Աղջիկը անտարբեր չանցավ այն ծերունու կողքով, որը մոլորվել էր փողոցում։ Հաջորդ օրը նրան մի անակնկալ էր սպասվում։

Աննան գործնական հանդիպումից հետո շտապում էր գրասենյակ։ Ժամանակ խնայելու համար նա ընտրեց քաղաքային պուրակով անցնող կարճ ճանապարհը։ Պայծառ արևը լուսավորում էր ծառուղիները, բայց գետից եկող սառը քամին մինչև ոսկորները սառեցնում էր նրան։ Աննան սարսռաց և ավելի ամուր փաթաթվեց վերարկուով։

Անցորդները շտապում էին՝ միմյանց վրա ուշադրություն չդարձնելով։ Աննան նույնպես շտապում էր՝ վախենալով ուշանալ կարևոր խորհրդակցությունից։ Հանկարծ նրա հայացքը կանգ առավ հիմնական արահետից մի կողմ տեղադրված նստարանին։

Նստարանին մի տարեց տղամարդ էր նստած։ Կոկիկ հագնված, ձեռքին ձեռնափայտ, մտածկոտ նայում էր մի կետի։ Նրա արտաքինում ինչ-որ բան ստիպեց Աննային դանդաղեցնել քայլերը։

— Կներեք, կարո՞ղ եք ասել, ժամը քանիսն է, — հարցրեց ծերունին՝ նկատելով աղջկա հետաքրքրությունը։

— Մի քսան րոպե պակաս երկուսին, — պատասխանեց Աննան՝ նայելով ժամացույցին։

Տղամարդը գլխով արեց և նորից հայացքը հառեց հեռուն։ Աննան արդեն պատրաստվում էր շարունակել ճանապարհը, բայց նկատեց շփոթություն նրա աչքերում։

— Դուք լավ եք։ Գուցե օգնությա՞ն կարիք ունեք, — աղջիկը մոտեցավ։

Ծերունին շնորհակալ հայացքով նայեց նրան։

— Կարծես մոլորվել եմ, — մեղմ ճանաչեց նա։ — Որոշեցի զբոսնել և հիմա չեմ կարողանում տուն գտնել։

Աննան նստեց նրա կողքին։ Խորհրդակցությունը երկրորդ պլան մղվեց։ Նա մեղմորեն հարցրեց տարեց տղամարդու անունը։

— Վիկտոր Սեմյոնովիչ, — ներկայացավ ծերունին կարճ դադարից հետո։

— Իսկ հիշո՞ւմ եք ձեր հասցեն կամ հարազատների հեռախոսահամարը, — մտահոգված հարցրեց Աննան։

Վիկտոր Սեմյոնովիչը հոնքերը կիտեց՝ փորձելով կենտրոնանալ։ Մեկ րոպե անց նա դանդաղ թելադրեց հասցեն ու հեռախոսահամարը։ Աննան անմիջապես հանեց բջջայինը և հավաքեց նշված համարը։

— Ալո՛, — լսվեց տղամարդու ձայն։

— Բարև ձեզ։ Ես գտնվում եմ քաղաքային պուրակում՝ Լենինի փողոցի մոտ, Վիկտոր Սեմյոնովիչի հետ։ Նա մի փոքր մոլորվել է, — բացատրեց Աննան իրավիճակը։

— Հայրի՞կ, — ձայնում հստակ թեթևացում լսվեց։ — Անչափ շնորհակալ եմ։ Հենց հիմա կգամ։ Խնդրում եմ, մնացեք նրա հետ։

Հեռախոսը դնելուց հետո Աննան վերադարձավ ծերունու մոտ։ Վիկտոր Սեմյոնովիչը նկատելիորեն դողում էր ցրտից։ Առանց երկար մտածելու՝ աղջիկը հանեց իր բաճկոնը և գցեց նրա ուսերին։

— Ոչ, ոչ, ինչ եք ասում, պետք չէ, — առարկեց ծերունին։

— Ամեն ինչ կարգին է, ես չեմ ցրտում, — հավաստիացրեց Աննան, թեև ինքն արդեն զգում էր սառցե քամին։

Նրանք սկսեցին զրուցել։ Վիկտոր Սեմյոնովիչը պատմում էր իր կյանքի, որդու մասին, որը մշտապես զբաղված էր աշխատանքով։ Աննան ուշադիր լսում էր՝ երբեմն նայելով ժամացույցին։

Տասնհինգ րոպե անց պուրակ մոտեցավ թանկարժեք սև մեքենա։ Դրանից դուրս եկավ քառասուն տարեկան մի նրբագեղ տղամարդ և արագ քայլերով շարժվեց նրանց կողմը։ Աննան անմիջապես նկատեց ընտանեկան նմանությունը։

— Հայրի՛կ, — բացականչեց տղամարդը՝ մոտենալով նստարանին։ — Ես քեզ խնդրել էի մենակ դուրս չգալ։

— Կարծում էի, որ կհաղթահարեմ, Սերգեյ, — մեղավոր պատասխանեց Վիկտոր Սեմյոնովիչը։

Սերգեյը օգնեց հորը կանգնել և շրջվեց դեպի Աննան։

— Չեմ կարող բառերով արտահայտել, թե որքան շնորհակալ եմ ձեզ։ Չեմ պատկերացնում, թե ինչ կլիներ առանց ձեր օգնության, — անկեղծորեն ասաց տղամարդը։ — Ինչպե՞ս է ձեր անունը։

— Աննա, — ներկայացավ աղջիկը՝ բաճկոնը նորից ուսերին գցելով։

— Աննա, ես չափազանց շնորհակալ եմ ձեր հոգատարության համար։ Խոստանում եմ, հայրս այլևս առանց հսկողության չի մնա, — լրջորեն ասաց Սերգեյը։ — Մենք ձեզ կտանենք։

Աննան հրաժեշտ տվեց և շտապեց գրասենյակ։ Խորհրդակցությունն արդեն սկսվել էր, բայց ոչ ոք նրան ուշանալու համար դիտողություն չարեց։

Օրը անցավ ինչպես մշուշի մեջ։ Միտքը չէր կպչում աշխատանքին։ Ճաշից հետո Աննան սեղանին մի ծրար գտավ։ Ներսում հասցեի և հանդիպման ժամի մասին գրություն կար։ Ուղարկողը նշված էր «ՍտրոյԻնվեստ» խոշոր հոլդինգը։

Աննան ճանաչում էր այս ընկերությունը, բայց ո՞վ կարող էր նրան հրավեր ուղարկել։ Հետաքրքրասիրությունը հաղթեց։ Ճաշի ընդմիջմանը նա գնաց նշված հասցեով։

Նրա առջև կանգնած էր ապակուց և բետոնից կառուցված ժամանակակից շենք։ Բարձրանալով վերջին հարկ՝ Աննան մտավ ընդարձակ աշխատասենյակ։ Զանգվածեղ սեղանի հետևում նստած էր ծանոթ տղամարդը։ Սերգեյը ժպտաց և ժեստով առաջարկեց նստել։

— Զարմացա՞ծ եք, — հարցրեց նա՝ նկատելով աղջկա զարմանքը։

— Անկեղծ ասած՝ այո՛, — խոստովանեց Աննան։ — Այսպիսի բան չէի սպասում։

— Երեկ դուք անշահախնդիր օգնեցիք իմ հորը, — սկսեց Սերգեյը։ — Գիտե՞ք, քչերն են կանգ առնում՝ օգնելու անծանոթ մարդուն։

Աննան շփոթված ուսերը թոթվեց։

— Ես գնահատում եմ այն մարդկանց, ովքեր կարող են կարեկցել՝ առանց պարգև սպասելու, — շարունակեց Սերգեյը։ — Դրա համար էլ ուզում եմ ձեզ առաջարկություն անել։

Նա մի թղթապանակ հանեց և դրեց Աննայի առջև։

— Ես ձեզ պաշտոն եմ առաջարկում իմ ընկերությունում։ Աշխատավարձը կրկնակի բարձր է ներկայիսից, ծառայողական բնակարան և կարիերայի հրաշալի աճի հեռանկարներ։

Աննան թերթեց պայմանագրի պայմանները։ Առաջարկն անհավանական էր թվում։ Նա հայացքը բարձրացրեց Սերգեյի վրա։

— Սա միայն երեկվա դեպքի պատճառո՞վ է։

— Ես ստուգել եմ ձեր մասնագիտական որակները։ Դուք հրաշալի մասնագետ եք, Աննա։ Իսկ երեկվա դրվագը պարզապես հաստատեց ձեր մարդկային հատկանիշները, — պատասխանեց Սերգեյը։

Աննան խնդրեց մտածելու ժամանակ տրամադրել։

Մեկ շաբաթ անց նա արդեն աշխատում էր «ՍտրոյԻնվեստ»-ում։ Նրան գնահատում էին, լսում էին նրա կարծիքը։ Իսկ Սերգեյի հետ նրանք սկսեցին ավելի շատ ժամանակ անցկացնել միասին։

Սկզբում նրանց շփումը սահմանափակվում էր գործնական հանդիպումներով և աշխատանքային ճաշերով։ Աստիճանաբար Սերգեյը Աննային հրավիրեց ընթրիքի՝ ռեստորանում։ Աղջիկը համաձայնեց՝ ինքն էլ չհասկանալով, թե ինչու։ Նրանց միջև մի առանձնահատուկ կապ առաջացավ, որը դժվար էր բառերով նկարագրել։

Մի անգամ երեկոյան նրանք զբոսնում էին առափնյա պուրակով։ Սերգեյն անսպասելիորեն խոստովանեց.

— Գիտե՞ս, ես ուրախ եմ, որ հայրս այն ժամանակ մոլորվել էր։

Աննան ժպտաց։ Նա նույնպես երախտապարտ էր այդ պատահական հանդիպման համար։ Այդ օրվանից նրա կյանքը արմատապես փոխվել էր։

Աննան նկատում էր, թե ինչպես է փոխվում նրանց շփումը։ Զրույցներն ավելի անձնական էին դառնում։ Սերգեյը հետաքրքրվում էր նրա կյանքի հանդեպ ունեցած հայացքներով, մանկության հիշողություններով, սիրելի գրքերով ու ֆիլմերով։ Գործնական հանդիպումները սահուն կերպով վերածվում էին ավելի մեծ բանի՝ աշխարհում ամեն ինչի մասին երկար զրույցների։

Մի անգամ Սերգեյն ասաց.

— Դու առանձնահատուկ ես, Աննա։ Շատ հազվադեպ են հանդիպում նման բարի սիրտ ունեցող մարդիկ։

Աննան շփոթված աչքերը ցած իջեցրեց։ Նա միշտ իրեն համարել էր սովորական, ոչնչով աչքի չընկնող աղջիկ, և նման գովեստները թեթևակի շփոթմունք էին առաջացնում։

Սերգեյը սկսեց Աննային հրավիրել ընկերության կարևոր գործընկերների հետ հանդիպումների։ Նա նրան ներկայացնում էր ոչ թե պարզապես որպես աշխատակցի, այլ որպես մի մարդու, որի կարծիքը իր համար հատկապես արժեքավոր է։ Շատ գործընկերներ նկատում էին ղեկավարի հատուկ վերաբերմունքը նոր աշխատակցի նկատմամբ, բայց ոչ ոք իրեն թույլ չէր տալիս ավելորդ մեկնաբանություններ։

Գարունը փոխվեց ամռան։ Աշխատանքային առօրյան սահուն կերպով վերածվում էր երեկոյան զբոսանքների առափնյակով։ Մի անգամ Սերգեյը Աննային հրավիրեց իր քաղաքամերձ տուն։ Ընդարձակ սենյակներից հարմարավետություն ու ջերմություն էր ճառագում։

— Հայրս սիրում է այստեղ անցկացնել հանգստյան օրերը, — բացատրեց Սերգեյը՝ աղջկան տունը ցույց տալով։

Վիկտոր Սեմյոնովիչը ուրախությամբ դիմավորեց հյուրին։ Տարեց տղամարդն ավելի աշխույժ էր թվում, քան իրենց առաջին հանդիպման ժամանակ։ Նա հիշում էր Աննային և անկեղծորեն ուրախ էր նրան նորից տեսնելու համար։

— Որդիս պատմում էր, որ հիմա մեր հետ ես աշխատում, — ժպտաց ծերունին՝ պատշգամբում թեյ լցնելով։

Երեկոներ բնության գրկում, երկար զրույցներ աստղազարդ երկնքի տակ… Աննան նույնիսկ չնկատեց, թե ինչպես սիրահարվեց։ Սերգեյը ուշադիր, զգայուն և հոգատար մարդ էր։ Ամենևին էլ այնպիսին չէր, ինչպիսին նրան պատկերացնում էին գրասենյակի բամբասողները։

Մեկ տարի անց նրանք ամուսնացան։ Խոնարհ արարողությունը տեղի ունեցավ հենց այդ քաղաքամերձ տանը՝ մտերիմ ընկերների շրջապատում։ Աննան տեղափոխվեց ամուսնու մոտ։ Սերգեյը կնոջը լիակատար ազատություն տվեց նրանց ընտանեկան բույնը կահավորելու հարցում։

— Այսուհետ սա քո տունն էլ է, — ասաց նա։ — Ամեն ինչ արա այնպես, ինչպես ուզում ես։

Աննան տարվեց հարմարավետ այգի ստեղծելով։ Նախկինում նա այգեգործությամբ զբաղվելու հնարավորություն չուներ։ Հիմա պատուհանների տակ ծաղկեցին վարդեր, քաջվարդեր և շուշաններ՝ օդը լցնելով բուրմունքով։

Տանը հայտնվեց ընդարձակ գրադարան։ Սերգեյը աջակցեց կնոջ՝ գրքերի հանդեպ ունեցած կրքին և օգնեց հավաքել հազվագյուտ հրատարակությունների տպավորիչ հավաքածու։ Աննան վերջապես կարողացավ իրականացնել այն նախագծերը, որոնց մասին վաղուց էր երազում։

Երեկոյան ամբողջ ընտանիքը հավաքվում էր պատշգամբում։ Ընթրիքներն անցնում էին ջերմ մթնոլորտում։ Վիկտոր Սեմյոնովիչը դարձավ նրանց փոքրիկ ընտանեկան շրջանակի անբաժանելի մասը։

Աննան և սկեսրայրը արագ ընդհանուր լեզու գտան։ Հաճախ նրանք միասին աշխատում էին այգում կամ պարզապես նստում էին նստարանին՝ դիտելով մայրամուտը։ Նրանց միջև առանձնահատուկ փոխըմբռնում կար, որը բառերի կարիք չուներ։

— Գիտե՞ս, Անե՛չկա, — մի անգամ ասաց Վիկտոր Սեմյոնովիչը, — ես երախտապարտ եմ ճակատագրին պուրակի այն օրվա համար։ Դու որդուս և ինձ իսկական երջանկություն պարգևեցիր։

Աննան հաճախ էր հիշում այդ պատահական հանդիպումը։ Գետից եկող սառը քամին, նստարանին նստած միայնակ ծերունին, օգնելու իր որոշումը՝ այս ամենը փոխեց նրա կյանքը։

Մի հանդիպումը փոխեց ամեն ինչ։ Կյանքը լցվեց ջերմությամբ ու անդորրով, որոնք նախկինում այդքան պակասում էին։ Հիմա Աննան հստակ գիտեր. երբեմն ամենակարևորը սկսվում է պարզ մարդկային մասնակցությունից։

Գարնանային երեկոներին Աննան զբոսնում էր այգում՝ ներշնչելով ծաղիկների բույրը և մտածում ճակատագրի տարօրինակ շրջադարձերի մասին։ Ամուսնու ընկերությունում աշխատանքը ոչ միայն եկամուտ էր բերում, այլև բարոյական բավարարվածություն։

— Քո վերջին նախագիծը ֆուրոր արեց, — հայտնեց Սերգեյը՝ վերադառնալով հերթական գործնական հանդիպումից։ — Գործընկերները հիացած են։

Աննայի յուրաքանչյուր նախագիծ ընդունվում էր հարգանքով։ Գործընկերները գնահատում էին նրա պրոֆեսիոնալիզմը և ոչ ստանդարտ մոտեցումը։ Ընտանիքն աջակցում էր բոլոր ձեռնարկումներում։ Տունը միշտ լցված էր հոգատարությամբ ու ջերմությամբ։

— Դու արժանի ես այս ամենին, — հաճախ էր կրկնում Սերգեյը՝ գրկելով կնոջը։ — Քո բարությունը քեզ վերադարձավ բազմապատիկ։

Աննան սիրում էր իր պատմությունը կիսել նոր ծանոթների հետ։ Նա պատմում էր, թե ինչպես անծանոթ մարդուն պատահական օգնությունը փոխեց իր ողջ կյանքը։ Շատերը նրա օրինակում ոգեշնչում էին գտնում իրենց սեփական արարքների համար։

— Երբեք չես իմանա, թե ինչ հետք կթողնի քո բարի գործը, — ասում էր նա ընկերության երիտասարդ աշխատակիցներին։

Աղջիկը սովորել էր գնահատել պարզ բաները՝ հանգիստ ընտանեկան երեկոները, սկեսրայրի հետ զրույցները, ամուսնու հետ անտառային արահետներով զբոսանքները։ Այս ամենը կարող էր և չլինել, եթե չլիներ պուրակի այն օրը։

Երբեմն Աննան միտումնավոր ընտրում էր հենց այն պուրակով անցնող ճանապարհը։ Նա կանգ էր առնում ծանոթ նստարանի մոտ և հիշում շփոթված ծերունուն, սառը քամին և իր օգնելու որոշումը։

— Ամեն ինչ ճիշտ արեցիր, — մեղմ ասում էր նա ինքն իրեն։

Բարության պարզ մի ժեստ բացեց նրա առջև դռներ, որոնց մասին նախկինում նույնիսկ չէր էլ երազել։ Ճակատագիրը առատաձեռնորեն պարգևատրեց նրան ուրիշի դժբախտությանը մասնակից լինելու համար։ Աննան երախտապարտ էր յուրաքանչյուր ապրած օրվա համար, որը լի էր սիրով և ներդաշնակությամբ։