«Լվա՛ իմ իրերը և նախաճաշ պատրաստիր»,- հայտարարեց ամուսնուս զարմուհին՝ ով անվճար ապրում էր իմ բնակարանում…

💁‍♀️ Էմիլին միշտ իրեն համարել է բախտավոր կին։

Երեսունութ տարեկան է, Չիկագոյի կենտրոնում ունի իր սեփական մեկ սենյականոց բնակարանը, որը ժառանգել է մորաքրոջից, կայուն աշխատանք՝ որպես շինարարական ընկերության գլխավոր հաշվապահ, և իրեն աստվածացնող ամուսին՝ Մայքլը։

Առնվազն այդպես էր մտածում մինչև նոյեմբերյան այն ճակատագրական հինգշաբթին։

Մայքլ Սմիթը մեղմ բնավորության տեր մարդ էր, նույնիսկ չափազանց մեղմ քառասուներկու տարեկան տղամարդու համար։

Նա աշխատում էր որպես էլեկտրիկ գործարանում, լավ գումար էր վաստակում, բայց նրա գլխավոր հատկանիշը հարազատների հանդեպ ախտաբանական կապվածությունն էր։

Հատկապես իր կրտսեր քրոջը՝ Սառային, ով ապրում էր Իլինոյսի մի փոքրիկ քաղաքում իր ուսանողուհի դստեր հետ։

Դա այն հինգշաբթին էր, երբ Էմիլին աշխատանքից վերադարձավ սովորականից մի փոքր ուշ։

Հարկային հաշվետվությունը երկարեց, և նա հազիվ հասցրեց վերջին ավտոբուսը։

Հինգերորդ հարկ բարձրանալիս նա արդեն երազում էր մի բաժակ տաք թեյի և հեռուստացույցի առջև անցկացրած հանգիստ երեկոյի մասին։

Բայց հենց դռան մոտ նա զգաց, որ ինչ-որ բան այն չէ։

Մայքլը նրան դիմավորեց չափազանց ուրախ ժպիտով և անբնական ուրախ ձայնով։

«Էմմի, արևս»,- բացականչեց նա՝ մի փոքր չափազանց ամուր գրկելով կնոջը։

«Ինչպե՞ս անցավ աշխատանքը։ Հոգնա՞ծ ես։ Նստի՛ր, ես քեզ թեյ կլցնեմ»։

Էմիլին դժգոհ դեմք ընդունեց։

Ամուսնության հինգ տարիների ընթացքում նա կատարելապես ուսումնասիրել էր ամուսնու բոլոր սովորությունները, և նման ցուցադրական հոգատարությունը միայն մի բան էր նշանակում՝ նա արդեն ինչ-որ սխալ բան էր արել և հիմա նախապես մեղմացնում էր մեղքի զգացումը։

«Մայքլ, ի՞նչ է պատահել»,- ուղիղ հարցրեց նա՝ հանելով վերարկուն։

«Ոչ մի առանձնահատուկ բան»,- ամուսինը ձեռքերը թափահարեց։

«Պարզապես լավ նորություններ կան։

💡 Սառան զանգել էր, պատմեց, թե ինչպես են Օլիվիայի գործերը քոլեջում։

«Նա գերազանցիկ է դառնում»,- ասում է նա,- «բոլոր դասախոսները գովում են նրան»։

Օլիվիան Մայքլի զարմուհին էր։

Նրա քրոջ տասնինը տարեկան դուստրը։

Էմիլին նրան տեսել էր ընտանեկան հավաքույթների ժամանակ ընդամենը մի քանի անգամ, և աղջիկը նրա վրա մեծ տպավորություն չէր թողել։

Սովորական փոքր քաղաքի ուսանողուհի, ոչ մի առանձնահատուկ բան։

«Եվ ի՞նչն է դրանում լավ»,- հարցրեց Էմիլին՝ ուղղվելով դեպի խոհանոց։

«Միշտ էլ լավ է սովորել»։

Մայքլը եռուզեռով բաժակներ և թխվածքաբլիթներ էր դնում, ակնհայտորեն ժամանակ էր ձգձգում։

Սա վերջնականապես զգուշացրեց Էմիլիին։

«Լսի՛ր, Մայքի, եկեք անցնենք գործի։

Ի՞նչ ես ուզում ասել ինձ»։

Ամուսինը հոգոց հանեց և գլխի հետևը քորեց, ինչը վկայում էր այն մասին, որ զրույցը դժվար էր լինելու։

«Տեսնու՞մ ես, Էմ, Օլիվիան հանրակացարանում խնդիրներ ունի։

Նրա սենյակակիցը… լավ մարդ չէր։

Ընդհանրապես խմում է, տղաներ է բերում, բարձր երաժշտություն է միացնում։

Օլիվիան ամբողջովին հյուծված է, նույնիսկ նորմալ սովորել չի կարողանում»։

«Դե, թող տեղափոխվի մեկ այլ սենյակ»,- ուսերը թոթվեց Էմիլին։

«Կամ բնակարան վարձի»։

«Հենց այդպես էլ եղավ»,- ոգևորվեց Մայքլը։

«Հանրակացարանում այլ տեղեր չկան, բոլորը զբաղված են։

Իսկ սենյակ վարձելը չափազանց թանկ է։

Սառան նրան միայնակ է մեծացնում։

Աշխատավարձը ցածր է, հազիվ են գոյատևում»։

Էմիլին զգաց, թե ուր է գնում զրույցը, և դա նրան ընդհանրապես դուր չեկավ։

«Եվ ի՞նչ ես առաջարկում»։

«Դե, ես մտածեցի… գուցե Օլիվիան կարո՞ղ է մնալ մեզ մոտ։

Միայն կարճ ժամանակով, մինչև հանրակացարանի խնդիրը լուծվի։

Աղջիկը հանգիստ է, համեստ, ոչ ոքի չի անհանգստացնի»։

☕️ Էմիլին բաժակը դրեց սեղանին և ուշադիր նայեց ամուսնուն։

«Մայքլ, մենք մեկ սենյականոց բնակարան ունենք։

Ու՞ր է նա քնելու։

Խոհանոցո՞ւմ»։

«Ի՞նչ ես ասում, իհարկե ոչ»,- ամուսինը ձեռքերը թափահարեց։

«Բազմոցը բացվում է, այնտեղ շատ տեղ կա։

Իսկ մենք կքնենք ննջասենյակում՝ մահճակալի վրա։

Բավական է»,- ընդհատեց նրան Էմիլին։

«Դու առաջարկում ես, որ մենք մնանք ննջասենյակում, իսկ քո զարմուհին զբաղեցնի հյուրասենյակը։

Դա մեր ընդհանուր հանգստի գոտին է, որտեղ մենք հեռուստացույց ենք դիտում, հյուրեր ենք ընդունում»։

«Ի՞նչ հյուրեր»,- վրդովվեց Մայքլը։

«Քո մայրը գալիս է ամիսը մեկ, և դա էլ կարճ ժամանակով։

Իսկ Օլիվիան ժամանակի մեծ մասը կանցկացնի քոլեջում, պարզապես տուն կգա քնելու»։

Էմիլին լուռ մտածեց իրավիճակի մասին։

Նա դեմ չէր հարազատներին օգնելուն։

Բայց ամուսնու պահվածքում ինչ-որ բան նրան անհանգստացնում էր։

Նա չափազանց նյարդային էր և շտապում էր ստանալ նրա համաձայնությունը։

«Եվ որքա՞ն է տևելու սա»,- հարցրեց նա։

«Դե, մինչև իրավիճակը լուծվի»,- Մայքլը անորոշ պատասխան տվեց։

«Դա պատասխան չէ։

Մի՞ ամիս։

Վե՞ց ամիս։

Մի՞ տարի»։

Ամուսինը վարանեց և հայացքը շեղեց։

«Գուցե մինչև ուսումնական տարվա ավարտը։

Դա ընդամենը մի քանի ամիս է»։

«Մի քանի ամիս, դա մինչև հունիս է։

Հիմա նոյեմբեր է։

Սա նշանակում է յոթ ամիս»,- հաշվարկեց Էմիլին։

«Մայքլ, դու լո՞ւրջ ես»։

«Էմմի, մարդ եղիր»,- աղաչեց ամուսինը։

«Նա ընտանիք է։

Օլիվիան լավ աղջիկ է, լավ դաստիարակված։

Նա կօգնի քեզ տան գործերում, սնունդ կգնի, կմաքրի»։

Նա ինքն ասաց, որ չի ուզում բեռ լինել։

Հենց այդ պահին Էմիլին հասկացավ խնդիրը։

«Կանգնի՛ր, կանգնի՛ր, կանգնի՛ր։

Դու արդեն ամեն ինչ պայմանավորվե՞լ ես նրա հետ։

Առանց ինձ»։

Մայքլը կարմրեց և սկսեց իր տեղում պտտվել։

«Դե…»։

«Սառան երեկ զանգել էր՝ լացելով հեռախոսի մեջ։

Ասում է՝ Օլիվիան իսկապես տառապում է այդ սենյակակիցից, նույնիսկ քնել չի կարողանում։

Ես չէի կարող մերժել քրոջս»։

«Այսինքն, դու արդեն «այո» ես ասել, և հիմա պարզապես ինձ փաստի առաջ ես կանգնեցնո՞ւմ»։

«Ո՛չ, ինչ ես ասում»,- Մայքլը ձեռքերը թափահարեց։

«Ես ասացի, որ պետք է խորհրդակցեմ քեզ հետ։

Բայց սկզբունքորեն, մենք չենք մերժի մեր հարազատին օգնություն ցույց տալ»։

Էմիլին վեր կացավ և քայլեց խոհանոցում։

Նրան զայրացնում էր ոչ թե այն, որ նրանք ստիպված էին լինելու նեղվել, այլ այն, որ ամուսինն ամեն ինչ որոշել էր առանց նրա։

Եվ ավելին՝ ինչպես էր նա փորձում ճնշում գործադրել նրա վրա կարեկցությամբ և ներկայացնել այնպես, կարծես մերժելը գրեթե հանցագործություն էր։

«Մայքլ, դու հասկանու՞մ ես, որ յոթ ամիսը լուրջ է։

Մենք ստիպված կլինենք ամբողջությամբ վերակառուցել մեր կյանքը։

Անձնական կյանք չի լինի, ինչ-որ մեկը միշտ տանը կլինի»։

«Առնվազն ձանձրալի չի լինի»,- փորձեց կատակել ամուսինը։

«Եվ բացի այդ, Օլիվիան կարող է վճարել կոմունալ ծառայությունների համար, գոնե մի փոքր օգնել ծախսերի հարցում»։

«Նա աշխատո՞ւմ է»։

«Դե, տարբեր աշխատանքներ է անում։

Շաբաթ-կիրակի օրերին թռուցիկներ է բաժանում, ինչ-որ բաներ է անում առցանց»։

Էմիլին հասկացավ, որ վիճելն անիմաստ է։

Մայքլն արդեն որոշում էր կայացրել, և հիմա նա պարզապես փորձում էր ստանալ նրա պաշտոնական համաձայնությունը։

Եթե նա մերժեր, Մայքլը նրա վրա կճնշեր կարեկցությամբ և կմեղադրեր անսիրտ լինելու մեջ։

Իսկ եթե նա համաձայներ, մեկ շաբաթ հետո կզղջար։

«Ե՞րբ է նա գալու»,- հարցրեց նա հոգոց հանելով։

«Վաղը երեկոյան»,- արագ պատասխանեց Մայքլը, և նրա դեմքից պարզ էր, որ նա թեթևացած է։

«Վա՞ղը»,- Էմիլին ցատկեց։

«Մայքլ, դու ամբողջովին խելքդ կորցրե՞լ ես։

Դու ինձ դա ասում ես այսօր, իսկ նա այստեղ կլինի վա՞ղը»։

«Դե, հանգամանքներն այդպես դասավորվեցին»,- արդարացավ ամուսինը։

«Վաղը Օլիվիայի վերջին օրն է հանրակացարանում, նրան դուրս են հանում»։

«Դո՞ւրս են հանում»,- Էմիլին զգուշացավ։

«Նրան տեղափոխում են մեկ այլ սենյակ»։

Մայքլը նորից վարանեց։

«Դե, բարդ իրավիճակ է։

Ընդհանրապես, ավելի լավ է, որ նա մնա մեզ մոտ, մինչև ամեն ինչ կարգավորվի»։

Էմիլին զգում էր, որ ամուսինը ինչ-որ բան է թաքցնում։

Բայց արդեն ուշ էր մանրամասները պարզելու համար՝ որոշումը կայացված էր, աղջիկը գալիս էր վաղը։

Ամբողջ ուրբաթ օրը նա շփոթված էր, մտածելով գալիք փոփոխությունների մասին։

Դժվար էր աշխատել, նրա մտքերը անընդհատ վերադառնում էին տան խնդիրներին։

Ընկերները նկատեցին նրա շեղվածությունը, բայց Էմիլին ձեռքը թափահարեց և չխոսեց իր խնդիրների մասին։

🧳 Երեկոյան նա և Մայքլը պատրաստեցին բնակարանը հյուրի ժամանմանը։

Նրանք մաքրեցին որոշ իրեր հյուրասենյակից, ազատ տեղ բացեցին պահարանում։

Նրանք բազմոցը պատրաստեցին թարմ սպիտակեղենով։

Մայքլը անսովոր աշխույժ էր և անընդհատ պատմում էր իր զարմուհու մասին։

«Օլիվիան այնքան խելացի է։

Նա գերազանցիկ էր դպրոցում, մրցանակներ է շահել օլիմպիադաներում։

Եվ ինչպիսի արհեստավոր է նա։

Նա ինքն է կարում իր զգեստները, պարզապես գեղեցիկ է»։

Էմիլին կիսատ-պռատ էր լսում և մտածում, որ վաղը իրենց չափված կյանքը կտրուկ կփոխվի։

«Իսկ ինչպիսի՞ բնավորություն ունի նա»,- հարցրեց նա։

«Ոսկե»,- անմիջապես պատասխանեց Մայքլը։

«Հանգիստ, խաղաղ, ոչ ոքի չի վնասի։

Սառան նրան հիանալի է մեծացրել»։

«Եթե նրա բնավորությունն այդքան ոսկե է, ապա ինչո՞ւ են նրան դուրս հանում հանրակացարանից։

Սովորաբար նրանք դուրս են հանում խնդրահարույց ուսանողներին»։

Մայքլը մեկ վայրկյան դադար տվեց, այնուհետև ձեռքերը թափահարեց։

«Այնտեղ լրիվ քաոս է։

Հանրակացարանի վերակացուն ծեր է, չար, բոլորի հետ կռիվ է անում։

Օլիվիան պարզապես անհաջողություն է ունեցել»։

Բայց Էմիլին նկատեց, որ ամուսնու աչքերը թարթում էին, և նրա ձայնը անվստահ դարձավ։

Ակնհայտորեն նա ավելին գիտեր, քան պատմում էր։

Շաբաթ օրը երեկոյան ժամը վեցին դռան զանգը հնչեց։

Մայքլը շտապեց բացել, մինչ Էմիլին մնաց խոհանոցում՝ ընթրիք պատրաստելով։

Նա լսեց ամուսնու ուրախ բացականչությունները և մի երիտասարդ կնոջ ձայնը միջանցքում։

«Օլիվիա՛, սիրելի՛ս։

Ինչպե՞ս անցավ ուղևորությունը։

Հոգնա՞ծ ես։

Ներս եկ, ներս եկ, մի՛ ամաչիր»։

«Հորեղբայր Մայքլ, բարև»։

«Այո, ուղևորությունը լավ էր, պարզապես ավտոբուսը մեկ ժամ ուշացավ»։

Աղջկա ձայնը զրնգուն էր, վստահ, բոլորովին էլ ոչ այնքան ամաչկոտ, ինչպես նկարագրել էր Մայքլը։

Էմիլին ձեռքերը սրբեց և գնաց հյուրին դիմավորելու։

Հյուրասենյակում կանգնած էր բարձրահասակ, բարեկազմ աղջիկ՝ երկար շագանակագույն մազերով և վառ դիմահարդարմամբ։

Նա հագել էր նորաձև ջինսեր և թանկարժեք բաճկոն, ոտքերին ոճային բարձրակրունկ կոշիկներ էին։

Նա բոլորովին էլ աղքատ փոքր քաղաքի ուսանողուհու տպավորություն չէր թողնում։

«Օլիվիա, ծանոթացի՛ր իմ կնոջ՝ Էմիլիի հետ»,- ներկայացրեց Մայքլը։

Աղջիկը գնահատական հայացքով նայեց Էմիլիին և ձեռքը մեկնեց։

«Ուրախ եմ ծանոթանալու, մորաքույր Էմիլի»։

«Օլիվիա»։

Ձեռքսեղմումը ամուր էր, գրեթե տղամարդկային, և աղջկա աչքերում Էմիլին կարդաց ոչ թե երախտագիտություն, այլ ինչ-որ բան, որը նման էր նախապատվող գնահատականի։

«Նույնպես»,- չոր պատասխանեց Էմիլին։

«Ինչպե՞ս անցավ ճանապարհը»։

«Լավ»։

«Թեև ավտոբուսում խեղդվում էի, հազիվ էի սպասում ժամանելուն»։

Մայքլը եռուզեռով էր զբաղված իր զարմուհու շուրջը՝ օգնելով նրան հանել բաճկոնը և հարմարվել։

«Քաղցած ե՞ս»։

«Էմը ընթրիք է պատրաստում, շուտով կուտենք»։

«Իսկ ճամպրուկը ու՞ր է»։

«Թողեցի միջանցքում, այն իսկապես ծանր է»։

«Կարո՞ղ ես բերել»։

«Իհարկե, իհարկե»։

«Հիմա կգնամ»։

Մայքլը վազեց ճամպրուկի հետևից, իսկ Էմիլին մնաց հյուրի հետ։

Օլիվիան քայլեց հյուրասենյակում՝ շրջելով շուրջբոլորը։

«Բնակարանը փոքր է»,- նկատեց նա։

«Բայց հարմարավետ»։

«Իսկ ո՞ւր եմ ես քնելու»։

«Բազմոցը բացվում է»,- ցույց տվեց Էմիլին։

«Հասկացա։

Ինտերնետ ունե՞ք»։

«Ինձ պետք է սովորելու համար»։

«Այո, գաղտնաբառը գրված է սառնարանի վրա»։

Օլիվիան իր դրամապանակից հանեց թանկարժեք սմարթֆոն և սկսեց ինչ-որ բան կարգավորել դրա վրա։

Էմիլին նկատեց, որ հեռախոսը վերջին մոդելի էր, որն ակնհայտորեն հասանելի չէր ցածր եկամուտ ունեցող ընտանիքի սովորական ուսանողի համար։

«Գեղեցիկ հեռախոս է»,- նկատեց նա։

«Օ, սա՞»։

«Ծննդյան նվեր է»,- աղջիկը պատահական պատասխանեց՝ նույնիսկ աչքերը չբարձրացնելով։

Մայքլը վերադարձավ հսկայական ճամպրուկով։

«Օֆ, այնքան ծանր է։

Ի՞նչ ես դրել մեջը, Լիվ»։

«Շատ բան, ես այստեղ եմ վեց ամսով»,- ծիծաղեց աղջիկը։

«Վե՞ց ամսով»,- նորից հարցրեց Էմիլին։

«Մայքլն ասաց, որ մինչև ուսումնական տարվա ավարտը»։

«Այո, մոտավորապես։

Գուցե մի փոքր ավելի երկար, եթե հանրակացարանում տեղ չլինի»։

Էմիլին ուզում էր ինչ-որ բան ասել, բայց Մայքլն արագ փոխեց թեման։

«Լիվ, ինչպե՞ս է քոլեջը։

Շուտով քննություններ են»։

«Այո, մեկ ամսից»։

«Բայց ես չեմ անհանգստանում, ամեն ինչ իմ վերահսկողության տակ է»,- վստահ պատասխանեց աղջիկը։

🍽️ Ընթրիքի ժամանակ Օլիվիան պատմեց իր ծրագրերի և երազանքների մասին։

Նա շատ էր խոսում և հաճույքով, ակնհայտորեն սիրում էր ուշադրության կենտրոնում լինել։

Մայքլը հիացմունքով էր լսում՝ անընդհատ գլխով անելով և գովելով իր զարմուհուն խելացիության և սրամտության համար։

«Իսկ ի՞նչ է կոնկրետ պատահել հանրակացարանում»,- հարցրեց Էմիլին, երբ զրույցը հասավ տեղափոխվելու պատճառներին։

Օլիվիան մեկ վայրկյան վարանեց, այնուհետև ձեռքը թափահարեց։

«Այնտեղ այնպիսի քաոս է։

Հանրակացարանի վերակացուն բոլորի հետ կռիվ է անում, հիմար կանոններ է հորինում։

Իսկ սենյակակիցները մղձավանջ են։

Մեկը անընդհատ խմում է, մյուսը ամեն գիշեր տղաներ է բերում։

Նորմալ սովորել չի կարելի»։

«Եվ նրանք բոլորի՞դ են դուրս հանել»,- համառեց Էմիլին։

«Դե, ոչ բոլորին։

Բայց ես այլևս չեմ կարող այնտեղ մնալ»։

Մայքլն արագ վերցրեց զրույցը և սկսեց խոսել իր աշխատանքի մասին՝ ակնհայտորեն չցանկանալով խորանալ հանրակացարանի խնդիրների մեջ։

Ընթրիքից հետո Օլիվիան նստեց բազմոցին իր նոութբուքով և երաժշտություն միացրեց։

Ոչ շատ բարձր, բայց ոչ էլ հանգիստ։

Էմիլին և Մայքլը գնացին ննջասենյակ։

«Այսպիսով, վատ աղջիկ չէ, չէ՞»,- հարցրեց ամուսինը՝ փակելով դուռը։

«Մայքլ, դու համոզվա՞ծ ես, որ նա ուսանողուհի է»,- հարցրեց Էմիլին հանգիստ։

«Ինչպիսի հիմար հարց է»։

«Իհարկե նա ուսանողուհի է»։

«Ինչո՞ւ»։

«Նա չափազանց… թանկ է թվում։

Հեռախոսը, հագուստը, դիմահարդարումը՝ ամեն ինչ հասանելի չէ աղքատ ընտանիքից եկած մարդու համար»։

«Բայց գուցե նա լավ կողմնակի աշխատանքներ ունի։

Կամ հարուստ ընկեր»,- Մայքլը մերժեց։

«Կամ գուցե նա հանրակացարանը չի թողել սենյակակիցների պատճառով»։

Մայքլը դժգոհ դեմք ընդունեց։

«Էմիլի, ի՞նչ ես ուզում ասել»։

«Ոչինչ։

Պարզապես թվում է, թե դու ամբողջ ճշմարտությունը չես ասում»։

«Ի՞նչ ճշմարտություն»։

«Աղջիկը օգնության կարիք ունի, մենք օգնում ենք»։

«Ի՞նչն է անհասկանալի»։

Էմիլին որոշեց առայժմ չհամառել։

Ժամանակը ցույց կտա, թե Օլիվիան իսկապես ով է և ինչու է եկել։

Հյուրասենյակից երաժշտության և ստեղնաշարի կտտոցի ձայներ էին գալիս։

Դատելով ամեն ինչից, զարմուհին մանրակրկիտ տեղավորվել էր և չէր պատրաստվում շուտ քնել։

«Դու նրան բացատրե՞լ ես կանոնները»,- հարցրեց Էմիլին։

«Ժամը տասնմեկից հետո լռության, մաքրման, սննդի մասին»։

«Ինչո՞ւ կանոններ»,- զարմացավ Մայքլը։

«Նա երեխա չէ, գիտի, թե ինչպես իրեն պահի»։

Բայց Էմիլին այդքան լավատես չէր։

Ինչ-որ բան նրան ասում էր, որ խնդիրները նոր էին սկսվում։

Եվ նա չէր սխալվում։

Արդեն մեկ ժամ անց հյուրասենյակում երաժշտությունը բարձրացավ, և Օլիվիայի մոտ եկան մի քանի ընկերներ։

Էմիլին լսեց ծիծաղ և զրույցներ, խոհանոցում սպասքի զրնգոց։

«Մայքլ, քո զարմուհին հյուրեր է բերել»,- նա դրդեց իր ամուսնուն։

«Դե, ի՞նչ»։

«Երիտասարդները շփվում են, դա նորմալ է»։

«Շաբաթ օրը երեկոյան ժամը տասնմեկին, գուցե։

Բայց ոչ ամեն օր։

Եվ ոչ մինչև առավոտ»։

«Արի, մի՛ դրամատիզացրու»,- գլխացավեց ամուսինը և շրջվեց պատին։

Էմիլին պառկեց՝ լսելով հյուրասենյակից եկող ձայները։

Ինչ-որ բան նրան ասում էր, որ վաղը հետաքրքիր օր է լինելու։

Եվ նա չէր սխալվում։

😴 Կիրակի առավոտը սկսվեց նրանով, որ Էմիլին արթնացավ խոհանոցում լսվող աղմուկից։

Ժամացույցը ցույց էր տալիս առավոտյան ժամը վեցն անց կես։

Խոհանոցից լսվում էր սպասքի բարձր զրնգոց, տապակի շշուկ և անհոգ ղողանջ։

Էմիլին վերցրեց իր խալաթը և գնաց տեսնելու, թե ինչ է կատարվում։

Խոհանոցում նա տեսավ մի տեսարան, որն ակնթարթորեն փչացրեց նրա տրամադրությունը։

Օլիվիան կանգնած էր վառարանի մոտ կարճ շորտերով և բլուզով՝ ձու տապակելով, չորս հատ, իսկ նրա շուրջը լրիվ քաոս էր։

Սեղանին ընկած էին ձվի կճեպներ, հացի փշրանքներ, բացված կարագի և երշիկի փաթեթներ։

Թավան ամենուր ճարպ էր թքում, իսկ վառարանը ցողված էր։

«Բարի լույս»,- ասաց Էմիլին՝ շրջելով քաոսի մեջ։

«Օ, մորաքույր Էմիլի։

Բարև»,- Օլիվիան ուրախությամբ պատասխանեց՝ նույնիսկ չշրջվելով։

«Ես նախաճաշում եմ, դե՞մ ես։

Ես այնքան քաղցած եմ ուղևորությունից հետո»։

Էմիլին լուռ բացեց սառնարանը։

Ինչպես և ակնկալում էր, շաբաթվա համար գնված սնունդից քիչ բան էր մնացել։

Գրեթե ամբողջ երշիկը, պանիրը, կարագը, հացի կեսը անհետացել էին։

«Օլիվիա, իսկ ես և Մայքլն ի՞նչ ենք նախաճաշելու»,- հարցրեց նա՝ փորձելով հանգիստ մնալ։

«Գնացեք խանութ»,- աղջիկը անփույթ պատասխանեց՝ ձվերը շրջելով։

«Հիմա ամեն ինչ բաց է մոտակայքում»։

«Կիրակի առավոտյան ժամը վեցին անց կեսի՞ն»։

«Դե, ուրեմն սպասեք մինչև ինը»,- Օլիվիան ուսերը թոթվեց։

«Մեծ բան չէ, մեկ անգամ նախաճաշ չանեք»։

Էմիլին զգաց, որ իր ձեռքերը սկսեցին դողալ զայրույթից։

Աղջիկը կերել էր իրենց սնունդը, քաոս էր ստեղծել խոհանոցում, և նույնիսկ խորհուրդ էր տալիս սպասել, մինչև խանութները բացվեն։

«Օլիվիա, դու չե՞ս պատրաստվում մաքրել քեզանից հետո»։

«Ես կմաքրեմ նախաճաշից հետո»,- նա ձեռքը թափահարեց։

«Ի՞նչն է շտապ»։

Բայց նախաճաշը երկարեց, քանի որ Օլիվիայի ընկերուհին եկավ՝ նույնքան երիտասարդ և անամոթ աղջիկ։

Նրանք նստեցին սեղանին, բազմոցներում և սկսեցին բարձրաձայն քննարկել երեկոյան երեկույթը։

Բնականաբար, ոչ ոք չէր պատրաստվում մաքրել սպասքը։

Էմիլին փորձեց աղջկան հուշել՝ գուցե կարգի՞ բերենք խոհանոցը։

«Ոչ մի տեղ ուտել չկա»։

«Բայց մենք դեռ չենք ավարտել»,- զարմացավ Օլիվիան։

«Մենք կավարտենք մեր սուրճը և կմաքրենք»։

Բայց սուրճը սահուն կերպով վերածվեց թեյի, թեյը՝ օրվա ծրագրերի քննարկման։

Եվ ոչ ոք չսկսեց մաքրել։

Ի վերջո, Էմիլին ինքը լվաց սպասքը և կարգի բերեց խոհանոցը, մինչ աղջիկները տեղափոխվեցին հյուրասենյակ և երաժշտություն միացրին։

Մայքլը արթնացավ միայն առավոտյան ժամը 10-ին, երբ Էմիլին արդեն խանութից վերադարձել էր նոր մթերքներով։

«Դուք շուտ եք արթնացել»,- նկատեց նա՝ հորանջելով։

«Քո զարմուհին ինձ արթնացրեց առավոտյան ժամը վեցին անց կեսին իր նախաճաշերով»,- չոր պատասխանեց Էմիլին։

«Ախ, դե, կսովորեք»,- ամուսինը ձեռքը թափահարեց։

«Երիտասարդները սիրում են շուտ արթնանալ»։

«Մայքլ, նա կերել է մեր բոլոր մթերքները և խոհանոցը վերածել է խոզանոցի»։

«Էմ, մի՛ դրամատիզրու։

Մթերքները խնդիր չեն, մենք կգնենք ավելին»։

«Իսկ կարգի մասին, ես կխոսեմ նրա հետ»։

Բայց այդ խոսակցությունը այդպես էլ չեղավ, քանի որ Մայքլը ամբողջ օրը պտտվում էր իր զարմուհու շուրջը՝ ինչպես նվիրված շնիկ։

Նա նրան ցույց տվեց շրջակայքը, տարավ գնումների, գնեց փոքր բաներ, որոնք նա խնդրեց։

Եվ երեկոյան, նրանք երեքով իր ընկերուհու հետ գնացին կինո։

Ընկերությունը տուն վերադարձավ ժամը 11-ին, աղմկոտ և ուրախ։

Մայքլը լավ տրամադրություն ուներ, կատակներ էր պատմում։

Իսկ աղջիկները բարձր ծիծաղում էին։

Էմիլին փորձում էր գիրք կարդալ, բայց չէր կարողանում կենտրոնանալ։

«Գուցե ավելի հանգիստ»,- հարցրեց նա։

«Վաղը աշխատանքային օր է»։

«Արի, մորաքույր Էմիլի»,- Օլիվիան մերժեց։

«Դա ընդամենը տասնմեկն է։

Մենք աղմկոտ չենք»։

Եվ իրոք, նրանք աղմկոտ չէին։

Պարզապես բարձր էին խոսում, հաճախ ծիծաղում, երաժշտություն էին միացնում։

Բայց Էմիլիի համար, ով սովոր էր հանգստության և խաղաղության իր սեփական տանը, դա չափազանց շատ էր։

Երկուշաբթին սկսվեց նույնիսկ ավելի վատ։

Էմիլին վեր կացավ ժամը յոթին՝ նախաճաշելու և աշխատանքի պատրաստվելու համար, բայց խոհանոցում նորից քաոս էր։

Օլիվիան և նրա ընկերուհին, ով ակնհայտորեն մնացել էր գիշերելու, իրենց համար վաղ նախաճաշ էին պատրաստել Էմիլիի կիրակի օրվա գնումների մնացորդներից։

«Աղջիկնե՛ր, դուք լո՞ւրջ եք»,- Էմիլին չկարողացավ զսպել իրեն։

«Ես հատուկ մթերքներ եմ գնել երեկ աշխատանքային շաբաթվա համար»։

«Օ, մորաքույր Էմիլի, կներեք»,- Օլիվիան անմեղ աչքեր արեց։

«Մենք չմտածեցինք»։

«Բայց դուք մեզ քաղցած չե՞ք թողնի»։

«Իսկ որտե՞ղ է ապրում քո ընկերուհին։

Տանը ուտելու բան չկա՞»։

«Քեյթիի ծնողները խիստ են»,- ընկերուհին ինքը միջամտեց։

«Նրանք թույլ չեն տալիս ընկերներ բերել»։

«Իսկ այստեղ այնքան հաճելի է, հարմարավետ»։

Էմիլին ստիպված էր նախաճաշել թեյով և թխվածքաբլիթներով և աշխատանքի ճանապարհին ինչ-որ բան գնել։

Ամբողջ օրը նա վատ տրամադրություն ուներ, ընկերները նկատեցին նրա գրգռվածությունը։

«Ի՞նչ է քեզ հետ, Էմիլի»,- հարցրեց նրա ընկերուհի Լիզան։

«Դու հյուծված ես թվում»։

«Ամուսնուս զարմուհին եկել է մնալու մեզ մոտ»,- հոգոց հանեց Էմիլին։

«Քոլեջի ուսանողուհի»։

«Եվ ի՞նչ, այնքան սարսա՞փելի է»։

«Ոչ սարսափելի, բայց… ինքնավստահ։

Իրեն պահում է, կարծես դա իր տունն է, նույնիսկ ավելին։

Ուտում է մեր մթերքները, ընկերներ է բերում, աղմուկ է ստեղծում»։

«Իսկ քո ամուսինն ի՞նչ է ասում»։

«Նա ուրախ է։

Նրա համար զարմուհին ոսկի է, իսկ ես՝ չար խորթ մայր»։

«Գուցե լո՞ւրջ խոսես նրա հետ»։

«Այսօր կփորձեմ»։

Բայց տանը Էմիլիին ևս մեկ անակնկալ էր սպասում։

Հյուրասենյակում նստած էին ոչ թե երկու, այլ չորս աղջիկներ, բոլորը ուտում, խմում և բարձր զրուցում էին։

Սեղանին դրված էին այն մթերքների մնացորդները, որոնք Էմիլին գնել էր այդ առավոտ աշխատանքի ճանապարհին։

«Օլիվիա՛»,- Էմիլին կանչեց իր զարմուհուն։

«Այո՛, մորաքույր Էմիլի»։

Նա արագ պատասխանեց։

«Կարո՞ղ եմ քեզ տեսնել խոհանոցում»։

Նրանք գնացին խոհանոց, որտեղ տիրում էր սովորական քաոսը։

«Օլիվիա՛։

Ես պետք է խոսեմ քեզ հետ»,- սկսեց Էմիլին։

«Տեսնու՞մ ես, մենք փոքր բնակարան ունենք, և մենք պետք է համաձայնենք միասին ապրելու կանոնների շուրջ»։

«Ի՞նչ կանոններ»,- աղջիկը զգուշացավ։

«Դե, օրինակ, որ մթերքները պետք է միասին գնել, կամ գոնե թույլտվություն խնդրել։

Որ դու պետք է մաքրես քեզանից հետո։

Որ հյուրերը կարող են գալ, բայց չափավոր»։

Օլիվիան լսում էր և ժպտում։

«Մորաքույր Էմիլի, դու լո՞ւրջ ես։

Ես ինչ-որ վարձակալ չեմ։

Ես ընտանիք եմ, հարազատ»։

«Եվ ընտանիքը այդպես չի պահում իրեն։

Հենց այն պատճառով, որ դու ընտանիք ես, ես խնդրում եմ քեզ ավելի հոգատար լինել ինձ և հորեղբայր Մայքլի նկատմամբ»։

«Ես հոգատար եմ»,- Օլիվիան վրդովվեց։

«Ես առանձին սենյակ չեմ պահանջում, ես համաձայնեցի բազմոցին»։

«Ես չեմ բողոքում անհարմարություններից»։

«Եվ դուք սկանդալ եք ստեղծում ինչ-որ մթերքների պատճառով»։

Այդ պահին խոհանոց մտավ Մայքլը։

«Ի՞նչ է կատարվում այստեղ»,- հարցրեց նա՝ տեսնելով լարված դեմքերը։

«Մորաքույր Էմիլին ինձ ինչ-որ կանոններ է բացատրում»,- բողոքեց Օլիվիան։

«Ասում է, որ ես շատ եմ ուտում և շատ ընկերներ եմ բերում»։

«Էմիլի՛»,- ամուսինը նախատինքով նայեց իր կնոջը։

«Ինչպե՞ս կարող ես։

Աղջիկը նոր է եկել, դեռ չի տեղավորվել, և դու արդեն նրան դաստիարակում ես»։

«Մայքլ, ես պարզապես խնդրեցի նրան մաքրել իրենից հետո և չուտել բոլոր մթերքները»։

«Մեծ բան չէ, մթերքներ։

Մենք կգնենք ավելին։

Իսկ կարգի մասին, Օլիվիան դա դիտավորյալ չի արել, պարզապես դեռ սովոր չէ»։

Օլիվիան հաղթական ժպտաց և գրկեց իր հորեղբորը։

«Շնորհակալություն, հորեղբայր Մայքլ։

Ես գիտեի, որ դու կհասկանաս ինձ»։

Էմիլին հասկացավ, որ վիճելն անիմաստ է։

Մայքլն արդեն ընդունել էր իր զարմուհու կողմը և ոչինչ չէր պատրաստվում փոխել։

Հաջորդ մի քանի օրերը նույն կերպ անցան։

Օլիվիան իրեն պահում էր բնակարանի լիիրավ տեր, իսկ Էմիլին իր սեփական տանը իրեն զգում էր հյուրի պես։

Աղջիկը շուտ էր արթնանում և բարձր նախաճաշում, ընկերներ էր բերում, ովքեր մնում էին մինչև ուշ երեկո, և երբեմն գիշերում էին։

Սառնարանը սարսափելի արագությամբ դատարկվում էր, իսկ լվացարանում սպասքը կուտակվում էր լեռներով։

«Մայքլ, կնոջ բոլոր բողոքներին»,- պատասխանում էր նույն կերպ՝ «մի՛ դրամատիզրու, Էմ։

Օլիվիան երիտասարդ է, նա պետք է շփվի։

Իսկ մթերքները խնդիր չեն»։

«Խնդիրը մթերքները չեն։

Խնդիրն այն է, որ նա մեզ ընդհանրապես հաշվի չի առնում»։

Մի օր Էմիլին պայթեց։

«Նա հաշվի է առնում։

Դու պարզապես չափազանց քմահաճ ես։

Գուցե նախանձո՞ւմ ես, որ դու այդպիսի երիտասարդություն չունեցար»։

Դա ցածր հարված էր։

Էմիլին չպատասխանեց, բայց հիշեց այդ բառերը։

Միևնույն ժամանակ, Օլիվիայի անամոթությունը օրեցօր աճում էր։

Նա սկսեց օգտագործել Էմիլիի դիմահարդարումը՝ մոռանալով թույլտվություն խնդրել։

Հյուրասենյակում կահույքը վերադասավորեց, ինչպես ինքն էր ցանկանում։

Կես ժամով զբաղեցնում էր լոգարանը՝ բարձրաձայն երգեր երգելով։

Կուլմինացիան եկավ ուրբաթ առավոտյան։

Էմիլին, ինչպես սովորաբար, վեր կացավ ժամը յոթին՝ նախաճաշելու և աշխատանքի պատրաստվելու համար։

Խոհանոցում նա գտավ Օլիվիային ևս մեկ ընկերուհու հետ։

Աղջիկները նստած էին գիշերազգեստներով և անփույթ կերպով ուտում էին ափսեների վրա մնացած սննդի մնացորդները։

«Բարի լույս»,- Էմիլին զուսպ ողջունեց։

«Բարի լույս»,- ընկերուհին գլխացավեց՝ առանց աչքերը բարձրացնելու։

Եվ Օլիվիան հանկարծ վեր կացավ, ձգվեց և Էմիլիին նայեց ինչ-որ տարօրինակ արտահայտությամբ։

Այնուհետև նա վերցրեց կեղտոտ լվացքի կույտը բազմոցի կողքի հատակից և նետեց այն հենց Էմիլիի ոտքերի մոտ։

«Լվա՛ իմ իրերը և նախաճաշ պատրաստիր»,- հայտարարեց ամուսնուս զարմուհին՝ ով անվճար ապրում էր բնակարանում։

Էմիլին ապշած էր նման լկտիությունից։

Իսկ Օլիվիան, չբավարարվելով իր ասածով, կռացավ և կեղտոտ ներքնազգեստ վերցրեց կույտից, այնուհետև անփույթ կերպով նետեց այն հենց Էմիլիի դեմքին։

Բայց աղջիկը սխալվեց։

Էմիլին այն մարդը չէր, ով կհանդուրժեր նման կոպտություն։

Արձագանքն ակնթարթային էր և կոշտ։

Մինչ Օլիվիան կկարողանար արձագանքել, նրա նետած ներքնազգեստը հայտնվեց նրա բերանում, իսկ ինքը՝ հատակին։

Մայքլը, ով այդ պահին դուրս էր գալիս ննջասենյակից, լսեց աղմուկը և շտապեց հյուրասենյակ։

«Ի՞նչ է կատարվում»,- բղավեց նա՝ տեսնելով իր զարմուհուն հատակին՝ կեղտոտ լվացքը բերանում։

Ամուսինը ցատկեց բազմոցից, բայց Էմիլին արագ նստեցրեց նրան միայն մեկ արտահայտությամբ՝ «Նստի՛ր»։

Նրա ձայնն այնպիսին էր, որ Մայքլը ակնթարթորեն նստեց բազմոցին և չփորձեց նորից վեր կենալ։

Օլիվիան դուրս թքեց ներքնազգեստը և բղավեց՝ «Դու խելագար ես»։

«Ես ոստիկանություն կկանչեմ»։

«Սա ընտանեկան բռնություն է»։

«Արի, կանչիր»,- հանգիստ պատասխանեց Էմիլին։

«Բայց նախ բացատրիր նրանց, թե ինչու դու կեղտոտ լվացք նետեցիր այն կնոջ դեմքին, ով քեզ ապաստան տվեց»։

Օլիվիայի ընկերուհին, ով մինչ այդ հետաքրքրությամբ էր դիտում, հանկարծ սկսեց իր տեղում պտտվել՝ «Ես գնում եմ, ժամանակն է տուն գնալ»։

«Դուրս եկ»,- կարճ նետեց Էմիլին։

Աղջիկն արագ հավաքեց իր իրերը և փախավ, իսկ բնակարանում լարված լռություն տիրեց։

Օլիվիան նստած էր հատակին և շփոթված նայում էր Էմիլիին։

Առաջին անգամ այստեղ գտնվելու ընթացքում նա թվում էր ոչ թե ինքնավստահ տխմար, այլ վախեցած երեխա։

«Այսպիսով, հիմա ի՞նչ»,- նա հանգիստ հարցրեց։

«Իսկ հիմա»,- Էմիլին դանդաղ ասաց,- «դու ունես երկու տարբերակ։

Առաջինը՝ հենց հիմա հավաքիր քո իրերը և դուրս եկ իմ բնակարանից։

Երկրորդը՝ մնա՛, բայց ապրիր իմ կանոններով։

Եվ որպեսզի պարզ լինի, կանոնները պարզ են։

Մաքրիր քեզանից հետո, մի՛ դիպչիր ուրիշի իրերին, մի՛ բեր հյուրեր առանց թույլտվության, և մի՛ կեր մեր մթերքները առանց հարցնելու։

Եվ ամենակարևորը՝ երբե՛ք, լսի՛ր ինձ, երբեք մի՛ համարձակվիր նորից կոպտել ինձ։

Որովհետև հաջորդ անգամ ես ներքնազգեստով չեմ սահմանափակվի»։

«Ընտրի՛ր»։

Օլիվիան նայեց հորեղբայր Մայքլին՝ հույս ունենալով աջակցություն ստանալ, բայց նա նստած էր բազմոցին մկան պես և լուռ էր։

Ակնհայտորեն, Էմիլիի ձայնը նրա վրա այնպիսի տպավորություն էր թողել, որ նա չհամարձակվեց միջամտել։

«Ես… ես կմնամ»,- աղջիկը հանգիստ ասաց։

«Եվ ես լավ կպահեմ ինձ»։

«Հիանալի է»,- Էմիլին գլխով արեց։

«Այդ դեպքում սկսի՛ր հենց հիմա։

Հավաքիր այս լվացքը, լվա՛ այն, կարգի՛ բեր խոհանոցը և ներողություն խնդրի՛ր ինձանից քո պահվածքի համար»։

«Կներեք»,- Օլիվիան արագ մրմնջաց և շտապեց հավաքել ցրված իրերը։

Էմիլին դիմեց իր ամուսնուն՝ «Իսկ դու, Մայքլ, մեկընդմիշտ հիշիր, սա իմ բնակարանն է։

Եվ եթե քեզ դուր չի գալիս, թե ինչպես եմ ես ինձ պահում այստեղ, դու կարող ես հավաքվել քո զարմուհու հետ»։

Մայքլը գլխով արեց մկան պես և ոչ մի բառ չասաց։

Այդ օրվանից բնակարանում ամբողջովին նոր կարգեր հաստատվեցին։

Օլիվիան վերածվեց հնազանդության և քաղաքավարության օրինակի։

Նա մաքրում էր իրենից հետո, լվանում էր սպասքը, իր սեփական փողերով մթերք էր գնում, առանց թույլտվության ընկերներ չէր բերում։

Բարեհամբույր ողջունում էր հանդիպելիս, լուռ էր սեղանի շուրջ։

Եվ երեկոյան, հանգիստ նստում էր հյուրասենյակում գրքերով։

Թվում էր, թե խնդիրը լուծված էր։

Բայց Էմիլին հիմար չէր և հասկանում էր, որ նման կտրուկ փոփոխությունը չէր կարող անկեղծ լինել։

Օլիվիան պարզապես թաքնվել էր՝ սպասելով ճիշտ պահին։

Եվ նա չէր սխալվում։

Լվացքի միջադեպից մեկ շաբաթ անց Մայքլը զգուշորեն սկսեց խոսել այն մասին, որ Էմիլին չափազանց կոշտ էր իր զարմուհու հետ։

«Տեսնու՞մ ես, արևս»,- ասաց նա երեկոյան ննջասենյակում,- «աղջիկը վախեցել է։

Հիմա նա մկան պես է, վախենում է ավելորդ բառ ասել»։

«Եվ ճիշտ է արել»,- պատասխանեց Էմիլին։

«Թող իմանա իր տեղը»։

«Բայց համաձայնվիր, արձագանքը չափազանցված էր։

Կարելի էր այլ կերպ բացատրել»։

«Ես մի ամբողջ շաբաթ փորձել եմ այլ կերպ բացատրել։

Դա չօգնեց»։

Դեռևս։ Գուցե ներո՞ղություն խնդրես նրանից։ Ցույց տա՞ս, որ չարը չես»։ Էմիլին ուշադիր նայեց ամուսնուն։ — Մայքլ, ումի՞ց են այս գաղափարները, քո՞ւց, թե՞ նրանից։ — Իհարկե, իմը։

Պարզապես անհարմար է նման լարված մթնոլորտում ապրելը։ Բայց Էմիլին տեսավ, որ իր ամուսինը ստում էր։ Ամենայն հավանականությամբ, Օլիվիան էր նուրբ աշխատանք տանում նրա հետ։

Բողոքում էր ճնշումներից և խնդրում նրան միջնորդել։ Մի քանի օր անց ճնշումն ուժեղացավ։ Մայքլը սկսեց պատմել, թե ինչպես է իր զարմուհին լացում գիշերները, վախենում է անգամ ավելորդ անգամ խոհանոց գնալ, տառապում է նման վերաբերմունքից։

— Էմիլի, աղջիկը բոլորովին կորցրել է ախորժակը։ Տես, թե ինչպես է նիհարել։ Էմիլին նայեց և քաշի կորստի ոչ մի նշան չտեսավ։

Օլիվիան նույնքան լավն էր, որքան առաջ։ — Մայքլ, նա քեզ իր քթի տակով է տանում։ — Մի՞թե չես հասկանում։ — Ի՞նչ ես ասում։ Օլիվիան այդպիսին չէ։

Նա անկեղծորեն վրդովված է։ Եվ մի քանի օր անց Էմիլին պատահաբար լսեց Օլիվիայի հեռախոսազրույցները։ Աղջիկը կանգնած էր միջանցքում և ինչ-որ մեկին բողոքում էր. պատկերացրեք, հազիվ էի ինձ փրկել նրա ձեռքից մի քանի կեղտոտ լվացքի համար։

Մայքլ քեռին ասում է, որ նա միշտ այդքան չար է եղել, բայց իր ներկայությամբ զսպվել է։ Հիմա նա ցույց է տվել իր իսկական դեմքը։ — Ես վախենում եմ նրա հետ նույն բնակարանում մնալ։

Էմիլին հասկացավ, որ խաղը սկսվել է։ Օլիվիան որոշել էր իր ամուսնուց բացի նաև բոլոր հարազատներին դեմ հանել իրեն։ Ներկայացնել իրեն որպես ընտանեկան բռնակալի զոհ։

Երեկոյան նա ուղիղ հարցրեց Մայքլին. պատմե՞լ ես որևէ մեկին Օլիվիայի հետ այդ միջադեպի մասին։ Ամուսինը կարմրեց ու սկսեց անհանգիստ շարժվել։ — Դե՞։ Ես զանգահարել էի Սառային, հարցրել, թե ինչպես է իր աղջիկը տեղավորվել։

— Եվ կոնկրետ ի՞նչ ես պատմել։ — Ոչ մի առանձնահատուկ բան։ — Թե՞ մենք վիճել ենք կենցաղային հարցերի շուրջ։ — Իսկ այն մասին, որ նա իմ վրա կեղտոտ ներքնազգեստ է նետել, հիշատակե՞լ ես։ Մայքլը հայացքը շեղեց։

— Դա անկարևոր մանրամասնություն է։ — Հասկացա, — գլխով արեց Էմիլին։ Այսինքն, քո տարբերակով, ես չար խորթ մա՞յրն եմ, որը նեղացնում է խեղճ որբին։ — Բնավ էլ ոչ։

Ես պարզապես չէի ուզում Սառային վշտացնել ավելորդ մանրամասնություններով։ Բայց Էմիլին արդեն ամեն ինչ հասկացել էր։ Իր ամուսինն ամբողջությամբ իր զարմուհու կողմն էր, իսկ ինքը վերածվել էր ընտանեկան հրեշի։

Երեք օր անց զանգահարեց Մայքլի քույրը՝ Սառան։ Զրույցը կոպիտ էր։ — Էմիլի, ի՞նչ է այնտեղ կատարվում։ Կինն անմիջապես անցավ բուն հարցին։

Օլիվիան զանգահարում է, լացում, ասում է, որ դու բղավում ես նրա վրա և նեղացնում։ — Սառա, իսկ քեզ հետաքրքրու՞մ է, թե ինչու եմ բղավում նրա վրա։ — Ինչի՞ համար, նա երեխա է։ Տասնինը տարեկան, օտար քաղաքում, առանց ծնողների։

Նրան աջակցություն է պետք, ոչ թե հարձակումներ։ Մի երեխա, որը կեղտոտ լվացք է նետում։ Դե ի՞նչ, որ նետել է։ Երիտասարդները տաքարյուն են։ Դու չափահաս ես, պետք է հասկանաս։

Էմիլին հասկացավ, որ խոսելն անիմաստ է։ Սառան արդեն կարծիք էր կազմել իր աղջկա պատմություններից ելնելով և չէր պատրաստվում այն փոխել։ — Լավ, — ասաց Էմիլին։

— Ուրեմն այսպես։ Եթե քո աղջիկը կրկին փորձի կոպիտ վերաբերվել ինձ, ես նրան դուրս կշպրտեմ փողոց։ Իսկ դու, Մայքլ, և ցանկացած մարդ կարող եք անտեսել իմ կարծիքը, դա ձեր իրավունքն է։

Բայց իմ բնակարանում մարդիկ կապրեն իմ կանոններով։ — Ինչպե՞ս ես համարձակվում։ — Սառան վրդովվեց։ — Դա ընտանիք է։

— Դրա համար էլ ես հանդուրժում եմ, — պատասխանեց Էմիլին և անջատեց հեռախոսը։ Այդ խոսակցությունից հետո Մայքլն ամբողջությամբ մեկուսացավ։ Նա ակնհայտորեն դժգոհ էր իր կնոջից, բայց չէր համարձակվում բացահայտ կոնֆլիկտի մեջ մտնել։

Իսկ Օլիվիան շարունակում էր խաղալ հետապնդվող զոհի դերը։ Աղջիկն էլ ավելի ընդգծված քաղաքավարի և լուռ դարձավ։ Էմիլիի շուրջը նա շշուկով էր խոսում, միջանցքում հանդիպելիս կպնում էր պատին, կարծես հարվածից էր վախենում։

Սեղանի շուրջ նա նստում էր իջեցրած աչքերով, միայն երբեմն բարձրացնելով դրանք լի լուռ կշտամբանքով։ Մայքլը դիտում էր այս ամենը և վրդովմունքից եռում։ Մի քանի անգամ նա փորձեց զրույց սկսել, որ այդպես չի կարող շարունակվել, բայց Էմիլին կտրուկ կանխեց նրան։

— Կարող է։ Եվ կշարունակվի ուղիղ այնքան, որքան անհրաժեշտ է։ Մի երեկո, երբ Էմիլին լվանում էր սպասքը, նրան մոտեցավ Օլիվիան։

— Էմիլի մորաքույր, — նա հանդարտ ասաց, — կարո՞ղ եմ քեզ հետ խոսել։ — Խոսիր։ Ես հասկանում եմ, որ վատ եմ պահում։ Եվ ուզում եմ ուղղվել։

Բայց ինձ համար շատ դժվար է ապրել նման լարված մթնոլորտում։ Գուցե կարո՞ղ ենք ինչ-որ կերպ հաշտվել։ Էմիլին նայեց աղջկան։ Օլիվիան կանգնած էր անմեղ դեմքով, աչքերում անկեղծ խնդրանք էր։

Բայց նրա դիրքում, ինտոնացիայում ինչ-որ բան դավաճանում էր կեղծիքը։ — Ուզու՞մ ես հաշտվել, — հարցրեց Էմիլին։ — Լավ։

Այդ դեպքում անկեղծ պատասխանիր, թե ինչու են քեզ դուրս շպրտել հանրակացարանից։ Օլիվիան երկմտեց։ — Ես քեզ ասել եմ։

— Հարևանների պատճառով։ — Ստում ես։ Ասա ճշմարտությունը, այդ դեպքում կխոսենք հաշտության մասին։

— Բայց ես ճշմարտությունն եմ ասում։ Այդ դեպքում զրույցը վերջացած է, — Էմիլին շրջվեց։ Օլիվիան ևս մի փոքր կանգնեց, հետո գնաց հյուրասենյակ։

Եվ մեկ ժամ անց Էմիլին լսեց, թե ինչպես էր նա բողոքում հեռախոսով ինչ-որ մեկին. նա նույնիսկ նորմալ խոսել չի ուզում։ — Ես փորձեցի ներողություն խնդրել, իսկ նա կոպիտ պատասխանեց ինձ։ Մայքլ քեռին ասում է, որ դա չի կարելի հանդուրժել, բայց ի՞նչ անեմ ես։ Գնալու տեղ չունեմ։

Էմիլին հասկացավ՝ պատերազմը շարունակվում էր, պարզապես անցել էր մեկ այլ փուլ։ Հիմա Օլիվիան խաղում էր նահատակի դեր, իսկ իրեն ներկայացնում էր որպես տնային բռնակալ։ Եվ ամենասարսափելին՝ այս պատերազմում նրա ամուսինն իր կողմը չէր։

Տարածքային բնակարանում լարված գոյության ևս մեկ շաբաթ անցավ, երբ Էմիլին պատահաբար իմացավ ճշմարտությունը այն մասին, թե ինչ էր իրականում պլանավորել իր ամուսինը։ Չորեքշաբթի երեկոյան նա աշխատանքից վերադարձավ սովորականից շուտ՝ նրան թույլ էին տվել վաղ գնալ էլեկտրական ցանցի վթարի պատճառով։ Աստիճաններով բարձրանալիս նա լսեց Մայքլի ձայնը դռան հետևից։

Նա հեռախոսով էր խոսում, նրա տոնը վստահելի էր, հանգիստ։ «Ոչ, Սառա, ամեն ինչ ընթանում է ըստ պլանի»։ Էմիլին, իհարկե, սկզբում դիմադրեց, բայց ես կարծում էի, որ նա ավելի արագ կհանձնվի։

Աղջիկները սովորաբար հասկանում են, որ պետք է հոգ տանել ընտանիքի մասին։ Էմիլին սառեց հարթակում՝ լսելով։ Բայց, իհարկե, ես ասացի նրան, որ Օլիվիան կօգնի տան գործերում։

Պատկերացրեք, թե ինչպես է հարմար՝ երիտասարդ, եռանդուն, կարող է եփել և մաքրել։ Իսկ Էմիլին աշխատանքից հոգնած կգա, նրա համար ավելի հեշտ կլինի։ Էմիլիի սիրտը սառեց։

Այսպիսով, ամեն ինչ նախապես էր կազմակերպված։ Մայքլը սկզբից ծրագրել էր օգտագործել իրեն որպես անվճար օգնություն իր զարմուհու համար, իսկ զարմուհուն հատկացրել էր տնային տնտեսուհու դերը։ «Ի՞նչ ես ասում, Սառա։ Ի՜նչ դաժանություն»։ Պարզապես ցույց տվեց իր բնավորությունը։

Ես զգուշացրել էի, որ երբեմն կարող է տաքարյուն լինել։ Բայց ոչինչ, Օլիվիան հիմա հասկանում է, որ պետք է ավելի ուշադիր լինել։ Էմիլին հանեց իր բանալիները և դիտավորյալ բարձր դրեց դրանք կողպեքի մեջ…

Մայքլն անմիջապես լռեց, և երբ նա մտավ, արդեն ավարտում էր զանգը։ «Լավ, Սառա, կխոսենք ավելի ուշ»։ Էմիլին այստեղ է։

«Ողջույն», — Էմիլին չոր ողջունեց։ «Օ՜, արևիկ։ Այսօր շուտ ես եկել», — ամուսինը շփոթվեց։ «Ինչպե՞ս էր աշխատանքը»։ «Լավ», — նա կարճ պատասխանեց և գնաց խոհանոց։

Բայց ներսում ամեն ինչ եռում էր զայրույթից։ Այսպիսով, խեղճ զարմուհու հետ ամբողջ շոուն, որը գնալու տեղ չուներ, նախապես բեմադրված ներկայացում էր։ Մայքլը պարզապես որոշել էր իր քրոջը անվճար երեխայի խնամակալ տրամադրել իր աղջկա համար, իսկ Օլիվիայի դեմքով տնային տնտեսուհի ձեռք բերել։

Եվ նույնիսկ չէր մտածել իր կնոջ համաձայնությունը հարցնել։ Եվ ամենատհաճը՝ նա իր քրոջ հետ իրեն քննարկում էր որպես անխոհեմ երեխա, որին պետք է դաստիարակել և սովորեցնել ընտանեկան պարտականությունների ճիշտ ըմբռնումը։ Երեկոյան ընթրիքի ժամանակ Էմիլին ուշադիր դիտում էր իր ամուսնուն և զարմուհուն։

Մայքլն ընդգծված ուշադիր էր Օլիվիայի նկատմամբ, անընդհատ ինչ-որ բան էր առաջարկում նրան, հարցնում քոլեջի հարցերի մասին։ Իսկ աղջիկը պատասխանում էր հանդարտ, համեստ, երբեմն զգուշավոր հայացքներ նետելով Էմիլիի վրա։ «Լիվ, ինչպե՞ս է կիսամյակը», — հարցրեց Մայքլը։

«Շուտո՞վ քննություններ են»։ «Այո, երկու շաբաթից», — պատասխանեց աղջիկը։ — Պատրաստվում եմ քիչ-քիչ։ Եթե ինչ-որ բան պետք լինի՝ դասատուներ, դասագրքեր, ասա, մի ամաչիր։

— Շնորհակալություն, Մայքլ քեռի։ Բայց ես կհաղթահարեմ։ Էմիլին լսում էր այս երկխոսությունը և մտածում, որ ընդամենը մեկ շաբաթ առաջ այս համեստ աղջիկն իր վրա կեղտոտ լվացք էր նետել։

Իսկ հիմա նա լուռ տառապյալի դերն էր խաղում։ Ընթրիքից հետո Օլիվիան, ինչպես միշտ, մաքրեց սեղանը, լվաց սպասքը և համեստորեն նահանջեց հյուրասենյակ՝ դասագրքերով։ Մայքլը նստեց հեռուստացույցի դիմաց, իսկ Էմիլին գնաց ննջասենյակ՝ փաստաթղթերի վրա աշխատելու պատրվակով։

Իրականում նա մտածում էր իրավիճակի մասին։ Մի կողմից, արտաքնապես ամեն ինչ կարգավորվել էր։ Օլիվիան պատշաճ է պահում իրեն, օգնում է տան գործերում, այլևս չի փորձում կոպիտ վերաբերվել։

Մյուս կողմից, Էմիլին հիանալի հասկանում էր, որ դա ամեն ինչ ցուցադրական էր։ Աղջիկը անցել էր ընդհատակ, սպասելով, որ սկանդալը կմարի, և հետո կրկին ցույց կտա իր իսկական դեմքը։ Իսկ ամուսինը։ Նա բոլորովին այն մարդը չէր, ում մասին նա մտածում էր։

Հինգ տարվա ամուսնություն, և նա նույնիսկ չէր կասկածում, որ նա ունակ է նման խաբեության։ Նախագծում էր իր թիկունքում, քննարկում իրեն հարազատների հետ, վերաբերվում իրեն որպես անվճար օգնություն։ Հաջորդ օրը՝ հինգշաբթի, տեղի ունեցավ այն, ինչ Էմիլին սպասում էր։

Նա աշխատանքի մնաց մինչև երեկոյան ութը՝ անհետաձգելի հաշվետվություն, որը պետք է ներկայացներ մինչև առավոտ։ Տուն եկավ հոգնած, քաղցած, երազելով միայն ընթրիքի և շուտ քնելու մասին։ Բայց բնակարանում նրան անակնկալ էր սպասում։

Հյուրասենյակում նստած էին Օլիվիան և իր երկու ընկերուհիները, իսկ սեղանի վրա մնացորդներ էին ակնհայտորեն առատ ընթրիքից։ Ավելին, պատրաստված էին այն մթերքներից, որոնք Էմիլին գնել էր շաբաթվա համար։ «Բարի երեկո», — Էմիլին ասաց՝ մտնելով հյուրասենյակ։

«Օ՜, Էմիլի մորաքույր», — Օլիվիան թռավ վեր։ «Մենք այդքան ուշ չէինք սպասում քեզ։ Դու սովորաբար ավելի շուտ ես գալիս»։

Աշխատանքի պատճառով ուշացա։ «Իսկ սրանք ո՞վ են», — Էմիլին գլխով արեց աղջիկների կողմը։ «Օ՜, սրանք Մեգանն ու Սոֆիան են, իմ դասընկերուհիներն են։

Մենք միասին ենք պատրաստվում քննությանը»։ Էմիլին զննեց սեղանը։ Դասագրքեր դրա վրա տեսանելի չէին, բայց կարտոֆիլի չիպսերի դատարկ տուփեր, գազավորված ըմպելիքների շշեր և ուտելիքի մնացորդներով ափսեներ կային։

«Հասկացա», — նա չոր ասաց։ «Աղջիկնե՛ր, երկա՞ր եք մնալու այստեղ»։ Ընկերուհիները հայացքներ փոխանակեցին և սկսեցին հավաքվել։ «Մենք հենց նոր ենք գնում», — մեկը շտապ ասաց։

«Շնորհակալություն, Լիվ, հյուրասիրության համար»։ Երբ աղջիկները հեռացան, Էմիլին գնաց խոհանոց։ Ինչպես և սպասվում էր, այնտեղ լրիվ քաոս էր։

Կեղտոտ սպասքի կույտ, թափված սոուսներ սեղանի վրա, փշրանքներ հատակին։ Եվ սառնարանը գրեթե դատարկ էր։ «Օլիվիա՛», — նա կանչեց իր զարմուհուն։

«Այո, Էմիլի մորաքույր», — աղջիկը հայտնվեց խոհանոցի դռան մոտ։ «Իսկ սա ի՞նչ է»։ «Մենք ընթրիք էինք եփել։ Քննությանը պատրաստվելու համար պետք է լավ սնվել։

Իմ մթերքներո՞վ։ Դե՞, ես կարծում էի, որ դու դեմ չես լինի։ Մենք ընտանիք ենք»։ «Ընտանիք», — կրկնեց Էմիլին։

«Հասկացա։ Իսկ քեզնից հետո մաքրելը»։ «Ես հիմա կմաքրեմ», — Օլիվիան շտապ ասաց։ «Հենց նոր աղջիկներին ճանապարհեցի, հետո անմիջապես կկարգավորեմ»։

«Ոչ», — Էմիլին կանգնեցրեց նրան։ «Պետք չէ։ Ես ինքս կանեմ»։

Նա վերցրեց սպունգը և սկսեց լվանալ սպասքը։ Օլիվիան կանգնած էր մոտակայքում, հետո հանդարտ հարցրեց. Էմիլի մորաքույր, «Դու բարկացա՞ծ ես»։ «Ոչ», — Էմիլին պատասխանեց առանց շրջվելու։ «Բարկացած չեմ։

Քո ձայնը այդպիսին է»։ «Իմ ձայնը նորմալ է»։ Օլիվիան ևս մի փոքր կանգնեց, հետո գնաց հյուրասենյակ։

Եվ Էմիլին շարունակեց լվանալ սպասքը և մտածել, որ իր համբերությունը վերջանում էր։ Ուրբաթ առավոտյան նա արթնացավ միջանցքում ինչ-որ աղմուկից։ Դատելով ձայներից, ինչ-որ մեկը կոշիկի պահարանում էր փնտրտում։

Էմիլին հանդարտ վեր կացավ և ննջասենյակից նայեց։ Օլիվիան կանգնած էր միջանցքի պահարանի մոտ՝ փորձելով Էմիլիի կաշվե վերարկուն։ Այն թանկարժեքը, որը Էմիլին գնել էր անցյալ տարի իր ծննդյան օրվա համար։

Օլիվիա, — հանդարտ ասաց Էմիլին։ Աղջիկը սարսափեց և շրջվեց։ «Օ՜, Էմիլի մորաքույր։ Բարի առավոտ»։ «Ես… ես պարզապես ուզում էի նայել։

Դու այդքան գեղեցիկ վերարկու ունես։ Հանի՛ր այն»։ «Ի՞նչ»։ «Հանի՛ր վերարկուն»։ «Անմիջապես»։ Օլիվիան շտապ հանեց վերարկուն և հետ կախեց։ «Ես պարզապես փորձում էի», — նա արդարացավ։

Ոչ մի վատ բան չեմ արել։ «Հաջորդ անգամ թույլտվություն խնդրի՛ր»։ «Լավ, կխնդրեմ»։ Բայց աղջկա աչքերում ինչ-որ բան բռնկվեց՝ կարծես վրդովմունք։ Եվ Էմիլին նկատեց դա։

Ամբողջ օրը նա զգոն էր՝ սպասելով խաբեության։ Եվ խաբեությունը երկար սպասեցնել չտվեց։ Երեկոյան, երբ Էմիլին լոգանք էր ընդունում աշխատանքից հետո, Օլիվիան մտավ լոգարան։

«Օ՜, ներողություն», — նա բացականչեց։ «Չգիտեի, որ դու լոգանք ես ընդունում»։ Դուռը փակ էր, — Էմիլին սառը ասաց։ «Այո, բայց կողպված չէր»։ Ես կարծում էի, որ ազատ է։

Օլիվիան դուրս եկավ, բայց Էմիլին հասկացավ, որ դա սադրանք էր։ Աղջիկը փորձում էր սահմանները, տեսնելով, թե որքան հեռու կարող է գնալ։ Եվ շաբաթ առավոտյան տեղի ունեցավ այն, ինչը վերջապես լցրեց համբերության բաժակը։

Էմիլին վաղ արթնացավ, որպեսզի հանգստյան օրերից առաջ կարգի բերի բնակարանը։ Խոհանոցում նա գտավ Օլիվիայի գրությունը. Էմիլի մորաքույր։ Գնացել եմ ընկերուհու մոտ՝ քննությանը պատրաստվելու։

Ուշ կվերադառնամ։ Սառնարանում մի քիչ մթերք է մնացել, բայց եթե պետք լինի, մոտակա խանութում ամեն ինչ կա։ Լավ օր եմ մաղթում։ Օլիվիա։

Էմիլին երկու անգամ վերընթերցեց գրությունը։ Տոնը քաղաքավարի էր, բայց ենթատեքստը պարզ էր. «արա ինչ ուզում ես, իսկ ես կապրեմ ինչպես կամենում եմ»։ Նա բացեց սառնարանը։

Իրոք քիչ էր մնացել՝ մի տուփ կաթ, երեք ձու և մի կտոր հաց։ Ամեն ինչ մնացածը գնացել էր։ Այդ պահին Մայքլը դուրս եկավ ննջասենյակից։

«Բարի առավոտ, արևիկ», — նա ուրախ ողջունեց իր կնոջը։ «Ի՞նչ կա նախաճաշին։ Իսկ դու ի՞նչ կցանկանաս», — հարցրեց Էմիլին։ «Ձվածեղ վերջին ձվերից, կամ բուտերբրոդներ օդով։

Ի՞նչ ես ուզում ասել։ Բացի՛ր սառնարանը և նայի՛ր»։ Մայքլը նայեց սառնարանին և թերթվեց։ «Տարօրինակ է։

Ու՞ր է ամբողջ մթերքը։ Քո հրաշալի զարմուհին երեկ ընկերուհիների հետ խնջույք էր արել։ Եվ այս առավոտ թողել է մի փոքրիկ գրություն և փախել»։ Էմիլին ամուսնուն տվեց գրությունը։

Նա կարդաց և ուսերը թափահարեց։ «Դե ի՞նչ։ Աղջիկը պատրաստվում է քննություններին։ Դա լավ է։

Մայքլ, նա կերել է մեր բոլոր մթերքները և հեռացել։ Էմ, մի դրամատիկացրու։ Մթերքները խնդիր չեն, մենք ավելին կգնենք։

Այս քանի՞երորդ անգամն է այս ամիս։ Ամեն շաբաթ նա ուտում է մեր ուտելիքը, հետո անհետանում։ Ինչի՞ ես երեխայի պես։

Ընտանիքը պետք է օգնի միմյանց»։ Էմիլին նայեց ամուսնուն և հանկարծ հասկացավ, որ նա իսկապես իր զարմուհու պահվածքում ոչ մի վատ բան չէր տեսնում։ Ավելին, նա կարծում էր, որ ինքը՝ Էմիլին, պետք է հանդուրժի այս ամենը և նույնիսկ շնորհակալություն հայտնի ընտանիքին օգնելու հնարավորության համար։

«Լավ», — նա ասաց։ «Այդ դեպքում բացատրի՛ր, խնդրում եմ, թե կոնկրետ ի՞նչ է ստանում մեր ընտանիքը Օլիվիայի ներկայությունից։ Ի՞նչ։ Մենք օգնում ենք աղջկան կրթություն ստանալ։ Իսկ ի՞նչ է նա մեզ տալիս դրա դիմաց։ Բացի խնդիրներից»։ Մայքլը երկմտեց։

«Դե, նա օգնում է տան գործերում»։ «Օգնու՞մ է»։ «Մայքլ, մեկ ամսվա ընթացքում նա մեզ համար ընթրիք չի եփել ոչ մի անգամ, խանութ մթերքների հետևից չի գնացել ոչ մի անգամ, բնակարանը չի մաքրել ոչ մի անգամ։ Նա մաքրում է միայն իրենից հետո, և այն էլ սկանդալից հետո։

Բայց նա սովորում է։ Ուսանողները քիչ ժամանակ ունեն։ Աշխատող մարդիկ ավելի քիչ ժամանակ ունեն։

Բայց ինչ-որ կերպ ես հասցնում եմ աշխատել, եփել, մաքրել և մթերքներ գնել։ Էմիլի, ինչի՞ ես կպել երեխային։ Երեխայի՞ն»։ Էմիլին պայթեց։ «Մայքլ, նա տասնինը տարեկան է։

Այդ տարիքում մարդիկ արդեն ընտանիքներ են ստեղծում և երեխաներ ունենում։ Իսկ քո երեխան պահում է իրեն մակաբույծի պես։ Ինչպե՞ս կարող ես այդպես խոսել հարազատիդ մասին»։ «Հեշտությամբ։

Որովհետև դա ճշմարտություն է։ Նա ուտում է մեր մթերքները, օգտագործում է մեր իրերը, զբաղեցնում է մեր տունը և դրա դիմաց ոչինչ չի տալիս։ Դա կոչվում է մակաբուծություն»։

Մայքլը վրդովմունքից կարմրեց։ «Էմիլի, դու հատում ես բոլոր սահմանները։ Սա ընտանիք է»։

«Ոչ, Մայքլ։ Սա ընտանիք չէ։ Ընտանիքը դա այն է, երբ մարդիկ հոգ են տանում միմյանց մասին։

Իսկ այստեղ, ոմանք հոգ են տանում, մյուսները օգտվում են»։ «Ինչպե՞ս ես համարձակվում։ Օլիվիան լավ աղջիկ է։ Լավ աղջիկը կեղտոտ լվացք չի նետի այն կնոջ վրա, որը նրան ապաստան է տվել։

Մոռացի՛ր արդեն այդ լվացքի մասին։ Երիտասարդները տաքարյուն են, բոլորի մոտ էլ պատահում է»։ Էմիլին ուշադիր նայեց իր ամուսնուն…

«Մայքլ, անկեղծ պատասխանիր մեկ հարցի։ Եթե քո զարմուհին կեղտոտ ներքնազգեստ նետեր քո մայրիկի վրա, դու նույնպե՞ս կասեիր՝ «բոլորի մոտ էլ պատահում է»»։ Մայքլը լռեց։

«Քանի որ նրանք երկուսն էլ հիանալի գիտեին պատասխանը»։ «Ահա տեսնո՞ւմ ես», — ասաց Էմիլին։ «Ուրեմն կոպտությունը միայն ինձ հետ է թույլատրելի։

Որովհետև ես արյունակից չեմ, պարզապես կինն եմ»։ «Ի՞նչ ես ասում»։ «Ես ճշմարտությունն եմ ասում։

Մեկ ամսվա ընթացքում դու ոչ մի անգամ իմ կողմը չես անցել։ Ոչ մի անգամ քո զարմուհուն չես ասել, որ նա սխալվում է։ Բայց ամեն օր ինձ ես բացատրում, թե ինչպես պետք է ինձ պահեմ իմ սեփական բնակարանում»։

«Էմիլի, խելամի՛տ եղիր»։ «Ես խելամիտ եմ։ Եվ դրա համար էլ հասկանում եմ, որ սա չի կարող շարունակվել»։

«Ի՞նչ ես ասում։ Թե՛ կամ քո զարմուհին կսկսի պատշաճ ապրել, կա՛մ նա դուրս կգա այստեղից»։ «Էմիլի»։ «Այդքանը, Մայքլ»։

Զրույցն ավարտվեց։ Բայց նրա ամուսինը չէր հանգստանում։ Ամբողջ օրը նա փորձում էր վերսկսել քննարկումը, բացատրել իր կնոջը, որ նա սխալվում է, համոզել նրան ավելի հանդուրժող լինել։

Եվ երեկոյան, երբ Օլիվիան վերադարձավ տուն, նա երկար ժամանակ շշնջում էր նրա հետ հյուրասենյակում։ Էմիլին լսում էր խոսակցության կտորներ։ «Էմիլի մորաքույրը շատ է վրդովված։

Պետք է ավելի ուշադիր լինել։ Գուցե առայժմ ընկերներ չբերե՞ս»։ Եվ ի պատասխան լսվեց զարմուհու դժգոհ դղրդյունը։

Կիրակի օրը տան մթնոլորտը լարված էր։ Օլիվիան քայլում էր թթու դեմքով՝ ցույց տալով իր դժգոհությունը։ Մայքլը փորձում էր հարթել իրավիճակը, բայց դա վատ էր ստացվում։

Իսկ Էմիլին պարզապես դիտում էր և սպասում։ Նա ստիպված չեղավ երկար սպասել։ Երկուշաբթի երեկոյան, երբ Էմիլին վերադարձավ աշխատանքից, Օլիվիան նրան դիմավորեց ինչ-որ տարօրինակ արտահայտությամբ։

«Էմիլի մորաքույր», — նա ասաց, — «Ես պետք է քեզ հետ խոսեմ»։ «Խոսիր»։ Ես մտածում էի։

«Գուցե ինձ համար իսկապես ավելի լավ է տեղափոխվել։ Ակնհայտ է, որ ես քեզ անհանգստացնում եմ»։ Էմիլին ուշադիր նայեց աղջկան։ Նրա ձայնը վիրավորված էր, աչքերը ցույց էին տալիս մարտահրավեր։

«Իսկ ո՞ւր ես պատրաստվում տեղափոխվել»։ «Ես տարբերակներ ունեմ»։ Օլիվիան անորոշ պատասխանեց։ «Պարզապես չեմ ուզում ընտանիքում խնդիրներ ստեղծել»։

«Ի՞նչ խնդիրներ ես ստեղծում։ Դե, դու դժգոհ ես իմ պահվածքից։ Միշտ կպած ես, նյարդային։ Գուցե ավելի լավ է առանձնանալ»։ Էմիլին հասկացավ, որ դա սադրանք էր։ Օլիվիան սպասում էր, որ նա կհամոզեր մնալ, ներողություն կխնդրեր կպչուն լինելու համար։

«Գիտես ինչ», — ասաց Էմիլին, — «Դա վատ գաղափար չէ»։ «Եթե դու տարբերակներ ունես, կարող ես փորձել»։ Օլիվիան ակնհայտորեն նման պատասխան չէր սպասում։

Նա շփոթված թարթեց աչքերը։ «Այսինքն… դու դեմ չե՞ս։ Ես դեմ չեմ։ Դա քո որոշումն է։

Բայց… ի՞նչ կասի Մայքլ քեռին… Մայքլ քեռին չափահաս մարդ է… նա ինքը կկարգավորի իր զգացմունքները»։ Օլիվիան ևս մի փոքր կանգնեց, հետո գնաց հյուրասենյակ։ Եվ մեկ ժամ անց Էմիլին լսեց, թե ինչպես էր նա հեռախոսով խոսում իր մոր հետ. մամ, «պատկերացրու, Էմիլի մորաքույրը համաձայնվեց, որ ես տեղափոխվեմ։

Ես կարծում էի, որ նա կհամոզի ինձ, բայց նա ուրախացավ։ Հիմա չգիտեմ ինչ անեմ»։ Երեկոյան սկանդալ բռնկվեց։

Մայքլը իմացավ իր կնոջ զրույցի մասին իր զարմուհու հետ և զայրացավ։ «Ինչպե՞ս կարող էիր», — նա բղավեց։ «Աղջիկը նահանջեց, փորձեց փոխզիջում գտնել, իսկ դու դուրս ես շպրտում նրան»։

«Ես ոչ մեկին դուրս չեմ շպրտում», — Էմիլին հանդարտ պատասխանեց։ «Դա նրա սեփական առաջարկն էր։ Նա ուզում էր, որ դու համոզես իրեն մնալ։

Իսկ երբվանի՞ց են մեծահասակները նման խաղեր խաղում»։ Ասաց, որ ուզում է տեղափոխվել, թող տեղափոխվի։ «Էմիլի, ի՞նչ է քեզ հետ պատահել։ Դու միշտ բարի, արձագանքող էիր։ Առաջ ոչ ոք իմ վրա կեղտոտ ներքնազգեստ չէր նետում իմ սեփական բնակարանում։

Կրկի՞ն այդ մասին։ Որքա՞ն ես շարունակելու այդ մասին խոսել։ Քանի դեռ չես հասկանա, որ դա անընդունելի է»։ «Ես հասկանում եմ։ Բայց նա այլևս կոպիտ չի վերաբերվում։ Պատշաճ է պահում իրեն։

Մայքլ, քեզ տարօրինակ չի՞ թվում, որ տասնինը տարեկան աղջկան պետք է սովորեցնել կեղտոտ լվացք չնետել։ Որ դա նորմալ մարդու բնածին հատկանիշ է»։ Մայքլը լռեց։ Հետո ասաց այն, ինչը վերջապես ամեն ինչ որոշեց Էմիլիի համար. լավ, թող նա սխալվեր։ «Բայց հիմա նա ուղղվել է։

Իսկ դու ոխ ես պահում ինչպես… ինչպես… ինչպես ի՞նչ»։ Էմիլին հանդարտ հարցրեց։ «Ինչպես չար պառավ»։ Լռություն տիրեց։

Էմիլին նայեց իր ամուսնուն և հասկացավ. սա վերջն էր։ Այն մարդը, որը պետք է պաշտպաներ և աջակցեր իրեն, իրեն չար պառավ էր անվանել այն բանի համար, որ թույլ չէր տվել իրեն նվաստացնել իր սեփական տանը։ «Հասկացա», — նա ասաց։

«Ուրեմն ես չար պառավ եմ։ Իսկ քո զարմուհին մի հրեշտակ է, որը պարզապես սխալվել է»։ «Էմիլի, ես դա նկատի չունեի»։ «Ոչ, Մայքլ։

Դու ասացիր հենց այն, ինչ մտածում ես։ Եվ դա շատ բան է բացատրում»։ «Ի՞նչ է բացատրում»։ «Թե ինչու էիր դու ի սկզբանե պատրաստ ինձ քո հարազատի համար ծառայի վերածել։

Քո համար ես կին չեմ, այլ պարզապես մի կին, որը պետք է ծառայի քո ընտանիքին»։ «Ի՞նչ ես ասում»։ «Ճշմարտությունը»։ «Մեկ ամսվա ընթացքում դու ցույց տվեցիր քո իսկական դեմքը, Մայքլ։

Եվ ինձ դուր չի գալիս այն, ինչ տեսնում եմ»։ Էմիլին գնաց ննջասենյակ և կողպեց դուռը։ Իսկ Մայքլը երկար ժամանակ թակում էր դուռը՝ պահանջելով շարունակել խոսակցությունը։

Գիշերը նա պառկած էր և մտածում իր կյանքի մասին։ Հինգ տարվա ամուսնություն, որը, ինչպես պարզվեց, հիմնված էր պատրանքի վրա։ Նա կարծում էր, որ ամուսնացել է բարի, թեև փափուկ, մարդու հետ։

Բայց իրականում ապրում էր էգոիստի հետ։ Որը պարզապես լավ ձևացնում էր։ Առավոտյան Մայքլը փորձեց ներողություն խնդրել։

«Ներիր ինձ, արևիկ», — նա ասաց։ «Երեկ ես ինձ կորցրեցի, հիմար բաներ ասացի։ Ես չեմ կարծում, որ դու չար ես»։

«Գիտես, Մայքլ», — Էմիլին հանդարտ պատասխանեց, — «Իսկ ինձ չի հետաքրքրում, թե դու ինչ ես մտածում»։ «Ի՞նչ»։ «Չի հետաքրքրում։ Որովհետև ես հասկացա, որ մենք բոլորովին տարբեր մարդիկ ենք…

Մենք տարբեր պատկերացումներ ունենք այն մասին, թե ինչ է ընտանիքը, հարգանքը, արդարությունը»։ «Էմիլի, այդպես մի ասա»։ «Մենք կարող ենք համաձայնության գալ»։

«Մենք չենք կարող։ Որովհետև քո համար համաձայնության գալը նշանակում է ինձ համոզել ընդունել քո տեսակետը։ Իսկ իմ կարծիքը քեզ չի հետաքրքրում»։

«Հետաքրքրու՞մ է»։ «Այդ դեպքում անկեղծ պատասխանիր. Դու կարծու՞մ ես, որ զարմուհին ճիշտ էր, երբ իմ վրա կեղտոտ ներքնազգեստ էր նետում»։ Մայքլը երկմտեց։ «Դե՞։ Նա սխալ էր, բայց…» «Ոչ մի «բայց»։ Նա ճի՞շտ էր, թե՞ սխալ»։ «Սխալ էր։

Իսկ ես ճի՞շտ էի, երբ պատասխանեցի»։ Կրկին դադար։ «Դու…» Մի փոքր չափազանցրեցիր։

«Այսինքն ես էլ էի սխալվո՞ւմ»։ «Դե՞»։ «Կարող էիր ավելի հանգիստ լինել»։ «Հասկացա», — գլխով արեց Էմիլին։ «Ուրեմն բոլորը սխալ էին, բայց ես բոլորից շատ։ Այդպե՞ս է»։ «Էմիլի՛։ Բայց ինչո՞ւ այդպես։ Ես պարզապես փորձում եմ հասկանալ քո տրամաբանությունը։

Եվ ես հասկանում եմ։ Քո համար ես միշտ ավելի մեղավոր կլինեմ, քան մյուսները։ Որովհետև ես պետք է հանդուրժեմ, զիջեմ, փոխզիջման գնամ։

Իսկ նրանք հարազատներ են, նրանք կարող են։ Դա այդպես չէ։ Հենց այդպես է, Մայքլ։

Եվ գիտես ինչ։ Ես հոգնեցի»։ «Ինչի՞ց հոգնեցիր»։ «Այն մարդու հետ ապրելուց, որը պատրաստ է ինձ զոհաբերել ցանկացած մեկի համար։ Այսօր այս զարմուհին է, վաղը մեկ ուրիշը։

Եվ ես միշտ կլինեմ ծայրահեղ»։ Էմիլին վեր կացավ և գնաց միջանցք։ Պահարանից երկու մեծ աղբի պարկ վերցրեց։

«Ի՞նչ ես անում», — Մայքլը վախեցավ՝ հետևելով նրան։ «Այն, ինչ պետք է արեի մեկ ամիս առաջ»։ Էմիլին գնաց հյուրասենյակ, որտեղ բազմոցի վրա Օլիվիայի իրերն էին, և սկսեց դրանք պարկերի մեջ դնել։

«Էմիլի, կանգնի՛ր», — բղավեց նրա ամուսինը։ «Ի՞նչ ես անում»։ «Փաթեթավորում եմ քո զարմուհու իրերը», — նա հանդարտ պատասխանեց՝ շարունակելով ծալել հագուստը։ Այդ պահին Օլիվիան դուրս եկավ լոգարանից՝ հագնված խալաթ։

«Ի՞նչ է կատարվում», — նա հարցրեց՝ տեսնելով իր իրերը պարկերում։ «Պատրաստվի՛ր», — Էմիլին կարճ ասաց։ «Տեղափոխվո՞ւմ ես»։ «Հենց հիմա»։

«Ինչպե՞ս տեղափոխվում»։ «Աղջիկը չհասկացավ»։ «Շատ պարզ։ Վերցրու՛ քո իրերը և հեռացի՛ր իմ բնակարանից։

Հավերժ»։ «Էմիլի՛», — պայթեց Մայքլը։ «Դու իրավունք չունես»։

«Ես ունեմ», — նա շրջվեց դեպի նրան։ Կին։ Սա իմ բնակարանն է։

Ես այն ժառանգել եմ իմ մորաքույրից մեր ամուսնությունից առաջ։ Եվ ես լիարժեք իրավունք ունեմ որոշելու, թե ով է ապրում դրանում։ Բայց մենք ընտանիք ենք։ Ո՛չ, Մայքլ։ Մենք այլևս ընտանիք չենք։ Որովհետև ընտանիքում մարդիկ աջակցում են միմյանց, այլ ոչ թե նվաստացնում։

Էմիլին շարունակեց փաթեթավորել զարմուհու իրերը։ Դիմահարդարումը սեղանից, գրքերը, նոթբուքը՝ ամեն ինչ թռավ պարկերի մեջ։ Էմիլի մորաքույր, սպասիր։ Օլիվիան աղաչեց։

Ես գնալու տեղ չունեմ։ Այդ մասին պետք է ավելի վաղ մտածեիր, երբ իմ վրա կեղտոտ լվացք էիր նետում։ Բայց ես ուղղվել եմ։

Ես լավ եմ պահում ինձ։ Այն բանից հետո, երբ ստացար այն, ինչին արժանի էիր։ Եվ հիմա ժամանակը վերջացավ։

Էմիլի, մարդ եղի՛ր։ Մայքլը աղաչեց։ Աղջիկն իսկապես գնալու տեղ չունի։ Մայքլ, դու մարդ կլինե՞ս։ Էմիլին շրջվեց դեպի նրան։

Փաթեթավորի՛ր նաև քո իրերը։ Ի՞նչ։ Դու հիանալի լսեցիր ինձ։ Դուք երկուսդ էլ դուրս եք գալիս։

Այսօր։ Էմիլի, դու չես կարող ինձ դուրս շպրտել։ Ես քո ամուսինն եմ։

Առայժմ ամուսին։ Վաղը ես բաժանորդության համար կդիմեմ։ Իսկ այսօր դու այլևս իմ ամուսինը չես։

Այսօր դու այն մարդն ես, որը մեկ ամիս ինձ նվաստացրել է իմ սեփական տանը։ Էմիլին գնաց ննջասենյակ և բերեց Մայքլի պայուսակը։ Սկսեց նրա իրերը դնել դրա մեջ։

Սա չի կարող պատահել։ Նրա ամուսինը բղավեց։ Դու իրավունք չունես ինձ տանից դուրս շպրտելու։

Քո տանից ոչ։ Բայց սա իմ տունն է։ Եվ ես լիարժեք իրավունք ունեմ այստեղից ցանկացած մարդու դուրս շպրտելու։

Իսկ ո՞ւր եմ ես ապրելու։ Իմ գործը չէ։ Դու կարող ես գնալ քո քրոջ մոտ, քանի որ նա քեզ համար ավելի թանկ է, քան քո կինը։ Կամ բնակարան վարձել քո զարմուհու հետ, քանի որ այդքան եք սիրում միմյանց։

Օլիվիան կանգնած էր դռան մոտ և լացում էր։ Մայքլ քեռի, ինչ-որ բան արա։ Ես չեմ կարող փողոցում հայտնվել։

Ես ոչինչ չեմ կարող անել, — նա շփոթված պատասխանեց։ Էմիլին իրեն կորցրել է։ Կորցրե՞լ է։ Էմիլին կրկին հարցրեց։

Ես ինձ կորցրեցի։ Իսկ դու ի՞նչ կորցրեցիր, երբ թույլ տվեցիր, որ մի օտար երեխա կոպիտ վերաբերվի ինձ։ Երբ քննարկում էիր ինձ հարազատներիդ հետ իմ թիկունքում։ Երբ ինձ չար պառավ էիր անվանում։ Էմիլի, ես ներողություն խնդրեցի։ Շատ ուշ է։

Դու կարող ես ներողություն խնդրել նոր կնոջից։ Եվ դուրս եկա՛ք իմ բնակարանից։ Էմիլին ավարտեց իր ամուսնու իրերը փաթեթավորելը և պայուսակները դրեց միջանցքում։

Դուք 10 րոպե ունեք, — նա ասաց։ Հետո ես ոստիկանություն կկանչեմ։ Դու չես համարձակվի՞։ Ես կհամարձակվեմ։

Եվ դու դա հիանալի գիտես։ Մայքլը քայլում էր բնակարանում՝ չիմանալով, թե ինչ անի։ Իսկ Օլիվիան բարձր լացում էր։

Էմիլի մորաքույր, խնդրում եմ։ Ես հասկացա իմ սխալը։ Ես լավ կպահեմ ինձ…

Չափազանց ուշ է, — կարճ պատասխանեց Էմիլին։ Ավելի վաղ պետք է մտածեիր։ Բայց ես երիտասարդ եմ, հիմար էի։

Իսկ ես պե՞տք է հանդուրժեմ հիմարությունը իմ հաշվին։ Էմիլի՛։ — Վերջին փորձով Մայքլը դիմեց նրան։ — Դու միշտ բարի էիր։ Ի՞նչ է քեզ հետ պատահել։ Ինձ հետ ոչինչ չի պատահել, — նա հանդարտ պատասխանեց։

Ես պարզապես հասկացա, որ բարությունը առանց սահմանների վերածվում է թուլության։ Իսկ թուլությունը շահագործվում է։ Բայց մենք հինգ տարի միասին ենք ապրել։

Հինգ տարի ես ապրել եմ պատրանքով։ Կարծում էի, որ իմ կողքին մի պատշաճ մարդ է։ Պարզվեց՝ դավաճան։

Ինչպե՞ս կարող ես։ Շատ պարզ։ Դավաճանը նա է, ով վաճառում է մոտիկ մարդուն հարազատների ժպիտի համար։ Էմիլին նայեց ժամացույցին։

Ժամանակը վերջացավ։ Պատրաստվեք, կամ ես ոստիկանություն կկանչեմ։ Հասկանալով, որ Էմիլին չի կատակում, Մայքլը և Օլիվիան շտապ սկսեցին պատրաստվել։

Աղջիկը հագավ առաջին հագուստները, որոնք հասցրեց բռնել, Մայքլը վերցրեց փաստաթղթերն ու փողը։ Իսկ մենք ո՞ւր ենք գնալու։ — Օլիվիան հեկեկաց։ — Առայժմ կայարան, — տխուր պատասխանեց քեռին։

Քո մոր մոտ։ Խելացի միտք է, — Էմիլին գլխով արեց։ — Սառան այնքան էր ուզում, որ իր աղջիկը հարազատների մոտ ապրի։

Թող հիմա նա զբաղվի նրանով։ Նրանք վերցրեցին իրենց պայուսակները և գնացին դեպի դուռը։ Էմիլի, — Մայքլը վերջին անգամ շրջվեց, — դու դեռ կզղջաս դրա համար։

Ոչ, — նա թափահարեց գլուխը։ — Ես միայն զղջում եմ, որ ավելի վաղ չարեցի դա։ Դուռը փակվեց, և օրհնյալ լռություն տիրեց բնակարանում։

Էմիլին քայլեց սենյակներով՝ հեռացնելով անցանկալի հյուրերի վերջին հետքերը։ Հյուրասենյակում կահույքը դասավորեց այնպես, ինչպես իրեն էր դուր գալիս, ավելորդ սպասքը դրեց տեղը, բոլոր սենյակները օդափոխեց։ Հետո նստեց իր սիրելի աթոռին՝ մի բաժակ սուրճով և առաջին անգամ մեկ ամսում իրեն զգաց տանը։

Իր սեփական տանը։ Որտեղ ոչ ոք իրեն կոպիտ չէր վերաբերվի, չէր օգտագործի, չէր նվաստացնի։ Այո, առջևում ամուսնալուծություն էր, գույքի բաժանում, բացատրություններ հարազատների հետ։

Նրանք կասեն, որ նա դաժան է, անսիրտ, ոչնչացրել է ընտանիքը մանրուքների պատճառով։ Բայց նա անտարբեր էր։ Որովհետև նա հասկացավ գլխավորը՝ ավելի լավ է մենակ, քան մարդկանց հետ, ովքեր քեզ չեն հարգում։

Ավելի լավ է մենակություն, քան դավաճանություն մոտիկ մարդկան կողմից։ Էմիլին ավարտեց իր սուրճը և ժպտաց։ Վաղը նոր կյանք է սկսվում։

Դաժան, բայց ազնիվ։ Եվ նա պատրաստ էր դրան։