Այսօր խանութում ես մի տեսարանի ականատես եղա, որից հետո երկար ժամանակ չէի կարողանում հանգստանալ։ Եվ մի բան հասկացա. մեր երկրում թոշակառուների կյանքն այնքան դժվար է, որ երբեմն նրանց համար նույնիսկ ամենապարզ սննդի գնումը փորձություն է դառնում։
Իմ դիմաց՝ դրամարկղի հերթում, կանգնած էր մի տարեց կին, մոտ յոթանասուն տարեկան։ Նրա վրա հին, գունաթափված բաճկոն էր և գրեթե մինչև հոնքերը քաշած տրիկոտաժե գլխարկ։ Ձեռքին հաց, մի փոքր պանիր և թթվասերի տարա էր պահած։ Մատները դողում էին՝ կա՛մ ցրտից, կա՛մ հուզմունքից։
Նա զգուշորեն դրեց մթերքները ժապավենի վրա, կարծես վախենում էր դրանք գցելուց։ Գանձապահը՝ մի մոտ քսան տարեկան երիտասարդ, լուռ սքանավորեց գնումները և ասաց գումարը։ Կինը շփոթվեց, բացեց իր հին դրամապանակը և սկսեց մետաղադրամները հաշվել։ Ես նկատեցի, որ նա մի քանի անգամ էր հաշվում դրանք՝ լուռ շարժելով շուրթերը, կարծես հուսալով, որ հաջորդ հաշվարկի ժամանակ հրաշքով ավելի շատ գումար կհայտնվի։
— Տատի՛, դուք հերթն եք ուշացնում, — գրգռված ասաց գանձապահը՝ մատների արանքում գրիչը պտտելով։ — Չե՞ք ուզում գնել։
Նա բարձրացրեց աչքերը, ամաչկոտ ժպտաց և մեղմ ասաց.
— Տղա՛ս, հասկանու՞մ ես… մի փոքր չի հերիքում… ստիպված կլինեմ թթվասերը վերադարձնել։
Մինչ նա դանդաղ հետ էր դնում թթվասերը զամբյուղի մեջ, հետևի հերթում ինչ-որ մեկը բարձր շունչ քաշեց.
— Էլի՞ էսքան ձգել…
— Էլի կոպեկներն է հաշվում… — շշնջաց ինչ-որ ուրիշ մեկը։
— Ժամանակն էլ է գտել, — դժգոհ ասաց բեժավուն վերարկուով մի կին։
Տատիկը կարմրեց, իսկ մատները նկատելիորեն ավելի ուժեղ դողացին։ Նա սկսեց մետաղադրամները դնել դրամարկղի վրա՝ հինգ, տասը, քսան կոպեկ… Յուրաքանչյուր մետաղադրամ ընկնում էր թույլ զնգոցով, իսկ հերթն ավելի ու ավելի էր սկսում աղմկել։ Գանձապահը նրա վրա էր նայում գրգռվածությամբ, կարծես նա մարդ չէր, այլ պարզապես խոչընդոտ էր իր աշխատանքային օրվա մեջ։
Այդ պահին ես զգացի, թե ինչպես է ներսումս ամեն ինչ եռում։ Ես երկար չէի կարող դիտել դա։ Ստիպված եղա դաս տալ այդ անշնորհակալ, չար մարդկանց։
— Եկեք այսպես անենք, — ասացի ես ու ձեռքս պայուսակս մտցրի։ Հանեցի դրամապանակս ու դրամարկղի վրա թափեցի այնտեղ եղած բոլոր մանր մետաղադրամները։
Մետաղադրամները ցրվեցին մետաղի վրա, գլորվեցին դեպի եզրը, և գանձապահը շտապով ստիպված էր հավաքել ու վերահաշվել դրանք։
— Հաշվեք, — պինդ ասացի ես՝ ուղիղ նրա վրա նայելով։ — Այսօր դուք ձեր ժամանակը կծախսեք օգնելու, այլ ոչ թե նվաստացնելու համար։
Տատիկը փորձեց առարկել.
— Աղջի՛կ ջան, ինչո՞ւ… Ես ինչ-որ կերպ…
— Ոչ մի «ինչ-որ կերպ»։ Դուք արժանի եք հարգանքի և հանգստի, այլ ոչ թե այս ամենին, — պատասխանեցի ես։
Հերթը լռեց։ Ինչ-որ մեկը աչքերը հեռացրեց, մյուսը գլուխը կախեց։ Նույնիսկ բեժավուն վերարկուով կինը, որն ավելի բարձր էր բողոքում, լռեց։
Երբ գանձապահը վերջապես հաշվեց անհրաժեշտ գումարը, ես օգնեցի տատիկին զգուշորեն դնել մթերքները տոպրակի մեջ։ Նա ինձ շնորհակալություն հայտնեց մեղմ, դողացող ձայնով։
Գնալուց առաջ ես շրջվեցի դեպի հերթում կանգնած մարդիկ.
— Հիշե՛ք. ավագներին պետք է հարգել։ Ժամանակին հենց նրանք էին իրենց ուսերին պահում երկիրը։ Եվ վաղը նրանց տեղում կլինեք դուք։
Խանութում լիակատար լռություն էր։ Եվ այդ հայացքներում ես առաջին անգամ ամբողջ օրվա ընթացքում ամոթի գոնե մի կաթիլ տեսա։
