Ուիլոու Քրիքի հանգիստ քաղաքում, որտեղ ամեն աշուն թխկու տերևները փողոցները ոսկու գետերի էին վերածում, ապրում էր Մարգարեթ Հոլիսը՝ վաթսունամյա այրի, ով վաղուց էր ընդունել իր մենակյաց կյանքը։ Ամուսնու մահից և մեծացած երեխաների ամբողջ երկրով մեկ ցրվելուց հետո նա տեղափոխվեց քաղաքի ծայրամասում գտնվող համեստ ծերանոց։ Օրերը միախառնվում էին՝ առավոտյան թեյ, պատուհանի մոտ գործելը և երկար լուռ երեկոներ։
Մի զով հոկտեմբերյան առավոտ Մարգարեթը նկատեց անսովոր մի բան։ Նա իրեն վատ էր զգում, գլխապտույտ ու տարօրինակ կերպով… կենդանի։ Բժշկի այցը նրան ապշահար թողեց։
«Տիկին Հոլիս»,— ասաց բժիշկը՝ շտկելով ակնոցը, «դուք հղի եք»։
Նա սկզբում ծիծաղեց։ «Դա անհնար է, բժիշկ։ Ես վաթսուն տարեկան եմ»։
Բայց թեստերը չէին ստում։ Նորությունը կայծակի արագությամբ տարածվեց Ուիլոու Քրիքով մեկ։ Ոմանք շշնջում էին, որ դա հրաշք է, մյուսները պնդում էին, որ խելագարություն է։ Նույնիսկ նրա երեխաները՝ Սամուելն ու Գրեյսը, զանգահարեցին անհավատությամբ։
«Մա՛մ, լո՞ւրջ ես։ Սա անվտանգ չէ քեզ համար»,— ասաց Գրեյսը հեռախոսով։
«Գիտեմ, որ անսովոր է»,— մեղմ պատասխանեց Մարգարեթը, «բայց այս երեխան նվեր է։ Ես դա զգում եմ»։
Բոլոր դժվարությունների հակառակ, նա հղիությունը մինչև վերջ տարավ։ Մի ձյունառատ երեկո, հիվանդանոցի սենյակի մութ լույսի տակ, նա առողջ աղջիկ ծնեց։ Արցունքները հոսում էին նրա այտերով, երբ նա գրկում էր փոքրիկ փաթեթը։
«Նա գեղեցիկ է»,— շշնջաց բուժքույրը։
Մարգարեթը ժպտաց իր հոգնածության միջից։ «Նրա անունը Ֆեյթ է (Հավատ)։ Որովհետև նա է պատճառը, որ ես նորից հավատում եմ»։
Վաթսուն տարեկանում երեխա մեծացնելը հեշտ չէր։ Ծերանոցը լացող նորածնի համար տեղ չէր, ուստի նա տեղափոխվեց մի փոքրիկ տնակ, որը տվել էր բարի հարևանը։ Այնտեղ նրա օրերը լի էին օրորոցայիններով՝ մենակության փոխարեն։ Ֆեյթի ծիծաղը յուրաքանչյուր առավոտ արևածագի էր վերածում։
Այնուամենայնիվ, մարտահրավերներ առաջացան։ Երեխաները սկզբում դժկամությամբ էին այցելում։ Սամուելը կանգնած էր դռան մոտ՝ ձեռքերը ծալած։
«Մա՛մ, դու չպետք է անես սա։ Դու չափազանց ծեր ես»։
Մարգարեթը Ֆեյթին ամուր գրկեց։ «Միգուցե ես ծեր եմ։ Բայց նայիր նրան, Սեմ։ Ասա ինձ, որ նա արժանի չէ իմ յուրաքանչյուր շնչառությանը»։
Դանդաղորեն նրանց սրտերը փափկեցին։ Ընտանիքը, որը ժամանակին հեռու էր, նորից սկսեց հավաքվել։ Այդ տարվա Սուրբ Ծնունդը լի էր ջերմությամբ, պատմություններով և փաթեթավորման թղթերի կույտերի միջև սողացող երեխայով։
Մի գարնանային կեսօր Մարգարեթը հանդիպեց Օլիվիային՝ վախեցած տասնյոթամյա աղջկա, ով նստած էր այգու նստարանին՝ սեղմած իր ուռած փորը։ Աղջկան լքել էր ընկերը, իսկ ծնողները դուրս էին շպրտել տնից։ Մարգարեթը նստեց նրա կողքին։
«Կարծես աշխարհը չափազանց ծանր է քո ուսերին»,— մեղմ ասաց նա։
Օլիվիան սրբեց արցունքները։ «Չգիտեմ, թե ինչ անել։ Բոլորն ինձ ասում են ազատվել դրանից»։
Մարգարեթը ձեռքը մեկնեց նրան։ «Լսի՛ր, սիրելիս, կյանքն իր ձևով է զարմացնում մեզ։ Ինձ ասում էին, որ ես չափազանց ծեր եմ նորից մայր դառնալու համար, բայց ահա ես այստեղ եմ։ Դու էլ կարող ես դա անել, և դու մենակ չես»։
Մարգարեթի օգնությամբ Օլիվիան պահեց իր փոքրիկ տղային՝ Իթանին։ Շուտով նրանց փոքրիկ տնակը դարձավ ծիծաղով լի տուն՝ Ֆեյթը սողում էր հատակով, Իթանը մեղմ ձայներ էր հանում իր օրորոցում, Օլիվիան սովորում էր մայր լինել Մարգարեթի ղեկավարությամբ։
Տարիներ անցան, և թեև Մարգարեթի մազերը արծաթագույն դարձան, իսկ քայլերը դանդաղեցին, նրա ոգին պայծառ էր այրվում։ Նույնիսկ երբ նրա մոտ քաղցկեղ ախտորոշվեց, նա դրան դիմակայեց նույն քաջությամբ, որը ցուցաբերել էր Ֆեյթի ծնվելուց ի վեր։
«Ես չեմ վախենում»,— ասաց նա Ֆեյթին մի երեկո, երբ նրանք դիտում էին, թե ինչպես են լուսատտիկները պարում բակում։ «Որովհետև սերը չի ավարտվում, այն միայն փոխում է իր ձևը»։
Ֆեյթը ամուր բռնեց նրա ձեռքը։ «Մի օր ես քո մասին եմ գրելու, մա՛մ։ Այն ամենի մասին, ինչ դու ինձ սովորեցրել ես»։
Երբ Մարգարեթի ժամանակը եկավ, նա խաղաղ հեռացավ՝ շրջապատված նրանցով, ում կյանքին դիպել էր։
Տարիներ անց Ֆեյթը գրող դարձավ։ Նրա առաջին գիրքը՝ «Աշնան նվերը», սկսվում էր հետևյալ բառերով.
«Մայրս ինձ սովորեցրեց, որ հրաշքները չեն գալիս, երբ դու սպասում ես դրանց։ Դրանք գալիս են, երբ քո սիրտը պատրաստ է հավատալու»։
Եվ Ուիլոու Քրիքում, որտեղ տերևները դեռ ոսկու էին վերածվում ամեն աշուն, նրա պատմությունը շարունակում էր ոգեշնչել բոլոր նրանց, ովքեր հավատում էին, որ սերը, անկախ տարիքից, ունի հրաշքներ ստեղծելու ուժ։
