Ահա սա անձրև էր, հենց իսկական հորդառատ անձրև էր, հունիսյան, տաք։ Իսկ հետո արևը դուրս եկավ, և ամեն ինչ շուրջը մաքրությամբ փայլեց, կանաչն էլ ավելի վառ դարձավ, իսկ տների տանիքները խաղացին իրենց գույներով՝ բորդոգույն, կանաչ, արծաթագույն։ Նատաշկան ընկավ անձրևի տակ, բայց չվազեց թաքնվելու, այլ հանգիստ քայլում էր մայթով և վայելում, նա սիրում էր ամպրոպը։ Ցավոք, անձրևը արագ ավարտվեց, բայց նա օզոն էր շնչում։
Եվ հանկարծ տեղի ունեցողի ամբողջ հմայքը խախտեց մի տարեց կին։ Նա գալիս էր նրան ընդառաջ, Նատաշան նրան տեսավ այնպես, անցողիկ։ Նա չէր նայում ընդառաջ եկող կամ իրեն շրջանցող մարդկանց։ Եվ երբ նրանք հավասարվեցին, կինը հանկարծ ճոճվեց և սկսեց ընկնել ուղիղ նրա վրա՝ վերջին պահին կառչելով նրա ձեռքից, որպեսզի չընկնի։
Նատալյան ավտոմատ կերպով բռնեց նրան, իսկ հետո ուշադիր նայեց դեմքին։ Կնոջ շուրթերը սկսել էին կապտել, լավ է, ոչ հեռու նստարան կար, և Նատալյան նրան քաշեց այնտեղ։ Անմիջապես շտապօգնություն զանգահարեց։ Մինչ նա գալիս էր, Նատալյան հարցրեց.
— Սրտի՞ց եք վատ զգում։
Կինը թեթևակի գլխով արեց, ապա նա պայուսակից հանեց վալիդոլը, որը միշտ իր մոտ էր պահում, և մոտեցրեց նրա բերանին։
— Բացեք բերանը, սա վալիդոլ է, — նա հնազանդորեն բացեց։
Շտապօգնությունը մոտեցավ, բուժակը վարորդին ասաց, որ պատգարակ բերի, իսկ Նատաշայից հարցրեց.
— Ի՞նչ կապ ունեք այս կնոջ հետ։
— Ոչ մի կապ, պարզապես անցորդ է։
— Դուք ստիպված կլինեք մեզ հետ գալ, ընդունարանում բժշկին պատմեք, թե ինչպես է դա եղել։
— Իսկ ի՞նչ է եղել, նա սկսեց իմ վրա ընկնել, ես տեսա…
— Խնդրում եմ, եկեք մեզ հետ։
Նատաշան ուզում էր հրաժարվել, բայց նայեց կնոջը, նա այնպիսի խղճուկ տեսք ուներ, որ ինչ-որ կերպ սիրտը ցավեց կարեկցանքից, և հանկարծ հասկացավ՝ նա չի կարող նրան թողնել և համաձայնվեց։ Հիվանդանոցում մանրամասն պատմեց, թե ինչ է տեղի ունեցել, իսկ երբ կնոջից հարցրեցին, թե արդյոք նա հարազատներ ունի, նա լացեց և բացասական գլխով արեց։
— Այսպես, մի տխրեք, ձեզ հիմա կտանեն առաջին պալատ՝ սրտաբանություն, և ձեզ հետ ամեն ինչ լավ կլինի։
Նատաշան մոտեցավ նրան և հարցրեց.
— Կարելի՞ է ձեզ այցելել, Վերա Իվանովնա։ — նա նրան կոչեց այն անունով, որը գրել էին հիվանդանոցում։
Ինչպիսի հույսով և ուրախությամբ փայլեցին կնոջ աչքերը, նա նույնիսկ ժպտաց արցունքների միջով.
— Եթե ձեզ համար դժվար չէ, խնդրում եմ, ահա բանալին, հասցեն լսեցիք, այնտեղ Թոշկան՝ կատուն մնացել է, որպեսզի սովից չմեռնի։ Կեր կա, գլխավորը՝ նա է, իսկ ինձ մոտ պետք չէ գալ, այստեղ ինձ կնայեն։
— Լավ, ես հենց այսօր կգնամ նրա մոտ, մի անհանգստացեք։
— Այ, իսկ ես նույնիսկ չհարցրի, թե ինչպես է ձեր անունը։
— Նատալյա։
— Ամեն ինչ ճիշտ է։
— Ի՞նչն է ճիշտ։
— Դե ոչ, դա ես ինձ ասացի։
— Դե ես կվազեմ, իսկ վաղը աշխատանքից հետո կայցելեմ ձեզ։
— Շնորհակալ եմ քեզ, դու շատ բարի և մաքուր հոգի ունես։
Նատաշան շփոթված գլխով արեց և տուն գնաց։ Նա այսօր պետք է բնակարանի տիրուհուն տա անցյալ ամսվա և այս ամսվա պարտքը։ Փառք Աստծո, սրահի տնօրենը, որտեղ նա վարսահարդար էր աշխատում, փողը միանգամից տվեց երկու ամսվա համար։ Այդ ամիս նա բոլորին փոքր ավանս տվեց և վերջ, ասաց, որ հարկեր է վճարել, էլի ինչ-որ բան։ Աղջիկները ծիծաղում էին՝ հարկեր է վճարել, հիմա հանգիստ է քնում, իսկ հաջորդ ամիս եթե պարտքն ու աշխատավարձը չվճարի, ապա բոլորս միասին կգնանք, և նա ընդհանրապես չի քնի։ Զգուշացրեցին՝ վճարեց։
Տիրուհին ուրախացավ, ամառ էր, արձակուրդ, փող էր պետք։ Հետո Նատալյան մտավ խանութ, իր համար ուտելիք գնեց, որովհետև սառնարանում արդեն դատարկ էր։ Խոհարարական բաժնից գնեց երկու տարբեր պատրաստի աղցան՝ ընթրիքի համար և այլ մանրուքներ, տուն տարավ և գնաց Վերա Իվանովնայի տուն։ Նա, պարզվում է, ապրում էր իրենից երեք թաղամաս հեռու, հին եռահարկ, գեղեցիկ տանը, երկրորդ հարկում։
Դուռը բացելիս նա լսեց, թե ինչպես է կատուն կանչում։ Հենց դուռը բացեց, նա անմիջապես մոտեցավ նրա ոտքերին, սկսեց շփվել, իսկ հետո հեռացավ, նստեց և անթարթ հայացքով նայեց նրան։
— Թոշա, ողջույն։ Եկեք ծանոթանանք, ես Նատալյա եմ, և քանի դեռ քո տիրուհին կապաքինվի, ես քեզ կնայեմ։ Արի, դու ցույց կտաս, թե որտեղ է ձեր խոհանոցը, և ես քեզ կկերակրեմ։
Բնակարանը մեծ էր, երկու սենյականոց, բարձր առաստաղներով, շատ հարմարավետ։ Ճիշտ է, ընդհանուր մաքրություն, երևի, վաղուց չէր եղել, դե զարմանալի չէ, նրա առողջության դեպքում, — մտածեց Նատալյան։ Խոհանոցը ընդհանրապես մեծ էր, նմանները բազմահարկ շենքերում չես հանդիպի։ Եվ այն նույնպես մաքրություն էր պահանջում, բարձր անկյուններում սարդոստայններ էին կախված։
— Այսպես, որտե՞ղ է քո կերը։ Վերա Իվանովնան ասաց, որ դու ուտում ես տնական և չոր կեր, բազմազան մենյու։
Նա բացեց սառնարանը, այնտեղ վերին դարակում դրված էր եփած ձկան տարա, կողքին՝ թթվասերի բանկա։ Լվաց նրա բաժակները, ձուկ և թթվասեր դրեց, մինչ Թոշան ուտում էր, նա լոգարանում գտավ շվաբրը, դրա վրա շոր փաթաթեց և առաստաղից հանեց սարդոստայնը, ինչպես նաև միջանցքում։ Այնուհետև պահարանում գտավ նաև կեր փաթեթով՝ չոր։ Նորից լվաց բաժակը ձկից հետո և դրա մեջ շատ կեր լցրեց, խորը բաժակի մեջ ջուր լցրեց։
— Դե ահա, մինչև վաղվա երեկո քեզ պետք է բավարարի։ Իսկ կարելի՞ է քեզ շոյել։
Կատուն, կարծես հասկացավ նրան, մոտեցավ և նստեց ոտքի կողքին։
— Ինչպիսի խելացի է, — Նատալյան շոյեց նրա գլուխը, — կներես, բայց հիմա ես պետք է գնամ։ Արի՛, ընկերս, մինչև վաղը։ Այ, իսկ զուգարանը չստուգեցի։
Նա նայեց զուգարան, զուգարանում ամեն ինչ կոկիկ էր ու մաքուր։ Նատալյան ձեռքով արեց կատվին և տուն գնաց՝ աղցանով ընթրելու և քնելու։ Հաջորդ օրը հերթափոխից հետո Նատալյան վազեց բանջարեղենի խանութ և վերցրեց մեկական, հինգ տարբեր միրգ, պարզապես նա չգիտեր, թե ինչ է սիրում Վերա Իվանովնան, տաղավարում՝ կրեմային միջուկով թխվածքաբլիթ և գնաց հիվանդանոց։
Կինը շատ ուրախացավ՝ տեսնելով նրան, և նորից նրա աչքերին արցունքներ կուտակվեցին։
— Ոչ, այսպես չի լինի, եթե դուք ամեն անգամ կտխրեք, երբ ես ձեզ կայցելեմ, ապա չեմ գա մինչև ձեր ապաքինումը։
— Կներես, Նատաշենկա, կարելի՞ է քեզ այդպես կոչել։ — Նատաշան գլխով արեց, — Պարզապես ես վաղուց չէի հանդիպել իմ կյանքում նման անկեղծ մասնակցության։
Նատաշան շոյեց նրա ձեռքը և ժպտաց.
— Հաշվետվություն եմ տալիս՝ Թոշկան կերակրված է, նրա զուգարանը մաքուր է, ահա։ Իսկ դուք ինչպե՞ս եք ձեզ զգում։
— Լավ, Նատաշենկա, շատ լավ, հատկապես ձեր այցելությունից հետո։ Գիտեք, որքան հաճելի է, երբ քեզ մասին հոգ են տանում։ Նույնիսկ դա մարդուն կարող է ոտքի կանգնեցնել։
— Վերա Իվանովնա, իսկ որտե՞ղ է ձեր ընտանիքը, հարազատները, կներեք հարցի համար։
— Ամուսինս մահացել է քսան տարի առաջ։ Ես դուստր ունեի, նույնպես Նատալյա, նա համալսարանից հետո մնաց աշխատելու ամբիոնում, հետո տեղափոխվեց գիտական ինստիտուտ։ Երբ նա քսանինը տարեկան էր, նրան մի խումբ գիտնականների հետ ուղարկեցին Աֆրիկա։ Ճիշտ չեմ հիշում, թե ինչ նպատակով, բայց դա նրա ճակատագիրն էր, քանզի մեր կյանքում ոչինչ պարզապես տեղի չի ունենում։ Այնտեղ էլ նա զոհվեց ավիավթարում, «աֆրիկյան եգիպտացորենի ինքնաթիռը» ընկավ, պայթեց և հինգ մարդ զոհվեց, այդ թվում նա իր երիտասարդի հետ։ Հարազատներ չունեմ, ես մանկատան սան եմ, իսկ ամուսնուս հարազատները ինձ հետ հարաբերություններ չեն պահպանում։ Այսպես ես մնացի բոլորովին մենակ։
— Տխուր պատմություն։
— Իսկ դու, Նատաշենկա, ամուսնացա՞ծ ես։ Երեխաներ կա՞ն։ Իսկ ծնողներդ կենդանի՞ են։
— Մայրս մահացել է, հորս չգիտեմ, հեռացել է մեզանից, երբ ես երկու տարեկան էի, ասում են՝ ինչ-որ տեղ Հյուսիսում է զոհվել։ Ոչ, արդեն ամուսնացած չեմ, բաժանվել ենք, երեխաներ չունեմ, չստացվեց, երկու վիժում եղավ, բժիշկներն ասացին, որ մենք ամուսնուս հետ արյան անհամատեղելիություն ունենք։ Ես եկել եմ գյուղից, այնտեղ աշխատանք չկա, ապագայի հեռանկարներ էլ չկան։ Բնակարան եմ վարձում և աշխատում եմ գեղեցկության սրահում՝ որպես վարսահարդար։ Աշխատանքը դուր է գալիս, սիրում եմ մարդկանց գեղեցիկ դարձնել։ Ահա եթե ես փող ունենայի, ես կբացեի իմ սրահը, որտեղ գները ավելի ցածր կդնեի, որպեսզի բոլոր կանայք կարողանային իրենց համար գեղեցիկ մատնահարդարում, ոտնահարդարում և սանրվածք անել։ Դե սա այդպես, իմ փոքրիկ երազանքն է, կներեք։
— Նատաշենկա, իսկ քանի՞ տարեկան ես։
— Մեկ ամիս հետո քսանինը։
— Ես ուզում եմ քեզ մի երազ պատմել, երազ չէ, թե դա տեսիլք էր։ Երբ դուստրս ինձ լքեց, ես շատ էի կարոտում նրան, լացում էի, անվերջ վազում էի գերեզման։ Եվ ահա մի գիշեր ես կարծես արթնացա մի փոքր աղմուկից, մահճակալի մոտ կանգնած էր Նատալյան, և նա ինձ ասաց.
«Մայրիկ, դադարիր լացել, ինձ հետ չես վերադարձնի, իսկ դու պետք է ապրես։ Քեզ մոտ կգա իմ փոխարինողը, կհանդիպես նրան փողոցում, նա քեզ կօգնի։ Նրա անունը կլինի Նատաշա, նա կլինի նույնքան տարեկան, որքան ես, և նա քեզ համար կլինի դուստր»։ Ամեն ինչ այդպես էլ եղավ, այդ պատճառով էլ ես այդ ժամանակ ասացի՝ ամեն ինչ ճիշտ է։ Իսկ հիմա ես ուզում եմ քեզ առաջարկել՝ տեղափոխվել ինձ մոտ, հանգիստ կապրես և կաշխատես, կգտնես քո երջանկությունը։ Իսկ ես քո կողքին կլինեմ, որպեսզի ինձ այդքան մենակ չզգամ մահանալիս։ Երբ լքեմ այս անցողիկ աշխարհը, բնակարանը քեզ կմնա, դե ինչպե՞ս, չե՞ս մերժի մի ծեր ու միայնակ կնոջ, ես քեզ խոչընդոտ չեմ լինի։
Նատալյան պարզապես ապշած էր, այս ամենը այնքան անսպասելի, նույնիսկ անհավանական էր թվում։ Վերա Իվանովնան նայում էր նրան հույսով, որ նա կորոշի, հանկարծ կկանգնի ու կգնա, ինչի՞ համար է նրան նման բեռ։ Նատալյան բռնեց նրա ձեռքերը և ասաց.
— Ինձ ձեզանից ոչինչ պետք չէ, ես կտեղափոխվեմ ձեզ մոտ, դուք ինձ կփոխարինեք մահացած մայրիկիս, իսկ ես ձեզ դուստր կլինեմ, և մենք ձեզ հետ այդքան մենակ չենք լինի։
Կանայք քնքշանքի պոռթկումով գրկախառնվեցին։ Նատալյան տեղափոխվեց Վերա Իվանովնայի մոտ, նրա դուրս գրվելուց առաջ ընդհանուր մաքրություն արեց, բնակարանն առանց ամբողջ փոշու այլ կերպ էր երևում։ Առաջին երեկոյան նրանք ընկերաբար թեյ էին խմում խոհանոցում՝ կարկանդակով, որը Նատալյան թխել էր տանտիրուհու տուն վերադառնալու պատվին, և երկուսն էլ վայելում էին միմյանց շփումը, նրանք բնավորություններով համընկնում էին՝ երկուսն էլ բարի էին, հանգիստ և արձագանքող, իսկ դա շատ բան է նշանակում համատեղ կյանքի համար։
Ինչպես ասում էր Ուիլյամ Շեքսպիրը.
