Տասը տարի։ Ամբողջ տասնամյակ ամուսնություն։ Ես պատկերացնում էի, որ մենք բաժակներ կզրնգացնեինք Սանտորինիում՝ ոսկեգույն մայրամուտի ներքո, շրջապատված բուգենվիլիաներով և ծովի մեղմ ալիքների ձայնով։ Դրա փոխարեն, ես մենակ կանգնած էի իմ հյուրասենյակում, ձեռքիս մուգ կապույտ ամառային զգեստ՝ պիտակները դեռ կախված, մինչ իմ ամուսինը՝ Դրյուն, ինքնաթիռ էր նստում Բահամյան կղզիներ՝ մոր հետ։
Այդ տարեդարձի ուղևորությունը իմ երազանքն էր։ Ես մեկ տարուց ավելի ծրագրել էի յուրաքանչյուր մանրամասն՝ ժայռի եզրին գտնվող սենյակ՝ անվերջանալի լողավազանով, սպա-պրոցեդուրաներ մասնավոր առողջարանային կենտրոնում, բացառիկ ճաշի ամրագրումներ և գինու տուրեր։ Ես զբաղվել էի թռիչքներով, երեխաների խնամքով՝ ամեն ինչով։ Իմ մայրը արձակուրդ էր վերցրել աշխատանքից, որպեսզի հոգ տանի մեր երկու երեխաների մասին, և օրացույցը մաքրված էր։
Մինչ օրս հիշում եմ այն պահը, երբ իմ հեռախոսը թրթռաց։ Ես կիսատ էի ավարտել զգեստը ճամպրուկս դնելը, դեռևս ուրախ Էգեյան ծովի մասին մտքից։
Դրյուից հաղորդագրություն։
«Հե՛յ, պլանների փոփոխություն։ Մայրս շատ է սթրեսի ենթարկվել իր ընկերության պատճառով։ Ես նրան տանում եմ Բահամյան կղզիներ։ Մեր ուղևորությունը կանենք մեկ այլ անգամ։ Կխոսենք, երբ վերադառնամ»։
Մի պահ մտածեցի, որ կատակում է։
Ես նորից կարդացի այն։ Եվ նորից։
Հետո իմ ձեռքերը սկսեցին դողալ։
Ես անմիջապես զանգեցի։
«Ո՞ւր ես»,- պահանջեցի ես։
«Օդանավակայանում»,- անտարբեր ասաց նա, կարծես հարցրել լինեի, թե ինչ է կերել ճաշին։ «Հինգ րոպեից նստում եմ ինքնաթիռը»։
«Ի՞նչ ես արել։ Դրյու, մենք այս ուղևորությունը մեկ տարի էինք ծրագրել։ Մայրս արդեն երեխաների հետ է։ Հյուրանոցը հաստատված է։ Տոմսերը վճարված են»։
«Գիտեմ։ Բայց մայրիկիս իսկապես պետք է սա։ Նա ծանրաբեռնված է, նրա լոգիստիկ թիմը վերջին րոպեին հեռացել է, և նա խուճապի մեջ է։ Ես չեմ կարող նրան թողնել այդպես»։
Ես փակեցի աչքերս՝ զսպելով բղավոցս։ «Իսկ ի՞նչ կասես իմ մասին, Դրյու»։
«Օ՜, եկեք, Լիլա։ Մի դարձրեք սա մեծ խնդիր։ Դու միշտ այնքան հասկացող ես, դա այն պատճառներից մեկն է, որ ես սիրում եմ քեզ։ Մենք կփոխենք ամսաթիվը, խոստանում եմ»։
«Իմ շարքին են կանչում։ Սիրում եմ քեզ։ Կխոսենք, երբ վերադառնամ»։
Եվ նա անջատեց։
Ուղղակի այդպես։
Ես լուռ կանգնած էի, անզգա։ Միակ ձայնը օդորակիչի ցածր ձայնն էր և այն ժամացույցի տկտկոցը, որը մի անգամ գնել էի մեր հինգերորդ տարեդարձի համար։
Մեկ այլ հաղորդագրություն հայտնվեց։
Իմ մորից։
«Վերցրի երեխաներին։ Նրանք շատ ոգևորված են իրենց գիշերակացից։ Հիանալի ժամանակ անցկացրեք Հունաստանում, սիրելիս»։
Ես պատասխանեցի. «Շնորհակալություն, մա՛մ», և ծանր նստեցի մահճակալի եզրին։
Իմ ճամպրուկը բաց էր։ Զգեստս կիսածալված։ Դրյուին ուղղված իմ տարեդարձի բացիկը դեռ կանգնած էր կոմոդի վրա։
Նա լքեց ինձ։ Իր մոր համար։
Եվ նա մտածում էր, որ ես ուղղակի կնստե՞մ այստեղ։ Կլա՞ց լինեմ։ Կսպասե՞մ։
Ո՛չ։
Ինձանում ինչ-որ բան կոտրվեց։ Ոչ թե զայրույթից, այլ պարզությունից։
Ես բացեցի իմ նոութբուքը։ Նրա տոմսը չեղարկվել էր, իսկ իմը։ Դեռևս վավերական։ Հյուրանոցի ամրագրո՞ւմը։ Դեռևս իմ անվան տակ։
Ես դեռ կարող էի գնալ։
Մենակ։
Կամ… գուցե ոչ։
Իմ աչքերը սահեցին հեռախոսիս մեկ կոնտակտի վրա՝ Էվան Ուելս։
Իմ լավագույն ընկերուհու՝ Թարայի եղբայրը։ Նոր ամուսնալուծված, անհոգ, մտածկոտ, և մի անգամ ինձ ասել էր, որ Սանտորինին իր «երազանքի վայրն է»։ Մենք միշտ ունեցել էինք զվարճալի, թեթևակի ֆլիրտային խոսակցություններ, երբ հանդիպում էինք ընտանեկան խորովածների կամ ծննդյան տոների ժամանակ։ Ոչ մի անպատշաճ բան։ Բայց միշտ ինչ-որ բան կար։
Ես վարանեցի։
Հետո հաղորդագրություն գրեցի.
«Սա խելահեղ կհնչի, բայց ուզո՞ւմ ես վաղը Սանտորինի գնալ։ Ուղևորությունը ամրագրված է և վճարված։ Երկար պատմություն է»։
Նա գրեթե անմիջապես պատասխանեց։
«Կատակո՞ւմ ես»։
«Միանգամայն լուրջ եմ։ Դրյուն լքեց ինձ։ Իր մորը տարավ Բահամյան կղզիներ։ Ես չեմ պատրաստվում վատնել այս ուղևորությունը»։
«Սպասի՛ր, նա ի՞նչ արեց։ Լիլա, լա՞վ ես»։
«Իրականում ոչ։ Բայց լավ կլինեմ։ Ուրեմն՝ գալի՞ս ես»։
Դադար։ Հետո.
«Ես արձակուրդային օրեր և անձնագիր ունեմ։ Հիմա ճամպրուկս եմ հավաքում»։
Այդ օրվա մեջ առաջին անգամ ես ժպտացի։ Իրական ժպտացի։
Քսանչորս ժամ անց ես գինի էի խմում Սանտորինիի պատշգամբում՝ դիտելով Էգեյան ծովը, որը արծաթե հեղուկի պես փայլում էր մայրամուտի տակ։ Էվան դուրս եկավ՝ ձեռքին Ասիրտիկոյի երկու բաժակ։
«Անողնաշար ամուսինների և վերջին րոպեի թարմացումների համար»,- ասաց նա՝ բարձրացնելով բաժակը։
Ես սկսեցի բարձր ծիծաղել։ «Դու իրականում եկար»։
«Ես ինքս էլ դեռ չեմ հավատում»,- ասաց նա՝ նստելով իմ կողքին։ «Մի րոպե առաջ ես մենակ էի ուտում, հաջորդ րոպեին՝ դրախտում եմ քեզ հետ»։
Մենք զրնգացրինք մեր բաժակները։ Պահը ֆանտաստիկ էր։
Տեսարանը այն ամենն էր, ինչի մասին երազել էի. սպիտակ շենքերը փայլում էին մթնշաղում, իսկ ծովը անվերջ ձգվում էր մեր հետևում։ Ես մտածեցի Դրյուի մասին։ Հավանաբար մոխիտո է խմում մոր հետ պլաստիկ շեզլոնգի վրա։
«Կարծո՞ւմ ես, նա պատկերացնում է, թե ինչ է կորցրել»,- հարցրեց Էվանը։
«Դեռ ոչ»,- ասացի ես։ «Բայց կպատկերացնի»։
Հետագա օրերը կախարդական էին։ Մենք զբոսնում էինք քարքարոտ նեղ փողոցներով, բարձրանում էինք կալդերայի ժայռերը, լողում էինք թաքնված լողափերում և մինչև կեսգիշեր նստում սրճարաններում։ Էվանը լավագույն ճանապարհորդող ընկերն էր՝ քնքուշ, ինքնաբուխ, մտածկոտ։ Նա հիշեց իմ սուրճի պատվերը առաջին իսկ առավոտից հետո։ Նա գիտեր, թե երբ ինձ լռություն է պետք, և երբ՝ ծիծաղել։
Մի կեսօր Կարմիր լողափի մոտ նա կանգնեց ու ասաց. «Մենք պետք է լուսանկարվենք»։
Ես առաջարկեցի նրան իմ հեռախոսը։
«Ո՛չ»,- ասաց նա։ «Միասին»։
Նա դիմեց մի անցորդի, և մենք ժպտացինք արևին։
Ավելի ուշ, թերթելով լուսանկարները, ես կանգ առա մեկի վրա։ Ես ժպտում էի։ Նա նայում էր դեպի օվկիանոսը իմ կողքին։ Խաղաղ։ Գեղեցիկ։
Առանց մտածելու, ես այն տեղադրեցի Instagram-ում՝ հետևյալ մակագրությամբ.
«Թույլ չտվեցի, որ պլանների փոփոխությունը փչացնի իմ արկածը»։
Ես գիտեի, թե ինչ եմ անում։ Եվ ինձ չէր հետաքրքրում։
Այդ գիշեր, ծովամթերքի և մեղմ մոմի լույսի ներքո, Էվանը նայեց սեղանի վրայով և ասաց. «Շնորհակալություն, Լիլա։ Ես վաղուց ինձ այսքան կենդանի չեմ զգացել»։
Իմ սիրտը թռիչքներ կատարեց։ «Ես էլ»։
Գիշերվա 3:12-ին՝ Սանտորինիի ժամանակով, իմ հեռախոսը թրթռաց։
Հետո նորից թրթռաց։ Եվ նորից։
Դրյուն։
«Ո՞Վ Է ԱՅԴ ՏՂԱՆ»։
«ԻՆՉՈ՞Ւ ԵՍ ՀՈՒՆԱՍՏԱՆՈՒՄ»։
«ԶԱՆԳԻ՛Ր ԻՆՁ ՀԻՄԱ»։
«ԼԻԼԱ, ՍԱ ԾԻԾԱՂԵԼԻ ՉԷ»։
Ես նայեցի էկրանին, հետո անջատեցի ձայնը և վերադարձա քնելուն։
Մինչև առավոտ՝ յոթ անպատասխան զանգ։ Երեք ձայնային հաղորդագրություն։
Ես պատասխանեցի.
«Հե՛յ, սիրելիս։ Պլանների փոփոխություն։ Կխոսենք, երբ վերադառնամ»։
Հետո անջատեցի հեռախոսս։
Մեր վերջին գիշերը, Էվանը և ես նստած էինք կալդերայի եզրին՝ դիտելով, թե ինչպես է արևը մեղրի պես կաթում ծովը։
«Զղջումներ ունե՞ս»,- մեղմ հարցրեց նա։
Ես նայեցի նրան, արևը ոսկեգույն շերտեր էր նկարում նրա դեմքին։
«Ոչ մի»,- ասացի ես։ «Ես տասը տարի տարածք էի հատկացնում մեկի համար, ով երբեք ինձ առաջնահերթություն չէր համարում։ Այս անգամ՝ ես ընտրեցի ինձ։ Եվ դա անհավանական էր»։
Նա ժպտաց։ «Դու իսկապես գիտես, թե ինչպես պետք է վրեժի արձակուրդ ծրագրել»։
«Ինքնագնահատականի համար»,- ասացի ես՝ բարձրացնելով բաժակս։
«Ուրիշի համար երբեք երկրորդական չլինելու համար»։
Երբ մենք վայրէջք կատարեցինք JFK օդանավակայանում, Դրյուն սպասում էր տերմինալում, դեմքը գունատ և զայրացած, քայլում էր, ինչպես շատ պտտված խաղալիք։
Նրա աչքերը կանգ առան մեզ վրա՝ իմ՝ փայլուն և արևից կարմրած, Էվանի, որը անտարբերորեն իմ ճամպրուկն էր վերցնում։
«Դու իրականում գնացի՞ր»,- բղավեց Դրյուն։ «Նրա հետ»։
«Այո»,- ասացի ես՝ առանց դադար առնելու։ «Իսկ դու գնացիր։ Քո մոր հետ»։
Էվանը մեղմ գրկեց ինձ։ «Շնորհակալություն կյանքիս ուղևորության համար, Լիլա։ Անվտանգ ճանապարհորդություն»։
Նա քաղաքավարի գլխով արեց Դրյուին և հեռացավ։
Դրյուն շրջվեց դեպի ինձ, ծնոտը սեղմած։ «Դու նրա հետ քնե՞լ ես»։
Ես թարթեցի աչքերս։ «Լուրջ ես։ Դա է քո առաջին հարցը։ Ոչ թե՝ «Լա՞վ ես» կամ «Ինչպե՞ս անցավ ուղևորությունը»։ Դու պարզապես ուզում ես իմանալ՝ արդյոք ես մեկի հետ քնե՞լ եմ»։
«Դու մեկ այլ տղամարդու հետ ես գնացել մեր տարեդարձի ուղևորությանը»։
«Իսկ դու՝ քո մոր հետ»,- կտրուկ ասացի ես։ «Դա մեր ուղևորությունն էր։ Ոչ թե ընտանեկան թերապիայի հանգստավայր»։
«Ես չէի մտածի, որ դու իրականում կգնաս»,- տրտնջաց նա։
«Դա է խնդիրը, Դրյու։ Դու երբեք չես մտածում, որ ես ինչ-որ բան կանեմ։ Դու պարզապես ենթադրում ես, որ ես կժպտամ, կմնամ տանը, հասկացող կլինեմ»։
Նա ոչինչ չասաց։
«Ես հոգնել եմ այդպես ապրելուց։ Ես քո փոխարինողը չեմ։ Կամ քո պահեստային տարբերակը։ Եթե ուզում ես ամուսնություն, դու պետք է իրականում մասնակցես դրան»։
«Դու… լքում ես ի՞նձ»,- հանդարտ հարցրեց նա։
«Ես դեռ չգիտեմ»,- անկեղծորեն ասացի ես։ «Բայց ես գիտեմ, որ եթե մնամ, ամեն ինչ կփոխվի»։
Նա դանդաղ գլխով արեց։
«Ես գնում եմ երեխաներին վերցնելու»,- ասացի ես՝ շրջվելով դեպի ելքը։ «Դու կարող ես ընթրիք պատվիրել։ Ես չեմ պատրաստի։ Ես հենց նոր 14 ժամ թռչել եմ»։
«Օ՜հ, և հաջորդ անգամ, երբ մեր տասը տարին լրանա, ես եմ ընտրելու նպատակակետը։ Եվ եթե նորից դավաճանես…»։
Ես նայեցի նրա աչքերին։
«Դու երկրորդ հնարավորություն չես ստանա»։
Եվ ես դուրս եկա՝ ավելի ուժեղ, քան երբևէ եղել էի։
Եթե երբևէ ձեզ մի կողմ են դրել կամ ստիպել են ձեզ անտեսված զգալ, հիշեք, որ դուք արժանի եք լինելու ինչ-որ մեկի առաջին ընտրությունը։ Եվ եթե նրանք մոռանում են այդ մասին, հիշեցրեք նրանց։ Բարձր։
