Գրեյսն ու Սայմոնը ունեն հնգամյա դուստր՝ Հոփը, և Գրեյսը վեց ամսական հղի է տղայով։ Նրանց կյանքը զբաղված է, բայց լի ուրախությամբ։ Որպես ծնողներ, նրանք հավատում են Հոփին ինքնավարություն տալուն, հատկապես սննդի հարցում։ Նրանք ուզում են, որ նա հասկանա իր մարմնի կարիքները և առողջ ընտրություններ կատարի։ Դրան աջակցելու համար նրանք Հոփի համար ստեղծեցին մի փոքրիկ, կիսագործունակ խոհանոց։
«Սայմո՛ն, կարծում ես՝ պոմպը բավականաչափ ուժեղ է», – հարցրեց Գրեյսը մի շաբաթ առավոտ, երբ նայում էր, թե ինչպես է Սայմոնը խաղում փոքրիկ լվացարանի հետ։
Նա ժպտաց՝ մազափունջը դեմքից հեռացնելով։ «Կանի իր գործը, Գրեյս։ Պարզապես սպասիր ու տես։ Հոփը այն կսիրի»։
Փոքրիկ խոհանոցն ուներ փոքրիկ սառնարան և լվացարան, որը Սայմոնը միացրել էր թույլ պոմպով։ Հոփն այնտեղ էր պահում իր ուտելիքները՝ բանաններից մինչև շոկոլադ։ Նա կարող էր վերցնել այն, ինչ ուզում էր, և նույնիսկ «պատրաստել» փոքրիկ բաներ, ինչպես մրգային աղցան կամ մյուսլի։ Վտանգավոր բաներն արգելված էին, իհարկե, բայց նա սիրում էր օգնել նրանց ճաշ պատրաստելիս։ Այս կարգավորումը նշանակում էր, որ նա չէր խենթանում կոնֆետների կամ չիպսերի համար, քանի որ կարող էր դրանք ուտել, երբ ցանկանար։
Հոփը պաշտում էր իր խոհանոցը։ «Մայրի՛կ, տես, ես մրգային աղցան եմ պատրաստել», – կբացականչեր նա՝ հպարտորեն բռնելով կտրտած բանաններով ու ելակներով լի ամանը։
«Դա համեղ է թվում, քաղցրի՛կս», – կպատասխաներ Գրեյսը՝ ամուր գրկելով նրան։
Բայց ոչ բոլորն էին հավանում նրանց ծնողական ընտրությունները։ Սայմոնի մայրը՝ Էլեանորը, մի որոշ ժամանակ մնում էր նրանց հետ, և նա շատ տարբեր տեսակետներ ուներ։ Նա կարծում էր, որ նրանք Հոփին ճարպակալած են դարձնելու՝ թույլ տալով նրան ուտել, երբ ցանկանար։
«Գրեյս, սա անհեթեթություն է», – մի կեսօր ասաց Էլեանորը՝ դիտելով, թե ինչպես է Հոփը մյուսլիի բլիթ ուտում։ «Նա կփչացնի իր ընթրիքը»։
«Մա՛մ, ամեն ինչ կարգին է։ Նա գիտի, թե ինչ է իրեն պետք», – մեղմորեն պատասխանեց Սայմոնը։ «Նա չի չափազանցի»։
Էլեանորի ժամանման առաջին իսկ երեկոյան, նա խլեց Հոփի մյուսլիի բլիթը, որովհետև ընթրիքը ժամը 6-ին էր, իսկ ժամը 4-ն էր։ Հոփի դեմքը փշրվեց, և նա լայն բացված աչքերով նայեց Գրեյսին։
«Տատի՛կ, խնդրում եմ, ես հիմա եմ քաղցած», – աղերսեց նա։
«Տո՛ւր հետ նրան, մա՛մ», – վճռականորեն ասաց Սայմոնը։ Էլեանորը զիջեց, բայց նրա դժգոհությունը ակնհայտ էր։ Գրեյսը կարծում էր, որ դրանով ամեն ինչ ավարտվեց, բայց նա սխալվեց։
Նախորդ գիշեր նրանց դայակը հիվանդացավ, և նրանք խնդրեցին Էլեանորին հոգ տանել Հոփի մասին ժամը 6-ից մինչև 10-ը։ Հոփը քնում է 7:30-ին, ուստի դա բավականին հեշտ էր թվում։ Սայմոնն ու Գրեյսը հազվադեպ հանդիպման գնացին՝ հույս ունենալով, որ ամեն ինչ հարթ կընթանա։
Երբ նրանք վերադարձան տուն ժամը 10-ի մոտ, տունը քաոսի մեջ էր։ Հոփն արթուն էր ու լացում էր, նրա փոքրիկ խոհանոցը ամբողջովին փչացած էր։ Գրեյսի սիրտը սեղմվեց, երբ նա շտապեց մխիթարել նրան։
«Հոփ, քաղցրի՛կս, ի՞նչ է պատահել», – հարցրեց նա՝ ամուր գրկելով աղջկան։
«Տատիկը նետել է իմ խոհանոցը», – հեկեկաց նա։ «Նա ստիպեց ինձ ձուկ ուտել, բայց ես չկարողացա։ Այն շատ տհաճ էր»։
Սայմոնը գնաց խոսելու Էլեանորի հետ, մինչ Գրեյսը մնաց Հոփի հետ։ Երբ նա վերադարձավ, բարկացած էր։
«Մայրիկը ստիպել է Հոփին ձուկ ուտել, չնայած նա փսխել է։ Հետո նետել է նրա ուտելիքը, երբ Հոփը փորձել է ուրիշ բան պատրաստել։ Եվ երբ Հոփը փսխել է, նա նրան ուղարկել է քնելու առանց ուտելիքի»,- բացատրեց Սայմոնը՝ ձայնը դողալով։
«Ի՞նչ», – շունչը կտրվեց Գրեյսի։ «Էլեանոր, ինչպե՞ս կարող էիր»։
Էլեանորը կանգնած էր դռան մոտ՝ ձեռքերը ծալած։ «Նրան կարգապահություն է պետք, Գրեյս։ Նա չի կարող ուտել, ինչ ուզում է, երբ ուզում է»։
«Դա ձեր որոշումը չէ», – պատասխանեց Գրեյսը՝ փորձելով ձայնը հանգիստ պահել։ «Մենք խոսել ենք այս մասին։ Դուք սահմանն անցել եք»։
Սայմոնը միացավ նրան՝ դեմքը խստացած։ «Մա՛մ, ձեր պահվածքն անընդունելի էր։ Դուք սահմանն անցել եք։ Եթե չեք կարող հարգել մեր ծնողական ընտրությունները, դուք այստեղ չեք կարող մնալ»։
Էլեանորը զարմացած տեսք ուներ, բայց Գրեյսին չէր հետաքրքրում։ Նրա առաջնահերթությունը Հոփն էր, ով դեռ հեկեկում էր նրա գրկում։ «Մենք նրա ծնողներն ենք, և մենք գիտենք, թե ինչն է լավագույնը նրա համար»։
«Ես պարզապես փորձում եմ օգնել», – մրմնջաց Էլեանորը, բայց նա շրջվեց՝ իմանալով, որ այս պայքարում պարտվել է։
Սայմոնն ու Գրեյսը գիշերվա մնացած մասն անցկացրին անկարգությունները մաքրելով և Հոփին հանգստացնելով։ Երբ Գրեյսը նրան քնեցրեց, նա ամուր կառչեց նրանից։ «Մայրի՛կ, թույլ մի տուր, որ տատիկը նորից տանի իմ խոհանոցը»։
«Խոստանում եմ, քաղցրի՛կս», – շշնջաց Գրեյսը՝ համբուրելով նրա ճակատը։ «Ես թույլ չեմ տա, որ դա տեղի ունենա»։
Մաս 2-րդ. Հետևանքները
Հաջորդ առավոտ Գրեյսն արթնացավ աղետի։ Նա մտավ հյուրասենյակ՝ ակնկալելով, որ Հոփը հանգիստ կխաղա։ Փոխարենը, նա տեսավ, որ աղջիկը նստած է հատակին՝ արցունքները դեմքից հոսում են։ «Մայրի՛կ, իմ խոհանոցը։ Այն չկա», – լաց եղավ նա՝ ձայնը դողալով։
Գրեյսը շտապեց դուրս՝ զգալով, որ ստամոքսում մի կծիկ է սեղմվում։ Այնտեղ էր։ Հոփի սիրելի փոքրիկ խոհանոցը, նրա փոքրիկ սառնարանը և բոլոր խոհանոցային պարագաները շաղ տված էին բակում։
Նախորդ գիշերվա անձրևը թրջել էր ամեն ինչ։ Սառնարանը կողքի վրա էր ընկած, ջուր էր կաթում նրա եզրերից։ Խոհանոցի փայտե մասերը փքվել էին և պառակտվել։ «Սայմո՛ն», – բղավեց Գրեյսը՝ ձայնը կոտրվելով։ «Արի՛ տես այս»։
Սայմոնը վազելով դուրս եկավ, նրա դեմքը գունատվեց, երբ տեսավ տեսարանը։ «Ի՞նչ է պատահել», – մրմնջաց նա՝ ավելի շատ իրեն, քան Գրեյսին։
Այդ պահին Էլեանորը դուրս եկավ տնից՝ մի բաժակ սուրճ ձեռքին, և ամբողջովին անտարբեր տեսք ուներ։ «Բարի լույս», – ասաց նա՝ լիովին անտեսելով բակում տիրող քաոսը։
«Մա՛մ, դո՞ւք եք դա արել», – հարցրեց Սայմոնը՝ ձայնը հազիվ զսպելով։
Էլեանորը մի կում սուրճ խմեց։ «Այո՛, ես արեցի։ Դա նրա իսկ բարօրության համար էր։ Նրան պետք չէ այդ ծիծաղելի խոհանոցը»։
Գրեյսը զայրույթ զգաց։ «Էլեանոր, ինչպե՞ս կարող էիր։ Նա սիրում էր այդ խոհանոցը։ Դուք պատկերացնո՞ւմ եք, թե որքան էր դա նշանակում նրա համար»։
«Նա պետք է սովորի իրական ուտելիք ուտել, ոչ թե ամբողջ օրը խաղալ խորտիկներով», – պատասխանեց Էլեանորը՝ անտեսող տոնով։ «Ես պարզապես փորձում եմ օգնել»։
Սայմոնը մոտեցավ մորը՝ բռունցքները սեղմած։ «Սա օգնություն չէ։ Դուք սահմանն անցել եք։ Դուք փչացրել եք մի բան, որը նա սիրում է, և արել եք դա՝ առանց նույնիսկ մեզ հետ քննարկելու»։
Էլեանորը աչքերը պտտեց։ «Դուք երկուսդ չափազանցնում եք։ Դրանք պարզապես մի քանի խաղալիքներ են»։
«Դրանք պարզապես խաղալիքներ չեն, մա՛մ», – բարձրացրեց ձայնը Սայմոնը։ «Խոսքը մեր՝ որպես ծնողների ընտրությունները հարգելու մասին է։ Դուք անհարգալից եք վերաբերվել մեզ և վնասել եք Հոփին»։
Հոփը, ով լուռ դիտում էր զրույցը, նորից սկսեց լաց լինել։ «Հայրի՛կ, ինչո՞ւ տատիկն արեց դա։ Ես սիրում էի իմ խոհանոցը»։
Գրեյսը ծնկի իջավ Հոփի կողքին և ամուր գրկեց նրան։ «Ես գիտեմ, քաղցրի՛կս։ Մենք կշտկենք սա, խոստանում եմ»։
Սայմոնը խորը շունչ քաշեց՝ փորձելով հանգստանալ։ «Մա՛մ, դուք պետք է հեռանաք։ Մենք չենք կարող ձեզ այստեղ ունենալ, եթե չեք կարող հարգել մեր սահմանները»։
Էլեանորի դեմքը կարմրեց։ «Դուք ինձ դո՞ւրս եք շպրտում։ Այն ամենից հետո, ինչ ես արել եմ ձեզ համար»։
«Խոսքը նրա մասին չէ, որ մենք անշնորհակալ ենք», – ասաց Գրեյսը՝ վեր կենալով։ «Խոսքը նրա մասին է, որ դուք ոչ մի հարգանք չեք ցուցաբերել մեր ծնողական ընտրությունների նկատմամբ։ Դուք այնքան շատ տառապանք եք պատճառել Հոփին։ Մենք պետք է հասկացնենք ձեզ, որ այս պահվածքը անընդունելի է»։
Էլեանորը ծիծաղեց։ «Դուք կզղջաք։ Դուք անհարգալից եք վերաբերվում ինձ՝ որպես նրա տատիկի»։
Սայմոնը գլուխը թափահարեց։ «Մենք անում ենք այն, ինչ լավագույնն է մեր դստեր համար։ Եթե դուք չեք կարող դա հասկանալ, ապա գուցե ավելի լավ է, որ որոշ ժամանակ այլ տեղ մնաք»։
Երբ Էլեանորը բարկացած գնաց իրերը հավաքելու, Սայմոնն ու Գրեյսը հոգնած համերաշխության հայացքներ փոխանակեցին։ «Մենք պետք է հստակ հաղորդագրություն ուղարկենք», – ասաց նա։ «Նա չի կարող պարզապես խուսափել դրանից»։
Գրեյսը գլխով արեց։ «Եկեք նրան ուղարկենք այն ամենի անդորրագիրը, ինչ նա փչացրել է։ Միգուցե դա նրան ստիպի հասկանալ, թե որքան լուրջ ենք մենք»։
Մաս 3-րդ. Նոր սկիզբ
Այդ երեկո, երբ Էլեանորը հեռացավ, նրանք նստեցին և ցուցակագրեցին բոլոր իրերը, որոնք նա վնասել էր։ Փոքրիկ խոհանոցը, փոքրիկ սառնարանը, բոլոր պարագաները. ամեն ինչ։ Նրանք մուտքագրեցին մանրամասն ցուցակ և կցեցին անդորրագիրը, ապա ուղարկեցին նրան ամուր հաղորդագրությամբ. «Ձեր արարքները հետևանքներ ունեն»։
Հաջորդ մի քանի օրը լարված էին։ Էլեանորը մի քանի անգամ զանգահարեց՝ մեղադրելով նրանց չափազանցնելու և անհարգալից լինելու մեջ։ Բայց ամեն անգամ նրանք պինդ կանգնեցին իրենց դիրքերում։
Մի կեսօր, երբ Գրեյսը լվացք էր ծալում, Հոփը մոտեցավ նրան։ «Մայրի՛կ, տատիկը երբևէ կվերադառնա՞»։
Գրեյսը հոգոց հանեց՝ անորոշ, թե ինչպես բացատրել մեծահասակների տարաձայնությունների բարդությունները հինգամյա երեխային։ «Ես չգիտեմ, քաղցրի՛կս։ Բայց մենք պետք է համոզվենք, որ բոլորը, ովքեր սիրում են քեզ, նաև հարգում են քեզ»։
Հոփը մտածկոտ գլխով արեց։ «Կարո՞ղ ենք նոր խոհանոց ունենալ»։
«Կունենանք, Հոփ։ Մենք ավելի լավը կգտնենք», – խոստացավ Գրեյսը՝ մխիթարական ժպիտ պարգևելով։
Սայմոնը մտավ՝ լսելով նրանց զրույցը։ «Եվ այս անգամ մենք կհամոզվենք, որ ոչ ոք չի կարողանա այն խլել քեզանից», – ավելացրեց նա՝ շոյելով աղջկա մազերը։
Այդ գիշեր, երբ նրանք Հոփին քնեցրին, Սայմոնն ու Գրեյսը վճռականության թարմ զգացում ունեցան։ Նրանք ճիշտ բան էին արել։ Նրանք Հոփին սովորեցնում էին, որ նրա զգացմունքները կարևոր են, և որ իրենք միշտ կպաշտպանեն նրան։
Երբ Գրեյսը պառկած էր անկողնում, Սայմոնի ձեռքը նրա շուրջը, նա շշնջաց. «Կարծում ես՝ քո մայրիկը երբևէ կհասկանա՞»։
Նա հոգոց հանեց։ «Հուսով եմ, Գրեյս։ Բայց նույնիսկ եթե նա չհասկանա, մենք գիտենք, թե ինչն է ճիշտ մեր ընտանիքի համար։ Դա է կարևորը»։
Եվ այդ պահին Գրեյսը խաղաղություն զգաց։ Նրանք թիմ էին, և անկախ նրանից, թե ինչ մարտահրավերներ կառաջանային նրանց ճանապարհին, նրանք դրանք միասին կհաղթահարեին։ Հոփի, նրանց չծնված որդու և միմյանց համար։
