Հորս կտակը ստիպեց ինձ ամուսնանալ անծանոթի հետ։ 🤬 Նրան նվաստացնելու համար ես սիրուհուս բերեցի մեր տուն։ «Ես հեռանում եմ»,— ասաց նա, բայց փաստաբանը մի գաղտնիք բացահայտեց, որից աշխարհս փլվեց… 😲💔

Ալեքսանդր Սթերլինգը ստիպված էր խոստովանել. իր չափահաս որդուն՝ Իթանին, ոչինչ չէր հետաքրքրում, բացի ընկերների հետ անվերջ խմելուց և կասկածելի աղջիկների ընկերակցությունից։ 😥 Նա հաճախ էր ինքն իրեն հարց տալիս՝ ե՞րբ բաց թողեց իր միակ որդուն։ Պատասխանը միշտ նույնն էր. նա իր ամբողջ ուշադրությունը նվիրել էր բիզնեսին՝ երեխայի դաստիարակությունը ամբողջությամբ թողնելով կնոջ վրա։

Քանի դեռ կինը ողջ էր, Ալեքսանդրը չէր էլ նկատում, թե որդին ինչպես է փչացել։ Նա հավատում էր կնոջը, որը շունչը պահած պատմում էր, թե ինչ հրաշալի որդի ունեն։

Հետո կինը մահացավ, և Ալեքսանդրը բախվեց դաժան իրականությանը։ Համալսարանն ավարտելուց անցել էր չորս տարի, բայց Իթանը դեռ «աշխատանք էր փնտրում»՝ այդ ընթացքում հաջողությամբ վատնելով հոր փողերը։

Խրատելու ցանկացած փորձ ավարտվում էր նույն պատասխանով. «Հա՛յր, ինձ դաստիարակելու կարիք չկա։ Հետո կհասցնեմ աշխատել։ Դու հո կապահովե՞ս մի լավ տեղ քո միակ որդու համար ընկերությունում, այնպե՞ս»,— և քմծիծաղով ավելացնում էր,— «Գուցե տնօրենների խորհրդո՞ւմ»։ 😏

Որդու հերթական ցինիկ արտահայտությունից հետո էլ ծնվեց այս տարօրինակ կտակը՝ մի փաստաթուղթ, որը խիստ զարմացրեց ընտանեկան փաստաբանին։

«Պարոն Սթերլինգ, իհարկե, դա ձեր իրավունքն է… բայց չե՞ք կարծում, որ կտակի պայմանները որոշ չափով… խիստ են»,— զարմացած ասաց պարոն Թոմփսոնը՝ ով ավելի քան քսան տարի նրանց փաստաբանն էր։

Ալեքսանդրն անորոշ ուսերը թափ տվեց։ «Ի՞նչ արած։ Ես ձեզ եմ վստահում իմ սահմանած պայմանների ճշգրիտ կատարումը»։

Մեկ շաբաթ անց Ալեքսանդր Սթերլինգը մահացավ։ Նա սրտի կաթված ստացավ և չհասցրեց հիվանդանոց հասնել։

Պարոն Թոմփսոնը լավ էր ճանաչում ընտանիքին և հասկանում էր, թե ինչ որդի է մեծացել այսքան խելացի մարդու ընտանիքում։ Այդուհանդերձ, նա ցնցված էր կտակի տեքստից։ Նա ինքն իրեն խոստովանեց. «Ես նման քայլի համար համարձակություն չէի ունենա։ Որդին, երևի, հորը հասցրել է եզրագծին»։

Կտակի ընթերցման օրը Իթանն առաջինը եկավ։ Ինչպես միշտ՝ ինքնավստահ մինչև ամբարտավանություն։ Նա նստեց բազկաթոռին, ոտքը ոտքին գցեց և սպասող հայացքով նայեց փաստաբանին։

Սակայն Թոմփսոնը չէր շտապում։ «Դե, ինչի՞ ենք սպասում»,— հարցրեց Իթանը։

«Եվս մեկ անձի, ով նշված է կտակում»,— հանգիստ պատասխանեց փաստաբանը։

«Ո՞ւրիշ անձի»,— Իթանը չէր էլ փորձում թաքցնել զայրույթը։— «Մի՞թե ես միակ ժառանգը չեմ»։

«Համբերությո՛ւն, պարոն Սթերլինգ»։

Այդ պահին դուռը բացվեց, և ներս մտավ մի երիտասարդ կին։ 👱‍♀️

«Բարև ձեզ, ես ուշացա՞»։

«Ո՛չ, ո՛չ, հենց ժամանակին եք»։ Փաստաբանը ցույց տվեց Իթանի դիմացի աթոռը։

«Տիկնայք և պարոնայք,— սկսեց Թոմփսոնը,— ես ձեզ հրավիրել եմ պարոն Ալեքսանդր Սթերլինգի կտակի ընթերցմանը։ Թույլ տվեք անցնել փաստաթղթի հիմնական բովանդակությանը»։

«Ամբողջ շարժական և անշարժ գույքը, արժեթղթերն ու դրամական միջոցները,— սկսեց թվարկել Թոմփսոնը,— ես թողնում եմ իմ որդուն՝ Իթան Ալեքսանդր Սթերլինգին»։

Այս խոսքերից երիտասարդի դեմքին ինքնահավան ժպիտ հայտնվեց։ «Դե, ո՞վ կկասկածեր։ Իսկ սա ի՞նչ գործ ունի այստեղ»,— նա արհամարհական շարժում արեց դեպի անծանոթուհին։

«Խնդրում եմ չընդհատել»,— Թոմփսոնը խիստ հայացքով նայեց նրան։— «…այն պայմանով, որ նա կմտնի օրինական ամուսնության մեջ Անաստասիա Միլլերի հետ և կապրի նրա հետ առնվազն հինգ տարի»։ 😳

«Եթե որևէ պատճառով ամուսնությունը լուծարվի նշված ժամկետից շուտ, անկախ նրանից, թե ում նախաձեռնությամբ, իմ ողջ ունեցվածքն ու ակտիվները… կփոխանցվեն Հոուփ Սթերլինգի անվան բարեգործական հիմնադրամին։ Ամուսնությունը պետք է գրանցվի կտակի ընթերցման օրվանից ոչ ուշ, քան մեկ ամսվա ընթացքում»։

Մինչ փաստաբանը կարդում էր, Իթանի դեմքը երկարեց ու բծավորվեց։ Ի վերջո, զայրույթից մանուշակագույն դառնալով՝ նա բղավեց. «Կու՞յր ամուսնություն։ Նա խե՞լքը թռցրել է»։

Թոմփսոնը հանգիստ սպասեց, մինչև ժառանգը սպառի իր էմոցիաները, և անխռով շարունակեց. «Ամուսնության գրանցումից հետո հիմնադրամի միանձնյա կառավարումն անցնում է Իթան Ալեքսանդր Սթերլինգի օրինական կնոջ՝ այսինքն՝ Անաստասիա Սթերլինգի ձեռքը»։

«Ո՛չ, ես կտրականապես դեմ եմ»։

«Վերահսկողությունը վստահում եմ փաստաբան պարոն Թոմփսոնին։ Այժմ՝ վերջ։ Ծանոթացե՛ք, ձեր հարսնացուն՝ Անաստասիա Միլլեր»։

Գրասենյակում լռություն տիրեց։ Ի վերջո, Իթանը խուլ ձայնով ասաց. «Սա ոչ թե կտակ է, այլ ստրկություն։ Ես մտադիր չէի ամուսնանալ առնվազն առաջիկա տասը տարում։ Ո՛չ, ես սա կվիճարկեմ դատարանում»։

Թոմփսոնը քմծիծաղ տվեց։ «Ինչպես կամենաք, բայց պետք է հասկանաք, որ փաստաբանների ծառայությունները թանկ արժեն։ Իսկ ձեր հաշվին, որքան գիտեմ, չնչին գումար կա։ Ձեր հիմնական հաշիվներին հասանելիությունը պարոն Սթերլինգի կողմից արգելափակվել է և կվերաբացվի միայն ամուսնության գրանցումից հետո։ Եվ քանի որ հարսանիքը պետք է տեղի ունենա մեկ ամսից, ես արդեն հրավիրել եմ ԶԱԳՍ-ի աշխատակցի, որն այստեղ է և կընդունի ձեր դիմումը»։

Իթանը գլուխը կախեց։ Նա հանկարծ հստակ գիտակցեց, որ ժառանգությունը, որին այդքան անհամբեր սպասում էր, մեկ վայրկյանում մ իրաժի վերածվեց։ Նա եկել էր այստեղ՝ մտքում արդեն պատկերացնելով, թե ինչ խնջույք է կազմակերպելու։ «Ա՜խ, հայրի՛կ, լավ թակարդ լարեցիր»,— խղճուկ մտածեց նա՝ հասկանալով, որ փաստաբանի հետ վիճելն անիմաստ է։

Նրանք դիմումը գրեցին, գրանցեցին և հարսանիքի օրը նշանակեցին ընդամենը տասնհինգ րոպեում։

Անաստասիան նստած էր իր կրտսեր քրոջ՝ Լանայի մահճակալի մոտ ու լաց էր լինում։ Նա սովորել էր կուլ տալ արցունքները, որպեսզի Լանան չտեսնի։ Քույրը մահանում էր, իսկ ինքը ոչնչով չէր կարող օգնել։ Նրանց ընտանիքը պարզապես փող չուներ։ 💔

Նրանք երեքով էին՝ մայրը՝ Լորան, ինքը՝ Անաստասիան, և փոքրիկ Լանան։ Անաստասիան հիշում էր ժամանակներ, երբ նրանք նորից երեքով էին, բայց այն ժամանակ հայրը նրանց հետ էր։ Բարձրահասակ, գեղեցիկ, մոխրագույն աչքերով… Ուրախ, աշխատասեր։ Նա սիրում էր մորն ու իրեն։

Ամեն ինչ փոխվեց, երբ բժիշկները Լանայի մոտ սրտի բնածին արատ ախտորոշեցին։ Ախտորոշումներ, դեղեր, հիվանդանոցներ, անվերջ ընթացակարգեր։ Մի օր էլ հայրը չդիմացավ։

«Կներե՛ս, Լորա,— ասաց նա մի երեկո,— բայց ես այլևս չեմ կարող։ Ես ո՛չ ուժ ունեմ, ո՛չ էլ փող՝ այն վաստակելու»։ Նա մտավ ննջասենյակ և դուրս եկավ ճամփորդական պայուսակը ձեռքին։

«Հայրի՛կ, ու՞ր ես գնում»,— լաց եղավ Անաստասիան՝ վազելով նրա մոտ։

Պատասխանի փոխարեն՝ հայրը նրան ամուր գրկեց։ «Ների՛ր ինձ, աղջի՛կս, եթե կարողանաս»։ Վերցրեց պայուսակն ու հեռացավ։ Այլևս չվերադարձավ։

Մայրն սկսեց մի քանի տեղ աշխատել։ Երբ Անաստասիան համալսարանի վերջին կուրսում էր, Լանայի վիճակը կտրուկ վատացավ։ Մորն օգնելու համար Անաստասիան աշխատանքի անցավ մի ընկերությունում՝ որպես հաշվապահի օգնական։

Հերթական նոպայից հետո քրոջը տեղափոխեցին հիվանդանոց։ Բժիշկները հայտնեցին՝ դեղերն անօգուտ են։ «Նրան վիրահատություն է պետք»,— ասացին նրանք։

«Վիրահատությունը նորարարական է։ Այն կարելի է անել միայն Չիկագոյի կլինիկայում։ Այն չի ծածկվում ապահովագրությամբ»։ Նա մի գումար նշեց, և Անաստասիան տեսավ, թե ինչպես մոր ուսերը կախվեցին։ Նրանք երբեք այդքան փող չէին ունենա։ Անաստասիան հասկացավ՝ սա վերջն է։ 😥

«Անաստասիա Միլլե՞ր, կարո՞ղ եմ ձեզ հետ առանձին խոսել»։

Նա շրջվեց։ Հիվանդասենյակում անծանոթ տղամարդ էր կանգնած՝ քառասունն անց։ Սպիտակ խալաթի տակից թանկարժեք կոստյում էր երևում։ «Բժիշկ չէ»,— մտածեց Անաստասիան։

«Թույլ տվեք ներկայանալ։ Պարոն Թոմփսոն, փաստաբան։ Ես ունեմ պարոն Սթերլինգի կտակը և լիազորված եմ ձեզ տեղեկացնել նրա կամքի մասին»։ Նա նստեցրեց ապշահար Անաստասիային և սկսեց մանրամասն բացատրել կտակի բովանդակությունը։

«Ի՞նչ կասեք»,— հարցրեց փաստաբանը։

«Բայց ինչո՞ւ ես»։

«Չեմ կարող ասել, տիկին Միլլեր։ Հաճախորդն ինձ չի տեղեկացրել»։

«Բայց ինչպե՞ս կարող եմ։ Ամուսնանալ բոլորովին անծանոթի հետ՝ ժառանգություն ստանալու համա՞ր։ Ո՛չ, ես համաձայն չեմ»։

«Մի՛ շտապեք հրաժարվել։ Կտակին կից մի քանի հրահանգ կա։ Դրանցից մեկում նշված է, որ ամուսնության դիմումը ներկայացնելուց անմիջապես հետո ձեր հաշվին կփոխանցվի գումար, որը կծածկի վիրահատության, ճանապարհի և կեցության ծախսերը»։ 💰

Նա դադար տվեց և ավելի հայրական տոնով ավելացրեց. «Խորհուրդ կտամ համաձայնել։ Սա ձեր քրոջը փրկելու իրական հնարավորություն է։ Այլ առիթ գուցե չլինի։ Առավել ևս, որ այս ամուսնությունը զուտ ձևական է։ Պարոն Սթերլինգը երեխաներ ունենալու պայման չի դրել»։

Անաստասիան փակեց աչքերը։ Նժարի մի կողմում Լանայի կյանքն էր, մյուսում՝ իր սկզբունքները։ «Ի վերջո, ի՞նչ եմ կորցնում։ Սա ընդամենը գործարք է»,— մտածեց նա։ «Լավ, ես համաձայն եմ»։

«Միայն թե հարսանիք չի լինի,— ասաց Անաստասիան,— նկատի ունեմ՝ ճոխ խնջույք։ Պարզապես համեստ ստորագրություն կլինի։ Պարոն Սթերլինգի հոր մահվան տարին դեռ չի լրացել, և ես էլ տրամադրություն չունեմ»։

Հաջորդ օրը Լանային մոր հետ Չիկագո ճանապարհեցին։ Ամիսն անցավ։ Անաստասիան հարսանեկան զգեստի փոխարեն գնեց բաց գույնի կոստյում-շալվար։ Իթանն էլ գնեց առաջին պատահած կոստյումը։ Նա դա էլ չէր անի, բայց փաստաբանը պնդել էր։ 🙄

Հարսանիքից առաջ Թոմփսոնը եկավ Իթանի մոտ։ «Ցո՛ւյց տվեք Անաստասիայի համար պատրաստված սենյակները»։

«Թող հյուրասենյակներից մեկն ընտրի։ Մեզ մոտ հինգ-վեց հատ կա»։

«Ո՛չ, պարո՛ն։ Պատրաստե՛ք նրա համար առնվազն երեք սենյակ՝ ննջասենյակ, հանդերձարան և աշխատասենյակ»։

«Բայց ինչի՞ համար է աշխատասենյակը։ Կա հորս սենյակը»,— փորձեց առարկել Իթանը։

Թոմփսոնը հոնքը բարձրացրեց։ «Նա հիմնադրամ է ղեկավարելու և պետք է աշխատի։ Իսկ դուք, պարոն Սթերլինգ, ընդհանրապես չե՞ք պատրաստվում աշխատել»։ 🤨 Իթանը ստիպված եղավ վերանորոգման հրահանգներ տալ։

Գրանցումն անցավ սովորականի պես։ Իթանը կնոջը բերեց տուն, ցույց տվեց նրա սենյակներն ու գնաց իր սենյակ։ Անաստասիան, մենակ մնալով, նայեց հայելուն. «Հավաքվի՛ր։ Սա պարզապես դեր է, որը պետք է խաղալ հինգ տարի»։

Իթանը կատաղած էր։ Նա ուզում էր գնալ ընկերների մոտ, բայց վախենում էր Թոմփսոնից։ «Իսկ եթե հայրս հրահանգ է թողել, թե որտեղ պետք է անցկացնեմ հարսանեկան գի՞շերը»։ 😅

Նա սկսեց մտաբերել հարսնացուին։ Իթանը միտումնավոր ուշացել էր 15 րոպե, որպեսզի նրան նյարդայնացնի։ Բայց զարմացավ, երբ տեսավ, որ Անաստասիան դեռ չկա։ Փաստաբանը քմծիծաղ տվեց. «Դե, եթե փեսացուն իրեն թույլ է տալիս 15 րոպե ուշանալ, ուրեմն հարսնացուն կարող է և 30»։

Նա ստիպված եղավ սպասել ևս կես ժամ։ Ի վերջո, տաքսիից իջավ մի բարձրահասակ, գրավիչ երիտասարդ կին՝ էլեգանտ կոստյումով։ «Հըմ, վատը չէ։ Առնվազն մարդկանց մեջ դուրս գալիս չեմ ամաչի»։

Բայց արարողության ժամանակ Անաստասիան նորից նրան զարմացրեց։ Երբ գրանցողը հարցրեց՝ համաձա՞յն է արդյոք նա, Անաստասիան լռեց։ 🤐 Դադարն այնքան երկարեց, որ գրանցողը կրկնեց հարցը։ Վերջապես Անաստասիան ասաց «Այո»։ Բայց ի՜նչ տոնով։ Կարծես մեծ լավություն էր անում։ «Հըմ, բնավորություն ունի»,— եզրակացրեց Իթանը։

Երեկոյան Անաստասիային այցելեց Տատյանան՝ տնտեսուհին, ով 25 տարի աշխատում էր այս տանը։ «Պարոն Սթերլինգն ասաց, որ սոված չէ և խնդրեց չանհանգստացնել»։

Անաստասիան տեսավ հսկայական ճաշասեղանը։ Մտածեց, թե ինչպես է մենակ նստելու այնտեղ, և անհարմար զգաց։ «Ոչ, շնորհակալ եմ, ես խոհանոցում կընթրեմ»։ Այնտեղ նրանք ծանոթացան։ Տատյանան հավանեց երիտասարդ տիրուհուն և խոստացավ պաշտպանել նրան իր անլուրջ ամուսնուց։

Հաջորդ առավոտ Թոմփսոնը եկավ։ «Տիկին Սթերլինգ, այսօրվանից դուք բարեգործական հիմնադրամի ղեկավարն եք»։ 🧑‍💼

Անաստասիան խորասուզվեց փաստաթղթերի մեջ։ Նրա նշանակումը շոկ էր բոլորի համար։ Աշխատակիցները վստահ էին, որ ղեկավար կդառնա Իթանը։ Զարմացած էր նույնիսկ ֆինանսական տնօրեն պարոն Ռեյնոլդսը՝ Իթանի մտերիմ ընկերը։

Անաստասիան կանչեց Ռեյնոլդսին և զգուշացրեց, որ ստուգելու է հաշվապահությունը։ Նրա տնտեսագիտական կրթությունն օգնեց։ Մի քանի օր անց նա հասկացավ, որ հաշիվներից խոշոր գումարներ են անհետանում։ Ռեյնոլդսը Ալեքսանդրի մահից հետո 6 ամսում հասցրել էր ավելի քան մեկ միլիոն դուրս բերել։ 💸

Թղթով գնվել էին թանկարժեք սարքավորումներ, բայց իրականում՝ էժանագին տարբերակներ։ Շուտով նա համոզվեց, որ գումարի մի մասը փոխանցվել է իր ամուսնու հաշվին։ Իթանն այնքան վստահ էր իր հաղթանակի վրա, որ չէր էլ փորձել թաքցնել հետքերը։

«Դուք գիտակցո՞ւմ եք, որ սա քրեական հանցագործություն է»,— փորձեց խոսել նրա հետ Անաստասիան։

«Ի՞նչ հանցագործություն։ Այդ հիմնադրամը մայրս է ստեղծել։ Եթե ծնողներս որոշել են փող ծախսել օտարների վրա, ուրեմն պարտավոր են օգնել սեփական որդուն։ Նույնիսկ գերեզմանից»,— չարախնդորեն ծիծաղեց Իթանը։— «Ինձ հանգի՛ստ թող։ Դու ոչ միայն կեղծ կին ես, այլև կեղծ տնօրեն»։

Անաստասիան գիտեր, որ պետք է դիմի դատախազություն։ Բայց նա անհանգստանում էր Լանայի համար։ Թեև վիրահատությունը հաջող էր անցել, բայց վերականգնումը դեռ առջևում էր։ Նա որոշեց առայժմ չշտապել։ ⚖️

Մի քանի օր անց Ռեյնոլդսը զանգեց Իթանին։ «Այլևս փոխանցումներ չեն լինի։ Կինդ անձամբ է վերահսկում ամեն ինչ։ Իսկ ինձ այսօր ազատեցին աշխատանքից։ Նա մի հաստ թղթապանակ դրեց առաջս և քաղցր հարցրեց՝ ի՞նչ եմ նախընտրում. հանգիստ հեռանա՞լ, թե՞ բացատրություն տալ դատախազին»։

Իթանը չէր սպասում սա։ «Ուրեմն բնավորությո՞ւն ես ցույց տալիս,— մտածեց նա,— Դե հիմա տե՛ս, թե ով է տան տերը։ Քո կյանքը դժոխքի կվերածեմ»։

Իթանը «դուրս եկավ ռելսերից»։ Խնջույքներ, խաղաթղթեր, հարբեցողություն։ Հայտնվեց սիրուհի, որի հետ նա շաբաթներով անհետանում էր։ Անաստասիան փորձում էր ուշադրություն չդարձնել։

Բայց երբ անզուսպ Իթանը սիրուհուն բերեց տուն՝ հայտարարելով, որ նա այժմ այստեղ է ապրելու, Անաստասիան չդիմացավ։ Նա զանգեց փաստաբանին։ «Պարո՛ն Թոմփսոն, ես վաղը ամուսնալուծության դիմում եմ տալիս։ Ես շատ բան եմ հանդուրժել, բայց ամեն ինչ սահման ունի»։ 😤

Թոմփսոնը մեկ ժամ անց եկավ։ Իթանը սկսեց կոպտել նրան, բայց փաստաբանն անջատեց բարձր երաժշտությունն ու հանգիստ ասաց. «Պարո՛ն Սթերլինգ, տիկին Սթերլինգը ամուսնալուծվում է։ Գույքի պահանջ նա չունի։ Բայց հենց որ ձեր ամուսնությունը լուծարվի, ողջ ունեցվածքը կանցնի հիմնադրամին։ Իսկ ես հիմա կսառեցնեմ ձեր բոլոր բանկային հաշիվները»։

Նա դադար տվեց՝ տեսնելով Իթանի գունատ դեմքը։ «Խորհուրդ կտամ սկսել աշխատանք և բնակարան փնտրել։ Ձեզ շատ քիչ ժամանակ է մնացել։ Մտածել անգամ… Այսպիսի ժառանգությունը փոխանակել այս աղջկա հետ։ Շնորհավորում եմ»։

Իթանը քարացել էր։ Սիրուհին փաստաբանի հեռանալուց անմիջապես հետո անհետացել էր։ 💨

Թոմփսոնը զանգեց Անաստասիային։ «Ես շատ հոգնած եմ,— ասաց կինը,— Վաղը մեկնում եմ Չիկագո»։

Անաստասիան գնացք նստեց։ Նա շատ էր ուզում ամուսնալուծվել, բայց քրոջ համար վախը կանգնեցնում էր։ Չիկագոյում նրան դիմավորեց Լանայի ուրախ ձայնը։ Աղջիկն ակնհայտորեն լավանում էր։

Երեկոները նա անսպասելիորեն սկսեց անցկացնել բժիշկ Նիկոլասի հետ, ով ամեն անգամ նրան ճանապարհում էր տուն։ Նրանք վաղուց իրար անունով էին դիմում։ 🥰

«Կարո՞ղ ես չգնալ»,— հարցրեց Նիկոլասը մեկնելու նախօրեին։

«Չեմ կարող, Նիկոլաս, ես ամուսին ունեմ, պարտավորություն»։

Նա ուշադիր նայեց նրա աչքերին։ «Դու նրան չես սիրում։ Երբ մարդիկ սիրելիների մասին են հիշում, նրանց աչքերը փայլում են, իսկ քոնը սառում են»։

«Ճիշտ ես, չեմ սիրում»։

«Ապա ինչո՞ւ չես հեռանում»։

«Որովհետև Լանայի բուժման համար նրա հոր փողերն են վճարում։ Հենց ամուսնալուծվեմ, ամեն ինչ կավարտվի»։ Անաստասիան սպասում էր նրա արձագանքին, բայց Նիկոլասը լռեց։

Հաջորդ օրը նա չկարողացավ գտնել բժշկին՝ հրաժեշտ տալու։ Նա ջնջեց նրա հեռախոսահամարը։

Նա վերադարձավ։ Ձմեռ էր։ Լանան ու մայրը պլանավորում էին Ամանորին տուն վերադառնալ։ Անաստասիան հոգոց հանեց։ Ինչպե՜ս չէր ուզում վերադառնալ այդ օտար տունը։

Դեռ բակից նա հասկացավ, որ Իթանը հյուրեր ունի։ Կիսահարբած ամբոխը խրախճանքի մեջ էր, նրանք չէին էլ նկատել իրեն։ Անաստասիան մի պահ կանգնեց, նայեց այդ խառնաշփոթին ու բարձրացավ իր սենյակ։

Մի քանի րոպե պահանջվեց իրերն հավաքելու և տաքսի կանչելու համար։ 🚕 Նա վարորդին թելադրեց դատարանի հասցեն և շշնջաց. «Ների՛ր ինձ, Լանա»։

Նա առանց զգուշացնելու մտավ պարոն Թոմփսոնի գրասենյակ։ «Պարո՛ն Թոմփսոն, ես հենց նոր ամուսնալուծության դիմում ներկայացրի։ Ես հասկանում եմ, որ Իթանին առանց ժառանգության թողեցի, և քույրս բուժումը մինչև վերջ չի ստանա, բայց ես այլևս չեմ կարող այդ դժոխքում ապրել»։

«Հանգստացե՛ք, տիկին Սթերլինգ։ Ոչ ոք ձեզ չի մեղադրում։ Ողջ պատասխանատվությունն Իթանի վրա է։ Ինչ վերաբերում է ձեզ, ապա իմ հաճախորդը հստակ ցուցումներ է թողել»։

Նա դադար տվեց։ «Նույնիսկ ամուսնալուծության դեպքում Լանայի բուժումը կվճարվի մինչև վերջ։ Իսկ դուք, եթե լավ եք կատարել ձեր պարտականությունները, կշարունակեք ղեկավարել հիմնադրամը»։ 🥹

«Ինչո՞ւ»,— սա այն ամենն էր, ինչ կարողացավ ասել Անաստասիան։

«Իմ հաճախորդը պարտք էր ձեր հորը։ Ժամանակին հայրդ իր կյանքի գնով փրկել է նրա կյանքը։ Եվ այսպես, պարոն Սթերլինգը որոշել է մարել իր պարտքը»։ 🙏

«Իսկ չէի՞ք կարող դա անել առանց այս կտակի»։

Թոմփսոնը հոգոց հանեց։ «Նա փորձում էր փրկել իր որդուն»։

Վեց ամիս անց, երբ Լանան լիովին ապաքինվեց, Անաստասիան ու Նիկոլասը իսկական հարսանիք արեցին՝ հարսի զգեստով, ընկերներով ու բարեկամներով։ ❤️