Ռիչարդ Լևինսոնը, որը ժամանակին Կիևի էլիտար շրջանակներում հայտնի էր որպես աշխույժ գործարար, հիմա մենակ էր նստած քաղաքի ծայրամասում գտնվող իր ընդարձակ կալվածքում։ Առանձնատունը, որտեղ ժամանակին կյանքը եռում էր խնջույքներից, ծիծաղից ու ընտանիքից, սառել ու դատարկվել էր հինգ տարի առաջ՝ իր միակ որդու՝ Լեոյի ողբերգական մահից հետո։ Այդ օրվանից ոչինչ՝ ո՛չ նրա կարողությունը, ո՛չ նրա իշխանությունը, չէր կարող լրացնել սրտի դատարկությունը։
Ամեն կիրակի Ռիչարդը ուխտագնացություն էր կատարում դեպի գերեզմանատուն՝ իր հետ տանելով մի փունջ սպիտակ շուշաններ, որոնք Լեոյի ամենասիրելի ծաղիկներն էին։ Դա նրա միակ ավանդույթն էր, միակ ժեստը, որ մնացել էր՝ որդու հիշատակը հարգելու համար։
Այդ անձրևոտ կեսօրին, երբ մոտենում էր Լեոյի գերեզմանին, մի տարօրինակ բան նկատեց։ Մի փոքրիկ տղա, ոչ ավելի, քան տասը տարեկան, նստած էր մոտակայքում՝ ոտքերը խաչած, և լրջորեն նայում էր տապանաքարին։ Հնամաշ հագուստով երեխան բոլորովին անտեղի էր թվում։
«Հե՛յ, ի՞նչ ես անում այստեղ»,- կանչեց Ռիչարդը։
Սարսափած տղան ցատկեց և վազեց դեպի ծառերը՝ անհետանալով գերեզմանաքարերի մեջ։
Այդ գիշեր Ռիչարդը չկարողացավ քնել։ Տղայի կերպարը մնացել էր նրա մտքում. աչքերը, կեցվածքը, անբացատրելի տխրությունը, որն իրեն այնքան էր հիշեցնում Լեոյին մանուկ ժամանակ։ Նրա մեջ մի բան արթնացավ։ Գիշերվա ժամը 3-ին նա զանգեց Դանիելին՝ իր վաղեմի վստահված օգնականին ու մասնավոր հետախույզին։
«Այսօր Լեոյի գերեզմանի մոտ մի տղա կար։ Ես պետք է իմանամ, թե ով է նա։ Գտի՛ր նրան»,- ասաց Ռիչարդը։
Դանիելը, որը ժամանակին ղեկավարում էր Ռիչարդի ընկերության անվտանգության բաժինը, կարողանում էր գաղտնի գտնել ցանկացած մարդու կամ բան։ Ռիչարդը նրան վստահում էր ավելի, քան որևէ մեկին։
Հաջորդ մի քանի օրերի ընթացքում Ռիչարդը, շեղված լինելով, շարունակում էր աշխատանքային գործողությունները՝ հազիվ լսելով տնօրենների խորհրդի նիստերին և ներդրողների հետ զրույցներին։ Նրա միտքը երեխայի վրա էր, և այն կապի, եթե այդպիսին կար, որը նա կարող էր ունենալ Լեոյի հետ։
Վերջապես, Դանիելը զանգեց։
«Մի քանի հետքեր եմ գտել»,- ասաց նա։ «Տեղացիներն ասում են, որ տղայի անունը Նոահ է։ Նրան հաճախ տեսնում են գերեզմանատան մոտ կամ աղբանոցներում ինչ-որ բան փնտրելիս։ Ապրում է մոր՝ Կլարայի հետ, արևելյան կողմում գտնվող մի լքված պահեստում։ Կարծես թե իրենց հետ ոչ ոքի մոտ չեն թողնում։ Երկուսն էլ թաքնվում են, թվում է»։
«Գտի՛ր նրանց։ Այսօր»,- հրամայեց Ռիչարդը։
Այդ երեկո Դանիելը Ռիչարդին տարավ կիսաքանդ շենք։ Ներսում՝ բեկորների ու բորբոսի մեջ, Ռիչարդը մոմի լույս նկատեց։ Այնտեղ՝ անկյունում, նստած էր Կլարան՝ նիհար, հյուծված և պաշտպանող։ Կողքին կանգնած էր Նոահը, պատրաստ փախչելու։
«Ես այստեղ ձեզ վնասելու համար չեմ»,- մեղմ ասաց Ռիչարդը։ «Ես ձեզ տեսա գերեզմանատանը։ Իմ անունը Ռիչարդ Լևինսոն է։ Դա իմ որդու գերեզմանն էր»։
Կլարան գլուխը կախեց։ Մարմինը լարված էր, պատրաստ՝ պաշտպանելու Նոահին։
«Մենք ոչ մի վատ բան չէինք ուզում»,- հանգիստ ասաց նա։ «Խնդրում եմ, թողեք մեզ հանգիստ»։
«Ես ուղղակի պետք է հասկանամ»,- պատասխանեց Ռիչարդը։ «Ինչո՞ւ էր ձեր որդին այցելում Լեոյի գերեզմանին»։
Լռություն տիրեց։
Հետո Նոահը վեր նայեց և մեղմորեն հարցրեց. «Դուք այն մա՞րդն եք, որ շուշաններ է բերում»։
Ռիչարդը աչքերը թարթեց։ «Այո՛… Լեոն շուշաններ էր սիրում։ Դու որտեղի՞ց գիտես դա»։
Կլարայի ձայնը դողաց։ «Որովհետև… Լեոն Նոահի հայրն էր։ Նա երբեք չիմացավ։ Ես հղի էի, երբ նա մահացավ»։
Ռիչարդը քարացավ։ Միտքը պտտվեց։
«Նա… իմ թոռն է»,- շշնջաց նա։
Կլարան գլխով արեց, իսկ աչքերն արցունքով լցվեցին։ «Ես չգիտեի, թե ինչպես ասեմ ձեզ։ Լեոյի վթարից հետո… ես վախենում էի։ Վախենում էի, որ ինձ չեք հավատա։ Որ կմտածեք, թե ինչ-որ բան եմ ուզում ձեզնից, կամ որ Նոահին կտանեք ինձանից»։
Ռիչարդը ուշադիր նայեց տղային. նրա աչքերին, դիմագծերին, հոնքերը կնճռոտելու ձևին։ Լեոն էր։ Ամեն արտահայտության, դեմքի ամեն գծի մեջ։
Նա ծնկի իջավ։
«Ես այնքան բան եմ բաց թողել»,- ասաց նա։ «Բայց հիմա ուզում եմ օգնել։ Խնդրում եմ, թույլ տվեք լինել Նոահի կյանքի մի մասը»։
Կլարան վարանեց։ Նա նայեց որդուն, որը լուռ նայում էր այն մարդուն, որը պնդում էր, թե իր պապն է։ Հետո նա նայեց իրենց վերևում գտնվող ճաքճքած առաստաղին, իր ոտքերի տակի խոնավ հատակին։
«Դրա դիմաց ի՞նչ եք ուզում մեզանից»,- զգուշորեն հարցրեց նա։
«Ոչինչ»,- ասաց Ռիչարդը։ «Միայն թույլ տվեք լինել Նոահի կյանքի մի մասը։ Ես նրա պապիկն եմ։ Ես ուղղակի ուզում եմ նրան տալ այն, ինչ չկարողացա տալ Լեոյին»։
Նա ուսումնասիրեց նրա դեմքը՝ փորձելով խաբեության նշաններ գտնել։ Բայց տեսավ միայն հոգնածություն և մի ուրիշ բան՝ անկեղծ զղջում։
«Լավ»,- շշնջաց նա։ «Բայց մի՛ թողեք նրան։ Խնդրում եմ։ Նա արդեն շատ բաների միջով է անցել»։
«Չեմ թողնի»,- ասաց Ռիչարդը։ «Խոստանում եմ»։
Որպեսզի Կլարային ու Նոահին չճնշի, Ռիչարդը նրանց համար բնակարան կազմակերպեց քաղաքի հանգիստ թաղամասում, որը պատկանում էր իրեն։ Այն շքեղ չէր, բայց տաք էր, ապահով, և լի սնունդով ու թարմ սպիտակեղենով։
Երբ Կլարան ու Նոահը ներս մտան, քարացան։ Մաքուր կահույքը, փափուկ վերմակները և լիքը սառնարանը ցնցող էին։
Նոահը ձեռքը մեկնեց և շոշափեց բազմոցի թևը, հետո անհավատությամբ նայեց մորը։ «Սա… մերն է»։
«Քանի դեռ ձեզ հարկավոր է»,- պատասխանեց Ռիչարդը՝ հետ կանգնելով։ «Մոտակայքում նաև դպրոց կա»։
Նոահի դեմքը մի փոքր պայծառացավ առաջին անգամ։
Այդ երեկո նրանք հանգիստ ճաշեցին փոքրիկ խոհանոցում։ Նոահը կուլ տվեց տաք ապուրն ու բուտերբրոդները, մինչդեռ Կլարան հազիվ էր դիպչում իր ափսեին՝ աչքերը թաց։ Ռիչարդը նստած էր նրանց դիմաց՝ խոնարհված նրանից, թե որքան քիչ բան ունեին նրանք, և որքան հեշտ էր իր համար այդքան շատ բան առաջարկել։
Հաջորդ օրը Ռիչարդը կապվեց իր իրավաբանական թիմի հետ՝ օգնելու Կլարային պաշտոնական փաստաթղթեր ձեռք բերելու, այդ թվում՝ Նոահի համար դպրոցական գրանցում։ Դանիելն օգնեց բյուրոկրատական գործերում, իսկ Ռիչարդը դաստիարակ վարձեց՝ օգնելու Նոահին հասնելու իր դասընթացներին։
Հաջորդ շաբաթների ընթացքում Ռիչարդը հաճախ էր այցելում։ Նա մթերք էր բերում, օգնում էր դպրոցական թղթաբանության հարցում և նույնիսկ սկսեց պատմություններ պատմել Լեոյի մասին։
«Նոահն ինձ հիշեցնում է Լեոյին, երբ նա փոքր էր»,- մի օր ասաց նա Կլարային, երբ նստած թեյ էին խմում։
«Նա միշտ ուզում էր ձկնորսության գնալ։ Գազար էր ատում։ Սիրում էր տիեզերքի մասին վավերագրական ֆիլմեր և իր գուլպաները բազմոցի տակ էր թաքցնում, որպեսզի դրանք չլվանա»։
Կլարան ժպտաց դրանից։
«Ես պատկերացնում էի, թե ինչպիսի հայր կլիներ Լեոն»,- ասաց նա։ «Նա նույնիսկ չգիտեր, որ ես հղի եմ։ Ես փորձեցի կապ հաստատել նրա որոշ ընկերների հետ, բայց չգիտեի, թե ինչպես կապվեմ ձեզ հետ»։
Ռիչարդը հայացքը շեղեց։
«Ես այնքան զբաղված էի… այնքան հեռու։ Չգիտեմ՝ միևնույն է նա ինձ կասե՞ր, թե՞ ոչ»։
Կլարան մեղմորեն ձեռքը դրեց սեղանին։
«Կասեր։ Ի վերջո»։
Երբ Նոահը հարմարվեց դպրոցին, նա սկսեց ծաղկել։ Նա ընկերներ ձեռք բերեց, ընդունվեց ֆուտբոլի ակումբ և ամեն օր տուն էր վերադառնում պատմություններով ու հարցերով։
Ռիչարդը հայտնաբերեց, որ անհամբեր սպասում է այդ պահերին։ Նա օգնում էր տնային աշխատանքի հարցում, լսում էր Նոահի կատակները, նույնիսկ սովորեց նրբաբլիթներ թխել՝ թեև վատ։
Մի օր Նոահը ամաչկոտ մոտեցավ Ռիչարդին։
«Պապի՞կ»։
Ռիչարդը հազիվ թե գցեց այն գիրքը, որը բռնած էր։ «Այո՞»։
«Կարո՞ղ ենք միասին գնալ հորս մոտ՝ գերեզմանատուն»։
Ռիչարդը դադար տվեց, սիրտը թմբկահարում էր։ «Իհարկե, Նոահ»։
Այդ կիրակի նրանք գնացին միասին՝ Կլարան, Նոահը և Ռիչարդը։ Նոահը իր հետ նկար էր բերել. երեքն էլ կանգնած էին ծաղկող ծառի տակ, և Լեոն ժպտում էր նրանց կողքին՝ փայլելով։
Գերեզմանի մոտ Նոահը ծնկի իջավ և նկարը դրեց շուշանների կողքին։
«Բարև, հա՛յր»,- շշնջաց նա։ «Ես հիմա պապիկ ունեմ։ Նա լավ մարդ է։ Կարծում եմ՝ դու կսիրեիր նրան։ Հուսով եմ՝ դու ինձանով հպարտ ես»։
Կլարան հանգիստ լաց էր լինում՝ ձեռքով անցկացնելով գրանիտե քարի վրայով։ «Կուզեի, որ կարողանայի պատմել քեզ… Նոահի մասին։ Կուզեի, որ կարողանայիր հանդիպել նրան»։
Ռիչարդը լուռ կանգնեց, ապա թեքվեց՝ ձեռքը դնելով գերեզմանին։
«Լեո»,- մեղմ ասաց նա։ «Ես անհաջողակ էի քեզ հետ կյանքում։ Բայց ես չեմ ձախողի քո որդու հետ»։
Քամին շարժեց շուշանները։ Երեքը հանգիստ կանգնած էին, և նրանց շուրջ սկսում էր մի տարօրինակ խաղաղություն տիրել։
Այդ այցից հետո մի բան փոխվեց։ Անցյալն այլևս ուրվականի պես չէր կախված. Լեոյի հիշողությունը դարձել էր կամուրջ սերունդների միջև, ոչ թե պատ։
Ռիչարդը շարունակում էր աջակցել Կլարային ու Նոահին, բայց միշտ մեղմորեն։ Նա երբեք չէր ճնշում Կլարային տեղափոխվել առանձնատուն կամ ընդունել այն գումարից ավելին, որն անհրաժեշտ էր նրան։ Իսկ Կլարան, իր հերթին, փորձում էր չափից դուրս չվստահել նրան, թեև չէր կարող ժխտել, թե որքան էր հեշտացել կյանքը։
Մի երեկո, երբ Նոահը քնել էր, Ռիչարդն ու Կլարան հանգիստ նստած էին փոքրիկ խոհանոցում՝ թեյ խմելով միայնակ լույսի տակ։
«Դուք այդքան շատ բան եք արել մեզ համար»,- ասաց Կլարան՝ նայելով իր բաժակի մեջ։ «Բայց ես ուզում եմ, որ դուք մի բան հասկանաք»։
Ռիչարդը վեր նայեց։
«Ես սովոր չեմ, որ ինձ օգնեն։ Երկար ժամանակ միայն ես և Նոահն էինք։ Ես չեմ ուզում… կախվածություն զգալ»։
Ռիչարդը դանդաղ գլխով արեց։ «Ես էլ չեմ ուզում, որ դուք այդպես զգաք։ Բայց ես ուզում եմ, որ դուք ապահով զգաք։ Որ… մենակ չզգաք»։
Կլարան թույլ ժպտաց։ «Մենք հավասարակշռություն կգտնենք»։
Երբ օրերը ցրտեցին, և Կիևը սկսեց ենթարկվել ձմռան վաղ ցրտին, Նոահը բրոնխիտի մի տհաճ դեպք ունեցավ։ Կլարան խուճապի մատնվեց։ Ռիչարդն անձամբ նրանց մեքենայով հիվանդանոց տարավ, ամբողջ գիշեր մնաց այնտեղ, մեղմորեն վիճեց բժիշկների հետ և նույնիսկ ձևաթղթեր լրացրեց։
Երբ մի քանի օր անց Նոահին դուրս գրեցին, դեռ թույլ էր, Ռիչարդը պնդեց, որ նրանք տեղափոխվեն առանձնատուն՝ ուղղակի որոշ ժամանակով, մինչև նա լիովին ապաքինվի։ Բուժքույրը կօգնի։ Կլարան համաձայնեց՝ դժկամորեն։
Ռիչարդի առանձնատունը սկզբում վախեցնող էր թվում. բարձր առաստաղներ, մարմարե հատակներ, հնաոճ իրեր ամեն միջանցքում։ Կլարային և Նոահին տվեցին առանձին թև՝ մեծ ննջասենյակով, աշխատասենյակով և ձմեռային այգու տեսարանով։
Տնային տնտեսուհին՝ տիկին Հարփերը, տարեց կին էր՝ բարի աչքերով ու մեղմ ձայնով, որն անմիջապես սիրեց Կլարային ու Նոահին։
«Օ՜հ, Լեոն ժամանակին ջեմով վազում էր այս միջանցքներով»,- մի առավոտ ծիծաղեց նա՝ շիլան սեղանին դնելով։ «Այս տունը տարիներ շարունակ այդպիսի ծիծաղ չէր լսել»։
Նոահը սկսեց տանը իրեն լավ զգալ։ Նա արագ ապաքինվեց, հաճույքով ուսումնասիրում էր կալվածքը և նույնիսկ օգնում էր տիկին Հարփերին խոհանոցում։
Բայց Կլարան անհանգիստ էր։
«Այս տեղը… այն գեղեցիկ է, բայց իմը չի թվում»,- խոստովանեց նա Ռիչարդին։
«Պարտադիր չէ, որ այդպես լինի»,- պատասխանեց նա։ «Այն Նոահինն է։ Եվ ձերն է։ Եթե ուզում եք»։
«Ես ուղղակի սովոր չեմ մարմարե հատակներին և յուղաներկով նկարներին»,- կես ժպիտով ասաց նա։
Ռիչարդը մեղմորեն ծիծաղեց։ «Մի ժամանակ ես էլ չէի սովոր»։
Նրանք մոտենում էին միմյանց՝ դանդաղ, զգուշորեն։ Մի ձյունոտ երեկո Կլարան Ռիչարդին գտավ միջանցքում մենակ նստած՝ նայելով Լեոյի հին լուսանկարին։
«Այստեղ նա տասնյոթ տարեկան էր»,- մրմնջաց Ռիչարդը։ «Իր դասարանի լավագույն աշակերտը։ Նույնիսկ այդ պահին ես զանգի մեջ էի»։
«Միշտ աշխատո՞ւմ էիք»,- հարցրեց Կլարան։
Նա գլխով արեց։ «Կարծում էի՝ նրա համար ապագա եմ կառուցում։ Բայց բաց թողեցի ներկան»։
Կլարան նայեց երիտասարդ Լեոյի լուսանկարին, որը ժպտում էր դիպլոմը ձեռքին, և մեղմորեն ասաց. «Դուք ավելի լավ եք անում Նոահի հետ»։
Նա նայեց նրան, և առաջին անգամ ձեռքը մեկնեց Կլարայի ձեռքին։
«Ես ուզում եմ ճիշտ վարվել նրա հետ։ Եվ ձեզ հետ նույնպես»։
Կլարան ձեռքը չքաշեց։
«Ես դեռ վախենում եմ»,- շշնջաց նա։
«Գիտեմ»,- ասաց Ռիչարդը։ «Բայց ես բաց չեմ թողնի»։
Նրանք կանգնած էին լռության մեջ՝ ձեռք-ձեռքի տված, իմանալով, որ արդեն անցել են ինչ-որ անտեսանելի շեմից՝ միասին։
Ձմեռը անցավ, և գարնան հետ եկան փոքր, հույս ներշնչող սովորույթներ. Կլարան վերադարձավ իր կես դրույքով աշխատանքին հարևանության հրուշակեղենի խանութում՝ իր երազանքի աշխատանքն էր, իսկ Նոահը վերադարձավ դպրոց՝ ամբողջ դրույքով, և ծաղկում էր։ Նա ընկերներ ձեռք բերեց, ընդունվեց դպրոցի ֆուտբոլի թիմ, և ամեն երեկո տուն էր վերադառնում՝ լի պատմություններով։
Ռիչարդը նույնպես հարմարվեց։ Նա կրճատեց երկար հանդիպումներն ու ուշ ժամերը։ Նա սկսեց իր օրերը պլանավորել ընտանեկան ընթրիքների, ֆուտբոլի մարզումների և Կլարայի հետ այգում հանգիստ զբոսանքների շուրջ։
Առանձնատունն այլևս սառը չէր։ Պատուհանների վրա թարմ ծաղիկներ կային։ Նոահի նկարները կախված էին միջանցքում։ Թխվածքների բույրը նորից լցրել էր օդը։
Այդուհանդերձ, Կլարան վարանեց։ Մի երեկո, երբ նա նայում էր Նոահի խաղաղ քնին, շշնջաց Ռիչարդին. «Կարծում եմ՝ մենք կարող ենք մնալ։ Այստեղ։ Տանը»։
Ռիչարդի աչքերը փայլեցին։ «Միայն եթե դուք եք ուզում»։
«Ուզում եմ։ Բայց ես դեռ ուզում եմ աշխատել, իմ սեփական կյանքն ունենալ»։
«Դուք կունենաք ամեն ինչ՝ անկախություն, նպատակ և ընտանիք։ Ես չեմ ուզում փոխել ձեզ, Կլարա։ Ես ուզում եմ, որ դուք այստեղ լինեք, որովհետև դուք եք ընտրում լինել»։
Եվ նա արեց։
Այդ օրվանից տունը դարձավ իսկական օջախ։ Նոահը ստացավ իր սեփական սենյակը, այգու տեսարան և հանգիստ անկյուն՝ կարդալու և նկարելու համար։ Կլարան հարմարավետություն գտավ մի փոքրիկ աշխատասենյակում, որտեղ բաղադրատոմսեր էր գրում և երբեմն կարդում էր բուխարու մոտ։
Հանգստյան օրերն այժմ լի էին մոտակա այգում զբոսանքներով, ֆուտբոլային խաղերի ուղևորություններով և ընտանեկան կինոդիտումներով գրադարանում։ Ռիչարդը, որը ժամանակին շրջապատված էր լռությամբ, հիմա իր աշխարհը լիքը գտավ ծիծաղով, թափված կակաոյով և երբեմն-երբեմն մի տղայի կողմից թողած անկարգությամբ, որն ուներ շատ էներգիա և հսկայական սիրտ։
Մի օր, երբ Նոահի ֆուտբոլի թիմը մեծ խաղ հաղթեց, նա վազեց դեպի տրիբունաներ, որտեղ Ռիչարդը բարձր ոգևորությամբ ծափ էր տալիս։
«Պապի՛կ, ես երկու գոլ խփեցի»։
«Տեսա»,- փայլեց Ռիչարդը։ «Դու հրաշալի էիր այնտեղ»։
Ավելի ուշ, այդ գիշեր, հյուրասենյակում նստած, երբ բուխարու մեջ կրակը մարմարում էր, Նոահը շրջվեց նրանց կողմը և ասաց. «Դպրոցում մենք պետք է գրեինք մեր ամենամեծ երազանքի մասին»։
Կլարան ժպտաց։ «Ի՞նչ գրեցիր»։
«Ես ասացի, որ ուզում եմ ֆուտբոլիստ դառնալ… բայց նաև, որ մենք միշտ միասին լինենք։ Հավերժ։ Ես, դու և պապիկը»։
Ռիչարդը կոկորդում մի բան զգաց։ Նա մեկնեց ձեռքը և շոշափեց տղայի մազերը։ «Դու մեծ սիրտ ունես, Նոահ»։
«Դուք երկուսդ ինձ տուն տվեցիք»,- ասաց տղան։ «Ես ուղղակի ուզում եմ այն պահել»։
Կլարան նայեց Ռիչարդին։ «Նա երջանիկ է։ Դա է կարևորը»։
Իսկ Ռիչարդը, որը ժամանակին կարծում էր, թե հաջողությունը հարստություն է, հիմա հասկացավ. սա էր հաջողությունը։ Ո՛չ գործարքները, ո՛չ մասնավոր ինքնաթիռները կամ բարձրահարկ աշտարակները։ Այլ սա։ Սերը երեխայի աչքերում։ Վստահությունը Կլարայի ձայնում։ Վերածնված տան ջերմությունը։
Տարիներ անցան։
Կլարան ի վերջո բացեց իր սեփական հացի փուռը՝ Ռիչարդի օգնությամբ։ Նոահը հաջողությունների հասավ դպրոցում և սպորտում։ Ռիչարդը ամբողջությամբ կրճատեց իր ընկերությունից իր աշխատանքը՝ փոխարենը ընտրելով մասնակցել խաղերին, կարդալ քնելուց առաջ պատմություններ և երկար կեսօրեր անցկացնել շան հետ զբոսնելով։
Նրանք դեռ ամեն տարի այցելում էին Լեոյի գերեզմանը։ Ծաղիկներ էին բերում։ Խոսում էին նրա հետ։ Եվ թեև ցավը երբեք չանհետացավ, վերքը վաղուց վերածվել էր ինչ-որ այլ բանի՝ ինչ-որ քաղցր, մեղմ, հիշողություններով լի։
Մի անգամ Նոահը, կանգնած Լեոյի գերեզմանի մոտ, ասաց.
«Հա՛յր, ես չհասցրի ճանաչել քեզ։ Բայց ես ճանաչում եմ այն մարդկանց, որոնց դու սիրում էիր։ Եվ կարծում եմ՝ դա ինձ համար բավական է»։
Ռիչարդը կանգնած էր նրա կողքին և գլխով արեց։
«Ես կարծում եմ՝ ինձ համար էլ է բավական»։
