Պարոն Ռագհավը՝ վաթսունամյա մի տղամարդ, իր ողջ կյանքն անցկացրել էր Ութար Պրադեշի մի աղքատ գյուղում՝ ամբողջ տարին դաշտերում աշխատելով և ջանալով իր երեք երեխաներին լավ կրթություն տալ։
Նրա կրտսեր դուստրը՝ Անիկան, նրա ամենամեծ հպարտությունն էր։ Նա հնազանդ, խելացի, գեղեցիկ և բարեկիրթ աղջիկ էր։
Տարիներ առաջ Անիկան հանձնել էր համալսարանի ընդունելության քննությունները և աշխատանքի անցել որպես հաշվապահ՝ Նյու Դելիի մի խոշոր ընկերությունում։ Այնտեղ նա հանդիպեց Արջունին՝ մի քաղաքացի տղայի, որը հարուստ ընտանիքից էր և ում ծնողները հաջողակ բիզնես ունեին, և սիրահարվեց նրան։ Երբ նրանք հայտարարեցին իրենց ամուսնության մասին, պարոն Ռագհավի դեմքին անհանգստություն երևաց։
– «Նրանք այնքան հարուստ են, արդյոք նրանք իսկապես կգնահատե՞ն մեր երեխային»,- հաճախ էր նա ասում կնոջը։
Բայց Անիկան, մեղմորեն ժպտալով, բռնում էր հոր ձեռքը.
– «Հայրի՛կ, Արջունի ընտանիքը հարուստ է, բայց նա բարի է և անկեղծ։ Խնդրում եմ, վստահիր ինձ։ Ես երջանիկ կապրեմ որպես քո հարս»։
Նրա հանդեպ ունեցած սիրուց դրդված՝ պարոն Ռագհավը տարիներ շարունակ գումար էր խնայել և վաճառել էր իր հողատարածքի մի մասը՝ պատշաճ հարսանիք կազմակերպելու համար։ Փեսայի ընտանիքը շքեղ արարողություն էր կազմակերպել Նյու Դելիի մի շքեղ հյուրանոցում՝ Բոլիվուդյան ֆիլմերից մի տեսարանի նման։
Երբ նրանք Անիկային ուղարկում էին ամուսնու տուն, արտասվում էին, բայց միևնույն ժամանակ ասում.
– «Նույնիսկ եթե կյանքը դժվար լինի, դիմացի՛ր, քանի դեռ սիրում եք միմյանց։ Ամեն ինչ կանցնի»։
Ամուսնությունից հետո Անիկան հազվադեպ էր վերադառնում գյուղ։ Երբեմն նա ասում էր, որ աշխատանքով է զբաղված, երբեմն էլ՝ որ այցելելն անհարմար է։ Ամեն անգամ, երբ հայրը զանգահարում էր, հարցնում էր.
– «Լա՞վ ես։ Ես անհանգստանում եմ քեզ համար»։
Անիկան միշտ պատասխանում էր.
– «Ես լավ եմ, հայրիկ։ Մի՛ անհանգստացիր»։
Մի օր պարոն Ռագհավն ու նրա կինը՝ տիկին Սավիտրին, որոշեցին առանց նախապես տեղեկացնելու այցելել նրան Նյու Դելիում։ Նրանք իրենց հետ բերել էին տանը բուծած հավեր, թարմ բանջարեղեն և տիկին Սավիտրիի պատրաստած թթուների տարաներ՝ իրենց սիրո նշանները։
Երբ տաքսին կանգնեց Գուրգաոնի մի շքեղ եռահարկ առանձնատան դիմաց, նրանք ապշեցին։
Դարպասն ինքնաբերաբար բացվեց, և մի սպասուհի ողջունեց նրանց։ Պարոն Ռագհավը թեթևակի ժպտաց.
– «Մեր երեխան այստեղ պետք է որ երջանիկ ապրի…»։
Բայց երբ նա ներս մտավ, նրա ժպիտը մարեց։
Անիկան աստիճաններով իջավ ներքև, նրա դեմքը գունատ էր։ Նա շտապեց դեպի նրանց.
– «Մա՛մ, հայրի՛կ… ինչո՞ւ չասացիք, որ գալիս եք»։
– «Մենք կարոտել էինք քեզ և ուզում էինք տեսնել»,- պատասխանեցին նրանք։
Մի կտրուկ ձայն ընդհատեց նրանց.
– «Մի՞թե գյուղացիներն էլ գիտեն այս տան ճանապարհը»։
Դա տիկին Միերան էր՝ Անիկայի սկեսուրը, էլեգանտ մետաքսե սարիով, խնամքով հավաքած մազերով, ձեռքին գինու բաժակ։ Նրա հայացքն անկեղծ արհամարհանքով սահեց նրանց վրայով։
– «Ինչո՞ւ եք հավեր ու բանջարեղեն բերել։ Մենք նման բաների պակաս չունենք»,- բղավեց նա։
Անիկան բռնեց նրա ձեռքը.
– «Մա՛մ… խնդրում եմ, այսպես մի՛ խոսիր իմ ծնողների մոտ…»։
Բայց տիկին Միերայի ձայնն ավելի կոշտացավ.
– «Իմ տղայի հետ ամուսնանալը չի նշանակում, որ կարող ես գյուղական մարդկանց բերել այս տուն։ Իմացի՛ր քո տեղը և մեզ մի՛ ամոթացրու»։
Պարոն Ռագհավի այտերն այրվում էին։ Տիկին Սավիտրին քարացել էր։ Անիկան խոնարհել էր գլուխը՝ դողալով։
Զսպելով հույզերը՝ պարոն Ռագհավն ասաց.
– «Ե՞րբվանից է իմ աղջիկն ապրել նման արհամարհանքի ներքո։ Նա ինձ ասում էր, որ լավ է, երջանիկ է։ Սա՞ է երջանկությունը»։
Նա ամուր բռնեց Անիկայի ձեռքը, աչքերում արցունքներ կային.
– «Արի՛ տուն ինձ հետ։ Ես թույլ չեմ տա, որ դու տառապես այստեղ»։
– «Բայց հայրի՛կ…»
– «Մենք գուցե հարստություն կամ առանձնատներ չունենք, բայց մեր ընտանիքում քեզ ոչ ոք ծառայի պես չի վերաբերվի։ Ես չեմ կարող դա տանել»։
Անիկան սկսեց հեկեկալ և գրկեց նրան։ Տիկին Միերան փորձեց միջամտել, բայց նա անդրդվելի էր.
– «Այսօրվանից նա այլևս ձեր հարսը չէ։ Նա իմ աղջիկն է, և ես նրան տանում եմ տուն»։
Ընդամենը մի փոքրիկ հագուստի պայուսակով Անիկան լուռ հեռացավ իր ծնողների հետ։ Տաքսիում պարոն Ռագհավը բռնեց նրա ձեռքը.
– «Մի՛ ափսոսա։ Ես պարզապես ուզում եմ, որ դու արժանապատվորեն ապրես, ոչ թե ձևականորեն»։
Այդ օրը Անիկան թողեց առանձնատունն ու անսեր ամուսնությունը և վերադարձավ իրական սիրո վայր՝ իր ծնողների տուն, որտեղ սրտերն անկեղծ էին, իսկ սերը՝ իրական։
