Ես կարծում էի, որ Լոս Անջելես կատարելիք իմ մեծ գործնական ուղևորությունը սովորական օր է լինելու, մինչև որ օդաչուի խորհրդավոր խնդրանքը ստիպեց ինձ կասկածել իմ անցյալի մասին իմ իմացած ամեն ինչի վրա։ Այն ճշմարտությունը, որով նա կիսվեց, կփոխի իմ ապագան այնպես, ինչպես ես երբեք չէի կարող պատկերացնել։
Իմ թռիչքը դեպի Լոս Անջելես պետք է հարթ ընթանար, բայց այն, ինչ տեղի ունեցավ այս երկու ժամվա ճանապարհորդության ընթացքում, ընդմիշտ փոխեց իմ կյանքը։ Բայց մինչ այդ, թույլ տվեք պատմել, թե ինչու էի ես պետք է հասնեի Լոս Անջելես այդ օրը։
Այսպիսով, ես աշխատում եմ որպես ճարտարապետ հայտնի շինարարական ընկերությունում, և սա իմ երազանքի աշխատանքն է։ Ասեմ ձեզ, որ բախտը ինձ այստեղ չի բերել։ Դա իմ քրտնաջան աշխատանքի և քոլեջում անցկացրած բոլոր անքուն գիշերների արդյունքն է, երբ կատարելագործում էի իմ հմտությունները և սովորում նոր հասկացություններ։
Վերջերս իմ ղեկավարը հնարավորություն տվեց ինձ մեծ նախագիծ ներկայացնել Լոս Անջելեսի մեր առաջատար ներդրողներից մի քանիսին։
Դա շատ կարևոր էր, քանի որ կարող էր հանգեցնել երկար սպասված առաջխաղացման, ուստի ես ուրախությամբ համաձայնեցի։
Անկեղծ ասած, ես այնքան երախտապարտ էի դրա համար, քանի որ դա նաև իմ մայրիկին՝ Մելիսային, ինձնով հպարտացնելու հնարավորություն էր։ Նա իմ լավագույն ընկերն է, և դա հիմնականում այն պատճառով, որ նա ինձ միայնակ է մեծացրել։ Նա ինձ պատմել է, որ հայրս մահացել է դեռ ծնվելուցս առաջ, բայց նա երբեք չի խանգարել ինձ հետապնդել իմ երազանքները։ Մայրիկը միշտ եղել է իմ կողքին, որպեսզի աջակցի ինձ, և ես սիրում եմ նրան դրա համար։
Երբ ես պատմեցի նրան Լոս Անջելեսում կայանալիք հանդիպման մասին, նա գրկեց ինձ և ասաց. «Գնա՛ և նվաճի՛ր նրանց, սիրելի՛ս։ Ես կաղոթեմ քեզ համար»։
Օդանավակայանում ժամանակն աննկատ թռավ, և շուտով ես արդեն հարմարավետ նստած էի ինքնաթիռում՝ պատրաստ թռիչքի։ Բորտուղեկցորդուհիներն այնքան բարյացակամ էին, և ես բախտավոր էի, որ իմ կողքին ազատ տեղ կար։
Երբ ինքնաթիռը սկսեց բարձրանալ, ես չէի կարող չզգալ հուզմունք։ Ես լավ էի պատրաստվել իմ ներկայացմանը և հույս ունեի, որ այն դուր կգա ներդրողներին։
Թռիչքից մի քանի րոպե անց ինձ մոտեցավ Բեթանի անունով մի բարյացակամ բորտուղեկցորդուհի՝ խմիչքների սկուտեղով։
«Կարո՞ղ եմ ձեզ որևէ խմիչք առաջարկել»,- ժպիտով հարցրեց նա։
«Միայն նարնջի հյութ, խնդրում եմ»,- պատասխանեցի ես՝ ձեռքս բարձրացնելով բաժակը վերցնելու համար։ Դա անելիս Բեթանին հայացք գցեց իմ դաստակի վրայի ծննդաբերական նշանի վրա։
«Կներեք, կարո՞ղ եք ինձ ձեր անձնագիրը տալ»,- հանկարծակի հարցրեց նա։
Տարօրինակ է, մտածեցի ես։
Շփոթված, բայց չցանկանալով վիճել, ես տվեցի նրան։ Բեթանին ուշադիր ուսումնասիրեց այն և գլխով արեց։
«Պարզապես ստանդարտ արարողակարգային ստուգում։ Շնորհակալություն»։
Թվում է, թե ամեն ինչ կարգին է։
Որոշ ժամանակ անց Բեթանին վերադարձավ իմ տեղը։
«Կներեք, վայրէջքից հետո շտապո՞ւմ եք»,- հարցրեց նա։
«Այո, ես պետք է հասցնեմ միացնող թռիչքին, իսկ արդեն ուշանում եմ»,- բացատրեցի ես՝ ենթագիտակցորեն ձեռքերս բռունցք անելով։
«Դե, օդաչուն ուզում է խոսել ձեզ հետ, երբ վայրէջք կատարենք»։
«Օդաչու՞ն»,- հարցրի ես։ «Ինչո՞ւ։ Չի կարո՞ղ հիմա խոսել ինձ հետ»։
«Ցավոք, ոչ»,- լրջորեն պատասխանեց Բեթանին։ «Նա ուզում է անձամբ խոսել ձեզ հետ։ Ես գիտեմ, որ դուք շտապում եք, բայց հավատացե՛ք ինձ, դուք կցանկանաք լսել դա։ Կզղջաք, եթե չանեք»։
Ես նստած էի լիակատար շփոթության մեջ։
Ինչի՞ մասին պետք է ինձ ասեր օդաչուն։ Եվ ինչո՞ւ էր դա պետք է տեղի ունենար միայն վայրէջքից հետո։ Իմ կարևոր հանդիպումը վտանգված էր, և ես չէի ուզում ռիսկի դիմել ուշանալու միացնող թռիչքից։ Բայց Բեթանիի պնդումը ստիպեց ինձ զգալ, որ սա ինչ-որ կարևոր բան է։
Երբ ինքնաթիռը վայրէջք կատարեց, և մյուս ուղևորները սկսեցին դուրս գալ, ես ինձ ձեռքս առա և համբերատար սպասեցի, որ օդաչուն մոտենա։
Երբ սրահը վերջապես դատարկվեց, ներս մտավ մի բարձրահասակ տղամարդ՝ ալեհեր մազերով, և նրա հայացքը անմիջապես կանգ առավ իմ վրա։
Այդ պահին ես բառացիորեն ձեռքիցս գցեցի պայուսակս և բաճկոնս։ Իմ ծնոտը հազիվ էր հատակին չընկնում, քանի որ կարող էի երդվել, որ նախկինում տեսել եմ այս մարդուն։
Ես անմիջապես ճանաչեցի նրան հին լուսանկարներից, որոնք ինձ ցույց էր տվել մայրս։ Դա Սթիվն էր՝ նրա մանկության ընկերը։
Բայց տղամարդը ուրախ չէր թվում ինձ տեսնելով։
Նրա դեմքով արցունքներ էին հոսում, և նա ամուր գրկեց ինձ։ Ես կանգնած էի լիակատար շփոթության մեջ, մինչդեռ նա լաց էր լինում իմ ուսին։
«Ի՞նչ է կատարվում»,- դողացող ձայնով հարցրի ես։ «Ի՞նչ է պատահել»։
Նա հետ քաշվեց՝ նայելով ինձ կարմրած աչքերով։ Այնուհետև նա զգուշորեն բռնեց իմ ձեռքը և ցույց տվեց իր դաստակի վրայի խալը։ Այն ամբողջությամբ համընկնում էր իմի հետ։
«Քորթնի,- խեղդվելով ասաց նա,- ես քո հայրն եմ»։
«Սպասե՛ք, ի՞նչ»։ Ես լայն բացված աչքերով նայեցի նրան։ «Իմ հա՞յրը։ Բայց մայրիկն ասաց…»։
Ինչո՞ւ էր մայրս ինձ ստում, մտածեցի ես։ Ինչո՞ւ նա երբեք չի ասել ինձ, որ Սթիվը իմ հայրն է։
«Ես չգիտեմ, թե Մելիսան ինչ է ասել քեզ, Քորթնի, բայց դա ճիշտ է»,- շարունակեց Սթիվը։ «Նա հանկարծակի անհետացավ իմ կյանքից, երբ ես պատրաստվում էի ընդունվել ավիացիոն դպրոց»։
«Նա նույնիսկ չասաց ինձ, որ հղի է… Ես… ես դրա մասին իմացա ընկերոջ միջոցով, բայց դա արդեն քո ծնվելուց մի քանի տարի անց էր»։
Այդ պահին իմ ուզածը միայն մորս հետ խոսելն էր։ Ես ուզում էի պարզել, թե ինչու է նա թողել Սթիվին։ Ես ուզում էի իմանալ, թե ինչու է նա այդ ամենը թաքցնում ինձնից։
Ես անմիջապես հանեցի հեռախոսս և զանգեցի նրան։
«Մայրի՛կ, ինչո՞ւ դու երբեք չես պատմել ինձ Սթիվի մասին»,- պահանջեցի ես, հենց որ նա պատասխանեց։ Ես միացրի բարձրախոսը, որպեսզի Սթիվը նույնպես լսի։ «Ինչո՞ւ ես դա թաքցրել ինձնից»։
«Սթի՞վը։ Ի՞նչ նկատի ունես, սիրելի՛ս»,- հարցրեց նա՝ դեռ փորձելով ճշմարտությունը թաքցնել ինձնից։
«Մայրի՛կ, խնդրում եմ, դադարե՛ցրու»։ Ես աչքերս պտտեցի։ «Ես հենց նոր հանդիպեցի Սթիվին ինքնաթիռում։ Նա այստեղ է իմ հետ։ Իսկ հիմա, խնդրում եմ, պատմիր ինձ ամեն ինչ։ Ինձ պատասխաններ են պետք։ Նրան պատասխաններ են պետք»։
Մի քանի վայրկյան լռությունից հետո մայրս վերջապես խոսեց։ Նրա ձայնը հուզմունքից խեղդվում էր, երբ նա սկսեց բացատրել։
«Օ՜, Քորթնի, ես այնքան ցավում եմ»,- լացելով ասաց նա։ «Երբ մենք փոքր էինք, Սթիվը ուզում էր ընդունվել ավիացիոն դպրոց և օդաչու դառնալ։ Բայց հետո ես հղիացա քեզնով… և… և ես հասկացա, որ եթե նա իմանա, նա կհրաժարվի իր երազանքից՝ մեզ հետ լինելու համար…»։
«Ես չէի կարող թույլ տալ, որ նա դա անի»,- շարունակեց նա դադարից հետո։ «Այդ պատճառով ես հեռացա՝ առանց նրան որևէ բան ասելու։ Այն ժամանակ ինձ թվում էր, թե դա ճիշտ է, բայց հիմա հասկանում եմ, թե որքան է դա ցավեցրել բոլորիս»։
Սթիվի դեմքը կնճռոտվեց, երբ նա լսում էր։
«Մելիսա,- խեղդվելով ասաց նա,- ես… ես այնքան շատ էի սիրում քեզ։ Ես պատրաստ էի ամեն ինչի քեզ և մեր երեխայի համար… Ինչո՞ւ դու չվստահեցիր ինձ»։
«Սթի՞վ։ Օ՜, Աստված…»։ Մայրս խեղդվում էր։ «Ես… ես կարծում էի, որ քեզ եմ պաշտպանում։ Ես վախեցել էի։ Ների՛ր ինձ, Սթի՛վ։ Ես իսկապես, իսկապես ցավում եմ»։
Ես զգացի, որ գլուխս պտտվում է։ Այս բոլոր տարիների ընթացքում մայրս ինձ ստում էր հորս ճակատագրի մասին, և հիմա նա այստեղ է, բոլորովին անծանոթ մարդ, որը իր սիրտն է բացում մեզ երկուսի առջև։ Ես չէի կարող մարսել այս ամենը։
«Մայրի՛կ, դա… դա շատ դժվար է ընդունել»,- կակազեցի ես։ «Ես արդեն ուշանում եմ ներդրողների հետ կարևոր հանդիպումից… Չգիտեմ, թե ինչպես հիմա կհասնեմ Լոս Անջելես»։
Սթիվի աչքերը լայն բացվեցին, երբ ես հիշատակեցի ներդրողներին։
«Դու գնու՞մ ես Լոս Անջելես։ Ինչի՞ մասին է հանդիպումը»։
Ես արագ բացատրեցի մանրամասները Սթիվին։ Ես պատմեցի նրան, թե ինչպես պետք է մեծ նախագիծ ներկայացնեի, որպեսզի աշխատանքում մեծ առաջխաղացում ստանայի։
Ես տեսա, թե ինչպես փոխվեց նրա դեմքի արտահայտությունը, երբ ես պատմում էի նրան ամեն ինչ ընկերության և ներդրողների մասին։
«Դե, այդ դեպքում մենք չենք կարող թույլ տալ, որ դու բաց թողնես այդ հանդիպումը»,- հայտարարեց նա։ «Քորթնի, ես շատ լավ ճանաչում եմ այդ ներդրողներին»։
«Ի՞նչ։ Ինչպե՞ս»,- հարցրի ես։
«Մի քանի տարի առաջ ես թռչում էի նրանց մասնավոր ինքնաթիռով, և նրանք շատ բարի էին ինձ հետ»,- ասաց Սթիվը՝ հանելով իր հեռախոսը։ «Թույլ տուր մի քանի զանգ անեմ, և ես կկազմակերպեմ քեզ համար հանդիպում նրանց հետ այսօր»։
Հավատարիմ իր խոսքին, նա անմիջապես անցավ գործի՝ կատարելով մի շարք լուռ հեռախոսազանգեր։ Մեկ ժամ անց ինձ տարան մի շքեղ կոնֆերանս դահլիճ։ Ես չէի կարողանում հավատալ դրան։
Ամենալավն այն էր, որ հանդիպումն ավելի լավ անցավ, քան կարող էի պատկերացնել։ Ներդրողները տպավորված էին և համաձայնեցին ֆինանսավորել իմ նախագծի գաղափարը։ Բացի այդ, իմ ղեկավարը զանգահարեց և առաջարկեց ինձ այն առաջխաղացումը, որին ես այդքան հույս էի դրել։ Ես շատ ուրախ էի։
Երբ դուրս եկա սենյակից, ես տեսա Սթիվին, որը բացած ձեռքերով սպասում էր ինձ։
«Դու դա արեցիր»,- բացականչեց նա՝ ամուր գրկելով ինձ։ «Ես այնքան հպարտ եմ քեզնով, Քորթնի»։
Ես կոկորդումս մի կտոր զգացի, երբ գրկեցի նրան։
Այս մարդը, ում ես երբեք չէի ճանաչել, այժմ իմ կյանքի անբաժանելի մասն էր, և դա ճիշտ էր։ Այս բոլոր տարիների զգացումը, որ ինչ-որ բան պակասում է, ինձ բերել էր այս պահին, և ես չէի կարող չմտածել, թե ինչ է ինձ սպասվում ապագայում։
Հաջորդ շաբաթ Սթիվը եկավ մեր տուն՝ մորս հետ ծանոթանալու։
Դա հուզական վերամիավորում էր, որը լի էր արցունքներով, ի հիշատակ նրա, թե որքան ժամանակ էր պակասում լիարժեքության զգացումը։ Այդ օրը ես հասկացա, թե ինչ է նշանակում ունենալ լիարժեք ընտանիք։
Այդ գիշեր անկողնում պառկած, ես չէի կարողանում դադարել մտածել իրադարձությունների անհավանական շրջադարձի մասին։ Ո՞վ կարող էր մտածել, որ Լոս Անջելեսի սովորական թռիչքը կհանգեցնի իմ երկար տարիներ կորած հորը գտնելուն։ Նման սյուժեի զարգացում կարելի է տեսնել միայն ֆիլմերում։ Բայց ես հենց այդպես էի ապրում։
