Դստերս թողեցինք 70-ամյա հարևանուհու մոտ։ Ժամեր անց մենք հիվանդանոցում էինք, իսկ նա տանջանքից գոռում էր 😭։ Երբ բժիշկը տեսավ սոնոգրաման, մեզ ոչինչ չասաց։ Նա զանգեց ոստիկանություն ու փակեց դուռը 😨🔒

«Ի՞նչ եք գտել։ Ի՞նչ եք գտել», – գոռում էի ես, ձայնս խզվում էր։ Բուժքույրերի կետից բոլորը նայում էին ինձ։ Դեյվիդի ձեռքն աքցանի պես սեղմել էր բազուկս։ «Տիկի՛ն, խնդրում եմ, հանգստացեք։ Եկեք նստենք»։

Բայց ես չէի նստի։ «Ասացե՛ք ինձ՝ ի՞նչ եք գտել այդ կնոջ տանը։ Ասացե՛ք՝ ինչո՞ւ են հիմա իմ դստերը ստիպողաբար ակտիվացված ածուխ տալիս»։

Սպան, որի անվանատախտակի վրա գրված էր «Սաթոն», հոգոց հանեց։ Նրա աչքերը ծանր էին ոչ միայն հոգնածությունից, այլ այն անկասելի սարսափից, որը տեսնում ես մարդկության ամենասարսափելի կողմերին ականատես եղած մարդկանց մոտ։

«Մենք խուզարկման օրդերով մտանք տիկին Օլբրայթի տուն», – ասաց նա՝ ձայնն իջեցնելով ցածր, պաշտոնական մոնոտոն տոնի։ «Տունը… հանգիստ էր։ Անբնական հանգիստ։ Երբ ներս մտանք, նա ուղղակի նստած էր իր բազկաթոռին։ Ինչ-որ հեռուստախաղ էր նայում»։

«Հեռուստախա՞ղ… էր նայում», – շշնջաց Դեյվիդը՝ անհավատալիության զգացումով թափ տալով գլուխը։

«Նա կարծես թե չզարմացավ մեզ տեսնելով», – շարունակեց Սաթոնը։ «Խուզարկությունը սկսեցինք խոհանոցից։ Տիկի՛ն… պայմանները… մտահոգիչ էին։ Առաջինը հոտն էր։ 🤢 Տասնյակ պահածոներ գտանք, որոնց պիտանելիության ժամկետները 1980-ականներից էին։ Որոշներն էլ՝ 1970-ականներից»։

Զգացի, թե ինչպես արյունը քաշվեց դեմքիցս։ «Աստված իմ։ Աստված իմ»։ 😨

«Բայց մենք դա չէինք փնտրում։ Հիմնվելով բժշկի թունաբանական զեկույցի վրա՝ մենք կոնկրետ բան էինք փնտրում։ Գտանք այն նրա դեղերի պահարանում։ Եվ խորդանոցում՝ ալյուրի տարայի մեջ թաքցրած»։

Նա դադար տվեց՝ գրպանից հանելով փոքրիկ նոթատետր։ Կարդալու կարիք էլ չկար։ Անգիր գիտեր։ «Մենք մի քանի ժամկետանց դեղատոմսով դեղերի շշեր գտանք։ Բայց մեկը հատկապես գրավեց մեր ուշադրությունը։ Դեղամիջոց, որն ԱՄՆ-ում ավելի քան երկու տասնամյակ առևտրային վաճառքում չկա։ Հզոր դեղ… որը ժամկետանց լինելու դեպքում քայքայվում է՝ վերածվելով խիստ թունավոր և քայքայիչ միացության»։

Չէի կարողանում մարսել բառերը։ «Քայքայի՞չ։ Դա ի՞նչ է նշանակում… ի՞նչ եք ուզում ասել»։

«Կարծում ենք… մենք հաստատում ունենք… որ նա փշրել է այդ դեղահաբերը և դիտավորյալ խառնել այն ուտելիքին, որը պատրաստել է ձեր դստեր համար»։

Աշխարհը շուռ եկավ։ 💔 Միջանցքի լյումինեսցենտային լամպերի բզզոցն ասես ճչում էր։ Դեյվիդն իրոք սայթաքեց ու հենվեց պատին։ «Բայց… ինչո՞ւ»։ Ձայնը հազիվ էր լսվում։ «Ինչո՞ւ պիտի նա… Էմիլին սիրում էր նրան։ Մենք վստահում էինք նրան։ Մենք նրան տասը տարի ճանաչում ենք։ Ինչո՞ւ նա պիտի սա աներ»։

Սպա Սաթոնը նայեց ինձ։ Նրա հայացքն այլևս զուտ պրոֆեսիոնալ չէր, այն հարցաքննող էր։ «Մենք նրան հենց դա էլ հարցրինք։ Սկզբում նա ոչինչ չասաց։ Ուղղակի շարունակում էր նայել հեռուստացույցին։ Հետո նա շրջվեց, նայեց ուղիղ իմ գործընկերոջ աչքերին ու ասաց. “Դա Էմմայի համա՛ր էր”։ Նա ձեր անունը տվեց, տիկի՛ն»։

«Ինձ՞», – ես սարսափած հետ քաշվեցի, կարծես հարված ստացած լինեի։ «Ի՞նչ կապ ունի սա ինձ հետ»։

«Մենք հենց դա էլ հարցրինք», – մռայլ ձայնով ասաց Սաթոնը։ «Նա մեզ մի պատմություն պատմեց։ Մի բանի մասին, որը տեղի է ունեցել… վաղուց։ Նա ասաց… “Էմման թողեց, որ նա մահանա”։ Ասաց, որ դուք “հրաժարվել եք օգնել” նրան, երբ ամուսինը հիվանդ էր, և որ… սա… արդարություն էր»։

Միջանցքը թունելի պես պտտվեց։ «Հրաժարվե՞լ եմ… օգնել»։

Եվ հետո, ինչպես ֆիզիկական հարված, հիշողությունն ինձ խոցեց։

Դա «վաղուց» չէր։ Երեք տարի առաջ էր։ Գրեթե օրը օրին։ Մարգարետի ամուսինը՝ Արթուրը, հիվանդ էր։ Ուղղակի հիվանդ չէր. նա մահանում էր։ Արագ, դաժան քաղցկեղ։ 😔 Մարգարետը, իր վշտի մեջ, տարվել էր… այլընտրանքներով։ Ոչ թե ժողովրդական բժշկությամբ, այլ առցանց խաբեբայություններով։

Հիշողությունն այնքան պարզ էր, որ մոխրի համ ուներ։ Անձրևոտ երեքշաբթի էր։ Մարգարետը թակում էր իմ դուռը, մազերը կպել էին գլխին, աչքերը լայն բացված ու խելահեղ։ Նա ձեռքին սեղմել էր կայքից տպված մի թուղթ։ «Էմմա՛, խնդրում եմ», – աղաչում էր նա։ «Այս նոր բուժումն է։ Գերմանիայի մի կլինիկայից։ Ասում են՝ իննսուն տոկոսանոց արդյունավետություն ունի։ Բայց թանկ է։ Փոխանցումն այսօր է պետք»։

Ես նայել էի այդ թղթին։ Դա դասական, դաժան խաբեբայություն էր։ Փիքսելացված նկարներ, գերագնահատված պնդումներ, 15,000 դոլարի պահանջ, որը պետք է փոխանցվեր անհայտ հաշվեհամարի։

«Մարգարե՛տ…» – ասել էի ես մեղմ ձայնով։ Նրա համար թեյ էի պատրաստել։ «Մարգարե՛տ, սա… սա իրական տեսք չունի։ Կարծում եմ՝ սա խաբեբայություն է։ Խնդրում եմ, արի խոսենք Արթուրի բժշկի հետ։ Արի զանգենք տարեցների կենտրոն, քեզ համար հոգեբանական օգնություն գտնենք…»։

Նրա դեմքը փոխվել էր։ Հուսահատությունը մի ակնթարթում պնդացել, վերածվել էր սառը մի բանի։ «Դու ինձ չես օգնի»։

«Ես փորձում եմ օգնել քեզ», – աղաչում էի ես։ «Փորձում եմ թույլ չտալ, որ քեզնից օգտվեն»։

«Դուք փող ունեք», – շշնջացել էր նա՝ աչքերը կկոցելով։ «Դու և Դեյվիդը։ Ձեր նոր մեքենան։ Ձեր արձակուրդները։ Դուք ունեք։ Դուք ուղղակի… չեք ուզում։ Դուք թողնում եք, որ նա մահանա»։

Նա թեյի բաժակը՝ ամեն ինչով հանդերձ, շպրտել էր իմ բակի աստիճանին, որտեղ այն փշուր-փշուր էր եղել։ Նա հեռացել էր՝ թրջված մինչև ոսկորները, և այդ օրվանից ինձ հետ ոչ մի բառ չէր խոսել։

Մինչև հիմա։

Արթուրը մահացավ երկու շաբաթ անց։ Այն «պատը», որ նա հյուսել էր… Ես կարծում էի, թե դա վիշտ է։ Կարծում էի՝ տխրություն է, անտեղի զայրույթ։ Ես նրանց ուտելիք ուղարկեցի։ Ցավակցական բացիկ ուղարկեցի։ Ամեն ինչ վերադարձավ՝ չբացված։ 💔 Մենք ուղղակի… դադարեցինք։ Մենք բարևում էինք։ Նա երեսն էր թեքում։ Մենք ուղղակի… հանգիստ թողեցինք։

«Աստված իմ», – խեղդվելով արտաբերեցի ես՝ սահելով պատի տակով, ոտքերս այլևս չէին պահում։ «Դա… դա խաբեբայություն էր։ Նա փող էր ուզում… կեղծ դեղամիջոցի համար։ Ես մերժեցի։ Ես փորձում էի պաշտպանել նրան»։

«Նա դա այդպես չի ընկալել», – հանգիստ ասաց Սաթոնը։ «Իր մտքում… դուք ունեիք նրան փրկելու ուժը, բայց հրաժարվեցիք։ Նա… սպասել է։ Նա ամեն ինչ խոստովանել է, տիկի՛ն։ Ասաց, որ տարիներ շարունակ պլանավորել է սա։ Սպասել է ճիշտ պահի։ Սպասել է, որ դուք նորից վստահեք նրան։ Սպասել է, որ դուք նրանից մի լավություն խնդրեք»։

«Մի լավություն», – շշնջացի ես՝ հիշելով հենց այդ առավոտվա իմ խոսքերը. “Սա այնպիսի լավություն կլինի, Մարգարե՛տ…”։

Լեղին բարձրացավ կոկորդս։ Սա հանկարծակի հոգեկան խանգարման նոպա չէր։ Սա համբերատար, հաշվարկված, թունավոր դավադրություն էր։ 🐍 Նա նայել էր իմ երջանիկ, անմեղ, վեցամյա երեխային և նրա մեջ տեսել էր վրեժխնդրության գործիք, որը փայփայել էր երեք տարի։ Նա Էմիլիին կերակրել էր մակարոնով և պանրով՝ դստերս սիրելի ուտեստով, որի մեջ թույն էր խառնել։

«Որտե՞ղ է նա», – պահանջեց Դեյվիդը՝ պոկվելով պատից։ Նրա դեմքին այնպիսի կատաղության դիմակ էր, որը ես երբեք չէի տեսել։ «Որտե՞ղ է այդ հրեշը»։

«Նա ձերբակալված է, պարո՛ն։ Նրան մեղադրանք է առաջադրվել սպանության փորձի, ծանրացուցիչ հանգամանքներով հարձակման և թունավորման համար։ Նա կալանքից դուրս չի գա»։

Բայց դա նշանակություն չուներ։ Վնասն արդեն հասցված էր։

Մենք հաջորդ հինգ օրերն անցկացրինք այդ հիվանդասենյակում։ Հինգ օր մոնիտորների ճվճվոցի, կաթիլայինների ներքո՝ տեսնելով, թե ինչպես է դստերս փոքրիկ մարմինը մղում մի պատերազմ, որին նա երբեք չպետք է զորակոչվեր։

Բժիշկները նրան անվանեցին «հրաշքով դիմացկուն»։ 🙏 Նրանք ասացին, որ թույնի այդ քանակությունը հեշտությամբ կարող էր մահացու լինել։ Ասացին, որ մեր արագ արձագանքն է փրկել նրա կյանքը. այն, որ մենք դա չենք ընդունել որպես սովորական ստամոքսի խանգարում ու թեկուզ մեկ ժամ ավել չենք սպասել։

Ամեն անգամ, երբ փակում էի աչքերս, տեսնում էի Մարգարետի դեմքը։ Ոչ թե իմ դռան առջև կանգնած խելահեղ, սգացող կնոջը, այլ իր պատշգամբից ձեռքով անող հանգիստ, «անվնաս» պառավին։ Մի մարդու դեմք, ով կարող էր ժպտալ իմ երեխային՝ միաժամանակ պլանավորելով նրա մահը։ 😨

Ապաքինումը դանդաղ էր։ Սկզբում մղձավանջները։ Էմիլին արթնանում էր ճչալով, ոչ թե ցավից, այլ սարսափից։ Նա չէր հասկանում, թե ինչ է տեղի ունեցել, միայն այն, որ «Տիկին Օլբրայթի կերակուրից նա վատացել էր»։

Ինչպե՞ս կարող ես վեցամյա երեխային բացատրել մաքուր, անխառն չարությունը։

Չես կարող։

Դու նրան ասում ես, որ նա անվտանգ է։ Ասում ես, որ վատ կինն այլևս չկա։ Ասում ես, որ ամեն ինչ լավ է։ Եվ դու ստում ես։ Ստում ես, որովհետև ամեն ինչ լավ չէ։ Եվ երբեք այլևս լավ չի լինի։

Մի արևոտ շաբաթ օր Էմիլիին տուն բերեցինք։ Տունը… օտար էր թվում։ Պղծված։ Ես մտա խոհանոց և անմիջապես դեն նետեցի յուրաքանչյուր տուփ, յուրաքանչյուր տարա, մեր ունեցած ողջ սնունդը։ Դեյվիդը չհարցրեց՝ ինչու։ Նա ուղղակի աղբի տոպրակները բերեց։

Փողոցի մյուս կողմում Մարգարետի տունն էր։ Վարագույրները քաշված էին։ Լքված տեսք ուներ, բայց լքված չէր։ Դա հուշարձան էր։ Հուշարձան այն գաղափարին, որ դու կարող ես մեկի կողքին ապրել տասը տարի և ոչինչ չիմանալ նրա ներսում բուն դրած խավարի մասին։

Հաջորդ օրը մենք մեր տունը հանեցինք վաճառքի։

Պետք է տեղափոխվեինք։ Չէինք կարող նայել այդ դռանը։ Չէինք կարող քայլել այդ մայթով։ Չէինք կարող շնչել այդ օդը։ «Կատարյալ» արվարձանային կյանքը, «անվտանգ» թաղամասը, որն ընտրել էինք մեր երեխաների համար, այդ ամենը սուտ էր։ Դա բեմ էր, և մենք ապրում էինք մի հրեշի դիմաց, ով ուղղակի սպասում էր իր ելքի հերթին։

Էմիլին հիմա ութ տարեկան է։ Նա առողջ է։ Եվ լավ է մեծանում։ Նա չի հիշում մանրամասները, միայն «վատ փորիկի ցավը»։ Բայց ես հիշում եմ։ Ես հիշում եմ ամեն վայրկյան։ Հիշում եմ նրա ճիչի ձայնը։ Հիշում եմ բժշկի դեմքի արտահայտությունը։ Եվ հիշում եմ այն դեղամիջոցի անունը, որը 1998-ին դուրս էր եկել արտադրությունից։

Ես սովորել եմ ամենադաժան դասը, որ ծնողը կարող է սովորել։ Վստահությունը նվեր չէ, այն բեռ է։ Դու չես կարող նրանց պաշտպանել ամեն ինչից։ Իրական վտանգները ֆուրգոններով անծանոթները չեն։ Դրանք այն մարդիկ են, ովքեր ժպտում են, նրանք, ում դու ներս ես հրավիրում, նրանք, ովքեր համբերատար սպասում են, թե երբ ես թուլացնելու զգոնությունդ։