Եկա Ծնողներիս Մոտ Երեխաներիս Հետ՝ Սառնարանը Դատարկ Է, Բողոքում Են Փողի Պակասից։ Մեկ Ժամից Հետո Հայտնվում Է Քույրս՝ Մայրս Գաղտնի Տեղերից Հանում Է Շքեղ Նրբախորտիկներ Եվ Ծրար՝ Նրա Երեխաների Գրպանի Փողերով։

Հանգստյան օրերը ծնողների մոտ պետք է ուրախ իրադարձություն դառնային ամբողջ ընտանիքի համար։ Բայց սպասվող ջերմ ընդունելության փոխարեն, հայրն ու մայրը որդուն և թոռներին դիմավորեցին դատարկ սառնարանով և դրամական դժվարությունների մասին բողոքներով։ Զարմանքը վերածվեց վիրավորանքի, երբ նրանց ժամանումից մեկ ժամ անց հյուր եկավ քույրը։

Ծնողներն ակնթարթորեն փոխվեցին՝ թաքստոցներից հանելով դելիկատեսներ և գումար՝ թոռների համար։ «Որդի՛ս, ի՞նչ է պատահել: Մեր քարտի վճարումը չի անցնում», – հաջորդ օրը հեռախոսում հնչեց անհանգիստ ձայնը։

Դմիտրի Վերշինինը հոգնածորեն շփեց աչքերը՝ նայելով համակարգչի մոնիտորին։ Թվերն ու գրաֆիկները լողում էին աչքի առաջ։ Արդեն չորրորդ շաբաթն էր, ինչ նա ուշ էր մնում գրասենյակում։

Քառորդային հաշվետվությունը, արտապլանային ստուգումը, հիվանդացած գործընկերը, որի պարտականությունները ստիպված էր իր վրա վերցնել – այս ամենը միաժամանակ էր կուտակվել՝ քամելով նրանից վերջին ուժերը։ «Դի՛մ, այսօր գնալո՞ւ ես, թե՞ գիշերելու ես մնալու», – ժպիտով հարցրեց մաքրուհի տատիկ Գալյան՝ հայտնվելով դռան մոտ դույլով ու շվաբրով։ «Գնում եմ, գնում եմ», – նա նայեց ժամացույցին։

Իննի կես։ Դե, էլի՞։ Դմիտրին արագ փակեց բոլոր ծրագրերը, վերցրեց բաճկոնն ու պայուսակը։ Տուն գնալու ճանապարհին նա զանգեց կնոջը։

«Ա՛նյա, կներես, էլի ուշացա։ Ինչպե՞ս են երեխաները»։ «Մաքսիմը քեզ է սպասում։ Ուզում է դպրոցի համար պատրաստած իր ձեռքի աշխատանքը ցույց տալ։ Սոֆյան արդեն քնած է»։ Աննայի ձայնում հոգնածություն էր լսվում։ «Չե՞ս մոռացել հանգստյան օրերի մասին»։ «Իհարկե ոչ։ Վաղը գնում ենք ծնողներիս մոտ։ Ամեն ինչ պլանավորված է»։ «Լավ։ Նրանք այսօր զանգահարել էին։ Հետաքրքրվում էին՝ փո՞ղ ես տանելու իրենց»։ Դմիտրին դեմքը թեթևակի ծռեց։ Վերջին հինգ տարին նա ամեն ամիս զգալի գումար էր փոխանցում ծնողներին՝ դեղորայքի և կոմունալ վճարումների համար։ Սակայն, նա երբեք չէր վերահսկում, թե կոնկրետ ուր են գնում այդ գումարները։ Նա դեռ երեկ էր փոխանցել, ինչպես միշտ։

Տանը նրան դիմավորեց ուրախ ութամյա Մաքսիմը։ «Պապա՛, տես, թե ինչ եմ արել ցուցահանդեսի համար»։ Տղան ձգեց պլաստիկ շշերից և ստվարաթղթից պատրաստված տիեզերանավի մոդելը։ «Վա՜ու! Ինքդ ես հորինել։ Հա, Լիդիա տատիկին դո՞ւր կգա»։ Դմիտրին շփոթվեց։ Նրա մայրը՝ Լիդիա Արկադևնան, հազվադեպ էր հետաքրքրվում թոռների ձեռքբերումներով, միայն թե՝ եղբոր դստեր՝ Ելենայի երեխաների հաջողություններով։ «Իհարկե դուր կգա», – ստեց նա՝ շփելով որդու մազերը։ «Իսկ հիմա արագ քնիր։ Վաղը շուտ ենք վեր կենալու»։

Աննան նրան դիմավորեց խոհանոցում՝ մի բաժակ թեյով։ «Ես այս հանգստյան օրերին գոնե կքնեմ»։ Նա հոգնած ժպտաց։ «Երեխաները քեզ կհոգնեցնեն, բայց ես կհանգստանամ»։ «Գնայիր մեզ հետ»… «Ո՛չ, շնորհակալություն», – կտրուկ ասաց Աննան։ Նրա հարաբերությունները ամուսնու ծնողների հետ ի սկզբանե չէին դասավորվել։ «Ինձ բավական էր անցյալ Նոր տարին, երբ քո մայրը բոլորի ներկայությամբ հայտարարեց, որ ես սխալ եմ դաստիարակում երեխաներին»։

Դմիտրին չվիճեց։ Աննան ճիշտ էր։ Նրա ծնողներին յուրաքանչյուր այցելություն վերածվում էր նյարդային քաշքշուքի։ Բայց չգնալ չէր կարելի։ Պարտքը պարտք է: Բացի այդ, երեխաներն իսկապես կարոտել էին տատիկին ու պապիկին, թեև Դմիտրին չէր հասկանում, թե ինչու։ «Ինչ-որ բան կգնե՞ս նրանց համար», – հարցրեց Աննան՝ հավաքելով մանկական իրերը փոքրիկ պայուսակի մեջ։ «Արդեն գնել եմ։ Հորս համար կոնյակ, մորս համար ծաղիկներ ու կոնֆետներ։ Երեխաներին՝ պաղպաղակ ճանապարհին»։ «Հուսով եմ, այս անգամ կանցնի առանց Ելենայի հիանալի երեխաների հետ համեմատելու»։ Աննան դեմքը ծռեց՝ ծալելով Սոֆյայի գիշերազգեստը։

Դմիտրին հառաչեց։ Ելենան նրանից երեք տարով փոքր էր և մանկուց օգտվում էր հատուկ արտոնություններից։ Ծնողներն անչափ սիրում էին նրան, փայփայում և բավարարում էին բոլոր քմահաճույքները։ Նա սովոր էր լինել երկրորդ պլանում։ Ե՛վ մանկության տարիներին, և՛ հիմա։ Միայն թե, չէր ուզում իր երեխաներին ներքաշել այս համակարգի մեջ։

Առավոտը եռուզեռով լի էր։ Հինգամյա Սոֆյան քմահաճույք էր անում։ Նրան դուր չէր գալիս մայրիկի կողմից ուղևորության համար ընտրված զգեստը։ Մաքսիմը ոչ մի կերպ չէր կարողանում գտնել իր սիրելի գիրքը, որը ցանկանում էր ցույց տալ պապիկին։ Աննան նյարդայնանում էր՝ ստուգելով, թե արդյոք բոլորն իրերը վերցրե՞լ են։ «Պապա՛, իսկ Լիդիա տատիկը մեզ համար համեղ բան կպատրաստի՞», – հարցրեց Սոֆյան, երբ նրանք վերջապես նստեցին մեքենան։ «Իհարկե, բալի՛կս», – պատասխանեց Դմիտրին, թեև կասկածում էր դրանում։

Ծնողներն ապրում էին հարևան քաղաքում, մեկ ժամվա ճանապարհ։ Դմիտրին սիրում էր այդ ճանապարհը։ Գեղատեսիլ մայրուղի, դաշտեր, անտառակներ։ Նա միացրեց երեխաների համար աուդիոհեքիաթ, իսկ ինքը մտածմունքների մեջ ընկավ։ Հիշեց մանկությունը։ Ինչպես մայրը միշտ գումար էր գտնում Ելենայի համար նոր զգեստների և կոշիկների, իսկ ինքը ստիպված էր հագնել զարմիկի հագուստները։ Ինչպես քրոջ ծննդյան օրը իսկական տոն էր կազմակերպվում, իսկ իրեն հաճախ մոռանում էին շնորհավորել։ Ինչպես հայրը Ելենային էր սովորեցնում մեքենա վարել, իսկ իրեն ասաց՝ «ինքդ կհասկանաս»։ Եվ նույնիսկ հիմա, երբ Դմիտրին դարձել էր հաջողակ IT-մասնագետ և ֆինանսապես օգնում էր ծնողներին, նրանք միևնույնն է՝ ավելի շատ հիանում էին քրոջ ձեռքբերումներով, թեև նա պատահական վաստակով էր գոյատևում։

«Պապա՛, հասանք», – բացականչեց Մաքսիմը, երբ մեքենան շեղվեց դեպի ծանոթ երկհարկանի տունը։ Ծնողները նրանց դիմավորեցին շեմին։ Լիդիա Արկադևնան՝ կարճ կտրվածքով, շագանակագույն ներկած մազերով, կեցվածք ունեցող կին, և Գենադի Բորիսովիչը՝ նիհար, ճաղատացած և մշտապես մռայլ արտահայտությամբ տղամարդ։ «Դե, վերջապես։ Մենք արդեն սպասել էինք»։ Մայրը գրկեց Դմիտրիին, բայց նրա հայացքն ուղղված էր նրա թիկունքին, կարծես ուրիշի էր սպասում։ «Բարև, մա՛մ! Բարև, պա՛պ!» Դմիտրին ձգեց նվերների տոպրակները։ «Սա ձեզ»։ «Օ՜յ, շնորհակալություն, որդի՛ս»։ Մայրը թեթևակի նայեց ներս։ «Ինչպիսի՛ թանկ կոնյակ է»։ «Գենադի, տե՛ս, ինչ է բերել որդին»։ Հայրը գլխով արեց՝ ընդունելով շիշը։ «Բարև, տատիկ»։ «Բարև, պապիկ»։ Մաքսիմն ու Սոֆյան միաժամանակ շտապեցին գրկել տատիկին։ «Բարև, բարև»։ Լիդիա Արկադևնան շոյեց նրանց գլուխները։ «Ինչպե՜ս եք մեծացել»։ «Անցեք տուն»։

Հյուրասենյակը մաքուր էր, բայց ինչ-որ կերպ անկենդան։ Ոչ մի նշան թոռների գալուն պատրաստվելու, ոչ մի քաղցրավենիք սեղանին, ոչ մի խաղալիք, որը սովորաբար հանում են փոքրիկ հյուրերի համար։ «Տատի՛կ, կարելի՞ է ուտել»։ «Մենք մեքենայում երկար ենք եղել», – Սոֆյան ձգեց Լիդիա Արկադևնայի թևքը։ «Այո, այո, ես էլ եմ քաղցած», – քրոջը պաշտպանեց Մաքսիմը։

Լիդիա Արկադևնան ձեռքերը տարածեց։ «Օ՜յ, երեխանե՛ր, տատիկը գրեթե ոչինչ չունի։ Ահա երեկվա ապուրն է մնացել, այն էլ անհամ է»։ Նա բացեց սառնարանը, ներսը իսկապես դատարկ էր, եթե չհաշվենք մի քանի ձու, բաց մայոնեզի բանկաներ և ապուրի կաթսա։ «Թոշակը փոքր է», – հառաչեց Գենադի Բորիսովիչը, «իսկ մթերքները հիմա թանկ են։ Ահա հացը, այն էլ հարյուրից ավելի է»։ Դմիտրին մռայլվեց։ Նա ամեն ամիս ծնողներին փոխանցում էր մի գումար, որը բավական կլիներ սառնարանը դելիկատեսներով լցնելու համար։ «Թույլ տվեք գնամ խանութ, սուպերմարկետը հենց մոտակայքում է»։ «Բա ինչո՞ւ ծախսվել», – ձեռքը շարժեց մայրը։ «Հիմա ինչ-որ բան կմտածենք»։

Ի վերջո, երեխաներին հասան երշիկով բուտերբրոդներ, որոնք ակնհայտորեն երկար էին մնացել սառնարանում։ Մաքսիմն ու Սոֆյան իրար նայեցին, բայց հնազանդորեն սկսեցին ծամել։ «Տատի՛կ, իսկ ինչու՞ դուք ուտելիք չունեք», – շշուկով հարցրեց Մաքսիմը։ «Մայրիկը միշտ շատ համեղ բաներ է պատրաստում, երբ հյուրեր են գալիս»։ «Դե, ձեր մայրիկը ուրիշ հնարավորություններ ունի», – հազիվ նկատելի սառնությամբ պատասխանեց Լիդիա Արկադևնան։ «Իսկ մենք պապիկի հետ թոշակառու ենք, համեստ ենք ապրում»։ Դմիտրին ատամները կրճտացրեց՝ զգալով աճող զայրույթը։ Այս ամսվա փոխանցումը նա արել էր բառացիորեն օրեր առաջ։ Ու՞ր էին գնում փողերը։

Անհարմար լռությունը խախտեց մոտեցող մեքենայի ձայնը։ Լիդիա Արկադևնան աշխուժացավ, աչքերում փայլ հայտնվեց։ «Օ՜, թվում է, թե Լենոչկան է եկել»։ Դմիտրին լարվեց։ Նա չգիտեր, որ քույրը նույնպես պլանավորում էր այցելել ծնողներին այսօր, թեև, իմանալով Ելենայի բնավորությունը, նա լիովին կարող էր հայտնվել առանց նախազգուշացման։

Մուտքի դուռը բացվեց, և տուն բառացիորեն ներս թռավ Ելենան՝ մանրակազմ շիկահերը՝ վառ դիմահարդարմամբ և նորաձև վերարկուով։ Նրա հետևից, ինչպես երկու փոքրիկ մրրիկներ, ներս մտան նրա երկվորյակ որդիները՝ Արտյոմն ու Անտոնը, որոնք Սոֆյայից մեկ տարով փոքր էին։ «Մա՛մա! Պապու՛լա!» – զանգվածորեն բացականչեց Ելենան՝ գրկելով ծնողներին… «Մենք անցնում էինք կողքով և որոշեցինք մտնել»։ Լիդիա Արկադևնայի աչքերը փայլում էին այնպիսի պաշտամունքով, կարծես տուն մտած լիներ կինոաստղ, և ոչ թե սեփական դուստրը։ Գենադի Բորիսովիչը լայն ժպիտով տարածվեց։ «Լենոչկա՛! Ինչպիսի՛ անակնկալ»։ Լիդիա Արկադևնան ձեռքերը իրար զարկեց։ «Ես հենց նոր էի ճաշ պատրաստում։ Հիմա՛, հիմա՛»։

Դմիտրին չհավատաց իր ականջներին։ Միայն թե, հենց նոր մայրն ասում էր, որ տանը ուտելիք չկա, իսկ հիմա հանկարծ խոսեց ճաշի մասին։ Կարծես կախարդանքով, սեղանին սկսեցին հայտնվել մթերքներ, որոնց գոյության մասին 10 րոպե առաջ ոչ ոք չէր կասկածում։ Ծածուկ պահարանից Լիդիա Արկադևնան հանեց կարմիր ձկան փաթեթ, վակուումային փաթեթավորմամբ պանիր, ձիթապտուղներ, մրգեր։ Ջեռոցում հայտնաբերվեց թարմ թխված կարկանդակ։

«Օ՜գո», – հիացած բացականչեցին երկվորյակները՝ նայելով փոխվող սեղանին։ Մաքսիմն ու Սոֆյան լայն բացված աչքերով հետևում էին կատարվողին։ Սոֆյան ձգվեց դեպի կոնֆետներով ծաղկամանը, բայց Լիդիա Արկադևնան ճարպկորեն այն տեղափոխեց դեպի թոռները։ «Սրանք հատուկ կոնֆետներ են։ Երեխաները դրանց արժանացել են։ Անցյալ շաբաթ մանկապարտեզի համերգին էին ելույթ ունենում», – հպարտությամբ հայտարարեց նա։ «Իսկ ես էլ եմ ելույթ ունեցել», – վախվորած ասաց Սոֆյան։ «Մենք գարնանային տոն ունեինք, և ես թիթեռնիկ էի»։ «Այո, այո, շատ հետաքրքիր է», – անուշադիր գլխով արեց տատիկը, արդեն երկվորյակների ափսեներում կույտերով ուտելիք դնելով։

Դմիտրին զգաց, թե ինչպես է ներսում զայրույթը եռում։ Նրա երեխաները ծուլացել էին սեղանի անկյունում՝ չորացած բուտերբրոդներով, իսկ զարմիկները դելիկատեսներ էին ուտում։ «Մա՛մ, ես մոռացել եմ փողերը, որոնք սառեցրել էի երեխաների համար», – կարծես թե պատահաբար ասաց Ելենան։ «Կարո՞ղ ես օգնել»։ «Իհարկե, արևի՛կս»։ Լիդիա Արկադևնան շտապեց դեպի կահույքը և ծրար հանեց։ «Ահա՛, վերցրու։ Իմ սիրելի թոռների համար ոչինչ չեմ խնայում»։

Դմիտրին բռնեց Մաքսիմի շփոթված հայացքը։ Տղան նայում էր զարմիկներին, որոնց տատիկը հենց նոր մեծ կտոր կարկանդակ էր դրել, և նրա աչքերում լուռ հարց կար։ «Ինչո՞ւ իրենց կարելի է, իսկ մեզ՝ ոչ»։

Սա դարձավ վերջին կաթիլը։ «Երեխանե՛ր, հավաքվեք, մենք գնում ենք», – հանգիստ, բայց կտրուկ ասաց Դմիտրին։ «Ու՞ր եք գնում», – զարմացավ Լիդիա Արկադևնան։ «Դուք հենց նոր եք եկել»։ «Մենք հոգնել ենք», – կարճ պատասխանեց նա։ «Մյուս անգամ ավելի երկար կմնանք»։ «Բայց դուք ուզում էիք գիշերել, ես անկողին էի պատրաստել», – շփոթված ասաց մայրը։ «Հաջորդ անգամ», – կտրուկ ասաց Դմիտրին։ «Մաքսի՛մ, Սո՛նյա, վերցրեք բաճկոնները»։

Երեխաները հնազանդորեն հագնվեցին, հրաժեշտ տվեցին տատիկին ու պապիկին։ Նրանք թույլ գրկեցին թոռներին, բայց նրանց ուշադրությունն արդեն ամբողջությամբ կենտրոնացած էր Ելենայի և նրա որդիների վրա։

Մեքենայում Սոֆյան սեղմվեց եղբորը և հանդարտ հարցրեց։ «Պապա՛, իսկ ինչու՞ Լիդիա տատիկն ասաց, որ ինքը համեղ բաներ չունի, իսկ հետո այդքան բան հանեց Արտյոմի և Անտոնի համար»։

Դմիտրին ամուր սեղմեց ղեկը։ «Ի՞նչ պատասխանել երեխային։ Ինչպե՞ս բացատրել հինգամյա աղջկան աշխարհի անարդարությունը և տատիկի ընտրովի սերը»։

«Երևի նա մոռացել էր, որ այդ ուտելիքն ունի», – ստեց նա։ «Տատիկն արդեն ծեր է, երբեմն շփոթվում է»։

Բայց տուն վերադառնալու ճանապարհին Դմիտրիի գլխում պլան էր հասունանում։ Մի պլան, որը մեկընդմիշտ կփոխի իրավիճակը և կվերականգնի արդարությունը։

Երեկոյան, երեխաներին քնեցնելուց հետո, Դմիտրին երկար նստեց խոհանոցում՝ նայելով մի կետի։ Աչքի առաջ էր Սոֆյայի շփոթված դեմքը, երբ տատիկը կոնֆետներով ծաղկամանը հեռու դրեց նրանից։ Վիրավորանքը Մաքսիմի աչքերում, ով այդպես էլ չցուցադրեց պապիկին իր գիրքը։ Եվ կողքին՝ երկվորյակների շողացող դեմքերը, որոնք դելիկատեսներ էին ուտում։

Աննան հանգիստ մտավ խոհանոց և ամուսնու դիմաց դրեց մի բաժակ տաք թեյ։ «Վատ անցա՞վ ամեն ինչ»։ Նա նստեց դիմացը՝ ուշադիր նայելով նրա դեմքին։

«Ավելի վատ, քան սովորաբար», – Դմիտրին շփեց քունքերը։ «Գիտե՞ս, որ ամենազզվելին ո՞րն է։ Երեխաներն դա նկատեցին։ Նրանք ամեն ինչ հասկանում են»։ Նա պատմեց կնոջը դատարկ սառնարանի, փոքր թոշակի մասին բողոքների, իր երեխաների համար հնացած երշիկի և Ելենայի հայտնվելուն պես տեղի ունեցած կախարդական փոխակերպման մասին։

«Ինչո՞ւ ես զարմացած չեմ», – դառը ժպտաց Աննան։ «Հիշո՞ւմ ես, անցյալ Նոր տարուն քո մայրը երկվորյակներին պլանշետներ նվիրեց, իսկ մեր երեխաներին՝ մեկ զույգ գուլպա՝ բացատրելով, որ «ձեր երեխաներն առանց այդ էլ ամեն ինչ ունեն»։ Դմիտրին գլխով արեց։ Նա հիշում էր։ Ինչպես հիշում էր և շատ այլ բաներ։ Իր տասնվեցերորդ ծննդյան օրը, երբ ծնողները մոռացել էին շնորհավորել նրան, քանի որ Ելենան այդ օրը ելույթ էր ունենում երաժշտական դպրոցում։ Ավարտական երեկոն, որին նրանք չեկան, քանի որ քրոջ սենյակում վերանորոգմամբ էին զբաղված։ Հարսանիքը, որտեղ մայրը լաց էր լինում ոչ թե երջանկությունից, այլ այն մտքից, որ «հիմա դու ամբողջությամբ կհեռանաս մեզնից, ո՞վ կհոգա մեր մասին»։

«Դու այսքան տարի ես ֆինանսապես օգնում նրանց», – շարունակեց Աննան։ «Ելենան գոնե կոպե՞կ է տալիս նրանց»։ «Որքան գիտեմ՝ ոչ։ Ընդհակառակը, մշտապես փող է վերցնում։ Եվ միևնույնն է, նա սիրելին է, իսկ դու…» Այս ամենը պարզ էր։ «Վիրավորականը մեզ համար չէ։ Երեխաների համար է վիրավորական»։ Դմիտրին նայում էր պատուհանից դուրս՝ գիշերային բակին։ Աննան ճիշտ էր։ Կարելի է տանել անարդարությունը սեփական անձի նկատմամբ, բայց ոչ սեփական երեխաների նկատմամբ։

«Գիտե՞ս», – վերջապես ասաց նա, – «տուն գնալու ճանապարհին ես որոշում կայացրի։ Վաղը զանգում եմ բանկ և արգելափակում այն քարտը, որին փոխանցում եմ նրանց գումարները»։ «Վստա՞հ ես»։ Աննան ձեռքը դրեց նրա ուսին։ «Քո մայրը դա չի տանի։ Նա սովոր է…» «Թող վարժվի», – կտրուկ ասաց Դմիտրին։ «Կամ թող Ելենայից խնդրի՝ սիրելի դուստրից, որի համար ոչինչ չի խնայում»։

Նրանք դեռ երկար նստեցին խոհանոցում՝ հիշելով ծնողական անարդարության այլ դեպքեր։ Ինչպես Լիդիա Արկադևնան Մաքսիմի ծնվելուց հետո նրանց այցելել էր ծննդատուն ընդամենը մեկ անգամ։ Փոխարենը, երկվորյակների հայտնվելուց հետո, տեղափոխվել էր Ելենայի մոտ երկու շաբաթով։ Ինչպես Դմիտրիի թոռների ծննդյան օրերին խորհրդանշական նվերներ էր գնում, իսկ Ելենայի երեխաների տոներին մի ամբողջ կարողություն էր ծախսում։

«Գուցե նրանց համար դա այդքան էլ ակնհայտ չէ՞», – ենթադրեց Աննան։ «Հնարավոր է, նրանք պարզապես չեն հասկանում, թե ինչ են անում»։ «Ամեն ինչ հասկանում են», – հառաչեց Դմիտրին։ «Պարզապես ես նրանց համար միշտ եղել եմ դրամապանակ, ոչ ավելին, նյութական բարիքների մատակարար, իսկ Ելենան՝ դրական հույզերի աղբյուր։ Նա գովում է նրանց, հաճոյախոսում, պատմում, թե ինչ հրաշալի ծնողներ են, իսկ ես…» «Իսկ դու պարզապես լուռ վճարում ես», – ավարտեց նրա համար Աննան։

Հաջորդ օրվա առավոտը մռայլ էր։ Երեխաները դեռ քնած էին, Աննան նախաճաշ էր պատրաստում։ Դմիտրին նստած էր հեռախոսով՝ հավաքելով մտքերը կարևոր զանգից առաջ։ Ի վերջո, նա գտավ բանկի համարը կոնտակտներում և սեղմեց զանգի կոճակը։

«Բարև ձեզ», – ասաց նա՝ լսելով օպերատորի ձայնը։ «Իմ անունն է Դմիտրի Վերշինին։ Ես կցանկանայի արգելափակել քարտը»։ Օպերատորը քաղաքավարի հետաքրքրվեց պատճառով։ «Քարտը չի օգտագործվում իր նպատակային նշանակությամբ», – պատասխանեց Դմիտրին։ «Ես ուզում եմ այն արգելափակել և փակել»։ Մի քանի հստակեցնող հարցերից և ինքնության ստուգումից հետո գործողությունը կատարվեց… Դմիտրին տարօրինակ թեթևություն զգաց, կարծես թե ուսերից մի ծանր բեռ էր գցել։ Կասկածները դեռ մնում էին, բայց վճռականությունն ավելի ուժեղ էր։

«Արե՞ցիր», – հարցրեց Աննան՝ նրա դիմաց դնելով ձվածեղով ափսեը։ «Արեցի», – գլխով արեց նա։ «Հիմա սպասում ենք արձագանքին»։

Արձագանքը չուշացավ։ Արդեն երեկոյան Դմիտրիի հեռախոսը պայթեց մոր զանգերից։ Նա չէր վերցնում հեռախոսը՝ իմանալով, որ դեռ պատրաստ չէ խոսակցությանը։ Պետք էր հանդարտվել, ճիշտ բառեր գտնել։ Բայց երբ երեխաները քնեցին, Դմիտրին որոշեց, որ պահը հասել է։ Նա դուրս եկավ պատշգամբ, որպեսզի չարթնացնի Սոֆյային, ով թեթև էր քնում, և հետ զանգեց մորը։

«Դի՛մա», – Լիդիա Արկադևնայի ձայնում խուճապ էր հնչում։ «Ի՞նչ է պատահել քարտին։ Մենք այսօր գնացինք խանութ, ուզում էինք մթերք գնել, բայց քարտը արգելափակված է։ Հետո մեզ հաղորդագրություն եկավ, որ այն ընդհանրապես փակել են։ Սա ինչ-որ սխալ է»։ «Ո՛չ, մա՛մ, սխալ չէ», – հանգիստ պատասխանեց Դմիտրին։ «Ես ինքս եմ փակել այդ քարտը»։

Մյուս ծայրում ծանր դադար մնաց։ «Ինչպե՞ս։ Փակե՞լ ես», – շփոթված հարցրեց մայրը։ «Ինչո՞ւ»։ «Որովհետև տեղի ունեցավ ընտանեկան արժեքների վերագնահատում»։ Դմիտրին փորձում էր հավասար խոսել, թեև ներսում ամեն ինչ եռում էր։ «Երեկ ես իմ աչքերով տեսա, որ մի թոռների համար նորմալ ուտելիքի համար անգամ փող չունեք, իսկ մյուսների համար գտնվում են և՛ դելիկատեսներ, և՛ նվերներ, և՛ կանխիկով ծրարներ»։

«Դի՛մա, դու չես հասկանում», – բացականչեց Լիդիա Արկադևնան։ «Լենայի մոտ հիմա դժվար ժամանակաշրջան է, նա նոր է աշխատանքից ազատվել, երեխաները ուշադրության կարիք ունեն»։ «Իսկ իմ երեխաները ուշադրության կարիք չունե՞ն», – ընդհատեց նրան Դմիտրին։ «Արդյոք նրանք ավելի վա՞տն են։ Այն բանով, որ նրանց հայրը պարբերաբար փողով է օգնում տատիկին ու պապիկին»։ «Դու անարդար ես», – հեռախոսում հնչեց հոր ձայնը։ «Մենք միշտ նույն կերպ ենք սիրել ձեզ»։ «Սուտ է», – կտրուկ ասաց Դմիտրին։ «Եվ դուք դա գիտեք։ Ամբողջ կյանքում եղել է երկու կշիռ, երկու չափանիշ, մեկը՝ Ելենայի համար, մյուսը՝ ինձ համար։ Հիմա նույնը կրկնվում է մեր երեխաների հետ, և ես դա դադարեցնում եմ»։

«Ի՞նչ ես ասում», – մոր ձայնը դողաց։ «Մենք քեզ մեծացրել ենք, կերակրել, հագցրել, իսկ դու մեզ նման բան ես անում ծերության տարիքում»։ «Այո, մեծացրել եք, ինչպես Ելենային, միայն թե նրան սիրով, իսկ ինձ պարտավորությունից։ Եվ հիմա էլ նույնն է, նրա երեխաներին դիմավորում եք բաց գրկով և փռված սեղանով, իսկ իմերին՝ աղքատության մասին բողոքներով և անթարմ երշիկով բուտերբրոդներով»։

Հեռախոսում հեկեկոցներ լսվեցին։ Դմիտրին դեմքը ծռեց, այս հնարքը նա գիտեր մանկուց։ Երբ մայրը հասկանում էր, որ փաստարկներ չկան, սկսում էր լաց լինել՝ մեղքի զգացում առաջացնելով։ «Մա՛մ, առանց արցունքների», – ասաց նա։ «Ես ամեն ինչ որոշել եմ։ Եթե ձեզ համար գոյություն ունեն սիրելի և անսիրելի թոռներ, ապա ձեզ պետք է պահեն սիրելի թոռների ծնողները։ Թող Ելենան հիմա օգնի, չէ՞ որ նրա երեխաների համար ոչինչ չի խնայում։ Բայց նա չի կարող, նա մշտական եկամուտ չունի։ Իսկ ես, ըստ քեզ, փո՞ղ եմ տպում։ Ո՛չ, մա՛մ, ես աշխատում եմ։ Երբեմն օրական 12 ժամ, որպեսզի ապահովեմ իմ ընտանիքը, և ձեզ էլ ներառյալ։ Բայց եթե իմ օգնությունը չի գնահատվում, եթե իմ երեխաներին հասնում են ավագ տիրոջ սեղանից մնացորդներ, իսկ Ելենայի երեխաները ստանում են լավագույնը, ես դադարեցնում եմ այդ օգնությունը»։

«Դու անշնորհակալ որդի ես», – վրդովվեց հայրը։ «Մենք այդքան բան ենք արել քեզ համար»։ «Եվ ես էլ եմ շատ բան արել ձեզ համար», – հանգիստ պատասխանեց Դմիտրին։ «Բայց հիմա մեր ճանապարհները բաժանվում են։ Ես չեմ ուզում, որ իմ երեխաները մեծանան՝ իրենց զգալով երկրորդ կարգի մարդիկ։ Ցտեսություն»։ Նա անջատեց զանգը՝ հասկանալով, որ խոսակցությունն ավարտված է։ Հոգին ծանր էր, բայց միաժամանակ թեթև։ Կարծես թե մի բեռ էր գցել, որը տանում էր իր վրա երկար տարիներ։

Աննան դուրս եկավ պատշգամբ և լուռ գրկեց նրան։ «Դու ամեն ինչ լսեցի՞ր», – հարցրեց Դմիտրին։ «Բավական է, որպեսզի հասկանամ, որ դու ամեն ինչ ճիշտ ես արել», – նա սեղմվեց նրան։ «Դա հեշտ չէր, բայց անհրաժեշտ էր։ Գիտե՞ս, որ ամենատարօրինակն ո՞րն է»։ Նա նայեց գիշերային երկնքին։ «Ես ինձ մեղավոր չեմ զգում։ Բոլորովին։ Միայն ցավում եմ, որ դրան հասավ»։

Հաջորդ շաբաթը անցավ լարված սպասումով։ Դմիտրին մտածում էր, որ ծնողները կզանգեն, կաղաչեն, կսպառնան, բայց հեռախոսը լուռ էր։ Երևի, նրանք որոշել էին նրան ուժասպառ անել։ Մտածում էին, որ նա առաջինը չի դիմանա և կզանգի ներողություն խնդրելու։ Բայց Դմիտրին վճռական էր տրամադրված։ Առաջին անգամ երկար տարիների ընթացքում նա զգաց, որ ճիշտ է վարվում՝ պաշտպանելով ոչ միայն իր շահերը, այլև իր երեխաների արժանապատվությունը։

Ուրբաթ օրը, աշխատանքից վերադառնալիս, նա մուտքի մոտ հանդիպեց հարևանուհուն՝ թոշակի անցած տարեց ուսուցչուհուն, ով ընկերություն էր անում իր մոր հետ։ «Դմիտրի՛, բարև ձեզ», – կանչեց նա նրան։ «Ինչպե՞ս է ձեր մայրը։ Վերջին շրջանում չեմ տեսել նրան Skype-ով»։ «Բարև ձեզ, Նինա Պետրովնա», – ժպտաց Դմիտրին։ «Չգիտեմ, վաղուց չենք շփվել։ Իսկ ի՞նչ է պատահել»։ «Մենք սովորաբար չորեքշաբթի օրերին ենք խոսում Skype-ով, իսկ այստեղ արդեն երկրորդ շաբաթն է՝ լռություն է։ Ես անհանգստանում եմ»։

Դմիտրին մտածեց։ Ինտերնետի անջատումը կարող էր լինել իր որոշման հետևանքը, քանի որ նախկինում նա էր վճարում այդ ծառայության համար։ «Երևի, ինչ-որ տեխնիկական խնդիրներ են», – շեղակի պատասխանեց նա։ «Մի՛ անհանգստացեք, նա լավ է»։ Տուն բարձրանալով՝ Դմիտրին այս մասին պատմեց Աննային։ «Կարծո՞ւմ ես՝ նրանք իսկապես խնդիրներ ունեն», – հարցրեց նա։ «Վստահ եմ, որ այո», – գլխով արեց Դմիտրին։ «Բայց դա նրանց ընտրությունն է։ Նրանք կարող էին զանգել, ընդունել իրենց սխալը, ներողություն խնդրել։ Փոխարենը, նրանք, երևի, որոշել են անտեսել ինձ՝ հույս ունենալով, որ ես առաջինը կկապվեմ»։ «Իսկ դու…» «Իսկ ես չեմ գնա», – կտրուկ ասաց նա։ «Բավական է։ Ամբողջ կյանքս ես եմ եղել նա, ով զիջումների է գնում, ով ներում է, ով ձևացնում է, թե ամեն ինչ նորմալ է։ Այլևս չեմ անի»։

Երեկոյան, երբ երեխաներն արդեն քնած էին, զանգ եկավ անծանոթ համարից։ Դա անսովոր էր։ Քույրը հազվադեպ էր զանգում պարզապես այդպես։ «Դի՛մ, ի՞նչ ես անում», – առանց բարևի սկսեց նա։ «Ծնողները նյարդային քայքայման շեմին են»։ «Բարև, Լենա՛», – հանգիստ պատասխանեց Դմիտրին։ «Ես ոչինչ չեմ անում։ Պարզապես դադարեցրի ֆինանսավորել մարդկանց, ովքեր իմ երեխաների նկատմամբ ավելի վատ են վերաբերվում, քան քո երեխաներին»։ «Ինչի՞ մասին ես ընդհանրապես», – քրոջ ձայնում անկեղծ զարմանք էր հնչում։ «Նրանք պաշտում են քո երեխաներին»։ «Այնքան են պաշտում, որ նրանց անթարմ բուտերբրոդներ են առաջարկում, մինչ քոնը կարմիր ձուկ ու կարկանդակ են ուտում», – ժպտաց Դմիտրին։ «Մի՛ ձևացրու, թե չես հասկանում, թե ինչի մասին է խոսքը»։

Ելենան լռեց։ «Լսի՛ր, բոլորի մոտ էլ վատ օրեր են լինում», – վերջապես ասաց նա։ «Գուցե նրանք պարզապես չեն հասցրել պատրաստվել ձեր գալուն։ Դու մամային ես ճանաչում։ Նա սիրում է, որ ամեն ինչ կատարյալ լինի»։ «Քեզ և քո երեխաների համար միշտ ամեն ինչ կատարյալ է», – նկատեց Դմիտրին։ «Իսկ մեզ համար։ Ինչպես ստացվի։ Բայց դա հիմա իմ խնդիրը չէ։ Ես իմ ընտրությունը կատարել եմ»։ «Դի՛մ, նրանք թոշակառու են», – բացականչեց Ելենան։ «Նրանք առանց այդ էլ փող չունեն, իսկ դու էլ օգնությունը դադարեցրիր»։ «Իսկ դու օգնո՞ւմ ես նրանց», – ուղիղ հարցրեց Դմիտրին։ «Ես… Իմ մոտ հիմա բարդ շրջան է», – շփոթվեց քույրը։ «Իմ վերջը հազիվ եմ հասցնում»։ «Ահա և խոսելու բան չկա», – ամփոփեց Դմիտրին… «Հարմար է ապրել, երբ եղբայրն է վճարում ծնողական հաշիվները, իսկ դու ստանում ես սիրելի դստեր բոլոր դափնիները, այո՞։ Բայց հիմա ամեն ինչ այլ կերպ կլինի։ Ուզում ես, որ նրանք լավ ապրեն, ինքդ օգնիր։ Իսկ ես իմ ընտանիքին եմ ապահովելու»։ «Դու եսասեր ես», – դուրս թռավ Ելենան։ «Միշտ էլ եսասեր ես եղել»։ «Ո՛չ, Լենա՛, ես եսասեր չեմ։ Ես պարզապես դադարեցի լինել կթու կով», – նա լռեց։ «Եվ գիտե՞ս ինչ։ Ինձ դուր է գալիս դա»։

Քրոջ հետ խոսելուց հետո Դմիտրին տարօրինակ թեթևություն զգաց, կարծես ազատվել էր մի ծանր բեռից, որը տանում էր իր վրա երկար տարիներ։ Այո, որոշումը դյուրին չէր, բայց այն ճիշտ էր։

Շաբաթ առավոտյան Մաքսիմը մոտեցավ հորը անհանգիստ տեսքով։ «Պա՛պ, իսկ մենք հաջորդ հանգստյան օրերին գնալու՞ ենք Լիդիա տատիկի մոտ»։ Դմիտրին ուշադիր նայեց որդուն։ «Իսկ դու ուզո՞ւմ ես»։ Տղան ուսերը թոթվեց։ «Ոչ շատ», – խոստովանեց նա։ «Այնտեղ ձանձրալի է, և տատիկն ավելի շատ է սիրում Արտյոմին ու Անտոնին, քան մեզ»։ Դմիտրիի սիրտը սեղմվեց, երեխաները ամեն ինչ նկատում են, ամեն ինչ հասկանում են, և այդ անարդարությունը նրանց ավելի ուժեղ է ցավեցնում, քան մեծերին։ «Տատիկը սիրում է ձեզ», – մեղմ ասաց նա։ «Պարզապես նա միշտ չէ, որ կարողանում է դա ցույց տալ։ Բայց գիտե՞ս ինչ։ Մենք ունենք մեկ այլ տատիկ՝ մայրիկի մայրը, և նա պաշտում է ձեզ։ Եկեք ավելի լավ է նրան այցելենք»։ Մաքսիմի դեմքը պայծառացավ։ «Եկե՛ք։ Նադյա տատիկը միշտ թխվածքաբլիթներ է թխում մեզ համար և թույլ է տալիս խաղալ իր այգում»։ «Ահա և որոշված է», – ժպտաց Դմիտրին։ «Հաջորդ հանգստյան օրերին գնում ենք Նադյա տատիկի մոտ»։ Այդ պահին նա վերջնականապես հասկացավ, որ ճիշտ է վարվել։ Նրա երեխաներն արժանի էին սիրո և հոգատարության։ Իսկական, ոչ թե ցուցադրական։ Եվ նա ամեն ինչ կանի, որպեսզի նրանք միայն դա ստանան։ Իսկ Լիդիա Արկադևնան և Գենադի Բորիսովիչը… Դե, նրանք իրենց ընտրությունն արեցին։ Հիմա թող ապրեն դրա հետևանքներով։ Եվ, հնարավոր է, երբևէ հասկանան, թե որքան էին սխալվում։

Երկու շաբաթ էր անցել, ինչ Դմիտրին արգելափակել էր քարտը։ Երեկոները հանգիստ էին դարձել՝ առանց մոր սովորական զանգերի՝ առողջության մասին բողոքներով և թոշակից առաջ ևս մի փոքր հաշիվը լիցքավորելու խնդրանքներով։ Վերշինինների բնակարանում խաղաղության մթնոլորտ էր տիրել, կարծես ձգձգված ամպրոպից հետո վերջապես արևը դուրս էր եկել։

Բայց մի կիրակի առավոտ, երբ Դմիտրին օգնում էր Մաքսիմին հավաքել նոր կոնստրուկտորը, դուռը զանգեց։ Շեմին կանգնած էր մի կուրիեր՝ փաթեթով։ «Վերշինին Դմիտրի Գենադևի՞չ», – ճշտեց երիտասարդը՝ համեմատելով ուղեկցող թերթիկի հետ։ «Այո, ես եմ», – գլխով արեց Դմիտրին՝ ստորագրելով ստացականում։ Փոքրիկ տուփի ներսում դրված էր մաշված մանկական նկարչական ալբոմ։ Դմիտրին անմիջապես չճանաչեց այն։ Ալբոմը առաջին դասարանից էր, որտեղ հավաքված էին նրա վաղ շրջանի նկարները։ Առաջին էջում շողում էր ընտանիքի անփույթ պատկերը։ Մայրը, հայրը, փոքրիկ Դիման և մանրիկ Լենան՝ մանկասայլակում։ Ալբոմում դրված էր նաև դողացող ձեռագրով գրված մի գրություն։ «Որդի՛ս, գտա քո ալբոմը, երբ հին իրերն էի դասավորում։ Տե՛ս, ինչպիսի տաղանդավոր տղա էիր դու։ Դու միշտ մեզ միասին էիր նկարում։ Դու միշտ երջանիկ ընտանիք էիր պատկերում։ Ի՞նչ պատահեց մեզ հետ։ Քո մայրը»։

Դմիտրին ժպտաց։ Մի հերթական մանիպուլյացիա։ Ալբոմը ծնողական տանը մնացել էր 30 տարի։ Եվ հանկարծ հենց հիմա մայրը որոշեց գտնել և ուղարկել այն։ Ակնհայտ փորձ՝ նոստալգիա և մեղքի զգացում առաջացնելու։ «Ի՞նչ կա այնտեղ», – հետաքրքրվեց Աննան՝ նայելով ամուսնու ուսի վրայով։ «Բարև անցյալից», – նա ձգեց նրան ալբոմը։ «Մայրը փորձում է կարեկցանք առաջացնել»։ Աննան թերթեց էջերը՝ դիտելով մանկական նկարները՝ վառ, միամիտ, լի սիրով դեպի աշխարհը։ «Գիտե՞ս, որ ամենաիրոնիկն ո՞րն է», – դառը ժպտաց Դմիտրին։ «Ես իսկապես սիրում էի նրանց բոլորին։ Առանց պայմանի։ Ես նկարում էի այն, ինչպիսին ուզում էի տեսնել մեր աշխարհը։ Բայց իրականությունը միշտ այլ էր»։ «Դու հրաշալի երեխա էիր։ Աննան շոյեց նրա այտը։ Եվ դարձել ես հրաշալի տղամարդ և հայր, թույլ չտալով նրանց ստիպել քեզ կասկածել դրանում»։ Դմիտրին գլխով արեց՝ դնելով ալբոմը պահարանը։ Նա չէր պատրաստվում տրվել այդ հնարքին։ Շատ տարիներ էին անցել ծնողական սերը վաստակելու փորձերով, որին պետք չէր արժանանալ։ Այն պետք է լիներ անվերապահ։

Նույն օրվա երեկոյան զանգ եկավ անծանոթ համարից։ Դմիտրին, խորասուզված աշխատանքի հաշվետվության մեջ, մեխանիկորեն պատասխանեց։ «Դմիտրի Վերշինի՞ն», – հնչեց պաշտոնական կնոջ ձայնը։ «Ձեզ անհանգստացնում է սոցիալական աշխատող Սվետլանա Իգորևնան։ Ես զանգում եմ ձեր ծնողների՝ Վերշինիններ Գենադի Բորիսովիչի և Լիդիա Արկադևնայի խնդրանքով։ Նրանց մոտ ֆինանսական դժվարություններ են առաջացել, և նրանք ձեզ նշել են որպես ամենամոտ ազգական, ով կարող է օգնել»։ Դմիտրին թիկունքով հենվեց բազկաթոռին՝ զգալով, թե ինչպես է կոկորդին մոտենում զայրույթը։ «Կներեք, իսկ դուք ի՞նչ կազմակերպությունից եք զանգում»։ «Բնակչության սոցիալական սպասարկման կենտրոն», – պատասխանեց կինը։ «Ձեր ծնողները դիմել են մեզ՝ սուբսիդիաներ ձևակերպելու համար օգնության համար, և զրույցի ընթացքում պարզվել է, որ նրանք լուրջ խնդիրներ ունեն բնակարանային-կոմունալ ծառայությունների վճարման հետ։ Պարտք է առաջացել»։ «Հասկանում եմ», – Դմիտրին փորձում էր հանգիստ խոսել։ «Իսկ նրանց դուստրը՝ Ելենան, տեղյա՞կ է իրավիճակին»։ «Մեզ հայտնեցին, որ դուստրը հիմա հնարավորություն չունի նյութապես օգնելու»։ «Իհարկե, չունի», – մրմնջաց Դմիտրին։ «Լսե՛ք, Սվետլանա Իգորևնա, իրավիճակը բարդ է… Նախկինում ես իսկապես ֆինանսապես օգնում էի ծնողներին, բայց վերջերս որոշում կայացրի դադարեցնել այդ օգնությունը։ Ես հիմնավոր պատճառներ ունեի»։ «Բայց ձեր ծնողները տարեց մարդիկ են, նրանց համար դժվար է»։ «Ես հասկանում եմ», – ընդհատեց Դմիտրին։ «Բայց իմ որոշումը վերջնական է։ Եթե նրանք իսկապես օգնության կարիք ունեն, թող դիմեն պետական աջակցության համար։ Որքան գիտեմ, կան սուբսիդիաներ ցածր եկամուտ ունեցող թոշակառուների համար»։

Սոցիալական աշխատողի հետ զրույցից հետո Դմիտրին իրեն դատարկված էր զգում։ Ծնողները անցել էին ծանր հրետանու, ներգրավել էին պաշտոնական կառույցներին՝ իր վրա ճնշում գործադրելու համար, բայց նա մտադիր չէր նահանջել։ Չափազանց շատ բան էր դրված խաղի վրա՝ իր երեխաների արժանապատվությունը, ինքնահարգանքը, արդարության սկզբունքները, որոնք նա ցանկանում էր ներարկել Մաքսիմին և Սոֆյային։

Շաբաթվա կեսին Դմիտրիին իր մոտ կանչեց ընկերության տնօրենը։ Դա անսովոր էր։ Սովորաբար բոլոր հարցերը լուծվում էին բաժնի ղեկավարի միջոցով։ «Նստիր, Դմիտրի՛»։ Անդրեյ Վիկտորովիչը՝ 50-ն անց, մեծահասակ տղամարդ, ցույց տվեց դիմացի աթոռը։ «Խոսակցություն կա»։ Դմիտրին զգուշացավ։ Արդյոք կրճատո՞ւմ։ Թե՞ խնդիրներ իր վերջին նախագծի հետ։ «Ես տարօրինակ զանգ ստացա», – սկսեց տնօրենը՝ գրիչով թակելով սեղանին։ «Քո մայրը զանգել էր ընդունարան»։ «Ի՞նչ», – Դմիտրին չհավատաց իր ականջներին։ «Այո, այո, պատկերացրու։ Ինչ-որ կերպ գտել է ընկերության համարը, զանգահարել քարտուղարուհուն և պահանջել ինձ անձամբ, ասել է, որ դու ալկոհոլի հետ լուրջ խնդիրներ ունես, չես օգնում ընտանիքին, և նա անհանգստանում է, որ կարող ես կորպորատիվ միջոցները վատնել»։ Դմիտրին զգաց, թե ինչպես է արյունը լցվում դեմքին։ Սա արդեն սահմաններից դուրս էր։ Փորձել քանդել նրա կարիերան, նրա հեղինակությունը։ «Անդրեյ Վիկտորովի՛չ, դա բացարձակ սուտ է», – կտրուկ ասաց նա։ «Ես բարդ հարաբերություններ ունեմ ծնողներիս հետ, և վերջերս դադարեցրի նրանց ֆինանսական օգնություն ցուցաբերելը։ Երևի, դա նրանց վրեժխնդրության միջոցն է»։ Տնօրենը թափահարեց ձեռքը։ «Ես հասկացա, որ դա անհեթեթություն է։ Դու ամենահուսալի աշխատակիցներից ես, և քեզանից հաստատ ալկոհոլի հոտ չի գալիս։ Պարզապես որոշեցի զգուշացնել։ Իրավիճակն տհաճ է»։ «Շնորհակալություն», – թեթևացած հոգոց հանեց Դմիտրին։ «Եվ կներեք դրա համար։ Ես չէի մտածում, որ նրանք այդքան հեռու կգնան»։ «Ընտանեկան հարաբերությունները բարդ բան են», – փիլիսոփայորեն նկատեց Անդրեյ Վիկտորովիչը։ «Իմ մոտ էլ զոքանչի (կնոջ մոր) հետ 20 տարվա պատերազմ է, բայց մինչև այս մենք չենք հասել»։

Իր աշխատատեղ վերադառնալով՝ Դմիտրին երկար ժամանակ չէր կարողանում կենտրոնանալ։ Մոր զանգը ընկերության տնօրենին – դա արդեն ոչ միայն մանիպուլյացիա էր, դա ակտիվորեն վնասելու փորձ էր։ Ծնողները հատում էին բոլոր սահմանները։

Երեկոյան նա այդ մասին պատմեց Աննային։ «Դա սարսափելի է», – վրդովվեց նա։ «Նրանք կարող էին քանդել քո կարիերան»։ «Չէին քանդի», – գլխով թափահարեց Դմիտրին։ «Բայց տհաճ հետք է մնում։ Նրանք պատրաստ են ամեն ինչի, միայն թե վերադարձնեն իրենց եկամտի աղբյուրը»։ «Իսկ դու հաստատ չես ուզում դիմել իրավաբանին», – անհանգիստ հարցրեց Աննան։ «Հանկարծ էլի ինչ-որ բան մտածեն»։ «Կտեսնենք», – մտածկոտ պատասխանեց Դմիտրին։ «Հուսով եմ, նրանք կհասկանան, որ նման մեթոդներով ոչնչի չեն հասնի»։

Հաջորդ օրը, աշխատանքից վերադառնալիս, Դմիտրին տանը անսպասելի հյուր գտավ։ Հյուրասենյակում, նյարդայնորեն շոշափելով պայուսակի ժապավենը, նստած էր նրա կրտսեր քույրը՝ Ելենան։ «Լենա՛, ի՞նչ ես անում այստեղ», – զարմացավ նա՝ հանելով բաճկոնը։ «Մենք պետք է խոսենք»։ Նա ոտքի կանգնեց նրան ընդառաջ։ «Ես աշխատանքից ազատություն խնդրեցի և եկա։ Իրավիճակը կրիտիկական է»։ Աննան դուրս եկավ խոհանոցից՝ սրբիչով ձեռքերը սրբելով։ «Ես Ելենային թեյ առաջարկեցի, բայց նա հրաժարվեց», – չոր ասաց նա։ «Ասաց, որ կարճ ժամանակով է»։ «Եվ ճիշտ է ասել», – գլխով արեց Ելենան։ «Դի՛մ, մենք պետք է լուրջ խոսենք։ Միայնակ»։ Դմիտրին իր կնոջ հետ հայացքներ փոխանակեց։ «Մենք Աննայից գաղտնիքներ չունենք», – կտրուկ ասաց նա։ «Խոսի՛ր նրա ներկայությամբ»։ «Լավ»։ Ելենան նյարդայնորեն ուղղեց մազերը։ «Ծնողները եզրին են։ Նրանց անջատել են լույսը՝ չվճարելու համար։ Ինտերնետ չկա արդեն երկու շաբաթ։ Կոմունալ հաշիվները չեն վճարվել։ Դեղորայքը վերջացել է։ Հայրը երեկ քիչ էր մնում ուշաթափվեր ճնշումից»։

«Եվ դու եկա՞լ ես, որպեսզի ես նորից ամեն ինչ իմ վրա վերցնեմ»։ Դմիտրին ձեռքերը կրծքին խաչեց։ «Ես եկել եմ, որպեսզի փոխզիջում գտնենք», – առարկեց Ելենան։ «Դի՛մ, ես հասկանում եմ, դու վիրավորվեցիր երեխաների հետ կապված այդ դեպքի համար»։ «Ոչ թե այդ դեպքի համար», – ընդհատեց Դմիտրին։ «Այլ համակարգային վերաբերմունքի համար։ Ամբողջ կյանքում այդպես է եղել։ Քեզ համար՝ ամենալավը։ Ինձ համար՝ ինչ որ մնա։ Հիմա նույնն է մեր երեխաների հետ։ Եվ ես դա դադարեցրի»։

Ելենան հառաչեց։ «Լավ, ենթադրենք, դու ճիշտ ես։ Բայց ծնողներն արդեն տարեց մարդիկ են։ Նրանց համար դժվար է փոխվել։ Մի՞թե դու թույլ կտաս, որ նրանք տառապեն դրա պատճառով»։ «Իսկ ու՞ր էիր դու նախկինում, Լենա՛», – միջամտեց Աննան։ «Ինչու՞ այս բոլոր տարիներին Դիման էր պահում քո ծնողներին, իսկ դու նույնիսկ չէիր մտածում այդ մասին»։ «Ես հնարավորություն չունեի», – բացականչեց Ելենան։ «Ես մենակ եմ մեծացնում երկու երեխա, հազիվ եմ ծայրը ծայրին հասցնում»։ «Իսկ ես, ըստ քեզ, միլիոնատե՞ր եմ», – ժպտաց Դմիտրին։ «Ես էլ եմ մեծացնում երկու երեխա։ Տարբերությունն այն է, որ ես աշխատում եմ ինչպես անիծված, որպեսզի ապահովեմ իմ ընտանիքը։ Եվ ծնողներին էլ էի ապահովում։ Բայց եթե նրանք իմ երեխաներին վերաբերվում են որպես երկրորդ կարգի մարդկանց, ապա ինձ բավական է»։

Ելենան անսպասելիորեն լաց եղավ։ «Դի՛մ, ես չեմ հաղթահարում», – խոստովանեց նա։ «Այս երկու շաբաթը մղձավանջ էր։ Ծնողները զանգում են ամեն օր։ Փող են պահանջում։ Ես պարզապես չունեմ։ Իսկ նրանք չեն հավատում։ Կարծում են, թե թաքցնում եմ»։ Դմիտրին կարեկցանքի ծակոց զգաց քրոջ հանդեպ։ Նա էլ էր ծնողական արժեքների համակարգի զոհը, թեև մյուս կողմից։ «Լենա՛, դա իմ խնդիրը չէ», – մեղմ, բայց վճռական ասաց նա։ «Ծնողներն ընտրություն կատարեցին։ Նրանք քեզ և քո երեխաներին նախընտրեցին։ Թող հիմա հույսը դնեն ձեզ վրա։ Բայց դա անարդար է։ Իսկ այն, թե ինչպես էին վերաբերվում իմ երեխաներին, արդա՞ր էր»։ Դմիտրին գլխով թափահարեց։ «Ո՛չ, Լենա՛…»

«Յուրաքանչյուրն ստանում է այն, ինչին արժանի է: Ես այլևս չեմ ապահովելու մարդկանց, ովքեր չեն հարգում ինձ ու իմ ընտանիքը»։ Ելենան վեր կացավ՝ պայուսակի գոտին այնքան ամուր սեղմելով, որ մատների ոսկորները սպիտակեցին։

«Դու միշտ էլ եսասեր ես եղել», – քամեց նա։ «Միշտ միայն քո մասին ես մտածել»։ «Ոչ, Լենա», – առարկեց Դմիտրին։ «Ես միշտ մտածել եմ բոլորի մասին, բացի ինձնից։ Իսկ հիմա, վերջապես, սկսել եմ մտածել իմ ընտանիքի մասին։ Եվ գիտե՞ս ինչ։ Ինձ դա դուր է գալիս»։

Քրոջ հեռանալուց հետո Դմիտրին երկար կանգնեց պատուհանի մոտ՝ դիտելով, թե ինչպես է նա նստում տաքսին։ Ինչ-որ տեղ խորը ներսում դեռ ջերմ կապ կար կրտսեր քրոջ նկատմամբ, որին նա պաշտպանում էր բակային խուլիգաններից, և որին օգնում էր տնային առաջադրանքների հարցում։ Բայց այդ կապն այլևս չէր կարող գերազանցել իր սեփական երեխաներին պաշտպանելու իր վճռականությունը։

«Դու լա՞վ ես»։ Աննան մոտեցավ թիկունքից՝ գրկելով նրա ուսերը։ «Այո», – նա իր ձեռքը դրեց կնոջ ձեռքի վրա։ «Պարզապես մտածում էի։ Գիտես, Ելենան նույնպես զոհ է։ Ծնողները նրան դարձրել են ինֆանտիլ, փչացած մարդ, ով կարծում է, որ աշխարհը նրան ինչ-որ բան է պարտք»։ «Բայց դա քո մեղքը չէ», – նկատեց Աննան։

«Հնարավոր է, ոչ», – համաձայնեց Դմիտրին։ «Պարզապես տխուր է տեսնել, թե ինչպես է ծնողական դաստիարակությունը այլասերել մեր երկուսին էլ։ Ինձ դարձրել են հավերժական պարտապան, իսկ նրան՝ հավերժական սպառող»։

Հեռախոսազանգը հնչեց ուշ երեկոյան, երբ Դմիտրին արդեն պատրաստվում էր քնելու։ Համարն անծանոթ էր, բայց իրենց հայրենի քաղաքի կոդով։ «Դմիտրի́»։ Թրթռացող ձայն հնչեց հեռախոսի մյուս կողմից։ «Որդի՛ս, ես եմ»։ «Դա քո հայրիկն է»։ Դմիտրին դուրս եկավ պատշգամբ, որպեսզի չարթնացնի Աննային։ «Ի՞նչ է պատահել»։ «Քո մայրը հիվանդանոցում է»։ Հոր ձայնը կտրվեց։ «Սրտի կաթված։ Բժիշկներն ասում են՝ ուժեղ սթրեսն է հրահրել»։

Դմիտրին փակեց աչքերը՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում ամեն ինչ կծկվում։ Նա ամեն ինչ սպասում էր, բայց ոչ դա։ «Որքա՞ն լուրջ է ամեն ինչ», – հարցրեց նա դադարից հետո։ «Մեզ տեղափոխել են։ Ես զանգում եմ ընդունարանից, հեռախոսս լիցքաթափվել էր»։ «Լենան գի՞տի»։ «Այո, նրան եմ առաջինը զանգել։ Նա արդեն գալիս է»։ Դմիտրին հոգոց հանեց։ «Իհարկե, առաջինը Ելենային են զանգել, նույնիսկ այս իրավիճակում ինքը մնում է երկրորդ պլանում»։ «Լավ, ես դուրս եմ գալիս», – ասաց նա դադարից հետո։ «Մի ժամից այնտեղ կլինեմ»։

«Շնորհակալություն, որդի́ս»։ Հոր ձայնում թեթևություն լսվեց։ Դմիտրին հոգոց հանեց։ «Ի՞նչ պատահեց», – քնատ հարցրեց կինը։ «Մայրը հիվանդանոցում է, սրտի կաթված», – կարճ բացատրեց նա։ «Գնում եմ նրանց մոտ։ Երեխաներին կհետևե՞ս»։ «Իհարկե»։ Աննան գրկեց նրան։ «Միայն զգույշ եղիր։ Ոչ թե ճանապարհի առումով, այլ նրանց մանիպուլյացիաների առումով»։ Դմիտրին գլխով արեց։ Այս միտքն արդեն անցել էր նրա մտքով։ Ի՞նչ, եթե դա հերթական հնարքն է՝ ստիպելու նրան գալ։ Բայց ռիսկի դիմել չէր կարող։ Եթե մայրն իսկապես հիվանդանոցում է, նա պետք է կողքին լինի։

Ճանապարհը տևեց մեկ ժամից պակաս։ Գիշերը մայրուղին գրեթե դատարկ էր։ Կայանելով հիվանդանոցի մոտ՝ Դմիտրին արագ քայլերով ուղղվեց դեպի ընդունարան։ Այնտեղ նա տեսավ հորը, որը կռացած նստած էր պլաստիկ աթոռին, և Ելենային, որը անհավասար քայլերով չափում էր միջանցքը։ «Դի՛մա», – Ելենան նետվեց նրա աչքերը։ Դմիտրին մոտեցավ հորը։ «Վերջապես»։ Մորը տեղափոխել էին հիվանդասենյակ, ճգնաժամն անցել էր։ «Ի՞նչ են ասում բժիշկները»։ Դմիտրին սեղմեց հոր ձեռքը, ով 10 տարով ծերացած էր թվում։ «Լուրջ սթրես՝ հիպերտոնիայի ֆոնի վրա», – պատասխանեց Գենադի Բորիսովիչը։ «Ասում են, նրան հանգիստ և դեղորայքի կանոնավոր ընդունում է հարկավոր»։ «Իսկ կարելի՞ է նրան տեսնել»։ «Միայն վաղը։ Հիմա նրան ուժեղ քնաբեր են տվել»։

Դմիտրին գլխով արեց՝ զգալով, որ ինչ-որ բան է պատահել նոպայից առաջ։ Հարցրեց նա։ «Մեզ ծանուցում էր եկել գազի հնարավոր անջատման մասին՝ չվճարելու պատճառով»։ Հանգիստ պատասխանեց հայրը։ Լիդան վշտացավ, սկսեց լաց լինել, ասելով, որ «դու մեզ լքել ես», իսկ հետո բռնվեց սրտին ու ընկավ։ Ելենան մեղադրական հայացք նետեց եղբոր վրա։ Դմիտրին անտեսեց այն։ «Ի՞նչ դեղեր են պետք նրան», – հարցրեց նա։ «Մի ամբողջ ցուցակ», – հոգոց հանեց հայրը։ «Իսկ մենք փող չունենք»։ «Ես կգնեմ», – ասաց Դմիտրին։ «Տուր դեղատոմսը»։ Գենադի Բորիսովիչը մեկնեց նրան չորս ծալված թուղթ։ «Որդի́ս», – սկսեց նա դողացող ձայնով, «Ես հասկանում եմ, մենք սխալ էինք, բայց արդյոք դու թույլ կտա՞ս, որ մայրդ մահանա՝ նեղացած լինելու պատճառով»։ Դմիտրին կտրուկ վեր կացավ։ «Հայրի՛կ, բավական է։ Ես կօգնեմ դեղերի և հիվանդանոցի հաշիվների հարցում։ Բայց դա չի նշանակում, որ ես մոռացել կամ ներել եմ, թե ինչպես էիք դուք վերաբերվում իմ երեխաներին»։ «Բայց մենք…» «Ոչ», – կտրուկ ասաց Դմիտրին։ «Ես չեմ քննարկի դա հիմա։ Մայրը հիվանդանոցում է, և ես կօգնեմ։ Բայց իմ պայմանները մնում են ուժի մեջ։ Կա՛մ դուք բոլոր թոռներին հավասար եք վերաբերվում, կա՛մ ես այլևս ֆինանսապես չեմ աջակցում ձեզ»։

Նա շրջվեց դեպի Ելենան։ «Իսկ քեզնից ես սպասում եմ, որ դու էլ կսկսես օգնել ծնողներին, գոնե մասամբ։ Նրանք ոչ միայն իմ, այլև քո ծնողներն են»։ Ելենան ցած իջեցրեց աչքերը, բայց լուռ մնաց։ Դմիտրին դուրս եկավ հիվանդանոցից և խորը շունչ քաշեց զով գիշերային օդը։ Հոգին ծանր էր, բայց նա գիտեր, որ ճիշտ է վարվում։ Շանտաժով և մանիպուլյացիաներով իրեն չէին կոտրի։ Նա կօգնի մորն ապաքինվել, բայց իր սկզբունքներին չի դավաճանի։ Մեքենայում նա հավաքեց Աննայի համարը։

«Ինչպե՞ս է այնտեղ», – անմիջապես հարցրեց նա։ «Մայրը հիվանդասենյակում է, ճգնաժամն անցել է», – պատասխանեց Դմիտրին։ «Ես կվճարեմ դեղերի և հիվանդանոցի հաշիվների համար, բայց հետո ամեն ինչ կվերադառնա իր տեղը»։ «Դու վստա՞հ ես»։ «Բացարձակապես», – կտրուկ ասաց նա։ «Դա չի չեղարկում իմ որոշումը։ Եթե նրանք ուզում են վերադարձնել իմ ֆինանսական մասնակցությունը, թող փոխեն իրենց վերաբերմունքը մեր երեխաների նկատմամբ, այլ կերպ չի լինի»։ Հեռախոսից լսվեց Աննայի մեղմ ծիծաղը։ «Գիտե՞ս ինչ։ Ես հպարտ եմ քեզանով», – ասաց նա։ «Դու ուժեղացել ես, և դա ճիշտ է»։ «Շնորհակալություն»։ Դմիտրին ժպտաց՝ զգալով, թե ինչպես է սրտի ծանրությունը մի փոքր նահանջում։ «Ես շուտով տուն կլինեմ»։

Նա միացրեց մեքենան՝ մտածելով, որ դեռ շատ բարդ զրույցներ և դժվար որոշումներ կան առջևում։ Բայց նա պատրաստ էր դրան։ Իր երեխաների, նրանց ինքնագնահատականի, հանուն արդարության՝ նա պատրաստ էր անցնել այս ճանապարհը մինչև վերջ։ Տունդարձի ճանապարհին՝ դատարկ գիշերային մայրուղով, Դմիտրին մտածում էր, թե որքան տարօրինակ է կյանքը։ Մենք այնքան հուսահատորեն ձգտում ենք վաստակել նրանց սերը, ովքեր պետք է սիրեն մեզ անվերապահորեն, և միևնույն ժամանակ հաճախ մոռանում ենք գնահատել նրանց, ովքեր իսկապես ընդունում են մեզ այնպիսին, ինչպիսին մենք կանք։ Մենք հայտնվեցինք քաղաքի լույսերի մոտ։ Դմիտրին արագացրեց՝ շտապելով վերադառնալ իր իսկական ընտանիքին, այնտեղ, որտեղ իրեն սիրում էին ոչ թե փողի կամ ծառայությունների համար, այլ պարզապես այն բանի համար, ինչ ինքն է։ Մոր դուրսգրումը հիվանդանոցից անցավ առանց հատուկ արարողությունների։ Դմիտրին վճարեց բոլոր հաշիվները, գնեց անհրաժեշտ դեղերը և Լիդիա Արկադևնային տուն տարավ։ Նա անսովոր լուռ էր, միայն երբեմն որդու վրա զգույշ հայացքներ նետելով։ Գենադի Բորիսովիչը հարմարեցնում էր բարձերը և թեյ էր առաջարկում։ «Շնորհակալություն օգնելու համար», – ասաց հայրը՝ Դմիտրիին մինչև դուռ ճանապարհելով։ «Մենք առանց քեզ չէինք կարողանա հաղթահարել»։ «Դա չի նշանակում, որ ես կվերադառնամ նախկին սխեմային», – կտրուկ պատասխանեց Դմիտրին։ «Ես օգնեցի արտակարգ իրավիճակում, բայց իմ որոշումը մնում է ուժի մեջ»։ Գենադի Բորիսովիչը կնճռոտեց հոնքերը, բայց չվիճեց։ Երևի վախենում էր կնոջ մոտ նոր նոպա հրահրել, ով կարող էր լսել զրույցը հարևան սենյակից։ «Մենք կխոսենք այդ մասին ավելի ուշ, երբ մայրը լավանա», – ավելացրեց Դմիտրին՝ սեղմելով հոր ձեռքը։ «Պահպանիր նրան»։

Հաջորդ շաբաթներն անցան լարված սպասումով։ Դմիտրին կենտրոնացավ աշխատանքի և ընտանիքի վրա՝ փորձելով չմտածել ծնողների մասին։ Ելենան այլևս չէր զանգում, երևի թե նույնպես սպասում էր։ Մի երեկո, երբ Դմիտրին Սոֆիային էր օգնում մանկապարտեզի համար ապլիկացիայի հարցում, զանգահարեց հայրը։ «Ինձ պետք է խոսել»։ Գենադի Բորիսովիչի ձայնը հոգնած էր, բայց վճռական։ «Կարո՞ղ ես գալ հանգստյան օրերին։ Միայնակ, առանց երեխաների»։ «Ինչո՞ւ», – զգուշացավ Դմիտրին։ «Մենք մայրիկի հետ շատ բան ենք մտածել։ Ուզում ենք քննարկել իրավիճակը՝ որպես մեծահասակներ, առանց բղավոցների և մեղադրանքների»։ Դմիտրին լուռ մնաց՝ կշռադատելով առաջարկը։ «Միգուցե ծնողներն իսկապես գիտակցել են իրենց սխալները, կամ դա հերթական ծուղակն է»։ «Լավ», – վերջապես համաձայնեց նա։ «Շաբաթ օրը»։ «Ժամը երկուսի մոտ»։ Հեռախոսը դնելուց հետո Դմիտրին Աննային պատմեց առաջիկա հանդիպման մասին։ «Զգույշ եղիր», – զգուշացրեց նա։ «Նրանք կարող են փորձել մանիպուլյացիայի ենթարկել քեզ, հատկապես հաշվի առնելով մոր վերջին հիվանդությունը»։ «Ես գիտեմ», – գլխով արեց Դմիտրին։ «Բայց գուցե նրանք իսկապես հասկացել են, որ սխալվել են։ Մարդիկ երբեմն փոխվում են»։ «Երբեմն», – թերահավատորեն նկատեց Աննան։ «Բայց հազվադեպ»։

Շաբաթ օրը Դմիտրին ժամանեց ծնողների մոտ ուղիղ նշանակված ժամին։ Տանը անսովոր լուռ էր։ Սովորաբար այստեղ քաոս էր տիրում, հատկապես երբ Ելենայի երեխաներն էին գալիս։ Բայց այսօր ոչ ոք չկար, բացի ծնողներից։ «Արի՛, որդի՛ս», – Լիդիա Արկադևնան դիմավորեց նրան միջանցքում։ Նա նիհարել էր հիվանդանոցից հետո, աչքերի տակ ստվերներ էին ընկել, բայց հայացքը պարզ էր ու վճռական։ «Մենք խոհանոցում թեյ ենք պատրաստել»։ Խոհանոցի սեղանի շուրջ արդեն նստած էր հայրը։ Նրա առջև թղթերի կույտ էր։ Կտրոններ, հաշիվներ, ինչ-որ փաստաթղթեր։ Դմիտրին լարվեց։ «Մի՞թե նորից կարեկցանքով կճնշեն»։ «Նստիր», – Գենադի Բորիսովիչը ցույց տվեց աթոռը։ «Մենք շատ բան ունենք քննարկելու»։ Դմիտրին նստեց՝ զգուշորեն նայելով ծնողներին։ Լիդիա Արկադևնան բաժակների մեջ թեյ լցրեց և նույնպես իջավ աթոռին։

«Մենք հայրիկի հետ շատ ենք մտածել», – սկսեց նա՝ խուսափելով ուղիղ հայացքից։ «Իմ հիվանդությունից հետո, այն ամենից հետո, ինչ տեղի ունեցավ, մենք հասկացանք, որ սխալ էինք վարվում»։ Դմիտրին զարմանքով բարձրացրեց հոնքերը։ Նա նման խոստովանություն չէր սպասում։ «Խնդիրը միայն փողի մեջ չէ», – շարունակեց մայրը։ «Թեև առանց քո օգնության մեզ իսկապես դժվար է։ Խնդիրը վերաբերմունքի մեջ է՝ քո, քո երեխաների նկատմամբ։ Մենք անարդար էինք»։ «Ինչո՞ւ», – ուղիղ հարցրեց Դմիտրին։ «Ինչո՞ւ էիք միշտ նախընտրում Ելենային։ Ինչո՞ւ եք մինչ օրս նրա երեխաներին ավելի լավ վերաբերվում, քան իմերին»։ Լիդիա Արկադևնան հայացքներ փոխանակեց ամուսնու հետ՝ կարծես աջակցություն փնտրելով։ «Ելենան միշտ բարդ երեխա է եղել», – դանդաղ արտասանեց նա։ «Կամակոր, պահանջկոտ։ Եթե նրան բավականաչափ ուշադրություն չէին դարձնում, նա հիստերիկա էր անում, կարող էր օրերով չխոսել։ Իսկ դու ինքնուրույն էիր, հանգիստ։ Մենք սովորեցինք, որ քեզ ամեն ինչ բավական է, որ դու ինքդ ես հաղթահարում։ Եվ աստիճանաբար դա դարձավ նորմ», – շարունակեց հայրը։ «Ելենային ամենալավը, որպեսզի չտրտնջա։ Իսկ քեզ ի՞նչ կմնար։ Մենք նույնիսկ չէինք նկատում, թե որքան անարդար էր դա»։ «Իսկ հետո թոռները հայտնվեցին», – ասաց Արկադևնան։ «Եվ ամեն ինչ կրկնվեց։ Արտյոմն ու Անտոնը Ելենայի կրկնօրինակն են, նույնքան պահանջկոտ։ Իսկ քո երեխաները, ինչպես դու, երբեք չէին բողոքում»։ Դմիտրին լսում էր՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում դառնություն բարձրանում։ «Ստացվում է, որ իրեն պատժում էին այն բանի համար, որ նա լավ երեխա էր։ Այն բանի համար, որ տեսարաններ չէր սարքում և հատուկ վերաբերմունք չէր պահանջում։ Դա արդար չէ», – կտրուկ ասաց նա։ «Դա հավասար չէ։ Ոչ վարքի, ոչ էլ ինչ-որ արժանիքների համար, այլ պարզապես այն պատճառով, որ նրանք իրենց երեխաներն են»։

«Մենք գիտենք», – գլխով արեց Գենադի Բորիսովիչը։ «Հիմա գիտենք։ Բայց երկար տարիներ չէինք հասկանում դա։ Մտածում էինք, որ ճիշտ ենք վարվում՝ ավելի շատ ուշադրություն դարձնելով նրան, ով ավելի բարձր է բղավում»։ Լիդիա Արկադևնան անսպասելիորեն լաց եղավ։ «Դի՛մա, մենք սխալ էինք», – արտասանեց նա արցունքներով։ «Երբ դու դադարեցիր օգնել, մենք քեզ էինք մեղադրում, համարում անշնորհակալ որդի։ Իսկ հետո ես հայտնվեցի հիվանդանոցում և շատ բան վերաիմաստավորեցի։ Ինչպե՞ս կարող էինք մենք քեզնից օգնություն ակնկալել, եթե ինքներս քեզ չէինք տալիս այն, ինչին դու արժանի էիր»։ Դմիտրին լուռ էր՝ չիմանալով, թե ինչ պատասխանի։ Նա սպասել էր այս խոստովանությանը տարիներ, տասնամյակներ շարունակ։ Եվ ահա այն հնչեց։ Բայց ավելի հեշտ չդարձավ։ Շատ ջուր էր հոսել, շատ խորը վերքեր էին մնացել։ «Իսկ Ելենան», – հարցրեց նա վերջապես։ «Նա տեղյա՞կ է այս զրույցին»։ Ծնողները հայացքներ փոխանակեցին։ «Ոչ», – խոստովանեց հայրը։ «Մենք փորձեցինք նրա հետ խոսել, բացատրել, որ հիմա ամեն ինչ այլ կերպ կլինի, որ բոլոր թոռներին պետք է հավասար բաժին հասնի, բայց նա սկանդալ բարձրացրեց։ Ասաց, որ մենք դավաճանում ենք իրեն, որ միշտ քեզ ավելի շատ ենք սիրել»։

Դմիտրին դառնորեն ժպտաց։ «Տիպիկ Ելենան միշտ ամեն ինչ իր օգտին է շրջում»։ «Եվ ի՞նչ հիմա», – հարցրեց նա։ «Ի՞նչ եք ուզում ինձնից»։ «Մենք ուզում ենք ուղղել սխալները», – կտրուկ ասաց Լիդիա Արկադևնան։ «Կարգավորել հարաբերությունները քեզ հետ, քո երեխաների հետ։ Ապացուցել, որ մենք կարող ենք լինել լավ տատիկ ու պապիկ Մաքսիմի ու Սոֆիայի համար։ Ոչ ավելի լավ, քան Արտյոմի ու Անտոնի համար, բայց և ոչ ավելի վատ»։ «Իսկ նյութական օգնությո՞ւնը», – ուղիղ հարցրեց Դմիտրին։ «Դուք չէ՞ք ուզում այդ մասին էլ խոսել»։ Գենադի Բորիսովիչը գլխով արեց՝ մոտեցնելով որդուն թղթերի կույտը։ «Մենք հաշվարկեցինք մեր ծախսերը», – ասաց նա։ «Կենսաթոշակը բավականացնում է ամենաանհրաժեշտի համար, բայց ոչ դեղերի և անկանխատեսելի ծախսերի համար։ Մենք կարող էինք բավարարվել կրկնակի ավելի փոքր գումարով, քան դու նախկինում էիր փոխանցում»։ «Եվ մենք Ելենային խնդրեցինք նույնպես մասնակցել», – ավելացրեց Լիդիա Արկադևնան։ «Նա համաձայնեց օգնել ինտերնետի և հեռախոսի վճարման հարցում»։ Դմիտրին ուշադիր ուսումնասիրեց հաշվարկները։ Դրանք իրատեսական էին, ծնողներն իսկապես վերանայել էին իրենց ծախսերը՝ հեռացնելով ամեն ավելորդը։ «Լավ», – ասաց նա երկար դադարից հետո։ «Ես կվերսկսեմ օգնությունը, բայց պայմաններով։ Առաջինը՝ միայն կոմունալ վճարումների և դեղերի համար, ոչ մի գրպանի գումար։ Երկրորդը՝ դուք բոլոր թոռներին հավասար եք վերաբերվում, ոչ մի նվեր մեկին և բուտերբրոդ մյուսներին։ Երրորդը՝ Ելենան նույնպես պետք է օգնի կանոնավոր կերպով, այլ ոչ թե ժամանակ առ ժամանակ»։

Ծնողները համաժամանակյա գլխով արեցին։ «Եվ էլի մի բան», – ավելացրեց Դմիտրին՝ նայելով մոր աչքերին, «ոչ մի մանիպուլյացիա, ոչ մի զանգ աշխատավայր, ոչ մի բողոք սոցիալական աշխատողներին, ոչ մի փորձ՝ ճնշել կարեկցանքով։ Եթե գոնե մեկ անգամ նման բան կրկնվի, օգնությունը դադարեցվում է ընդմիշտ»։ «Մենք համաձայն ենք», – կտրուկ ասաց Գենադի Բորիսովիչը։ «Բոլոր պայմաններն ընդունում ենք»։ Լիդիա Արկադևնան ձեռքը մեկնեց սեղանին և անվստահորեն դիպավ որդու մատներին։ «Դի՛մա, մենք ոչ միայն փողի մասին ենք խնդրում», – հանգիստ ասաց նա։ «Մենք ուզում ենք վերադարձնել քեզ, քո երեխաներին, դառնալ իսկական ընտանիք, եթե դու մեզ այդ շանսը տաս»։ Դմիտրին նայում էր ծերացած, նիհարած մորը, ճերմակած հորը։ Տարիներ շարունակ իր մեջ կրած նեղացածությունը չէր անհետացել։ Բայց դրան ավելացել էր ինչ-որ նոր բան, այն ըմբռնումը, որ մարդիկ կարող են փոխվել, նույնիսկ ծերության տարիքում, նույնիսկ եթե ամբողջ կյանքում սխալ ճանապարհով են գնացել։ «Լավ», – վերջապես ասաց նա։ «Ես կտամ ձեզ այդ շանսը։ Բայց հիշեք, սա վերջին շանսն է»։

Անցավ վեց ամիս։ Կյանքն աստիճանաբար մտնում էր նոր հուն։ Դմիտրին ֆինանսապես օգնում էր ծնողներին, բայց այժմ այդ օգնությունը հստակ կառուցված էր միայն անհրաժեշտ ծախսերի համար։ Ելենան, սեղմելով սիրտը, նույնպես մասնակցում էր ծնողների աջակցությանը, թեև կանոնավորապես բողոքում էր փողի պակասից։ Հարաբերությունները ծնողների հետ դանդաղ, բայց հաստատապես կարգավորվում էին։ Լիդիա Արկադևնան և Գենադի Բորիսովիչը սկսել էին ավելի հաճախ զանգահարել թոռներին, հետաքրքրվել նրանց կյանքով։ Սոֆիայի ծննդյան օրը նրանք տիկնիկ նվիրեցին, որը համարժեք էր երկվորյակների մեքենաներին։ Մաքսիմի համար գտնվեցին կոնստրուկտոր և զինվորիկների հավաքածու, որոնք բացարձակապես համարժեք էին Արտյոմի ու Անտոնի նվերներին։ Ելենան գրեթե չէր շփվում եղբոր հետ։ Նեղացած այն բանից, որ ծնողներն այլևս իրեն չեն նախընտրում, նա կրճատել էր այցելությունները նրանց մոտ և հաճախ էր մոռանում իր ֆինանսական պարտավորությունների մասին։ Բայց Դմիտրին անդրդվելի էր։ Եթե քույրը չէր կատարում պայմանավորվածության իր մասը, նա համաչափ կրճատում էր իրենը։

Գարնանային հանգստյան օրերից մեկին Դմիտրին երեխաներին բերեց տատիկի ու պապիկի մոտ։ Տաք, արևոտ օր էր, և Գենադի Բորիսովիչն առաջարկեց խնջույք կազմակերպել հետնաբակում։ «Միտք ունեմ», – ասաց նա՝ ավտոտնակից հանելով հին մանղալը։ «Եկեք Մաքսիմին սովորեցնենք խորոված անել։ Ես ինչ-որ ժամանակ քեզ էլ էի սովորեցրել, հիշու՞մ ես»։ Դմիտրին զարմացած նայեց հորը։ Նա չէր հիշում, որ հայրը երբևէ իրեն խորոված պատրաստել սովորեցրած լիներ, բայց չվիճեց։ Հնարավոր է, հիշողությունն էր դավաճանում։ «Իհարկե, արի՛», – ժպտաց նա։ «Մաքսիմը հիացած կլինի»։ Լիդիա Արկադևնան այդ ընթացքում Սոֆիայի հետ էր զբաղվում։ Նրանք միասին կարկանդակներ էին պատրաստում խնձորով։ Աղջիկը լուրջ տեսքով խմորն էր գրտնակում, իսկ տատիկը ցույց էր տալիս, թե ինչպես ճիշտ փաթաթել միջուկը։ «Տատի՛կ, իսկ կարելի՞ է, որ ես ինքս զարդարեմ կարկանդակները», – հարցրեց Սոֆիան։ «Իհարկե, սիրելի՛ս», – քնքշորեն պատասխանեց Լիդիա Արկադևնան։ «Ահա, վերցրու խմորի համար նախատեսված կաղապարները, ընտրիր ցանկացածը»։ Դմիտրին թեթև անվստահությամբ դիտում էր այս իդիլլիկ պատկերը։ Արդյոք նրա ծնողներն իսկապե՞ս փոխվել էին։ Թե՞ դա ժամանակավոր երևույթ է, որը կանհետանա, հենց որ ինքը նորից դադարի ֆինանսապես օգնել։

Խնջույքի ամենաթեժ պահին անսպասելիորեն ժամանեց Ելենան՝ երեխաների հետ։ Նա թռավ բակ՝ բարձր ողջունելով ծնողներին, կարծես տարիներով չէր տեսել նրանց։ «Մա՛մա, պապու́լ», – բացականչեց նա՝ բացելով գրկաբաց։ «Մենք որոշեցինք այցելել ձեզ»։ Երկվորյակներն անմիջապես նետվեցին սեղանին, որտեղ դրված էին խորովածով և կարկանդակներով ափսեները։ «Իսկ մեզ համար թողե՞լ եք», – պահանջկոտ հարցրեց Անտոնը՝ միանգամից երկու կարկանդակ վերցնելով։ Դմիտրին լարվեց՝ սպասելով սովորական ռեակցիային, թե ինչպես մայրը կսկսի շտապել սիրելի թոռների շուրջը՝ առաջարկելով նրանց լավագույույն կտորները։ Բայց Լիդիա Արկադևնան հանգիստ ասաց։ «Իհարկե, թողել ենք։ Բայց նախ լվացեք ձեռքերը և վերցրեք մեկական կարկանդակ։ Դրանք տաք են, նոր դուրս են եկել ջեռոցից»։ Ելենան զարմացած բարձրացրեց հոնքերը, բայց լուռ մնաց։ Երկվորյակները, որոնք սովոր էին հատուկ վերաբերմունքի, շփոթված հայացքներ փոխանակեցին։ «Պապի՛կ, իսկ մեզ էլ կարելի՞ է խորոված անել», – հարցրեց Արտյոմը՝ նայելով, թե ինչպես է Մաքսիմը պապի ղեկավարությամբ միսը շուռ տալիս մանղալի վրա։ «Իհարկե», – գլխով արեց Գենադի Բորիսովիչը։ «Մոտեցեք, ես ձեզ էլ ցույց կտամ։ Հերթով։ Նախ Մաքսիմը թող ավարտի, հետո դուք»։ Դմիտրին հանդիպեց հոր հայացքին և երախտապարտ գլխով արեց։ Առաջին անգամ իր երեխաներն իրենց երկրորդ տեսակի հյուր չէին զգում տատիկի ու պապիկի տանը։ Ելենան, նկատելով այդ փոփոխությունները, կնճռոտեց հոնքերը և մորը մի կողմ տարավ։ Նրանք ինչ-որ բանի մասին բուռն շշնջում էին, բայց Լիդիա Արկադևնան միայն գլուխն էր թափահարում։

Ի վերջո, Ելենան գրգռված ձեռքով հեռացավ։ «Ի՞նչ պատահեց», – հանգիստ հարցրեց Դմիտրին, երբ մայրը վերադարձավ սեղանին։ «Ելենան դժգոհ է, որ մենք իր երեխաների համար հատուկ հյուրասիրություն չենք պատրաստել», – հոգոց հանեց Լիդիա Արկադևնան։ «Ասաց, որ մենք սկսել ենք ավելի քիչ սիրել իրեն և տղաներին»։ «Իսկ դու ի՞նչ պատասխանեցիր»։ «Որ մենք բոլոր թոռներին հավասար ենք սիրում», – կտրուկ ասաց մայրը։ «Եվ որ լավագույն կտորներն ու հատուկ հյուրասիրությունները մնացել են անցյալում։ Հիմա մեզ մոտ բոլորը հավասար են»։ Դմիտրին զգաց, թե ինչպես է կոկորդին կուտակվում։ Արդյոք դա իսկապե՞ս է տեղի ունենում։ Արդյոք նրա ծնողները վերջապես հասկացա՞ն, թե ինչ է արդարությունը։ «Շնորհակալություն, մա՛մ», – հանգիստ ասաց նա։ Լիդիա Արկադևնան ժպտաց։ Մի փոքր տխուր, բայց անկեղծ։ «Ոչ, որդի՛ս, դա քեզ շնորհակալություն», – պատասխանեց նա։ «Այն բանի համար, որ չվախեցար ասել ճշմարտությունը։ Այն բանի համար, որ ստիպեցիր մեզ տեսնել մեր սխալները։ Ցավալի է միայն, որ դրա համար այդքան տարիներ և իմ հիվանդությունը պահանջվեց»։

Օրը զարմանալիորեն լավ անցավ։ Երեխաները միասին խաղում էին։ Առանց կոնֆլիկտների, իհարկե, չէր, բայց ընդհանուր առմամբ խաղաղ էր։ Մեծահասակները շփվում էին, պատրաստում, սեղան էին գցում։ Ելենան մի փոքր հեռու էր մնում՝ նեղացած ծնողներից իրենց նոր մոտեցման համար, բայց աստիճանաբար փափկեց, հատկապես, երբ հայրը գովեց նրա նոր սանրվածքը։ Երեկոյան, երբ մեկնելու ժամանակն էր, Մաքսիմն անսպասելիորեն ամուր գրկեց պապիկին։ «Շնորհակալություն խորովածի համար», – ասաց նա։ «Ես հիմա էլ գիտեմ, թե ինչպես պատրաստել։ Հաջորդ անգամ ես ինքս կխորովեմ բոլորի համար»։ «Անպայման, թոռնի՛կ», – հուզված պատասխանեց Գենադի Բորիսովիչը։ «Ես կսպասեմ»։ Սոֆիան նույնպես գրկեց տատիկին և ականջին շշնջաց։ «Տատի՛կ, իսկ կարելի՞ է ես հաջորդ անգամ բերեմ քեզ իմ նկարները։ Ես նկարել եմ մեր տունը և բոլորիս»։ «Իհարկե, սիրելի՛ս», – Լիդիա Արկադևնան համբուրեց թոռնուհուն գլխից։ «Ես անհամբերությամբ կսպասեմ»։

Տունդարձի ճանապարհին երեխաները աշխույժ քննարկում էին անցկացրած օրը։ Սոֆիան պատմում էր, թե ինչպես է տատիկը սովորեցրել իրեն հյուսեր պատրաստել խմորից՝ կարկանդակները զարդարելու համար։ Մաքսիմը պարծենում էր, որ հիմա կարող է իսկական խորոված պատրաստել, ինչպես մեծ մարդը։ «Հայրի՛կ, իսկ ե՞րբ նորից կգնանք տատիկի ու պապիկի մոտ», – հարցրեց Սոֆիան։ «Շուտով, սիրելի՛ս», – ժպտաց Դմիտրին։ «Միգուցե հաջորդ հանգստյան օրերը»։ «Ուռա՛», – ուրախացան երեխաները։ Դմիտրին իրեն բռնացրեց այն մտքի վրա, որ երկար տարիներից ի վեր առաջին անգամ ծնողներին այցելելը իր մոտ սթրես և գրգռվածություն չէր առաջացրել։ Առաջին անգամ էր, որ իր երեխաներն անկեղծորեն ուրախանում էին, որ շուտով նորից կտեսնեն տատիկին ու պապիկին։ Եվ առաջին անգամ ինքն էր անհամբերությամբ սպասում այդ հանդիպմանը։

Տուն վերադառնալով՝ նա ամեն ինչ պատմեց Աննային։ «Կարծես նրանք իսկապես փոխվել են», – մտածկոտ ասաց նա։ «Թեև ես մինչև հիմա չեմ կարողանում հավատալ դրան»։ «Ես էլ», – խոստովանեց Դմիտրին։ «Բայց այսօր ես բոլորովին այլ մարդկանց տեսա։ Արդար, ուշադիր բոլոր թոռների նկատմամբ։ Նույնիսկ Ելենան նկատեց տարբերությունը»։ «Եվ ինչպե՞ս նա արձագանքեց»։ «Ինչպես տիպիկ Ելենան։ Նեղացավ, որ այլևս տիեզերքի կենտրոնը չէ», – ժպտաց Դմիտրին։ «Բայց ես կարծում եմ, նա ստիպված կլինի սովորել։ Ծնողները, կարծես, հաստատ վճռել են ուղղել իրենց սխալները»։ «Ես ուրախ եմ քեզ համար», – Աննան գրկեց ամուսնուն։ «Դու արժանի ես ծնողների հետ նորմալ հարաբերությունների։ Եվ մեր երեխաները արժանի են սիրող տատիկի ու պապիկի»։ Դմիտրին գլխով արեց՝ գրկելով կնոջը ի պատասխան։ «Իհարկե, ոչ բոլոր խնդիրներն էին լուծվել։ Ելենան դեռ կարող էր դժվարություններ ստեղծել։ Ծնողները կարող էին վերադառնալ հին սովորույթներին։ Բայց այսօրվա օրը նրան հույս տվեց, որ արդարությունը հնարավոր է նույնիսկ այնտեղ, որտեղ այն չի եղել տասնամյակներ շարունակ»։

Քնելուց առաջ նա մտավ մանկական սենյակ։ Մաքսիմն ու Սոֆիան արդեն քնած էին՝ հոգնած հագեցած օրից։ Դմիտրին ուղղեց դստեր վերմակը և շոյեց որդու գլուխը։ Նրանց համար էր, որ նա որոշեց դժվարին քայլի՝ դադարեցնել ֆինանսական օգնությունը ծնողներին՝ պահանջելով արդար վերաբերմունք իր երեխաների նկատմամբ։ Եվ այսօր նա տեսավ այդ որոշման առաջին իսկական պտուղները։ Երբեմն սերը պահանջում է կոշտ միջոցներ։ Երբեմն պետք է դաստիարակել ոչ միայն երեխաներին, այլև ծնողներին։ Դմիտրին սովորեց այս դասը։ Եվ, կարծես, նրա ծնողները նույնպես վերջապես հասկացան, որ իսկական սերը ֆավորիտներ չի ընտրում, այն բոլորին հավասարապես է ջերմացնում։ Ելենան այդ ժամանակվանից գրեթե չի խոսում եղբոր հետ։ Նա դեռ կարծում է, որ ծնողները դավաճանել են իրեն՝ զրկելով հատուկ կարգավիճակից։ Բայց Դմիտրին չի անհանգստանում այդ մասին։ Քույրը միշտ եսասեր է եղել և հազիվ թե երբևէ փոխվի։ Գլխավորն այն է, որ փոխվել են նրանց ծնողները։ Եվ այժմ բոլոր թոռները, և՛ Մաքսիմը Սոֆիայի հետ, և՛ Արտյոմը Անտոնի հետ ստանում են հավասար ուշադրություն, հավասար նվերներ, հավասար սեր։ Արդարությունը հաղթեց։ Իսկ Դմիտրին հասկացավ, որ երբեմն պետք է քաջություն հավաքել և «ոչ» ասել նույնիսկ ամենամոտ մարդկանց, եթե նրանք սխալ են վարվում։ Քանզի միայն այդպես կարելի է պաշտպանել քեզ և նրանց, ում սիրում ես, անարդարությունից ու նեղացածությունից։ Եվ երբեմն հենց այդ կոշտությունն է օգնում մարդկանց փոխվել դեպի լավը։