«Իրո՞ք պատրաստվում ես գնալ»,- թերահավատորեն հարցրեց Մարկը:
«Ի՞նչն է խնդիրը»,- կտրուկ պատասխանեց Դայանը՝ ուղղելով իր հասարակ սև զգեստը: «Նա իմ կյանքի մի մասն էր: Ես ուզում եմ հրաժեշտ տալ»:
«Հա»,- ձգձգեց ամուսինը։ «Եկ մտածենք այս մասին։ Կյանքիդ «այս մասը» քեզ մենակ թողեց մի երեխայի հետ, որի մասին նա երբեք չգիտեր, և արդեն յոթ տարի է, ինչ նրա մասին ոչինչ չի լսվել ու չի երևացել»:
«Դու գիտես, որ այդպես չէր»,- կտրուկ պատասխանեց նա։ Ճշմարտությունն այն էր, որ ինքն ու Փիթերը պարզապես հեռացել էին իրարից՝ փոխադարձ, ցավոտ որոշում։ Նա միայն հղիության մասին էր իմացել նրանց բաժանումից հետո և, չցանկանալով բարդացնել ամեն ինչ, այդ մասին երբեք չէր ասել նրան:
«Շարունակիր, պաշտպանիր նրան»,- ծաղրեց Մարկը։ «Դու իսկապե՞ս խանդում ես մի մահացած մարդու, որին ես յոթ տարի չեմ տեսել»:
Այս խոսակցությունը նրանց ամուսնության համառոտ նկարագրությունն էր։ Մարկը հայտնվել էր նրա կյանքում, երբ նա ամենացածր կետում էր՝ Փիթերի հետ բաժանումից հետո վատ վիճակում էր և սարսափած էր իր անսպասելի հղիությունից։ Նա մտել էր իր կյանք՝ մեծ խոստումներ տալով, երդվելով սիրել նրան և իր երեխային մեծացնել որպես իր սեփական զավակ։ Նա ամուսնացել էր նրա հետ ոչ թե մեծ սիրուց, այլ հուսահատ, մենակության վախից դրդված։
Իրականությունը դաժան խաբեություն էր։ Մարկը երբեք չէր սիրել իր որդուն՝ Լեոյին։ Նա նրան վերաբերվում էր որպես իրի, որպես բեռ։ Դայանը շուտով հասկացավ, որ Մարկը կին չէր ուզում, այլ պարզապես մի բան, որը պիտի զարդարեր իր կյանքը։ Մեկ այլ տղամարդուց երեխա ունեցող կինը նրան ազնիվ, հերոսական տեսք էր տալիս, միևնույն ժամանակ նրան տալիս էր ամբողջ կյանքի լծակներ, որոնք նա կարող էր օգտագործել իր դեմ։
«Պարզապես փորձիր հասկանալ, որ ես պետք է այնտեղ լինեմ»,- ասաց նա՝ վերջ տալով վեճին:
«Լավ, գնա»,- գոռաց նա։ «Պարզապես շուտ արի։ Ես չեմ պատրաստվում ամբողջ օրը դայակություն անել դրան»:
«Նրա անունը Լեո է»,- ասաց Դայանը՝ ձայնը սառցե։ «Եվ խնդրում եմ, դադարիր իմ որդու մասին խոսել, կարծես նա կահույքի մի կտոր լինի»:
Հուղարկավորությունն ավելի դժվար էր, քան նա սպասում էր։ Նա մի փոքր ծաղկեփունջ դրեց՝ երիցուկներից, որոնք նրա սիրելին էին, դագաղի վրա և փորձեց խառնվել ամբոխին։ Սակայն, երբ արարողությունն ավարտվեց, մի տարեց կին, որի դեմքը ցավից էր տրորված, մոտեցավ նրան։ Դա Փիթերի մայրն էր՝ տիկին Պետրովան։
«Դիանա՛, սիրելիս, դու չես կարող դեռևս գնալ»,- պնդեց նա՝ ձայնը դողալով։ «Դու պետք է գաս հոգեհացին։ Դա կարևոր է»:
Դժկամությամբ Դայանը համաձայնվեց։ Ռեստորանում հյուրերը Փիթերի մասին պատմություններ էին պատմում։ Այնուհետև, մի նոտարիստ կանգնեց։ «Փիթերը կտակ է թողել»,- հայտարարեց նա։ Դայանը սկսեց բարձրանալ՝ չցանկանալով մասնակցել դրան, բայց տիկին Պետրովայի սուր հայացքը նրան ստիպեց նստել։ Նոտարիստը կարդաց երկրորդական նվիրատվությունների ցուցակը՝ նամականիշերի հավաքածու, մի գրադարան։
«Եվ Դայանա Ուոլեսին»,- հանկարծ ասաց նոտարիստը։ «Նա թողնում է իր տունը գյուղում՝ մեկ պայմանով»:
«Ինձ»,- շշնջաց Դայանը։ «Դա սխալ է։ Մենք տարիներ շարունակ չենք խոսել»:
«Մահացածի կտակը հստակ է»,- ասաց նոտարիստը։ «Պայմանն այս է. տունը ժառանգելու համար դու պետք է մեկ ամիս ապրես այնտեղ՝ քո որդու հետ միասին։ Դրանից հետո գույքը ամբողջությամբ կլինի քոնը»:
Տո՞ւն։ Մեկ ամիս այնտեղ ապրել Լեոյի հետ։ Նրա միտքը խառնվել էր։ «Ինձ տուն պետք չէ»,- տատամսելով ասաց նա։
«Մի շտապիր հրաժարվել»,- ասաց տիկին Պետրովան՝ ձայնը մեղմ ու տխուր։ «Գոնե գնա տես»:
Դայանը վերադարձավ տուն՝ Մարկին գտնելով լիարժեք հուսահատության մեջ:
«Ի՞նչ է պատահել»,- հարցրեց նա՝ վախեցած։
«Ես կործանված եմ, Դայան»,- հոգոց հանեց նա՝ ձեռքերով բռնելով գլուխը։ «Մի հսկայական գործարք, որը ես ղեկավարում էի աշխատավայրում… այն ձախողվեց։ Ես ոչ միայն հեռացված եմ աշխատանքից, այլև ընկերությանը մի կարողություն եմ պարտք։ Մի գումար, որը մենք երբեք չենք կարող մարել կյանքի ընթացքում»:
Դայանը նայում էր նրան՝ նրա անձնական աղետը մի պահ ծածկելով իր տարօրինակ օրվա դեպքերը։ Եվ հետո, մի միտք ծագեց։ Վայրի, անհավանական լուծում։
«Մարկ»,- դանդաղ ասաց նա։ «Եթե դու կարողանաս մեկ ամիս հետաձգել քո պարտատերերին… ես կարծում եմ, որ կարող եմ քեզ օգնել»։ Նա պատմեց նրան տան, կտակի և պայմանի մասին։
Մի պահ Մարկը պարզապես նայում էր նրան՝ չհասկանալով։ Այնուհետև նրա աչքերը փայլեցին ջերմեռանդ ուրախությամբ։ «Տո՞ւն։ Մենք կարող ենք այն վաճառել։ Դիանա, դու պետք է դա անես։ Փաթեթավորիր քո իրերը։ Գնա հիմա։ Որքան շուտ սկսես, այնքան շուտ կավարտվի»։ Նա վերածնված մարդ էր՝ նրա հուսահատությունը փոխարինված խելագար էներգիայով։ Այն փաստը, որ այս փրկությունը գալիս էր այն մարդու ուրվականից, որին նա միշտ ատել էր, կարծես բնավ կարևոր չէր։
Մեկ շաբաթ անց, աշխատանքից մեկ ամսվա արձակուրդի համար լարված բանակցությունից հետո, Դայանն ու Լեոն հասան հասցեին։ Գույքն ավելի լավն էր, քան նա պատկերացնում էր։ Մի մեծ, ամուր տեսք ունեցող հիմնական տուն, մի փոքրիկ հյուրի տնակ և ամառային խոհանոց, բոլորը գեղեցիկ, թեև մի փոքր խիտ բուսականությամբ տարածքում։
«Մենք այստեղ ենք ապրելու՞»,- հարցրեց Լեոն՝ աչքերը լայն բացած զարմանքից։
«Ընդամենը մեկ ամիս, քաղցրիկս»,- պատասխանեց նա՝ սրտի ցավով՝ համեմատելով այս ընդարձակ ապաստարանը և այն նեղ բնակարանը, որը նա տուն էր անվանում։
Նա նախ բացեց ավելի փոքր տնակը և տեսավ մի տեսարան, որը քաոս էր հիշեցնում։ Ամենուրեք փոշի, կեղտ և սարդոստայններ էին։ Օրեր կպահանջվեին այն բնակելի դարձնելու համար։ Հետո, մեկ այլ խնդիր. ջուր չկար։ Ջրհորի կողքին դրված դույլը ամբողջ պատմությունն էր պատմում։
Մաքրելուց մի քանի ժամ անց, նա վերջապես կարողացավ մի պարզ ապուր եփել ժանգոտած էլեկտրական սալիկի վրա։ Նա կանչեց Լեոյին, բայց նա չպատասխանեց։ Խուճապը բռնկվեց, և նա վազեց դուրս՝ գնալով ավելի մեծ տունը, որին նա միայն նախկինում էր նայել։
Նրան դիմավորող տեսարանը և՛ հուզիչ էր, և՛ սարսափելի։ Հիմնական տունը նույնքան քանդված էր։ Բայց փոշոտ հատակի մեջտեղում նստած էր Լեոն՝ ամբողջովին տարված, շրջապատված մի ամբողջ աշխարհով, որը նման էր ձեռագործ փայտե խաղալիքների։ Կային մեքենաներ՝ շրջվող անիվներով, կենդանիներ՝ հոդակապված վերջույթներով, բարդ փոքրիկ արձանիկներ։ Դա գանձերի պահեստ էր։
«Մա՛մ, տես, թե ինչ եմ գտել»,- բացականչեց նա՝ դեմքը շողշողալով։
«Զարմանալի է, սիրելիս»,- ասաց նա՝ թեթևացած։ «Բայց ընթրիքը պատրաստ է»:
Երբ նրանք գնում էին ամառային խոհանոց, նրանց ևս մեկ ցնցում էր սպասում։ Փոքրիկ բազմոցի վրա, կարծես նա ամբողջ ժամանակ այնտեղ է եղել, նստած էր տիկին Պետրովան։
«Օ, լավ է, դուք որոշել եք գալ»,- ասաց նա ջերմ ժպիտով։
Դայանը շատ ցնցված էր, որ խոսեր։ Տիկին Պետրովան նայեց Լեոյին՝ նրա հայացքը դեմքին անսովոր ուժգնությամբ։ «Նա ուղղակի նման է իմ Փիթերին»,- մրմնջաց նա։
«Ինչ… ի՞նչ եք անում այստեղ»,- վերջապես հարցրեց Դայանը։
«Ես այստեղ եմ ապրում»,- պարզապես պատասխանեց ծեր կինը։ «Դե, այս ամառային խոհանոցում։ Մի անհանգստացիր, երկու տներն էլ քոնն են։ Ես ձեր ճանապարհին չեմ լինի»:
Սկսվեց անհարմար համատեղ կյանք։ Բայց զարմանալիորեն, դա խաղաղ էր։ Տիկին Պետրովան հանգիստ, մեղմ ներկայություն էր։ Նա ստանձնեց ճաշ եփելը՝ նրանց ուրախացնելով ուտեստներով, որոնք պատրաստված էին այն բաներից, որոնք նա աճեցնում էր իր այգում կամ հավաքում էր անտառում։ Դայանը, իր հերթին, օգնում էր այգում ծանր աշխատանքների հետ։ Լեոն, մինչդեռ, դրախտում էր, իր օրերն անցկացնելով գյուղական վայրերը ուսումնասիրելով և փայտե խաղալիքներով խաղալով։
«Փիթերն է դրանք պատրաստել, գիտե՞ս»,- մի կեսօր ասաց տիկին Պետրովան։ «Նա իրական շնորհ ուներ։ Ես պատրաստվում էի դրանք դուրս նետել նրա մահից հետո, բայց չկարողացա ինձ ստիպել դա անել»:
Մի օր, տիկին Պետրովան անտառից վերադարձավ խորը անհանգստացած տեսքով։
«Ես հանդիպեցի ինչ-որ մեկին»,- ասաց նա՝ ձայնը մռայլ։ «Դու մի անհանգստացիր։ Դա քո խնդիրը չէ»:
«Ո՞ւմ հանդիպեցիք»,- Դայանը սեղմեց՝ վախեցած։ «Ինչ-որ մեկը ձեզ անհանգստացնու՞մ է»։
«Դա… այստեղ մի ֆերմեր կա, մի մարդ՝ Վինս անունով։ Շատ տհաճ մարդ։ Փիթերը նրա հետ լուրջ կոնֆլիկտ ուներ։ Նա իմացավ, որ Վինսը արդյունաբերական թափոններ էր լցնում գետը՝ նույն գետը, որտեղից ամբողջ գյուղը խմելու ջուր էր ստանում։ Փիթերը սպառնաց ապացույցներով դիմել ոստիկանությանը»:
«Եվ ի՞նչ»,- հարցրեց Դայանը։
Տիկին Պետրովան հոգոց հանեց։ «Եվ հետո Փիթերը հիվանդացավ։ Շատ հանկարծակի։ Եվ հետո մահացավ։ Բժիշկները կասկածելի ոչինչ չգտան։ Բայց ասա ինձ, դու հավատո՞ւմ ես այդպիսի զուգադիպություններին»:
Հաջորդ առավոտյան, Դայանը արթնացավ տարօրինակ լռությունից։ Լեոն և տիկին Պետրովան անհետացել էին։ Խուճապը նրան պատեց։ Արդյո՞ք ծեր կինը, իր վշտի մեջ, արել էր ինչ-որ անմիտ բան։ Արդյո՞ք նա փախել էր այն տղայի հետ, որը այնքան էր նման իր որդուն։
Նա վազեց տեղական ոստիկանական բաժին և իր պատմությունը պատմեց միայնակ հերթապահ ոստիկանին՝ մի զարմանալիորեն երիտասարդ տղամարդու՝ Միլլեր անունով։ Նա հանգիստ լսեց։
«Ես ճանաչում եմ տիկին Պետրովային»,- ասաց նա։ «Նա ոչ ոքի չի վնասի։ Եկ գնանք և նայենք»:
Նրանք արագ գտան նրանց՝ անտառի եզրին, ուրախությամբ սունկ հավաքելիս։
«Մենք չէինք ուզում քեզ արթնացնել»,- բացատրեց տիկին Պետրովան՝ նայելով Դայանի խուճապահար դեմքին և ոստիկանին և անմիջապես հասկանալով։ Խորը ցավի արտահայտություն անցավ նրա դեմքով։ «Դու մտածեցիր… դու մտածեցիր, որ ես կվնասեի իմ սեփական թոռանը՞»։
«Կներեք»,- տատամսելով ասաց Դայանը՝ ամուր գրկելով Լեոյին։ «Ես պարզապես… չմտածեցի»:
«Ամեն ինչ կարգին է»,- ասաց տիկին Պետրովան՝ ձայնը ծանր։ «Բայց դու պետք է իմանաս։ Ես գիտեի։ Եվ Փիթերը գիտեր։ Նա քեզ և Լեոյին մի անգամ պատահաբար տեսել էր խաղահրապարակում։ Նա գիտեր, որ տղան իրենն է։ Բայց նա տեսել էր, որ դու նոր ամուսին ունես, նոր կյանք։ Նա չէր ուզում միջամտել»։ Նա դադարեց։ «Այս կտակը, այս պայմանը… դա նրա միջոցն էր՝ ինձ թույլ տալով մի փոքր ժամանակ անցկացնել իմ թոռան հետ՝ նախքան իմ մահը»:
«Գնալ ու՞ր»,- հարցրեց Դայանը՝ շփոթված։
«Ես հիվանդ եմ, սիրելիս»,- մեղմորեն ասաց տիկին Պետրովան։ «Բժիշկներն ասում են, որ ես ընդամենը մի քանի շաբաթ, գուցե ամիսներ ունեմ։ Սա իմ վերջին ցանկությունն է»:
Այս նոր բացահայտումից ցնցված Դայանը որոշեց արագ վերադառնալ քաղաք՝ Լեոյի ավելի շատ իրեր վերցնելու համար։ Նա այժմ համոզված էր տիկին Պետրովայի մտադրություններում և իրեն ապահով էր զգում նրան Լեոյի հետ թողնելով։
Նա մտավ այն բնակարան, որը դեռևս կիսում էր Մարկի հետ։ Առաջին բանը, որ նա նկատեց, մի տարօրինակ, քաղցր օծանելիքի բույրն էր։ Նա քայլեց դեպի ննջասենյակ՝ իր ստամոքսում աճող մի սարսափելի զգացողությամբ։
«Դու ասացիր, որ նա գնացել է ամբողջ ամսով»,- մի կնոջ ձայն հնչեց ներսից։
Դայանը բացեց դուռը։ Մարկը անկողնում էր մի այլ կնոջ հետ, ով հուսահատորեն փորձում էր ծածկել իրեն անկողնու սավանով։
«Նա պետք է լիներ»,- տատամսեց Մարկը՝ դեմքը շոկի և մեղքի դիմակով։
«Դե, նա վերադարձել է»,- ասաց Դայանը՝ ձայնը սառը։ «Պարզապես մի քանի բան եմ վերցնում։ Հետո ես քո ճանապարհից կհեռանամ։ Միշտ»:
«Միշտ»,- աղաղակեց Մարկը՝ ցատկելով անկողնուց։ «Դու չես կարող։ Իսկ տունը։ Դու պետք է այն վաճառես իմ պարտքը մարելու համար»։
Դայանը պարզապես նայում էր նրան՝ նրա մերկ ագահությանն ու ամոթի բացակայությանը։ «Ես քեզ դա խոստացա նախքան քեզ մեկ ուրիշի հետ անկողնում գտնելը»,- սառը ասաց նա։ «Դու իսկապես կարծո՞ւմ ես, որ ես քեզ հիմա կօգնեմ։ Ոչ։ Մենք ամուսնալուծվում ենք։ Դու կարող ես ինքդ հասկանալ քո խառնաշփոթը»։
Նա վերցրեց այն, ինչի համար եկել էր և դուրս եկավ՝ թողնելով քաոսի մի ծիծաղելի տեսարան՝ իր ամուսինը աղաչում էր, նրա սիրուհին փորձում էր հագնվել, և նրա ամուսնության ամբողջ ողորմելի կառույցը փլուզվում էր։
Գյուղում, կյանքը մեկ այլ մռայլ շրջադարձ կատարեց։ Ֆերմերը՝ Վինսը, հայտնվեց նրանց դռան մոտ։
«Ես լսել եմ, որ դուք մնում եք»,- ասաց նա՝ ձայնը ցածր սպառնալիքով։ «Ձեր նախկին փեսացուն մի թղթապանակ ուներ։ Այն պարունակում էր մի քանի… նյութեր… որոնք ես շատ կուզեի վերադարձնել։ Գտիր այն ինձ համար, և մենք կարող ենք ընկերներ լինել։ Եթե ոչ…» Նա թողեց, որ սպառնալիքը մնա օդում։
Հաջորդ օրը, նրանք անտառից վերադարձան՝ գտնելով երկու տներն էլ ամբողջովին խուզարկված։ Ոստիկան Միլլերը եկավ հետաքննելու։ «Ոչ մի մատնահետք, ոչ մի բռնի մուտք»,- մռայլ ասաց նա։ «Նրանք պրոֆեսիոնալներ էին։ Նրանք չգտան այն, ինչ փնտրում էին, ինչը նշանակում է, որ Փիթերի թղթապանակը դեռ այնտեղ է»։ Նա մտածեց, որ Փիթերը, իմանալով, որ վտանգի մեջ է, այն թաքցրել է ինչ-որ տեղ տանից դուրս։
Դա Լեոն էր, ով գտավ այն։ Մինչ մեծահասակները փնտրում էին տարածքը, նա բարձրացավ մոտակա լանջի մի հսկայական հին կաղնու վրա։ Դատարկության խորքում նա գտավ մի կեղտոտ, յուղաթղթով փաթաթված թղթապանակ։
Միլլերը միայն նայեց և նրա արտահայտությունը կարծրացավ։ «Ես մի գաղափար ունեմ»,- ասաց նա։ «Ես կարծում եմ, որ Վինսը թակարդ էր դրել Փիթերի համար։ Հիմա, մենք թակարդ ենք դնելու նրա համար»։
Այդ երեկո, երբ Միլլերը բացատրում էր իր պլանը, նրա մեքենան հանկարծ հրաժարվեց գործելուց։ Մինչ նա «շտկում» էր այն, նա վազեց իր ավտոտնակ՝ իր հետ վերցնելով թանկարժեք թղթապանակը։ Մի պահ հետո նա վերադարձավ, թղթապանակը տվեց Դայանին և շարունակեց աշխատել շարժիչի հետ։ «Օգտակար» մի հարևան առաջարկեց նրանց տանել շրջանային դատախազի գրասենյակ։
Նրանք ճանապարհի կեսին էին, երբ մեքենան շրջվեց դեպի մի մեկուսացված անտառային ճանապարհ։ Դրա վերջում սպասում էր Վինսը՝ իր ձեռքերում որսորդական հրացան։
«Ոչ մի հիմար քայլ»,- հրամայեց նա։ «Դուք մտածեցիք, որ ես հիմար եմ։ Ես տունը խուզարկեցի, որ դուք ինձ տանեիք իրական տեղը։ Ես սաբոտաժի ենթարկեցի ձեր մեքենան։ Ես այս լավ մարդուն վճարեցի, որ ձեզ այստեղ բերի։ Հիմա, տվեք ինձ թղթապանակը»։
Դայանը փաստաթղթերը սեղմեց իր կրծքին, բայց Միլլերը մեղմորեն վերցրեց դրանք նրանից։ Նա թափահարեց թղթապանակը Վինսի մոտ, և հետո, մի հանկարծակի, հզոր շարժումով, նա այն նետեց խորը ճահճի մեջ։
«Ահա»,- ասաց նա։ «Հիմա ոչ ոք չի ստանա այն»։
Վինսը պարզապես ծիծաղեց։ «Դա ինձ համար էլ է հարմար։ Դուք բոլորդ կարող եք գնալ»։
Նրանք վերադարձան տուն, Դայանը լիովին հուսահատ էր։ «Վերջացավ»,- դժգոհեց նա։ «Նա հաղթեց»։
Հաջորդ առավոտյան, դուռը թակեցին։ Դա Միլլերն էր՝ ուրախ մեղեդի սուլելով։
«Ինչո՞ւ եք այդքան ուրախ»,- հարցրեց Դայանը՝ շփոթված։
Նա ժպտաց։ «Որովհետև ես հենց նոր վերադարձա դատախազի գրասենյակից։ Իրական թղթապանակը նրանց մոտ է երեկվանից»։ Նա բացատրեց իր խորամանկությունը. կասկածելով, որ դա թակարդ է, նա փոխել էր թղթապանակները, երբ վազել էր իր ավտոտնակ։ Նա թույլ տվեց Վինսին հավատալ, որ նա հաղթել էր, մինչդեռ իրական ապացույցները արդեն հանձնվում էին։
Այդ կեսօր, Վինսը ձերբակալվեց։ Թղթապանակը պարունակում էր բավարար ապացույցներ նրա բնապահպանական հանցագործությունների և կազմակերպված հանցավորության հետ կապերի համար՝ նրան երկար ժամանակով բանտարկելու համար։
Դայանը ամուսնալուծության հայց ներկայացրեց։ Մարկը, զայրացած իր ֆինանսական կենսապահովման կորստից, վերադարձրեց հայցը՝ Լեոյի խնամակալության համար՝ զուտ չարությամբ։ Դատավորը, իմանալով, որ Մարկը կենսաբանական հայրը չէ և որ Լեոն ցանկություն չուներ նրա հետ ապրելու, արագորեն մերժեց գործը։ Հենց այդ ժամանակ տիկին Պետրովան բացահայտեց Փիթերի վերջին, հանճարեղ քայլը։
«Տեսնում ես, Մարկ»,- նա սառնասրտորեն բացատրեց նրան դատարանի դրսում։ «Շուտով այն բանից հետո, երբ Փիթերը կառուցեց այդ տունը, այս ամբողջ շրջանը հայտարարվեց պահպանվող բնության տարածք։ Նա գործարք էր կնքել պետության հետ։ Նա կարող էր շարունակել տիրապետել հողին, բայց այն երբեք չի կարող վաճառվել, զարգացվել կամ օգտագործվել առևտրային նպատակներով»։
Դա վերջնական շախմատն էր։ Մարկը, հասկանալով, որ նա երբեք մի ցենտ չի տեսնի գույքից, վերջապես հանձնվեց։ Դայանը երբեք չիմացավ, թե ինչպես նա կարգավորեց իր պարտքերը, և նա էլ չէր հետաքրքրվում։
Նա և ոստիկան Միլլերը, ով դարձել էր մշտական, հանգստացնող ներկայություն նրանց կյանքում, սիրահարվեցին։ Նրանք ամուսնացան մեկ տարի անց, և նա հրաշալի հայր դարձավ Լեոյի համար։ Եվ մի վերջին, երջանիկ շրջադարձով, տիկին Պետրովայի հիվանդությունը անսպասելիորեն անցավ։ Բժիշկները նրան տվեցին ևս մի քանի տարի՝ այն ընտանիքի հետ անցկացնելու համար, որը նա այդքան սիրով էր միավորել։
Դայանը գտել էր իր տունը, ոչ թե մի մեծ քաղաքային կոնդոմինիումում, այլ մի փոքրիկ տանը, որը կառուցվել էր սիրով, շրջապատված մարդկանցով, ովքեր գնահատում էին իրեն։ Նա անցել էր ամենամութ փոթորիկներով, բայց դուրս էր եկել ամենապայծառ արևի լույսի ներքո։
