Երբ երեք դայակներ հեռացան ընդամենը մեկ օր հետո, Այվին չէր կարողանում ազատվել այն զգացումից, որ ինչ-որ բան այն չէր։ Այդ իսկ պատճառով նա տեսախցիկ տեղադրեց հյուրասենյակում, իսկ այն, ինչ տեսավ, ցնցեց նրան։
Առավոտյան արևի լույսը նուրբ շողում էր խոհանոցի շերտավարագույրների միջով՝ արտացոլվելով կիսադատարկ ափսեի մեջ մնացած շիլայի գդալի վրա։ Ես սրբեցի խնձորի խյուսը որդուս՝ Նոայի կզակից, մինչ նա ուրախ բառաչում էր՝ անտեղյակ, որ ես րոպեներ անց կկորցնեի ինձ։
Հեռախոսս կրկին զնգաց խոհանոցի սեղանին։
Անգամ կարիք չկար նայելու։ Ես արդեն գիտեի։
Այնուամենայնիվ, նայեցի էկրանին։ Հաղորդագրություն մեր նոր դայակից՝ Բելլայից․
«Բարև, Այվի, ցավում եմ, բայց այլևս չեմ աշխատի ձեր ընտանիքում։ Շնորհակալություն հասկացողության համար»։
Այդքանը։ Ոչ մի բացատրություն։ Ոչ մի ակնարկ, թե ինչ էր սխալ։
Ես կանգնած էի անշարժ՝ կրկին կարդալով հաղորդագրությունը՝ հույս ունենալով, որ ինչ-որ կերպ սխալ էի կարդացել։ Բայց ամեն ինչ պարզ էր, ինչպես ցերեկը. երկու շաբաթվա մեջ չորրորդ դայակը հեռացավ մեզանից։
Նայեցի հյուրասենյակ, որտեղ հնգամյա դուստրս՝ Միան, իր համար երգելով, բլոկներով աշտարակ էր կառուցում։ Նոան անշնորհք քայլերով մոտեցավ նրան և ուրախության ճիչ արձակեց, երբ քույրը թույլ տվեց քանդել այն։
Նրանք լավ երեխաներ էին՝ բարի, խաղասեր, երբեք կործանարար կամ կոպիտ։ Ապա ինչու՞ էր ամեն դայակ հեռանում 48 ժամվա ընթացքում։
Մուտքի դուռը ճռնչալով բացվեց։ Իմ լավագույն ընկերուհին՝ Նատալին, մտավ ներս՝ ձեռքին լատտեի սկուտեղ։ Հազիվ կարողացա թույլ ժպտալ, երբ նա ինձ տվեց իմը։
«Վատ ժամանակի՞ն եկա»,- հարցրեց նա։
«Կատարյալ ժամանակին»,- հոգոց հանեցի ես՝ նստելով աթոռին։
Նա բարձրացրեց հոնքերը։ «Հիմա ի՞նչ պատահեց»։
Ես նրան տվեցի հեռախոսս։ Նա կարդաց Բելլայի հաղորդագրությունը և մեղմ սուլեց։ «Դա չորրորդն է, ճի՞շտ է»։
Ես գլխով արեցի։ «Եվ ես չեմ կարողանում հասկանալ։ Ես նրանց հարցազրույց եմ անում, ստուգում եմ երաշխավորագրերը. նրանք բոլորը հրաշալի են։ Հետո նրանք առանց նախազգուշացման հեռանում են»։
Նատալին երկար կում խմեց իր սուրճից՝ հոնքերը կնճռոտելով։ «Չես կարծում, որ երեխանե՞րն են պատճառը»։
«Ոչ»,- ասացի ես վճռականորեն։ «Միան քաղաքավարի է, Նոան անկասկած դժվար բնավորություն ունի, բայց նա երկու տարեկան է։ Դա նորմալ է։ Ուրիշ ինչ-որ բան է կատարվում»։
Նատալին առաջ թեքվեց։ «Իսկ Էլիի՞ մասին»։
Ես թարթեցի աչքերս։ «Ի՞նչ Էլիի մասին»։
«Դե»,- ասաց նա դանդաղ, «մի՞թե երբևէ որևէ մեկը հեռացել է, երբ նա քաղաքից դուրս էր»։
Այս հարցն ինձ ավելի ուժեղ հարվածեց, քան սպասում էի։ Ես մտածեցի։ Ամեն անգամ, երբ ինչ-որ մեկը հեռանում էր, Էլին տանն էր։ Ամեն անգամ։
Ստամոքսս ոլորվեց։
«Բացառվում է»,- ասացի ես՝ փորձելով ծիծաղով թաքցնել։ «Վերջերս նա սթրեսի մեջ է, իհարկե։ Բայց նա… այդպիսին չէ»։
Նատալին ոչինչ չասաց, պարզապես նայեց ինձ։ Եվ այդ լռությունն ինձ ավելի էր անհանգստացնում, քան ցանկացած խոսք։
Այդ գիշեր ես պառկած էի անկողնում, երբ Էլին խռմփացնում էր իմ կողքին։ Այդ միտքը պտտվում էր գլխումս։ Կարո՞ղ էր նա լինել պատճառը։ Արդյո՞ք դա հնարավոր էր։
Ես չէի ուզում հավատալ դրան։ Բայց ես պետք է իմանայի ճշմարտությունը։
Հաջորդ առավոտ, երբ Էլին հեռացավ աշխատանքի, ես մեր պահարանում փնտրեցի, մինչև գտա հին տեսախցիկը, որը գնվել էր, երբ Միան դեռ փոքր էր։ Ես այն գաղտնի տեղադրեցի հյուրասենյակի գրապահարանի վրա՝ այնպես դնելով, որ ամեն ինչ նկարահանի՝ առանց ակնհայտ լինելու։
Սա այլևս պարզապես անհանգստության մասին չէր։ Սա պատասխաններ ստանալու մասին էր։
Կեսօրին ես մեկ այլ դայակի հետ պայմանավորվեցի։ Նրա անունը Քլարա էր՝ քաղցր, աշխույժ և պատրաստակամ սկսելու։ Նա անմիջապես լեզու գտավ երեխաների հետ, և մի պահ ես թույլ տվեցի ինձ հավատալ, որ այս անգամ ամեն ինչ այլ կլինի։
Բայց ես աշխատանքի չգնացի։ Ես նստած էի իմ մեքենայի մեջ փողոցի ներքևում՝ հեռախոսիս միջոցով հետևելով տեսախցիկի կադրերին։
Առաջին ժամում ամեն ինչ լավ էր։ Քլարան խաղում էր Միայի հետ, Նոային օրորում էր ձեռքի վրա և նույնիսկ սկսեց հավաքել նրանց խաղալիքները։ Իմ ուսերը դանդաղորեն թուլացան։
Հետո Էլին տուն եկավ։
Ես նստեցի ավելի ուղիղ, սիրտս բաբախում էր։
Նա մտավ իր սովորական հմայքով՝ լայն ժպտալով Քլարային։ «Բարև։ Ամեն ինչ լա՞վ է»։
Քլարան զարմացած էր։ «Այո՛, ամեն ինչ հրաշալի է։ Երեխաները զարմանալի են»։
Էլին ծիծաղեց և դրեց բանալիները։ «Ուրախ եմ լսել։ Կարո՞ղ ենք մի վայրկյան խոսել»։
Նրանք նստեցին բազմոցին՝ հազիվ տեսախցիկի շրջանակում։
Ես բարձրացրի ձայնը։
«Պարզապես ուզում էի ստուգել»,- սկսեց Էլին։ «Ես գիտեմ, որ Սառան վերջերս մի փոքր դժվարություններ ունի։ Հետծննդյան խնդիրներ։ Նա… հիմա փխրուն վիճակում է»։
Ի՞նչ։
Ծնոտս իջավ։
Քլարայի ժպիտը թուլացավ։ «Օհ, ես չէի նկատել»։
«Նա դա լավ է թաքցնում»,- ասաց նա հարթ ձայնով։ «Բայց դա դժվար է բոլորիս համար։ Վերջին մի քանի դայակների հետ… ամեն ինչ լավ չի ավարտվել»։
Նա մի փոքր առաջ թեքվեց։
«Եթե դու քեզ անհարմար ես զգում կամ ինչ-որ բան այն չէ, մի պարտավորվիր։ Կարող ես հիմա հեռանալ, մինչև ամեն ինչ բարդանա»։
Քլարան նայեց երեխաներին, հետո նորից նրան։ «Ես… չգիտեմ։ Առայժմ ամեն ինչ կարծես թե լավ է»։
Էլիի ձայնը ցածրացավ։ «Բոլորն էլ այդպես են ասում։ Պարզապես մեր միջև՝ ավելի լավ է, որ մարդիկ շատ չխառնվեն։ Դա ամեն ինչ… ավելի քիչ բարդ է դարձնում»։
Քլարան կտրուկ վեր կացավ։ «Կարծում եմ՝ պետք է գնամ»։
Էլին ժպտաց։ «Իհարկե։ Ես հասկանում եմ»։
Եվ այդպես նա հեռացավ։
Ես անշարժ նստած էի մեքենայում՝ նայելով էկրանիս։
Նա արել էր դա։ Կրկին։ Մանիպուլյացիայի էր ենթարկել նրան։ Ստել էր իմ մասին։ Հեռացրել էր նրան։
Եվ ես դա երբեք չէի տեսել… մինչև հիմա։
Հաջորդ առավոտ ես սպասեցի, մինչև երեխաները կտեղավորվեին Նատալիի մոտ. նա համաձայնել էր նրանց պահել, մինչ ես կլուծեի այս խնդիրը։
Ես կանգնած էի խոհանոցում, երբ Էլին կարագ էր քսում հացին, կարծես ոչինչ չէր պատահել։
«Մենք պետք է խոսենք»,- ասացի ես։
Նա նայեց ինձ։ «Իհարկե։ Ի՞նչ է պատահել»։
Ես ծալեցի ձեռքերս, սիրտս ուժգին բաբախում էր։ «Ես գիտեմ, թե ինչ ես արել դայակներին»։
Նրա ձեռքերը կանգ առան։ «Ի՞նչի մասին ես խոսում»։
«Տեսախցիկի։ Ես ամեն ինչ տեսա, Էլի»։
Լռություն։
Նա դանակը գցեց լվացարանը՝ դանդաղ շրջվելով դեպի ինձ։
«Դու ինձ հետևո՞ւմ էիր»։
«Մի՛ փորձիր»,- կտրուկ ասացի ես։ «Մի՛ փորձիր այս ամենը իմ մասին դարձնել։ Դու Քլարային ասել ես, որ ես հետծննդյան դեպրեսիա ունեմ։ Դու նրան ասել ես հեռանալ։ Ճիշտ ինչպես մյուսներին»։
Նա հոգոց հանեց՝ ձեռքերով շփելով դեմքը։ «Ես մտադիր չէի քեզ վնասել, Այվի»։
«Ապա ինչու՞»,- ձայնս կոտրվեց։ «Ինչու՞ ստել։ Ինչու՞ խափանել իմ վարձած բոլոր դայակներին»։
«Որովհետև ես չէի ուզում, որ դու վերադառնաս աշխատանքի»,- հանկարծակի բղավեց նա։ «Դա՞ է այն, ինչ ուզում ես լսել»։
Ես դողացի։ Խոսքերը տգեղ էին։ Բայց գոնե անկեղծ էին։
«Ես սիրում էի, որ դու այստեղ էիր»,- ասաց նա, հիմա ավելի հանգիստ։ «Երեխաների կարիքը քեզ ունեն։ Իմ կարիքը քեզ ունեմ։ Ամեն ինչ քանդվում է, երբ դու հեռու ես»։
Ես անհավատությամբ թափահարեցի գլուխս։ «Ուրեմն դու որոշեցի՞ր ինձ համար։ Դու ստեցիր, մանիպուլյացիայի ենթարկեցիր և ստիպեցիր ինձ մտածել, որ խնդիրը ես եմ»։
«Ես փորձում էի մեր ընտանիքը միասին պահել»։
«Ո՛չ»,- ասացի ես վճռականորեն։ «Դու փորձում էիր ինձ վերահսկողության տակ պահել»։
Նրա ծնոտը սեղմվեց։ «Դա այդպես չէ»։
«Հենց այդպես է»։
Նա մի քայլ առաջ արեց, բայց ես մի քայլ հետ քաշվեցի։
«Ես հեռանում եմ»,- ասացի ես։
«Այվի…»
«Ոչ թե ընդմիշտ։ Դեռ ոչ։ Բայց ես երեխաներին տանում եմ քրոջս մոտ։ Ինձ տարածք է պետք։ Եվ ժամանակ, որ հասկանամ, թե իրականում ինչի վրա է կառուցված այս ամուսնությունը, որովհետև հիմա այն կարծես կառուցված լինի վախի և ստի վրա»։
Նա ինձ հետ չկռվեց։ Չաղաչեց։ Պարզապես կանգնած էր, մինչ ես բարձրանում էի վերև՝ իրերս հավաքելու։
Այդ երեկո ես մեքենայով հեռացա երեխաների հետ. Միան երգում էր հետևի նստարանին, Նոան բառաչում էր ամպերին, մինչև մեր հետևում գտնվող տունը դարձավ ավելի ու ավելի փոքր՝ հետևի հայելու մեջ։
Սիրտս ցավում էր։ Բայց նաև թեթև էր։
Որովհետև շաբաթների, թերևս ամիսների ընթացքում առաջին անգամ ես ինձ նորից վերահսկողության տակ զգացի։
Ես չգիտեի, թե ինչ է սպասվում ապագայում։ Բայց գիտեի մի բան.
Ես երբեք թույլ չէի տա որևէ մեկին, հատկապես այն մարդուն, ով ինձ սիրել էր, թելադրել, թե ով եմ ես կամ ինչ կարող եմ դառնալ։
