Մայրուղում կաթ գնելով նախկին մաքրուհուց, որը բռնվել էր գողության ժամանակ, գրասենյակի տնօրենը հաջորդ օրը արեց անհավատալի մի բան…

Սերգեյ Վլադիմիրովիչը միշտ գործող մարդ է եղել։ Հենց այդ պատճառով էլ, ընդամենը մեկուկես շաբաթ անց, մայիսյան պարզ օրերից մեկին, նա, կառավարչին թողնելով իր փոխարեն, նստեց իր ամենագնացի ղեկին և ճանապարհ ընկավ՝ առանց հստակ իմանալու, թե ինչ է սպասվում իրեն առջևում։

Հարկ է նշել, որ «Նոր շեմեր» ընկերության ղեկավարը վաղուց չէր նստել ղեկին պարզապես հաճույքի համար։ Սովորաբար նրա ուղևորությունները կապված էին ընկերության գործերի՝ փաստաթղթերի տեղափոխման, հաճախորդների հետ հանդիպումների կամ հրատապ հարցերի լուծման հետ։ Բայց այս անգամ ամեն ինչ այլ էր։ Հենց որ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը դուրս եկավ մայրուղի, նրան համակեց վաղուց մոռացված ազատության զգացումը։ Թեթևությունը, որով նա վարում էր մեքենան, և սովորական շտապի բացակայությունը հիշեցրին նրան, թե ինչ է նշանակում վայելել ճանապարհը։

Նա չէր շտապում։ Սրտի խորքում թաքնված էր մի վախ, որ հասնելով նպատակին, նա կհիասթափվի իր մտահղացումից։ Ուստի Սերգեյ Վլադիմիրովիչը անշտապ էր քշում՝ հետաքրքրությամբ շրջապատը դիտելով։ Գարունը մտել էր իր իրավունքների մեջ. բնությունը, որը մարտի քնկոտությունն ու ապրիլի ծուլությունը մի կողմ էր դրել, այժմ բորբոքվում էր գույներով և բույրերով։

Ճանապարհի համար հավաքվելը ինքնաբերական էր։ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը մանրակրկիտ չէր պատրաստվել ուղևորությանը. պարզապես մի քանի իր էր նետել բեռնախցիկ, մի քանի տուփ պահածո և կիսաֆաբրիկատ էր գնել։ Նա վստահ չէր իր մտահղացման հաջողության վրա, ուստի չէր ցանկանում ժամանակ վատնել ավելորդ պատրաստությունների վրա։ Սակայն ճանապարհի վերջին հատվածում, երբ մինչև անհրաժեշտ շրջադարձը ընդամենը մի քանի կիլոմետր էր մնացել, նա ուժեղ քաղց զգաց։ Եվ այստեղ, ի ուրախություն իրեն, ճանապարհի եզրին նա նկատեց մի խումբ կանանց, ովքեր նստած էին տնական ուտելիքներով լի սայլակների մոտ։

Սերգեյ Վլադիմիրովիչը ոչ մեկ անգամ էր անցել նման իմպրովիզացված «շուկաների» մոտով, բայց երբեք չէր կանգնում։ Նա միշտ թերահավատորեն էր վերաբերվում տնային պայմաններում պատրաստված ուտելիքին՝ նախընտրելով փորձված սրճարանները կամ ռեստորանները։ Բայց հիմա այլընտրանք չկար։ Որոշելով բացառություն անել՝ նա դանդաղեցրեց մեքենան։

— Պիրոժկիներ։ Չեբուրեկներ։ Տնական խնձորներ։ Սունկեր,— ձայներ էին լսվում բոլոր կողմերից։

Սերգեյ Վլադիմիրովիչը չէր շտապում ընտրություն կատարել, ուշադիր զննելով կրպակները։ Եվ այդ պահին նրա հայացքն ընկավ վաճառողուհիներից մեկի վրա, ով կանգնած էր մի կողմում։ Նա չէր բղավում, չէր գրավում գնորդներին, այլ պարզապես նայում էր նրան՝ ինչ-որ տարօրինակ, գրեթե ճանաչող արտահայտությամբ։ Նրա կողքին կանգնած էին հնաոճ կաթով բիդոններ և դատարկ տարաներ։

Սերգեյը բարձրացրեց աչքերը և քարացավ։ Դա Մարիան էր՝ նրա նախկին աշխատակիցը։ Նա ավելի պարզ տեսք ուներ, քան իր հիշողության մեջ էր. գլխաշոր, պարզ հագուստ, մի փոքր ավելի հասուն դեմք։ Բայց դա հաստատ նա էր։

Սերգեյ Վլադիմիրովիչ Վերետենովը՝ «Նոր շեմեր» անշարժ գույքի գործակալության սեփականատերը, սկզբունքային և ազնիվ մարդ էր։ Նա չէր սիրում ստել կամ խորամանկել առանց անհրաժեշտության՝ նախընտրելով ուղիղ խոսել կամ լռել, եթե իրավիճակը դա էր պահանջում։ Դրա համար նրան հարգում էին աշխատակիցները՝ երեք գործակալ և քարտուղարուհի, որոնք կազմում էին փոքր, բայց համախմբված կոլեկտիվ։

Գործակալությունը գտնվում էր վարչական շենքում, որտեղ տեղակայված էին տասնյակ նմանատիպ գրասենյակներ։ Չնայած համեստ չափերին, «Նոր շեմեր»-ի մասին ջերմությամբ էին արտահայտվում։ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը միշտ շեշտը դնում էր որակի, այլ ոչ թե քանակի վրա, և նրա «Ավելի լավ է քիչ, բայց լավ» կարգախոսը դարձել էր ընկերության այցեքարտը։ Դրա շնորհիվ գործակալությունը ձեռք էր բերել մշտական հաճախորդներ և վաստակել էր հեղինակություն, որը գրավում էր նոր հաճախորդների բանավոր խոսքի միջոցով։

Սակայն հաջողությունը բերեց նաև նոր դժվարություններ։ Հաճախորդների հոսքն այնքան էր աճել, որ առկա անձնակազմը հազիվ էր հաղթահարում ծանրաբեռնվածությունը։ Ստիպված էին նոր աշխատակիցներ ընդունել, գրասենյակային տարածքները ընդլայնել և նույնիսկ մտածել մշտական հավաքարարուհի վարձելու մասին։ Նախկինում մաքրությամբ զբաղվում էին քլինինգային ընկերությունները, բայց հիմա դա բավարար չէր։

Հենց այդ ժամանակ, հաճախորդներից մեկի առաջարկությամբ, գործակալություն եկավ Մարիան՝ մի երիտասարդ աղջիկ գյուղից, ով քաղաք էր եկել սովորելու և աշխատելու։ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, չնայած երիտասարդության նկատմամբ իր նախապաշարմունքներին, որոշեց նրան հնարավորություն տալ։

Նա միշտ թերահավատորեն էր վերաբերվում նոր սերնդին՝ կարծելով, որ երիտասարդները ունակ չեն լուրջ քայլերի և նախընտրում են ապրել ծնողների հաշվին։ Նրա կարծիքը հիմնված էր անձնական փորձի վրա. ինքը մանուկ հասակից սովոր էր աշխատանքին, անցել էր բազմաթիվ փորձությունների միջով, մինչև կյանքում իր տեղը գտնելը։

Բայց Մարիայի մեջ նա տեսավ ինչ-որ առանձնահատուկ բան։ Նա աշխատասեր էր, պատասխանատու և, ի հեճուկս նրա սպասումների, արագ ներգրավվեց կոլեկտիվ։ Սակայն նրանց ճանապարհները բաժանվեցին, և հիմա, որոշ ժամանակ անց, նրանք հանդիպեցին նման անսպասելի վայրում։

Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, կանգնած լողափի եզրին, նայում էր Մարիային, և նրա գլխում հիշողություններ էին պտտվում։ Նա մտածում էր այն մասին, թե ինչպես է կյանքը երբեմն անակնկալներ մատուցում, և որքան կարևոր է մարդկանց մասին չդատել առաջին տպավորությամբ։ Հնարավոր է, որ այս հանդիպումը նրա համար նոր դաս կլինի։

Չնայած թեթև ներքին անհանգստությանը, Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, Մարիայի հետ առաջին անգամ շփվելիս, չկարողացավ զերծ մնալ մտքից. «Երիտասարդ տեսք ունի։ Գեղեցիկ է։ Բայց, կարծես, մի փոքր միամիտ և պարզամիտ է. քաղաքը սովորաբար նմաններին «աղում է» առանց ափսոսանքի։ Դե ինչ, կընդունեմ նրան, կտեսնեմ, թե ինչպես կհաղթահարի։ Իսկ այնտեղ, գուցե, նա նաև հղիանա ինչ-որ տեղացի տղայից։ Թեև… ո՞վ գիտի։ Մարդը ենթադրում է, իսկ կյանքը տնօրինում է իր ձևով։ Տեսնենք, թե ինչ դուրս կգա դրանից։ Եվ ես, ըստ էության, ապահովագրվել եմ. նրան ձևակերպեցի քաղաքացիական-իրավական պայմանագրով։ Այնպես որ, եթե ինչ-որ բան, ինձ դեկրետային վճարումներ չեն սպառնում»։

Նման դատողություններով հանգստացնելով իրեն՝ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը ստորագրեց անհրաժեշտ փաստաթղթերը, դրեց կնիքը և քաղաքավարիորեն հիշեցրեց նոր հավաքարարուհուն, որ չուշանա աշխատանքից։ Ի զարմանս իրեն, Մարիան առաջին իսկ օրերից իրեն ցույց տվեց որպես չափազանց պատասխանատու։ Նա գրասենյակ էր գալիս ճիշտ ժամանակացույցով, բարևում էր բոլորին, իսկ հետո արագ և որակյալ կատարում էր իր պարտականությունները։ Մաքրությունից հետո նա գնում էր սովորելու, իսկ երեկոյան, եթե դա անհրաժեշտ էր, վերադառնում էր, որպեսզի կարգի բերի գրասենյակը հատկապես լարված օրերից հետո։

Ժամանակի ընթացքում Մարիայի նկատմամբ վստահությունը միայն աճում էր։ Նրան տվեցին գրասենյակի բանալիների առանձին հավաքածու, որպեսզի նա կարողանա ինքնուրույն գալ երեկոյան և մաքրել սենյակները։ Նրան նաև ներառեցին մշտական աշխատակիցների ցուցակում, որն ամեն ամիս փոխանցվում էր անվտանգության գործակալությանը։ Մարիային նույնիսկ ցույց տվեցին, թե ինչպես է գրասենյակը անվտանգության համակարգի տակ դրվում։ Սկզբում ամեն ինչ հարթ էր գնում. տեսախցիկները ֆիքսում էին, թե ինչպես էր աղջիկը, հեռախոսով միացնելով իր սիրելի երաժշտությունը, հեշտությամբ հաղթահարում մաքրությունը։ Նրա շարժումներից երևում էր, որ նա մանկուց սովոր էր տնային աշխատանքին և չէր վախենում մեծ ծավալի խնդիրներից։

Աստիճանաբար Սերգեյ Վլադիմիրովիչը սկսեց ավելի ջերմ շփվել Մարիայի հետ։ Նա, իր հերթին, ինչպես և մյուս աշխատակիցները, հարգանքով էր լցվել իր ղեկավարի նկատմամբ։ Սակայն դա աննկատ չմնաց։ Քարտուղարուհի Օլգան, թեև ամուսնացած էր և Սերգեյ Վլադիմիրովիչի նկատմամբ հատուկ զգացմունքներ չուներ, թեթևակի նախանձ զգաց։ Նա այն մարդկանցից էր, ովքեր սովոր էին ուշադրության կենտրոնում լինել, հատկապես տղամարդկանց կողմից։ Եվ հիմա, երբ Մարիան սկսեց ավելի շատ հավանություն ստանալ ղեկավարից, Օլգան նեղացավ։

Ամեն ինչ դուրս եկավ տհաճ միջադեպի տեսքով աշխատանքային շաբաթվա կեսին։ Մի երեկոյան, փոքրիկ չհրկիզվող պահարանից, որտեղ գումար էր պահվում մինչև բանկ ուղարկելը, անհետացել էր մի խոշոր գումար՝ բնակարան գնելու համար նախնական վճար։ Բոլոր ապացույցները, կարծես, մատնանշում էին Մարիային, ով հենց այդ երեկո էր մաքրում գրասենյակը։

Նրա մեղքի ուղիղ ապացույցներ չկային։ Տեսախցիկները, որոնք պետք է ֆիքսեին չհրկիզվող պահարանի մոտ տեղի ունեցածը, այդ օրը չէին աշխատում։ Տեսահսկման համակարգը սպասարկող տեխնիկը ոչ մեկ անգամ էր ակնարկել Սերգեյ Վլադիմիրովիչին, որ սարքավորումը հնացել է և լուրջ թարմացման կարիք ունի։ Սակայն ղեկավարը, չնայած եկամուտների աճին, նման ծախսերը վաղաժամ էր համարում։ Եվ հիմա դա գործեց նրա դեմ։

Գումարը հրաշքով վերադարձավ իր տեղը հաջորդ երեկոյան։ Բայց դա միայն ուժեղացրեց աշխատակիցների կասկածները։ Բոլորը, ներառյալ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, վստահ էին, որ մեղավորը հենց Մարիան է, ով նորից հայտնվել էր գրասենյակում այդ օրը։

Աղջիկը չսկսեց արդարանալ։ Նա հպարտ տեսքով լսեց ղեկավարի մեղադրանքները, խնդրեց հաշվարկել իրեն նույն օրը և հեռացավ գրասենյակից։ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, մի ակնթարթ կորցնելով ինքնատիրապետումը, հետևից բղավեց նրան.

— Ասա դեռ շնորհակալություն, որ ոստիկանություն չդիմեցինք,— իսկ հետո հանգիստ ավելացրեց իրեն. — Քանի անգամ եմ ասել ինձ, որ պետք չէ շփվել երիտասարդության հետ…

Թվում էր, թե պատմությունն այստեղ կավարտվի։ Սակայն ամեն ինչ փոխվեց տեխնիկի այցից հետո, ով զբաղվում էր տեսահսկման համակարգի սպասարկմամբ։ Բարձրահասակ, քիչախոս տղամարդը՝ Պյոտր անունով, ով փոքրիկ ընկերության սեփականատեր էր, անսպասելիորեն հայտնվեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչի աշխատասենյակում և ժեստով առաջարկեց նրան հետևել իրեն։

Շուտով նրանք հայտնվեցին սերվերային սենյակում, որտեղ մոնիտոր էր կանգնած՝ միացված շենքի բոլոր տեսախցիկներին։

— Դու, երևի, կզարմանաս,— սկսեց Պյոտրը,— բայց մենք սպասարկում ենք ոչ միայն ձեր գրասենյակը։

— Ես տեղյակ եմ,— պատասխանեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը՝ դեռ չհասկանալով, թե ինչ է ուզում ասել իր զրուցակիցը։

— Ոչ, դու չհասկացար։ Մենք վստահում ենք ձեր ընկերությանը, բայց ոչ բոլոր մյուս հաճախորդներին։ Ուստի, ամեն դեպքում, մենք լրացուցիչ տեսախցիկ ենք տեղադրել միջանցքում, որպեսզի հետևենք սերվերային սենյակի մոտի շարժմանը։ Չգիտես, ով կուզենա մտնել այնտեղ։ Ահա, նայիր։

Պյոտրը սեղմեց մի քանի կոճակ, և էկրանին հայտնվեց մի տեսագրություն։ Շրջանակում երևում էր Օլգան, ով հմտորեն բանալիների հավաքածուով բացեց տեխնիկական սենյակի դուռը և մտավ ներս։

— Դրանից հետո տեսախցիկները անջատվեցին։ Ուղիղ երկու ժամով։

— Այսինքն՝ դու ուզում ես ասել, որ նա է վերցրել գումարը,— հարցրեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը՝ զգալով, թե ինչպես է գլխում ամեն ինչ սկսում համընկնել մի ամբողջական պատկերի։

— Ես չգիտեմ բոլոր մանրամասները, անկեղծ ասած։ Միայն լուրեր և ենթադրություններ։ Բայց ինձ թվում է, դու, Սերյոժա, մեղադրել ես սխալ մարդու։

— Բայց ինչի՞ համար նրան դա պետք էր,— անվստահորեն հարցրեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։

— Օլգայի՞ն,— Պյոտրը ուսերը թափահարեց։ — Եկեք հարցնենք հենց իրեն։ Միաժամանակ կհետաքրքրվենք պահակից, թե ինչու է նա նրան բանալիներ տվել։

Սկսեցին պահակից։

Սևազգեստ, ճերմակահեր տղամարդը, ով նստած էր անցակետում՝ մի գավաթ թեյով, ակնհայտորեն չէր սպասում երկու զայրացած տղամարդկանց այցին։

— Դուք բանալիներ տվե՞լ եք իմ սերվերային սենյակից Օլգա Միխայլովնային,— խիստ հարցրեց Պյոտրը՝ տեսահսկման համակարգերի սպասարկման ընկերության սեփականատերը։

— Այո,— պահակը թեթևակի հազաց՝ զգալով օդում լարվածությունը։

— Եվ ի՞նչ իրավունքով է օտար մարդը մուտք ստացել իմ կողմից վարձակալված տարածք,— շարունակեց Պյոտրը՝ բարձրացնելով տոնը։

— Օտա՞ր,— պահակը անկեղծորեն զարմացավ։ — Նա այստեղ է աշխատում։

— Ամեն ինչ պարզ է,— միջամտեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը՝ զգալով, թե ինչպես է տեղի ունեցածի պատկերը սկսում պարզվել։ — Բայց այստեղ մենք ոչնչի չենք հասնի։

Շուտով ընդունարանի շեմին հայտնվեցին արդեն երեք զայրացած տղամարդիկ՝ ղեկավարը, տեխնիկը և պահակը, ով իրեն մատնված էր զգում և այդ պատճառով որոշել էր միանալ քննարկմանը։

— Օլգա Միխայլովնա,— դիմեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը իր քարտուղարուհուն,— կբացատրե՞ք, թե ինչ էիք անում սերվերային սենյակում այն օրը, երբ գումարն անհետացել էր։

— Ես։ Ոչինչ,— արագ պատասխանեց Օլգան, բայց, տեսնելով պահակին, միանգամից փոխեց տոնը։ — Այսինքն՝ ես պատահաբար մտա այնտեղ։ Մտածեցի, որ դա մատնահարդարման սենյակ է։ Ինձ պետք էր հեռախոսը վերցնել հարևան գրասենյակից իմ ընկերուհուց։ Անեչկան մոռացել էր այն, գիտե՞ք։ Այդպիսի մի սիրուն աղջիկ, որը մատնահարդարում է անում վերևի հարկում։

— Անյային ես ճանաչում եմ,— սառնությամբ ընդհատեց նրան Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Բայց տեսախցիկը հստակ ֆիքսել է, թե ինչպես եք դուք մտել տեխնիկական սենյակ և դուրս եկել այնտեղից, որից հետո հեռացել եք հարկից։ Հեռախոսն այնտե՞ղ էր,— սարկազմով հարցրեց նա։

— Եվ ի՞նչ էիք անում իմ տարածքում,— միջամտեց Պյոտրը։ — Ինչպես գիտեք, ես մատնահարդարման սենյակներ չունեմ։ Իսկ այնտեղ, որի մասին դուք եք խոսում, դուք այդպես էլ չգնացիք։

— Տեսախցի՞կ,— Օլգայի աչքերում տարակուսանք երևաց։ Նա ակնհայտորեն չգիտեր լրացուցիչ սարքի գոյության մասին։ — Դե, ես…

— Ի դեպ, Սերգեյ,— Պյոտրը շրջվեց դեպի ղեկավարը՝ թույլ չտալով Օլգային ավարտել։ — Ես մի անգամ ցույց էի տվել նրան, թե ինչպես է վերբեռնվում համակարգը և առանձին տեսախցիկները։ Դատելով ամեն ինչից, դա դավադրություն էր։ Ամեն ինչ համընկնում է…

— Սերգեյ Վլադիմիրովիչ,— բռնկվեց Օլգան։ — Դուք ինքներդ չէիք ցանկանում տեսնել այդ Մարիային գրասենյակում։ Այո, ես մի փոքր խորամանկություն արեցի, որպեսզի արագացնեմ նրա հեռանալը։ Բայց գումարը վերադարձվեց իր տեղը։ Ես աշխատում եմ ձեզ մոտ արդեն երեք տարի և ոչ մի անգամ չեմ հիասթափեցրել։ Մի՞թե դուք ինձ կհեռացնեք աշխատանքից նման մանրուքի պատճառով։

— Ոչ, Օլգա, ոչ թե «մանրուքի պատճառով»,— սառնությամբ պատասխանեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Մարիա Վիկտորովնան ինքն է հեռացել։ Իսկ դու մատնեցիր անմեղ մարդու։ Ուստի ես քեզ ազատում եմ աշխատանքից՝ «վստահությունը կորցնելու պատճառով»։ Շնորհակալ եղիր, որ ոստիկանություն չեմ դիմում։ Բայց եթե մինչև երեկո չբերես աշխատանքից ազատման դիմում, մեղադրիր քեզ. ես ավելի լուրջ մեխանիզմներ կգործարկեմ։

Այս խոսքերով նա շրջվեց և ուղղվեց դեպի ելքը։

— Ու՞ր ես,— հարցրեց Պյոտրը։

— Մարիային փնտրելու, էլ ուր,— անտարբեր թափահարեց ձեռքը Սերգեյ Վլադիմիրովիչը և դուրս եկավ գրասենյակից։

Չնայած ընկերության խիստ կանոններին, նա որոշեց զանգահարել հաճախորդին, ով մի անգամ Մարիային էր առաջարկել, որպեսզի իմանա նրա կոնտակտները։ Աղջկա հեռախոսն անհասանելի էր արդեն մի քանի ժամ։

— Այո՞,— զարմացած պատասխանեց հաճախորդը։

— Օլեգ Պավլովիչ, ներողություն խնդրում եմ անհանգստացնելու համար,— սկսեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Կասե՞ք, խնդրում եմ, որտեղ է հիմա Մարիա Վիկտորովնան։

— Ա՜, դուք եք, Սերգեյ Վլադիմիրովիչ,— Օլեգ Պավլովիչի ձայնում թեթևակի զայրույթ զգացվեց։ — Իմ ազգականուհին հեռացել է գյուղ։ Նա խորապես հիասթափված էր ձեր վերաբերմունքից և այս քաղաքից ընդհանրապես։ Ինձ չհաջողվեց համոզել նրան մնալ։ Նա վերցրել է փաստաթղթերը ուսումնական հաստատությունից։ Ի դեպ, նրա տարածաշրջանում բոլոր կապի օպերատորները չեն աշխատում, ուստի հիմա հնարավոր չէ նրա հետ կապվել։

— Շատ ցավալի է,— փնթփնթաց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Գուցե նա ունի՞ այլ համար։

— Եթե նույնիսկ ունի, ես դրա մասին չգիտեմ։ Եվ, Սերգեյ Վլադիմիրովիչ, ես այլևս չեմ ցանկանում շարունակել այս խոսակցությունը։ Մարիան բյուրեղյա ազնվությամբ մարդ է։ Այն, ինչ տեղի ունեցավ, ինձ համար դժվար է ձեզ վերաբերվել նախկինի պես։ Ցտեսություն։

Զրուցակիցը դրեց հեռախոսը՝ Սերգեյ Վլադիմիրովիչին թողնելով մեղքի ծանր զգացումով։

… Անցել էր գրեթե մեկ տարի։ Կյանքը շարունակվում էր, և «Նոր շեմեր» ընկերությունը նախկինի պես զարգանում էր, թեև առանց Օլգայի։ Սակայն ամեն անգամ, երբ հերթական հավաքարարուհին չէր հաղթահարում պարտականությունները, Սերգեյ Վլադիմիրովիչը նորից ու նորից հիշում էր Մարիային։ Նրա պատասխանատվությունը և աշխատասիրությունը նրա համար չափանիշ էին դարձել, իսկ նրա անարդարացի աշխատանքից ազատումը՝ խղճի խայթի մշտական աղբյուր։

Մի անգամ, հերթական անգամ անցյալի մասին մտածելով, Սերգեյ Վլադիմիրովիչը հասկացավ, որ իրեն պետք է «վերագործարկում»։ Բայց այդտեղ խնդիր առաջացավ. նա պարզապես չէր կարողանում հանգստանալ։ Զբոսաշրջային երթուղիները, լողափերը, հյուրանոցները, այս ամենը նրան ձանձրալի և անիմաստ էր թվում։

Իր մտահոգություններով նա կիսվեց Պյոտրի հետ, ով հենց այդ ժամանակ եկել էր տեսահսկման համակարգի հերթական անսարքությունը վերացնելու.

— Ինչպե՞ս են մարդիկ հանգստանում՝ ոչինչ չանելով,— մտախոհ հարցրեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Ինձ համար դա նույնիսկ դժվար է պատկերացնել։

— Դե, դա վատ է,— պատասխանեց Պյոտրը՝ չկտրվելով աշխատանքից։ — Պետք է կարողանալ հանգստանալ։

— Ես գիտեմ։ Բայց ինձ մոտ չի ստացվում։

— Եթե չես կարող հանգստանալ պասիվ, ուրեմն հանգստացիր ակտիվ։ Ահա, օրինակ, իմ տատիկը ամեն գարուն մեկնում էր ամառանոց և այնտեղ էր մնում մինչև ուշ աշուն։ Բոլորը կարծում էին, որ նա տանջվում է՝ ամբողջ օրը փորփրում էր բանջարանոցը, բացում ջերմոցները, մոլախոտեր հավաքում։ Իսկ նրա համար դա լավագույն հանգիստն էր։ Երբ ազգականները վաճառեցին ամառանոցը, որպեսզի «պահպանեն նրա առողջությունը», նա արագորեն թառամեց անգործությունից։

Սերգեյ Վլադիմիրովիչը մտածեց։ Հնարավոր է, որ նա իսկապես պետք է գտնի հանգստի իր ձևը՝ ակտիվ, օգտակար և հեռու սովորական առօրյայից։

— Այսպես։ Առաջարկո՞ւմ ես ամառանոց գնել։

— Կամ տուն, եթե չես վախենում հեռու ուղևորություններից։ Տարածաշրջանում լիքը լքված տներ կան գյուղերում, պարզապես զարմանալի է։ Իհարկե, քո զբաղվածության դեպքում դժվար թե բերք աճեցնել կարողանաս։ Բայց зато կգտնես հանգիստ, երբ կբարեկարգես հողամասը և տունը կարգի կբերես։ Չեմ ասում, որ դու պետք է գնաս անապատ։ Բայց վերջերս ես եղել եմ Զապոլեսյե գյուղում, մայրուղու մոտ, և զրուցել եմ տեղի ղեկավարի հետ։ Նա ասաց, որ մի ամբողջ արշավ է սկսել. տները այնտեղ գրեթե անվճար են տալիս՝ վճարիր տուրքերը և փաստաթղթերի ձևակերպումը, և մտիր։ Բայց, չնայած մատչելիությանը, ցանկացողներ դեռ չկան։ Գուցե դա քեզ կհետաքրքրի։

— Իրոք, հետաքրքիր է,— Սերգեյ Վլադիմիրովիչի ձայնում հետաքրքրության շող զգացվեց։ — Ամեն դեպքում, կփորձեմ մեկ սեզոն։ Եթե դուր գա՝ կմնամ։ Ոչ՝ ուրեմն ճակատագիրը չէ։

— Շատ լավ։ Ես քեզ նաև ձկնորսություն կսովորեցնեմ։ Այնտեղի վայրերը պարզապես հեքիաթ են։ Լայն գետ, մարգագետիններ, խիտ անտառ։ Ինքս կգնեի տուն, բայց ես, ի տարբերություն քեզ, ձեռքերով եմ աշխատում։ Մեկ շաբաթվա ընթացքում այնքան ես վազվզում աստիճաններով, որ, ինչպես ասում են՝ «ոտքերն էլ են ցավում, պոչն էլ է պոկվում»։

— Լավ։ Արձակուրդ կկազմակերպեմ։

— Այսպես։ Դու, հայտնի աշխատասեր, որոշեցիր արձակուրդ վերցնել,— Պյոտրը չէր կարողանում թաքցնել զարմանքը։

— Այո։ Իմ տեղը ինչ-որ մեկին կդնեմ և աշխատավարձը կբարձրացնեմ։ Իմ աղջիկները առաջին կազմից արդեն լավ են հասկանում գործերից՝ կհաղթահարեն։ Իսկ եթե ինչ-որ բան՝ ես մեքենա ունեմ։ Մեկ ժամվա ճանապարհը խնդիր չէ։

— Միայն հաշվի առ, կապն այնտեղ այդքան էլ լավ չէ։ Պատրաստ եղիր առանց զանգերի մնալ։

— Շնորհակալություն, որ զգուշացրիր։

— Դիմիր…

…Մայրուղու վրա, զգալով, թե ինչպես է հողը գնում ոտքերի տակից, Սերգեյ Վլադիմիրովիչը մոտեցավ իր նախկին հավաքարարուհուն.

— Մարիա։ Ինձ համար դժվար է արդարացում գտնել։ Ես շատ եմ մեղավոր քո առաջ։ Կներես, բայց միայն քո հեռանալուց մեկ շաբաթ անց մենք պարզեցինք, թե ով է քեզ մատնել։

— Ամոսո՞վան,— Մարիան կնճռոտեց ճակատը, բայց նրա ձայնում զարմանք չկար։ — Ես գրեթե կռահել էի, բայց որոշեցի լռել։ Նա արագ մտավ գրասենյակ այն երեկո, երբ գումարն անհետացել էր։ Եվ նույնքան արագ վերադարձրեց այն։ Ես չեմ տեսել, թե ինչպես է նա բացել չհրկիզվող պահարանը, բայց ձայներից հասկացա, որ ինչ-որ մեկը մտել էր։ Եվ նրա մեքենան կանգնած էր շենքի մոտ, երբ բոլորն արդեն հեռացել էին։

— Ինչո՞ւ դու ոչինչ չասացիր ի պաշտպանություն քո անձի։

— Իսկ դուք ինձ կլսեի՞ք,— ողջամտորեն պատասխանեց Մարիան։

— Ինչպե՞ս հատուցեմ իմ մեղքը։ Ես քեզ փնտրեցի, բայց չկարողացա գտնել։

— Գիտեմ։ Օլեգ Պավլովիչն ասաց, որ դուք զանգահարել էիք,— Մարիան մի փոքր թուլացավ։ — Պարզապես ես արդեն դրա ժամանակը չունեի։

— Բայց նա ասաց, որ դու վերցրել ես փաստաթղթերը և հեռացել իմ պատճառով։

— Իրո՞ք,— Մարիան մի փոքր ժպտաց։ — Դա նա ձեզնից վրեժ էր լուծում, որպեսզի խիղճն ավելի շատ խայթի։ Իմ հայրը մահացավ, իսկ մայրս մենակ էր մնացել և ուժեղ հիվանդացել էր։ Տնտեսությունը թողնելու մարդ չկար։ Այլընտրանք չկար։

— Ֆուհ,— հոգոց հանեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը և միանգամից ինքն իրեն բռնացրեց։ — Չէ, որ ես ուրախ չեմ քո վշտի համար։ Պարզապես ինձ իսկապես տանջում էր այդ իրավիճակը։ Ես միշտ մտածում էի. «Աղջկա կյանքը փչացրի»։ Հիմա հասկանում եմ, որ Օլեգ Պավլովիչը վրեժխնդիր եղավ ինձնից նրբաճաշակ և ըստ էության։

— Դե լավ, Սերգեյ Վլադիմիրովիչ։ Ամեն ինչ պատահում է։ Բայց ես ուրախ եմ, որ մենք խոսեցինք։ Ի դեպ, ի՞նչ եք անում մեր կողմերում։

— Գնում եմ Զապոլեսյե։ Ուզում եմ տուն նայել։

— Իրո՞ք։ Դա հրաշալի է։ Ուրեմն Եֆիմ Պետրովիչը հասավ իր նպատակին։

— Եֆիմ Պետրովիչ։ Ո՞վ է նա։

— Գյուղի ղեկավարը։ Նրա ազգանունը զվարճալի է՝ Սկորոբոգատկո։ Հենց որ նա պաշտոնի անցավ, որոշեց վերակենդանացնել գյուղը։ Հիմա նա առաջարկում է, որ քաղաքացիները գան այստեղ գոնե ամռանը։

— Հենց նրա մոտ էլ գնում եմ։ Իսկ դուք նույնպես ապրո՞ւմ եք Զապոլեսյեում։

— Այո։ Մենք տուն ունենք կենտրոնական փողոցում։ Հարցրեք, թե որտեղ էր ապրում Օռլովը, բոլորը կցույց տան։

— Շատ լավ։ Կաթ ունե՞ք։

— Իհարկե։ Մեկ լիտրի համար հիսուն եմ խնդրում։ Անցորդներին տարաներով եմ վաճառում, բայց ձեզ, որպես մերոնց, ուղղակի բիդոնով կտամ. կեսը մնացել է։ Հետո տարան կվերադարձնեք։

— Լավ, պայմանավորվեցինք։ Եվս կտեսնվենք ու կխոսենք։

— Նախ տուն գնեք,— Մարիան ժպտաց։ — Հանկարծ կփոխեք ձեր միտքը և կհեռանաք մեր անապատից։

— Չեմ հեռանա։ Տեսնում եմ, թե ինչպիսի մարդիկ են այստեղ ապրում՝ լավ և ազնիվ։ Բայց մի քանի անգամ կգնամ քաղաք։ Պարզվեց, որ ես քիչ իրեր եմ վերցրել ինձ հետ։

Գյուղի վարչակազմը գտնվում էր փոքրիկ փայտե տանը՝ համապատասխան ցուցանակով, բայց փակ էր. երևի լիարժեք աշխատանքային օրվա անհրաժեշտության բացակայության պատճառով։ Եֆիմ Պետրովիչին արագ գտան. առաջին իսկ հանդիպածը մատնանշեց Զապոլեսյեի կենտրոնից ոչ հեռու գտնվող մի լավ կառուցված տուն։

Գյուղը զարմանալիորեն գեղեցիկ էր։ Մի կողմից այն շրջապատված էր սոճու անտառով, մյուս կողմից՝ կեչու պուրակով, որը հարում էր լայն գետի ափին։ Սակայն նկատելի էր, որ բնակչությունը աստիճանաբար ծերանում է, իսկ երիտասարդությունը հեռանում է քաղաք։

Եֆիմ Պետրովիչը՝ ճերմակահեր, ամրակազմ տղամարդը՝ տելնյաշկայով և զինվորական տաբատով, ով հիշեցնում էր փորձառու նավաստու, ջերմորեն դիմավորեց հյուրին։

— Լքված տների մեծ մասը դեռ ազատ է։ Մի վախեցեք «լքված» բառից։ Ես հետևում եմ, որ բոլոր շենքերը պահպանվեն։ Այնպես որ՝ հանեք տախտակները պատուհաններից, բացեք դռները և բնակվեք։

— Իսկ հին տերերը դեմ չե՞ն լինի։

— Դուք սնահավատ մա՞րդ եք,— հարցին հարցով պատասխանեց գյուղի ղեկավարը։

«Երևի այստեղ այդպես է ընդունված»,— մտածեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, բայց բարձրաձայն ասաց.

— Հավատում եմ, որ աշխարհում կա մի բան, որը մենք չենք կարող բացատրել։ Բայց ընդհանուր առմամբ՝ ոչ։

— Այդ դեպքում ուղիղ կասեմ. այն տները, որոնք մենք առաջարկում ենք, պատկանել են այն մարդկանց, ովքեր այլևս կենդանի չեն։ Այնպես որ, անհանգստանալու կարիք չկա։ Բայց կա մի պայման՝ դուք պետք է հետևեք տանը և հողամասը կարգի բերեք։ Եթե համաձայն եք, ես ձեզ փաստաթղթերի փաթեթ կտամ։ Դուք հաստատում եք դրանք շրջկենտրոնում և դառնում օրինական տերը։ Սակայն պայմանագրում նշված է, որ եթե մեկ տարվա ընթացքում տանը չհետևեք, պայմանագիրը չեղյալ կհամարվի։

— Դուք, ինչպես տեսնում եմ, լավ եք հասկանում իրավաբանական նրբություններից,— հարգանքով նկատեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։

— Իսկ ես հենց իրավաբան եմ։ Ժամանակին բավականին հայտնի էի։ Բայց հետո ամեն ինչից ձանձրացա։ Մատով ցույց տվեցի տարածաշրջանի քարտեզի վրա և մեկնեցի առաջին պատահած գյուղը։ Ոչ մի անգամ չեմ զղջացել,— պատասխանեց Եֆիմ Պետրովիչը՝ լայն ժպտալով։

— Դուք կա՞թ եք սիրում,— անսպասելիորեն փոխեց թեման հյուրը։

— Իհարկե։

— Ինձ պետք է տարան ազատել։ Տվեք փաստաթղթերը, ես պատրաստ եմ ստորագրել։

Փաստաթղթերը կարգի բերելուց հետո Սերգեյ Վլադիմիրովիչը վերադարձավ գյուղ։ Հանդիպելով Եֆիմ Պետրովիչին՝ նա առաջին հերթին ուղղվեց դեպի Օռլովների տուն։

Մարիան դուրս եկավ շան հաչոցից։

— Ա՜, Սերգեյ Վլադիմիրովիչ։ Դուք ոչ շուտ եք։

— Ինքս էլ սովոր չեմ ձգձգել։ Բայց թղթեր՝ մի ամբողջ կույտ։ Ես, ի դեպ, տարան եմ վերադարձնում։

— Շնորհակալություն։ Կաթը դուր եկա՞վ։

— Պարզապես զարմանալի էր։

— Մեր կովն է ջանք թափում։ Հիմա գիտեք, թե որտեղից վերցնեք։

— Լավ,— ժպտաց նախկին ղեկավարը՝ փոխանցելով բիդոնը։ — Եթե ինչ-որ բան, իմ նոր տունը հիմա կեչու պուրակի մոտ է։ Եկեք, եթե ձանձրանաք։

— Մարդիկ կսկսեն բամբասել,— ծիծաղեց Մարիան։ — Այստեղ քաղաքի պես չէ. ամեն ինչ տեսանելի է։

— Բայց ես մենակ չեմ. մորս հետ եմ։ Ինչպե՞ս է նրա առողջությունը։

— Շատ ավելի լավ։ Հարազատ վայրերը հրաշքներ են գործում։

— Ի՞նչ էր պատահել։

— Հորս մահից հետո նա շատ էր հիվանդացել, բայց քիմիաթերապիան օգնեց։ Կարծում եմ, մեկ-երկու տարուց լիովին կվերականգնվի։

— Լավ։ Աստված օգնի։

Հասնելով իր նոր տուն՝ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը, կանխամտածվածորեն Եֆիմ Պետրովիչից գրատախտակի հանող վերցնելով, հանեց տախտակները պատուհաններից և ոչ այնքան կոկիկ բացեց դուռը։ Քթին միանգամից հարվածեց լքվածության հոտը՝ խոնավության և հին կահույքի լաքի խառնուրդը։

— Այո, շատ աշխատանք կա,— փնթփնթաց նոր տերը։ — Ամեն ինչ, ինչպես ես եմ սիրում,— ավելացրեց նա ժպիտով։

Առաջին հերթին պետք էր մաքրվել և հանել հին կահույքը։ Բայց չհաջողվեց ավարտել։

Շեմին հայտնվեց Մարիան՝ կարմրած և առանց գլխաշորի։

— Սերգեյ Վլադիմիրովիչ, դա ի՞նչ էր,— շեմից սկսեց նա։

— Փոխհատուցում,— ազնվորեն պատասխանեց նա։ — Ներդրում ձեր մոր բուժման համար։

— Ես նայեցի բիդոնի մեջ և աչքերիս չհավատացի։ Այդպես չի կարելի։

— Գումարը ջուր է, Մարիա։ Գնում է և գալիս։ Ինձ համար այդ գումարը կարևոր է, բայց համեմատելի չէ այն բանի հետ, ինչ ես արեցի։ Այնպես որ ոչինչ հետ չեմ ընդունի։ Ավելի լավ է դրեք քաղաքում սովորելու համար, որտեղ դուք հաստատ կվերադառնաք։ Կամ դրեք հաշվի վրա՝ տոկոսով։ Ես կսովորեցնեմ, թե ինչպես դա անել։

— Բայց ես չեմ կարող ընդունել նման նվեր։

— Ինձ համար դա կարևոր է։ Համարեք, որ ես վերջապես պայմանավորվեցի խղճիս հետ և հանգստություն գտա։

— Եթե այդպես է… Գուցե ես կարող եմ օգնել ձեզ տան հետ։

— Դեռ ինքս չգիտեմ, թե որտեղից սկսեմ. պլան չունեմ։ Բայց, ամենայն հավանականությամբ, հաճախ կգամ գործիքի համար։ Դեռ իմը չունեմ։

— Շատ լավ։ Եկեք երեկոյան։ Մենք մորս հետ ձեզ թեյով կհյուրասիրենք։ Կաթով։

— Լավ,— ծիծաղեց Սերգեյ Վլադիմիրովիչը։ — Ինձ միևնույն է, պետք է ծանոթանալ հարևանների հետ, այլապես շուրջբոլորը միայն ծառեր են և գերեզմանոց։ Միայն կաթը, խնդրում եմ, առանց՝ ես դրանից ալերգիա ունեմ…

… Հին հեքիաթներում հաճախ էին ասում. «Արագ է հեքիաթը պատմվում, բայց դանդաղ է գործը արվում»։

Եզրափակելով՝ արժե ասել, որ Սերգեյ Վլադիմիրովիչը մնաց գյուղում։ Նա այնտեղ անցկացրեց ամբողջ ամառը՝ հույսը դնելով իր վստահելի կառավարչուհու վրա, ով մնացել էր քաղաքում։ Բայց դա գլխավորը չէր։ Գլխավորն այն էր, որ Մարիայի մայրը՝ Արսենիա Միտրոֆանովնան՝ մի հեզ, ժպտերես և իր գեղեցկությունը պահպանած կինը՝ չնայած հիվանդությանը և ամուսնու կորստին, այնքան էր հմայել քաղաքից եկած հյուրին, որ գործիքի համար նա սկսեց ավելի հաճախ այցելել նրանց, քան դա անհրաժեշտ էր։

Ամռան վերջին Զապոլեսյեի բոլոր բնակիչները գիտեին, որ այրին և եկած գործարարը ավելի ջերմ են շփվում, քան պարզապես հարևանները։ Իսկ մեկ տարի անց բոլոր ենթադրությունները վերացան. զույգը պաշտոնապես հայտարարեց իրենց հարաբերությունների մասին։

Ժամանակի ընթացքում Սերգեյ Վլադիմիրովիչը ներգրավվեց գյուղական կյանքին և դարձավ անփոխարինելի օգնական տան շուրջ։ Գետի մոտ գտնվող տունը ստիպված էր վերադարձնել. երկու հողամասի համար ոչ ժամանակ էր բավարարում, ոչ ուժ։ Բայց Եֆիմ Պետրովիչը ամեն ինչ հասկացավ և հանգիստ չեղյալ հայտարարեց գործարքը՝ արդյունքում իր գյուղի համար ևս մեկ բնակիչ ստանալով։ Եվ նեղանալ անհնար էր. «Նոր շեմեր» ընկերությունը հաջող գովազդային արշավ էր սկսել Զապոլեսյեի համար, և արդեն երեք տարի անց գյուղում ոչ մի ազատ տուն չէր մնացել. բոլորը գնվել էին քաղաքաբնակների կողմից։

Շուտով Օռլովների տունը դարձավ ընդամենը ամառանոց։ Թեև ավելի ճիշտ կլիներ ասել՝ Վերետենովների ընտանիքի, քանի որ ամուսնությունը պաշտոնապես ձևակերպված էր։

Չնայած տարած հիվանդությանը և տարիքին՝ Արսենիա Միտրոֆանովնան կարողացավ հղիանալ և որդի ունեցավ՝ Եֆիմ անունով, ի պատիվ գյուղի վերջերս մահացած ղեկավարի։ Իսկ Մարիան, չթողնելով կրթություն ստանալու երազանքը, անասնաբույժ սովորեց և շրջանում դարձավ հարգված մասնագետ։

Բայց այս ամենն արդեն հետևանքներն են։ Որոնք, ի դեպ, շարունակում են ճյուղավորվել և ազդել այս պատմության հերոսների ճակատագրերի վրա մինչ օրս։