«Կա՛նգ առ։ Չխմե՛ս դա, դա թույն է»,- ճչաց անօթևան տղան, և միլիարդատերն անշարժացավ՝ բաժակը ձեռքին։ 😱😥🙏

Շքեղ «Լանգֆորդ Էսթեյթ» ռեստորանում ջահերը փայլում էին համաստեղությունների պես՝ սպիտակ սփռոցներով և բյուրեղապակիով զարդարված սեղանների վերևում։ ✨

Հյուրերը մեղմ զրուցում էին, օդը լցված էր ջազի և նուրբ ապակյա իրերի զնգոցով։

Կենտրոնական սեղանի մոտ նստած էր Ջոնաթան Լանգֆորդը՝ ֆարմացևտիկ մագնատ, որը հայտնի էր իր սառը ճշգրտությամբ և միլիարդանոց կայսրությամբ։

Նա բարձրացրեց վինտաժ Բորդոյի գավաթը՝ հազվագյուտ 1982 թվականի, իր շուրթերին։ 🍷

Բայց մինչ կհասցներ կում անել, մի սուր, դողացող ձայն ճեղքեց հանգստությունը։

«Կա՛նգ առ։ Չխմե՛ս դա, դա թույն է»։

Սենյակում հառաչանքներ լսվեցին։ Բոլորի աչքերն ուղղվեցին դեպի մուտքը, որտեղ կանգնած էր նիհար, բոբիկ մի տղա՝ տասներեք տարեկանից ոչ ավելի, և դողում էր։

Նրա հագուստը պատառոտված էր, մազերը՝ խառնված, բայց աչքերը վառվում էին հուսահատ հրատապությամբ։

Անվտանգության աշխատակիցներն առաջ նետվեցին։ «Այս երեխային դո՛ւրս հանեք այստեղից»։

Բայց տղան մատնացույց արեց գինին՝ նորից գոռալով. «Սխալ հոտ ունի, դառը նուշի պես։ Դա ցիանիդ է»։ 😱

Լանգֆորդը սառեց տեղում։ Գավաթի եզրը կանգ էր առել բերանիցս մի քանի սանտիմետր հեռավորության վրա։ Դառը նուշ… կալիումի ցիանիդի անսխալ հոտը։

«Սպասե՛ք», – հանգիստ ասաց նա։ «Բերե՛ք շիշը»։

Սենյակում լռություն տիրեց։ Աշխատակիցներից մեկը վարանեց, հետո մոտեցրեց այն։

Լանգֆորդը հոտոտեց, և նրա արտահայտությունը փոխվեց։ Տղան ճիշտ էր. Բորդոյի բույրի տակ թույլ մետաղական դառնություն կար։

«Զանգե՛ք իմ լաբորատորիա», – հրամայեց Լանգֆորդը։ «Ստուգե՛ք սա անմիջապես»։

Րոպեներ անց նրա անձնական քիմիկոսը ժամանեց շարժական անալիզատորով։ Արդյունքները փայլեցին էկրանին. Դրական ցիանիդի առկայության համար։

Քաոս սկսվեց։ Հյուրերը շշնջում էին, մատուցողները հետ էին քաշվում, իսկ գլխավոր խոհարարը կարծես թե կորցնում էր գիտակցությունը։

Լանգֆորդը շրջվեց դեպի տղան, նրա սառցե հանգստությունը ճաք էր տալիս։ «Ինչպե՞ս գիտեիր»։

Տղան դժվարությամբ կուլ տվեց։ «Հայրս լաբորատորիայում էր աշխատում։ Նա ինձ սովորեցրել է, թե ինչ հոտ ունի ցիանիդը»։

Լանգֆորդի հոնքերը կիտվեցին։ «Անունդ ի՞նչ է»։

«Իլայ Քարթեր», – շշնջաց տղան։

Այդ անունը հարվածի պես դիպավ նրան։ Քարթեր։

«Իսկ որտե՞ղ է հայրդ հիմա», – մեղմ հարցրեց Լանգֆորդը։

Իլայի հայացքն ընկավ հատակին։ «Նա չկա։ Լաբորատորիան պայթեց երեք տարի առաջ»։

Ջոնաթանի ձեռքը դողաց։ Դենիել Քարթեր։ Նրա նախկին գործընկերը։ Նրա ընկերը… 💔 մարդ, ով մահացել էր այն նույն պայթյունի ժամանակ, որը բոլորն անվանել էին դժբախտ պատահար։

Հիմա նրա ընկերոջ որդին հենց նոր փրկել էր իր կյանքը։

Երբ քաոսը հանդարտվեց, Լանգֆորդը խնդրեց Իլային մնալ հարցաքննության համար։ Տղան հոգնած տեսք ուներ, զգուշավոր, բայց խոսում էր հանգիստ պարզությամբ։

«Ես այս վայրի մոտ գտնվող նրբանցքի հետևում եմ քնում», – խոստովանեց նա։ «Չէի փորձում ինչ-որ բան գողանալ։ Ուղղակի տարօրինակ հոտ զգացի, երբ նրանք խոհանոցում շիշը բացեցին»։

Լանգֆորդն ուսումնասիրեց նրան։ «Դու ցիանիդը ճանաչեցի՞ր միայն հոտո՞վ»։

Իլայը ամաչկոտ գլխով արեց։ «Հայրս ասում էր, որ եթե գիտությունից հասկանում ես, կարող ես մարդկանց պաշտպանել»։

Այդ խոսքերը խորը խոցեցին։ Դենիել Քարթերն էլ հենց նույն բանն էր ասել տարիներ առաջ… նախքան Լանգֆորդը գնեց նրանց փոքրիկ հետազոտական լաբորատորիան, և Դենիելի կյանքն ավարտվեց բոցերի մեջ։

Քիչ անց Լանգֆորդի օգնականը ներս մտավ գունատված։ «Պարո՛ն, թեստերը ցիանիդի հետքեր են գտել խցանի վրա… Եվ… այս շիշը մատակարարող խաղողի այգի՞ն։ Այն վերջերս ձեռք է բերվել «Հոթորն Ինդասթրիզ»-ի կողմից»։

Լանգֆորդի ծնոտը սեղմվեց։ «Ռիչարդ Հոթորն»։ Նրա ամենահին մրցակիցը՝ անողոք, խորամանկ և պատրաստ սպանելու հանուն վերահսկողության։ 😠

Այդ գիշեր մատուցողը խոստովանեց։ Հոթորնը նրան 50,000 դոլար էր վճարել՝ գինին թունավորելու և Լանգֆորդի մահը սննդային թունավորման տեսք տալու համար։

Իլայը կանխել էր սպանություն։

Ավելի ուշ Լանգֆորդը գտավ տղային, որը նստած էր դրսի մայթին՝ ծնկները գրկած։ «Դու փրկեցիր իմ կյանքը», – հանգիստ ասաց Լանգֆորդը։ «Բայց ասա ինձ, հայրդ երբևէ ասե՞լ է, թե ինչու է հեռացել «Լանգֆորդ Ֆարմա»-ից»։

Իլայը վարանեց։ «Նա ասում էր, որ ինչ-որ մեկը գողացել է իր հետազոտությունը։ Եվ երբ նա փորձել է բարձրաձայնել, նրանք արել են այնպես, որ չկարողանա»։

Լանգֆորդի կուրծքը սեղմվեց։ «Նա կարծու՞մ էր, որ դա ես եմ եղել»։

Տղան չպատասխանեց։

Այդ գիշեր քունը չէր տանում։ Լանգֆորդը փնտրեց հին արխիվներում՝ պայմանագրեր, զեկույցներ, ապահովագրական ֆայլեր, և ճշմարտությունը սկսեց մակերես դուրս գալ։

Պայթյունը դժբախտ պատահար չէր եղել։ Դա դիվերսիա էր, որը կազմակերպվել էր Ռիչարդ Հոթորնի հետ կապված կեղծ ընկերությունների միջոցով։ 🤯

Նա նայեց իր և Դենիել Քարթերի խունացած լուսանկարին, որտեղ նրանք ժպտում էին սպիտակ խալաթներով։ Հետո նայեց դեպի հյուրասենյակ, որտեղ Իլայը քնած էր ծածկոցի տակ։

«Ես ձեզ երկուսիդ էլ ամեն ինչով եմ պարտական», – շշնջաց նա։ Եվ այդ պահից նա երդում տվեց։ 🙏

Հաջորդ շաբաթների ընթացքում Լանգֆորդն իր հսկայական ռեսուրսներն ուղղեց երկու առաքելության՝ բացահայտել Ռիչարդ Հոթորնին և Իլային տալ այն ապագան, որը նրա հայրը երբեք չի ունեցել։

Հետաքննությունն արագ ընթացավ։ Մեկ ամսվա ընթացքում դաշնային գործակալները ներխուժեցին «Հոթորն Ինդասթրիզ»՝ բացահայտելով նրա հանցագործությունների ապացույցները, ներառյալ Դենիել Քարթերի մահը և թունավորման անհաջող փորձը։

Հոթորնը ձերբակալվեց խարդախության, կաշառակերության և սպանության փորձի մեղադրանքով։

Բայց Լանգֆորդը դեռ չէր վերջացրել։ Նա տուն գնեց Իլայի և նրա հիվանդ մոր համար, կրկնուսույցներ վարձեց և նրան նորից դպրոց ընդունեց։

Այն, ինչ ամենաշատը տպավորեց Լանգֆորդին, տղայի սուր միտքը չէր, այլ նրա հանգիստ խոնարհությունը։

Մի երեկո Իլայն մեղմ ասաց. «Հայրս մահից առաջ մի բանի վրա էր աշխատում՝ մի բաղադրություն, որը կարող էր սպանել քաղցկեղի բջիջները՝ չվնասելով առողջներին։ Նա ասում էր, որ դա կարող է միլիոնավոր մարդկանց փրկել»։ 🩺

Լանգֆորդը թույլ ժպտաց։ «Ուրեմն մենք դա կավարտենք։ Միասին»։

Ամիսները վերածվեցին տարվա։ Կողք կողքի, միլիարդատերն ու տղան աշխատում էին գերժամանակակից լաբորատորիայում՝ կատարելագործելով Դենիել Քարթերի անավարտ բանաձևը։

Իլայի ինտուիցիան զարմացնում էր ավագ գիտաշխատողներին. նա տեսնում էր օրինաչափություններ, որոնք մյուսները բաց էին թողնում։

Եվ վերջապես, նրանք դա արեցին. կայուն միացություն, անվտանգ և արդյունավետ։ Վաղ փորձարկումները հրաշք արդյունքներ ցույց տվեցին։

Գյուտը ներկայացնող մամուլի ասուլիսին Ջոնաթան Լանգֆորդը կանգնած էր Իլայի կողքին՝ լուսանկարչական տեսախցիկների բռնկումների պատի առջև։

«Այս երիտասարդը», – ասաց Լանգֆորդը՝ ձայնը դողալով, – «փրկեց իմ կյանքը և ինձ հիշեցրեց, թե ինչ տեսք ունեն իսկական փայլն ու քաջությունը։ Նրա անունն է Իլայ Քարթեր՝ դոկտոր Դենիել Քարթերի որդին, ում ժառանգությունն ապրում է նրա միջոցով»։ 👏

Հանդիսատեսը ոտքի կանգնեց՝ ծափահարելով։

Երբ լրագրողը հարցրեց Իլային, թե ինչն է նրան մղում առաջ, նա պարզապես ասաց. «Հայրս ինձ սովորեցրել է, որ գիտելիքը պետք է կյանքեր փրկի, ոչ թե ոչնչացնի դրանք։ Կարծում եմ՝ նա կհպարտանար մեզնով»։

Ամիսներ անց Իլայը լրիվ կրթաթոշակ ստացավ MIT-ի (Մասաչուսեթսի տեխնոլոգիական ինստիտուտ) համար։

Օդանավակայանում Լանգֆորդը կանգնած էր նրա կողքին՝ հպարտ հոր պես ժպտալով։ «Շարունակիր սովորել, Իլա՛յ։ Եվ երբեք մի մոռացիր, թե ով ես դու»։

«Չեմ մոռանա», – մեղմ ասաց տղան։

Երբ Իլայն անհետացավ ամբոխի մեջ, Ջոնաթան Լանգֆորդը մի խորը բան հասկացավ. փողը կարող է իշխանություն գնել, բայց միայն բարությունը կարող է քավություն գնել։ ❤️