Իմ անունը Մարգարետ Քեմփբել է, և ես 78 տարեկան էի, երբ նորից ամուսնացա՝ իմ կյանքում երկրորդ անգամ, և 61 տարվա մեջ առաջին անգամ՝ իմ առաջին սիրո՝ Թոմաս Ռիդի հետ։
Մարդիկ ասում են, որ առաջին սերը հազվադեպ է տևում, բայց մեզ համար այն երբեք իրականում չի ավարտվել։ Կյանքը պարզապես… խանգարել է։
Մենք ծանոթացանք, երբ երկուսս էլ տասնվեց տարեկան էինք, 1962 թվականի ամռանը։ Թոմասը ուներ այդ թեք ժպիտը և բոլորին կարևոր զգալու մի յուրահատուկ ձև։ Մենք սովոր էինք գաղտնի հեռանալ մեր ծնողների տներից՝ պարզապես Ուիլոու լճի մոտ գտնվող մեծ կաղնու տակ նստելու, ձեռք ձեռքի բռնած և ամեն ինչի ու ոչնչի մասին խոսելու համար։
Նա սովոր էր ասել. «Մեգի, մի օր ես քեզ համար տուն կկառուցեմ ճոճվող նստարանով, և մենք ամեն երեկո միասին մայրամուտներ կդիտենք»։
Բայց երբ ամառը մարեց, մեր ծրագրերը նույնպես։ Հայրիկս աշխատանքի պատճառով տեղափոխվեց, և մենք տեղափոխվեցինք երեք նահանգ հեռու։ Այն ժամանակ հեռավոր հարաբերությունները հեշտ չէին։ Չկային բջջային հեռախոսներ կամ FaceTime, պարզապես ձեռագիր նամակներ և հույս, որ դրանք չէին կորչի փոստում։
Մենք որոշ ժամանակ գրում էինք, բայց ի վերջո, կյանքը մեզ տարբեր ուղղություններ քաշեց։ Նա միացավ զինվորական ծառայությանը։ Ես գնացի քոլեջ։ Եվ մի օր նամակները պարզապես… դադարեցին։
Ես նրա վերջին նամակը պահում էի անկողնուս տակի մի տուփում։ Այն ավարտվում էր հետևյալով.
«Եթե ճակատագիրը բարի լինի, մի օր ես հետ կգտնեմ քեզ։ Սիրով միշտ, Թոմի»։
Ես ամուսնացա Ռիչարդի հետ, մի բարի հաշվապահի՝ մեղմ աչքերով։ Մենք երեք երեխա մեծացրինք, լավ կյանք կառուցեցինք։ Նա մահացավ 2014 թվականին՝ 43 տարվա ամուսնությունից հետո։ Ես խորապես սիրում էի նրան, բայց իմ սրտի մի անկյունը միշտ մնում էր տասնվեց տարեկան՝ դեռ սպասելով այդ կաղնու տակ։
Այնուհետև, անցյալ տարի, իմ թոռնուհի Էմիլին ինձ գրանցեց Facebook-ում։ Ես իրականում հետաքրքրված չէի սոցիալական մեդիայով, բայց մի գիշեր, ես նրա անունը մուտքագրեցի որոնման տողում։
Թոմաս Ռիդ։
Կարծես ժամանակը կանգնած լիներ։ Նրա պրոֆիլի նկարում պատկերված էր մի տարեց տղամարդ՝ արծաթե մազերով, բայց նույն թեք ժպիտով։
Ես երկար ժամանակ նայում էի էկրանին՝ նախքան «Ավելացնել ընկեր»-ը սեղմելը։
Նա ընդունեց մեկ ժամվա ընթացքում։ Այնուհետև եկավ հաղորդագրությունը.
«Մեգի։ Դու՞ ես իրոք»։
Մենք ամեն օր հաղորդագրություններ էինք փոխանակում։ Կարծես ժամանակ չէր անցել, մենք ուղղակիորեն վերադարձանք մեր հին ռիթմին։ Ի վերջո, մենք խոսեցինք հեռախոսով։ Հետո մենք ունեցանք վիդեո զանգեր։
Երեք ամիս անց, նա եկավ այցելելու։ Երբ ես տեսա նրան քայլելիս դեպի ինձ՝ օդանավակայանում, ձեռքին դեղին վարդերի փունջ՝ իմ սիրածները, ես նորից 16 տարեկան զգացի ինձ։ Ես լաց եղա հենց տերմինալում։
Մենք մեկ շաբաթ անցկացրինք հին հիշողությունները վերապրելով, լիճ այցելելով և ծիծաղելով, մինչև մեր ստամոքսները ցավում էին։ Դրա վերջում նա բռնեց ձեռքս և ասաց. «Ես մի ամբողջ կյանք վատնեցի՝ քեզ ավելի շուտ չգտնելով։ Կամուսնանա՞ս ինձ հետ, Մեգի»։
Ես այո՛ ասացի։
Մեր ընտանիքները հուզված էին։ Մեր երեխաները՝ նույնիսկ մեր թոռները, լաց էին լինում հարսանիքին։ Մենք ամուսնացանք հենց նույն կաղնու տակ, որտեղ մի անգամ երազում էինք հավերժության մասին։
Բայց դա ամբողջությամբ հեքիաթ չէր։
Ամուսնությունից մեկ ամիս անց, երբ արկղերը բացում էի նրա ձեղնահարկում, ես գտա հին նամակների կապոց՝ կապված կապույտ ժապավենով։ Հետաքրքրվելով, ես նստեցի և բացեցի մեկը։
Այն հասցեագրված էր ինձ։
Ձեռքերս դողում էին, երբ կարդում էի առաջին մի քանի տողերը։ Այն թվագրված էր 1964 թվականի մարտով՝ երկու տարի այն բանից հետո, երբ ես կարծում էի, որ նա դադարել է գրել։
Հետո մեկ ուրիշը։ Եվ մեկ ուրիշը։
Տասնյակ նամակներ։
Բոլորը գրված ինձ։
Բոլորը երբեք չուղարկված։
Սիրտս բաբախում էր։ Ինչո՞ւ նա դրանք չէր ուղարկել։ Ինչո՞ւ նա կապ չէր հաստատել։
Այդ գիշեր, ես ցույց տվեցի դրանք նրան։ Նա նայեց նամակներին, ապա ծանր նստեց, դեմքը թաղելով ձեռքերի մեջ։
«Ես փորձեցի, Մեգի», – շշնջաց նա։ «Ես այնքան շատ փորձեցի»։
Նա ինձ մի բան ասաց, որը ես երբեք չէի սպասի. Իմ հեռանալուց հետո նա շարունակում էր գրել ամեն շաբաթ։ Բայց նրա մայրը՝ մի խիստ կին, ով երբեք չէր հավանել ինձ, գաղտնալսում էր նամակները։ Նա դրանք թաքցրել էր ձեղնահարկում։ Նա երբեք ոչ մի նամակ չէր ուղարկել։
«Նա ասաց, որ ես պետք է մոռանամ մանկական երազանքները և կենտրոնանամ ապագա կառուցելու վրա», – ասաց նա, ձայնը դողում էր։ «Նա ինձ ասաց, որ դու առաջ ես գնացել… որ նշանված ես։ Ես հավատացի նրան»։
Ես ձեռքերով փակեցի բերանս։ Արցունքները թափվում էին այտերով։ Ես նույնպես սպասել էի նրա նամակներին, ամիսներ շարունակ ամեն օր ստուգում էի փոստարկղը։
Եվ այդ ամբողջ ժամանակ… մենք երկուսս էլ սպասում էինք, երկուսս էլ սրտակոտոր, երկուսս էլ հավատում էինք ստերին։
«Ես պետք է ավելի ուժեղ պայքարեի», – ասաց նա։
«Ոչ», – շշնջացի ես։ «Մենք երեխաներ էինք։ Դու արեցիր այն, ինչ կարող էիր»։
Այդ գիշեր մենք լուռ պառկած էինք անկողնում, նրա ձեռքը փաթաթված իմ ձեռքին։ Կորցրած ժամանակի վիշտը նստած էր մեր միջև՝ ուրվականի պես։
Բայց առավոտյան, թեյի և տոստի վրայով, նա ձեռքս մեկնեց և ասաց. «Մենք չենք կարող փոխել անցյալը, Մեգի։ Բայց մենք ունենք այսօրը։ Եվ ամեն օր, որը մեզ տրված է այսուհետ»։
Ես ժպտացի իմ արցունքներով։ «Այդ դեպքում եկեք դրանցից յուրաքանչյուրը արժեքավոր դարձնենք»։
Մենք որոշեցինք անել հենց դա։
Մենք ամեն ուրբաթ պարում էինք քաղաքապետարանում։ Մենք ճանապարհորդեցինք՝ Նիագարա ջրվեժներ, Նոր Օռլեան, նույնիսկ Վենետիկ։ Մենք անցկացրինք ծույլ առավոտներ այգեգործելով և երկար երեկոներ կարդալով ճոճվող նստարանին, որը նա վերջապես կառուցեց։
Մի անգամ, մայրամուտ դիտելիս, նա շշնջաց. «Ես պահեցի այդ խոստումը։ Ինձ վաթսունմեկ տարի պահանջվեց, բայց ես քեզ համար կառուցեցի ճոճվող նստարանը»։
Ես գլուխս հենեցի նրա ուսին։ «Այն հիմա ավելի գեղեցիկ է, քան երբևէ կարող էր լինել այն ժամանակ»։
Երբեմն ես դեռ զգում եմ այդ կորցրած տարիների ցավը։ Բայց ավելի հաճախ, ես շնորհակալություն եմ զգում՝ շնորհակալություն, որ կյանքը մեզ երկրորդ հնարավորություն տվեց, նույնիսկ եթե այն ուշացած էր։
Սերը միշտ չէ, որ ժամանակին է գալիս։
Բայց երբ այն իրական է, այն սպասում է։
Եվ հիմա, մեր ոսկե տարիներին, մենք ապրում ենք մի ուրախությամբ, որը գալիս է միայն թանկարժեք բան վերագտնելուց, որը դու կարծում էիր, որ հավերժ կորցրել ես։
Այո՛, ես նորից ամուսնացա իմ առաջին սիրո հետ՝ 61 տարի անց, և թեև ես բացահայտեցի ցավալի անցյալ, ես նաև գտա մի ապագա, որը երբեք չէի պատկերացնում, որ դեռ սպասում է ինձ։
Որովհետև որոշ սիրային պատմություններ չեն ավարտվում։
Դրանք պարզապես մի փոքր ավելի երկար են գրվում։
