Երբ նրա լավագույն ընկերուհին հրաժարվում էր հավատալ, որ իր ամուսինը դավաճանում է իրեն, Նենսին վճռական էր բացել նրա աչքերը։ Նա մի անսխալական թակարդ էր պատրաստել, բայց երբ պլանը սկսեց իրագործվել, Նենսին պատրաստ չէր պայթուցիկ հետևանքներին։
Բարև բոլորիդ, ես Նենսին եմ։ Երբևէ ունեցե՞լ եք այդպիսի ընկերուհի, ով վարդագույն ակնոցներ է կրում, որոնք ավելի հաստ են, քան դիսկո գունդը։ Այո, դա Մելիսան է։ Հիմա, Մելիսայի ամուսինը՝ Վիկտորը, գայլի մարմնավորումն է ոչխարի հագուստով։ Դրսից կատարյալ ամուսին է, բայց ներսում… լավ, ասենք, որ նրա հավատարմությունը ազատ է թափառում, ինչպես անտուն շունը…
Անցյալ տարի Վիկտորի փոքրիկ «արտաժամյա գործունեության» մասին շշուկները պտտվում էին քաղաքում, ինչպես չոր խոտի գնդերը փոշոտ անապատում։
Պանդոկային շրջագայություններ «մի աղջկա հետ», չափազանց երկար «աշխատանքային գիշերներ», որոնք ավարտվում էին Էլմ փողոցի այդ կասկածելի կարաոկե բարում արևածագին շատ մոտ. նշաններն այնքան պարզ էին, ինչպես նեոնային լույսերը։
Բայց Մելիսան։ Թող Աստված օրհնի նրա սիրտը, նա կառչում էր իրենց «կատարյալ» ամուսնության ֆանտազիայից, ինչպես փրկարար լողանը փոթորկի ժամանակ։
Սկզբում դա մի տեսակ գեղեցիկ էր։ Գիտե՞ք, «անտեղյակությունը երանություն է» տիպի բանը։
Բայց տեսնելով, թե ինչպես է Մելիսան զգուշորեն քայլում Վիկտորի շուրջ, արդարացումներ փնտրում նրա կասկածելի պահվածքի համար, դա սկսեց նյարդայնացնել ինձ։ Աղջիկը գրեթե աղաչում էր, որ իր սիրտը կոտրեն։
Բավական է։
Մի մռայլ երեքշաբթի երեկոյան, զինված մի շիշ ամենաուժեղ գինով, որը կարող էի գտնել, և հիասթափությամբ լի սրտով, քայլեցի դեպի Մելիսայի տունը։ Գիտե՞ք այն զգացողությունը, երբ պարզապես պետք է ամեն ինչ դուրս թափես, անկախ հետևանքներից։ Հենց այդ վիճակում էի ես։
Մելիսան բացեց դուռը պայծառ ժպիտով, որը կանգ առավ այն պահին, երբ տեսավ իմ փոթորկոտ դեմքի արտահայտությունը։
«Բարև Նենսի», – ասաց նա։ «Ի՞նչն է քեզ այստեղ բերել»։
Ես անցա նրա կողքով, գինու շիշը սպառնում էր շուռ գալ իմ դողացող ձեռքում։ «Մենք պետք է խոսենք», – հայտարարեցի ես։
Մելիսայի ժպիտը ամբողջությամբ անհետացավ, այն փոխարինվեց անհանգստության բռնկումով։ Մենք նստեցինք բազմոցին, և ես սկսեցի իմ ելույթը, շարադրելով բոլոր լուրերը, կասկածելի անհետացումները, այն, թե ինչպես էին Վիկտորի աչքերը մի փոքր չափազանց երկար մնում այլ կանանց վրա։
Բայց Մելիսան չէր տրվում, և արցունքներ հավաքվեցին նրա աչքերում։ «Դու ծիծաղելի ես, Նենսի», – հեկեկաց նա։ «Վիկտորը երբեք նման բան չի անի։ Նա սիրում է ինձ»։
Իմ հիասթափությունը դուրս հորդեց։ «Սիրու՞մ է քեզ»։ Ես գրեթե բղավեցի։ «Սերը չի ներառում գաղտագողի շրջելն ու հեռախոսազանգերը թաքցնելը։ Մելիսա, արթնացիր և զգա սուրճի բույրը, կամ գուցե նրա հագուստից եկող էժան օծանելիքի բույրը»։
Դա վերջին կաթիլն էր։ Մելիսայի դեմքը կարծրացավ, նրա աչքերը բորբոքվեցին ցավից և զայրույթից։ «Սա իմ ամուսնությունն է, Նենսի», – կտրուկ ասաց նա։ «Եթե չես կարող աջակցել, ապա գուցե պետք է հեռանաս»։
Իմ սիրտը սուզվեց։
Ես մտադրություն չունեի սեպ խրել նրանց միջև, պարզապես բացել նրա աչքերը։ Բայց ակնհայտ էր, որ տրամաբանությունը չէր հաղթելու այս մարտում։
Պարտված, ես վերցրի իմ լքված գինին և դուրս եկա, դռան շրխկոցը արձագանքում էր իմ ձախողմանը իմ ականջներում։
Միայնակ նստած իմ բնակարանում, ես գիտեի, որ չեմ կարող պարզապես այդպես թողնել Մելիսային, ապրելով հիմարի դրախտում։ Բայց ինչպե՞ս կարող էի ճեղքել այն պատը, որը նա կառուցել էր իր կատարյալ փոքրիկ աշխարհի շուրջ։
Մի խելագար և իմպուլսիվ գաղափար բռնկվեց իմ մտքում։ Գուցե ես կարողանայի Մելիսային տալ այն անհերքելի ԱՊԱՑՈՒՅՑԸ, որը նրան պետք էր։
Խորը շունչ քաշելով, ես վերցրի իմ հեռախոսը և հավաքեցի Վիկտորի համարը։ Հեռախոսը զանգեց մի ամբողջ հավերժություն թվացող ժամանակ, մինչև մի հարթ, ծանոթ ձայն պատասխանեց։
«Բարև Նենսի, սա անսպասելի է», – ասաց Վիկտորը, նրա ձայնում զարմանքի մի երանգ կար։
Ախ, այս տղայի նյարդերը։ Ես մտավոր պատրաստվեցի, իմ զայրույթը ուղղելով մի ձայնի մեջ, որը կեղծ ֆլիրտ էր կաթկթում։
«Բարև Վիկտոր», – փսփսացի ես, «Գուշակիր ի՞նչ։ Ինձ բարձրացրել են պաշտոնով։ Տոնելու համար մտածում եմ այս շաբաթավերջին մի փոքր «հավաքույթ» կազմակերպել մի հատուկ ընկերոջ հետ։ Եվ գուշակիր, թե ով անմիջապես եկավ իմ մտքին»։
Լռություն։ Ես պահեցի շունչս՝ ցանկանալով, որ նա կուլ տա խայծը։
«Դե՞», – սեղմեցի ես՝ փորձելով անտարբեր թվալ։ «Գալի՞ս ես…»
Այնուհետև, հեռախոսի միջից մի ցածր ծիծաղ եկավ։ Իմ ստամոքսը կծկվեց։ «Դե, Նենսի», – ասաց Վիկտորը, նրա ձայնը հարթ էր, ինչպես մետաքսը, «Ես միշտ պատրաստ եմ լավ ժամանակ անցկացնելու։ Ավելին ասա…»
Վիկտորի ծիծաղի ձայնը սարսուռ առաջացրեց իմ ողնաշարում, զզվանքի և հիվանդագին բավարարվածության խառնուրդ։ Նա կուլ էր տվել խայծը։ Հիմա գալիս էր բարդ մասը։
«Իրականում», – միջամտեցի ես՝ փորձելով անհոգ թվալ, «մտածում էի մի բանի մասին, որը մի փոքր ավելի… զուսպ է»։ Ես գրեթե կարող էի լսել հարցական նշանները, որոնք ձևավորվում էին նրա գլխում։ Կատարյալ։
«Զուսպ, հա՞»,- կրկնեց նա, նրա ձայնում ինտրիգի մի երանգ կար։ «Ի՞նչ ունես մտքում»։
Ես խորը շունչ քաշեցի։ Սա էր։ «Կա մի նոր շքեղ պանդոկ քաղաքի կենտրոնում», – ասացի ես՝ նշելով հենց այն պանդոկի անունը, որը նա հաճախ էր այցելում իր «այլ կանանց» հետ։ «Լսել եմ, որ այն ունի առանձին սենյակ, որը կատարյալ է մի փոքր… տոնակատարության համար»։
Հաջորդեց լռության մի պահ։ Այնուհետև, հեռախոսից մի ցածր սուլոց եկավ։ «Դա հետաքրքիր է, Նենսի», – ասաց Վիկտորը, նրա ձայնը մի փոքր ավելի խռպոտ էր։ «Դու վստա՞հ ես սրա վերաբերյալ։ Գիտես, Մելիսան…»
«Մի անհանգստացիր Մելիսայի մասին», – կտրեցի նրա խոսքը։ «Նա ոչինչ չի իմանա… Ես խոստանում եմ։ Միայն դու և ես կլինենք»։
Կրկին դադար եղավ, այս անգամ ավելի երկար։ Իմ սիրտը թռչում էր իմ կրծքավանդակում։ Արդյո՞ք նա կասկածում էր։ Արդյո՞ք ես փչացրել էի ամբողջ գործողությունը։
Վերջապես, Վիկտորը խոսեց։ «Լավ, Նենսի», – փսփսաց նա։ «Դու համոզեցիր ինձ։ Պարզապես ասա ինձ, թե ժամը քանիսին, և ես կլինեմ այնտեղ… քո գրկում, սիրելիս»։
Թեթևացում տարածվեց իմ ամբողջ մարմնում այնքան ուժեղ, որ գրեթե գցեցի հեռախոսը։ Նա համաձայնել էր։ Իմ խաղը արդյունք տվեց։ «Հիանալի է», – ասացի ես՝ ստիպելով ինձ անհոգ ձայն հնչեցնել։ «Ես մանրամասները քեզ կուղարկեմ ավելի ուշ։ Պարզապես համոզվիր, որ մենակ ես գալիս, լա՞վ»։
«Ես երբեք դրա մասին չէի երազի», – ծիծաղեց Վիկտորը։ «Կհանդիպենք, բալե՛ս»։
Դրանից հետո գիծը մեռավ։ Ես նայում էի հեռախոսին՝ իմ ստամոքսում ուրախություն և սարսափ էր բորբոքվում։ Ես թակարդը պատրաստել էի, բայց հիմա ի՞նչ։ Արդյո՞ք Մելիսան իսկապես կհավատա ինձ։ Ավելի կարևոր է, արդյո՞ք նա բավականաչափ ուժեղ կլինի դիմակայելու ճշմարտությանը, որքան էլ որ այն տգեղ լինի։
Մի չարաճճի ժպիտով, ես տեքստ ուղարկեցի Մելիսային՝ մեծապես ներողություն խնդրելով նախորդ գիշերվա իմ պոռթկումի համար։
«Ախ, Նենսի», – պատասխանեց նա, նրա հաղորդագրությունը լի էր նյարդայնությամբ։ «Կարո՞ղ ենք սրա մասին խոսել ավելի ուշ։ Ես հիմա զբաղված եմ»։
Ես պատրաստ չէի հանձնվել։ Ես ռմբակոծեցի նրան հաղորդագրություններով, յուրաքանչյուրը լի կեղծ զղջումով և խմիչքի համար հանդիպելու հուսահատ խնդրանքով։
«Արի, Մել», – տեքստ գրեցի ես, «Եկեք պարզապես արագ մի բաժակ խմիչք խմենք և պարզենք իրավիճակը։ Իմ հաշվին։ Այս շաբաթ օրը։ Խնդրում եմ»։
Վերջապես, ուրբաթ կեսօրին, ես ստացա մի պատասխան՝ «Լավ»։
Հաղթանակ։ Շաբաթը եկավ։ Այսօր այն օրն էր, երբ ես պետք է բացահայտեի Վիկտորին որպես ստախոս, դավաճան մուկ։ Ես ժամեր անցկացրի՝ պատրաստվելով, սահելով ամենանրբագեղ զգեստի մեջ, որը կարող էի գտնել։
Մտնելով շքեղ պանդոկ, ես զգում էի, որ ամբողջությամբ դուրս եմ իմ հարմարավետության գոտուց։
Ինչպես խոստացված էր, Վիկտորն արդեն այնտեղ էր, նստած բարում, մի բաժակ խմիչքով։ Նրա աչքերը լուսավորվեցին, երբ նա տեսավ ինձ։
«Նենսի», – բացականչեց նա, մի հարթ ժպիտ զարդարում էր նրա շուրթերը, «դու բացարձակապես… աստվածուհու նման ես»։
Ես մի ամաչկոտ ժպիտ դրեցի դեմքիս։ «Շնորհակալություն, Վիկտոր», – փսփսացի ես՝ իջեցնելով զզվանքի ալիքը, որը բարձրանում էր իմ կոկորդում։ «Կարո՞ղ եմ միանալ քեզ»։
Նա ցույց տվեց իր կողքի դատարկ աթոռը։ Մենք նստեցինք, անհարմար զրույց էինք անում, մինչև բարմենը ինձ համար խմիչք էր պատրաստում։ Վիկտորը շարունակում էր հայացք գցել ինձ վրա, մի կասկածի բռնկում փոխարինում էր նրա սկզբնական զվարճությանը։
«Ուրեմն», – վերջապես սկսեց նա, նրա ձայնում հետաքրքրություն կար, «ի՞նչ է քո հետ կատարվում, Նենսի։ Դու սովորաբար նման չես լինում մարդաշատ բարերի կամ… լավ… ինձ»։
Բռնվեցի։ Ես մաքրեցի կոկորդս, մտքովս փորձելով մի համոզիչ պատմություն գտնել։
«Անկեղծ ասած, Վիկտոր», – խոստովանեցի ես՝ թարթելով թարթիչներս, «Ես ինձ հարվածում էի ինձ անցած գիշերվա ընթրիքից հետո։ Դու այնքան բարի էիր, այնքան ուշադիր… դա ինչ-որ բան արթնացրեց իմ մեջ»։
Վիկտորի հոնքերը վեր բարձրացան։ Սա էր։ Ժամանակն էր նրան թակարդը գցել։
Ես մոտեցա նրան։ «Գուցե», – ասացի ես, իմ այտերը այրվում էին ամոթից, «ես մի փոքր վախենում էի գործել իմ զգացմունքների վրա նախկինում։ Բայց հե՛յ, կյանքը շատ կարճ է, չէ՞»։
Դանդաղ ժպիտ տարածվեց Վիկտորի դեմքին։ Նա սկանավորեց ինձ գլխից մինչև ոտք, նրա հայացքը մի փոքր չափազանց երկար մնաց որոշակի կորությունների վրա։ Ես սրտխառնոց զգացի, բայց ես այն իջեցրի։ Սա ամեն ինչ Մելիսայի համար էր։
Հանկարծ իմ հեռախոսը թրթռաց իմ պայուսակում։ Մի տեքստ Մելիսայից։ Իմ սիրտը արագացավ։ «Ճանապարհին եմ», – գրված էր այնտեղ։
Ես արագորեն մի տողանոց պատասխան գրեցի. «Անմիջապես արի բար»։ Հեռախոսս հետ դնելով իմ պայուսակի մեջ, ես խորը շունչ քաշեցի։
Հենց այդ պահին, պանդոկի դուռը բացվեց, և Մելիսան ներս մտավ։
Իմ ազդանշանը։ Ես իմ ձեռքերը գցեցի Վիկտորի պարանոցին և մոտեցա համբուրվելու համար։ «Համբուրի՛ր ինձ, հիմա՛ր», – շշնջացի ես դրամատիկորեն։
Վիկտորը, ակնհայտորեն շփոթված, մի վայրկյան տատանվեց, նախքան համբույրը հետ վերադարձնելը։ Դա մի անհարմար, անշնորհք համբույր էր, բայց դա բավական էր։ Ես հետ քաշվեցի, մի հաղթական ժպիտ լուսավորեց իմ դեմքը։
«Տեսա՞ր, Մելիսա», – հայտարարեցի ես՝ շրջվելով դեպի իմ ընկերուհին։
«Սա այն է, ինչի մասին ես խոսում էի։ Քո ամուսինը բացարձակապես անասուն է»։
Մելիսայի ժպիտը անհետացավ, այն փոխարինվեց ցնցումի և բացարձակ անհավատության դիմակով։ Վիկտորը, սակայն, թռավ ոտքի, նրա դեմքը կարմրել էր։
«Մելիսա, սիրելիս», – կակազեց նա, «դա այն չէ, ինչ թվում է։ Նա է, ով…»
«Նույնիսկ մի փորձիր ստելով դուրս գալ այս իրավիճակից, Վիկտոր»։ Ես կտրեցի նրա խոսքը՝ վայելելով իշխանության պահի փոփոխությունը։ «Խաղը ավարտվեց»։
Բայց մինչ ես կարող էի սկսել մի ամբողջական բացահայտում, Վիկտորը հանեց իր հեռախոսը։ Իմ ստամոքսում մի զզվելի վախ սկսեց սողալ։ Նա սեղմեց մի կոճակ, և մի ձայն լցրեց օդը՝ իմ ձայնը։ Բյուրեղյա պարզ, անսխալական։
«Բարև Վիկտոր», – փսփսաց ձայնը, «գուշակիր ի՞նչ։ Ինձ բարձրացրել են պաշտոնով։ Տոնելու համար մտածում եմ այս շաբաթավերջին մի փոքր «հավաքույթ» կազմակերպել մի հատուկ ընկերոջ հետ։ Եվ գուշակիր, թե ով անմիջապես եկավ իմ մտքին»։
Իմ արյունը սառեց։
Հեռախոսի ձայնը իմն էր, հենց այն բառերը, որոնք ես օգտագործել էի թակարդը պատրաստելու համար։ Վիկտորը ձայնագրել էր մեր զրույցը։ Ես բռնվել էի, իմ մանրամասն պլանը ահավոր կերպով ձախողվել էր։
«Տեսա՞ր, սիրելիս», – ավարտեց Վիկտորը, նրա ձայնը լցված էր կեղծ անկեղծությամբ, «Ես ասացի քեզ, որ նա է, ով մոտենում էր ինձ։ Ես անմեղ եմ։ Ես պարզապես եկել էի այստեղ մի բաժակ խմելու համար։ Այդ ամենը նրա մեղքն էր»։
Մելիսայի դեմքը աղավաղվեց զայրույթից և շփոթությունից։ Նա նայեց ինձ և Վիկտորին, նրա հայացքը մնաց նրա ձեռքի հեռախոսի վրա։ Լռությունը երկարեց, խիտ և խեղդող։
«ՆԵՆՍԻ», – բղավեց Մելիսան, «սա… ճի՞շտ է»։
Իմ կոկորդը սեղմվեց։ Ես ուզում էի բղավել, բացատրել, բայց բառերը չէին գալիս։
Իմ գործողությունների ծանրությունը սեղմում էր ինձ վրա, ծանր և խեղդող։ Ամոթը այրում էր իմ այտերը, ավելի շոգ, քան ցանկացած կոկտեյլ, որը ես երբևէ համտեսել էի։
«Ես…» – կակազեցի ես։ «Ես պարզապես… ես ուզում էի, որ դու տեսնես…»
«Տեսնես ի՞նչ»։ Մելիսան կտրեց իմ խոսքը, նրա ձայնը բարձրանում էր։
«Տեսնես, թե ինչպես ես փչացնում ես իմ ամուսնությունը քո ստերով և մեղադրանքներով։ Դու գրեթե ստիպեցիր ինձ դեն նետել լավագույն բանը, որ երբևէ պատահել է ինձ հետ, միայն մի ոլորված կասկածի հիման վրա»։
Արցունքներ հավաքվեցին նրա աչքերում։ «Դու ինքդ քեզ իմ լավագույն ընկերուհի՞ն ես անվանում։ Այսպե՞ս ես վերաբերվում ինձ»։
Ես բացեցի բերանս՝ ներողություն խնդրելու, բայց բառերը մահացան իմ կոկորդում։ Մելիսան ճիշտ էր։ Իմ սխալ ուղղորդված օգնության փորձը աղետալիորեն ձախողվել էր։ Ես վիրավորել էի նրան, դավաճանել էի նրա վստահությանը, և այդ ամենը ոչնչի համար։
Վիկտորը, զգալով իր առավելությունը, մխիթարական ձեռք դրեց Մելիսայի ուսին։ «Այդպես, սիրելիս», – փնթփնթաց նա։ «Մի լսիր նրան։ Նա ակնհայտորեն նախանձում է այն ամենին, ինչ մենք ունենք»։
Մելիսան նրա վրա թաց ժպիտ գցեց՝ հենվելով նրա հպմանը։ Իմ ստամոքսը խառնվեց։ Արդյո՞ք ես այնքան կուրացած էի իմ կասկածից, որ բաց էի թողել նրանց միջև իսկական սերը։ Կամ Վիկտորը այդքան լավ դերասան էր։
«Դուրս եկ իմ կյանքից, Նենսի», – բղավեց Մելիսան։ «Եվ այլևս երբեք մի կապվիր ինձ հետ»։
Նրա ձայնում վերջնականություն կար։ Արցունքներ հոսում էին իմ դեմքով, երբ ես նայում էի, թե ինչպես է Մելիսան սայթաքում պանդոկից՝ Վիկտորի հետևից։
Մի շաբաթ էր անցել այդ ճակատագրական գիշերվանից։ Մելիսայից եկող լռությունը խլացնող էր։ Իմ զանգերն անպատասխան էին մնում, իմ տեքստերը՝ անկարդացված։ Սոցիալական մեդիան հաստատեց իմ ամենավատ վախը՝ ես արգելափակված էի։
Միայնակ նստած իմ բնակարանում, կրկին ու կրկին վերապրելով այդ տեսարանը, ես ինքնատխրության ալիք զգացի, որը ծածկեց ինձ։ Ես խառնաշփոթ էի ստեղծել, արքայական ձևով։
Այսպիսով, ես սխալվա՞ծ եմ։ Պատասխանը, ցավոք, պարզ է։ Այո։ Այո, ես սխալ էի։ Մեռած սխալ։
Իմ մտադրությունները, չնայած սխալ ուղղորդված, գուցե բխում էին հոգատարությունից։ Բայց այն ճանապարհը, որով ես գնացի դրանով։ Լիակատար աղետ էր։
Գիտեք, ես հասկանում եմ։ Ետ նայելով, Վիկտորին բացահայտելու իմ ամբողջ պլանը մի աղբաման էր, որը փաթաթված էր գնացքի վթարով։ Բայց անկեղծ, կարծու՞մ եք, որ ես էի այստեղ չարագործը։ Անշուշտ, ես մեծ սխալ թույլ տվեցի։ Բայց Մելիսան արժանի էր իմանալու ճշմարտությունը, չէ՞։ Թե՞ ես չափազանց շատ էի միջամտում։ Կիսվեք ձեր մտքերով։
