Ալլա Պետրովնան վճռական քայլերով անցավ բնակարանը՝ բացարձակապես անտեսելով Վիկտորի՝ կակազելով ասված ողջույնը։
Հասնելով ննջասենյակ և տեսնելով անկողնում պառկած գունատ ու դողացող Զոյային, ում վիրահատության կարերը դեռ թարմ էին, նրա դեմքը մթագնեց ինչպես փոթորիկից առաջ։
«Վիկտո՛ր»,- բղավեց նա այնպիսի ձայնով, որ պատերը ցնցվեցին։ «Անմիջապես այստեղ արի»։
Վիկտորը հայտնվեց ննջասենյակի դռան մոտ՝ փորձելով ժպիտ ստիպել իրեն։
«Ալլա Պետրովնա, ինչպիսի հաճելի անակնկալ։ Ես չգիտեի, որ…»։
«Լռի՛ր»,- նա ընդհատեց նրան այնպիսի հեղինակությամբ, որ Վիկտորի ճակատը կնճռոտվեց։
«Ես լսեցի այն ամենը, ինչ ասացիր իմ աղջկան։ Դու կարծում ես, որ նա քո ծառան է»։
«Բայց ես… մայրս ու քույրս էին ինձ հյուր եկել, ես պարտավոր էի…»։
«Քո մայրն ու քույրը կարող են ռեստորան գնալ, եթե սոված են»։
«Զոյա»,- բացականչեց Ալլա Պետրովնան՝ մոտենալով նրան, նրա դեմքը կարմրել էր,- «նա նոր է դուրս եկել վիրահատարանից»։
Այդ պահին աղմուկ լսվեց հյուրասենյակից, որտեղ Վիկտորի մայրն ու քույրը վիճում էին ճաշի շուրջ։
Ալլա Պետրովնան շտապեց այնտեղ։
«Բարի երեկո»,- ասաց նա սառը քաղաքավարությամբ։ «Ես Զոյայի մայրն եմ»։
«Դուք սպասում էիք, որ իմ աղջիկը, ով ընդամենը երեկ էր վիրահատվել, ձեզ համար ճաշ կպատրաստի»։
Վիկտորի մայրը, ներկած մազերով ու մեծ ականջօղերով կինը, վրդովված ոտքի կանգնեց։
«Դե, նա Վիկտորի կինն է։ Նրա պարտականությունն է հոգ տանել ընտանիքի մասին»։
Ալլա Պետրովնան կարճ ծիծաղեց։
«Դուք պետք է իմանաք, որ իմ աղջիկը օրական տասներկու ժամ աշխատում էր, որպեսզի վճարեր Վիկտորի հաշվապահության դասընթացների համար։ Նա է վճարել այս բնակարանի կանխավճարը»։
«Իսկ հիմա, լուրջ վիրահատությունից հետո, դուք ուզում եք, որ նա սողալով խոհանոց մտնի»։
Վիկտորի քույրը փորձեց միջամտել.
«Բայց մենք հեռվից ենք եկել…»։
«Հրաշալի է»,- բացականչեց Ալլա Պետրովնան՝ բարձրացնելով ձեռքը։
«Ուրեմն կարող եք վերադառնալ այնտեղ, որտեղից եկել եք, կամ ռեստորան գնալ»։
«Կամ ավելի լավ է…»,- և այստեղ նա չարաչար ժպտաց,- «թող Վիկտորը եփի։ Ժամանակն է, որ նա սովորի»։
Վիկտորը փորձեց բողոքել, բայց Ալլա Պետրովնան դեռ չէր ավարտել։
«Եվ ևս մեկ բան»,- ասաց նա՝ պայուսակից հանելով հեռախոսը։ «Զոյան ինձ հետ է գալիս՝ ապաքինվելու»։
«Ես արդեն խոսել եմ նրա բժշկի հետ։ Նրան մեկ ամսվա լիարժեք հանգիստ է հարկավոր»։
«Դուք չեք կարող…»։
«Իհարկե, կարող եմ, և կանեմ»,- ընդհատեց նա։ «Իսկ եթե փորձեք ինձ կանգնեցնել, ես կբողոքեմ ձեր մասին»։
«Կտեսնենք, թե ինչ կասեն ձեր գործընկերները, երբ իմանան, թե ինչպես եք վերաբերվում ձեր հիվանդ կնոջը»։
Վիկտորը գունատվեց։ Նա աշխատում էր մի հարգալից ընկերությունում, որտեղ իմիջը ամեն ինչ էր։
«Ալլա Պետրովնա, եկեք խոսենք…»։
«Խոսելու ոչինչ չկա»,- պատասխանեց նա՝ դառնալով Զոյայի կողմը։
«Սիրելի՛ս, ես քո սենյակը պատրաստել եմ տանը։ Դու ունես քեզ անհրաժեշտ բոլոր դեղորայքները, և ես պատշաճ կերպով կխնամեմ քեզ»։
Զոյան արցունքներով լաց եղավ, բայց այս անգամ դրանք թեթևացման արցունքներ էին։ Մի քանի ամիսների ընթացքում առաջին անգամ էր, որ ինչ-որ մեկը կանգնում էր նրա կողքին։
Վիկտորի մայրն ու քույրը նայեցին միմյանց, ապա սկսեցին հավաքել իրենց իրերը։
«Դե, եթե այդպես է…»,- մրմնջաց Վիկտորի մայրը։
«Հենց այդպես է»,- հաստատեց Ալլա Պետրովնան։
«Իսկ Վիկտոր, եթե ուզում ես, որ քո կինը վերադառնա, սովորիր, թե ինչ է նշանակում հարգանք։ Եթե ոչ, նա ինձ մոտ կմնա ընդմիշտ»։
Բոլորի հեռանալուց հետո բնակարանում լռություն տիրեց։
Վիկտորը նստեց հյուրասենյակի բազմոցին և առաջին անգամ հասկացավ, որ պատրաստվում էր կորցնել ամեն ինչ՝ ոչ միայն իր կնոջը, այլև իր ինքնահարգանքը։
Հաջորդ օրը նա ծաղկեփնջով և խոնարհ հայացքով թակեց Ալլա Պետրովնայի դուռը։
«Ես եկել եմ ներողություն խնդրելու»,- մեղմ ասաց նա,- «և սովորելու, թե ինչ է նշանակում լինել իսկական ամուսին»։
Ալլա Պետրովնան մի պահ նայեց նրան, ապա բացեց դուռը։
«Առաջին քայլը սովորելն է, թե ինչպես եփել»,- ասաց նա։ «Զոյային լավ հավի արգանակ է պետք։ Հագի՛ր գոգնոցդ»։
Եվ ամուսնության ընթացքում առաջին անգամ Վիկտորը մտավ խոհանոց ոչ թե խնդրելու, այլ սովորելու, թե ինչպես տալ։
