— Մեր որդին ամուսնանում է։ Մենք այնքան ուրախ ենք, որ նրա հարսնացուն Մեդիսոնն է՝ հարուստ ընտանիքի մի գեղեցիկ աղջիկ։ Ոչ թե Հեյլին՝ մի պարզ գյուղացի աղջիկ։
Վիկտորիա Հեյզը՝ գեղեցկության սրահների և սպա կենտրոնների ցանցի հայտնի սեփականատերը, իր ընկերուհիներին պարծենում էր իր ապագա հարսով։
Այս խոսքերը Իթանը լսեց միայն այն ժամանակ, երբ տուն վերադարձավ աշխատանքից։ Նա մոր ընկերության ֆինանսական տնօրենն էր։ Վիկտորիա Հեյզը հպարտությամբ իր մեծահասակ որդուն ներկայացրեց իր վաղեմի ընկերուհի Սոֆիային, ով արտասահմանից էր եկել իր կնքահոր որդու հարսանիքին մասնակցելու։ Սոֆիան զարմացած էր, թե որքան էր մեծացել Իթանը։ Նա երիտասարդ էր, բարձրահասակ և առողջ։
Արտասահմանում սովորելն իր նպատակին էր ծառայել, և բիզնեսը ծաղկում էր։ Նրանք մոր հետ վերջերս էին տեղափոխվել Բել Էյրի նոր տուն։ Այդպես է կոչվում նորակառույց շքեղ բնակելի համալիրը, որը նախատեսված է գործարարների և քաղաքական գործիչների համար։
Վիկտորիա Հեյզի բիզնեսի հաջողությունների մեծ մասը պայմանավորված է Չարլզ Բենեթով՝ հայտնի ներդրողով, ով մեծ ներդրումներ էր կատարել նախագծում։ Չնայած գեղեցկությունը նրա հիմնական ուշադրության կենտրոնում չէ, նա դա անում էր իր դստեր՝ Մեդիսոնի համար։ Նա խելացի, խնամված աղջիկ է, ով գրավում է շատ երիտասարդների ուշադրությունը և սրտերը։
Ընդհանուր ծանոթի ծննդյան տոնակատարության ժամանակ Իթանին հանդիպելուց հետո Մեդիսոնը գրավում է նրա ուշադրությունը։
Իթանը այնքան է տարվում նրանով, որ լիովին մոռանում է Հեյլիի հետ իր հարաբերությունների մասին, ում հետ պատահաբար հանդիպել էր մի քանի ամիս առաջ մի գյուղական քաղաքում։ Այդ օրը նրա ընկեր Դիլանը՝ խմբի գլխավոր շարժիչ ուժը, քոլեջի ավարտումն էր նշում շքեղ քաղաքամերձ տանը։
Մի քանի բաժակ խմելուց հետո խումբը որոշում է գնալ գյուղական ակումբ, որտեղ Դիլանը կատակում է Իթանի և նրա նոր ընկերուհու՝ Հեյլիի մասին։ Նրանք կարծում էին, որ գյուղացի աղջիկը տեղին չէ խմբում և միայն զուգարանները մաքրելու համար է։ Դիլանը կնճռոտեց ճակատը և առաջարկեց հետևյալ ծրագիրը.
— «Եկեք կատակենք այս աղջկա հետ, որ նա հասկանա իր տեղը և իր քիթը չմտցնի այնտեղ, որտեղ պետք չէ։ Իթան, հրավիրիր նրան պարի։ Ստիպիր նրան զգալ, որ նա արքայադուստր է, ցույց տուր, որ հոգ ես տանում նրա մասին, իսկ հետո պարզապես հեռացիր»։
— «Մենք խաբկանքի մեջ կգցենք այս միամիտ գյուղացի աղջկան»։ Իթանը համաձայնեց։ «Ինչո՞ւ ուրախության համար նման բան չմտածել»։
Երբ դանդաղ երաժշտությունը սկսվեց, Իթանը մոտեցավ աղջկան և հարցրեց. «Կթույլատրե՞ս հրավիրել քեզ պարի»։
Նա, շունչը պահած, պատասխանեց այո։ Նրա լայն բացված աչքերը նայում էին նրան, դեմքը գրեթե անդիմահարդար, իսկ շուրթերը զգայուն էին, կարծես ցանկանում էին նրա համբույրը։ «Ի՞նչ է քո անունը»,— հարցրեց Իթանը։
«Իմ անունը Հեյլի է»,— պատասխանեց աղջիկը։ «Իսկ ես Իթանն եմ։ Կցանկանա՞ս կրկին հանդիպել ինձ հետ»,— առաջարկեց նա։
«Այո, իհարկե»,— առանց վարանելու պատասխանեց Հեյլին։ Նրանք շատ էին խոսում այդ գիշեր և պարում. կողքից նույնիսկ թվում էր, թե նրանք շատ մտերիմ մարդիկ են, ովքեր առաջին հայացքից սիրահարվել են։
Կրքոտ երեկոյի վերջում Իթանը հանդիպում նշանակեց աղջկա հետ։
Հեյլին ուրախությունից յոթերորդ երկնքում էր և առանց վարանելու համաձայնեց հանդիպել նրա հետ հաջորդ օրը։
Հանգստյան օրերն անցան, և հետո Իթանը գնաց քաղաք։ Տունդարձի ճանապարհին նա մտածում էր իր զգացած նոր զգացողությունների մասին։
Մտածելով, որ գուցե հաջորդ հանգստյան օրերն անցկացնի Հեյլիի հետ, նա հասկացավ, որ դա, հավանաբար, տեղի չի ունենա։ Նրա մայրը նոր գեղեցկության սրահ էր բացել, և շատ աշխատանք կար։
Սակայն դրանից կարճ ժամանակ անց նա ճակատագրական հանդիպում ունեցավ Մեդիսոնի հետ, ով պետք է դառնար իր կինը։
Իթանն արդեն մտածում էր իր հարսանիքի մասին և թանկարժեք բուտիկում կոստյում էր ընտրում։ Նա պայքարում էր որոշում կայացնելու համար, բայց վաճառողուհին նրան վստահեցրեց, որ ցանկացած կոստյում հրաշալի կնայվի նրա վրա։ Միևնույն ժամանակ, հարսանեկան զգեստների սրահում Մեդիսոնը ուշադիր ուսումնասիրում էր հարսանյաց զգեստները։
Նա մեկնաբանեց. «Սա չափազանց նուրբ է, չափազանց համեստ և չի համապատասխանում իմ կարգավիճակին։ Բայց այս զգեստը կատարյալ է՝ արտասովոր գեղեցիկ, պաշտոնական և, միևնույն ժամանակ, ռոմանտիկ։ Երկու օրից Իթանը և Մեդիսոնը մեծ իրադարձություն կունենան՝ նրանք կդառնան ամուսին և կին…»։
Ամուսնության գրանցումը տեղի կունենա քաղաքային դատարանում, իսկ տոնակատարությունը՝ քաղաքի ծայրամասում գտնվող հեղինակավոր արվարձանային համայնքում։ Ամռան վերջին օրերն աննկատ անցան՝ լի հարսանեկան պատրաստություններով։
Եվ ահա, նորապսակները, որոնք քննությունից առաջ դպրոցականների պես անհանգիստ էին, ներկայանում են դատարանի քարտուղարին, ով շուտով պետք է գրանցի նրանց ամուսնությունը։
Հյուրերի ուրախ բացականչությունների ներքո երիտասարդ զույգը նստեց շքեղ լիմուզինը։ Իթանը կենտրոնացած էր իր անհանգստությունների և ծրագրերի վրա՝ անտեսելով Հեյլիի հետ իր անցյալի սիրավեպը։ Սակայն Հեյլին միշտ հիշում էր նրան։
Պատահաբար իմանալով նրանց հարսանիքի մասին՝ նա խորապես տխրեց, բայց ուժ գտավ գնալու դատարան։ Նրան տեսնելով իր նոր կնոջ հետ՝ նա անսահման ցավ զգաց և փախավ՝ անտեսելով շրջապատողներին։ Հարսանեկան տոնակատարությունն ինքնին հիասքանչ էր։
Շնորհավորանքները, երաժշտությունը, կատակները և ծիծաղը շարունակվեցին մինչև ուշ գիշեր։ Ամենակարևոր նվերը նրանց սեփական բնակարանի բանալիներն էին, որոնք նրանց տվեց հարսնացուի հայրը՝ Չարլզ Բենեթը։ Նա և Իթանն արդեն երազում էին միայնակ լինել միասին։
«Եկեք հեռանանք բոլորից»,— ժպիտով առաջարկեց Իթանը։ «Գնացինք»,— վճռականորեն պատասխանեց Մեդիսոնը։ Երբ նրանք իրենց առաջին հարսանեկան գիշերվա համար անցան ննջասենյակի շեմը, նրանք ապշեցին։
Սենյակը ճաշակով էր զարդարված Իթանի խնդրանքով՝ գերազանցելով բոլոր սպասելիքները։ «Ես մեկ այլ անակնկալ ունեմ քեզ համար»,— ժպիտով ասաց Իթանը՝ իր բաճկոնի գրպանից հանելով ծրար՝ երկուսի համար նախատեսված տոմսերով և ճամփորդական ուղեգրով։ Դա նրանց մեղրամիսն էր, որը նա կազմակերպել էր որպես նվեր իր սիրելի Մեդիսոնի համար։
«Դու պարզապես իմ կախարդն ես»,— հիացմունքով ասաց նա՝ ընդունելով նվերը։ «Դեռ ոչ, բայց շուտով ես քեզ համար իսկական կախարդ կդառնամ»,— խորհրդավոր ժպտաց Իթանը։ Նա մտադիր էր շատ շուտով նրա համար իսկական հեքիաթ կազմակերպել։
Նա չգիտեր, թե ինչն էր իրեն դրդել կազմակերպել այս անակնկալը, բայց վստահ էր, որ դա Մեդիսոնին երջանիկ կդարձնի։ Ննջարանի պատշգամբը զարդարված էր ջահերով և շողացող մոմերով։ Երբ Իթանը դուրս եկավ պատշգամբ, նա նկատեց, որ ծաղկաշղթաները մի փոքր ծուռ են կախված։
Տղամարդը որոշեց շտկել դրանք, բայց հանկարծ կորցրեց հավասարակշռությունը և ընկավ երրորդ հարկից։ Բարձր հարվածի ձայնը արձագանքեց ամբողջ բակում՝ ստիպելով Մեդիսոնին սարսափից ցնցվել։ Նա վազեց պատշգամբ և տեսավ Իթանին անշարժ պառկած ասֆալտի վրա՝ շրջապատված արյան լճակներով։
Հաջորդ մի քանի րոպեները լի էին խուճապով և վախով։ Հանկարծ նա ճչաց։ Նրա ճիչը գրավեց բժիշկների, շտապօգնության և մյուս հյուրերի ուշադրությունը։
Շոկ, ցնցված դեմքեր, պատգարակներ և վիրահատություն. Մեդիսոնի համար ամեն ինչ մշուշոտ էր։ Ի վերջո, երկու ժամ տևած վիրահատությունից հետո նա բժշկին հարցրեց Իթանի վիճակի մասին։ «Կապրի՞ նա»,— անհանգստացած հարցրեց նա։
— «Երիտասարդ օրգանիզմ է, կապրի»։ Բժիշկը դադար տվեց։ Նա զգաց, որ ինչ-որ բան այն չէ և ճչաց։
— «Ի՞նչ է պատահել»։ Բժշկի պատասխանը ցնցող էր։ Իթանն այլևս չի կարողանա քայլել. նրա ողնաշարը կոտրված է։ Վախով նա հասկացավ, որ դա մղձավանջ չէ, այլ իրականություն…
— «Առողջանալու որևէ հնարավորություն կա՞»,— դողացող ձայնով հարցրեց նա։ Բժիշկը պատասխանեց, որ միշտ հնարավորություն կա, բայց նրա դեպքում այն փոքր է։
— «Ես կանեմ ամեն ինչ, բայց հրաշք չեմ խոստանում»,— ավելացրեց նա զրույցի վերջում։
Հիվանդանոցից դուրս գալիս նա զգաց, թե ինչպես է իր աշխարհը փլուզվում։ Նա զանգեց իր հորը՝ Չարլզ Բենեթին և լաց եղավ։ «Հայրի՛կ, ի՞նչ անեմ։ Ես չեմ կարող դա տանել»։
Ես սովոր եմ ուժեղ, արական ուսի, և հիմա նա կոտրված է։ Հուսահատությունը պատում է նրան։ «Հայրի՛կ, լսի՛ր, իմ երիտասարդությունը և գեղեցկությունը կվատնվեն»։
«Ես չեմ կարող դա տանել»։ Նա թույլ չտվեց իր հորը մեկ բառ ասել. նա շարունակում էր լաց լինել հեռախոսով։ «Մի՛ անհանգստացիր, աղջի՛կս։ Ես հասկանում եմ, որ քեզ համար դժվար է, բայց դու ես կատարել այս ընտրությունը»։
«Մենք կգտնենք լավագույն բժիշկներին, ամեն ինչ լավ կլինի»։ Մեկ ամիս անց Իթանին դուրս գրեցին հիվանդանոցից, բայց նրա դեպրեսիան չանցավ։ Նա հրաժարվեց հաշմանդամի սայլակից, բայց հասկացավ, որ անխուսափելիորեն ստիպված կլինի ընդունել այն։
Նա խուսափում էր իր ամուսնուց. նրա ներկայությունը հիշեցնում էր իր կորցրած կյանքի մասին։ Մի անգամ նրա ընկերուհի Քլոեն զանգահարեց և առաջարկեց հանգստանալ կորպորատիվ միջոցառման ժամանակ։ «Մեդի՛, գալի՞ս ես»,— հարցրեց Քլոեն։
«Բայց դու գիտես իմ իրավիճակը, ընկերուհի»,— պատասխանեց նա։ «Այո, գիտեմ, ամեն ինչ կարգին է, բայց մենք պետք է մեր միտքը շեղենք մեր խնդիրներից»։ «Գնացինք»,— պնդեց Քլոեն։
Այսպիսով, նա հավաքվեց, չդիմացավ գայթակղությանը, իրեն մեկ րոպե անգամ չտվեց մտածելու համար, պարզապես վերցրեց իր իրերը և փորձեց հեռանալ Իթանից այնպես, որ նա չնկատի։ Բայց, ցավոք, նրա հայացքն արդեն նրա վրա էր։ «Ո՞ւր ես գնում»,— նրա ձայնը խռպոտ էր։
«Ընդամենը մի րոպե ընկերուհուս տանը, շուտով կվերադառնամ»,— կտրուկ ասաց նա ամուսնուն՝ զգալով, որ նրա բռունցքները ցավից սեղմվում են և մի արցունք գլորվում է նրա այտով։ Նա ավելի քիչ էր տանը։ Եվ նա ավելի ուշ էր տուն վերադառնում։
Լուրեր էին պտտվում, որ նա նոր ընկեր ունի։ Եվ հետո եկավ այն օրը, երբ նա որոշեց լուրջ խոսել Իթանի հետ։ «Ես այնքան եմ ցավում, որ այսպես ստացվեց»,— նա սկսեց։
— «Բայց եկեք անկեղծ լինենք. դու հաշմանդամ ես, իսկ ես ուզում եմ լիարժեք կյանքով ապրել։ Քեզ հետ դա տեղի չի ունենա, ես ամուսնալուծության դիմում եմ տալիս։ Եվ ես կպահեմ բնակարանը, քանի որ իմ հայրն է այն գնել։»
«Դու և քո մայրը ձեր սեփական հիանալի բնակարանն ունեք»։ Իթանը չէր կարողանում հավատալ իր լսածին։ Նա հեռացավ Մեդիսոնից և շշնջաց. «Գնա՛»։
Եվ ընդամենը մի քանի օր անց նրա նախկին ընկերուհին նրան դուրս հանեց բնակարանից։ «Ամեն ինչ լավ կլինի, մի՛ անհանգստացիր»,— մայրը մխիթարում էր նրան։ Բայց Իթանի համար այդ խոսքերը դատարկ և ծաղրական էին թվում։
— «Մա՛յր, լսի՛ր, ի՞նչը կարող է լավ լինել։ Ես հաշմանդամ եմ, և ոչ ոքի պետք չեմ։ Ես այլևս չեմ ուզում ապրել»,— դժվարությամբ ասաց նա՝ զսպելով արցունքները։
Մայրը պարզապես բռնեց նրա ձեռքը և լաց եղավ։ Իթանի ընկերները նույնպես դարձան պարզապես զարդարանք։ Նրանք մեկ անգամ այցելեցին, իսկ հետո անհետացան…
Բայց նրանց երեկույթները չդադարեցին, և հիմա նոր զույգը՝ Մեդիսոնը և նրա ընկերը, հատկապես հայտնի էին։ Նրանք մասնակցում էին յուրաքանչյուր երեկույթի՝ որպես շոուի աստղեր, և բոլորը խոսում էին այդ մասին։ Մի անգամ Իթանի բոլոր ընկերները հայտնվեցին նույն քաղաքում, որտեղ նրանք միասին զվարճանում էին գյուղական պարերի ակումբում։
— «Օ, այստեղ ինչքա՜ն զվարճալի է։ Այս գյուղական գեղեցկուհիները և գեղեցիկ տղաները այնքան զվարճալի են, ինչպես կատակերգության մեջ»,— ծիծաղեց Մեդիսոնը՝ դիմելով իր նոր երկրպագուին։ Բայց նա նույնիսկ չնկատեց, որ Հեյլին, ում Իթանն արդեն ճանաչում էր, բավականին երկար ժամանակ էր նայում նրան։
Հեյլին չկարողացավ զսպել իր հուզմունքը և մոտեցավ ուրախ երիտասարդների խմբին։
— «Իսկ ո՞ւր է Իթանը»,— անհանգստացած հարցրեց նա։ Տղաները շփոթված հայացքներ փոխանակեցին՝ չիմանալով, թե ինչ ասել։
Բայց Մեդիսոնը, անսասան վստահությամբ, անմիջապես արտաբերեց. «Իթանը հեռացավ։ Հիմա մենք մի դժբախտ հաշմանդամ ունենք»։
Հեյլին ատելությամբ նայեց Մեդիսոնին։ Ներսում կատաղությունը եռում էր, ինչպես ժայթքելու պատրաստ հրաբուխը։ «Ուրեմն ինչո՞ւ ես այստեղ»,— գոռաց նա։
— «Դու պետք է լինեիր քո ամուսնու հետ, ոչ թե այստեղ դիսկոտեկում պարեիր։ Դու անարժեք ես»։ Հաջորդ պահին Հեյլին արցունքն աչքերին դուրս վազեց ակումբից և հաջորդ օրը գնաց քաղաք։
Նա չգիտեր, թե կոնկրետ ինչ էր փնտրում, բայց գտավ Վիկտորիա Հեյզի հասցեն։ Ի վերջո, տանտիրուհին պատասխանեց նրա համառ թակոցին։ «Ի՞նչ ես փնտրում»,— կտրուկ հարցրեց նա։
«Կարո՞ղ եմ տեսնել Իթանին»,— հարցրեց Հեյլին՝ չտարակուսելով Վիկտորիա Հեյզի խիստ տոնից։ «Իսկ ո՞վ է նա»,— հարցրեց Վիկտորիա Հեյզը՝ շրջվելով։ «Դա նույն Հեյլին է գյուղից»,— ժպիտով պատասխանեց աղջիկը։
— «Դու իսկապե՞ս եկել ես այստեղ՝ պարզապես իմ որդու վրա ծաղրելու համար։ Ես թույլ չեմ տա դա։ Ես սիրում եմ նրան. նրա խնդիրները իմ խնդիրներն են»,— վճռականորեն ասաց Վիկտորիա Հեյզը։ Հեյլին անկեղծորեն պատասխանեց.
— «Ես պատրաստ եմ օգնել ձեզ»։ Բայց շուտով լսվեց Իթանի հուսահատ ճիչը։ Վիկտորիա Հեյզը պարզապես թափահարեց ձեռքը՝ հրաժարվելով միջամտել։
Իթանը սարսափով մտածում էր. «Ինչո՞ւ ես նրան ներս թողել։ Նա վայելում է իմ դժբախտությունը, քանի որ ես թողել եմ նրան»։ «Ինչո՞ւ ես այստեղ»,— հարցրեց նա Հեյլիին։ «Վրեժ լուծելու համար»,— պատասխանեց աղջիկը։
— «Քանի որ դու ինձ լքել ես, արժանի էիր այս վերաբերմունքին»,— ասաց նա՝ չենթարկվելով սադրանքներին։ Բայց նրա խոսքերին ի պատասխան՝ Իթանը, պահի ազդեցության տակ, սկսեց մեղադրել նրան՝ ցանկանալով կոնֆլիկտ հրահրել։ Բայց Հեյլին մնաց հանգիստ և անսասան՝ պատրաստ օգնել՝ չնայած բոլոր խոչընդոտներին։
Հեյլին քարի պես հանգիստ մնաց, երբ Իթանը փորձում էր սադրել նրան։ «Մի՛ խոսա այն մասին, ինչը չգիտես»,— ասաց նա՝ առանց ձայնի մի դողի։ Իթանը ապշած էր։
— «Որտեղի՞ց է քեզ այդ հպարտությունը։ Ես թողել եմ քեզ և ամուսնացել ուրիշի հետ»։ Բայց Հեյլին պարզապես պատասխանեց. «Ես չեմ կարող անտարբեր մնալ, երբ դու տառապում ես»։ Գիշերը, նեղ սենյակում, Հեյլին չէր կարողանում քնել…
Ավազի շշուկի նման մի ձայն արթնացրեց նրան անհանգիստ քնից։ Ուշադիր լսելով՝ նա հասկացավ, որ այն գալիս է Իթանի սենյակից։
Նա շպրտեց վերմակը, կատաղեց, կարծես էլեկտրական ցնցում ստացած լիներ, և վազեց Իթանի մոտ։
Այնտեղ նա տեսավ նրան խառնելիս մի պղտոր հեղուկ՝ հատակին դրված թղթերի կողքին։ Հեյլին ակնթարթորեն հասկացավ, թե ինչ է կատարվում։ Իթանը հուսահատության եզրին էր, բայց վերջին պահին Հեյլին նրան փրկեց ինքնասպանությունից։
Նրա խոսքերը հուզեցին նրան և հույս տվեցին ապագայի համար։ Նա համոզեց նրան, որ կան հիվանդությունը հաղթահարելու ուղիներ, ներառյալ ֆիզիկական վարժությունները և հատուկ սարքավորումները։ Իթանը խոստացավ փորձել և նոր ուժերով հաղթահարել այն։
Վիկտորիա Հեյզը գումար չխնայեց, որպեսզի իր որդուն ապահովի լավագույն սարքավորումներով և փորձառու մարզիչով։
Բայց երբ տղամարդը ցավ զգաց առաջին վարժություններից հետո, նա թողեց մարզումները և պարզապես ազատեց մարզչին։ Հեյլին չէր կարողանում հասկանալ, թե որտեղից է իր մոտ այդքան ուժ՝ կրկին համոզելու Իթանին մարզվել։
Չնայած նրա բազմաթիվ ձախողումներին, նա չհանձնվեց և կրկին ու կրկին պայքարեց նրա համար։ «Խեղճ աղջիկ, այսքան բան պետք է տանի»,— մեկից ավելի անգամ բացականչեց Վիկտորիա Հեյզը։ Բայց Հեյլին չէր կանգնում. նա պատրաստ էր ամեն ինչի իր սիրելիի համար։
Հեյլին Իթանի համար իսկական պահապան հրեշտակ էր։ Նրա սերն ու նվիրվածությունն անչափելի էին, և ամեն օր նա ցույց էր տալիս իր պատրաստակամությունը՝ պայքարելու նրա համար։
Նրա ջանքերի և աջակցության շնորհիվ Իթանը նորից սկսեց հավատալ իրեն և իր ուժերին։
Բժիշկները զարմացած էին Իթանի լավ առողջությամբ և բարձր տրամադրությամբ։ Սակայն, երբ Հեյլին ստիպված էր մի քանի օր բացակայել, Իթանը վախ և անհանգստություն զգաց։
Նրա սիրտը կարոտում էր նրա ներկայությունը, և ամեն օր առանց նրա անցնում էր ինչպես հավերժություն։
Բայց վերջապես Հեյլին վերադարձավ, և քնքշության ու հոգատարության մթնոլորտը կրկին պատեց նրանց։ Իթանի հայացքը լի էր ոչ միայն երախտագիտությամբ, այլև սիրով այս ուժեղ և վճռական կնոջ հանդեպ։
Հեյլին և Իթանը միացած էին ոչ միայն իրենց փոխադարձ հոգատարությամբ, այլև սիրո անհավանական ուժով, որն օգնեց նրանց հաղթահարելու բոլոր դժվարությունները։
Եվ չնայած ապաքինման ճանապարհը երկար էր և բարդ, նրանք պատրաստ էին անցնել այն միասին՝ ձեռք ձեռքի տված։ Այդ շաբաթ, բացառիկ տաք և արևոտ եղանակին, Իթանը և Հեյլին որոշեցին զբոսնել այգում։
Երբ նրանք զվարճալի կերպով օդ էին նետում կարմրավուն-դեղին թափված տերևները, նրանք իրենց երեխաներ էին զգում՝ ներգրավված ուրախ խաղի մեջ։
Բայց հանկարծ Հեյլին իրեն վատ զգաց. նրա ժպիտը փոխվեց գունատ դեմքի։ Իթանը խուճապի մատնվեց։ «Հեյլի՛, ի՞նչ է քեզ հետ։ Դու հիվա՞նդ չես»։
Բայց Հեյլին հանգստացրեց նրան, որ ամեն ինչ լավ կլինի։
Սակայն Հեյլիի խոսքերը երեխայի մասին, ում նա սպասում էր, Իթանին ուրախությունից բացարձակ վախի մատնեցին։ Անսպասելիորեն նա ոտքի կանգնեց՝ բռնելով իր հաշմանդամի սայլակի բռնակներից։
Հեյլին նրան ամուր գրկեց և վստահեցրեց, որ ամեն ինչ լավ կլինի։
Իթանի դեմքը արտացոլում էր զգացմունքների խառնուրդ՝ ուրախություն և վախ միաժամանակ, բայց նաև վստահություն, որ ինքը և Հեյլին կկարողանան հաղթահարել իրենց ճանապարհի բոլոր դժվարությունները։
