Այս պատմությունը տեղի է ունեցել Ընկուզենի խուլ գյուղում՝ անծայրածիր անտառների մեջ կորած։ 🌲 Այնտեղ օդը խիտ էր ու քաղցր, բուրում էր խեժով, խոնավ հողով ու լռությամբ։ Իսկ լռությունը, ինչպես հայտնի է, տարբեր է լինում։ Երբեմն այն շնորհ է, երբեմն էլ՝ դժբախտության նախանշան։
Գյուղի եզրին, ամենավերջին խրճիթում, երկու հոգի էին ապրում՝ տասնմեկամյա Վանյան և նրա տատիկը՝ Ագրաֆենա Պետրովնան։ Տատիկի ամուսինը՝ տոհմական որսորդ, վաղուց անհետացել էր այն անտառներում, որտեղից ետ չեն դառնում։ Իսկ դուստրն ու փեսան ողբերգականորեն մահացել էին քաղաքում՝ պառավի խնամքին թողնելով հասած հապալասի գույն աչքերով շիկահեր տղային։ 👦
Տատիկը նրան ոչ թե խստությամբ, այլ իմաստությամբ էր մեծացրել։ Նա չէր արգելում, այլ բացատրում էր։ Չէր նախատում քերծվածքների համար, այլ սովորեցնում էր լսել անտառի լեզուն՝ տերևների շշուկը, թռչունների կանչը, ցողի վրայի հետքերը։ 🍃
«Անտառն օտար չէ, Վանյուշա։ Նա կենդանի է։ Ու նրա մեջ ամեն ինչ հոգի ունի։ Ե՛վ խիստ գայլը, և՛ փոքրիկ բզեզիկը։ Հարգիր նրանց, նրանք էլ քեզ կհարգեն։ Խնդրիր, ու գուցե կիսվեն քեզ հետ», — ասում էր նա՝ խոտաբույսեր հավաքելիս։ 🙏
Այդ ճակատագրական օրը իմաստուն Ագրաֆենա Պետրովնան անկողին ընկավ։ Հանկարծակի, կարծես գետնին տապալեցին։ Ջերմությունը վառվում էր նրա տարեց այտերին, իսկ աչքերին մշուշ էր իջել։ 😔 Գյուղի բուժակը, ձեռքերը տարածելով, խորհուրդ տվեց «հանգիստ ու ազնվամորու թեյ»։ Բայց Վանյան տեսնում էր՝ տատիկը վատ է, շատ վատ։
Նա հիշեց տատիկի խոսքերը, որ նման տապից փրկություն կա՝ կաղնուկի արմատ և հազարատերևուկի ծաղիկներ։ Դրանք աճում էին հին Սև Ձորի մոտ, ուր նույնիսկ փորձառու տղամարդիկ էին զգուշությամբ գնում։
Առանց երկար մտածելու, Վանյան վերցրեց կտորե պայուսակն ու մի կտոր հացը և ճանապարհ ընկավ։ Սիրտը բաբախում էր տագնապալի մտքերի հետ համահունչ։ Նա չէր վախենում անտառից։ Անտառը նրա համար հարազատ էր։ Բայց նա վախենում էր տատիկի համար։ Այդ վախը խլացնում էր մնացած բոլոր զգացմունքները։ 😟
Հասնելով Ձորին, նա արագ գտավ անհրաժեշտ խոտաբույսերը, խնամքով կտրեց դրանք և արդեն պատրաստվում էր վերադառնալ։ Բայց հանկարծ հողը նրա ոտքերի տակ դողաց, կարծես հառաչեց ու փուլ եկավ։ 💥 Կարճ ճիչ, օդի սուլոց ականջներում, հարված ինչ-որ փափուկ ու խոնավ բանի… և խավար իջավ։
Երբ ուշքի եկավ, առաջինը, որ զգաց, սառնությունն էր ու փտած տերևների և կավի խիտ, հեղձուցիչ հոտը։ Նա նստած էր խորը փոսի հատակին։ Դա հին որսորդական ծուղակ էր՝ մոռացված ու լքված։ Պատերը՝ մոտ չորս մետր բարձրությամբ, ողորկ էին, հղկված անձրևներից ու ժամանակից, առանց որևէ ելուստի։ Վերևում երևում էր ծառերի արմատներով շրջանակված անցքը, որտեղից երկնքի մի կտոր էր երևում։ Սկզբում այն վառ կապույտ էր, հետո բոսորագույն, իսկ վերջում՝ ամբողջովին սև, աստղերով ցանված։ 🌌
Առաջին օրը Վանյան գոռում էր։ Գոռում էր մինչև խռպոտելը, մինչև կոկորդի ցավը, մինչև ձայնը վերածվեց շշուկի։ Նա կանչում էր տատիկին, անցորդներին, Աստծուն։ Բայց նրան պատասխանում էր միայն արձագանքը և ճյուղերի ճրթճրթոցը ինչ-որ տեղ վերևում։ Հուսահատությունը՝ սառը ու կպչուն, սողոսկում էր նրա հոգու մեջ։ 😔
Երկրորդ օրը սկսվեց սովը։ Նա կերավ իր հացը՝ մատներից լիզելով փշրանքները։ Ծարավը ստիպեց նրան լիզել պատերի մամուռի վրայի ցողի կաթիլները։ Գիշերը գայլ ոռնաց, և այդ ոռնոցը սարսուռ անցկացրեց մինչև ոսկորները։ Տղան լաց էր լինում՝ սեղմվելով հողե պատին, պատկերացնելով տաք վառարանն ու տատիկի ձեռքերը։
Երրորդ օրն ուժերը սկսեցին լքել նրան։ Մտքերը խճճվում էին։ Նա արդեն գրեթե չէր հավատում փրկությանը։ Նստած անկյունում՝ նա շշնջում էր Ագրաֆենայի սովորեցրած աղոթքները և ծնողների անունները, կարծես նրանք կարող էին լսել իրեն։ 🙏
Չորրորդ օրը, երբ Վանյան արդեն տատանվում էր քնի ու արթնության սահմանին, վերևի լույսի շրջանակում ինչ-որ բան շողաց։ Շիկակարմիր։ Սուր դնչիկով և սև ուլունք-աչքերով մի կենդանի ուշադիր զննում էր նրան վերևից։ Աղվես։ 🦊 Վանյան չշարժվեց՝ որոշելով, որ դա սովից ու հուսահատությունից ծնված տեսիլք է։ Կենդանին մի պահ կանգնեց, շարժեց ականջներն ու անաղմուկ անհետացավ։
«Երևաց երևի», — շշնջաց տղան ու փակեց աչքերը։
Բայց երեկոյան, երբ մթնշաղը խտացել էր, վերևից թեթև շրշյունով մի փոքրիկ, դեռ խոնավ գնդիկ ընկավ։ Վանյան ձեռքը մեկնեց։ Դա թարմ, նոր բռնացած ձկնիկ էր՝ գետի պերկես։ 🐟 Նա չէր հավատում աչքերին։ Շուրջը նայելով՝ նա տեսավ նույն աղվեսին փոսի եզրին։ Նա նստել էր արձանի պես ու նայում էր իրեն։ Հետո ֆռթֆռթացրեց ու անհետացավ։
Սովն ավելի ուժեղ էր վախից ու զզվանքից։ Նա կերավ ձուկը հում-հում՝ զգալով, թե ինչպես են ուժերը կաթիլ առ կաթիլ վերադառնում մարմինը։ Սա անբացատրելի էր։ Հրաշք։ ✨
Այսպես սկսվեց նրանց տարօրինակ ծեսը։ Շիկակարմիր խորամանկը գալիս էր օրը երկու անգամ՝ լուսադեմին և մայրամուտից առաջ։ Նա բերում էր կա՛մ ձուկ, կա՛մ դաշտամուկ, կա՛մ ուրիշ մի որս։ 🐭 Երբեմն նա պարզապես նստում էր վերևում՝ լսելով, թե ինչպես է ուժ հավաքած Վանյան փորձում խոսել նրա հետ։
Նա շնորհակալություն էր հայտնում, պատմում տատիկի, գյուղի մասին, հանգիստ երգեր երգում։ Աղվեսը լսում էր՝ գլուխը մի կողմ թեքած, կարծես իսկապես հասկանում էր։ Նա դարձավ տղայի համար միակ թելը, որը կապում էր նրան կենդանիների աշխարհի հետ, նրա շիկակարմիր պահապան հրեշտակը։ 🧡
Իսկ այս ընթացքում գյուղում խուճապ էր։ Ագրաֆենան, ուշքի գալով, հայտնաբերել էր թոռան բացակայությունը։ Ողջ գյուղը ոտքի էր կանգնել։ Նրանք սանրում էին շրջակա անտառները։ Երեք օր փնտրեցին։ Բայց Սև Ձորը հեռու էր, և ոչ ոք չէր մտածում, որ տղան կարող էր համարձակվել միայնակ գնալ այնտեղ։ Ագրաֆենայի հուսահատությունն այնքան խորն էր, որ հարևանուհիները հերթով հսկում էին նրա մահճակալի մոտ՝ վախենալով, որ նա չի դիմանա կորստին։ 😔
Հենց այդ ժամանակ անտառում երկու որսորդ էին շրջում՝ խիստ, լռակյաց պապ Ստեփանը, որը դեռ հիշում էր Վանյայի հորը, և նրա երիտասարդ գործընկերը՝ աշխույժ ու շատախոս Ֆյոդորը։ Նրանք ստուգում էին գայլերի թակարդները, քանի որ վերջերս գայլերը հաճախակի էին սկսել այցելել գյուղի հոտերին։
Նրանց ճանապարհը Սև Ձորից շատ հեռու էր։ Բայց մի պահ Ֆյոդորը դիպավ Ստեփանի արմունկին։ «Ստեփանի՛չ, նայիր, — նա ցույց տվեց առաջ, — Աղվես է։ Ու իրեն տարօրինակ է պահում»։
Շիկակարմիր կենդանին իսկապես իրեն սովորականի պես չէր պահում։ Փոխանակ սլանալու մի կողմ ու անհետանալու թավուտում, նա նյարդային վազվզում էր արահետով այս ու այն կողմ, քարանում էր, նայում նրանց ու կարճ, կտրուկ ձայներ հանում։ Դա հաչոց չէր, այլ ավելի շուտ կանչ։ 🤨
«Տարօրինակ է պահում իրեն գազանը, — մռայլ փնթփնթաց Ստեփանը։ — Կատաղած չլինի։ Թեև աշուն է, սեզոնը չի»։ «Չէ՛, նայիր, — պնդեց Ֆյոդորը։ — Կարծես կանչում է»։
Աղվեսը, տեսնելով, որ մարդիկ կանգ են առել, մի քանի քայլ արեց դեպի թավուտը, շրջվեց, նայեց նրանց ու կրկնեց նույն շարժումը։
«Իսկապես, շան պես կանչում է», — զարմացավ Ստեփանը։ Հետաքրքրությունը՝ մարդկության այդ հին շարժիչ ուժը, սկսեց հաղթել զգուշությանը։ «Լավ, գնացինք, տեսնենք։ Բայց հրացաններդ պատրաստ պահիր»։
Աղվեսը, տեսնելով, որ նրանք հետևում են իրեն, սլաց առաջ՝ հաճախ կանգ առնելով ու հետ նայելով, կարծես ստուգում էր՝ արդյոք հետ չեն մնում։ 🏃♂️ Նա նրանց տարավ մի հին, գերաճած արահետով, որը որսորդները վաղուց չէին օգտագործում։ Եվ ահա, խուլ անտառի սրտում, նա հանկարծ քարացավ պտերով պատված մի փոսի եզրին, տեղում տրորվեց և, վերջին հայացքը գցելով նրանց վրա, սուզվեց թփերի մեջ ու անհետացավ։
Տղամարդիկ դանդաղ մոտեցան՝ բացելով մացառները։ Եզրի հողը փխրուն էր, կարծես վերջերս էին փորել։ «Հին ծուղակ է, Եգորի ժամանակվանից մնացած… — մրմնջաց Ստեփանը։ — Վաղուց ոչ ոք…»։
Նա չավարտեց։ Ֆյոդորը, որն առաջինն էր ներքև նայել, այնքան կտրուկ ցատկեց հետ, որ քիչ մնաց ինքն ընկներ։ Նրա դեմքը գունատվել էր։ 😳 «Ստեփա՛ն… Այնտեղ… Այնտեղ երեխա կա»։ — հազիվ շնչեց նա։
Ստեփանը ծանր ծնկի իջավ ու նայեց անցքից ներս։ Մթնշաղի մեջ, հատակին, կծկված, ընկած էր մի փոքրիկ, մինչև անճանաչելիության աստիճան նիհարած երեխա։ Դա Վանյան էր։ Կեղտոտ, գունատ, բայց կենդանի։
«Վանյուշկա՜։ Աստված իմ, սա Ագրաֆենայի թոռն է»։ — գոռաց Ստեփանը։ Արթնանալով մոռացությունից՝ Վանյան բարձրացրեց աչքերը և երկնքի ֆոնին տեսավ երկու ծանոթ ուրվագիծ։ Նա չգոչեց ուրախությունից. ուժ չուներ։ Նա պարզապես լաց եղավ՝ հանգիստ ու անվերջ՝ նայելով իր փրկարարներին։ 😭
Գոտիներից և ամուր ճյուղերից հանպատրաստից պարան կապելով՝ Ֆյոդորն իջավ փոսը։ Նա զգուշությամբ բարձրացրեց տղային, որը փետուրի պես անկշիռ էր թվում, և Ստեփանը երկուսին էլ վեր քաշեց։
Վանյան, դողալով, սեղմվեց Ստեփանի կրծքին՝ արցունքների միջից մրմնալով մեկ բառ. «Աղվեսը… նա ինձ… կերակրում էր…»։
Որսորդները, լսելով նրա կցկտուր, խելագարի թվացող պատմությունը, չէին հավատում իրենց ականջներին։ Նրանք նայում էին գետնի վրայի հետքերին, փոսի հատակին մնացած ձկան թեփուկներին, և սառեցնող հիացմունքը խառնվում էր ինչ-որ անբացատրելի բանի մասնակից լինելու սարսափազդու զգացողությանը։
Եվ այդ պահին, կարծես կախարդական փայտիկի հրամանով, սոճու հետևից նորից դուրս եկավ նրանց շիկակարմիր ուղեկցորդը։ Նա կանգնած էր հեռվում, չէր մոտենում։ Նրա խելացի աչքերը հառված էին Վանյային։ 🦊 Կարծես ստուգում էր՝ արդյոք ամեն ինչ կարգին է։
«Ահա նա…», — թույլ շշնջաց տղան ու ձեռքը մեկնեց դեպի նրան։
Աղվեսը ևս մի ակնթարթ կանգնեց, հետո փափուկ, կատվի պես, շարժեց իր փարթամ պոչը, շրջվեց ու անաղմուկ անհետացավ անտառի թավուտում։ Դա փախուստ չէր։ Դա հրաժեշտ էր։ Արժանապատիվ ու ինչ-որ հնագույն արժանապատվությամբ լի։
Վանյայի հրաշքով փրկության լուրն ամբողջ շրջանով մեկ քամուց արագ տարածվեց։ Պատմությունը բերնեբերան էր անցնում, մանրամասներով համալրվում, բայց էությունը մնում էր անփոփոխ. վայրի գազանը՝ շիկակարմիր աղվեսը, փրկել էր երեխայի՝ ցուցաբերելով այնպիսի իմաստություն ու կարեկցանք, որը մարդկանց մեջ էլ հաճախ չես գտնի։ ❤️
Այս պատմությունն ընդմիշտ փոխեց ինչ-որ բան տեղի բնակիչների հոգիներում։ Նույնիսկ ամենախիստ որսորդները, ինչպիսին պապ Ստեփանն էր, սկսեցին այլ կերպ խոսել։ «Անտառում ամեն ինչ պատահում է, — այժմ դատում էր նա՝ ծխամորճը փքացնելով։ — Ու միշտ չէ, որ հրացանի փողն է գլխավոր փաստարկը։ Երբեմն լռությունն ու ուշադրությունն ավելի կարևոր են»։
Այդ փոսը, ընդհանուր որոշմամբ, լցրին ու փակեցին։ Որպեսզի ոչ մի ուրիշ կենդանի արարած չկրկնի Վանյայի սարսափելի ճակատագիրը։
Իսկ Վանյան ու Ագրաֆենա Պետրովնան, որը թոռան վերադարձի մասին լսելով՝ կարծես նորից ծնվեց ու արագ ոտքի կանգնեց, սկսեցին հաճախ գնալ անտառի եզրին կանգնած հին կաղնու մոտ։ 🌳 Նրանք այնտեղ հյուրասիրություն էին թողնում՝ չորացրած մսի կտորներ, թարմ ձուկ, ձու։
Նրանք երբեք չտեսան, թե ինչպես է աղվեսը գալիս ու վերցնում դրանք։ Բայց հյուրասիրությունը միշտ անհետանում էր։ Երբեմն առավոտյան նրանք կաղնու մոտի փափուկ հողի վրա ծանոթ հետքեր էին գտնում՝ չորս մատով ու կրունկով թաթերի խնամքով դրոշմված հետքեր։
Նրանք գիտեին, որ իրենց շիկակարմիր հրեշտակը ինչ-որ տեղ մոտակայքում է։ Որ նա հիշում է։ Եվ որ այն կապը, որն առաջացել էր այդ սարսափելի օրերին տղայի ու գազանի միջև, պողպատից ամուր ու քարից դիմացկուն էր։ 🙏
Երբեմն փրկարարները գալիս են ամենաանսպասելի կերպարանքով։ Առանց բարձր խոսքերի, առանց պարգևի ակնկալիքի։ Նրանք պարզապես գալիս են, որովհետև այլ կերպ չեն կարող։ Եվ այդ ժամանակ պարզ է դառնում. կարեկցանքն ու բարությունը սովորած կանոններ չեն, այլ խորը, բնածին լեզու, որը հասկանալի է այս հողի վրայի յուրաքանչյուր կենդանի արարածի։ Պետք է միայն կարողանալ լսել այն։
