-ը։ Երբեմն արթնանում էի գիշերվա կեսին ու տեսնում, որ մահճակալի իր կողմը դեռ դատարկ է։

Եվ այնուամենայնիվ, ես նկատեցի մի տարօրինակ բան. նա շարունակում էր հաշմանդամ ձևանալ բոլորի մոտ։ Ոչ միայն անձնակազմի, այլև իր ընտանիքի։ Նրա խորթ մայրը՝ Հելենան, շաբաթը երկու անգամ գալիս էր իր որդու՝ Մարկուսի հետ, միշտ այն հաշվենկատ հայացքով։

«Ինչպե՞ս ես, Իթա՛ն, սիրելի՛ս,— հարցնում էր Հելենան կեղծ մտահոգությամբ,— Հոգնած տեսք ունես։ Գուցե պետք է ավելի շատ հանգստանաս։ Չէ՞ որ քո վիճակում…»։

«Լավ եմ, Հելենա,— կտրում էր Իթանը,— Գործը ուշադրություն է պահանջում»։

«Այո, բայց Մարկուսը կարող էր օգնել քեզ»,— չէր հանձնվում նա։

Մի գիշեր, երեք շաբաթ անց, ես չէի կարողանում քնել։ Պատահաբար լսեցի, թե ինչպես է Իթանը խոսում իր աշխատասենյակում։ Դուռը մի փոքր բաց էր։

«Խնդրում եմ, իմ ապաքինումը գաղտնի պահեք,— ասում էր նա,— Ստիպված կլինեք կեղծել բժշկական փաստաթղթերը։ Եթե խորթ մայրս ու նրա որդին իմանան, որ ես նորից քայլում եմ, կստիպեն հրաժարվել ժառանգությունիցս։ Հորս կտակում նշվում է, որ եթե ես անկարողունակ եմ, Հելենան է ստանում կառավարումը, մինչև ես «բժշկական թույլտվություն» ստանամ։ Նա տարիներ շարունակ առիթ է փնտրում ինձ հոգեպես անկայուն ճանաչելու համար։ Սայլակը միակ բանն է, որն ինձ պաշտպանում է»։

Ես սառեցի միջանցքում։ 🤯

Հանկարծ ամեն ինչ պարզ դարձավ։ Նա ոչ միայն փորձում էր կանանց, այլև թաքնվում էր հենց իր ընտանիքից՝ վտանգավոր խաղ տալով՝ պաշտպանելու իր ժառանգությունը։

«Եթե նա իմանա, որ ստել եմ անդամալուծության մասին, դա կօգտագործի որպես ապացույց, որ ես հոգեկան խնդիրներ ունեմ։ Խորհուրդը նրա կողմը կբռնի։ Ես կկորցնեմ այն ամենը, ինչ հայրս է կառուցել»։

Ես աննկատ հեռացա։ Տղամարդը, ում հետ ամուսնացել էի, ոչ թե պարզապես դառնացած էր, այլ խաբեության ու ընտանեկան ինտրիգների ցանցի մեջ էր։

ԳԼՈՒԽ 5. ԼՈՒՌ ԴԱՇԻՆՔ

Այդ օրվանից իմ մեջ ինչ-որ բան փոխվեց։ Ես սկսեցի Իթանին տեսնել ոչ թե որպես իմ բռնակալի, այլ որպես մեկի, ով պայքարում է գոյատևման համար։

Ես սկսեցի լուռ օգնել նրան։ Ամեն երեկո մի փոքր ուտելիք էի պատրաստում՝ հասարակ, տնական ուտելիք, ինչպիսին հայրս էր սիրում, և թողնում էի նրա աշխատասենյակի դռան մոտ։ Սկզբում վստահ չէի՝ կուտի՞ արդյոք։ Բայց երբ ստուգում էի, ափսեները միշտ դատարկ էին լինում։

Մեկ շաբաթ անց ափսեի տակ մի գրություն գտա. «Շնորհակալություն։ Պաստան հիանալի էր»։ 😊

Դա շատ չէր, բայց դա առաջին իսկապես բարի խոսքն էր, որ նա ասել էր ինձ մեր հարսանիքի գիշերվանից ի վեր։

Ես սկսեցի ուտելիքի հետ նաև գրքեր թողնել։ Նա էլ սկսեց պատասխան գրություններ թողնել։

Մի գիշեր, երբ նորից քունս չէր տանում, դուրս եկա պատշգամբ։ Այդ ժամանակ տեսա նրան։ Իթանը ներքևում՝ այգու արահետով, դանդաղ, բայց վստահ քայլում էր։ Նա մարզվում էր։ Ես նայում էի ստվերների միջից՝ հարգելով նրա գաղտնիքը։

Հաջորդ առավոտ նախաճաշին նա իսկապես նայեց ինձ։

«Հավի ապուրը բացառիկ էր,— ասաց նա,— Որտեղի՞ց ես սովորել այդպես պատրաստել»։

«Հայրիկիցս,— պատասխանեցի ես,— Նա սիրում էր հանգստյան օրերին պատրաստել»։

Իթանի աչքերում ինչ-որ բան փայլեց։ «Պատմի՛ր նրա մասին»։

Եվ ես պատմեցի։ Պատմեցի հորս բարության, նրա սարսափելի կատակների, նրա մահվան և այն պարտքի մասին, որը մորս կլանել էր վախի մեջ։ Իթանը լսեց առանց ընդհատելու։

«Պատմի՛ր քո հոր մասին»,— համարձակվեցի ես։

Նրա դեմքը մռայլվեց։ «Գուցե մեկ ուրիշ անգամ»։

Բայց սա արդեն առաջընթաց էր։

ԳԼՈՒԽ 6. ԲԱՑԱՀԱՅՏՎԱԾ ԴԱՎԱԴՐՈՒԹՅՈՒՆԸ

Ամեն ինչ փոխվեց հոկտեմբերի մի անձրևոտ առավոտ։

Ես գրադարանում էի, երբ միջանցքից լսեցի Հելենայի ձայնը։ Նա հեռախոսով խոսում էր՝ ցածր ու չար տոնով։

«Այո՛, համոզվիր, որ ապահովագրական հայտը վերջնականացված է,— ասում էր նա,— Ապահովագրությունը կրկնակի է վճարում դժբախտ պատահարի դեպքում, և նրա վիճակը հաշվի առնելով՝ ամեն ինչ բնական կթվա։ Ողբերգական հրդեհ հաշմանդամ որդու ննջասենյակում… ո՞վ կկասկածի»։

Արյունս սառեց։ 😱

«Մարկուսն արդեն պայմանավորվել է էլեկտրիկի հետ,— շարունակեց Հելենան,— Նա վաղը գիշեր կանի գործը, երբ Իթանը մենակ լինի։ Լարերը կկարճեն, սենյակը կայրվի, ու մեր «խեղճ, թակարդում հայտնված» փեսացուն չի կարողանա փախչել իր սայլակից։ Մինչև ինչ-որ մեկը հասկանա, թե ինչ է կատարվում, արդեն ուշ կլինի»։

Ստամոքսս շուռ եկավ։ Նրանք ուզում էին, որ Իթանը մահանա։ Եթե նա ապաքինվեր, Հելենան կկորցներ ամեն ինչ։ Բայց եթե նա մահանար՝ դեռևս հաշմանդամ համարվելով, նրանք կժառանգեին ամեն ինչ։

«Մի՛ անհանգստացիր,— ծիծաղեց Հելենան,— Հաջորդ շաբաթ այս ժամանակ մենք վերջապես կտիրանանք Բլեքվելների հարստությանը»։

Նա անջատեց հեռախոսը։ Ես սպասեցի, մինչև հեռացավ, ձեռքերս այնքան էին դողում, որ հազիվ էի գիրքը պահում։

Պետք է զգուշացնեի Իթանին։ Բայց ինչպե՞ս։ Մենք հազիվ էինք խոսում։ Նա կհավատա՞ ինձ։

Այդ գիշեր որոշում կայացրի։ Մի թղթի վրա գրեցի.

«Եթե վստահում ես ինձ, վաղը գիշեր տուն մի՛ արի։ Քո սենյակի հետ կապված սարսափելի բան է նախատեսվում։ Հեռու մնալու պատճառ գտիր։ Խնդրում եմ։ -Լ»

Գիշերվա կեսին, երբ լսեցի, որ Իթանի աշխատասենյակի դուռը փակվեց, ես սողոսկեցի նրա ննջասենյակ ու գրությունը դրեցի բարձի տակ։

Հաջորդ օրն անվերջ ձգվում էր։ Ընթրիքին Իթանը զարմացրեց բոլորին՝ հայտարարելով, որ պետք է Վանկուվեր մեկնի՝ շտապ գործնական հանդիպման։

«Այսօ՞ր գիշեր,— Հելենայի ձայնը տագնապալի էր,— Չի՞ կարող մինչև առավոտ սպասել»։

«Ցավոք՝ ոչ,— սահուն պատասխանեց Իթանը,— Ճապոնացի ներդրողները հասանելի են միայն տեսազանգի համար, մեր ժամանակով կեսգիշերին։ Պետք է մեր Վանկուվերի գրասենյակում լինեմ»։

Դա կատարյալ պատրվակ էր։ Հելենայի դեմքը փոխվեց, բայց նա ստիպված համաձայնեց։

Այդ գիշեր ես չքնեցի։ Գիշերվա ժամը 2-ին լսեցի դա՝ ներքևից եկող բղավոցներ, վազքի ձայներ, ու հետո այն բառերը, որոնցից արյունս սառեց.

«Հրդե՛հ։ Տիրոջ սենյակը այրվու՛մ է»։ 🔥

Ես վազեցի դեպի արևելյան թև։ Ծուխը դուրս էր գալիս Իթանի ննջասենյակի դռան տակից։

Հրշեջները արագ հասան, բայց մինչ կմարեին կրակը, Իթանի սենյակն ամբողջությամբ ավերվել էր։ Մահճակալը մոխրացած կմախք էր։

«Եթե տերն այնտեղ լիներ…— շշնջաց Թոմասը (ծառայողը)՝ շոկից գունատված,— Օ՜, Աստված իմ…»։

Բայց Իթանն այնտեղ չէր։

Հրդեհային տեսուչը հաջորդ առավոտ եկավ։

«Տիկին Բլեքվել,— ասաց նա Հելենային,— Մենք էլեկտրական համակարգի հետ կեղծիքի ապացույցներ ենք գտել։ Լարերը դիտավորյալ են վնասվել։ Սա դժբախտ պատահար չէր։ Սա դիտավորյալ հրկիզում էր՝ սպանության նպատակով»։ 😨

Հելենայի դեմքից գույնը գնաց։

Մեկ շաբաթ անց ոստիկանությունը ձերբակալեց և՛ Հելենային, և՛ Մարկուսին։ Հեռախոսային զանգերը, բանկային փոխանցումները, հարևան տան տեսախցիկները… Ամեն ինչ բացահայտվեց։

ԳԼՈՒԽ 7. ՃՇՄԱՐՏՈՒԹՅՈՒՆ ԵՎ ՎՍՏԱՀՈՒԹՅՈՒՆ

Ձերբակալությունների գիշերը Իթանն ինձ գտավ այգում կանգնած։ Նա դեռ սայլակին էր՝ ոստիկանության համար։ Բայց երբ մոտեցավ ինձ, նայեց մի հայացքով, որը ես երբեք չէի տեսել՝ երախտագիտություն, զարմանք և մի բան ավելի խորը։

«Դու փրկեցիր իմ կյանքը,— ասաց նա,— Ինչպե՞ս իմացար»։

«Լսեցի Հելենայի հեռախոսազրույցը,— խոստովանեցի ես,— Այնքան էի վախենում, որ չես հավատա ինձ…»։

«Շնորհակալ եմ,— ընդհատեց նա՝ բռնելով ձեռքս,— Շնորհակալ եմ, որ թույլ չտվեցիր մահանամ»։

«Իհարկե, մտահոգ էի,— բառերն իրենք իրենց դուրս թռան,— Գուցե դու ինձ հետ փորձարկման համար ես ամուսնացել, իսկ ես՝ մորս պարտքից փրկելու, բայց դա չի նշանակում, թե ուզում էի, որ մահանաս»։

Նա երկար լռեց։ Հետո ոտքի կանգնեց։ Այո՛, ոտքի կանգնեց, հենց այնտեղ՝ այգում, կարծես վերջապես թքած ունենար այդ խաղի վրա։

«Ուրեմն… միակ մարդը, ով ինձ չօգտագործեց, դու էի՞ր,— ձայնը խռպոտ էր հուզմունքից,— Միակ մարդը, ով փրկեց ինձ»։

Նա քայլեց դեպի ինձ։

«Ների՛ր ինձ,— ասաց նա,— Ներիր, որ ստեցի քեզ, որ փորձության ենթարկեցի, որ սառն էի։ Ներիր, որ քեզ իմ խաղերի մեջ ներքաշեցի»։

«Կա՛նգ առ,— ասացի ես,— Մենք երկուսս էլ անհնարին իրավիճակներում ենք ընտրություն կատարել։ Ես քեզ չեմ մեղադրում։ Դու էլ ինձ մի՛ մեղադրիր»։

«Բայց ինչ-որ պահի,— մեղմորեն ասաց նա,— սա դադարեց պարտքի կամ փորձության մասին լինելուց, այնպես չէ՞։ Ինչ-որ տեղ… սա իրական դարձավ»։

Ես գլխով արեցի՝ չվստահելով ձայնիս։

«Ուրեմն, գուցե կարո՞ղ ենք նորից սկսել,— առաջարկեց Իթանը՝ ցուցադրելով իր առաջին անկեղծ ժպիտը,— Բարև, ես Իթան Բլեքվելն եմ։ 31 տարեկան եմ, կարող եմ քայլել, սիրում եմ դետեկտիվ վեպեր և անհույս սիրահարվում եմ կնոջս, թեև մենք ամուսնացել ենք բոլոր սխալ պատճառներով»։

Ես ծիծաղեցի արցունքների միջից։ «Բարև, ես Լիլա Բլեքվելն եմ։ 24 տարեկան եմ, սիրում եմ պատրաստել, և կարծում եմ՝ սկսեցի սիրահարվել ամուսնուս այն առաջին անգամից, երբ նա ինձ պաստայի համար շնորհակալական գրություն թողեց»։

Նա համբուրեց ինձ։ ❤️ Այնտեղ՝ այգում, ոստիկանական մեքենաների լույսերի ներքո։ Դա մեր առաջին համբույրն էր՝ մեկ ամիս ամուսնացած լինելուց հետո։ Դա սկիզբն էր։

ԳԼՈՒԽ 8. ՆՈՐ ՍԿԻԶԲ

Հաջորդ ամիսները բարդ էին ու հրաշալի։ Իթանը վերջապես աշխարհին բացահայտեց իր ապաքինման մասին ճշմարտությունը։ Հելենան ու Մարկուսը դատապարտվեցին սպանության փորձի համար։

Երեք ամիս անց մայրս եկավ տեսակցության։

«Ների՛ր ինձ,— ասաց նա,— Ես այնքան էի տարված վախով ու պարտքերով, որ մոռացա, թե դու աղջիկս ես, ոչ թե սակարկության առարկա»։

«Ես ներում եմ քեզ,— ասացի ես,— Որովհետև հիմա ես էլ եմ հասկանում, թե ինչ են վախն ու անհնարին ընտրությունները։ Եվ որովհետև երբեմն ընկնելը միակ ճանապարհն է՝ նորից ոտքի կանգնել սովորելու համար»։

Իթանն ու ես սկսեցինք կառուցել մեր հարաբերությունները։ Նա իմացավ, որ ես սարսափելի եմ երգում, երբ պատրաստում եմ, իսկ ես իմացա, որ նա գաղտնի սիրում է հին ջազ։ Մի օր ես խոստովանեցի, որ երազում եմ անապահով երեխաների համար փոքրիկ դպրոց բացել։

«Ուրեմն արի՛ անենք դա»,— ասաց նա։

Վեց ամիս անց մենք բացեցինք «Քարթեր-Բլեքվել համայնքային ուսումնական կենտրոնը»։ Հայրս կհպարտանար։

ԳԼՈՒԽ 9. ԵՐԿՐՈՐԴ ՀԱՐՍԱՆԻՔԸ

Մեր տարօրինակ սկզբից մեկ տարի անց մենք երկրորդ հարսանիքն արեցինք։ Այս անգամ՝ փոքրիկ, ծովի ափին։ Առանց սայլակի։ Առանց գաղտնիքների։ Առանց պարտքերի։

Ես հագել էի պարզ կրեմագույն զգեստ, իսկ Իթանը՝ մուգ կապույտ կոստյում։ Մենք այս անգամ մեր երդումներն էինք գրել։

«Լիլա,— ասաց Իթանը,— դու փրկեցիր իմ կյանքը մեկից ավելի անգամ։ Դու սովորեցրիր ինձ նորից վստահել։ Դու տեսար ինձ, երբ ես անտեսանելի էի բոլորի համար։ Խոստանում եմ տեսնել քեզ, պատվել քեզ ու քեզ հետ կյանք կառուցել՝ հիմնված ճշմարտության ու սիրո վրա»։

Ես ստիպված էի աչքերս սրբել, նախքան կկարողանայի խոսել։ «Իթան, դու սովորեցրիր ինձ, որ ընկնելը վերջը չէ, այլ երբեմն սկիզբն է։ Դու ցույց տվեցիր, որ իսկական սերը կատարյալ հանգամանքների մեջ չէ, այլ միմյանց ընտրելու մեջ է՝ չնայած անկատար հանգամանքներին։ Խոստանում եմ կանգնել քո կողքին»։

Երբ արարողությունից հետո Իթանը քայլում էր իմ կողքին՝ առանց օգնության, առանց ձևացնելու, ես ժպտացի։ Սիրտս թեթև էր։

Որովհետև երբեմն ընկնելը սիրո վերջը չէ, այլ այն ճանապարհն է, որով բացահայտում ես դրա տակի ճշմարտությունը։ Եվ երբեմն երկու մարդ պետք է միասին ընկնեն, որպեսզի կարողանան իսկապես կողք կողքի կանգնել։

ՎԵՐՋԱԲԱՆ. ՀԻՆԳ ՏԱՐԻ ԱՆՑ

Մեր դպրոցը նշում էր իր հինգերորդ տարեդարձը։ Ես կանգնած էի ամբիոնի մոտ՝ նայելով աշակերտների դեմքերին։

Իթանը նստած էր առաջին շարքում, մեր երեքամյա դստեր՝ Էմմայի հետ, որը քնած էր նրա գրկում։ 👨‍👩‍👧

Երբ արարողությունից հետո կանգնած էի գրասենյակիս պատուհանի մոտ, Իթանը մոտեցավ ու գրկեց ինձ։

«Հոգնե՞լ ես»։

«Երջանիկ եմ,— ուղղեցի ես,— Երբևէ կպատկերացնեի՞ր այն գիշեր, երբ ընկանք ննջասենյակում, որ մենք այստեղ կհայտնվենք»։

«Ոչ մի միլիոն տարում,— խոստովանեց նա,— Ես կարծում էի՝ ինչ-որ բան եմ ապացուցում ոսկի փնտրողների մասին։ Փոխարենը գտա քեզ։ Գտա այս ամենը»։

«Կյանքիս լավագույն անկումն էր»,— ասացի ես։

«Իմն էլ»,— համաձայնեց Իթանը։

Եվ այնտեղ կանգնած՝ ես հասկացա, որ մայրս սխալվում էր։ Սերը շքեղություն չէր, որը մենք չէինք կարող մեզ թույլ տալ։ Իսկական սերն… միակ բանն էր, որն իսկապես արժեք ուներ։ ❤️

Վերջ։