Վալենտինա Պետրովնա Կրավչենկոն իր եռասենյակ կոնդոմինիումը Պեչերսկում մշտապես համարում էր կենդանի արարած: Աշխատանքից տուն վերադառնալիս ամեն անգամ քնքշորեն ձեռքով անցնում էր դռան շրջանակի վրայով, կարծես բարևում էր տանը: Բնակարանը նրան էր մնացել ծնողներից, երեք մետր բարձրությամբ առաստաղներով, 1939 թվականին տեղադրված մանրահատակով և կես մետր հաստությամբ պատերով, իսկական ընտանեկան բույն, որտեղ նույնիսկ հատակի ճռռոցն էր հարազատ ու հասկանալի:
Ամուսնու մահից հետո Վալենտինա Պետրովնան ապրում էր այդ լայնարձակ սենյակներում երկուսով՝ որդու՝ Դմիտրիի հետ: Նա աշխատում էր որպես հաշվապահ շինարարական ընկերությունում, հաճախ ուշ էր մնում, բայց միշտ ժամանակ էր գտնում՝ ընթրիք պատրաստելու իր տղայի համար: Դմիտրին մեծանում էր կամակոր, մանկուց սովոր էր ստանալ այն ամենը, ինչ ցանկանում էր:
Միգուցե դա իր մեղքն էր, նա չափազանց էր փայփայում իր միակ զավակին, չուներ նրան մերժելու ուժ՝ հոր մահից հետո: Վալենտինա Պետրովնան նախընտրում էր չնկատել, թե ինչպես էր իր որդին աստիճանաբար վերածվում մեկի, ով կարծում էր, թե աշխարհը պետք է պտտվի իր շուրջը: Երբ Դմիտրին իր հարսնացու Աննային բերեց մոր հետ ծանոթանալու, Վալենտինա Պետրովնան խառը զգացումներ ունեցավ:
Մի կողմից, հարսը նրան թվում էր չափազանց հանդարտ, նույնիսկ ընկճված, մյուս կողմից, աղջկա հեզ բնավորությունը կարող էր հավասարակշռել որդու բնավորությունը: Աննան աշխատում էր գրադարանում, ուներ երկու բարձրագույն կրթություն և խոսում էր ցածր ու մեղեդային ձայնով: «Շատ ուրախ եմ ծանոթանալ, Վալենտինա Պետրովնա», — ասաց աղջիկը, երբ մեկնեց երիցուկների մի փունջ:
«Դիմայի մասին այնքան շատ եք պատմել»: Վալենտինա Պետրովնան վերցրեց ծաղիկները՝ նկատելով, թե որքան սառը և դողդոջուն էին հարսի մատները: «Խեղճը նյարդայնանում է»:
Այն ժամանակ նա դեռ չէր հասկանում, որ այդ դողը պարզապես ապագա սկեսրոջ հետ հանդիպման հուզմունքը չէր: Նրանց սիրավեպը արագորեն զարգացավ: Դմիտրին ծանոթացել էր Աննայի հետ կորպորատիվ միջոցառման ժամանակ, նրա ընկերությունը կոնֆերանս դահլիճ էր պատվիրել մշակութային կենտրոնում, որտեղ գտնվում էր գրադարանը:
Նա նրան տեսավ գրանցման սեղանի մոտ, մոտեցավ ծանոթանալու, և երեք ամիս անց ամուսնության առաջարկություն արեց: «Մա՛մ, մենք որոշեցինք ամուսնանալ», — հայտարարեց Դմիտրին ընթրիքի ժամանակ՝ ձեռքը դնելով Աննայի ուսին: Աղջիկը նստած էր՝ աչքերը ցած, ափսեի վրա, իսկ նրա այտերը կարմրել էին:
«Ինչևէ, երեխանե՛ր, եթե վստահ եք…» Վալենտինա Պետրովնան անձեռոցիկով մաքրեց շուրթերը: «Ե՞րբ եք մտածում գրանցվել»: «Մի ամիս հետո»: «Ինչո՞ւ ձգձգել», — վստահորեն պատասխանեց որդին՝ սեղմելով հարսնացուի ուսը մի փոքր ավելի ուժեղ, քան հարկն էր…
Հարսանիքը տեղի ունեցավ մայիսին: Փոքրիկ խնջույք ռեստորանում, որտեղ ներկա էին Աննայի ծնողները՝ մտավորական, քչախոս մարդիկ, և մի քանի ընկերներ: Աննայի հայրը՝ Վիկտոր Անդրեևիչը, ֆիզիկա էր դասավանդում համալսարանում, մինչև առաջին միկրոինսուլտը:
Մայրը՝ Իրինա Սերգեևնան, գրականության ուսուցչուհի էր գիմնազիայում: Նրանք դստերը նայում էին այնպիսի անհանգիստ քնքշանքով, որը Վալենտինա Պետրովնան անմիջապես ճանաչեց: Ծնողները կարծես զգում էին, որ դստերը օտար ձեռքերի են տալիս, և այդ ձեռքերը միշտ չէ, որ հոգատար կլինեն:
Հարսանիքի ժամանակ Վալենտինա Պետրովնան հեռախոսահամարներ փոխանակեց Իրինա Սերգեևնայի հետ: «Միգուցե ինչ-որ բան պետք գա», — ասաց նա՝ համարը գրելով փոքրիկ գրքույկում: «Դստերս հեռախոսը հաճախ է լիցքաթափվում»:
Հենց այդ ժամանակ, նայելով երջանիկ նորապսակներին, Վալենտինա Պետրովնան որոշում կայացրեց: Մեծ բնակարանը դատարկ էր, ինքը հիմնականում օգտագործում էր խոհանոցը և ննջարանը, հազվադեպ էր մտնում հյուրասենյակ և որդու նախկին սենյակ: Իսկ երիտասարդներին տարածք է պետք ընտանիք կազմելու համար:
«Դիմա, Անեչկա, ձեզ համար հարսանեկան նվեր ունեմ», — հայտարարեց նա՝ բարձրացնելով շամպայնի բաժակը: «Ես տեղափոխվում եմ մեկսենյականոց բնակարան Բորշչագովկայում: Պեչերսկի բնակարանն այժմ ձերն է:
Ապրեք, երեխաներ մեծացրեք»: Դմիտրին գրկեց մորը, առաջին անգամ անկեղծորեն շնորհակալ լինելով: «Շնորհակալություն, մա՛մ:
Մենք չենք մոռանա, չէ՞, Անյուտ»: Աննան շփոթված գլխով արեց, նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով: «Վալենտինա Պետրովնա, բայց ինչպե՞ս: Դա ձեր տունն է»: «Այժմ ձերն է, աղջիկս: Իսկ ես վաղուց էի ուզում մի փոքր ավելի փոքր բան: Ավելի քիչ մաքրելու, ավելի քիչ կոմունալ վճարներ», — նա աչքով արեց հարսին՝ թաքցնելով իր սեփական հուզմունքը:
Տեղափոխությունը տեղի ունեցավ հարսանիքից մեկ շաբաթ անց: Վալենտինա Պետրովնան վերցրեց նվազագույն իրեր՝ իր սիրելի բազկաթոռը, մի քանի գիրք, լուսանկարչական ալբոմներ և հանգուցյալ ամուսնու դիմանկարը: Մնացածը թողեց երիտասարդներին:
Հրաժեշտ տալով բնակարանին, նա թաքուն շոյեց դռան շրջանակը, ինչպես արել էր հազարավոր անգամներ, և շշնջաց «հոգ տար նրանց»: Ծայրամասում գտնվող մեկսենյականոց բնակարանը լուսավոր էր ու հարմարավետ: Վերանորոգումը վերջերս էր արվել, թարմ ներկի և նոր պաստառների բույր կար:
Վալենտինա Պետրովնան արագ տեղավորվեց, ընկերացավ հարևանուհու՝ Զինաիդա Մաքսիմովնայի հետ, ով աշխատում էր ՆԳՆ-ում: Նա Վալենտինա Պետրովնային էլեկտրաշոկեր նվիրեց՝ բնակելի թաղամասում տարեց կնոջ անվտանգության համար: Նվերը մտավ կոմոդի դարակը և ապահով մոռացվեց:
Առաջին ամիսներին նորապսակները հաճախ էին զանգահարում, հրավիրում հյուր: Վալենտինա Պետրովնան գալիս էր կարկանդակներով, օգնում էր հարսին սովորել նոր խոհանոցում, պատմում էր բնակարանի մասին պատմություններ: «Այստեղ, այս պատուհանագոգին, Դիմիկան մի անգամ լաբորատորիա էր սարքել, օդեկոլոն էր խառնում ջրաներկերի հետ:
Պատկերացնո՞ւմ ես, Անեչկա, թե ինչ էր»: «Իսկ այստեղ, — նա ցույց էր տալիս պատուհանի մոտի մանրահատակը: 43-ին զենիթային արկից մի բեկոր էր ընկել: Պապիկ Դմիտրին, իմ սկեսրայրը, ինքն էր վերանորոգել»:
Աննան ուշադիր լսում էր, կենդանի հետաքրքրությամբ հարցնում մանրամասների մասին, իսկ Դմիտրին միայն ձեռք էր շարժում: «Մա՛մ, նորից քո պատմություններո՞վ: Անյուտկան արդեն ձանձրացել է, չէ՞»: «Ոչ-ոչ, ինձ հետաքրքիր է»: Աննան շտապողաբար առարկում էր, բայց լռում էր ամուսնու ծանր հայացքի տակ:
Հարսանիքից երեք ամիս անց Աննան հղիացավ: Վալենտինա Պետրովնան իմացավ այդ մասին որդու կարճ հաղորդագրությունից: «Մա՛մ, երեխա ենք ունենալու, Անյուտկան տոքսիկոզ ունի»:
Հղիությունը ծանր էր ընթանում: Աննան տոքսիկոզ էր ունենում մինչև վեցերորդ ամիսը: Նա նիհարեց, գունատվեց, հաճախ էր հիվանդանոցում պահպանման նպատակով:
Վալենտինա Պետրովնան օգնություն էր առաջարկում, բայց Դմիտրին միշտ պատասխանում էր: «Մենք ինքներս կկարողանանք, պետք չէ շտապել»: Մաքսիմը ծնվեց հունվարին, մեծ, առողջ տղա՝ հզոր թոքերով:
Նրա ճիչը լցնում էր Պեչերսկի բնակարանը՝ առաջինից մինչև վերջին սենյակ: Վալենտինա Պետրովնան եկավ հիվանդանոցից դուրս գրման արարողությանը, բերեց իր չափի փափուկ արջուկ և մանկական իրերի զամբյուղ: «Դիմկայի նման է», — հիանում էր նա՝ նայելով թոռանը, «նույնքան հսկա էր»:
Բայց Աննայի աչքերում նա նկատեց ոչ միայն մայրական քնքշանք, այլև խորը հոգնածություն, գրեթե վախ: Դմիտրին կանգնած էր կողքին՝ ձեռքին մի փունջ ծաղիկ, և անհամբերությամբ ոտքով հարվածում էր ասֆալտին: «Ցուրտ է, եկեք շուտ գնանք տուն…
Անյուտ, ես տաքսի եմ կանչել, սպասելու բան չկա»: Տանը, օգնելով հարսին բացել իրերը, Վալենտինա Պետրովնան հարցրեց: «Ինչպե՞ս է Դիման: Օգնո՞ւմ է երեխայի հետ»: Աննան սթափվեց, կարծես հարվածից:
«Այո-այո, իհարկե: Նա, նա պարզապես հոգնում է աշխատանքում: Եվ Մաքսիմիկան շատ բարձր է ձայն տալիս:
Դիման չի քնում»: Նրա ձայնում Վալենտինա Պետրովնան նկատեց մի երանգ, որը նրան բոլորովին դուր չեկավ, կարծես Աննան արդարանում էր ինչ-որ բանի համար, ինչ չէր արել: «Գիտե՞ս, Անեչկա, փոքր երեխաները միշտ էլ դժվար են:
Եթե ինչ-որ բան, զանգիր ցանկացած պահի, կգամ, կօգնեմ»: «Շնորհակալություն», — շշնջաց Աննան, և մի ակնթարթ Վալենտինա Պետրովնային թվաց, թե հարսը ուզում է ուրիշ բան ասել, բայց այդ պահին սենյակ մտավ Դմիտրին: «Մա՛մ, դու դեռ այստե՞ղ ես: Մենք պետք է հանգստանանք, այսօր առաջին օրն է տանը»:
«Այո-այո, իհարկե, ես արդեն գնում եմ», — Վալենտինա Պետրովնան համբուրեց հարսին այտին: «Հոգ տար քեզ, Անյուտա»: Մուտքից դուրս գալով, նա շրջվեց դեպի բնակարանի պատուհանները, կարծես ինչ-որ բան էր կանխազգում, բայց հեռացրեց անհանգիստ մտքերը:
Պարզապես մայրական անհանգստություն է, որդին կմեծանա, կսովորի հայրությանը, ամեն ինչ լավ կլինի: Միայն իր մեկսենյականոց բնակարանի դռան մոտ Վալենտինա Պետրովնան հիշեց, թե ինչպես հարսը դողաց, երբ Դմիտրին պատահաբար դիպավ նրա ուսին: Այդ արձագանքը, ակնթարթային անգիտակից վախը, նրան ինչ-որ բան հիշեցրեց:
Այդպես էր դողում իր սեփական մայրը, երբ հայրը ուրախ վիճակում էր տուն վերադառնում: «Ես կհոգամ նրանց մասին», — խոստացավ իրեն Վալենտինա Պետրովնան՝ բացելով իր փոքրիկ բնակարանի դուռը: Այն ժամանակ նա դեռ չգիտեր, որ այդ խոստումը ստիպված կլինի կատարել շատ ավելի շուտ, քան ենթադրում էր:
Նորածին Մաքսիմիկայի հետ առաջին շաբաթները Պեչերսկի ընդարձակ բնակարանը վերածեցին ռազմական գործողությունների գոտու: Երեխայի ճիչը խախտում էր լռությունը ամենաանսպասելի պահերին, արձագանքում էր բարձր առաստաղներից և, կարծես, ներծծվում էր պատերի մեջ: Աննան՝ անքնությունից կարմրած աչքերով, տատանվում էր մահճակալի, խոհանոցի և լոգարանի միջև՝ փորձելով հասկանալ, թե ինչ է պետք իր որդուն:
«Ինչու՞ է նա նորից ճչում»: Դմիտրին նստած էր խոհանոցում՝ ձեռքերով բռնելով գլուխը: Արդեն երրորդ գիշերն էր, որ նա չէր կարողանում քնել աշխատանքի օրվանից առաջ: «Ես չգիտեմ», — շշնջաց Աննան՝ ճոճելով երեխային, «միգուցե կոլիկներ են: Կամ ատամներն են աճում»: «Ի՞նչ ատամներ: Նա մեկ ամսական է»: Դմիտրին բաժակը սեղանին դրեց՝ դղրդյունով:
Աչքերի տակի մուգ շրջանակները նրան նմանեցնում էին հետապնդվող գազանի: «Ես երեք ժամից պետք է աշխատանքի գնամ: Երեք ժամ, Անյա, իսկ ես արդեն երրորդ օրը չեմ քնում»: «Ես կփորձեմ նրա հետ գնալ հեռավոր սենյակ», — Աննան շտապեց Մաքսիմիկային կրծքին սեղմելով դեպի խոհանոցից դուրս գալը:
«Եվ ի՞նչ կտա դա»: Դմիտրին կտրուկ կանգնեց՝ փակելով նրա ճանապարհը: «Կարծում ես, այդ պատերի միջով չի լսվի՞: Արա ինչ-որ բան, որ նա լռի, դա քո աշխատանքն է»: Աննան բնազդաբար հետ քաշվեց՝ ծածկելով երեխային: «Դիմա, ես փորձում եմ, ես իսկապես փորձում եմ»: «Անբավարար է»: Նա բռունցքով հարվածեց սեղանին, որի արդյունքում սպասքը թռավ:
«Միգուցե իմ մայրը ճիշտ էր, երբ ասում էր, որ դու պատրաստ չես մայրության»: Սա սուտ էր: Վալենտինա Պետրովնան երբեք նման բան չէր ասել: Ընդհակառակը, նա հաճախ էր գովում Աննային՝ երեխայի հանդեպ համբերության և քնքշության համար:
Բայց Դմիտրին սկսեց օգտագործել մոր անունը որպես ճնշման գործիք՝ իմանալով, թե որքան էր Աննան հարգում սկեսրոջը: «Ես… ես կկարողանամ», — միայն այդքան կարողացավ արտասանել երիտասարդ մայրը՝ զգալով, թե ինչպես է կոկորդին կուտակվում հուզմունքը: Նա այդ գիշեր անցկացրեց հեռավոր սենյակում՝ ճոճելով Մաքսիմիկային և լուռ լաց լինելով:
Առավոտյան Դմիտրին գնաց աշխատանքի՝ դուռը շրխկացնելով, առանց հրաժեշտ տալու: Աննան մնաց մենակ՝ մանկան հետ հսկայական բնակարանում, որտեղ հատակի յուրաքանչյուր ճռռոց այժմ նրա մոտ անհանգստություն էր առաջացնում: Այդ օրվանից նրանց հարաբերություններում առաջին ճաքը հայտնվեց, բարակ, գրեթե աննկատ, բայց ամեն օր այն ավելի էր խորանում:
Երկու ամսականում Մաքսիմիկան մի փոքր հանգստացավ, սկսեց ավելի երկար քնել գիշերները: Աննան հույս ուներ, որ այժմ նրանց կյանքը կկարգավորվի, բայց Դմիտրին արդեն սովորել էր նեղացածի դերին: Նա աշխատանքից ուշ էր վերադառնում, հաճախ ալկոհոլի հոտով, քննադատում էր ամեն ինչ՝ բնակարանում տիրող անկարգությունից մինչև այն, թե ինչպես էր Աննան թրջում երեխային:
«Դու նույնիսկ դա չես կարող նորմալ անել», — նետում էր նա՝ նայելով, թե ինչպես է կինը փոխում տակդիրը: «Ձեռքերդ ծռած են»: «Կներես», — ավտոմատ կերպով պատասխանում էր Աննան, չնայած հիանալի գիտեր, որ ամեն ինչ ճիշտ է անում:
Նրա ընկերուհին՝ Սվետլանան, ով մի օր այցելել էր, նկատեց Աննայի փոփոխությունները: «Ի՞նչ է քեզ հետ կատարվում: Դու ինչ-որ նյարդային ես դարձել»: Աննան փորձեց ժպտալ:
«Պարզապես հոգնում եմ երեխայի հետ: Դու գիտես, առաջին երեխան հեշտ չէ»: «Իսկ Դիման օգնո՞ւմ է»: Սվետլանան հայացք նետեց պատի վրա ժպտացող Դմիտրիի լուսանկարին:
«Իհարկե», — չափազանց արագ պատասխանեց Աննան, «նրա աշխատանքը պարզապես բարդ է, շատ սթրես կա»: Սվետլանան ուզում էր ուրիշ բան ասել, բայց այդ պահին հեռախոսը զնգաց: Աննան նայեց էկրանին…
«Դիման»: Եվ նրա դեմքի արտահայտությունը անմիջապես փոխվեց: «Այո՛, Դիմ?»: Նրա ձայնը դարձավ ավելի հանգիստ, գրեթե աղերսական:
«Ոչ, ես հիշում եմ: Իհարկե: Հիմա ամեն ինչ կպատրաստեմ:
Այո, Սվետան մտել էր մի քիչ: Լավ, ես կասեմ, որ դու ուշ ես մնում»: Աննան հեռախոսը դնելով շտապեց հավաքել բաժակները սեղանից:
«Դիմա, ուշ կլինի: Նա հանդիպում ունի: Սվետա, կներես, ես դեռ մի քանի բան ունեմ անելու տանը»:
«Ես կարող եմ օգնել», — առաջարկեց ընկերուհին, բայց Աննան գլխով արեց: «Ոչ-ոչ, ես ինքս: Շնորհակալություն, որ եկար»:
Սվետլանայի հեռանալուց հետո Աննան սառնարանից միս հանեց ընթրիքի համար, չնայած գիտեր, որ ամուսինը դժվար թե վերադառնա կեսգիշերից շուտ: Նա պատրաստում էր, մաքրում, լվանում, կարծես փորձելով իդեալական տուն ստեղծել, որտեղ բողոքելու ոչինչ չէր լինի: Մաքսիմիկան քնած էր իր մահճակալում, և Աննան ժամանակ առ ժամանակ մոտենում էր նրան՝ պարզապես համոզվելու համար, որ փոքրիկի մոտ ամեն ինչ կարգին է:
«Միգուցե ես իսկապես ինչ-որ բան սխալ եմ անո՞ւմ»: Այս միտքը նրան ավելի ու ավելի հաճախ էր այցելում: Դմիտրին այնքան համոզիչ էր իր մեղադրանքներում, որ նա սկսեց կասկածել իր սեփական կարողությունների մեջ՝ և որպես մայր, և որպես կին: Երբ Մաքսիմիկան երեք ամսական դարձավ, Աննան գրեթե դադարեց շփվել ընկերուհիների հետ:
Սվետլանայի զանգերը նա մերժում էր, գրադարանի նախկին գործընկերների հաղորդագրությունները թողնում էր անպատասխան: Դմիտրին պնդում էր, որ ընկերուհիների հետ հավաքույթները ժամանակի կորուստ են, որը նա պետք է նվիրի ընտանիքին: «Չեմ հասկանում, թե ինչի մասին եք խոսում», — ծիծաղեց նա, երբ Աննան ամաչկոտորեն հիշատակեց Սվետլանայի ծննդյան օրվա հրավերի մասին:
«Նստել և բամբասե՞լ: Դու երեխա ունես, ի՞նչ երեկույթներ»: «Դա պարզապես թեյ է սրճարանում», — սկսեց Աննան, բայց ընդհատվեց նրա ծանր հայացքի տակ: «Եթե տանը այդքան ձանձրանում ես, միգուցե ավելի լավ է այցելես իմ մորը, նա գոնե կսովորեցնի, թե ինչպես պահպանել ընտանիքը»: Աննան նորից նրա խոսքերում լսեց ակնարկներ սկեսրոջ ինչ-որ դժգոհությունների մասին, չնայած նրանց հազվադեպ հանդիպումների ժամանակ Վալենտինա Պետրովնան միշտ բարեհամբույր էր և նույնիսկ անհանգստացած էր հարսի վիճակով:
«Անեչկա, դու նիհարե՞լ ես», — ասում էր նա՝ ուշադիր նայելով երիտասարդ կնոջ թուլացած դեմքին: «Դու պետք է ավելի շատ հանգստանաս: Միգուցե ես Մաքսիմիկային վերցնեմ հանգստյան օրերին: Կմնա տատիկի մոտ, իսկ դու և Դիման կհանգստանաք»:
«Ոչ, շնորհակալություն», — շտապեց Աննան հրաժարվել, «մենք կարողանում ենք, պարզապես երեխան անհանգիստ է»: Նա վախենում էր երեխային թողնել տատիկի հետ, ոչ թե այն պատճառով, որ չէր վստահում Վալենտինա Պետրովնային, այլ որովհետև չէր ուզում մենակ մնալ ամուսնու հետ: Մաքսիմիկայի ներկայությունը գոնե ինչ-որ կերպ զսպում էր Դմիտրիի աճող ագրեսիան:
Մի երեկո, երբ Մաքսիմը արդեն քնած էր, Դմիտրին տուն եկավ սովորականից շուտ, նրանից թանկարժեք օդեկոլոնի և օտար օծանելիքի բույր էր գալիս: Աննան նստած էր խոհանոցում՝ հեռախոսով դիտելով որդու լուսանկարները, միակ զվարճությունը, որը նա իրեն թույլ էր տալիս: «Ի՞նչ է, նորից հեռախոսում ես նստած»: Դմիտրին բանալիները սեղանին նետեց…
«Իսկ ընթրի՞քը»: «Ես կարծում էի, որ ուշ կգաս, ինչպես միշտ»: Աննան շտապեց վեր կենալ: «Հիմա կտաքացնեմ»:
«Ինչպես միշտ», — նա նմանակեց նրան: «Այսինքն, դու նույնիսկ չե՞ս պատրաստել: Ամբողջ օրը հեռախոսում ես նստել, հա՞»: «Պարզապես Մաքսիմը վատ էր քնում ցերեկը, և ես…» «Միշտ արդարացումներ ունես»: Դմիտրին մոտեցավ, կանգնեց նրա վրա:
«Միգուցե բավակա՞ն է արդեն երեխայով ծածկվելը: Ես ամբողջ օրը հոգնում եմ, ապահովում եմ ձեզ, բայց տուն եմ գալիս, նույնիսկ ուտելու բան չկա»: «Սառնարանում կոտլետներ կան», — Աննան հետ քաշվեց դեպի վառարանը: «Եվ ապուր:
Ես ամեն ինչ պատրաստել եմ առավոտյան»: «Իսկ ինչո՞ւ սեղանին չեն»: Նա բռնեց նրա դաստակից: «Ինչո՞ւ ես պետք է ինքս սառնարանում փորփրեմ աշխատանքային օրվանից հետո»: «Դիմա, ինձ ցավում է», — շշնջաց նա՝ փորձելով ազատել ձեռքը:
«Ցավում է իրեն: Իսկ ինձ, կարծում ես, չի՞ ցավում տեսնելը, թե ինչպես է իմ կինը թքած ունեցել ընտանիքի վրա: Իմ վրա»: Նրա դեմքը շատ մոտ էր: Աննան զգում էր ալկոհոլի հոտը և հասկանում էր, որ ամուսինը պարզապես ընթրիքին չի խմել:
Նա հարբած էր: «Ես հիմա ամեն ինչ կանեմ», — նա փորձում էր խոսել հանգիստ, չցուցադրելով վախը: «Պարզապես բաց թող ինձ, Դիմա»:
Պատասխանի փոխարեն նա ավելի ուժեղ սեղմեց նրա դաստակը, քաշեց իր կողմ: «Միգուցե բավական է ինձ ասել, թե ինչ անել իմ սեփական տանը»: «Դա քո տունը չէ», — բառերը դուրս թռան, նախքան Աննան կհասցներ մտածել: «Դա քո մոր բնակարանն է»:
Ապտակը այրեց այտը հանկարծակի, Աննան նույնիսկ շարժումը չտեսավ: Գլուխը թեքվեց մի կողմ, ականջներում զնգաց: Նա բնազդաբար ձեռքով փակեց դեմքը՝ հետ քաշվելով դեպի պատը:
Դմիտրին կանգնեց, նայելով իր ափին, կարծես չէր հավատում, որ հենց այդ ափն է հարվածել կնոջը: Նրա դեմքին մի բան էր երևում, որը նման էր վախի, բայց արագ փոխարինվեց զայրույթով: «Ինքդ ես մեղավոր, — «Մի՛ համարձակվիր այդպես խոսել իմ բնակարանի մասին»: Նա բաց թողեց նրան և դուրս եկավ խոհանոցից՝ բարձր շրխկացնելով դուռը:
Աննան սահեց հատակին, ձեռքը սեղմելով այրվող այտին: Արցունքները հոսում էին դեմքից, բայց նա վախենում էր հեկեկալ: Միգուցե Մաքսիմիկան արթնանա, և Դմիտրին նորից կզայրանա:
Այդ գիշեր նա աչք չկպցրեց, պառկած էր անկողնու եզրին, հեռու քրթմնջացող ամուսնուց: Առավոտյան Դմիտրին գնաց՝ չնայելով նրա վրա, կարծես ոչինչ չէր պատահել: Աննան լոգարանի հայելու մեջ զննում էր կարմրած այտը և կարծում էր, որ դա, երևի, իր մեղքն էր:
Նա չպետք է հիշատակեր Դմիտրիի մորը, չպետք է նրան զայրացներ: Այդ օրվանից Դմիտրին կարծես որոշակի արգելք էր հաղթահարել: Նա այլևս չէր զսպում իր արտահայտությունները, իրեն թույլ էր տալիս կոպիտ բղավել, կարող էր կտրուկ բռնել նրա ուսից, թափահարել, երբ դժգոհ էր:
Աննան սովորեց կանխատեսել նրա տրամադրությունը, փորձում էր չընկնել նրա ձեռքը, երբ տեսնում էր գրգռվածության նշաններ, բայց երբեմն դա նրան չէր հաջողվում: Մի երեկո Մաքսիմիկան լաց եղավ, երբ Դմիտրին ֆուտբոլ էր դիտում: Աննան վազեց դեպի մահճակալը, բայց ուշ էր, ամուսինն արդեն քայլում էր սենյակով՝ սեղմած բռունցքներով:
«Ինչու՞ է նա նորից ճչում: Ես նույնիսկ խաղը չեմ կարող դիտել իմ տանը»: «Նա պարզապես արթնացավ»: Աննան երեխային գրկեց՝ փորձելով հանգստացնել:
«Հիմա կլռի»: «Տուր այստեղ»: Դմիտրին ձեռքերը մեկնեց երեխայի կողմ…
«Ես ինքս կհասկանամ»: «Ոչ»: Աննան հետ քաշվեց՝ Մաքսիմիկային սեղմելով կրծքին:
Առաջին անգամ նա բացահայտորեն դիմադրեց ամուսնուն: «Մի՛ դիպչիր նրան: Դու հարբած ես»:
Նա տեսավ, թե ինչպես է փոխվում նրա դեմքը՝ զարմանքից դեպի կատաղություն: Նա մի քայլ առաջ արեց: «Ի՞նչ ասացիր»:
«Մի՛ մոտեցիր մեզ»: Աննան շարունակում էր հետ քաշվել, մինչև մեջքով հենվեց պատին: «Խնդրում եմ, Դիմա, ես կհանգստացնեմ նրան, նա շուտով կքնի»:
Դմիտրին երկար նայեց նրան, ապա կտրուկ շրջվեց և դուրս եկավ սենյակից: Մեկ րոպե անց շրխկաց մուտքի դուռը, նա դուրս եկավ բնակարանից: Աննան դանդաղ սահեց հատակին՝ ճոճելով հանգստացած Մաքսիմիկային, և լաց եղավ:
Առաջին անգամ երկար ամիսներից հետո՝ իրեն թույլ տալով այդ զգացմունքների դուրս հոսքը: Դմիտրին վերադարձավ կեսգիշերից հետո, ակնհայտորեն հարբած: Աննան ձևացրեց, թե քնած է, երբ նա ծանրորեն նստեց անկողնու վրա:
Բայց քունը չէր տանում, նա պառկած էր՝ լսելով նրա շնչառությունը, պատրաստ ցատկելու վտանգի առաջին նշանի դեպքում: Առավոտյան, աշխատանքի պատրաստվելիս, նա, կարծես ոչինչ չէր պատահել, հարցրեց: «Ի՞նչ ունենք նախաճաշին»: Աննան լուռ նրա առջև դրեց ձվածեղի ափսեը:
Նրա ուսին մուգ կապտուկ էր վերջին վեճից: «Լսիր, ես մտածեցի, — Դմիտրին ծամում էր՝ չնայելով նրան: — Միգուցե քո ծնողները ուզում են թոռանը տեսնել: Հրավիրիր նրանց հյուր հանգստյան օրերին»:
Աննան սառեց՝ չհավատալով իր ականջներին: Վերջին ամիսներին Դմիտրին ամեն կերպ խանգարում էր նրա շփմանը ծնողների հետ՝ գտնելով տասնյակ պատճառներ այցելությունները չեղարկելու համար: «Իսկապե՞ս», — զգուշորեն հարցրեց նա:
«Դու դեմ չե՞ս»: «Ինչու՞ ես պետք է դեմ լինեմ»: Նա ուսերը թոթվեց ձևացրած անտարբերությամբ: «Թող գան: Շաբաթ օրը, օրինակ»:
«Լավ»: Աննան հույսի կծիկ զգաց: Միգուցե Դմիտրին հասկացել է, որ չափն անցնում է: Միգուցե նրա ծնողների ներկայությունը ինչ-որ կերպ կազդի իրավիճակի վրա: Նա զանգեց մայրիկին ամուսնու հեռանալուց անմիջապես հետո:
«Մա՛մ, եկե՛ք հորիկի հետ շաբաթ օրը, լա՞վ»: Դիման ինքն առաջարկեց: «Մաքսիմիկան այնքան է մեծացել, դուք նրան վաղուց չեք տեսել»: «Իհարկե, աղջիկս», — Իրինա Սերգեևնայի ձայնը անհանգիստ էր հնչում:
«Ինչպե՞ս ես դու: Մենք կարոտել ենք»: «Ես…» «Նորմալ եմ»: Աննան կուլ տվեց հուզմունքը:
«Ամեն ինչ լավ է: Եկե՛ք ժամը երեքին, ես կարկանդակ կթխեմ»: Հեռախոսը դնելով, նա երկար կանգնեց պատուհանի մոտ՝ նայելով բակում ծառերին:
Ինչ-որ բան հուշում էր նրան, որ Դմիտրիի հանկարծակի ցանկությունը՝ տեսնելու իր աներոջը և զոքանչին, լավ բան չի նշանակում: Բայց նա այլ ընտրություն չուներ: Երեկոյան Դմիտրին վերադարձավ բարձր տրամադրությամբ, նույնիսկ գինու շիշ էր գնել:
Շաբաթ օրվա ճաշի համար ծնողների հետ: Աննան փորձում էր չցուցադրել իր անհանգստությունը, բայց ամբողջ գիշեր նա մղձավանջներ էր տեսնում, որոնցում փորձում էր Մաքսիմիկային թաքցնել ինչ-որ անտեսանելի սպառնալիքից: Ուրբաթ օրը, ծնողների այցից առաջ, պատահեց այն, ինչից նա այդքան վախենում էր:
Դմիտրին աշխատանքից ուշ վերադարձավ և ակնհայտորեն վատ տրամադրությամբ: Նա պայուսակը նետեց անկյուն, զայրացած հանեց կոշիկները: «Ո՞ւր է ընթրիքը»: «Վառարանի վրա»…
Աննան շտապում էր սեղանի մոտ՝ ափսեներ դնելով: «Հիմա կմատուցեմ»: «Իսկ ինչու՞ սեղանին չէ»: Նրա ձայնը սպառնալից հանգիստ էր հնչում:
«Դու չգիտե՞իր, թե ժամը քանիսին եմ գալու»: «Ես… Ես կարծում էի, որ կզանգես»: Աննան զգաց, թե ինչպես է սարսուռն անցնում մեջքով: «Դու երեկ ասացիր, որ ուշ կմնաս»:
«Այսինքն, ես եմ մեղավո՞ր»: Դմիտրին մոտեցավ: «Նորից հիվանդ գլխից առողջի վրա ես գցում»: «Ես դա նկատի չունեի»:
Նա հետ քաշվեց դեպի վառարանը, բռնեց շերեփը: «Հիմա ամեն ինչ պատրաստ կլինի»: «Արդեն ուշ է»:
Նա խլեց նրանից շերեփը և մի կողմ նետեց: «Ես ուզում էի տուն գալ և նորմալ ընթրել: Դա այնքան շատ բան է:
Կնոջից տաք ընթրիք ակնկալելը…» «Դիմա, խնդրում եմ…» Աննան բարձրացրեց ձեռքերը, կարծես պաշտպանվելով: «Մաքսիմը նոր է քնել: Եկեք չաղմկենք»:
«Ա, ուրեմն հիմա էլ ես եմ աղմկո՞ւմ»: Նա բռնեց նրա ուսերից, թափահարեց: «Միգուցե ես ընդհանրապես տեղափոխվեմ, քանի որ ձեզ խանգարում եմ»: «Ես դա չեմ ասել», — հուսահատորեն բացականչեց Աննան: «Պարզապես եկեք հանգիստ ընթրենք:
Ամեն ինչ պատրաստ է, իսկապես»: Նա փորձեց ազատվել, բայց Դմիտրին ամուր էր բռնել: Նրա դեմքը զայրույթից աղավաղվել էր:
«Մի՛ ասա ինձ, թե ինչ անել»: Կտրուկ շարժումով նա բռունցքով հարվածեց նրա աչքին: Աննան չկարողացավ կանգնել, թռավ դեպի պատը և ուժեղ հարվածեց գլխի հետևի մասով: Աչքերում մթնեց, նա սրտխառնոց զգաց:
Ականջներում զնգոցի միջով լսեց ամուսնու վախեցած ձայնը: «Անյա, լավ ես»: Նա դժվարությամբ կենտրոնացրեց հայացքը: Դմիտրին կանգնած էր նրա վրա, և նրա աչքերում կար մի բան, որը նման էր զղջման:
«Ես… ես չէի ուզում…», — մրմնջաց նա՝ մեկնելով ձեռքը: «Դու ինքդ ես մեղավոր, — դու ինձ հասցրիր»: Աննան հրեց նրա ձեռքը, դանդաղ բարձրացավ՝ բռնելով պատից:
«Մի՛ դիպչիր ինձ»: Մի ակնթարթ նրան թվաց, թե նա նորից կհարվածի, բայց դրա փոխարեն Դմիտրին կտրուկ շրջվեց և դուրս եկավ խոհանոցից: Մեկ րոպե անց նա լսեց, թե ինչպես շրխկաց մուտքի դուռը: Դողացող ձեռքերով Աննան շոշափեց գլխի հետևի մասը, ուռուցք կար, բայց արյուն չկար:
Վաղը կապտուկ կլինի, բայց այն կարելի է թաքցնել մազերով: Իսկ ի՞նչ անել կապտած աչքի հետ: Նա դժվարությամբ հասավ ննջարան և ընկավ անկողնու վրա, չափազանց հոգնած էր լացելու համար: Դմիտրին վերադարձավ կեսգիշերից հետո:
Աննան անքուն էր պառկած՝ լսելով, թե ինչպես է նա դժվարությամբ քայլում միջանցքում՝ ինչ-որ բան գցելով և հայհոյելով: Հետո ծանր քայլերը շարժվեցին դեպի ննջարան, նա նստեց անկողնու եզրին, ձեռքը դրեց նրա ուսին: «Չե՞ս քնում: Կներես ինձ:
Ես չէի ուզում քեզ հրել»: Նրանից ալկոհոլի և ծխախոտի հոտ էր գալիս: Աննան լռում էր՝ ձևացնելով, թե քնած է:
«Վաղը քո ծնողները կգան, — շարունակեց Դմիտրին՝ շոյելով նրա ուսը: Նա դժվարությամբ զսպեց իրեն՝ զզվանքից չսարսռալու համար: — Եկեք չփչացնենք հանդիպումը, լա՞վ: Ես ծաղիկներ կգնեմ քո մոր համար»…
Նա էլի էր ինչ-որ բան մրմնջում, բայց Աննան արդեն չէր լսում։ Նա մտածում էր վաղվա մասին, այն մասին, թե ինչպես թաքցնի ծնողներից իրենց ընտանիքում տեղի ունեցածը։ Հայրը դեռ լիովին չէր ապաքինվել կաթվածից, նրան չի կարելի հուզվել։
Իսկ մայրը։ Նա սգի մեջ կընկնի, եթե իմանա, թե ինչպես է ապրում իր աղջիկը։ «Ես կհաղթահարեմ»,՝ կրկնում էր Աննան իրեն։ «Սա պարզապես դժվար ժամանակաշրջան է։ Դիման կփոխվի, երբ հարմարվի հայրությանը»։ Բայց հոգու խորքում նա արդեն չէր հավատում իր սեփական արդարացումներին։
Շաբաթ առավոտը Աննայի համար սկսվել էր դեռ արևածագից շատ առաջ։ Նա գրեթե ողջ գիշեր չէր քնել՝ լսելով Դմիտրիի խռմփոցը և մտովի պլանավորելով ծնողների առաջիկա այցը։ Հենց որ արևի առաջին ճառագայթները ներթափանցեցին վարագույրների միջով, նա զգուշորեն դուրս սահեց անկողնուց՝ փորձելով չարթնացնել ամուսնուն։ Խոհանոցում հանգիստ էր ու զով։ Աննան թեյնիկը միացրեց և ճակատը սեղմեց պատուհանի սառը ապակուն։ Բակը դեռ քնած էր։ Միայն դռնապանը նարնջագույն ժիլետով անշտապ ավլում էր արահետները։ Նա նայում էր նրա չափված շարժումներին, և նրան թվում էր, թե ինչ-որ տեղ այնտեղ, այս բնակարանից դուրս, գոյություն ունի մի ուրիշ կյանք՝ հանգիստ, կանխատեսելի, անվտանգ։
Ի՞նչ ասեմ ծնողներիս։ Այս հարցը, որը նրան տանջում էր ողջ գիշեր, նորից ծագեց մտքում։ Աչքի տակի կապտուկը գիշերվա ընթացքում ստացել էր մուգ մանուշակագույն երանգ։ Նա փորձեց քողարկել այն դիմահարդարման քսուքով լոգարանում հայելու առաջ, բայց հասկացավ այս մտադրության անհույս լինելը, հատկապես մոր հայացքի առջև, ով միշտ նրան տեսնում էր մինչև հոգու խորքը։
Առավոտյան ժամը ութին խնձորով կարկանդակն արդեն սեղանին էր՝ խոհանոցը լցնելով դարչինի բույրով։ Աննան լվաց հատակը, սրբեց փոշին, փոխեց անկողնու սպիտակեղենը, մաքրությունն օգնում էր չմտածել։ Երբ ձեռքերը զբաղված են, գլուխը դատարկվում է. սա միակ փրկությունն էր վերջին ամիսներին։
Մաքսիմը արթնացավ ժամը իննին՝ պահանջկոտ լացով իր մասին հայտնելով։ Աննան վազեց մանկական սենյակ, որդուն գրկեց։ «Հանգիստ, փոքրի՛կս, հայրիկը դեռ քնած է»,՝ շշնջաց նա՝ որդուն կրծքին սեղմելով։ Նա կերակրեց երեխային, հագցրեց, նորից պառկեցրեց։ Մաքսիմը նայում էր մորը պարզ աչքերով, որոնք այդքան նման էին Դմիտրիի աչքերին, և Աննան զգում էր, թե ինչպես է սիրտը սեղմվում։ Երբեմն, ամենամութ պահերին, նրան թվում էր, թե որդին կմեծանա այնպիսին, ինչպիսին իր հայրն է, և նա անմիջապես ատում էր իրեն այդ մտքերի համար։
Դմիտրին հայտնվեց խոհանոցում ժամը տասնմեկի մոտ, քնած և մռայլ։ «Արդեն մաքրել ես»,՝ նա հայացքով շոյեց անթերի մաքուր խոհանոցը։ «Ապրես»։ Աննան լուռ դրեց սուրճն ու տոստերը նրա առջև։ Ամուսնու տարօրինակ գովասանքը ոչինչ չառաջացրեց, բացի զգուշությունից։ Երեկվա միջադեպից հետո նա հեռու էր մնում՝ փորձելով չհանդիպել նրա հայացքին։
«Լսիր, երեկվա մասին»,՝ սկսեց Դմիտրին՝ կտցահարելով տոստը։ «Հասկանում ես, չէ՞, որ ես չէի ուզում։ Պարզապես աշխատանքի մեջ կուտակումներ կան, նյարդերը լարված են»։ «Ես հասկանում եմ»,՝ մեխանիկորեն պատասխանեց Աննան, թեև ոչինչ չէր հասկանում։ «Դե լավ է»։ Նա մի կում սուրճ խմեց։ «Քանիսի՞ն են գալիս քոնները»։ «Ժամը երեքին»։ «Հրաշալի է։ Ես կհասցնեմ վազել-գնալ գինի և ծաղիկներ գնել քո մոր համար»։ Դմիտրին ժպտաց այնպես, կարծես իդեալական փեսա լիներ։ «Գուցե հոր համար էլ ինչ-որ բան գնե՞լ։ Օրինակ, կոնյակ»։ «Նրան չի կարելի կաթվածից հետո»,՝ հանգիստ հիշեցրեց Աննան։ «Այո, մոռացել էի»։ Նա ուսերը թոթվեց։ «Դե, ուրեմն ինչ-որ բան անալկոհոլային։ Հյութ կամ հանքային ջուր»։ Աննան գլխով արեց՝ խառնելով իր սառած թեյը։ Դմիտրիի հանկարծակի հոգատարությունը ծնողների նկատմամբ միայն անհանգստություն էր առաջացնում։ Նա գիտեր այս ձևը։ Ագրեսիայի պոռթկումից հետո նա դառնում էր հոգատար, ուշադիր, կարծես փորձում էր փոխհատուցել իր մեղքը։ Բայց դա երբեք երկար չէր տևում։
Օրվա ժամը երկուսին բնակարանը փայլում էր մաքրությունից։ Աննան հագավ իր լավագույն զգեստը՝ կարմիր, երկար թևերով, մազերը դասավորեց այնպես, որ դրանք մասամբ ծածկեին կապտուկը։ Դիմահարդարումը ստիպված էր ավելի հաստ շերտով քսել, և նա իրեն անհարմար էր զգում այդ դիմակի տակ։ Դմիտրին վերադարձավ գնումներով։ Թանկարժեք կարմիր գինի։ Զոքանչի համար քրիզանթեմների փունջ։ Աներոջ համար շոկոլադե կոնֆետների տուփ։ Նա թարմ վերնաշապիկ հագավ, սափրվեց, նույնիսկ օգնեց սեղանը գցել։ Կողքից նրանք կարծես իդեալական երիտասարդ ընտանիք լինեին, որը պատրաստվում էր թանկագին հյուրեր ընդունել։
«Դիմահարդարման քսուք էլ ավելացրու կապտուկի վրա», — նկատեց Դմիտրին՝ քննադատորեն ուսումնասիրելով նրա դեմքը։ «Շատ նկատելի է»։ «Փորձեցի»։ Աննան շրջվեց՝ զգալով, թե ինչպես է կոկորդում մի կոշտուկ առաջանում։ «Այլևս չի ստացվում»։ «Լավ, ասենք, որ լոգարանում ես ընկել»։ Նա ուղղեց վերնաշապկի օձիքը նախասրահի հայելու առաջ։ «Սայթաքեցի և զուգարանակոնքին հարվածեցի։ Հավանական է հնչում»։ Աննան լուռ գլխով արեց։ Նա ինքը դեռ առավոտյան էր հորինել այս տարբերակը, բայց տանել չէր կարողանում, երբ Դմիտրին այն ասում էր այդքան գործնական տեսքով։
Ուղիղ ժամը երեքին դռան զանգը հնչեց։ Աննան սթարթեց, կարծես էլեկտրական հոսանքի հարվածից։ Դմիտրին ձեռքը դրեց նրա ուսին, թեթևակի սեղմեց՝ աջակցելով, թե զգուշացնելով։ «Ժպտա, Անյուտ։ Մեզ մոտ ամեն ինչ լավ է, չէ՞»։ Նա ձգված ժպտաց և գնաց դուռը բացելու։ Շեմին կանգնած էին նրա ծնողները՝ Իրինա Սերգեևնան մեծ ծաղկեփնջով և Վիկտոր Անդրեևիչը՝ հենվելով ձեռնափայտին։ Կաթվածից հետո նա նիհարել էր, բայց աչքերը մնացել էին նույնը՝ ուշադիր, ամեն ինչ նկատող… Հայրը երբեք շատախոս չէր, բայց նրա լռությունը միշտ իմաստ էր պարունակում։
«Աղջի՛կս»։ Իրինա Սերգեևնան ամուր գրկեց Աննային, և նա ակամա դողաց վնասված ուսի ցավից։ Մայրը անմիջապես հետ քաշվեց՝ նայելով նրա դեմքին։ «Ի՞նչ է քեզ հետ։ Այդպես նիհարել ես»։ «Ամեն ինչ նորմալ է, մա՛մ»։ Աննան փորձեց ժպտալ։ «Պարզապես քիչ եմ քնում փոքրիկի պատճառով։ Ներս եկեք, հանվեք»։ Նա օգնեց ծնողներին հանել վերնահագուստը՝ փորձելով դեմքի ձախ կողմը պահել պատին։ Բայց մոր ուշադիր հայացքից ոչինչ չէր կարող թաքնվել։ «Ի՞նչ է քո աչքին, Անյա»,՝ հանգիստ հարցրեց Իրինա Սերգեևնան, երբ Դմիտրին հեռացավ, որպեսզի օգնի աներոջը վերարկուի հետ։ «Մի բան չէ»։ Աննան շրջեց հայացքը՝ կրկնելով պատրաստած սուտը։ «Լոգարանում սայթաքեցի, հարվածեցի զուգարանակոնքին։ Մի բան չէ»։ Մայրը անվստահորեն նայում էր, բայց չշարունակեց հարցուփորձը։ «Զգույշ եղի՛ր։ Ո՞ւր է թոռնիկս»։ «Մանկական սենյակում է, դեռ քնած է»։ Աննան հանգստությամբ խոսակցությունը տեղափոխեց այլ թեմա։ «Հենց հիմա պետք է արթնանա»։
Դմիտրին մոտեցավ՝ ճառագայթելով ջերմություն։ «Իրինա Սերգեևնա։ Վիկտոր Անդրեևիչ։ Ինչքան ուրախ եմ ձեզ տեսնել»։ Նա օգնեց աներոջը հանել վերարկուն՝ հոգատարորեն պահելով նրա արմունկից։ Վիկտոր Անդրեևիչը դանդաղ էր շարժվում՝ զգուշորեն տեղաշարժելով ոտքերը։ Նրա աջ ձեռքը, որը տուժել էր կաթվածից, դեռևս վատ էր հնազանդվում։ «Բարև, Դմիտրի»։ Նա սեղմեց փեսայի ձեռքը։ «Ինչպե՞ս է աշխատանքը»։ «Ամեն ինչ հրաշալի է»։ Դմիտրին վերցրեց տոպրակները զոքանչի ձեռքերից։ «Անյուտկա։ Օգնիր մամային հանվել, իսկ ես այդ ընթացքում ամեն ինչ խոհանոց կտանեմ»։
Հյուրասենյակը ծնողներին դիմավորեց հարմարավետ ջերմությամբ և թարմ թխվածքի բույրով։ Աննան հորը բազմոցին նստեցրեց՝ թիկունքի տակ բարձ դնելով։ Մայրը կողքին նստեց՝ աչքերը չհեռացնելով աղջկանից։ «Ինչպե՞ս ես, պա՛պ»,՝ հարցրեց Աննան՝ նստելով հոր բազկաթոռի թևքին։ «Ավելի լավ տեսք ունես, քան նախորդ անգամ»։ «Քիչ-քիչ»։ Վիկտոր Անդրեևիչը թեթևակի սեղմեց նրա ձեռքը իր առողջ ձեռքով։ «Բժիշկներն ասում են, որ դրական դինամիկա կա։ Իսկ դու ինչպե՞ս ես, աղջի՛կս»։ Ինչ-որ բան նրա ձայնում, նրա ուշադիր հայացքում ստիպեց Աննային շրջել աչքերը։ «Նորմալ, պա՛պ։ Հարմարվում եմ մայրությանը»։ «Իսկ ու՞ր է Մաքսիմը»։ Իրինա Սերգեևնան շուրջբոլորը նայեց, կարծես սպասում էր տեսնել թոռանը, որը սողալով դուրս կգար անկյունից։ «Հիմա կարթնացնեմ նրան»։ Աննան վեր կացավ։ Նա ճաշից հետո սովորաբար քնում է։ Նա դուրս եկավ սենյակից՝ զգալով, թե ինչպես է սիրտը թրթռում։ Ծնողները կարծես նրան տեսնում էին մինչև հոգու խորքը։ Եվ երջանիկ ընտանեկան կյանքի արտաքին պատկերը պահպանելը գնալով ավելի ու ավելի էր դժվարանում։
Մանկական սենյակում Մաքսիմն արդեն քնած չէր, պառկած էր օրորոցում՝ նայելով իր գլխավերևի շարժական խաղալիքին։ Մորը տեսնելով՝ նա անատամ ժպտաց, և Աննան զգաց, թե ինչպես են աչքերին արցունքներ մոտենում։ «Բարև, փոքրի՛կս»,՝ շշնջաց նա՝ որդուն գրկելով։ «Տատիկն ու պապիկը եկել են քեզ հետ ծանոթանալու։ Լա՞վ երեխա կլինես»։ Երբեմն նրան թվում էր, թե միայն այս պահերի համար է նա շարունակում ապրել՝ ձեռքերի վրա երեխայի տաք ծանրության, նրա ժպիտի, մանկական շամպունի բույրի համար։
Երբ նա Մաքսիմի հետ վերադարձավ հյուրասենյակ, Դմիտրին արդեն սեղանին էր դնում խորտիկները։ Նա ժպտաց՝ տեսնելով որդուն։ «Ահա և մեր բահադիրը արթնացավ։ Գնա տատիկի ու պապիկի մոտ, երևա»։ Իրինա Սերգեևնան փայլեց՝ ձեռքերը մեկնելով դեպի թոռը։ «Արի՛ ինձ մոտ, այս փոքրիկին»։ Աննան Մաքսիմին մորը տվեց, և նա սկսեց հիացած նայել փոքրիկին՝ կրկնելով. «Վա՜յ, ինչքա՜ն մեծացել ես մեզ մոտ։ Իրական տղամարդ է մեծանում»։ Վիկտոր Անդրեևիչը դիտում էր թոռանը իր բազկաթոռից՝ շուրթերի անկյուններով ժպտալով։ Հետո կաղալով մոտեցավ մանկական օրորոցին, երկար նայեց խաղալիքներին, որոնք կոկիկ շարված էին շուրջբոլորը։ «Լավ է այստեղ ձեզ մոտ»,՝ հանգիստ ասաց նա։ «Հարմարավետ»։ Դմիտրին ուղղվեց, կարծես գովասանքից։ «Փորձում ենք, Վիկտոր Անդրեևիչ։ Ընտանիքի համար ոչինչ չենք խնայում»։
Ճաշի ժամանակ խոսակցությունը չէր հարթվում։ Դմիտրին հյուրասիրության օրինակ էր՝ լցնում էր գինի, պատմում էր աշխատանքից զվարճալի պատմություններ, հիանում էր որդու հաջողություններով։ Աննան նստած էր, ինչպես կրակի վրա՝ սպասելով, որ ցանկացած պահի այս իդիլիան կփլուզվի։ Ծնողներն իրենց տարօրինակ էին պահում, հատկապես հայրը, ով գրեթե չէր հեռացնում հայացքը դստերից։ Իրինա Սերգեևնան փորձում էր խոսակցությունը պահել՝ հարցնելով հարևանների, ամռան պլանների մասին, բայց նրա հարցերը, կարծես օդում կախված լինեին։ Վիկտոր Անդրեևիչը քիչ էր ուտում, ավելի շատ ուտելիքն էր պտտեցնում ափսեի մեջ։ Նա հազվադեպ էր մի բառ ասում, բայց ուշադիր հետևում էր փեսայի յուրաքանչյուր շարժմանը։
«Ինչպե՞ս է Վալենտինա Պետրովնան»,՝ հարցրեց Իրինա Սերգեևնան՝ կտրելով կարկանդակը… «Վաղուց նրան չենք տեսել»։ «Մայրս կարգին է»,՝ Դմիտրին ուսերը թոթվեց։ «Իր բնակարանն է կահավորում, հարևանուհիների հետ է ընկերություն անում, երբեմն գալիս է մեզ մոտ, թոռան հետ է նստում»։ Աննան սթարթեց այս ստից։ Սկեսուրը իսկապես օգնություն էր առաջարկել, բայց Դմիտրին միշտ պատրվակ էր գտնում մերժելու։ «Բարևներ փոխանցիր նրան»,՝ Իրինա Սերգեևնան դանակը մի կողմ դրեց։ «Լավ կին է, հոգատար»։ «Անպայման կփոխանցեմ»։ Դմիտրին ժպտաց, բայց աչքերում գրգռվածություն երևաց։
Երբ Մաքսիմը արթնացավ և սկսեց քմծիծաղել, Վիկտոր Անդրեևիչը՝ կաղալով, մոտեցավ մանկական օրորոցին։ Նա երկար կանգնեց թոռան վրա՝ ուսումնասիրելով փոքրիկ դեմքը, հետո զգուշորեն գրկեց նրան։ «Ամբողջովին պապի նման է»,՝ մրմնջաց նա՝ ժպտալով, «նույն համառ ճակատը»։ Աննան մոտեցավ հորը, ուղղեց խանձարուրը։ «Զգույշ, պա՛պ, նա ծանր է»։ «Կկարողանամ»,՝ Վիկտոր Անդրեևիչը զգուշորեն ճոճում էր թոռանը։ «Մի անհանգստացիր»։ Նրա աչքերը հանդիպեցին դստեր աչքերին, և Աննան դրանցում հասկացում և ցավ տեսավ։ Նա գիտեր։ Ինչ-որ վեցերորդ զգայությամբ, հոր բնազդով նա հասկացել էր, թե ինչ է կատարվում այս տանը։ Աննան շրջեց հայացքը՝ զգալով, թե ինչպես են այտերը այրվում ամոթից։
Թեյից հետո Դմիտրին առաջարկեց աներոջը դուրս գալ պատշգամբ՝ ծխելու։ Աննան գիտեր, որ հայրը կաթվածից հետո թողել էր այդ սովորությունը, բայց Վիկտոր Անդրեևիչը անսպասելիորեն համաձայնեց։ Նրանք դուրս եկան՝ կանանց թողնելով սեղանը մաքրելու։
«Անյա»,՝ հանգիստ կանչեց Իրինա Սերգեևնան, երբ տղամարդիկ թաքնվեցին պատշգամբում։ «Ի՞նչ է կատարվում»։ «Ինչի՞ մասին ես խոսում»։ Աննան շտապ սկսեց ափսեները դասավորել։ «Ամեն ինչ նորմալ է»։ «Այդ կապտուկը… դու լոգարանում չես ընկել, չէ՞»։ Աննան քարացավ՝ աչքերը չբարձրացնելով։ «Մա՛մ, ճիշտ է, ոչ մի սարսափելի բան չկա։ Ես ինքս եմ մեղավոր»։ «Նա՞ է քեզ հարվածում»։ Մոր ձայնը դողաց։ «Աղջի՛կս, նայի՛ր ինձ»։ Աննան բարձրացրեց հայացքը՝ լի ամոթով, վախով և հուսահատությամբ։ Իրինա Սերգեևնան հևաց՝ ձեռքը բերանին սեղմելով։ «Աստվա՛ծ իմ։ Վաղուց է սա կատարվում»։ «Դա առաջին անգամն էր»,՝ ստեց Աննան՝ շրջվելով։ «Նա չէր ուզում։ Պարզապես հրեց, և ես անհաջող ընկա»։ «Առաջին անգամը երբեք վերջինը չի լինում»։ Իրինա Սերգեևնան դստեր ձեռքերից բռնեց։ «Անյա, դու պետք է հեռանաս նրանից։ Հավաքիր իրերդ, վերցրու Մաքսիմին և եկեք մեզ մոտ»։ «Ու՞ր ձեզ մոտ»,՝ դառը ժպտաց Աննան։ «Ձեր միասենյականոց բնակարանո՞ւմ։ Կաթված ունեցող հոր հետ։ Մա՛մ, դա անհնար է»։ «Ինչ-որ բան կմտածենք»,՝ պնդեց մայրը։ «Կարևորը՝ հեռանալն է այստեղից»։ «Ես ոչ մի տեղ չեմ գնա»,՝ Աննան ազատեց ձեռքերը։ «Սա մեր բնակարանն է։ Դիման պարզապես… նա աշխատանքում սթրես ունի։ Նա կուղղվի»։ Իրինա Սերգեևնան նայում էր դստերին ցավով և հուսահատությամբ։ «Դու կրկնում ես նույնը, ինչ ասում էր իմ մայրը, երբ հայրս հարբած էր գալիս և ձեռք էր բարձրացնում։ Նա կուղղվի։ Նա լավ մարդ է, պարզապես նյարդերը։ Ոչ ոք չի ուղղվում, Անյա։ Միայն ավելի վատ է դառնում»։ «Մեզ մոտ ամեն ինչ ուրիշ է»,՝ համառորեն կրկնեց Աննան, թեև ինքն արդեն չէր հավատում իր խոսքերին։
Պատշգամբում տղամարդիկ իրենց խոսակցությունն էին վարում… Վիկտոր Անդրեևիչը կանգնած էր՝ հենվելով ցանկապատին, և նայում էր բակին։ Դմիտրին նյարդայնորեն մատներով պտտում էր չվառված ծխախոտը։ Նա հազվադեպ էր ծխում՝ միայն ընկերակցության համար։ «Լավ եղանակ է այսօր»,՝ սկսեց Դմիտրին՝ փորձելով զրույց սկսել։ «Աննան ասում է, որ լոգարանում է ընկել»։ Վիկտոր Անդրեևիչը նայում էր ուղիղ առաջ՝ չշրջվելով դեպի փեսան։ «Դու դրան հավատու՞մ ես»։ Դմիտրին սթարթեց, բայց արագ իրեն հավաքեց։ «Իհարկե։ Իսկ ի՞նչ ուրիշ բան կարող էր պատահել»։ «Չգիտեմ»։ Աներոջը շրջվեց, և նրա հայացքում Դմիտրին սառը կատաղություն տեսավ։ Միգուցե նրա ամուսինը ձեռք է բարձրացրել նրա վրա։ «Վիկտոր Անդրեևիչ»,՝ Դմիտրին նյարդայնորեն ժպտաց, «դուք չե՞ք կարծում, որ ես…»։ «Ես չեմ կարծում, ես գիտեմ»,՝ հանգիստ ընդհատեց նրան աները։ «Ես տեսել եմ քեզ նմաններին։ Աշխատել եմ դժվար դեռահասների հետ դպրոցում, գիտեմ բոլոր նշանները»։ «Լսեք»,՝ Դմիտրին սկսեց բարկանալ, «սա մեր՝ Աննայի հետ ընտանեկան գործն է, ոչ ոք չպետք է միջամտի»։ «Իմ աղջիկը իմ գործն է»,՝ Վիկտոր Անդրեևիչը ուղղվեց՝ չնայած ցավին հիվանդ ոտքին, «և ես թույլ չեմ տա քեզ նրան նեղացնել»։ «Իսկ ի՞նչ եք անելու»։ Դմիտրին արհամարհանքով ուսումնասիրեց աներոջ նիհար կազմվածքը։ «Կհարվածե՞ք ինձ ձեր ձեռնափայտով»։ Վիկտոր Անդրեևիչը չպատասխանեց։ Նա պարզապես նայում էր փեսային երկար, գնահատող հայացքով, որից Դմիտրին անհարմար զգաց։ «Մի բան հիշիր»,՝ վերջապես ասաց աները, «եթե Աննայի կամ Մաքսիմի հետ ինչ-որ բան պատահի, ես ճանապարհ կգտնեմ քեզ հետ հաշվեհարդար տեսնելու, նույնիսկ եթե դա լինի վերջին բանը, որ ես կանեմ կյանքում»։ Նա շրջվեց և, ծանր հենվելով ձեռնափայտին, վերադարձավ բնակարան։
Դմիտրին մնաց պատշգամբում՝ բռնելով ցանկապատից այնքան ամուր, որ մատների ոսկորները սպիտակեցին։ Աներոջ սպառնալիքը չվախեցրեց նրան, ի՞նչ վնաս կարող է պատճառել հիվանդ ծերունին։ Բայց տհաճորեն դիպավ։ Նա սովոր էր իրեն համարել իրավիճակի տերը, իսկ այստեղ ինչ-որ կիսակաթվածահար ուսուցիչ փորձում է իրեն սպառնալ։
Վերադառնալով սենյակ, Վիկտոր Անդրեևիչը հանդիպեց կնոջ հայացքին։ Նրանց միջև կարծես անտեսանելի ազդանշան անցավ։ Իրինա Սերգեևնան հազիվ նկատելիորեն գլխով արեց։ «Մեզ գնալու ժամանակն է»,՝ հայտարարեց նա՝ վեր կենալով։ «Շնորհակալություն հյուրասիրության համար, Անեչկա»։ «Այդքան շու՞տ»։ Աննան շփոթված նայեց ժամացույցին։ «Դուք նոր եկել էիք»։ «Պապան ռեժիմ ունի»,՝ մեղմ հիշեցրեց մայրը։ «Նրան չի կարելի գերհոգնել»։ Դմիտրին վերադարձավ պատշգամբից՝ դեռ մռայլ աներոջ հետ խոսակցությունից հետո։ «Արդեն գնո՞ւմ եք։ Միգուցե էլի թե՞յ»։ «Ոչ, շնորհակալություն»,՝ Իրինա Սերգեևնան սկսեց հավաքել պայուսակը։ «Վիկտորը պետք է հանգստանա»։
Նրանք հրաժեշտ տվեցին նախասրահում։ Իրինա Սերգեևնան ամուր գրկեց դստերը՝ շշնջալով ականջին։ «Եթե ինչ-որ բան, զանգի՛ր ցանկացած պահի։ Մենք կգանք»։ Վիկտոր Անդրեևիչը շոյեց թոռան գլուխը, հետո շրջվեց դեպի դուստրը։ «Զգույշ եղի՛ր, Անյուտա»։ Նրա ձայնում այնքան չարտահայտված ցավ կար, որ Աննան հազիվ զսպեց արցունքները։ Դմիտրին աներոջն ու զոքանչին ճանապարհեց մինչև վերելակ՝ պատկերելով հոգատար փեսայի։ Վերադառնալով՝ նա աղմկոտ արտաշնչեց և նստեց բազմոցին։ «Դե վերջապես։ Կարծում էի, նրանք երբեք չեն գնա»։ Աննան լուռ հավաքում էր սեղանից հյուրասիրության մնացորդները։ «Քո հայրը լրիվ վատ է»,՝ շարունակեց Դմիտրին՝ իր համար կոնյակ լցնելով։ «Հազիվ է քայլում, բայց այնուամենայնիվ փորձում է բարոյախոսություն կարդալ»։ «Ի՞նչ նկատի ունես»,՝ զգուշացավ Աննան։ «Ոչինչ»,՝ նա թափահարեց ձեռքը։ «Պարզապես ծերունին լրիվ խելքը կորցրել է, ինչ-որ անհեթեթ բաներ է ինձ ասել պատշգամբում»։ Աննան քարացավ՝ ափսեը ձեռքին։ «Ի՞նչ անհեթեթություն»։ Դմիտրին միանգամից խմեց կոնյակը և դողաց… «Մոռացիր»։ Նա միացրեց հեռուստացույցը՝ ձևացնելով, թե խոսակցությունն ավարտված է։ Աննան գնաց խոհանոց՝ մտածելով, թե ինչ կարող էր տեղի ունենալ պատշգամբում հոր և ամուսնու միջև։ Ինչ-որ բան ակնհայտորեն պատահել էր։ Դմիտրին այնտեղից վերադարձել էր չափազանց լարված։
Շենքից դուրս գալով՝ Իրինա Սերգեևնան և Վիկտոր Անդրեևիչը որոշ ժամանակ լուռ էին քայլում։ Միայն տնից բավարար հեռավորության վրա հեռանալով՝ Իրինա Սերգեևնան հարցրեց։ «Ի՞նչ ես կարծում»։ «Նա հարվածում է նրան»,՝ կարճ պատասխանեց Վիկտոր Անդրեևիչը։ «Եվ դա առաջին անգամը չէ»։ «Ես այդպես էլ գիտեի»։ Իրինա Սերգեևնան բռունցքները սեղմեց։ «Ի՞նչ անենք։ Նա չի ուզում հեռանալ նրանից»։ «Նա վախենում է»,՝ Վիկտոր Անդրեևիչը ծանր հենվում էր ձեռնափայտին։ «Եվ ճիշտ է անում։ Այս տղան վտանգավոր է։ Գուցե ոստիկանություն հայտնել»։ «Իսկ ի՞նչ կանեն նրանք»,՝ դառը ժպտաց Վիկտոր Անդրեևիչը։ «Առանց հենց Աննայի հայտարարության ոչինչ։ Իսկ հայտարարությամբ էլ ինքդ գիտես, թե ինչպես է դա աշխատում»։ Նրանք դանդաղ քայլում էին դեպի մետրո՝ յուրաքանչյուրը թուլացած իր մտքերում։
Հանկարծ Իրինա Սերգեևնան կանգ առավ։ «Իմ մոտ կա նրա մոր՝ Վալենտինա Պետրովնայի հեռախոսահամարը։ Նա ինձ տվել էր հարսանիքին, ասել էր՝ գուցե ինչ-որ բան պետք գա»։ «Կարծո՞ւմ ես, նա կօգնի»։ Վիկտոր Անդրեևիչը կասկածանքով գլխով արեց։ «Մայրը միշտ որդու կողմն է»։ «Ոչ միշտ»,՝ առարկեց Իրինա Սերգեևնան։ «Ինձ նա խելամիտ կին թվաց։ Եվ թոռանը սիրում է»։ Նրանք հասան այգու նստարանին։ Իրինա Սերգեևնան իր պայուսակից հանեց մի փոքրիկ գրքույկ, թերթեց էջերը։ «Ահա, գտա։ Եկ զանգենք նրան»։ Վիկտոր Անդրեևիչը գլխով արեց, և Իրինա Սերգեևնան հավաքեց հեռախոսահամարը բջջայինով։ Մի քանի ազդանշաններից հետո հնչեց խորը կանացի ձայն։ «Ալո՞։ Վալենտինա Պետրովնա՞։ Ես Իրինա Սերգեևնան եմ՝ Աննայի մայրը։ Մենք հանդիպել ենք հարսանիքին»։ «Այո-այո, հիշում եմ ձեզ»։ Վալենտինա Պետրովնայի ձայնում զարմանք լսվեց։ «Ինչ-որ բան պատահե՞լ է»։ «Մենք նոր ենք եկել Աննայից և Դիմայից»։ Իրինա Սերգեևնան խորը շունչ քաշեց։ «Աննայի աչքի տակ կապտուկ կա։ Նա ասում է, որ լոգարանում է ընկել, բայց…»։ «Նա չի ընկել»։ Վալենտինա Պետրովնայի ձայնը կոշտացավ։ «Դմիտրին է հարվածել նրան, չէ՞»։ «Մենք կարծում ենք, որ այո»։ Իրինա Սերգեևնան հայացքով փոխանակվեց ամուսնու հետ։ «Աննան չի խոստովանում, բայց բոլոր նշանները…»։ «Մենք չգիտենք, թե ինչ անենք։ Նա չի ուզում հեռանալ նրանից»։ Հեռախոսի մյուս ծայրում ծանր լռություն էր։ «Ես կլուծեմ այդ հարցը»,՝ վերջապես ասաց Վալենտինա Պետրովնան, և նրա ձայնում այնքան վճռականություն կար, որ Իրինա Սերգեևնան թեթևություն զգաց։ «Շնորհակալություն, որ զանգեցիք»։ «Դուք վստա՞հ եք։ Գուցե մենք պետք է…»։ «Ոչ»,՝ կտրուկ ընդհատեց Վալենտինա Պետրովնան։ «Ես ինքս կհաղթահարեմ որդուս հետ։ Գնացեք տուն և մի անհանգստացեք»։
Զանգն ավարտելուց հետո Իրինա Սերգեևնան որոշ ժամանակ նայում էր հեռախոսին։ «Ի՞նչ ես կարծում, նա իսկապես ինչ-որ բան կանի»։ «Դատելով տոնից՝ այո»։ Վիկտոր Անդրեևիչը մտածկոտորեն մատներով թակում էր։
Վալենտինա Պետրովնան նստած էր իր միասենյականոց բնակարանում՝ անմիտ նայելով հեռուստացույցի էկրանին, որտեղ ինչ-որ սենտիմենտալ սերիալ էր ցուցադրվում։ Ծնկներին պառկած էր թխվածքաբլիթների տուփ, բայց ուտել չէր ուզում։ Իրինա Սերգեևնայի զանգից ընդամենը մի քանի րոպե էր անցել, բայց դրանք հավերժություն էին թվում, մտքերը խճճվում էին՝ ցատկելով մեկից մյուսին։ Որդին։ Նրա Դիմոչկան։ Ձեռք է բարձրացրել կնոջ վրա։ Դա գլխում չէր տեղավորվում… Եվ այնուամենայնիվ… ինչ-որ բան ներսից ասում էր, որ դա ճիշտ է։ Աննայի այդ տարօրինակ հայացքները, նրա նյարդայնությունը, մշտական պատրվակները, թե ինչու չեն կարող գալ հյուր, այն, թե ինչպես էր հարսը սթարթում, երբ Դմիտրին ձայնը բարձրացնում էր, թեկուզ և կատակով։ «Ինչպե՞ս կարող էի չնկատել»։ Այս միտքը այրում էր, կարծես տաքացված երկաթ։
Որոշումը եկավ ակնթարթորեն։ Վալենտինա Պետրովնան բազմոցից վեր կացավ՝ մի կողմ շպրտելով թխվածքաբլիթների տուփը։ Հեռուստացույցի հեռակառավարման վահանակը թռավ պատին՝ թողնելով մուգ հետք երկուսի վրա էլ և մասերի բաժանվելով։ «Շան որդի»,՝ շշնջաց նա ատամների արանքով, «իմ շան որդին»։ Նրա շարժումները դարձան հստակ, կարծես տարիներով պատրաստվել էր այս պահին։ Պահարանից հանեց մարզական կոստյում և ճանճակոշիկներ, ոչ թե այն, որով գնում էր խանութ, այլ թանկարժեք վազքի, որոնք գնել էր բժշկի պնդմամբ առավոտյան վազքի համար, որոնք այդպես էլ կանոնավոր չդարձան։ Արագ հագնվեց՝ ինչպես զինվորը տագնապի դեպքում։ Պայուսակ ընտրեց մեծ՝ լայն ուսադիրով։ Կոմոդի դարակից հանեց էլեկտրաշոկեր՝ հարևանուհի Զինաիդա Մաքսիմովնայի նվերը։ «Քո անվտանգության համար»,՝ ասում էր նա՝ տալով սարքը։ Վալենտինա Պետրովնան այն ժամանակ պարզապես ծիծաղեց, բայց ընդունեց նվերը։ Ստուգեց լիցքը, ցուցիչը կանաչ էր վառվում։ Բաճկոնի գրպանում շոշափեց որդու բնակարանի բանալիների կապը։ Այն, որը պահել էր իր մոտ՝ ամեն դեպքում։ Նախասրահում մի ակնթարթ կանգ առավ հայելու առաջ։ Արտացոլանքից իրեն էր նայում մեծ կին՝ վճռական հայացքով և ամուր սեղմված շրթունքներով։ 120 կիլոգրամ մայրական բարկություն՝ հագնված մարզական կոստյում և պատրաստ ջախջախել յուրաքանչյուրին, ով կկանգնի ճանապարհին։ «Ոչ ոք չի կարող նեղացնել իմ ընտանիքը»,՝ ասաց նա իր արտացոլանքին։ «Նույնիսկ եթե այդ ինչ-որ մեկը իմ ընտանիքի մի մասն է»։
Դմիտրին նստած էր հյուրասենյակում՝ խմելով կոնյակի մնացորդները։ Աներոջ և զոքանչի այցը տհաճ հետք էր թողել։ Հատկապես այդ խոսակցությունը պատշգամբում, ծերունին հանդգնություն ուներ իրեն սպառնալու։ Իրեն՝ իր սեփական տանը։ «Թող միայն փորձի ինչ-որ բան անել»,՝ մռայլ մտածում էր Դմիտրին՝ իր համար ևս մեկ բաժին լցնելով։
Աննան հանգիստ մտավ սենյակ՝ սկուտեղով, որի վրա թեյով բաժակներ կային։ Նա զգուշորեն էր շարժվում՝ փորձելով ուշադրություն չգրավել։ «Ի՞նչ ես այնտեղ աղմկում»,՝ գրգռված նետեց Դմիտրին՝ հայացքը չհեռացնելով հեռուստացույցից։ «Սպասքի հետ ես աղմկում»։ «Կներես»,՝ մեխանիկորեն պատասխանեց Աննան՝ սկուտեղը սուրճի սեղանին դնելով։ «Կարծում էի՝ թեյ կուզես»։ «Մտածել է նա»,՝ կրկնօրինակեց Դմիտրին։ «Տեսնում ես, որ խմում եմ։ Այստեղ շատ ուղեղ պետք չէ»։ Աննան քարացավ՝ չիմանալով՝ բաժակները հետ տանել, թե թողնել։ Ցանկացած որոշում կարող էր գրգռման նոր պոռթկում առաջացնել։ «Քո հայրը ինձ վիրավորեց»,՝ հանկարծ ասաց Դմիտրին՝ բաժակը մի կողմ դնելով։ «Պատկերացնու՞մ ես։ Ծեր կնճիթը թույլ տվեց իրեն ինձ դասեր կարդալ»։ «Ի՞նչ։ Ի՞նչ ասաց նա»,՝ զգուշորեն հարցրեց Աննան՝ նստելով բազմոցի եզրին։ «Կարևոր չէ»,՝ կտրեց Դմիտրին։ «Բայց իմ տանը ոչ ոք ինձ չի ասի, թե ինչպես ապրեմ։ Ոչ ոք, հասկացա՞ր»։ Աննան գլխով արեց՝ աչքերը իջեցնելով։ Նա գիտեր այս տոնը՝ փոթորկի նախակարապետը։ Հիմա ավելի լավ է լռել և չհակառակվել։ «Եվ քո մայրն էլ նույնն է»,՝ շարունակեց Դմիտրին՝ գրգռվելով։ «Նայում էր ինձ, կարծես ինչ-որ հանցագործի նման։ Ի՞նչ ես նրանց պատմել»։ «Ոչինչ»,՝ շտապ պատասխանեց Աննան։ «Ես ոչինչ չեմ ասել»։ «Ստում ես»,՝ Դմիտրին կտրուկ շրջվեց նրա կողմը։ «Հաստատ նա է բողոքել, երբ ես պատշգամբում էի, այդ անիծված կապտուկի մասին»։ «Ես ասացի, որ լոգարանում եմ ընկել»,՝ Աննան հետ քաշվեց։ «Ազնիվ խոսք, Դիմ»։ «Ստում ես»,՝ կրկնեց նա, բայց արդեն ավելի քիչ վստահությամբ։ «Թեև, գուցե նրանք իրենք են կռահել։ Քո մայրը միշտ չափազանց խելացի էր»։ Նա միանգամից խմեց կոնյակը, դողաց…
«Լավ, քարշ գնան նրանք։ Բայց ես նրանց այլևս այստեղ թույլ չեմ տա։ Եվ քեզ էլ եմ արգելում նրանց մոտ գնալ»։
Աննան լուռ գլխով արեց՝ զգալով, թե ինչպես է կոկորդին կոշտուկ մոտենում։ Ծնողներին տեսնելու հնարավորությունից զրկվելը վերջին կաթիլն էր։ Նա բռունցքները սեղմեց, եղունգները մխրճվեցին ափերի մեջ, դա օգնում էր չլացել։
«Ես նրանց զգուշացրել եմ, որ մեր գործերին չխառնվեն»,— Դմիտրին ինքնագոհ ժպտաց,— «հատկապես քո հայրիկին։ Թող շնորհակալություն ասի, որ նրան հիվանդ վիճակում դռնից դուրս չշպրտեցի»։ Աննան գլուխը բարձրացրեց, աչքերում չարություն փայլեց։
«Մի՛ համարձակվիր այդպես խոսել իմ հոր մասին»։ «Ի՞նչ»։ Դմիտրին զարմանքով նայեց կնոջը։ «Դո՞ւ ես ինձ թելադրելու»։ «Կներես»,— Աննան անմիջապես հետ քաշվեց՝ նորից իջեցնելով աչքերը։
«Ես չէի ուզում․․․»։ «Ահա թե որ»,— նա թիկունքով հենվեց բազմոցին,— «ավելի լավ է էլի կոնյակ բեր, քաջության համար»։ «Քաջությա՞ն համար»։ Աննան կրկնեց հարցը։ «Ինչի՞ համար»։ «Դե այսպես»,— նա տարօրինակ ժպտաց,— «ամեն դեպքում»։
Վալենտինա Պետրովնան տաքսիից իջավ ծանոթ շենքի մուտքի մոտ։ Վարորդը հետաքրքրությամբ հայացքով ճանապարհեց սպորտային կոստյումով լիքը կնոջը, որը վճռականորեն շարժվում էր դեպի դուռը։ «Միգուցե սպասեմ ձեզ»։ նա բղավեց նրա հետևից։
«Դուք այնպիսի տեսք ունեք, կարծես ինչ-որ մեկին ծեծելու եք»։ «Պետք չէ»,— Վալենտինա Պետրովնան նետեց ուսի վրայով։ «Հետ կգնամ շտապ օգնության մեքենայով։
Կամ ոստիկանական մեքենայով»։ Նա չէր կատակում։ Գլխում ամենամռայլ սցենարներն էին պտտվում, և դրանցից ոչ մեկում նա իր որդուն անպատիժ չէր թողնում։
Վերելակն աններելիորեն դանդաղ էր սողում։ Վալենտինա Պետրովնան անհամբեր ոտքով թակում էր՝ նայելով թարթող թվերին։ Սիրտը ծանր էր, կարծես այնտեղ մի քար էր պառկած։
Դմիտրին նրա միակ երեխան էր՝ միակ լույսը պատուհանից ամուսնու մահից հետո։ Նա նրան տվել էր ամեն ինչ՝ սեր, հոգատարություն, ուշադրություն։ Եվ ահա թե ինչպես էր նա հատուցել՝ վերածվելով տնային տիրանի, որը վիրավորում էր թույլ կնոջը և վտանգի տակ դնում իր սեփական որդուն։
«Ո՞ւր էի սխալվել»։ Այս հարցը անդադար հետապնդում էր նրան այն պահից, երբ նա վայր էր դրել հեռախոսը Իրինա Սերգեևնայի հետ խոսակցությունից հետո։ Վերելակը վերջապես կանգնեց անհրաժեշտ հարկում։ Վալենտինա Պետրովնան դուրս եկավ, շարժվեց դեպի ծանոթ դուռը։
Նրա քայլերը խուլ արձագանքում էին դատարկ միջանցքում։ Հարևան բնակարանից հեռուստացույցի ձայներ էին լսվում։ Այնտեղ ապրում էր ծեր կին Կլավդիա Միխայլովնան՝ կիսախուլ, բայց ամեն ինչ նկատող։
Դռան մոտ Վալենտինա Պետրովնան կանգ առավ, ականջ դրեց։ Ներսից խուլ ձայներ էին լսվում։ Դմիտրին ինչ-որ բան էր ասում, Աննան հանգիստ պատասխանում էր։
Ինչ-որ պահի որդու ձայնն ավելի բարձրացավ, ավելի չարացավ։ Ինչ-որ բան ընկավ, ջարդվեց։ Դա բավարար էր։
Վալենտինա Պետրովնան բանալիները հանեց, բայց փականը բացելու փոխարեն, նա մի քայլ հետ կանգնեց և ուժով ոտքով հարվածեց դռանը։ Այն ճռթաց, բայց դիմացավ։ Երկրորդ հարվածն ավելի հզոր էր։
Վալենտինա Պետրովնան դրա մեջ դրեց իր ողջ քաշն ու կատաղությունը։ Դուռը փետուրներից թռավ՝ աղմուկով ընկնելով բնակարանի ներս։ Առաջացած բացվածքում հայտնվեց Վալենտինա Պետրովնան՝ հարյուր քսան կիլոգրամ արդար մայրական բարկություն սպորտային կոստյումով և ճանճակոշիկներով․․․
«Մա՞մ»։ Դմիտրին խոհանոցից դուրս թռավ շիշը ձեռքին՝ փորձելով հասկանալ, թե ինչ է կատարվում։ «Ի՞նչ ես անում»։ Վալենտինա Պետրովնան չպատասխանեց։ Նա լուռ հանեց պայուսակից էլեկտրաշոկերը, հանեց ապահովիչը, սենյակում կախվեց զնգացող լռություն։
«Մա՛մ, ի՞նչ ես անում»։ Դմիտրիի ձայնը դողաց։ «Ի՞նչ պատահեց»։ «Ո՞ւր է Աննան»։ հարցրեց Վալենտինա Պետրովնան՝ չիջեցնելով ձեռքը շոկերով։ «Խոհանոցում է»։
Դմիտրին մի քայլ հետ կանգնեց։ «Լսի՛ր, բացատրի՛ր, թե ինչ է կատարվում։ Ինչու՞ ես դուռը կոտրել»։ Պատասխանի փոխարեն Վալենտինա Պետրովնան առաջ շարժվեց՝ որդուն շրջանցելով լայն շրջանով՝ թիկունքով չշրջվելով դեպի նա։ Նա պրոֆեսիոնալ մարտիկի տեսք ուներ, որը գնահատում էր հակառակորդին։
«Անյա՛»։ Նա կանչեց՝ աչքերը Դմիտրիից չհեռացնելով։ «Դո՛ւրս արի այստեղ»։ Խոհանոցից վախվորած դուրս եկավ Աննան։
Նրա դեմքը գունատ էր, աչքի տակի կապտուկը հստակ երևում էր։ «Վալենտինա Պետրովնա՛»։ Շփոթված արտաբերեց նա։ «Ի՞նչ եք դուք․․․»։ «Վերցրո՛ւ երեխային և գնա՛ ննջասենյակ»։ հրամայեց սկեսուրը։
«Փակվի՛ր այնտեղ և մի՛ դուրս եկիր, մինչև ես չկանչեմ»։ «Բա ի՞նչ է կատարվում»։ Դմիտրին գոռաց՝ մի քայլ անելով դեպի մայրը։ «Դու խելագարվե՞լ ես»։ «Կա՛նգնիր»։ Վալենտինա Պետրովնան ուղղեց շոկերը նրա վրա։
«Եվս մի քայլ, և դու կծանոթանաս հինգից տասը հազար վոլտին»։ Դմիտրին քարացավ՝ չհավատալով իր աչքերին։ Նրա մայրը՝ միշտ այդքան հոգատար և մեղմ, հիմա կատաղած ֆուրիայի տեսք ուներ, որը պատրաստ էր իր սպառնալիքն իրականացնել։ «Անյա՛, արա՛ այն, ինչ ասացի»։ կրկնեց Վալենտինա Պետրովնան՝ առանց շրջվելու։
«Արագ»։ Աննան վազեց մանկական սենյակ, բռնեց քնած Մաքսիմին, սեղմեց կրծքին և թաքնվեց ննջասենյակում։ Կողպեքը կտկտացրեց։ «Իսկ հիմա կխոսենք, տղա՛ս»։ Վալենտինա Պետրովնան մի քայլ առաջ արեց։
«Միայն դու և ես»։ «Ինչի՞ մասին խոսենք»։ Դմիտրին նյարդայնորեն կուլ տվեց՝ հայացքը մորից ննջասենյակի դռանը տեղափոխելով։ «Ի՞նչ է քեզ պատահել»։ «Աննայի ծնողները զանգեցին ինձ»։ Վալենտինա Պետրովնան հանգիստ էր խոսում, բայց յուրաքանչյուր բառում պողպատ էր զնգում։
«Պատմեցին կապտուկի մասին, այն մասին, թե ինչպես ես վերաբերվում քո կնոջը»։ «Եվ դու հավատացի՞ր»։ Դմիտրին ձգված ծիծաղեց։ «Նա լոգարանում է ընկել, մա՛մ, սայթաքել է, հարցրու նրան ինքդ»։
«Մի՛ ստիր ինձ»։ Վալենտինա Պետրովնայի աչքերը նեղացան։ «Ես քեզ տեսնում եմ մինչև հոգու խորքը, Դի՛մա։ Միշտ էլ տեսել եմ, պարզապես աչքերս էի փակում։ Իմ մեղքն է»։ «Ի՞նչ մեղք»։ Նա սկսեց բարկանալ։
«Դու ներխուժել ես իմ տուն, սպառնում ես ինձ ինչ-որ անհեթեթության համար։ Այո՛, մենք Աննայի հետ երբեմն կռվում ենք, ինչպես բոլոր ընտանեկան զույգերը, բայց ես երբեք․․․»։ «Լռի՛ր»։ ընդհատեց նրան Վալենտինա Պետրովնան։ «Ես գիտեմ, թե ինչ ես արել։
Տեսնում եմ քո աչքերից, որ Աննան վախենում է քեզանից։ Ինչպես ես տնօրինում իմ բնակարանում, կարծես բարոն լինես»։ «Քո՞ բնակարանում»։ Դմիտրին վեր կացավ։ «Դու ինքդ տվեցիր այն մեզ։
Սա հիմա մեր տունն է»։ «Սխալվում ես»։ Վալենտինա Պետրովնան գլխով արեց։ «Ես երբեք բնակարանը քո անունով չեմ գրել։ Այն դեռ իմն է և կմնա իմը»։
Սա հարված էր որովայնին։ Դմիտրին միշտ կարծել էր, որ բնակարանը իրեն է պատկանում՝ որպես միակ որդու, ժառանգի իրավունքով։ Մայրը ասել էր, որ բնակարանը տալիս է երիտասարդ ընտանիքին, բայց, պարզվում է, իրավաբանորեն ոչինչ չէր ձևակերպել։
«Դու․․․ դու խաբե՞լ ես ինձ»,— մրմնջաց նա։ «Ոչ»,— Վալենտինա Պետրովնան չիջեցրեց շոկերը։ «Ես իսկապես ուզում էի ձեզ տալ բնակարանը․․․
Բայց ինչ-որ բան ինձ հետ պահեց նոտարի մոտ գնալուց։ Երևի, ինտուիցիան։ Եվ փառք Աստծո»։ Դմիտրին սկսեց դանդաղ եռալ։
Նրա դեմքը կարմրեց, ճակատին երակ ուռչեց։ «Ուրեմն, այս ամբողջ ժամանակ դու պարզապես թույլ էիր տալիս մեզ ապրել քո բնակարանում։ Ողորմությա՞մբ»։ «Սիրուց, Դի՛մա»,— Վալենտինա Պետրովնայի ձայնը դողաց։ «Սիրուց դեպի քեզ, դեպի Աննան, դեպի թոռս։
Ես ուզում էի, որ դուք լավ սկիզբ ունենայիք։ Բայց դու․․․ դու ամեն ինչ փչացրեցիր»։ «Ես»։ Նա շիշը շպրտեց հատակին, այն ջարդվեց, բեկորները ցրվեցին սենյակում։
«Ես անիծվածի պես աշխատում եմ, որ ընտանիքը պահեմ, իսկ դու․․․»։ Նա չավարտեց խոսքը։ Վալենտինա Պետրովնան արագորեն անցավ նրանց բաժանող հեռավորությունը և առանց զգուշացման շոկերով հարվածեց որդուն ուղիղ կրծքին։ Լիցքը ճեղքեց Դմիտրիի մարմինը, նա բղավեց և նստեց հատակին, ինչպես կտրված ծառ։
Մարմինը դողում էր մնացորդային իմպուլսներից, աչքերը հետ էին գլորվել։ «Տեր Աստված, ների՛ր ինձ»,— շշնջաց Վալենտինա Պետրովնան՝ նայելով գալարված որդուն։ «Բայց այլ կերպ հնարավոր չէր»։
Այդ պահին ննջասենյակի դուռը մի փոքր բացվեց, և այնտեղից դուրս եկավ վախեցած Աննան՝ Մաքսիմիկին ձեռքերում։ «Վալենտինա Պետրովնա, ի՞նչ պատահեց։ Ես ճիչ լսեցի․․․»։ «Ամեն ինչ կարգին է»,— Վալենտինա Պետրովնան իջեցրեց շոկերը։ «Դի՞մա»։ «Մի փոքր հանգստանում է։
Փակվի՛ր և ոչ մի տեղ մի՛ դուրս եկիր, մինչև ես չկանչեմ»։ Վալենտինա Պետրովնան կքանստեց որդու կողքին, ստուգեց զարկերակը։ Ուժեղ էր, հավասար, ոչ մի վտանգավոր բան, պարզապես ժամանակավոր կաթված էլեկտրական լիցքից։
«Շուտով գիտակցության կգա»։ Եվ իսկապես, մեկ րոպե անց Դմիտրին հեծկլտաց, փորձեց շարժվել։ Նրա վերջույթները վատ էին ենթարկվում, բայց գիտակցությունը վերադառնում էր։
«Ի՞նչ։ Ի՞նչ արեցիր»,— խռպոտեց նա՝ դժվարությամբ կենտրոնացնելով հայացքը։ «Այն, ինչ պետք է արվեր վաղուց․․․»։ Վալենտինա Պետրովնան վեր կացավ՝ բարձրանալով նրա վրա։ «Իսկ հիմա ուշադիր լսի՛ր։
Դու երկու տարբերակ ունես»։ Դմիտրին լուռ էր՝ դեռ չկարողանալով կանգնել հատակից։ «Առաջին։
Դու հավաքում ես քո իրերը և հեռանում։ Հենց այսօր։ Բնակարանը մնում է Աննային և Մաքսիմին»։
Վալենտինա Պետրովնան խոսում էր հստակ, կարծես դատավճիռ էր կարդում։ «Երկրորդ։ Ես ոստիկանություն եմ կանչում։
Ցույց եմ տալիս Աննայի կապտուկը, հայտարարություն եմ գրում ընտանեկան բռնության մասին։ Քո աշխատանքի և կարիերայի հետ կվերջացվի»։ «Դու․․․ Դու դա չե՞ս անի»։ Դմիտրին փորձեց ծիծաղել, բայց ստացվեց միայն մի խղճուկ ժպիտ։
«Ես քո որդին եմ»։ «Հենց այդ պատճառով եմ քեզ ընտրություն տալիս»։ Վալենտինա Պետրովնայի դեմքը անտարբեր էր․․․
«Եթե դու օտար մարդ լինեիր, ես արդեն հավաքած կլինեի 0202»։ Այդ պահին դռան բացվածքում հայտնվեցին երկու կերպարներ՝ Աննայի ծնողները։ Նրանք անհանգստանում էին, այնուամենայնիվ որոշել էին վերադառնալ։
«Ի՞նչ է այստեղ»։ սկսեց Իրինա Սերգեևնան, բայց կանգ առավ՝ տեսնելով Դմիտրիին հատակին և Վալենտինա Պետրովնային ձեռքին շոկերով։ «Ժամանակին»։ գլխով արեց նրանց Վալենտինա Պետրովնան։ «Վիկտոր Անդրեևիչ, Իրինա Սերգեևնա, ներս եկեք։
Մի՛ վախեցեք, ամեն ինչ վերահսկողության տակ է»։ Աննայի ծնողները զգուշորեն անցան ընկած դռան վրայով։ Վիկտոր Անդրեևիչը հենվում էր ձեռնափայտին, բայց ավելի ուղիղ էր կանգնած, նրա աչքերում գոհունակություն էր երևում։
«Ես․․․ ես ձեզ կդատեմ»,— շշնջաց Դմիտրին՝ փորձելով կանգնել։ «Հարձակման, ներխուժման համար»։ «Հարձակու՞մ»։ Վալենտինա Պետրովնան զարմանք պատկերեց։
«Ինչի՞ մասին ես խոսում, տղա՛ս։ Ես պարզապես եկել էի թոռանս տեսնելու, իսկ դու հարբած էիր և ընկել։ Ճի՞շտ է, Վիկտոր Անդրեևիչ»։ «Հենց այդպես»,— անխռով հաստատեց աները։ «Ես ամեն ինչ տեսա։
Երիտասարդը ոչ սթափ էր, փորձում էր կանգնել և ընկավ։ Ոչ ոք նրան չդիպավ»։ «Երկու վկա»,— Վալենտինա Պետրովնան ժպտաց առանց ուրախության։
«Քո խոսքի դեմ, Դի՛մա։ Ու՞մ կհավատան, ի՞նչ ես կարծում»։ Դմիտրին դժվարությամբ նստեց՝ հենվելով պատին։ Նրա հայացքը թռչկոտում էր մոր և կնոջ ծնողների միջև։
Նա հասկանում էր, որ պարտվել է։ «Լավ»,— արտաբերեց նա ատամների արանքով։ «Ես կգնամ։
Բայց իմացե՛ք, սա դեռ վերջը չէ»։ «Քեզ համար վերջը»,— կտրեց Վալենտինա Պետրովնան։ «Առնվազն, այս բնակարանում և Աննայի ու Մաքսիմի կյանքում։
Վաղը կբաժանվենք»։ «Իրավունք չունես Աննայի փոխարեն որոշել»,— կծեց Դմիտրին։ «Կարծում եմ, նա կհամաձայնի»։
Վալենտինա Պետրովնան շրջվեց դեպի ննջասենյակի դուռը։ «Անյա՛, կարող ես դուրս գալ, ամեն ինչ կարգին է»։ Դուռը դանդաղ բացվեց։
Աննան կանգնած էր շեմին՝ երեխան ձեռքերում, լայն բացված աչքերով նայում էր հյուրասենյակում հավաքված մարդկանց։ «Մա՞մ։ Պա՞պ»։ Նա հայացքը ծնողներից սկեսուրին էր տեղափոխում՝ չհասկանալով, թե ինչ է կատարվում։ «Ամեն ինչ կարգին է, աղջի՛կս»։ Իրինա Սերգեևնան քայլ արեց դեպի նա, գրկեց ուսերից։
«Հիմա ամեն ինչ լավ կլինի»։ «Դիման գնո՞ւմ է»։ պարզապես ասաց Վալենտինա Պետրովնան՝ նայելով հարսի աչքերին։ «Միշտ։
Բնակարանը մնում է քեզ և Մաքսիմին»։ «Ի՞նչ»։ Աննան շփոթված հայացքը ամուսնուց սկեսուրին էր տեղափոխում։ «Բայց․․․»։ «Ոչ մի «բայց»»։ Ամուր ասաց Վալենտինա Պետրովնան։
«Ես ամեն ինչ գիտեմ, Անյա։ Կապտուկի մասին։ Այն մասին, թե ինչպես է նա վերաբերվել քեզ։
Սա վերջն է»։ Աննան լուռ էր՝ իրեն սեղմելով որդուն։ Նրա աչքերում պայքարում էին վախն ու հույսը։
«Անյա՛։ Ասա՛ նրանց»։ Դմիտրին փորձեց կանգնել, բայց ոտքերը դեռ վատ էին ենթարկվում։ «Ասա՛, որ ամեն ինչ այդպես չէր։ Որ դու լոգարանում ես ընկել»։ Աննան ամուսնուն երկար նայեց․․․
Ինչ-որ բան կոտրվեց նրա ներսում՝ վերջին թելը, որը կապում էր նրան այս մարդու հետ։ «Ո՛չ, Դի՛մա»,— հանգիստ, բայց ամուր ասաց նա։ «Ես չեմ ընկել։
Դու հարվածել ես ինձ։ Եվ առաջին անգամը չէ»։ Այս խոսքերը կարծես ինչ-որ բան դուրս բերեցին, երկար զսպված ճշմարտություն։
Աննան լացեց, արցունքները հոսեցին այտերով։ Իրինա Սերգեևնան ավելի ամուր գրկեց դստերը, Վիկտոր Անդրեևիչը ձեռքը դրեց նրա ուսին։ Դմիտրին ատելությամբ նայեց կնոջը։
«Դավաճանուհի՛։ Ես ամեն ինչ անում էի քեզ համար, իսկ դու․․․»։ «Լռի՛ր»։— ընդհատեց նրան Վալենտինա Պետրովնան։ «Եվս մի բառ, և ես նորից կօգտագործեմ շոկերը։ Իսկ հիմա հավաքի՛ր իրերդ։
Դու 10 րոպե ունես»։ Նա օգնեց որդուն կանգնել, տարավ ննջասենյակ։ Այնտեղ պատրաստի սպորտային պայուսակ էր դրված։
Վալենտինա Պետրովնան կարծես կանխատեսել էր նման ելքը։ «Հավաքվի՛ր»։— կրկնեց նա։ «Միայն ամենակարևորը։
Մնացածի համար կընկերներիդ կուղարկես»։ Դմիտրին մեխանիկորեն հանում էր պահարանից հագուստ, մտցնում պայուսակի մեջ։ Նրա շարժումները ջղաձիգ էին, անհստակ, էլեկտրական լիցքի հետևանքները դեռ իրենց զգացնել էին տալիս։
«Ու՞ր գնամ»,— հարցրեց նա՝ չնայելով մորը։ «Դու գարաժ ունես արդյունաբերական գոտում»։ Վալենտինա Պետրովնան գրպանից բանալիների կապը հանեց, նետեց անկողնուն։
«Այնտեղ բազմոց կա, տաքացուցիչ։ Կապրես, մինչև բնակարան գտնես»։ «Գարաժո՞ւմ»։ Դմիտրին անվստահությամբ նայեց մորը։
«Դու ծաղրո՞ւմ ես ինձ»։ «Ո՛չ, տղա՛ս»։ Նրա աչքերում արցունքներ կային։ «Ես փորձում եմ քեզ փրկել։
Բանտից։ Ինքդ քեզանից։ Այլ ելք չկա»։
Երբ նրանք վերադարձան հյուրասենյակ, Աննան նստած էր բազմոցին՝ շրջապատված ծնողներով։ Մաքսիմիկը քնած էր նրա ձեռքերում՝ չկասկածելով իր շուրջը ծավալվող դրամայի մասին։ «Ես պատրաստ եմ»,— խուլ ասաց Դմիտրին՝ բարձրացնելով պայուսակը։
«Լավ»,— Վալենտինա Պետրովնան գլխով արեց։ «Վիկտոր Անդրեևիչ, կուղեկցե՞ք իմ որդուն մինչև մուտքի դուռը։ Ես կցանկանայի խոսել Աննայի հետ»։ Աները լուռ գլխով արեց, վեր կացավ՝ հենվելով ձեռնափայտին։
«Գնա՛նք, երիտասա՛րդ, օգնե՞մ քեզ պայուսակի հետ»։ Դմիտրին նրա վրա չար հայացք նետեց, բայց լռեց։ Միասին նրանք դուրս եկան մուտք, որտեղ արդեն հավաքվել էին հետաքրքրասեր հարևանները՝ գրավված աղմուկով։ «Ի՞նչ պատահեց»։ հարցրեց Կլավդիա Միխայլովնան՝ դուրս նայելով իր բնակարանից։
«Դուռն ինչու՞ է կոտրված»։ «Կողպեքը խցանվել էր»,— անխռով պատասխանեց Վիկտոր Անդրեևիչը։ «Ստիպված էինք կոտրել։ Ոչ մի սարսափելի բան, արդեն վարպետ ենք կանչել»։
Նա Դմիտրիին ուղեկցեց մինչև վերելակը՝ դիտելով, թե ինչպես է նա մռայլորեն սեղմում կանչի կոճակը։ «Հիշի՛ր»,— հանգիստ ասաց Վիկտոր Անդրեևիչը, երբ վերելակի դռները բացվեցին։ «Եթե դու փորձես վերադառնալ կամ վնաս հասցնել Աննային և Մաքսիմին, մեծ անախորժություններ քեզ են սպասում։
Մենք զգոն կլինենք»։ Դմիտրին ուզում էր կծել, բայց ինչ-որ բան աներոջ աչքերում կանգնեցրեց նրան։ Այս մտավորական հիվանդ մարդը հանկարծ նրան վտանգավոր հակառակորդ թվաց։
Նա լուռ մտավ վերելակ և սեղմեց առաջին հարկի կոճակը։ Երբ դռները փակվեցին, Վիկտոր Անդրեևիչը հոգոց հանեց և հենվեց պատին։ Սիրտը բաբախում էր, ձեռնափայտը սեղմող ձեռքը դողում էր։
Բաժանությունը ձևակերպեցին մեկ ամիս անց։ Հիմա Դմիտրին միասենյականոց բնակարան է վարձում ծայրամասում, ալիմենտ է վճարում և որդուն տեսնում է շաբաթ օրերին։ Բնակարանը Վալենտինա Պետրովնան, ինչպես և խոստացել էր, կտակել է իր թոռանը։
