Սկեսուրիս հետ հարաբերություններս ի սկզբանե չէին ստացվել։ Նա երբեք չէր թաքցնում, որ ինձ համարում է իր որդու համար «անարժան»։ Միշտ մանրուքներից էր բռնում. ինչպես եմ պատրաստում, ինչպես եմ մաքրում, ինչպես եմ հագնվում։ Նրա սիրելի զվարճանքը ամուսնուս նախկին ընկերուհու հետ ինձ համեմատելն էր. ասում էր՝ «նա իսկական տնային տնտեսուհի էր, իսկ դու…»։ Երբեմն կարող էր զանգահարել ամուսնուս աշխատավայր և բողոքել, թե իբր ես «չափազանց սառը» եմ պահում ինձ նրա հարազատների հետ։
Երբ հղիացա, ամեն ինչ շատ ավելի վատթարացավ։ Ապագա թոռան համար ուրախանալու փոխարեն՝ սկեսուրս մի ամբողջ հետաքննություն սկսեց։ Նա բառացիորեն հարցաքննում էր ամուսնուս՝ համոզելով նրան, որ ես հղիացել եմ ուրիշից։
Այլ ազգականների ներկայությամբ կարող էր ակնարկել, թե հղիության ժամկետը «կասկածելիորեն չի համընկնում», իսկ ընտանեկան ընթրիքների ժամանակ կատակներ էր անում, թե թոռնիկը, անշուշտ, հարևանին կնմանվի։ Այս խոսքերը հոգուս խորքում ցավ էին պատճառում, բայց ես փորձում էի համբերել հանուն ամուսնուս և ապագա երեխայի։
Եվ ահա, վրա հասավ բաղձալի օրը. ես ծննդաբերեցի։ Մեզ մոտ հրաշալի դուստր ծնվեց։ Ես պալատում էի, ուժասպառ, բայց երջանիկ։ Ամուսինս կողքիս էր առաջին ժամերին, հետո գնաց՝ ինձ համար իրեր բերելու։ Ես կարծում էի, որ ամեն ինչ կկարգավորվի, որ թոռնուհու ծնունդը կհալեցնի սկեսուրիս սիրտը…
Սակայն պալատի դուռը բացվեց, և շեմին հայտնվեց նա։ Ոչ մի ժպիտ, ոչ մի ծաղիկ, ոչ էլ պարզ «շնորհավորում եմ»։ Առաջին իսկ խոսքերից նա սկսեց հարձակումը.
— Ես գիտեի, — ասաց նա ինչ-որ հաղթական ձայնով։ — Այս երեխան իմ որդուց չէ։
Ես փորձեցի հանգիստ առարկել.
— Ինչի մասին եք խոսում։ Նայեք նրան, նրա քիթը նույնիսկ հայրիկի քթի նման է։
Սկեսուրս արհամարհանքով հռհռաց.
— Քի՞թը։ Ծիծաղում ես։ Ուրիշ տղամարդու քիթն էլ կարող է նույնպիսին լինել։ Դու ստախոս, ստոր կին ես։ Դու քանդեցիր մեր ընտանիքը, գողացար իմ որդու կյանքը։
Ես քարացա՝ աղջկաս ինձ սեղմելով։ Բայց նա չկանգնեց, ընդհակառակը, բարձրացրեց ձայնը.
— Նայիր քեզ։ Դու կարծում ես՝ մա՞յր ես։ Դու նույնիսկ պատշաճ հարսնացուի տեսք պահել չգիտես։ Կեղտոտ, ճարպոտ, աչքերի տակ պարկերով։ Իսկ սա… — նա գլխով արեց երեխայի կողմը, — սա անօրինական ծնունդ է, որը կմեծանա քո նման կեղծավոր։
Ահա երբ նա սկսեց վիրավորել իմ երեխային, ես այլևս չկարողացա զսպվել և արեցի մի բան, որի համար բնավ չեմ զղջում։
Խոսքերը դանակի պես խրվեցին մեջս։ Ես հասկանում էի, որ կարելի է ինձ համար ամեն ինչ ասել, բայց ոչ իմ նորածին դստեր մասին։ Նա նոր էր ծնվել, բայց արդեն վիրավորում էին նրան։ Ներսումս մի բան կտրվեց։
Ես դանդաղ բարձրացա անկողնուց՝ չնայած ծննդաբերությունից հետո ունեցած ցավին ու թուլությանը։ Սեղմեցի բուժքրոջ կանչի կոճակը և հանգիստ, բայց վճռական ասացի.
— Այս կնոջը հեռացրեք իմ պալատից։ Եվ այլևս նրան այստեղ մի թողեք։
Երբ նրա հետևից դուռը փակվեց, ես անմիջապես զանգեցի ամուսնուս և պատմեցի տեղի ունեցածի մասին։ Այդ օրվանից ես վճռական որոշում կայացրի. այս «տատիկը» իմ դստեր կյանքում չի լինի։
Հիմա աղջիկս մեկ տարեկան է, նա ոչ մի անգամ չի տեսել տատիկին և երբեք չի էլ տեսնի, թեև սկեսուրս աղաչում է ներել իրեն և թույլ տալ տեսնվել թոռնուհու հետ։ Ինձ համար միևնույն է, թե նա ինչ է զգում կամ մտածում։
