Երեք օր առաջ իմ հայրը սրտի կաթվածից մահացավ հենց իր գրասենյակում։ Այդպես, ուղղակի այդպես, մի րոպե առաջ նա ողջ էր, աշխատում էր ինչ-որ շինարարական պայմանագրի վրա, իսկ հաջորդ րոպեին՝ նա արդեն չկար։ Շտապօգնության աշխատակիցները ասացին, որ ամեն ինչ շատ արագ է եղել։ Կարծում եմ՝ դա պետք է ինձ ավելի լավ զգացնել տար, բայց չի տալիս։
Ես ինքս ամեն ինչ կազմակերպեցի՝ հուղարկավորությունը, ծաղիկները, արարողությունը, գերեզմանատան տեղը։ Հայրս փող ուներ, այնպես որ ես կարող էի թույլ տալ ամեն ինչ ինչպես հարկն է անել։ Նրա բիզնես գործընկերները, այն տղաները, որոնց հետ նա տարիներ շարունակ տներ էր կառուցել քաղաքի տարբեր հատվածներում, եկան։ Գոլֆի ակումբի նրա ընկերները նույնպես ներկա էին։ Նույնիսկ նրա շինարարական հրապարակների որոշ աշխատողներ եկան՝ իրենց հարգանքի տուրքը մատուցելու։ Նրանք բոլորը անընդհատ ասում էին, թե ինչ լավ մարդ էր նա, թե ինչպես էր օգնում նրանց, երբ դժվար ժամանակներ էին, և ինչպես էր նա նրանց մշտական աշխատանք տալիս։
Հուղարկավորության արարողությունը հաճելի էր։ Քահանան խոսում էր հորս առատաձեռնության և իր ընտանիքի հանդեպ ունեցած սիրո մասին։ Դե, այն ընտանիքի մասին, որը մնացել էր։ Միայն ես։ Տատիկս մահացել էր երկու տարի առաջ, և նա միակ մարդն էր, որն իսկապես կարևոր էր հորս համար՝ մորս հեռանալուց հետո։
Ես կանգնած էի գերեզմանի մոտ՝ դիտելով, թե ինչպես են իջեցնում դագաղը, երբ ինչ-որ մեկը կանչեց իմ անունը. «Մոնիկա»։
Ես շրջվեցի և քարացա։ Այնտեղ էր մայրս, կանգնած մոտ տասը ոտնաչափ հեռավորության վրա՝ ինչ-որ տղամարդու հետ, ում չճանաչեցի, և երեք երեխաների հետ։ Ամենամեծը մոտ 16 տարեկան էր, ամենափոքրը՝ 10։ Նրանք բոլորը մուգ հագուստ էին կրում, կարծես այստեղ էին պատկանում։ Ես նրան չէի տեսել 20 տարի։ Նա ակնհայտորեն ավելի ծեր էր երևում։ Մազերը տարբեր էին՝ ավելի կարճ և մուգ։ Նա քաշ էր հավաքել, բայց դա հաստատ նա էր։
«Ի՞նչ ես անում այստեղ»,- հարցրի ես։ Ձայնս սառն ու կոպիտ էր։ «Ինչպե՞ս ես իմացել, որ նա մահացել է։ Ես քեզ չէի ասել»։
«Ես լսեցի բարեկամներից»,- նրա կողքի տղամարդը ձեռքը դրեց նրա ուսին։ Նա բարձրահասակ էր, ճաղատ, էժանագին կոստյումով։ Սա պետք է լիներ այն սիրեկանը, ում հետ նա փախել էր այդքան տարիներ առաջ։ Երեք երեխաները կանգնած էին նրանց ետևում՝ անհարմարավետ տեսքով։
«Չեմ կարող հավատալ, որ ինձ հուղարկավորության չես հրավիրել»,- ասաց նա։ «Նա մի ժամանակ իմ ամուսինն էր»։
Ես ծիծաղեցի։ Իսկապես ծիծաղեցի այնտեղ՝ հորս գերեզմանի մոտ։ «Քո ամուսի՞նը։ Դու նրան լքել ես 20 տարի առաջ։ Դու մեզ երկուսիս էլ լքել ես»։
Հիշողությունները հեղեղեցին ինձ։ Ես յոթ տարեկան էի, երբ դա պատահեց։ Հայրս գործուղման էր գնացել՝ քաղաքից դուրս որոշ տարածքներ դիտելու։ Նա պետք է ընդամենը երկու օրով բացակայեր։ Մայրս սպասեց, մինչև նրա մեքենան դուրս եկավ ավտոկայանատեղից։ Այնուհետև նա սկսեց իրերը հավաքել։ Հիշում եմ՝ հարցրեցի, թե ուր է գնում։ «Մայրիկը պետք է մի որոշ ժամանակով հեռանա»,- ասաց նա։ «Դու մնա այստեղ։ Հայրիկը շուտով կվերադառնա»։
Բայց նա չսպասեց հայրիկին։ Նա երկու ճամպրուկ հավաքեց, մի նամակ գրեց և թողեց խոհանոցի սեղանին։ Այնուհետև դուրս եկավ դռնից և իր մեքենայով հեռացավ։ Նա ինձ թողեց մենակ այդ տանը՝ երկու ամբողջ օրով։ Ես ահավոր վախեցած էի։ Ես նախաճաշին և ճաշին շիլա էի ուտում, քանի որ այլ բան պատրաստել չգիտեի։ Հեռուստացույց էի դիտում և սպասում, որ ինչ-որ մեկը տուն կգա։ Ես անընդհատ մտածում էի, որ մայրիկը կվերադառնա, որ նա կհասկանա, որ ինչ-որ բան է մոռացել։ Բայց նա չվերադարձավ։
Երբ հայրս վերջապես տուն եկավ, նա գտավ ինձ՝ բազմոցին նստած նույն հագուստով, որը կրել էի երկու օր շարունակ։ Ես վազեցի նրա մոտ՝ լացելով և ասելով, որ մայրիկը գնացել է։ Նա կարդաց նրա նամակը։ Ես երբեք չտեսա, թե ինչ էր գրված այնտեղ, բայց նրա դեմքը սպիտակեց։ Այնուհետև նա ճմրթեց այն և դեն նետեց աղբարկղը։ «Քո մոր հետ վերջ»,- բարձրաձայն ասաց նա, ավելի շուտ ինքն իրեն, քան ինձ։
Դրանից հետո ամեն ինչ արագ տեղի ունեցավ։ Հայրս զանգահարեց իր փաստաբանին։ Թղթեր ներկայացվեցին։ Մայրս պետք է ներկայանար դատարան՝ ամուսնալուծության և երեխայի խնամակալության լսմանը, բայց նա այդպես էլ չեկավ։ Դատավորը լիարժեք խնամակալություն շնորհեց հորս և դադարեցրեց նրա ծնողական իրավունքները։ Այդպես, ուղղակի այդպես, նա օրինականորեն դուրս եկավ մեր կյանքից։ Հայրս ինձ ավելի ուշ պատմեց, որ մայրս սիրավեպ է ունեցել իր գրասենյակի մի տղամարդու հետ։ Նրանք ամիսներ շարունակ պլանավորել էին դա՝ սպասելով ճիշտ պահին, որ միասին փախչեին։ Այդ պահը եղավ, երբ հայրս քաղաքից դուրս էր եկել, իսկ ես մենակ էի և անօգնական։
Հիմա, ահա նա այստեղ է, 20 տարի անց, իր սիրեկանի և նրանց երեք երեխաների հետ, և իրեն այնպես է պահում, կարծես իրավունք ունի ներկա լինելու հորս հուղարկավորությանը։
«Մոնիկա, սրանք քո եղբայրներն ու քույրերն են»,- ասաց նա՝ ժեստերով ցույց տալով երեխաներին։ «Սա Թոմին է, 16 տարեկան։ Սառան՝ 13։ Եվ փոքրիկ Մայքը՝ 10»։
Ես նայեցի նրանց։ Նրանք հետ էին նայում ինձ հետաքրքրասեր աչքերով։ Նրանք հավանաբար պատկերացում չունեին, թե ով եմ ես կամ ինչու է իրենց մայրը նրանց բերել մի անծանոթի հուղարկավորությանը։ «Ինձ չի հետաքրքրում»,- ասացի ես։ Ես շրջվեցի նրանից և գնացի դեպի իմ մեքենան։ Ես լսեցի, թե ինչպես է նա կանչում իմ անունը, բայց ես ետ չնայեցի։ Ես նրան ասելու ոչինչ չունեի։ Նա իր ընտրությունը կատարել էր շատ վաղուց, և հիմա նա ստիպված էր ապրել դրա հետ։
Ես տուն էի վարում, և անցած 20 տարիներն աչքերիս առաջ էին։ Հայրս ու ես միասին ամեն ինչ կարգավորեցինք։ Սկզբում դժվար էր։ Նա ջախջախված էր, անընդհատ աշխատում էր՝ խուսափելու համար մտածելու այն մասին, թե ինչ էր արել մայրս։ Ես իմ ժամանակի մեծ մասն անցկացնում էի տատիկիս՝ հորս մոր հետ, ով տեղափոխվել էր՝ ինձ խնամելու համար։ Բայց հորս բիզնեսը ծաղկեց։ Այդ ամբողջ զայրույթն ու ցավը, որ նա զգում էր, նա ուղղեց աշխատանքին։ Նա սկսեց ավելի մեծ պայմանագրեր կնքել, ավելի շատ գումար վաստակել։ Մենք տեղափոխվեցինք հսկայական տուն՝ քաղաքի լավագույն հատվածում։ Նա երբեք չամուսնացավ, նույնիսկ լուրջ ընկերուհի չուներ, թեև կանայք փորձում էին։ Նա ասում էր, որ ես բավական ընտանիք եմ իր համար։
Ես քոլեջ գնացի հորս հաշվին, սովորեցի բիզնեսի կառավարում։ Նա ինձ բնակարան գնեց, երբ ավարտեցի։ Ես լավ աշխատանք գտա, բայց ինձ իրականում պետք չէր աշխատել, քանի որ տատիկս մահանալուց հետո ինչ-որ բան էր թողել ինձ։ Նա տարիների ընթացքում 200,000 դոլար էր խնայել, բացի այդ, նա ինձ էր թողել իր տունը։ Ես վաճառեցի տունը և խելացիորեն ներդրեցի ամեն ինչ։ Ես կարող էի ապրել տոկոսներով, եթե ցանկանայի, բայց ինձ դուր էր գալիս ինչ-որ գործով զբաղվելը։
Եվ հիմա նա հեռացել էր, իսկ ես մենակ էի։ Դե, ոչ լիովին մենակ։ Նա ինձ էր թողել ամեն ինչ՝ բիզնեսը, տունը, իր մեքենաները, իր ամբողջ գումարը։ Ես նրա կտակը գտա իր գրասեղանի դարակում։ Այն պարզ էր և հստակ. «Ամեն ինչ անցնում է Մոնիկային»։
Կարծում եմ, մայրս ինչ-որ կերպ իմացել է այդ մասին։ Հավանաբար դրա համար էր, որ նա այսօր հայտնվեց։ Ոչ թե այն պատճառով, որ նա տխուր էր հորս մահվան համար, այլ այն պատճառով, որ նա ուզում էր իմանալ, թե ինչ կարող է ստանալ դրանից։
Հուղարկավորությունից հետո մի քանի օր անցավ, և ես փորձեցի վերադառնալ ինչ-որ նորմալ առօրյայի։ Նորմալը հարաբերական տերմին է, երբ քո ամբողջ աշխարհը նոր է գլխիվայր շուռ եկել։ Ես պետք է զբաղվեի հորս ընկերությամբ, պարզեի, թե ինչ անել նրա բոլոր ակտիվների հետ, և զբաղվեի այն իրավական հարցերով, որոնք առաջանում են մարդու մահվան դեպքում։ Ես որոշեցի չվաճառել շինարարական բիզնեսը։ Հայրս այն կառուցել էր ոչնչից, և սխալ կզգայի այն ուղղակի ազատվելուց։ Բացի այդ, այն լավ փող էր բերում։ Ջիմը՝ հորս տեղակալը, 15 տարի էր, ինչ աշխատում էր ընկերությունում։ Նա բիզնեսը գիտեր ներսից ու դրսից, և հայրս լիովին վստահում էր նրան։ Այսպիսով, ես նրան նշանակեցի գործադիր տնօրեն և սեփականությունը պահեցի ինձ մոտ։ Թվում էր, թե դա ճիշտ որոշում էր։
Ես իմ բնակարանում էի և դասավորում էի հորս որոշ թղթեր, երբ դռան զանգը հնչեց։ Երեքշաբթի կեսօր էր, մոտ 3։ Ես ոչ մեկի չէի սպասում, ուստի դռան աչքով նայեցի՝ բացելուց առաջ։ Դա նա էր։ Մայրս, այս անգամ մենակ էր կանգնած։ Ոչ ամուսին, ոչ երեխաներ։ Նա ջինսերով և սվիտերով էր, նյարդային տեսք ուներ։
Ես բացեցի դուռը, բայց նրան ներս չհրավիրեցի։ «Ի՞նչ ես ուզում»։
«Կարո՞ղ եմ ներս գալ։ Ուղղակի մի քանի րոպե տուր ինձ»։
Իմ ավելի լավ դատողության դեմ, ես մի կողմ քաշվեցի և նրան ներս թողեցի իմ հյուրասենյակ։ Նա շուրջը նայեց՝ դիտելով գեղեցիկ կահույքը, մեծ պատուհանները, պատերին փակցված թանկարժեք նկարները։ «Սա գեղեցիկ տեղ է»,- ասաց նա։
«Ինչպե՞ս ես իմացել իմ հասցեն»։
«Ես հարցրի մարդկանց։ Հորդ հեռավոր բարեկամներից ոմանք տվեցին ինձ այն»։ Հիանալի է։ Այսպիսով, հիմա նա փորձում էր գտնել ինձ ընտանեկան կապերի միջոցով։
«Ի՞նչ ես ուզում»,- նորից հարցրի ես։
Նա նստեց իմ բազմոցին՝ առանց հրավեր ստանալու։ «Մոնիկա, ես գիտեմ, որ դու շատ փող ես ժառանգել քո հորից։ Եվ քո տատիկից էլ»։
Ես զգացի, թե ինչպես է ստամոքսս ընկնում։ Ինչպե՞ս էր նա իմանում տատիկիս փողի մասին։ «Ի՞նչն է քո ասելիքը»։
«Իմ ասելիքն այն է, որ դու հիմա շատ հարուստ ես։ Եվ ես կարծում եմ, որ դու պետք է այդ հարստության մի մասը կիսես քո ընտանիքի հետ»։
Ես նայեցի նրան։ «Իմ ընտանի՞քը»։
«Այո՛։ Ինձ հետ և քո եղբայրների ու քույրերի հետ։ Այդ երեք երեխաներին, որոնց հանդիպեցիր հուղարկավորությանը։ Նրանք քո խորթ քույրերն ու եղբայրներն են, Մոնիկա։ Նրանց օգնություն է պետք դպրոցում, քոլեջի ֆոնդերի հետ, հիմնական կենցաղային ծախսերի համար»։
Ես իրականում ծիծաղեցի։ Չէի կարող զսպել ինձ։ «Դու հիմա լուրջ ես խոսում»։
«Լիովին լուրջ։ Դու միայնակ ես։ Դու չունես սեփական երեխաներ, որոնց համար պետք է անհանգստանաս։ Դու ավելի շատ փող ունես, քան երբևէ կարող ես ծախսել։ Միևնույն ժամանակ, ես պայքարում եմ՝ երեք երեխա մեծացնելու համար՝ իմ ամուսնու աշխատավարձով»։
«Թույլ տուր ճիշտ հասկանամ»,- ասացի ես՝ նստելով նրա դիմաց։ «Դու ինձ լքել ես, երբ ես յոթ տարեկան էի։ Դու ինձ երկու օր մենակ ես թողել դատարկ տան մեջ։ Դու երբեք չես զանգահարել, չես գրել, ծննդյան օրվա բացիկ չես ուղարկել, երբեք չես հարցրել, թե ինչպես եմ ես 20 տարի շարունակ։ Եվ հիմա դու ուզում ես, որ ես քեզ փող տա՞մ»։
Նա երկու վայրկյան շարունակ ամոթահար տեսք ուներ։ Այնուհետև նա ուղղվեց և պաշտպանողական դիրք ընդունեց։ «Ես երբեք չեմ սիրել քո հորը, Մոնիկա։ Ես չէի կարող այլևս ապրել նրա հետ։ Բայց ես գիտեի, որ նա կհոգա քեզ համար։ Դու միշտ նրա փոքրիկ արքայադուստրն էիր»։
«Դու ինձ լքել ես, որովհետև ուզում էիր փախչել քո ընկերոջ հետ, և չէիր ուզում երեխայով զբաղվել»։
Նրա դեմքը կարմրեց։ «Դա ճիշտ չէ»։
«Ճի՞շտ չէ։ Ապա ինչու չպայքարեցիր խնամակալության համար։ Ինչու նույնիսկ դատարան չներկայացար»։ Նա դրա համար պատասխան չուներ։
«Եվ հիմա»,- շարունակեցի ես։ «Հիմա, երբ հայրս մահացել է և դու իմացել ես, որ նրա փողը ժառանգել եմ, հանկարծ հիշում ես, որ դուստր ունես։ Հանկարծ հարաբերություններ ես ուզում։ Բայց իրականում, ինչը որ դու ուզում ես, ամեն ինչի կեսն է»։
«Խոսքը փողի մասին չէ»,- ասաց նա, բայց նրա ձայնը համոզիչ չէր։
«Հրեշտակները թող լսեն, որ խոսքը հենց փողի մասին է։ Դու չես սիրել հորս, բայց հիմա հաստատ սիրում ես նրա փողը»։
Նա փորձեց այլ մոտեցում ցուցաբերել։ «Մոնիկա, այդ երեխաներն անմեղ են այս ամենում։ Նրանք ոչ մի սխալ բան չեն արել։ Թոմին ուզում է քոլեջ գնալ, բայց մենք դրա թույլը չունենք։ Սառային պետք է շտկիչներ։ Փոքրիկ Մայքը ունի ուսման հետ կապված դժվարություններ և հատուկ պարապմունքների կարիք ունի։ Նրանք քո եղբայրներն ու քույրերն են»։
«Ոչ, նրանք չեն։ Նրանք քո երեխաներն են այն տղամարդու հետ, ում համար մեզ լքել ես։ Նրանք ինձ համար ոչինչ չեն»։
«Ինչպե՞ս կարող ես այդքան սառը լինել»։
«Սա՞ռը։ Դու ուզում ես սառնության մասին խոսե՞լ։ Դու յոթ տարեկան երեխայի մենակ ես թողել տանը՝ երկու օրով։ Դու երբեք չես կապվել այդ երեխայի հետ 20 տարի շարունակ։ Եվ հիմա հայտնվում ես՝ փող պահանջելով։ Դա է սառնությունը»։
Նա կանգնեց՝ հիասթափվելով։ «Մոնիկա, դու միլիոնավոր դոլարներ ունես։ Ավելին, քան մեկ մարդու պետք է։ Ես օգնություն եմ խնդրում իմ երեխաների կրթության և հիմնական կարիքների համար»։
«Ապա խնդրիր իրենց հորից։ Խնդրիր քո ամուսնուց։ Մի խնդրիր այն դստրից, ում դու դեն նետեցիր»։
«Քո հայրը քեզ իմ դեմ էր տրամադրել»։
«Իմ հայրը երբեք վատ խոսք չի ասել քո մասին ինձ։ Նրան պետք չէր։ Քո արարքները խոսում էին իրենց փոխարեն»։
Նա հիմա հուսահատ էր։ Ես դա տեսնում էի նրա աչքերում։ «Մոնիկա, խնդրում եմ։ Ես քեզ աղաչում եմ։ Ուղղակի մտածիր դրա մասին։ Այս երեխաները պայքարում են, և դու կարող ես նրանց օգնել՝ քո ունեցածի համեմատությամբ մանրուքով»։
«Գիտե՞ս, թե ինչն է զվարճալի»,- ասացի ես՝ քայլելով դեպի դուռը։ «Դու անընդհատ խոսում ես այն մասին, թե ինչ հոգատար մայր ես հիմա, թե ինչպես ես անհանգստանում քո երեխաների ապագայի համար։ Բայց 20 տարի առաջ, դու այնքան քիչ էիր հոգում քո երեխայի մասին, որ նրան երկու օրով մենակ և սարսափած թողեցիր»։
«Ես երիտասարդ էի։ Ես սխալներ եմ արել»։
Ես բացեցի դուռը։ «Ես ուզում եմ, որ դու գնաս»։
«Մոնիկա, խնդրում եմ…»։
«Հեռացիր հիմա»։
Նա քայլեց դեպի դուռը, ապա հետ շրջվեց։ «Սա դեռ չի վերջացել։ Այդ երեխաներն ավելի լավին են արժանի»։
«Այո՛, նրանք արժանի են։ Նրանք արժանի են մոր, ով չի լքում իր երեխաներին, երբ դժվարություններ են առաջանում»։
Երբ նա հեռացավ, ես ինձ համար մի բաժակ գինի լցրի և նստեցի բազմոցին՝ դողալով։ Ես չէի կարող հավատալ այդ կնոջ համարձակությանը։ Քսան տարվա ոչինչ, և հիմա նա ուզում էր այն ամենի կեսը, ինչի համար աշխատել էր հայրս։ Ես մտածեցի այդ երեք երեխաների մասին։ Ես իսկապես վատ էի զգում նրանց համար։ Դա նրանց մեղքը չէր, որ իրենց մայրը եսասեր էր, իսկ իրենց հայրը, ըստ երևույթին, չէր կարող պատշաճ կերպով ապահովել նրանց։ Բայց նրանք իմ պատասխանատվությունը չէին։ Ես նրանց ոչինչ պարտք չէի։ Հայրս քրտնաջան աշխատել էր՝ այն կյանքը կառուցելու համար, որը մենք ունեինք։ Մորս հեռանալուց հետո, նա կարող էր քանդվել։ Փոխարենը, նա իր ցավն ուղղեց՝ մեզ համար ավելի լավ բան կառուցելուն։ Նա վաստակել էր յուրաքանչյուր դոլար, որը թողեց ինձ։ Ես չէի պատրաստվում թույլ տալ, որ նա մեղքի զգացում առաջացներ իմ մոտ՝ այն տալու համար։
Երկու շաբաթ անց, ես նամակ ստացա մի իրավաբանական ընկերությունից, որի մասին երբեք չէի լսել։ Ձեռքերս դողում էին, երբ բացեցի այն։ Դա դատական հայց էր։ Մայրս ինձ դատի էր տալիս՝ հորս ունեցվածքի կեսի համար։
Ես անմիջապես զանգեցի իմ փաստաբանին։ Նրա անունը Դեյվիդ Մարտինեզ էր, և նա տարիներ շարունակ զբաղվել էր հորս կտակով և որոշ բիզնես պայմանագրերով։ Հայրս վստահում էր նրան, ուստի ես էլ էի վստահում։
«Մոնիկա, ես ցավում եմ դրա մասին լսելու համար»,- ասաց Դեյվիդը, երբ ես նրան ցույց տվեցի թղթերը։ «Բայց շատ մի անհանգստացիր։ Քո մայրը իրավական հիմքեր չունի քո հոր ունեցվածքի որևէ մասի վրա հավակնելու համար»։
«Բայց նա իսկապես փորձում է ինձ դատի տալ»։
«Այո՛, բայց դա չի նշանակում, որ նա կհաղթի։ Ցանկացած մարդ կարող է դատական հայց ներկայացնել։ Հաղթելը այլ պատմություն է։ Մենք կպայքարենք դրա դեմ»։
Դատական հայցը պնդում էր, որ մայրս արժանի է հորս ունեցվածքի կեսին, քանի որ նա ամուսնացած է եղել նրա հետ և օգնել է ինձ մեծացնել յոթ տարի շարունակ։ Նրա փաստաբանները պնդում էին, որ նա նպաստել է ընտանիքին և արժանի է փոխհատուցման։ Դա ամբողջովին անհեթեթություն էր, բայց մենք դեռ պետք է անցնեինք ամբողջ իրավական գործընթացը։
Դատավարությունը սկսվեց երեք ամիս անց։ Ես ահավոր նյարդային էի դատարանի դահլիճ մտնելիս։ Մայրս նստած էր մյուս սեղանի մոտ՝ իր փաստաբանի հետ, նիհար տղամարդ, թանկարժեք կոստյումով, ով կարծես թե իրեն մեծամիտ էր համարում։ Նա համարձակություն ուներ բերել իր ամուսնուն և բոլոր երեք երեխաներին։ Նրանք նստած էին առջևի շարքում, կարծես թե նրանք էին այստեղ զոհերը։ Երեխաներն անընդհատ նայում էին ինձ այդ տխուր աչքերով, կարծես թե ես էի չարագործը, ով նրանց հեռու էր պահում իրենց օրինական ժառանգությունից։
Մորս փաստաբանը սկսեց առաջինը։ «Ձերդ մեծություն, իմ հաճախորդը ութ տարի ամուսնացած է եղել մահացածի հետ։ Այդ ընթացքում նա օգնել է մեծացնել նրա դստերը և նպաստել է տնտեսությանը։ Նա արժանի է ամուսնական ակտիվների իր արդար բաժնին»։ Այնուհետև նա սկսեց խոսել այն մասին, թե ինչպես է մայրս «փորձել պահպանել հարաբերություններ» ինձ հետ ամուսնալուծությունից հետո, բայց հայրս «կանխել է դա»։ Հենց այդ ժամանակ ես համարյա կորցրի ինձ։ «Նա ունի երեք երեխա, որոնք ֆինանսական աջակցության կարիք ունեն կրթության և հիմնական կարիքների համար»,- շարունակեց փաստաբանը։ «Միևնույն ժամանակ, ամբաստանյալը ժառանգել է միլիոնավոր դոլարներ, որոնք նա հնարավոր չէ, որ ծախսի իր կյանքի ընթացքում»։
Երբ Դեյվիդի հերթը եկավ, նա ներկայացրեց իրական փաստերը։ Նա ուներ ամուսնալուծության թղթերի, խնամակալության փաստաթղթերի, ամեն ինչի պատճենները։ «Ձերդ մեծություն, հայցվորը լքել է իր յոթ տարեկան դստերը՝ նրան մենակ թողնելով տանը երկու օրով, մինչ նրա հայրը գործուղման մեջ էր։ Նա փախել է իր սիրեկանի հետ և այլևս երբեք չի կապվել իր դստեր հետ։ Նա չի պայքարել խնամակալության համար, չի վճարել երեխայի խնամքի ծախսերը և 20 տարի շարունակ չի փորձել լինել այս երեխայի կյանքի մասը»։ Դեյվիդը դուրս հանեց բանկային քաղվածքները, հեռախոսային գրառումները, այն ամենը, ինչ ապացուցում էր, որ մայրս երբեք չի փորձել կապվել ինձ հետ։ «Հայցվորը հայտնվել է ամբաստանյալի կյանքում միայն այն բանից հետո, երբ իմացել է ժառանգության մասին։ Սա ընտանեկան հարաբերությունների կամ արդարության մասին չէ։ Սա փողի մասին է, մաքուր և պարզ»։
Այնուհետև դատավորը սկսեց հարցեր տալ։ Հենց այդ ժամանակ դեպքերը հետաքրքրություն ստացան։
«Տիկին Ուիլյամս»,- ասաց դատավորը մորս։ «Ինչու՞ չեք կապվել ձեր դստեր հետ, երբ նա դարձավ 18 տարեկան և այլևս իր հոր վերահսկողության տակ չէր»։
Մայրս իր տեղում տատանվեց։ «Ես… ես կարծում էի, որ ավելի լավ էր թույլ տալ նրան կայուն կյանք ունենալ իր հոր հետ»։
«Բայց դուք հիմա այստեղ եք՝ պնդելով, որ հարաբերություններ եք ուզում նրա հետ»։
«Այո՛, Ձերդ մեծություն։ Ես միշտ ուզել եմ լինել նրա կյանքի մի մասը»։
«Ապա ինչու՞ եք սպասել մինչև նրա հոր մահը և նրա կողմից նրա ունեցվածքը ժառանգելը»։
Մորս փաստաբանը ցատկեց։ «Բողոք, Ձերդ մեծություն։ Իմ հաճախորդի կապի ժամանակը չի բացառում նրա իրավական իրավունքները»։
«Ես թույլ կտամ հարցը»,- ասաց դատավորը։
Մայրս շփոթված տեսք ուներ։ «Ես մահվան մասին լսել եմ բարեկամներից և կարծում էի, որ ժամանակն է նորից կապվելու»։
Դատավորը դրան չհավատաց։ «Տիկին Ուիլյամս, ինչու՞ չեք որևէ ֆինանսական աջակցություն տրամադրել ձեր դստերը անցած 20 տարիների ընթացքում։ Բայց հիմա կարծում եք, որ նա պետք է ֆինանսական աջակցություն տրամադրի ձեզ»։ Մայրս չկարողացավ պատասխանել դրան։ Նա ուղղակի նստած էր այնտեղ՝ բացելով և փակելով իր բերանը, ինչպես ձուկ։ «Եվ ինչու՞,- շարունակեց դատավորը, «դատարանը պետք է ձեզ շնորհի մի ունեցվածքի կեսը, որը կառուցվել է ամբողջությամբ այն բանից հետո, երբ դուք լքել եք ձեր ընտանիքը»։
Հենց այդ ժամանակ մայրս կորցրեց իրեն։ Նա կանգնեց և սկսեց բղավել։ «Նրան պետք չէ այդքան փող։ Նա մենակ է։ Ոչ ոք նրա մասին չի հոգում։ Նա եսասեր է և սառը, ինչպես իր հայրը»։
Ամբողջ դատարանի դահլիճը լռեց։ Նույնիսկ նրա սեփական երեխաները ամոթահար տեսք ունեին։ Ես զգացի, կարծես նա ինձ ապտակել էր։ Այն ամենից հետո, ինչ նա արել էր, նա ինձ եսասեր և սառը էր անվանում։ Նա ասում էր, որ ոչ ոք ինձ մասին չի հոգում։
Դատավորը խփեց իր մուրճը։ «Տիկին Ուիլյամս, նստեք և վերահսկեք ձեզ»։ Նրա փաստաբանը փորձում էր հանգստացնել նրան, բայց վնասն արդեն հասցվել էր։
Դատավորը նայեց բոլոր ապացույցներին, նայեց մորս, ապա նայեց ինձ։ «Ես որևէ իրավական հիմք չեմ գտնում հայցվորի պահանջի համար»,- ասաց նա։ «Ամբաստանյալը ժառանգել է այս ունեցվածքը իր հոր օրինական կտակի միջոցով, ով լիարժեք իրավունք ուներ տնօրինել իր ակտիվները, ինչպես որ նա ճիշտ էր համարում։ Հայցվորը հրաժարվել է իր ծնողական պարտականություններից 20 տարի առաջ և որևէ ջանք չի գործադրել լինելու իր դստեր կյանքի մի մասը, մինչև որ իմացել է այս ժառանգության մասին»։ Նա դադար տվեց և ուղիղ նայեց մորս։ «Ավելին, ես կարծում եմ, որ ամբաստանյալը հաջողակ է, որ նման մայրը լքել է նրան, քանի որ նա ակնհայտորեն ավելի լավ կյանքի էր արժանի, քան հայցվորը կարող էր տրամադրել»։
Մորս դեմքը սպիտակեց։ Նրա փաստաբանը փորձեց բողոքել, բայց դատավորը լռեցրեց նրան։ «Գործը կարճվում է։ Դատարանը բոլոր ծախսերը շնորհում է ամբաստանյալին»։
Երբ մենք դուրս էինք գալիս դատարանի դահլիճից, մայրս անցավ իր փաստաբանի կողքով և մոտեցավ իմ դեմքին։ «Սա դեռ չի վերջացել»,- շշնջաց նա։ «Դու կզղջաս դրա համար»։
«Տիկին, դուք պետք է հեռանաք իմ հաճախորդից»,- ասաց Դեյվիդը վճռականորեն։ Նրա ամուսինը վերջապես մոտեցավ և հեռացրեց նրան, բայց նա շարունակում էր նայել ինձ՝ մաքուր ատելություն իր աչքերում։
Ես կարծում էի, որ դա վերջը կլինի։ Ես սխալվում էի։
Մեկ շաբաթ անց, նա ինչ-որ կերպ ստացավ իմ հեռախոսահամարը և սկսեց զանգահարել ինձ։ Այնուհետև նա սկսեց տեքստային հաղորդագրություններ ուղարկել։ Հաղորդագրությունները խենթ էին, խոսում էին այն մասին, թե ինչպես եմ ես չար, ինչպես եմ գողացել իր երեխաների ապագան, ինչպես Աստված կպատժի ինձ։ Ես արգելափակեցի նրա համարը, բայց նա նոր հեռախոսներ էր ստանում և շարունակում էր զանգահարել տարբեր համարներից։ Այնուհետև մի օր նա հայտնվեց իմ գրասենյակում։ Հորս շինարարական ընկերությունը գեղեցիկ շենք ուներ քաղաքի կենտրոնում, և նա մտավ ուղիղ նախասրահ՝ իր բոլոր երեք երեխաների հետ։ «Ես ուզում եմ տեսնել Մոնիկային»,- բղավեց նա ընդունարանի աշխատակցուհուն։ «Նա իմ դուստրն է, և նա լքել է իր ընտանիքը»։
Խեղճ ընդունարանի աշխատակցուհին չգիտեր, թե ինչ անել։ Ես լսեցի աղմուկը և դուրս եկա՝ տեսնելու, թե ինչ է կատարվում։ «Դուք պետք է հեռանաք»,- ասացի ես մորս։
«Այս երեխաները քաղցած են»,- բղավեց նա։ «Դու միլիոններ ունես, և նրանք առանց սնունդի են մնում քո եսասիրության պատճառով»։
Երեխաները մահացու ամոթահար տեսք ունեին։ Այլ աշխատակիցներ նայում էին։ Դա ամբողջովին տեսարան էր։ Անվտանգության աշխատակիցները եկան և դուրս ուղեկցեցին նրան, բայց վնասն արդեն հասցվել էր։ Իմ աշխատակիցները հարցեր էին տալիս, և ամբողջը սարսափելի ամոթալի էր։
Հենց այդ ժամանակ ես նորից զանգահարեցի Դեյվիդին։ «Մեզ պետք է սահմանափակող հրաման»,- ասացի ես նրան։
«Ես հույս ունեի, որ դրան չի հասնի, բայց կարծում եմ, որ դուք ճիշտ եք»։
Դեյվիդը հաջորդ օրը ներկայացրեց սահմանափակող հրամանի հայցը։ Մենք ստիպված էինք նորից դատարան գնալ, բայց այս անգամ դա այլ դատավոր էր, մի կին՝ 50-ականներում, ով կարծես թե ամեն ինչ տեսել էր։
«Ձերդ մեծություն»,- ասաց Դեյվիդը։ «Իմ հաճախորդը հետապնդվում և հարձակման է ենթարկվում իր կենսաբանական մոր կողմից, ով սպառնալիքներ է արել և խաթարել է նրա աշխատավայրը»։ Նա ներկայացրեց բոլոր ապացույցները՝ խենթ տեքստային հաղորդագրությունները, հեռախոսային գրառումները, որոնք ցույց էին տալիս տասնյակ զանգեր տարբեր համարներից, վկաների ցուցմունքները իմ գրասենյակի անձնակազմից՝ այն տեսարանի մասին, որը մայրս էր առաջացրել։
Մորս փաստաբանը փորձեց պնդել, որ նա «ուղղակի հարաբերություններ էր ուզում» իր դստեր հետ, բայց դատավորը դրան չհավատաց։ «Տիկին Ուիլյամս, դուք կորցրեցիք ձեր դատական հայցը ձեր դստեր դեմ։ Դա պետք է վերջը լիներ։ Փոխարենը, դուք ընտրել եք հետապնդել և վախեցնել նրան»։
«Նա իմ դուստրն է»,- բղավեց մայրս։ «Ես իրավունք ունեմ խոսելու նրա հետ»։
«Դուք հրաժարվեցիք այդ իրավունքից 20 տարի առաջ, երբ լքեցիք նրան»,- սառը ասաց դատավորը։ «Եվ դուք հաստատ իրավունք չունեք հետապնդելու և սպառնալու նրան»։
Դատավորը շնորհեց սահմանափակող հրամանը։ Մայրս պետք է մնար 500 յարդ հեռավորության վրա ինձնից, իմ տնից և իմ գրասենյակից։ Նա չէր կարող զանգահարել ինձ, տեքստային հաղորդագրություններ ուղարկել կամ կապվել ինձ հետ երրորդ կողմի միջոցով։ «Եթե դուք խախտեք այս հրամանը, տիկին Ուիլյամս, դուք կկալանավորվեք և մեղադրանք կներկայացվի դատարանի նկատմամբ անհարգալից վերաբերմունքի համար։ Դուք հասկանու՞մ եք»։
Մայրս ուղղակի սառը հայացքով նայեց ինձ՝ դատարանի մյուս կողմից։ Նրա ամուսինը ամոթահար տեսք ուներ, իսկ երեխաները շփոթված և տխուր էին։ Ես գրեթե ցավ զգացի նրանց համար։ Գրեթե։
Դա վեց ամիս առաջ էր։ Ես դրանից հետո մորիցս լուր չունեմ։ Ես չգիտեմ, թե արդյոք նա դեռ նույն տեղում է ապրում, արդյոք երեխաները լավ են։ Անկեղծ ասած, չեմ էլ ուզում իմանալ։
Մարդիկ երբեմն հարցնում են ինձ, թե արդյոք վատ եմ զգում այդ երեխաներին չօգնելու համար։ «Նրանք անմեղ են»,- ասում են մարդիկ։ «Նրանք չեն ընտրել ունենալ նման մայր»։ Եվ նրանք ճիշտ են։ Այդ երեխաները ոչ մի սխալ բան չեն արել։ Բայց ես էլ չեմ արել։ Ես չեմ խնդրել լքվել, երբ ես յոթ տարեկան էի։ Ես չեմ խնդրել, որ իմ մայրը 20 տարով անհետանա իմ կյանքից, ապա հայտնվի՝ փող պահանջելով։
Հայրս քրտնաջան աշխատել էր՝ այն կյանքը կառուցելու համար, որը մենք ունեինք։ Նա կարող էր քանդվել մորս հեռանալուց հետո։ Բայց փոխարենը, նա իր ցավն ուղղեց ավելի լավ բան կառուցելուն։ Յուրաքանչյուր դոլար, որ նա թողել էր ինձ, նա վաստակել էր իր քրտինքով և զոհողությամբ։ Ես չէի պատրաստվում դա տալ մի կնոջ, ով ինձ դեն էր նետել աղբի պես։
Երբեմն ես մտածում եմ, թե ինչ կլիներ, եթե մայրս ինձ այլ կերպ մոտեցներ։ Եթե նա գար հորս հուղարկավորությանը և ասեր, որ ցավում է։ Եթե նա խնդրեր սուրճ խմել և խոսել անցյալի մասին։ Եթե նա ճանաչեր, թե ինչ էր արել ինձ հետ և փորձեր փոխհատուցել։ Բայց նա դրանցից ոչ մեկը չարեց։ Նա տեսավ դոլարի նշաններ և որոշեց, որ ես նրան ինչ-որ բան պարտք եմ։ Նա իրավունք ուներ զգում հորս փողի նկատմամբ, չնայած որ նա այնքան էր ատել նրան, որ լքել էր նրա երեխային։
Ես երբեմն մտածում եմ այդ երեխաների մասին՝ Թոմիի, Սառայի և Մայքի։ Ես հույս ունեմ, որ նրանք լավ են։ Ես հույս ունեմ, որ նրանք կստանան այն կրթությունը, որը նրանց պետք է, և կմեծանան՝ լինելու ավելի լավ մարդիկ, քան իրենց մայրը։ Բայց դա իմ պատասխանատվությունը չէ։ Իմ պատասխանատվությունն է հարգել հորս հիշատակը և ապրել այն կյանքը, որը նա էր ուզում, որ ես ունենամ։ Նա ինձ ամեն ինչ թողել էր, որովհետև սիրում էր ինձ և վստահում էր, որ ես ճիշտ բան կանեմ դրա հետ։
Ես շինարարական բիզնեսը գործի եմ պահել։ Ջիմը հիանալի աշխատանք է անում որպես գործադիր տնօրեն, և մենք նույնիսկ ընդլայնվում ենք նոր շուկաներում։ Ես խելացի ներդրումներ եմ արել մնացած փողերով։ Ես ճամփորդում եմ, երբ ուզում եմ, օգնում եմ այն գործերին, որոնք ինձ կարևոր են, և ապրում եմ հարմարավետ՝ առանց դրանով շողոքորթելու։
Ես հիմա ինչ-որ մեկի հետ եմ հանդիպում։ Նրա անունը Մարկուս է, և նա ուսուցիչ է։ Նա չգիտի ամբողջ փողի մասին, և ինձ դա դուր է գալիս։ Նա ինձ սիրում է այնպիսին, ինչպիսին ես եմ, ոչ թե այն, ինչ ես ժառանգել եմ։ Հորս դուր կգար Մարկուսը։ Նա ազնիվ է և բարի, այն տեսակի տղամարդը, ով բաներ է կառուցում, այլ ոչ թե քանդում։
Ես ամեն օր մտածում եմ հորս մասին։ Ես ամիսը մեկ այցելում եմ նրա գերեզմանը և պատմում եմ նրան, թե ինչ է կատարվում բիզնեսի հետ, Մարկուսի մասին, իմ կյանքի մասին։ Ես գիտեմ, որ նա չի կարող լսել ինձ, բայց դա ինձ թույլ է տալիս կապված զգալ նրա հետ։ Տունը երբեմն դատարկ է թվում։ Այն հսկայական է, և այն նախատեսված էր ընտանիքի համար։ Միգուցե մի օր Մարկուսն ու ես այն կլցնենք մեր սեփական երեխաներով։ Հորս դուր կգար դա։
Ինչ վերաբերում է մորս, ես այլևս շատ չեմ մտածում նրա մասին։ Նա ինձ համար օտար է։ Մենք ԴՆԹ ենք կիսում, բայց դա այն ամենն է։ Իսկական ընտանիքը ստեղծվում է ավելին, քան գենետիկան։ Իսկական ընտանիքը հայտնվում է, երբ նրանց կարիքն ունես։ Իսկական ընտանիքը քեզ չի լքում, ապա 20 տարի անց վճարում չի պահանջում։ Հայրս իմ իսկական ընտանիքն էր։ Տատիկս իմ իսկական ընտանիքն էր։ Միգուցե մի օր Մարկուսն էլ կլինի։
Սահմանափակող հրամանը դեռ ուժի մեջ է։ Ես պահում եմ թղթերը իմ գրասեղանի դարակում, ուղղակի ամեն դեպքում, բայց չեմ կարծում, որ ես դրա կարիքը կունենամ։ Ես կարծում եմ, որ մայրս վերջապես հասկացավ, որ ես նրա կենսաթոշակային պլանը չեմ։
Ես այլևս զայրացած չեմ։ Ես մի որոշ ժամանակ զայրացած էի, բայց զայրույթը հյուծիչ է։ Հիմա, ես ուղղակի ոչինչ չեմ զգում, երբ մտածում եմ նրա մասին։ Նա անտեղի է իմ կյանքի համար։ Ես ունեմ հորս բիզնեսը ղեկավարելու, հարաբերություններ զարգացնելու և ապագա կառուցելու։ Դա է այն, ինչը կարևոր է հիմա։
Երբեմն մարդիկ ասում են, որ ես պետք է ներեմ նրան, որ վրդովմունք պահելը վատ է իմ առողջության համար։ Բայց ես վրդովմունք չեմ պահում։ Ես ուղղակի պաշտպանում եմ ինձ մի մարդուց, ով ապացուցեց, որ նրան չի կարելի վստահել։ Կա տարբերություն ներման և հիմար լինելու միջև։ Ես վաղուց եմ ներել նրան՝ իմ սեփական հոգեկան խաղաղության համար։ Բայց ներումը չի նշանակում, որ ես պետք է թույլ տամ նրան նորից մտնել իմ կյանք կամ տալ նրան հորս փողը։
