Սա սովորական շոգ օր էր։ Լողափին մարդաշատ էր։ Երեխաները ավազե ամրոցներ էին կառուցում, ֆիգուրներ պատրաստում, իրար ավազի տակ թաղում ու ափով վազվզում էին։ Ոմանք ընտանիքներով էին հանգստանում լողափի հովանոցի տակ։ Ոմանք էլ ընկերների հետ լողանում էին, արևայրուք ընդունում, գնդակ էին խաղում։ Թվում էր, թե օրը ոչնչով ուշագրավ չէր լինի, պարզապես ամառային ևս մեկ տաք, անհոգ պահ։
Հանգստացողների մեջ էր նաև քառասունամյա մի տղամարդ։ Բարձրահասակ էր, պանամայի ստվերի տակ անշտապ քայլում էր ափով իր շան հետ՝ կարճ մազերով ու սև մանյակով կարմրահեր շան։ Նա պահում էր շան շղթան, երբեմն ինչ-որ բան էր ասում իր սիրելի կենդանուն, իսկ վերջինս ուրախ թափահարում էր պոչը, օդը հոտոտում և ավազի վրա հետքեր թողնում։
Ամեն ինչ փոխվեց մեկ վայրկյանում։
Շունը հանկարծ լարվեց, կտրուկ գլուխը թեքեց մոտակայքում վեր խոյացող ավազի մեծ կույտի կողմը։ Ակնհայտորեն երեխաները հենց նոր էին ավարտել այն պատրաստելը և արդեն վազել էին լողալու։ Հանկարծ շունը տեղից պոկվեց։ Տղամարդը չհասցրեց արձագանքել՝ շղթան ձեռքից սահեց, և շունը շտապեց ուղիղ դեպի կույտը։
Սկզբում դա խաղ թվաց։ Նա սկսեց մռնչալ ու հաչել՝ պտտվելով ավազի կույտի շուրջ, ապա սկսեց ջղաձգորեն փորել։ Ավազը թռչում էր բոլոր ուղղություններով, շունն ավելի ու ավելի խորն էր մխրճվում՝ չշեղվելով ոչ տիրոջ ճիչերից, ոչ էլ մարդկանցից, ովքեր սկսել էին շրջվել։
— Հե՛յ։ Հանգստացի՛ր։ — բղավեց տղամարդը և վազեց շանը հեռացնելու։ Բայց նա միայն ավելի բարձր էր հաչում և շարունակում փորել։
Տղամարդը մտածեց, թե գուցե նա սննդի մնացորդներ կամ ինչ-որ աղբ է հոտոտել։ Կամ, հնարավոր է, ավազի տակ խաղալիք է թաղված։ Բայց երբ նա թեքվեց՝ շանը օձիքից բռնելու, նրա հայացքն ընկավ այն բանի վրա, ինչ երևում էր ավազի մեջ․․․ և նա սառավ։
Տղամարդը վերցրեց հեռախոսը և դողացող ձեռքերով զանգահարեց 911։
Փխրուն, ցրված հողի միջից դանդաղորեն երևում էր մարդկային ձեռքը։ Գունատ, կարծես անկենդան, մաշկին կպած ավազահատիկներով, այն կիսով չափ դուրս էր ցցված շան թողած փոսից։
Տղամարդը սարսափահար հետ քաշվեց՝ հազիվ չընկնելով։ Նրա սիրտը կատաղի բաբախում էր։ Մյուս կողմում վերջապես պատասխանեցին։
– Ալո… խնդրում եմ… սա շտապ է… – նրա ձայնը դողում էր։ – Այստեղ… լողափին… շունը ձեռք է փորել։ Մարդկային ձեռք։
Մի քանի րոպե անց լողափը լցվեց ոստիկաններով և փրկարարներով։ Ավազի կույտի շրջակայքը շրջափակվեց, հանգստացողներին խնդրեցին հեռանալ։
Մարդիկ զարմանքով և անհանգստությամբ դիտում էին, թե ինչպես են սպաները բահերով զգուշորեն սկսում փորել ավազը։
Այն, ինչ նրանք հետագայում գտան, ցնցեց բոլորին։ Ավազի տակ կնոջ մարմին կար՝ խնամքով դրված փոսի մեջ։ Ամեն ինչ, բացի գլխից։ Այն… բացակայում էր։ Ավելի խորը փորելիս ոստիկանությունը մոտակայքում գլխի որևէ հետք չգտավ։
Սարսափելի բացահայտումը խաթարեց ափամերձ քաղաքի հանգստությունը։ Լողափը, որը հանգստի և ուրախության վայր էր, հանկարծ վերածվեց հանցագործության վայրի։
Ոստիկանությունը անհապաղ հետաքննություն սկսեց։
Իսկ շունը… նա այլևս չէր հաչում։ Նա հանգիստ նստած էր իր տիրոջ կողքին, կարծես գիտեր, որ ինչ-որ կարևոր բան է արել։ Որ, հնարավոր է, օգնել է ճշմարտությունը փնտրելուն։
