Ցնծալից անձրև էր գալիս, մեծ փաթիլներով, հալչում էր Անյայի թարթիչների վրա։ Կարպատյան անտառի լռությունը խաբուսիկ էր, այն լի էր ձայներով նրանց համար, ովքեր կարողանում էին լսել։ Անյան քարացած կանգնած էր՝ աչքերը հառած ծառերի արանքում երևացող ուրվագծին։
Տղամարդուն ամուր պարաններով կապել էին մի հարյուրամյա սոճուց, գլուխն անօգնական կախված էր կրծքին։ Առաջին միտքն էր հետ քաշվել, թաքնվել ծառերի խիտ անտառամասում, որտեղ իրեն չէին գտնի։ Պապը սովորեցրել էր, որ անծանոթ մարդիկ դժբախտություն են բերում։
Բայց պապն այլևս ոչինչ չէր ասի, նա երեք օր առաջ չէր արթնացել, երբ առավոտը վարդագույնով էր ներկել իրենց խրճիթը։ Անյան զգուշությամբ մի քայլ արեց առաջ, հետո՝ ևս մեկը։
Տղամարդը թանկարժեք, բայց պատռված հագուստով էր։ Դեմքը մորուքով էր ծածկված, քունքին արյուն էր մակարդվել։ Ճյուղերի կրճտոցը լսելով՝ նա գլուխը բարձրացրեց։
Հոգնածությունից ու ցավից կարմրած աչքերը լայնացան։ «Աղջի՞կ»,— խռպոտ ձայնով հարցրեց նա։ «Որտեղի՞ց ես այստեղ հայտնվել»։ Անյան չպատասխանեց։
Պապի հետ անտառում ապրած ինը տարիները նրան զգուշություն էին սովորեցրել։ Նա հիշում էր պապի խոսքերը. խոսքը արծաթ է, լռությունը՝ ոսկի։
Իսկ անտառում ավելորդ խոսքը կարող է վերջինը լինել։ «Խնդրում եմ»,— տղամարդու ձայնը դողաց։
«Ջուր։ Ջուր ունե՞ս»։ Անյան կանգնած նայում էր նրան՝ առանց շարժվելու։ Տղամարդը մեծ էր, բայց հիմա անօգնական էր։
Որսի ծուղակն ընկած արջի պես։ Ջուր նա ուներ՝ հին կոլբայով, որը պապը միշտ որսի էր տանում։ Հիմա կոլբան իրենն էր, ինչպես և դանակը, որը թաքնված էր տաբատի գրպանում։
«Ո՞վ է քեզ կապել»,— հարցրեց նա մեղմ, փորձելով, որ ձայնը կոշտ հնչի։ «Մարդիկ»,— հազաց նա։ «Ովքեր ուզում են իմ տեղը։
Իմ ունեցվածքը։ Տե՞ղն անտառում»։ Տղամարդը թույլ ժպտաց։ «Ոչ։
Տեղը մեծ աշխարհում։ Իմ անունը Անդրեյ է։ Անդրեյ Կուզնեցով։
Իսկ քո՞նը»։ «Անյա»,— պատասխանեց նա՝ մի փոքր վարանելով։ Անունը տարօրինակ թվաց բարձրաձայն արտասանված։ Վերջին երեք տարիներին միայն պապն էր նրան անունով կանչում, այն էլ հազվադեպ։
Հաճախ պարզապես «փոքրիկ» կամ «թոռնիկ»։ Նա ևս մեկ քայլ արեց առաջ, բայց այնքան էլ մոտ չէր, որ տղամարդը կարողանար ձեռքը հասցնել։ Բացեց կոլբան ու երկար պարզեց նրա ուղղությամբ։
Անդրեյը ագահորեն բերանը տվեց կոլբային, ջուրը հոսում էր կզակով, ներծծվում վերնաշապկի օձիքի մեջ։ «Շնորհակալ եմ»,— հոգոց հանեց նա։ «Կարծում էի, որ այստեղ կմեռնեմ»։
Անյան հետ վերցրեց կոլբան։ Արևն արդեն մայր էր մտնում, շուտով անտառը կխորտակվեր մթության մեջ։ Միայնակ աղջկա համար լավագույն ժամանակը չէր։
«Ես գնամ»,— ասաց նա՝ հետ քաշվելով։ «Սպասիր»։ Նրա ձայնում վախ հնչեց։
«Դու չես կարող պարզապես գնալ։ Քանդիր ինձ, խնդրում եմ։ Նրանք ինձ հետևից չեն գա։
Նրանք ինձ թողել են մեռնելու»։ «Ինչո՞ւ պետք է հավատամ քեզ»։ Անդրեյը գլուխը կախեց։ «Պարտավոր չես։
Բայց ես խնդրում եմ քեզ։ Ես կշնորհակալություն հայտնեմ, երբ դուրս գամ այստեղից։ Ես ունեմ…
Միջոցներ»։ «Քո փողը ինձ պետք չէ»,— կտրուկ ասաց Անյան, և ինչ-որ բան նրա ձայնի մեջ ստիպեց տղամարդուն ավելի ուշադիր նայել նրա վրա։ Ոչ այնպես, ինչպես երեխայի վրա են նայում, այլ՝ ինչպես հավասարի։
«Այդ դեպքում ի՞նչ ես ուզում»։ Անյան լռեց։ Նա ինքն էլ չգիտեր պատասխանը։
Երեք օր առաջ նա ուներ տուն և պապ։ Հիմա միայն ճամփորդական պայուսակ՝ իրերով, դանակ և անհայտ ապագա։ Նա դուրս էր եկել խրճիթից, երբ հասկացել էր, որ պապն այլևս չի արթնանա։
Պետք էր մարդիկ գտնել և հայտնել։ Բայց անտառը փակվել էր իր շուրջը, արահետները խճճվել էին, և ահա հիմա այս տարօրինակ մարդը մյուս աշխարհից։ «Կմտածեմ»,— ասաց նա վերջապես։
«Հիմա պետք է գիշերելու տեղ գտնել։ Կվերադառնա՞ս»։ Նրա ձայնում հույս էր հնչում։
Անյան չպատասխանեց։ Շրջվելով՝ նա անհետացավ ծառերի մեջ՝ կարծես լուծվելով մթնշաղում։ Անդրեյը մնաց միայնակ՝ լսելով ճյուղերի տրորման մարող ձայնը նրա ոտքերի տակ։
Առավոտը ցուրտ էր։ Անյան գիշերն անցկացրել էր հին հաճարենու փչակում, կծկվելով, կրծքին սեղմելով պապի արկղիկը։ Ներսում պահվում էր մայրիկի միակ լուսանկարը, որին նա երբեք չէր տեսել, չորացած աղավնիճաղ, որը միակ ընկերուհու՝ անտառապահի աղջկա նվերն էր, ով երբեմն ամռանը գալիս էր, և մի կողմնացույց՝ ճաքած, բայց դեռ աշխատող։
Արևի շողերը թափանցում էին ծառերի խիտ ճյուղերի միջով։ Անյան դուրս եկավ իր թաքստոցից՝ շփելով ցրտահարված ձեռքերը։ Առաջին միտքը ծառին կապված տղամարդն էր։
Արդյոք կենդա՞նի էր։ Արդյոք չէի՞ն վերադարձել նրանք, ովքեր նրան թողել էին։ Նա հավաքեց իրերը և շարժվեց դեպի երեկվա հանդիպման վայրը՝ փորձելով անձայն քայլել։ Պապը նրան սովորեցրել էր անտառում անձայն քայլել, միաձուլվել անտառի հետ, դառնալ նրա մի մասը։ Անդրեյն այնտեղ էր, գլուխը կախ, աչքերը փակ։
Անյան մի պահ մտածեց, որ ուշացել է, բայց այդ պահին նրա կուրծքը բարձրացավ ծանր հոգոցով։ «Դու եկել ես»,— շշնջաց նա՝ առանց աչքերը բացելու, կարծես զգացել էր նրա ներկայությունը։ «Եկել եմ»,— պատասխանեց նա՝ հանելով կոլբան։
«Ահա, խմիր»։ Այս անգամ նա ավելի մոտեցավ, ինքը մոտեցրեց ջուրը նրա շուրթերին։ «Վստահությո՞ւն»։ «Ոչ, պարզապես առողջ դատողություն։
Եթե նա մահանա, ինքը բոլորովին միայնակ կմնա անտառում, առանց մարդկանց մոտ ճանապարհ գտնելու որևէ հնարավորության»։ «Շնորհակալ եմ»,— ասաց նա՝ ջուրը խմելուց հետո։ Ես այլևս հույս չունեի։
«Ո՞վ ես դու»,— հարցրեց Անյան ուղիղ։ «Իսկական պատասխանը»։ Անդրեյը երկար նայեց նրա վրա՝ կարծես գնահատելով։
«Ես «Կարպատյան անտառ» անտառահատման ընկերության սեփականատերն եմ։ Ինձ առևանգել են մրցակիցները։ Ուզում են խլել բիզնեսը։
Կարծում էին, որ ինձ շուտ կգտնեն, բանակցություններ կսկսվեն։ Բայց ինչ-որ բան այնպես չգնաց»,— նա դառը ժպտաց։ «Երևի ես այնքան արժեքավոր չեմ, որքան կարծում էի»։
Անյան լսում էր՝ առանց ընդհատելու։ Խոսքերը ճիշտ էին հնչում, բայց կար ևս ինչ-որ բան, որ չէր ասվել։ «Իսկ դու»,— հարցրեց նա մեղմ։
«Որտեղի՞ց ես այստեղ միայնակ, անտառում»։ «Ես ապրում էի պապի հետ»,— պատասխանեց նա դադարից հետո։ «Այնտեղ»,— նա անորոշ թափահարեց ձեռքը դեպի լեռան արևելյան լանջը։ «Նա մահացավ։
Չորս օր առաջ։ Ես գնացի մարդիկ գտնելու ու մոլորվեցի»։ Անդրեյը հոգոց հանեց։
Աղջկա վիշտը պարզ էր և խլացնող իր պարզությամբ։ «Ցավում եմ»,— ասաց նա մեղմ։ «Շատ եմ ցավում»։
Անյան ուսերը թոթվեց։ «Նա ծեր էր։ Ասում էր, որ շուտով կգնա։
Ես պարզապես չէի կարծում, որ այսքան շուտ»։ Նա ճամփորդական պայուսակից հանեց չորացրած մսի կտոր և կիսեց այն։ «Վերցրու»,— կեսը մեկնեց Անդրեյին։
«Ուժեր է պետք ունենալ։ Մեզ երկար ճանապարհ է սպասվում»։ «Մեզ»։ Նա հույսով նայեց նրա վրա։
Անյան գլխով արեց և գրպանից դանակը հանեց։ Սայրը թույլ փայլեց արևի տակ։ «Ես կազատեմ քեզ։
Բայց դու կօգնես ինձ դուրս գալ այստեղից։ Մարդկանց մոտ»։ «Պայման»։ Անդրեյը գլխով արեց։
«Պայման»։ Նա մոտեցավ և սկսեց կտրել պարանները։ Դրանք հաստ էին, կոշտ, և դանակը դանդաղ էր առաջ գնում։
Անյան աշխատում էր լուռ, կենտրոնացած։ Երբ վերջին պարանը թուլացավ, Անդրեյը ցավագին հառաչով նստեց գետնին։ Ոտքերը չէին պահում նրան երկար ժամեր անշարժությունից հետո։
«Մի րոպե տուր ինձ»,— մրմնջաց նա՝ շփելով դաստակները։ Մաշկի վրայի խորը կարմիր գծերը ցավոտ էին երևում։ Անյան մի քանի քայլ հետ քաշվեց՝ հետևելով։
Նա դեռ սեղմած էր դանակը ձեռքին՝ պատրաստ պաշտպանվել, եթե պետք լինի։ «Քանի՞ տարեկան ես»,— հարցրեց Անդրեյը՝ մարզելով թմրած մկանները։ «Ինը»։
«Գրեթե տասը»,— հպարտորեն ավելացրեց նա։ «Եվ ապրում ես…» «Ապրել եմ անտառում ամբողջ այս ընթացքում»։ «Քանի՞ դեռ հիշում եմ ինձ»։ «Սկզբում մայրիկի ու պապի հետ։
Հետո մայրիկը քաղաք գնաց, երբ ես փոքր էի, ու չվերադարձավ։ Մնացինք ես ու պապը»։ Անդրեյը ոտքի կանգնեց՝ ճոճվելով։
«Պետք է գնանք»,— ասաց նա՝ շուրջը նայելով։ «Ո՞ր կողմում է մոտակա գյուղը»։ «Դու գիտե՞ս»։ Անյան գլխով ասաց, որ ոչ։ Պապը գիտեր։
«Ես՝ ոչ։ Մենք հազվադեպ էինք մարդկանց մոտ գնում։ Տարին մեկ, երևի»։
Անդրեյը խոժոռվեց։ Իրավիճակն ավելի վատ էր, քան կարծում էր։ «Ես կողմնացույց ունեմ»,— ասաց Անյան՝ հանելով մաշված մետաղյա տուփը։
Պապն ասում էր, որ մեծ ճանապարհը հարավում է։ «Լավ»,— գլխով արեց Անդրեյը։ «Ապա գնանք հարավ։
Բայց նախ»։ Նա նայեց իր պատռված կոշիկներին։ «Մեզ պետք է ջուր գտնել։
Եվ հնարավորության դեպքում՝ ուտելիք»։ «Ես տեղ գիտեմ»,— ասաց Անյան։ «Այստեղ մոտ հին որսորդական տնակ կա։
Այնտեղ առու կա։ Եվ գուցե պահածոներ, եթե որսորդները թողել են»։ Նա շրջվեց և առաջ գնաց՝ առանց հետ նայելու, վստահ լինելով, որ տղամարդը կհետևի իրեն։
Անդրեյը շտապեց նրա հետևից՝ կաղալով։ Տարօրինակ զույգը շարժվում էր անտառով, մի փոքրիկ կերպար մաշված բաճկոնով, որը չափազանց մեծ էր նրա փխրուն մարմնի համար, և բարձրահասակ տղամարդ՝ պատռված գործնական կոստյումով, դեմքին՝ կապտուկներ, և խճճված մազերով։ Տնակը թեքված խրճիթ էր՝ պատռված տանիքով, բայց նույնիսկ նման ապաստարանը օրհնություն էր թվում բաց երկնքի տակ անցկացրած գիշերից հետո։
Ներսում խոնավության և հին ծառի հոտ էր գալիս։ Անկյունում թեքված վառարան էր կանգնած, կողքին՝ կոպիտ սեղան և երկու նստարան։ «Այստեղ որսորդներն են կանգնում»,— բացատրեց Անյան՝ շուրջը նայելով։
Պապն ասում էր, որ նման վայրերում միշտ պետք է ինչ-որ բան թողնել հաջորդ ճանապարհորդի համար։ Լուցկի, աղ, պահածոներ։ Նա սկսեց զննել դարակներն ու արկղերը՝ մեթոդաբար, ինչպես մեծահասակ։
Անդրեյը նայում էր նրա վրա աճող զարմանքով։ Այս ինը տարեկան աղջիկն անտառում գոյատևելու մասին ավելին գիտեր, քան ինքն իր ամբողջ կյանքում։ «Գտա»,— բացականչեց նա՝ հանելով փոշոտ մի տուշոնկայի բանկա և լուցկու տուփ։
«Եվ աղ էլ կա։ Եվ նույնիսկ թեյ»։ Անդրեյը նստեց նստարանին՝ զգալով, որ հոգնածությունը ալիք-ալիք է գալիս։
«Դու անհավանական ես»,— ասաց նա մեղմ։ Անյան ուսերը թոթվեց։ «Սովորական։
Պարզապես այստեղ եմ մեծացել»։ Նա դուրս եկավ և վերադարձավ մի կապ փայտով, սկսեց վառել վառարանը։
Նրա շարժումները վստահ էին, սրածայր։ Շուտով վառարանում կրակը ճտճտաց, իսկ ինքնաշեն կանգնակին ճռճռան կաթսայում ջուր էր եռում։ «Դու ասում էիր, որ ընկերություն ունես»,— ասաց Անյան՝ առանց շրջվելու։
«Մե՞ծ»։ Անդրեյը գլխով արեց, հետո հասկացավ, որ նա չի տեսնում։ «Այո, բավականին մեծ։ Ավելի քան երկու հարյուր մարդ է աշխատում։
Եվ բոլորը քեզ լսո՞ւմ են»։ «Տեսականորեն»,— ժպտաց նա։ «Գործնականում»։ «Ոչ միշտ։
Ինչպես նրանք, ովքեր քեզ կապել էին»։ Անդրեյը մռայլվեց։ «Դա դժվար է բացատրել։ Մեծահասակների խաղեր։
Փողը՝ իշխանություն։ Երբեմն մարդիկ դավաճանում են նրանց, ում պետք է շնորհակալ լինեն»։ «Դա դժվար չէ»,— առարկեց Անյան։
«Դա հիմարություն է»։ Անդրեյը ծիծաղեց՝ առաջին անգամ երկար օրերից հետո։ «Դու ճիշտ ես։
Դա հիմարություն է»։ Անյան դանակի օգնությամբ բացեց տուշոնկայի բանկան և պարունակությունը լցրեց եռացող ջրով լի կաթսայի մեջ։ Ավելացրեց մի պտղունց աղ և չոր խոտեր, որոնք հանել էր իր պայուսակից։ Պապն ասում էր, որ ուտելիքը պետք է ուրախացնի, նույնիսկ եթե քիչ է։
Անդրեյը նայում էր, թե ինչպես է նա հրաշագործում ինքնաշեն ապուրի վրա, և զգում էր, թե ինչպես է իր ներսում ինչ-որ բան փոխվում։ Այդքան տարի նա հետապնդում էր մեծ բաների՝ փողի, կարգավիճակի, իշխանության։ Եվ ահա հիմա նստած է անտառի մեջտեղի մի ավերված խրճիթում, և նրա կյանքը կախված է ինը տարեկան մի աղջկանից, ով պարզ, բայց այնքան կարևոր բաներ է ասում։
«Դու ընտանի՞ք ունես»,— հարցրեց Անյան հանկարծ։ «Այնտեղ, քաղաքո՞ւմ»։ Անդրեյը սարսափեց։
«Որդի՞»։ «Իվան»։ «Տասնվեց տարեկան է»։
«Կի՞ն»։ «Նախկին կին»։ «Մենք բաժանվել ենք երեք տարի առաջ»։
«Կարոտո՞ւմ ես նրանց»։ Անդրեյը մտածեց։ Անքաղաքավարի, բայց իրական պատասխանը։
«Որդուս՝ այո։ Շատ։ Կնոջս…
Մենք օտարացել էինք դեռ բաժանվելուց շատ առաջ»։ Անյան գլխով արեց՝ կարծես հասկանալով։ Նա փայտե գդալով խառնում էր ապուրը, որը գտել էր սեղանի արկղում։
Պապն ասում էր, որ մայրիկն ավելի շատ էր սիրում քաղաքը, քան մեզ։ Դրա համար էլ չվերադարձավ։ Անդրեյը չգիտեր, թե ինչ պատասխանել։
Ի՞նչ խոսքեր կարող են մխիթարել սեփական մոր կողմից լքված երեխային։ Նա պարզապես նայում էր, թե ինչպես է Անյան ծխացող ապուրը լցնում երկու մետաղյա բաժակների մեջ, որոնք գտնվել էին խրճիթի աղքատիկ պարագաների մեջ։ «Զգույշ, տաք է»,— զգուշացրեց նա՝ բաժակը մեկնելով նրան։
Նրանք լուռ կերան։ Ապուրը պարզ էր, բայց անհավանական համեղ էր գրեթե երկու օր չուտած մարդու համար։ Թե գուցե պատճառը հանգամանքներն էին։ Անտառի լռությունը, վառարանում կրակի ճտճտոցը, այս տարօրինակ աղջկա ներկայությունը՝ ոչ մանկական հայացքով։
«Շնորհակալ եմ»,— ասաց Անդրեյը՝ խմելով վերջին կաթիլը։ «Հրաշալի էր»։ Անյան ժպտաց՝ առաջին անգամ իրենց հանդիպումից ի վեր։ Ժպիտը փոխեց նրա դեմքը, այն դարձավ իսկապես մանկական, լուսավոր։
«Կարո՞ղ եմ ևս մեկ անգամ»,— ասաց նա՝ մեկնելով ձեռքը նրա բաժակի համար։ Երբ մթնեց, նրանք գիշերելու տեղավորվեցին։ Անյան հատակին մի քանի եղևնու ճյուղեր փռեց, որոնք ծածկված էին անկյունում գտնված հին կտավով։
«Լավագույն մահճակալը չէ, բայց ավելի լավ է, քան մերկ գետնին»,— ասաց նա գործնականորեն։ Անդրեյը պառկեց՝ զգալով, թե ինչպես է ցավում ամբողջ մարմինը։ Անյան տեղավորվեց կողքին, բայց ոչ շատ մոտ, ճամփորդական պայուսակը գլխի տակ՝ բարձի փոխարեն։
«Անյա»,— կանչեց նա մեղմ։ «Երբ դուրս գանք այստեղից, ի՞նչ ես անելու»։ Նա երկար լռում էր։ Այնքան երկար, որ Անդրեյը մտածեց, որ նա արդեն քնել է։
«Չգիտեմ»,— վերջապես պատասխանեց նա։ «Երևի ինձ կուղարկեն մանկատուն»։ Պապն ասում էր, որ այդպես է լինում առանց ծնողների երեխաների հետ։
Նրա ձայնում ոչ վախ կար, ոչ տխրություն, միայն անխուսափելիի հանդարտ ընդունում։ Եվ դա ամենասարսափելին էր։ «Իսկ եթե…»,— Անդրեյը վարանեց՝ ինքն էլ զարմանալով մտքից, որը գլխում էր ծագել։
«Եթե լինի այլ տարբերակ։ Ի՞նչ տարբերակ։ Ես կարող էի…
Հոգ տանել քո մասին։ Ժամանակավորապես։ Մինչև քո ազգականները գտնվեն»։ Անյան շրջվեց դեպի նա։
Կիսախավարում նրա աչքերը մութ անդունդներ էին թվում։ «Ինչո՞ւ է քեզ դա պետք»։ Պարզ հարց։ Բարդ պատասխան։
«Դու փրկեցիր իմ կյանքը»,— ասաց նա։ «Եվ ինձ թվում է, մենք կարող ենք օգնել միմյանց»։ Անյան չպատասխանեց։
Նա շրջվեց, կծկվեց՝ պայուսակը սեղմելով կրծքին։ «Բարի գիշեր»,— ասաց նա մեղմ։ «Բարի գիշեր, Անյա»,— պատասխանեց Անդրեյը՝ նայելով առաստաղին և լսելով, թե ինչպես է քամին աղմկում տնակի պատերից դուրս գտնվող ծառերի սաղարթներում։
Առավոտը սկսվեց անհանգստացնող շրշոցով։ Անյան ակնթարթորեն արթնացավ՝ ինչպես վայրի կենդանի, և դիպավ Անդրեյի ուսին։ «Լուռ»,— շշնջաց նա։
«Դրսում ինչ-որ մեկը կա»։ Անդրեյը լարվեց՝ ականջ դնելով։ Իսկապես, տնակի շուրջը ինչ-որ մեկը քայլում էր՝ կոտրելով ճյուղերը։
Չափազանց ծանր քայլեր էին անտառային գազանի համար։ «Մարդիկ»,— հոգոց հանեց նա։ «Գուցե որսորդնե՞ր»։ Անյան գլխով ասաց, որ ոչ։
«Որսորդները կկանչեին։ Կթակեին դուռը։ Սրանք ուրիշներ են»։
Նրանք քարացան՝ հազիվ շնչելով։ Քայլերը մոտեցան դռանը, հետո ձայներ լսվեցին՝ խուլ, բայց լսելի։ «Պետք է այստեղ լինի։
Հետքերը տանում են այս կողմ։ Գուցե գայլերն են կերել։ Աշխատանք կխնայեինք»։
Ծիծաղ, կոպիտ և տհաճ։ «Շեֆն ասաց մարմինը գտնել։ Առանց մարմնի փող չկա»։
Անդրեյը գունատվեց։ Անյան նայում էր նրա վրա լայն բացված աչքերով։ «Դա նրանք են, ովքեր քեզ կապել էին»,— շշնջաց նա՝ հազիվ լսելի։
Նա գլխով արեց։ Հայացքը թափառում էր տնակով՝ զենք, ելք, կամ ինչ-որ բան փնտրելով։ Անյան քաշեց նրա թևից և մատնացույց արեց հետևի պատը։
Այնտեղ, վառարանի հետևում, նեղ անցք էր երևում, որը հազիվ նկատելի էր, եթե չիմանայիր, թե ուր նայել։ «Պահեստային ելք»,— շշնջաց նա։ «Որսորդների համար։
Այն դեպքում, եթե արջը գա շքամուտքից»։ Առանց ժամանակ կորցնելու՝ նա արագ հավաքեց իր պայուսակը և սողաց դեպի անցքը։
Անդրեյը հետևեց նրան՝ փորձելով հնարավորինս անձայն շարժվել՝ չնայած ցավող մկաններին և հոդերին։ Անցքը նրանց հանեց տնակի հետևի կողմը, որը թաքնված էր խիտ եղևնիներով։ Անյան մատը դրեց շուրթերին և ցույց տվեց ուղղությունը։
Նրանք սկսեցին զգուշորեն հեռանալ՝ խոնարհվելով և փորձելով չկանգնել չոր ճյուղերի վրա։ Հանկարծ տնակի դուռը ճռթքով բացվեց։ Հիասթափության բղավոցներն արձագանքեցին անտառով։
«Վազիր»,— հրամայեց Անդրեյը՝ բռնելով Անյայի ձեռքից։ Նրանք փախան խիտ անտառով՝ առանց ճանապարհը նայելու։ Հետևից բղավոցներ և ճտճտոց էին գալիս։
Հետապնդողները հայտնաբերել էին նրանց բացակայությունը և սկսել հետապնդումը։ Անդրեյը վազում էր՝ սայթաքելով արմատների և քարերի վրա՝ իր ետևից քաշելով Անյային։ Թոքերն այրվում էին, ոտքերը թուլանում էին, բայց վախն առաջ էր քշում։
Ականջների աղմուկի միջով նա լսեց աղջկա ձայնը. «Այդտեղով ոչ։ Այստեղ ճահիճ է»։ Նա կտրուկ կանգ առավ՝ հազիվ չընկնելով։ Իրենց առջև տարածվում էր անմեղ տեսք ունեցող մարգագետին՝ ծածկված մամուռով և հազվագյուտ թփերով։
«Աջ կողմով անցնենք»,— հրամայեց Անյան՝ ցույց տալով ճանապարհը։ «Քարերով»։ Նրանք շարժվեցին ճահճի եզրով՝ քարից քար ցատկելով։ Հետապնդողների բղավոցները գնալով մոտենում էին։
«Նրանք հասնում են»,— հոգոց հանեց Անդրեյը։ Անյան շուրջը նայեց և մատնացույց արեց բարձր եղեգի թավուտը։ «Այնտեղ։ Այնտեղ առու կա։ Ջրով գնանք, նրանք հետքը կկորցնեն»։
Անդրեյը զարմացավ նրա սառնասրտությունից։ Նրանք իջան սառը ջրի մեջ, որը Անյայի իրանին էր հասնում, և սկսեցին շարժվել հոսանքին հակառակ՝ պայքարելով հոսանքի դեմ։ «Որտեղի՞ց ես այս ամենը գիտես»,— հարցրեց Անդրեյը, երբ արդեն բավականին հեռացել էին։
«Պապն է սովորեցրել»,— պարզ պատասխանեց նա։ «Ասում էր, որ անտառում պետք է ավելի խելացի լինել, քան արջը, գայլը և մարդը»։ Նրանք ջրով գնում էին, մինչև հետապնդողների բղավոցները հեռվից լռեցին։
Միայն այդ ժամանակ Անյան մատնացույց արեց ափը, որտեղ ընկած ծառը բնական կամուրջ էր ստեղծել։ «Այստեղից դուրս կգանք։ Նրանք չեն կռահի մեզ հոսանքին հակառակ փնտրել»,— ասաց Անյան՝ կառչելով թաց արմատներից։
«Կմտածեն, որ մենք ներքև ենք գնացել՝ դեպի գյուղը»։ Անդրեյը օգնեց նրան ափ դուրս գալ։ Նրա փոքրիկ ափերը սառույցի պես սառն էին, շուրթերը կապտել էին ցրտից։
Նրա սեփական հագուստը թրջվել էր, ջուրը ճողփում էր թանկարժեք, բայց այժմ բոլորովին անօգուտ կոշիկներում։ «Մեզ պետք է տաքանալ»,— ասաց նա՝ շուրջը նայելով։ «Եվ փոխել հագուստը, թե չէ կհիվանդանանք»։
«Տեղ գիտեմ»,— գլխով արեց Անյան։ «Այնտեղ, լեռնաշղթայից այն կողմ, բլրի տակ գետնատուն կա։
Հին է»,— ասում էր պապը, դեռ պատերազմից է մնացել»։ «Այնտեղ նույնիսկ վառարան կա»։ Նա մատնացույց արեց հեռվում երևացող բլրաշարը։
«Դա հեռո՞ւ է»։ «Երկու ժամ, եթե արագ գնանք»։ Անդրեյը նայեց երկնքին։ Արևն արդեն անցել էր կեսօրը։
«Կհասնե՞նք մինչև մութն ընկնելը»։ «Պետք է հասնենք»,— Անյան ցրտից սարսռաց։ «Գնանք, չի կարելի թաց կանգնել»։
Նրանք ճանապարհ ընկան։ Անյան առաջ էր գնում՝ վստահորեն ընտրելով ճանապարհը թփերի միջով։ Նրա փոքրիկ կերպարը հնագույն անտառի մի մասն էր թվում, նա գիտեր յուրաքանչյուր արահետ, ռելիեֆի յուրաքանչյուր առանձնահատկություն։
Անդրեյը հետևում էր նրան՝ մտքով շնորհակալություն հայտնելով ճակատագրին, որ անտառի մեջտեղում հանդիպել է հենց այս երեխային։ «Ովքե՞ր են այդ մարդիկ»,— հանկարծ հարցրեց Անյան՝ առանց շրջվելու։ «Նրանք, ովքեր փնտրում էին քեզ»։ Անդրեյը հոգոց հանեց։
«Վարձկաններ։ Մարդիկ, ում վճարել են՝ ինձնից ազատվելու համար»։ «Ո՞վ է վճարել»։ Հարց, որը տանջում էր իրեն վերջին օրերին։ Ո՞վ էր իր շրջապատից այդքան ցանկանում իր մահը, որ համարձակվել էր առևանգել ու սպանել։
«Ես կարծում եմ»։ Նա կանգ առավ՝ չիմանալով, արդյոք արժի՞ այդպիսի բան ասել երեխային։ «Ես կարծում եմ, որ դա իմ տեղակալն է։
Պավել Սիդորովը։ Նա վաղուց էր ուզում իմ տեղը։ Կամ էլ մրցակիցներն են «ՈւկրԼեսՊրոմից»։ Մենք նրանց հետ հին թշնամություն ունենք»։
«Իսկ քո որդին»,- անսպասելիորեն հարցրեց Անյան։ Անդրեյը քայլը կանգնեցրեց։ «Ի՞նչ»։
«Քո որդին»,- կրկնեց նա՝ շրջվելով։ «Դու ասում էիր, որ նա մեծ է։ Գուցե նա՞ է»։ Անդրեյը զգաց, թե ինչպես է իր ներսում ամեն ինչ սեղմվում։
Իվան։ Տասնվեց տարեկան մռայլ դեռահաս, ում հետ նա գրեթե չէր շփվել վերջին տարիներին։ Չափազանց զբաղված էր կայսրություն կառուցելով, որպեսզի նկատեր, թե ինչպես է մեծանում իր սեփական որդին։
«Ոչ»,— գլխով արեց նա։ «Չեմ կարծում։ Մենք այնքան էլ մտերիմ չենք, բայց…
Մինչև այդ չէր հասնի»։ Անյան ուսերը թոթվեց։ Պապն ասում էր, որ ամենասարսափելի թշնամիները նրանք են, ում ընկեր ես համարում։
Որովհետև նրանք գիտեն, թե ուր հարվածել։ Խոսքեր, որոնք չափազանց իմաստուն էին նրա տարիքի համար, ստիպեցին Անդրեյին մտածել։ Կարո՞ղ էր Իվանը ներգրավված լինել։ Ոչ, անհնար է։
Տղան կարող էր ատել իրեն ուշադրության բացակայության, մորից բաժանվելու, հավերժ զբաղված լինելու համար։ Բայց ոչ մինչև այդ աստիճան։ «Նայիր»,— բացականչեց Անյան՝ մատնացույց անելով առաջ։
«Ահա այն՝ գետնատունը»։ Ծառերի արանքում բլուր էր երևում, որի մեջ մխրճված էր ժամանակից սևացած դուռը։ Տեղը կատարելապես քողարկված էր, եթե Անյան չլիներ, Անդրեյը կանցներ կողքով՝ առանց նույնիսկ նկատելու թաքստոցը։
Նրանք մոտեցան դռանը։ Անյան քաշեց ժանգոտած բռնակը և ճռճռոցով դուռը բացվեց։ «Զգույշ»,— շշնջաց նա։
«Ներսում ինչ-որ մեկը կարող է լինել»։ Նրանք քարացան՝ ականջ դնելով։ Լռություն։
Միայն ջրի կաթիլներ էին ընկնում գետնատան տանիքից՝ բախվելով գետնին։ «Կարծես դատարկ է»,— ասաց Անդրեյը՝ մեկ քայլ առաջ անելով։ Ներսում գետնատունն ավելի ընդարձակ էր, քան դրսից էր թվում։
Կոպիտ սեղան, երկու նստարան, փոքրիկ վառարան անկյունում։ Պատերին չորացրած խոտերի խրձեր էին կախված, դարակների վրա փոշոտ բանկաներ էին դրված։ «Այստեղ վաղուց ոչ ոք չի եղել»,— նկատեց Անյան՝ մատը սեղանի վրա տանելով և փոշու մեջ հետք թողնելով։
Անդրեյը ավելի ուշադիր նայեց շուրջը։ Անկյունում նա նկատեց մի սունդուկ՝ ծածկված հին կտավով։ «Ի՞նչ կարող է լինել այնտեղ»,— հարցրեց նա՝ մատնացույց անելով գտածոն։ Անյան մոտեցավ և վերցրեց կտավը։
Ներսում հին ծածկոցներ էին, ինչ-որ գործիքներ և, ի զարմանս նրանց, հագուստ։ «Նայիր»,— Անյան հանեց գունաթափված, բայց ամուր բաճկոն և տաբատ։ «Քեզ համար մեծ կլինի, բայց ավելի լավ է, քան թաց հագուստը»։
Նա հանեց ևս մեկ փաթեթ՝ մանկական բաճկոն, մաշված, բայց տաք։ «Եվ ինձ համար էլ կա»,— ժպտաց նա։ Պապը ճիշտ էր ասում, անտառում միշտ օգնություն կգտնվի, եթե իմանաս, թե ուր փնտրել։
Նրանք արագ հագնվեցին՝ թաց հագուստը կախելով վառարանի մոտ ձգված պարանից։ Անդրեյը կրակ վառեց՝ օգտագործելով չոր ճյուղերը, որոնք կոկիկ դրված էին վառարանի կողքին։ Շուտով գետնատանը տաքացավ, ծխի և չոր խոտերի հոտ եկավ։
Անյան իր պայուսակում գտավ ուտելիքի վերջին պաշարները՝ չորացրած մսի կտոր և մի բուռ չորացրած հատապտուղներ։ Բաժանեց հավասարապես՝ կեսը մեկնելով Անդրեյին։ «Քիչ է, բայց մինչև առավոտ կդիմանանք»,— ասաց նա գործնականորեն։
Նրանք նստած էին նստարաններին՝ վառարանի մոտ՝ լսելով, թե ինչպես են ճռճռում փայտերը։ Գետնատան պատերից դուրս քամին էր ոռնում, եղանակը վատանում էր։ «Պատմիր քո պապի մասին»,— խնդրեց Անդրեյը՝ ծամելով կոշտ միսը։
Անյան աչքերը բարձրացրեց՝ զարմացած խնդրանքից։ «Պապը»։ Նա լռեց՝ մտքերը հավաքելով։ «Նրա անունը Սերգեյ Իվանովիչ էր։
Բայց անտառում բոլորը նրան գիտեին որպես պապիկ Սերյոժա։ Նա… խիստ էր։
Չէր սիրում ավելորդ խոսել։ Բայց արդար էր»։ Նա աչքերը փակեց՝ հիշելով։
«Նա շատ բան գիտեր։ Խոտերի, գազանների, եղանակի մասին։ Կարողանում էր աստղերով ճանապարհ գտնել, մամուռով որոշել, թե որտեղ է հյուսիսը։
Ինձ է սովորեցրել։ Ասում էր, որ անտառում գիտելիքը կյանք է»։ «Իսկ ինչպե՞ս հայտնվեցիք այստեղ։ Ինչո՞ւ էիք միայնակ ապրում»։ Անյան ուսերը թոթվեց։
«Չգիտեմ։ Պապը չէր սիրում այդ մասին խոսել։ Միայն ասաց, որ մի ժամանակ նա սովորական կյանք է ունեցել։
Աշխատանք, բնակարան քաղաքում։ Հետո ինչ-որ բան պատահել է, և նա գնացել է անտառ։ Իսկ հետո մայրիկը եկել է նրա մոտ։
Ինձ հետ՝ փոքրիկ»։ Նա լռեց՝ նայելով կրակին։ «Հետո մայրիկը գնաց»,— ավարտեց նրա փոխարեն Անդրեյը։
Անյան գլխով արեց։ «Ասաց, որ մեկ շաբաթից կվերադառնա։ Երկու տարի անցավ»։
Նրա ձայնում ոչ նեղսիրտություն կար, ոչ դառնություն։ Միայն փաստի արձանագրում։ Անդրեյը զգաց, թե ինչպես է բարկության ալիք բարձրանում կնոջ նկատմամբ, ով կարող էր թողնել իր երեխային։
Եվ միանգամից մտածեց իր մասին, իբր նա՞ է ավելի լավը։ Քանի՞ անգամ է չեղարկել Իվանի հետ հանդիպումները աշխատանքի պատճառով։ Քանի՞ կարևոր պահեր է բաց թողել։ «Իսկ դու»,— հարցրեց Անյան։
«Ինչո՞ւ չես ապրում որդուդ հետ»։ Անդրեյը հոգոց հանեց։ «Ես շատ էի աշխատում։
Միշտ։ Կարծում էի, որ նրա ապագան եմ ապահովում։ Իրականում պարզապես կողքին չէի, երբ նրան պետք էի»։ «Եվ նա նեղացա՞վ»։ «Այո։
Եվ նրա մայրը նույնպես։ Ինչ-որ պահի նա ասաց, որ բավական է։ Վերցրեց Իվանին ու գնաց»։
«Եվ դու չգնացիր նրանց հետևից»։ Պարզ հարց։ Ցավոտ պատասխան։
«Ոչ։ Որոշեցի, որ ընկերությունն ավելի կարևոր է»,— նա դառը ժպտաց։ «Հիմարություն է, չէ՞»։ Անյան չպատասխանեց։
Նա իր պայուսակից հանեց արկղիկը, որը Անդրեյն արդեն նկատել էր նախկինում։ Բացեց այն, երկար նայեց պարունակությանը։ «Ի՞նչ կա այնտեղ»,— հարցրեց նա մեղմ։
«Այն ամենը, ինչ ես ունեմ»,— նույնպես մեղմ պատասխանեց նա։ «Մայրիկի լուսանկարը։ Միակը։
Պապը ուզում էր դեն նետել, երբ նա չվերադարձավ, բայց ես թույլ չտվեցի։ Պապի կողմնացույցը։ Եվ ահա»։
Նա հանեց չորացրած ծաղիկը՝ զգուշորեն պահելով ափի մեջ։ «Սա ինձ Դաշան է նվիրել։ Անտառապահի աղջիկը։
Նա ամռանը գալիս էր, երկու տարի առաջ։ Մենք միասին էինք խաղում։ Նա միակ աղջիկն էր, ում հետ ես ընկերություն էի անում»։ Անդրեյը նայում էր այս գանձերին, որոնք անցանկալի էին օտար աչքի համար, բայց անգին էին փոքրիկ տիրուհու համար։
«Մենք կգտնենք քո մայրիկին»,— ասաց նա հանկարծ՝ ինքն էլ զարմանալով իր խոսքերից։ «Երբ դուրս գանք այստեղից»։ «Եթե ուզում ես»։
Անյան աչքերը բարձրացրեց նրա վրա, և նրանց մեջ այնպիսի մեծահասակ իմաստություն կար, որ Անդրեյն անկամոք խուսափեց նրա հայացքից։ «Ինչո՞ւ»,— պարզ հարցրեց նա։ «Նա ինձ չէր ուզում։
Նշանակում է, ես էլ չպետք է նրան ցանկանամ»։ Անդրեյը չկարողացավ պատասխան գտնել։ Նա նայում էր այս փոքրիկ աղջկան, ով ստիպված էր չափազանց շուտ մեծանալ, և զգում էր, թե ինչպես է ներսում ինչ-որ բան փոխվում։
Սովորական առաջնահերթությունները, արժեքները, ուղենիշները՝ ամեն ինչ տեղաշարժվում էր, վերակառուցվում։ «Դու շատ քաջ ես»,— ասաց նա վերջապես։ «Ավելի քաջ, քան շատ մեծահասակներ, ում ես գիտեմ»։
Անյան ժպտաց՝ կարճատև, բայց անկեղծ։ «Քաջ չեմ։ Պարզապես այլ կերպ չի ստացվում»։
Նա հորանջեց, և հանկարծ նրա դեմքը դարձավ իսկապես մանկական, հոգնած, քնատ։ «Եկեք քնենք»,— առաջարկեց Անդրեյը։ «Վաղը պետք է շարունակել ճանապարհը»։
Նրանք գտած ծածկոցները փռեցին ուղիղ հատակին՝ վառարանի մոտ։ Անյան կծկվեց՝ ճամփորդական պայուսակը գլխի տակ դնելով։ Անդրեյը պառկեց կողքին՝ նայելով գետնատան առաստաղին։
«Բարի գիշեր, Անդրեյ»,— շշնջաց Անյան՝ արդեն քնած։ «Բարի գիշեր, փոքրիկ»,— պատասխանեց նա մեղմ։
Առավոտը դիմավորեց նրանց մոխրագույն երկնքով և ցողախառն անձրևով։ Անյան դուրս նայեց գետնատնից և խոժոռվեց։
«Վատ է։ Անձրևի ժամանակ հետքերը հստակ կլինեն։ Մեզ հեշտ կլինի հետևել»։
Անդրեյը մոտեցավ նրան՝ ամրացնելով գտնված բաճկոնը։ «Ի՞նչ ես առաջարկում»։ «Գնալ առվով, ինչպես երեկ։ Հետո քարերով։
Այսպես ավելի դժվար կլինի հետք գտնել»։ Նրանք հավաքեցին իրենց ոչ այնքան շատ ունեցվածքը։ Անյան զգուշորեն ծալեց գտնված ծածկոցը և հետ դրեց սունդուկը։
«Հաջորդ ճանապարհորդների համար»,— բացատրեց նա՝ նկատելով Անդրեյի հարցական հայացքը։ «Ինչպես պապն էր սովորեցրել»։ Նրանք դուրս եկան ցողախառն անձրևի տակ։
Սառը կաթիլներն ընկնում էին օձիքի տակ, բայց տաք գիշերից հետո դա այնքան էլ սարսափելի չէր։ «Մենք պետք է այնտեղ գնանք»,— Անյան մատնացույց արեց հարավ-արևելք։ «Եթե կողմնացույցը չի սխալվում, այնտեղ ճանապարհ պետք է լինի»։
Նրանք ճանապարհ ընկան՝ զգուշորեն քայլելով թաց հողի վրա։ Անտառը լուռ էր թվում, լարված։ Նույնիսկ թռչունները լռում էին՝ թաքնվելով անձրևից։
«Կարծում ես, այդ մարդիկ դեռ փնտրում են մեզ»,— հարցրեց Անդրեյը, երբ նրանք մի քանի կիլոմետր էին անցել։ Անյան գլխով արեց։ «Անշուշտ։
Քանի որ նրանց քո մարմինն է պետք, նրանք չեն նահանջի»։ Նա այդ մասին այնքան հանգիստ էր խոսում, կարծես եղանակի, այլ ոչ թե սպանության մասին էին խոսում։ Անդրեյը սարսռաց։
«Որտեղի՞ց ես…»,— նա վարանեց՝ բառեր փնտրելով։ «Որտեղի՞ց երեխայի մոտ այդպիսի մտքեր»։ Անյան նայեց նրա վրա թեթև զարմանքով։ «Ես անտառում եմ ապրում։
Այստեղ ամեն ինչ պարզ է, կա՛մ որսորդ ես, կա՛մ որս։ Ոչ ոք չի նահանջում, եթե որսը սկսել է»։ Անդրեյը գլխով արեց։
Այս աղջկա մեջ համադրվում էին մանկական անմիջականությունը և կյանքի ամենադաժան դրսևորումները տեսած մարդու սարսափելի իմաստությունը։ Նրանք քայլեցին ամբողջ օրը՝ կանգ առնելով միայն կարճատև հանգստի համար։ Անյան վստահորեն առաջնորդում էր նրանց թփուտների միջով՝ ժամանակ առ ժամանակ ստուգելով կողմնացույցը։
Երեկոյան անձրևն ուժեղացավ՝ վերածվելով իսկական հորդառատ անձրևի։ Նրանք ամբողջությամբ թրջվել էին՝ չնայած բաճկոններին։ «Մեզ ապաստարան է պետք»,— ասաց Անդրեյը՝ զգալով, թե ինչպես է Անյան դողում ցրտից։
Նա շուրջը նայեց՝ աչքերը կկոցելով անձրևի միջից։ «Այնտեղ»,— նա մատնացույց արեց մի բան, որը միայն ինքն էր տեսնում։ «Կարծես մեծ ծառ է։
Դրա տակ կարելի է սպասել»։ Նրանք գնացին նշված տեղը։ Իսկապես, հսկա եղևնին իր ճյուղերն էր տարածել՝ վրանի նմանություն ստեղծելով։
Դրա տակ համեմատաբար չոր էր։ «Լավ է ժամանակավորապես»,— ասաց Անյան՝ ցնցելով ջուրը բաճկոնից։ «Բայց խարույկ չես վառի։
Ամեն ինչ թաց է»։ Նրանք նստեցին՝ մեջքով հենվելով ծառի բնին։ Անդրեյը գրկեց Անյայի ուսերը՝ փորձելով տաքացնել նրան իր ջերմությամբ։
«Մենք դուրս կգանք»,— ասաց նա՝ նայելով իրենց ապաստարանը շրջապատող անձրևի պատին։ «Խոստանում եմ»։ Անյան չպատասխանեց, պարզապես ավելի ամուր սեղմվեց նրա վրա՝ դողալով ցրտից։
Նրանք այդպես նստեցին, մինչև մթնեց։ Անձրևը չէր դադարում։ Ինչ-որ պահի Անյան քնեց՝ հոգնած երկար ճանապարհից։
Անդրեյը պահում էր նրան՝ լսելով հավասար շնչառությունը։ Մտքերը պտտվում էին ընկերության, որդու, իր մահը ցանկացող մարդկանց մասին։ Եվ փոքրիկ աղջկա մասին, ով հիմա վստահորեն քնած էր՝ սեղմված իր վրա։
Ի՞նչ կլինի նրա հետ, երբ նրանք դուրս գան անտառից։ Մանկատու՞ն։ Կամ գուցե նրա մայրիկը հայտնվի՝ որոշելով, որ հիմա պատրաստ է ծնող լինել։ Նա չնկատեց, թե ինչպես է ինքն էլ քնում՝ օրորված անձրևի միօրինակ ձայնից։
Արթնացումը կտրուկ էր։ Անյան ցատկեց՝ դուրս պրծնելով նրա գրկից։ «Լուռ»,— շշնջաց նա՝ մատը դնելով շուրթերին։
Անդրեյը լարվեց՝ ականջ դնելով։ Սկզբում ոչինչ՝ բացի անձրևի ձայնից։ Հետո ձայներ։ Հեռավոր, բայց մոտեցող։
Եվ լապտերների լույսը, որը թարթում էր ծառերի միջև։ «Նրանք մեզ գտան»,— հոգոց հանեց նա։ «Ինչպե՞ս»։ «Շներ»,— Անյան մատնացույց արեց մութ ուրվագծերը, որոնք վազում էին լապտերներով մարդկանց առջև։
«Մեզ հետքով են գտել»։ «Ի՞նչ անել»։ Անյան շուրջը նայեց։ Նրա հայացքը կենտրոնացած էր, գնահատող։ Վազել չի կարելի։
Շների հետ արագ կգտնեն մեզ։ Պետք է… նա լռեց՝ կծելով շուրթը։
Հետո վճռականորեն գլխով արեց իր ինչ-որ մտքերի։ «Լսիր ուշադիր։ Տեսնում ես քարերի արանքում եղած ճեղքը»։ Նա մատնացույց արեց մոտակա քարերի մեջ հազիվ նկատելի ստվերը։
«Այնտեղ անցում կա։ Նեղ։ Մեծահասակին դժվար է անցնել, բայց հնարավոր է։
Գնա այնտեղ։ Ներսում քարանձավ պետք է լինի։ Պապն էր պատմում դրա մասին»։
«Իսկ դու»։ «Ես նրանց ուշադրությունը կշեղեմ։ Կվազեմ մյուս կողմ։ Հետո կվերադառնամ քո հետևից»։
Անդրեյը բռնեց նրա ուսերից։ «Ոչ։ Դա շատ վտանգավոր է։
Մենք միասին կգնանք»։ Անյան գլխով արեց, որ ոչ։ «Նրանք քեզ են փնտրում, ոչ թե ինձ։
Եթե փոքրիկ աղջկա բռնեն, ոչինչ չեն անի։ Իսկ եթե քեզ գտնեն…» Նա չավարտեց, բայց իմաստը պարզ էր։ Անդրեյը նայում էր նրա վրա՝ չհավատալով, որ երեխան առաջարկում է զոհաբերել իրեն՝ իրեն փրկելու համար։
«Ես քեզ չեմ թողնի»,— ասաց նա կոշտ։ «Մենք միասին կհաղթահարենք»։ Ձայները մոտենում էին։
Վիճելու ժամանակ չկար։ «Լավ»,— գլխով արեց Անյան։ «Այդ դեպքում միասին վազենք։
Դեպի ճեղքը։ Ես առաջինը, դու իմ հետևից։ Եվ իմ ազդանշանով։
Պատրաստվիր»։ Նա լարվեց՝ ինչպես զսպանակ, պատրաստ ցանկացած պահի ուղղվել։ «Հիմա՛»,— բղավեց նա և առաջ նետվեց։
Անդրեյը վազեց նրա հետևից։ Նրանք վազում էին անձրևի և մթության միջով՝ սայթաքելով արմատների և քարերի վրա։ Հետևից բղավոցներ լսվեցին, նրանց նկատել էին։
«Ահա նրանք։ Բռնեք նրանց»։ Շների հաչոցը, ճյուղերի ճտճտոցը, ոտքերի դոփյունը։ Այս ամենը միաձուլվեց ձայների խառնաշփոթի մեջ, որն առաջ էր քշում փախստականներին։ Ճեղքը ավելի մոտ էր, քան թվում էր։
Անյան սուզվեց դրա մեջ՝ ինչպես փոքրիկ արագ ձուկ։ Անդրեյը հետևեց նրան՝ դժվարությամբ սեղմվելով քարերի արանքում։ Նրա ուսերը քերծվում էին պատերին, բայց ադրենալինը խլացնում էր ցավը։
Ներսում իսկապես մի փոքրիկ քարանձավ կար։ Չոր, ավազե հատակով և ցածր առաստաղով։ Նրանք սեղմվեցին հեռավոր պատին՝ ծանր շնչելով։
Դրսից լսվում էին հետապնդողների ձայները։ «Ու՞ր կորան։ Շները հետքը կորցրեցին։
Անձրևը մաքրեց։ Փնտրեք շուրջը։ Նրանք հեռու չէին կարող գնալ»։
Լապտերների լույսը թարթում էր ճեղքի մոտ, բայց, բարեբախտաբար, ոչ ոք չնկատեց քարերի արանքում եղած նեղ անցքը։ Ժամանակը անվերջ երկար էր ձգվում։ Նրանք նստած էին մթության մեջ՝ վախենալով շարժվել, գրեթե չշնչելով։
Վերջապես, ձայները սկսեցին հեռանալ։ «Գնանք ավելի հարավ։ Գուցե նրանք ճանապարհի ուղղությամբ են գնացել։
Շեֆը դժգոհ կլինի։ Լռիր ու փնտրիր»։ Աստիճանաբար ձայները մարեցին։
Բայց Անյան դեռ չէր շարժվում՝ ականջ դնելով։ «Նրանք կարող էին դարանակալել»,— շշնջաց նա։ «Եվս մի քիչ կսպասենք»։
Անդրեյը գլխով արեց։ Հիմա ինը տարեկան աղջիկը նրա ուղեկիցն էր, նրա պաշտպանը։ Տարօրինակ զգացողություն էր մեծահասակ տղամարդու համար, ով սովոր էր հրամայել և որոշումներ կայացնել։
Նրանք քարանձավում մնացին մինչև լուսաբաց։ Անձրևը դադարել էր, և ճեղքի միջով մոխրագույն առավոտյան լույս էր թափանցում։ «Կարծես գնացել են»,— վերջապես ասաց Անյան՝ զգուշորեն դուրս նայելով։
«Բայց մենք պետք է այլ ճանապարհով գնանք։ Նրանք կփնտրեն հարավային ճանապարհը»։ «Ու՞ր ուրեմն»։ «Դեպի արևելք։
Այնտեղ էլ է գյուղ կա։ Ավելի հեռու է, բայց ավելի անվտանգ»։ Նրանք դուրս եկան քարանձավից։
Շուրջի անտառը թաց էր և լուռ գիշերվա անձրևից հետո։ Անյան ստուգեց կողմնացույցը և ցույց տվեց ուղղությունը։ «Այնտեղ։ Եվ արագ։
Պետք է հնարավորինս հեռու գնալ, մինչև նրանք կվերադառնան»։ Նրանք ճանապարհ ընկան՝ փորձելով արագ, բայց անձայն քայլել։
Անյան երթուղին ընտրում էր ամուր հողի վրայով՝ խուսափելով ցեխից, որտեղ հետքեր կարող էին մնալ։ Կեսօրին եղանակը բարելավվեց։ Արևը դուրս եկավ, թռչունները սկսեցին երգել։
Անտառը կարծես կենդանանում էր գիշերվա փոթորիկից հետո։ «Շուտով գետ պետք է լինի»,— ասաց Անյան՝ նայելով արևին։ «Եթե գնանք նրա երկայնքով, մինչև երեկո կարող ենք հասնել գյուղ»։
«Որտեղի՞ց ես գիտես»։ «Պապն էր պատմում։ Նա ամբողջ անտառը գիտեր, ինչպես իր հինգ մատը»։
Նա լռեց, և տխրության ստվերը անցավ նրա դեմքով։ Անդրեյը հասկանում էր, որ նա նոր էր սկսում գիտակցել, որ պապն այլևս չկա։ Որ իր ամբողջ կյանքն անդառնալիորեն փոխվել է։
«Պատմիր ինձ ևս քո պապի մասին»,— խնդրեց նա՝ ցանկանալով շեղել նրան։ «Ինչպիսի՞ն էր նա»։ Անյան քայլում էր՝ առանց շրջվելու, բայց սկսեց խոսել՝ մեղմ, հավասար։
«Նա արդար էր։ Խիստ, բայց ոչ չար։ Ինձ ամեն ինչ սովորեցրեց՝ կարդալ, գրել, հաշվել։
Մենք գրքեր ունեինք։ Հին, մաշված, բայց իսկական։ Երեկոյան նա բարձրաձայն կարդում էր ինձ համար։
Ճանապարհորդների, հեռավոր երկրների մասին»։ Նա լռեց, հետո ավելի մեղմ ավելացրեց. «Նա ասում էր, որ ես պետք է աշխարհի մասին ավելին իմանամ, քան ինքը։ Որ ես չպետք է իմ ամբողջ կյանքն անցկացնեմ անտառում, ինչպես ինքը»։
Անդրեյը զգաց, թե ինչպես է սիրտը սեղմվում։ Այս խիստ ճգնավորը, ով հեռացել էր աշխարհից, այնուամենայնիվ, իր թոռնիկի համար այլ ճակատագիր էր ցանկանում։ «Մենք կկատարենք նրա ցանկությունը»,— ասաց Անդրեյը կոշտ։
«Երբ դուրս գանք այստեղից, ես կօգնեմ քեզ»։
Կրթությամբ, բնակարանով, այն ամենով, ինչը պետք կգա։ Անյան կանգ առավ ու շրջվեց դեպի նա։ Աչքերում հարց էր կարդացվում։
— Ինչո՞ւ ես ուզում օգնել։ Դու ինձ չես ճանաչում։ Անդրեյը ծնկի իջավ, որպեսզի լինի նրա հասակին։ — Ճանաչում եմ։
Բավական է հասկանալու համար, որ դու զարմանալի աղջիկ ես, Անյա։ Խիզախ, խելացի, ուժեղ։ Դու իմ կյանքը փրկեցիր։
Եվ… Նա շփոթվեց՝ բառեր փնտրելով։ — Եվ ես ուզում եմ ուղղել իմ սխալները։ Ես լավ հայր չէի Իվանի համար։
Միգուցե կկարողանամ լավ ընկեր դառնալ քեզ համար։ Անյան երկար, հետազոտող հայացքով նայում էր նրան։
Հետո գլխով արեց, կարծես ինչ-որ որոշում կայացրած լիներ։ Լավ։ Բայց նախ մենք պետք է գոյատևենք։
Նա շրջվեց ու գնաց առաջ։ Անդրեյը հետևեց նրան՝ զգալով տարօրինակ թեթևություն, կարծես նոր էր կյանքի ամենակարևոր գործարքը կնքել։ Շուտով նրանք իսկապես դուրս եկան գետի մոտ, որը անձրևից հետո հորդահոս էր ու հոսանքն արագ։
Ափի երկայնքով մի հազիվ նկատելի արահետ կար։ — Գազանների արահետ է, — բացատրեց Անյան։ — Բոլորը գալիս են ջրի մոտ։
Ե՛վ գազանները, և՛ մարդիկ։ Նրանք գնացին գետի երկայնքով՝ արահետով։ Քայլելն ավելի հեշտ էր դարձել, պետք չէր անցնել թփերի միջով, շրջանցել ընկած ծառերը։
— Ինչպե՞ս ես կարծում, այդ մարդիկ դեռ փնտրում են մեզ, — հարցրեց Անդրեյը երկար լռությունից հետո։ — Անյան գլխով արեց։ — Անկասկած։
Բայց հիմա նրանց համար ավելի դժվար կլինի։ Անձրևը ջնջել է հետքերը, մենք փոխել ենք ուղղությունը։ Իսկ եթե նրանք գյուղ հասնեն մեզնից շուտ։ — Անյան մտածեց։
— Դժվար թե։ Նրանք քաղաքացի են, անտառը չեն ճանաչում։ Կգնան երկար ճանապարհով՝ կողմնացույցով։
Մենք առաջինը կլինենք։ Անդրեյը հիանում էր նրա վստահությամբ։ Իր ինը տարեկանում նա իրավիճակը վերլուծում էր ավելի լավ, քան շատ մեծահասակներ։
Երեկոյան գետը լայնացավ, հոսանքն ավելի հանգիստ էր։ Եվ հանկարծ Անյան կանգ առավ՝ առաջ ցույց տալով։ — Նայի՛ր։
Հեռվում, գետի ոլորանին, տների տանիքներ էին երևում։ Խողովակներից ծուխ էր բարձրանում դեպի երեկոյան երկինք։ Գյուղ, — շունչ քաշեց Անդրեյը։
— Մենք հասանք։ Անյան նրա ոգևորությունը չէր կիսում։ Նա կանգնած էր՝ լարված, ինչպես լարը։
— Ի՞նչ պատահեց, — հարցրեց նա՝ նկատելով նրա վիճակը։ — Ես… չգիտեմ, թե այնտեղ ինչպես կլինի, — խոստովանեց նա մեղմ։ — Մարդկանց հետ։
Ես գրեթե չեմ հիշում, թե ինչպես է դա՝ մարդկանց մեջ ապրելը։ Անդրեյը հասկանում էր։ — Մի վախեցիր։
Ես կողքիդ կլինեմ։ Խոստանում եմ։ Նա գլխով արեց, բայց աչքերում միևնույն է վախ կար։
Անդրեյը ձեռքը մեկնեց նրան, և նա, մի փոքր վարանելով, իր ձեռքը դրեց նրա ձեռքի մեջ։ Փոքրիկ մատները, որոնք կոպտացել էին անտառում ապրելուց, հիմա այնքան փխրուն էին թվում։ — Մենք միասին կհաղթահարենք, — ասաց նա։
— Ես թույլ չեմ տա քեզ նեղացնել։ Նրանք շարժվեցին դեպի գյուղ՝ տարօրինակ մի զույգ, բարձրահասակ տղամարդը մաշված հագուստով և փոքրիկ աղջիկը ոչ մանկական հայացքով։ Տների մոտենալուն զուգահեռ՝ Անյան ավելի ու ավելի էր սեղմվում Անդրեյին, կարծես ուզում էր թաքնվել նրա թիկունքի ետևում։
Գյուղը փոքր էր, մի քանի տասնյակ տներ, խանութ, դպրոց, գյուղական վարչակազմ։ Ճանապարհին հանդիպող մարդիկ զարմացած նայում էին արտասովոր ճամփորդներին։ — Որտե՞ղ է այստեղ թաղայինը։ Ոստիկանությունը, — հարցրեց Անդրեյը տարեց կնոջից, որը լվացք էր կախում։
Նա նայեց նրանց վերևից ներքև՝ հայացքը կանգնեցնելով Անյայի վրա։ — Մեր թաղայինը այսօր շրջկենտրոնում է։ — Իսկ ի՞նչ է պատահել։ — Մեզ օգնություն է պետք։
Ինձ առևանգել էին, մենք հազիվ ենք փրկվել անտառից։ Կինը ցնցվեց՝ ձեռքով բերանը փակելով։ — Աստված իմ, մտե՛ք։
Հիմա թեյ կտամ, տաքացեք։ Իսկ իմ ամուսինը վարչակազմ կգնա, կտեղեկացնի։ Նա բացեց դարպասը՝ հրավիրելով նրանց բակ։
Անյան ավելի ուժեղ սեղմեց Անդրեյի ձեռքը՝ ակնհայտորեն չցանկանալով գնալ։ — Մի վախեցիր, աղջի՛կ ջան, — մեղմ ասաց կինը։ — Ոչ ոք ձեզ չի նեղացնի։
— Ես Մարիա Վասիլևնան եմ, տեղի բուժքույրը։ — Իսկ դու ո՞վ կլինես։ — Անյա, — մեղմ, գրեթե շշուկով պատասխանեց աղջիկը։ — Լավ անուն է, — գլխով արեց Մարիա Վասիլևնան։
— Մտեք տուն, ցրտի տակ մի մնացեք։ Ներսում տաք էր ու հարմարավետ։ Պատի գրեթե մեկ երրորդը զբաղեցնող վառարանը ջերմություն էր տարածում։
Սեղանին, որը ծածկված էր ասեղնագործ սփռոցով, չորացրած խնձորների ծաղկաման և մեղրի բանկա կար։ — Նստեք, — հրավիրեց տանտիրուհին։ — Հիմա ինքնաեռը կդնեմ։
— Իսկ դուք պատմեք, թե ինչ է պատահել։ Մինչ Անդրեյը հակիրճ պատմում էր կատարվածը, Անյան լուռ նստած էր՝ շուրջբոլորը զննելով սենյակը։ Նրա հայացքը սահում էր առարկաների վրայով, որոնք այնքան սովորական էին գյուղական տան համար, և այնքան օտար նրա համար։ Շրջանակների մեջ դրված լուսանկարներ, հեռուստացույց, ժամացույցը պատին, գզրոցների վրա դրված հյուսած անձեռոցիկները։
— Իսկ աղջի՞կը, — հարցրեց Մարիա Վասիլևնան, երբ Անդրեյն ավարտեց իր պատմությունը։ — Նա քեզ հետ էր, երբ քեզ բռնեցին։ — Ոչ, Անդրեյը նայեց Անյային։ Նա անտառում էր ապրում իր պապիկի հետ։
Նա մահացավ մի քանի օր առաջ։ Անյան գնաց օգնություն փնտրելու և գտավ ինձ։ Մարիա Վասիլևնան շունչ քաշեց։
— Աստված իմ, խեղճ աղջիկը։ Մենա՞կ էր անտառում։ Իսկ ծնողները որտե՞ղ են։ Անյան աչքերը իջեցրեց։ — Մայրս գնացել է, — ասաց նա մեղմ։ Շատ վաղուց։
Կինը գլուխը տարուբերեց, աչքերում արցունքներ փայլեցին։ — Ահա թե ինչպես։ Նա շրջվեց դեպի Անդրեյը։
— Ու հիմա ի՞նչ։ Ո՞ւր տանել աղջկան։ Անդրեյը չհասցրեց պատասխանել, դուռը բացվեց և մի տարեց տղամարդ մտավ տաք բաճկոնով։ Զանգեցի շրջկենտրոն, հայտնեց նա։ — Օլգա Նիկոլաևնան՝ մեր թաղայինը, արդեն ճանապարհին է։
— Մի ժամից այստեղ կլինի։ Նա նայեց հյուրերին։ Ես Պյոտր Գրիգորիևիչն եմ, — ներկայացավ նա։
— Տեղի գյուղապետն եմ։ — Մարիան ասում է, որ դուք դժբախտության մեջ եք։ Անդրեյը ստիպված էր կրկնել իր պատմությունը։
Անյան մինչև հիմա լուռ էր, միայն հիմա ավելի մոտ էր նստել նրան, կարծես պաշտպանություն էր փնտրում բազմաթիվ հարցերից ու հայացքներից։ Կես ժամից սեղանը պատրաստ էր, կար բորշ, կարտոֆիլ մսով, կարկանդակներ կաղամբով։ Անյան զգուշորեն էր ուտում, փոքր բաժիններով, կարծես վախենում էր, որ ուտելիքը հիմա կվերցնեն։
Անդրեյը, ընդհակառակը, հարձակվեց ուտելիքի վրա՝ միայն հիմա գիտակցելով, թե որքան էր քաղցած։ — Խեղճե՛ր դուք, խեղճե՛ր, — ասում էր Մարիա Վասիլևնան՝ նրանց լրացուցիչ չափաբաժիններ տալով։ — Որքանով ես գիտեմ, այն կողմերում, որտեղից դուք եք եկել, միայն ճգնավոր պապիկ էր ապրում։
— Սերգեյ Իվանովիչ, կարծեմ։ — Դա քո պապիկն էր, աղջի՛կ ջան։ Անյան գլխով արեց՝ աչքերը ափսեից չբարձրացնելով։ Լավ մարդ էր, թեկուզ ոչ ընկերասեր։
Երբեմն գյուղ էր գալիս, մորթիները փոխանակում էր սննդի հետ։ Միշտ արդար էր առևտրում։ Եվ թոռնուհու մասին էր պատմում, հպարտանում էր քեզնով։
Անյան բարձրացրեց աչքերը, որոնցում հետաքրքրություն փայլեց։ — Իրո՞ք, — ի՞նչ էր ասում։ Մարիա Վասիլևնան ժպտաց։
Ասում էր, որ խելացի ես մեծանում։ Որ ամեն ինչ շատ արագ ես հասկանում։ Եվ որ քո աչքերը մայրիկիդ աչքերն են՝ ուշադիր, ամեն ինչ նկատող։
Անյան թեթևակի ժպտաց՝ առաջին անգամ այդ երեկո։ Նրանց խոսակցությունը ընդհատվեց մոտեցող մեքենայի ձայնից։ Պյոտր Գրիգորիևիչը նայեց պատուհանից։
Թաղայինը եկավ, հայտնեց նա։ Եվ մենակ չէ։ Ինչ-որ պետի հետ։
Շուտով տուն մտավ մի կին ոստիկանի համազգեստով, ամրակազմ, կարճ սանրվածքով և ուշադիր աչքերով։ Նրա հետևից գալիս էր մի տղամարդ քաղաքացիական հագուստով, հոգնած, բայց խորաթափանց հայացքով։ Օլգա Նիկոլաևնա, թաղային տեսուչ, — ներկայացավ կինը։
Իսկ սա Նիկոլայ Պետրովիչն է, քննիչը շրջկենտրոնից։ — Դուք Անդրեյ Կուզնեցո՞վ եք։ — Անդրեյը բարձրացավ։ — Այո, ես եմ։ — Ձեզ փնտրում են արդեն մեկ շաբաթ։
Ձեր տեղակալը՝ Պավել Սիդորովը, անհետացման մասին հայտարարություն է ներկայացրել։ Ասում է, որ դուք չեք վերադարձել գործնական հանդիպումից։ Անդրեյը դառը ժպտաց։
Հետաքրքիր է։ Հատկապես հաշվի առնելով, որ հենց նրա մարդիկ ինձ կապել են ծառին անտառում և թողել մեռնելու։ Օլգա Նիկոլաևնան նայեց քննիչին։
— Լուրջ մեղադրանք է։ — Ապացույցներ կա՞ն։ Անդրեյը ձեռքերը տարուբերեց։
— Միայն իմ խոսքերը։ — Եվ դաստակներիս հետքերը պարանից։ Քննիչը գլխով արեց…
— Կքննենք։ — Իսկ աղջի՞կը։ Նա հայացքը տեղափոխեց Անյայի վրա, որը աթոռին սեղմվել էր։ — Նա իմ կյանքը փրկեց, — պատասխանեց Անդրեյը՝ բնազդաբար իրենով ծածկելով Անյային։
— Նրա անունը Անյա է։ Նա անտառում էր ապրում իր պապիկի հետ, նա վերջերս է մահացել։ — Ես… ես ուզում եմ օգնել նրան։
Օլգա Նիկոլաևնան նստեց Անյայի կողքին։ — Բարև, Անյա։ — Մի վախեցիր, ոչ ոք քեզ չի նեղացնի։
— Մենք ուղղակի ուզում ենք օգնել։ Անյան զգուշությամբ նայում էր նրան։ — Ի՞նչ կլինի հիմա, — հարցրեց նա մեղմ։
— Նախ, մենք պետք է գտնենք քո հարազատներին։ Միգուցե դու մայրիկ, հայրիկ կամ այլ հարազատներ ունես։ — Մայրս գնացել է, — կրկնեց Անյան։ — Շատ վաղուց։
Ուրիշ ոչ ոք չկա։ Օլգա Նիկոլաևնան հոգոց հանեց։ — Հասկանալի է։
Այդ դեպքում մենք պետք է կապ հաստատենք խնամակալության մարմինների հետ։ Նրանք քեզ ժամանակավոր տուն կգտնեն, մինչ մենք կփնտրենք մայրիկիդ կամ այլ հարազատների։ Անյան դողաց և նայեց Անդրեյին։
Նրա աչքերում լուռ հարց կար, գրեթե աղերսանք։ — Ես ուզում եմ, որ նա առայժմ ինձ հետ լինի, — հաստատակամորեն ասաց Անդրեյը։ — Ես կարող եմ ապահովել նրան անհրաժեշտ ամեն ինչով։
Բնակարանով, սնունդով, կրթությամբ։ Քննիչը գլուխը տարուբերեց։ — Դա անհնար է առանց դատարանի որոշման։
Կան ընթացակարգեր, օրենքներ։ — Ես հասկանում եմ, — գլխով արեց Անդրեյը։ — Եվ պատրաստ եմ անցնել բոլոր ընթացակարգերով։
Բայց մինչ այդ, հնարավո՞ր չէ… — Բացառություն անել։ — Նա ինձ վստահում է։ Մենք շատ բան ենք անցել միասին։
Օլգա Նիկոլաևնան մտածեց։ Տեսականորեն, ժամանակավոր խնամակալության տարբերակ կա։ Բայց դրա համար անհրաժեշտ է խնամակալության մարմինների համաձայնությունը, բնութագրեր, տեղեկանքներ։
— Ես ամեն ինչ կանեմ, — ընդհատեց Անդրեյը։ — Ցանկացած փաստաթուղթ, ցանկացած ստուգում։ Միայն հենց հիմա նրան որբանոց մի ուղարկեք։
Քննիչը և թաղայինը նայեցին միմյանց։ Հետո Օլգա Նիկոլաևնան հոգոց հանեց։ — Լավ։
Ես կարող եմ մեկ շաբաթով ժամանակավոր խնամակալություն ձևակերպել։ Այդ ընթացքում դուք պետք է մշտական խնամակալության կամ որդեգրման համար անհրաժեշտ բոլոր փաստաթղթերը ներկայացնեք խնամակալության մարմիններին։ Եվ, իհարկե, մենք կստուգենք ձեր բարեհամբույր լինելը։
Անդրեյը գլխով արեց։ — Շնորհակալություն։ Ես ձեզ վստահությունը չեմ կորցնի։
Նա նայեց Անյային։ Նա չէր ժպտում, բայց նրա աչքերում հույսի մի շող կար։ — Իսկ հիմա, — ասաց քննիչը՝ նոթատետրը հանելով, — ես պետք է գրեմ ձեր ցուցմունքները։
— Մանրամասն։ — Հենց սկզբից։ Հաջորդ մի քանի ժամը անցան խոսակցությունների մեջ։
Անդրեյը մանրամասն պատմեց իր առևանգման, անտառում անցկացրած օրերի, Անյայի հետ հանդիպման մասին։ Նա նստած էր կողքին, երբեմն կարճ նկատողություններով լրացնելով նրա պատմությունը, բայց հիմնականում լուռ էր՝ զգուշավոր հայացքով հետևելով մեծահասակներին։ Ուշ երեկոյան Օլգա Նիկոլաևնան առաջարկեց նրանց տանել շրջկենտրոն։
— Այնտեղ հյուրանոց կա, կարող եք հանգստանալ։ — Իսկ առավոտյան կորոշենք, թե ինչ անել հետո։ Մարիա Վասիլևնան ձեռքերը ծափ տվեց։
— Ի՞նչ հյուրանոց, գիշերով։ — Մնացեք մեր մոտ։ Տեղ կհերիքի, ես մաքուր անկողին կփռեմ։ Երկար վեճերից հետո որոշեցին, որ գիշերը նրանք կմնան գյուղում, իսկ առավոտյան Օլգա Նիկոլաևնան նրանց կտանի շրջկենտրոն, որտեղ Անդրեյը կարող է կապ հաստատել իր մարդկանց հետ։
Երբ բոլորը վերջապես ցրվեցին, Անյան և Անդրեյը մնացին փոքրիկ սենյակում, որտեղ Մարիա Վասիլևնան անկողին էր փռել նրանց համար՝ բազմոցի և հավաքովի մահճակալի վրա։ — Ինչպե՞ս ես, — հարցրեց Անդրեյը մեղմ՝ տեսնելով, թե ինչպես է Անյան նստած բազմոցի ծայրին՝ ձեռքերում սեղմելով իր պարկը։ — Չգիտեմ, — անկեղծ պատասխանեց նա։
— Այստեղ… տարօրինակ է։ Շատ մարդիկ։ Շատ հարցեր։
— Դու հոգնե՞լ ես։ — նա գլխով արեց։ — Վաղը ավելի հեշտ կլինի, — խոստացավ Անդրեյը։ — Մենք կգնանք քաղաք, ես կզանգեմ իմ մարդկանց։
— Կլուծենք այս Սիդորովի խնդիրը։ Եվ քո փաստաթղթերի հարցը։ — Իսկ հետո՞, — հարցրեց նա՝ ուշադիր նայելով նրան։
— Հետո ի՞նչ կլինի։ — Անդրեյը նստեց նրա կողքին։ — Հետո… մենք քեզ համար լավ տուն կգտնենք։
— Դպրոց։ — Դու կսովորես, կմեծանաս։ — Քեզ հետ, — ընդհատեց նա նրան, և այդ պարզ հարցում այնքան հույս և վախ կար, որ Անդրեյի սիրտը սեղմվեց։
— Եթե դու ցանկանաս, — մեղմ պատասխանեց նա։ — Եվ եթե օրենքը թույլ տա։ — Ես ամեն ինչ կանեմ, Անյա։
— Խոստանում եմ։ Նա երկար նայում էր նրան, կարծես փորձում էր նրա աչքերում գտնել սուտ կամ կասկած։ Հետո գլխով արեց և պարկը գլխի տակ դնելով պառկեց, ինչպես սովոր էր։
— Բարի գիշեր, Անդրեյ, — ասաց նա մեղմ։ — Բարի գիշեր, փոքրի՛կ, — պատասխանեց նա՝ նրան ծածկելով վերմակով։
Առավոտը շուտ սկսվեց։ Դեռ լուսաբացից առաջ Մարիա Վասիլևնան վառարանը վառեց և նախաճաշ պատրաստեց։
Անյան արթնացավ բլիթների բույրից և երկար նստած էր բազմոցին՝ դիտելով, թե ինչպես է տանտիրուհին խոհանոցում զբաղված։ — Լա՞վ քնեցիր, աղջի՛կ ջան, — հարցրեց Մարիա Վասիլևնան՝ նկատելով, որ Անյան արթուն է։ — Այո, — գլխով արեց նա։
— Այսքան լավ վաղուց չէի քնել։ — Իհարկե։ Այսպիսի արկածներից հետո։
— Գնա լվացվիր, նախաճաշը շուտով պատրաստ կլինի։ Անյան հնազանդորեն գնաց նշված ուղղությամբ։ Լոգարանը նրա համար նոր փորձառություն էր՝ ջրատար խողովակներ, հայելի, տարբեր գույնի շամպուններով ու գելերով շշեր։
Նա երկար էր նայում իրեն հայելում, կարծես առաջին անգամ էր տեսնում իր արտացոլանքը։ Նիհար դեմք, անհավասար կտրված մազեր, լուրջ աչքեր։ Երբ նա վերադարձավ խոհանոց, Անդրեյն արդեն այնտեղ էր, թարմ սափրված (Պյոտր Գրիգորիևիչը ածելի էր տվել) և մաքուր վերնաշապիկով, որն ակնհայտորեն մեծ էր նրա համար։
«Բարի լույս», — ժպտաց նա։ — Ինչպե՞ս քնեցիր։ — Լավ, — պատասխանեց Անյան՝ սեղանին նստելով։ — Իսկ դու։ — Շատ լավ։
Առաջին անգամ էր այսքան օրվա մեջ իսկական մահճակալում։ Մարիա Վասիլևնան նրանց առջև դրեց ափսեներ բլիթներով, ավելացրեց թթվասեր և մեղր։ Կերե՛ք, ուժ հավաքեք։
Երկար օր է սպասվում։ Նրանք լուռ էին ուտում՝ վայելելով տնական ուտելիքի համը։ Անյան ուտում էր զգուշորեն, փոքր կտորներով, բայց ակնհայտ հաճույքով։
Նախաճաշից հետո եկավ Օլգա Նիկոլաևնան ծառայողական մեքենայով։ — Պատրա՞ստ եք, — հարցրեց նա շեմքից։ — Մեզ պետք է գնալ։
Շրջկենտրոնում մեզ սպասում են։ Նրանք հրաժեշտ տվեցին հյուրընկալ տանտերերին։ Մարիա Վասիլևնան գրկեց Անյային՝ գաղտագողի արցունքները սրբելով։
— Զգույշ եղի՛ր, աղջի՛կ ջան։ Եվ եթե այս կողմերում լինես՝ եկ մեզ մոտ։ Անյան անհարմարորեն գրկեց նրան ի պատասխան՝ սովոր չլինելով զգացմունքների այսպիսի դրսևորումների։
Շրջկենտրոն տանող ճանապարհը մեկ ժամ տևեց։ Անյան ամբողջ ճանապարհին նայում էր պատուհանից՝ ուսումնասիրելով իր համար նոր աշխարհը՝ ասֆալտապատ մայրուղին, ճանապարհային նշանները, հանդիպակաց մեքենաները։ Անդրեյը նստած էր կողքին, երբեմն անհանգստությամբ նայելով նրան։
Շրջկենտրոնը փոքր քաղաք էր՝ մեկ և երկհարկանի տներով, կենտրոնական հրապարակով և վարչական շենքով։ Հենց այնտեղ էլ նրանց բերեց Օլգա Նիկոլաևնան։ — Այստեղ են գտնվում ոստիկանության բաժինը և խնամակալության բաժինը, — բացատրեց նա։
— Մենք պետք է փաստաթղթերը ձևակերպենք։ Շենքում զով էր և թղթի հոտ էր գալիս։ Անյան ավելի մոտ էր մնում Անդրեյին՝ զգուշությամբ շուրջբոլորը նայելով։
Սենյակը, ուր նրանց բերեցին, նեղ էր և լիքը թղթապանակներով։ Սեղանի հետևում նստած էր միջին տարիքի կին՝ հոգնած դեմքով և ուշադիր աչքերով։ — Սվետլանա Վլադիմիրովնա, խնամակալության բաժնի պետ։
— Ներկայացրեց նրան Օլգա Նիկոլաևնան։ — Սվետլանա Վլադիմիրովնա, սրանք Անդրեյ Կուզնեցովն ու Անյան են, որոնց մասին ես ձեզ ասել էի։ Սվետլանա Վլադիմիրովնան ուշադիր նայեց երկուսին էլ։
— Նստեք, — ասաց նա՝ աթոռները ցույց տալով։ — Մեր իրավիճակն անսովոր է, բայց կլուծենք։ Նա դատարկ թղթեր և գրիչ հանեց։
— Այսպիսով, Անյա։ — Ամբողջական անունը։ Աղջիկը նայեց Անդրեյին, կարծես աջակցություն էր փնտրում։
— Աննա, — ասաց նա մեղմ։ — Աննա Սերգեևնա Կովալևա։ — Ծննդյան ամսաթիվը։ — Հոկտեմբերի 15։
— Ես 9 տարեկան եմ։ — Ծնողները։ — Անյան աչքերը իջեցրեց։ — Մայրս, Կովալևա Տատյանա Պետրովնա։
— Հայրս չգիտեմ։ — Սվետլանա Վլադիմիրովնան գրառումներ էր անում թղթի վրա։ — Որտե՞ղ է հիմա ձեր մայրը։ — Չգիտեմ։
— Նա երկու տարի առաջ քաղաք գնաց։ — Ետ չի եկել։ — Բացի պապիկից, այլ հարազատներ կա՞ն։ Անյան գլխով արեց։
Պապիկն ասում էր, որ ոչ ոք չկա։ Սվետլանա Վլադիմիրովնան հոգոց հանեց։ — Հասկանալի է։
Հիմա ձեր մասին, Անդրեյ Վասիլևիչ։ Դուք ուզում եք ժամանակավոր խնամակա՞լ դառնալ։ — Այո, — գլխով արեց Անդրեյը։ — Իսկ հետագայում՝ մշտակա՞ն։ — Եթե Անյան համաձայնի, իհարկե։
Սվետլանա Վլադիմիրովնան ձեռքերը ծալեց սեղանին։ — Դա լուրջ որոշում է։ Դուք հասկանու՞մ եք, որ ձեր վրա եք վերցնում երեխայի համար ամբողջական պատասխանատվությունը։ — Հասկանում եմ։
— Դուք սեփական երեխաներ ունե՞ք։ — Որդի, 16 տարեկան։ — Ապրում է մոր հետ ամուսնալուծությունից հետո։ — Սվետլանա Վլադիմիրովնան գրառում արեց թղթի վրա…
— Ձեզ անհրաժեշտ կլինի բազմաթիվ փաստաթղթեր հավաքել։ — Եկամուտների մասին տեղեկանք, բնակարանի վիճակի մասին, բնութագրեր աշխատավայրից, բժշկական եզրակացություն։ — Ես ամեն ինչ կանեմ, — վստահեցրեց Անդրեյը։
— Որքա՞ն արագ կարելի է դա ձևակերպել։ — Սովորական պայմաններում՝ մի քանի ամիս։ — Բայց հաշվի առնելով իրավիճակի անսովորությունը… — Սվետլանա Վլադիմիրովնան մտածեց։ — Ես կարող եմ երեք ամսով ժամանակավոր խնամակալություն ձևակերպել։
— Այդ ընթացքում դուք պետք է հավաքեք մշտական խնամակալության կամ որդեգրման համար անհրաժեշտ բոլոր փաստաթղթերը։ — Համաձայն եմ, — գլխով արեց Անդրեյը։ — Ի՞նչ պետք է ստորագրեմ։ Հաջորդ մեկ ժամը անցավ թղթեր լրացնելով։
Անյան լուռ էր նստած՝ հետևելով մեծահասակներին։ Միայն երբ Սվետլանա Վլադիմիրովնան հարցրեց, թե արդյոք նա համաձայն է ապրել Անդրեյ Վասիլևիչի հետ, նա հաստատակամորեն և առանց վարանելու պատասխանեց. Այո։ Համաձայն եմ։
Խնամակալությունից հետո նրանց տարան ոստիկանության բաժին, որտեղ Անդրեյը պաշտոնական հայտարարություն արեց առևանգման մասին։ Նրան թույլ տվեցին զանգահարել Կիևում գտնվող իր անվտանգության ծառայության պետին։ — Գրիգորի՞։ — Ես եմ, Անդրեյը։
— Այո, կենդանի եմ։ — Երկար պատմություն է։ — Լսի՛ր ուշադիր։
— Սիդորովը փորձում էր ինձ սպանել։ — Այո, սպանել։ — Ինձ առևանգել էին, տարել անտառ։
— Ոչ, ես փրկվել եմ։ Հիմա ես շրջկենտրոնում եմ, անունը։ Նա նայեց Օլգա Նիկոլաևնային։
— Լեսնոյե, — հուշեց նա։ — Լեսնոյե։ — Ուղարկեք ինձ մեքենա։
— Եվ իրավաբան։ — Պետք է լուծել որոշ հարցեր։ — Այո, ևս մի բան կա։
Ինձ հետ մի աղջիկ է, Անյա։ Ես նրա խնամակալությունը ձևակերպում եմ։ Հետո կբացատրեմ։
Ուղղակի մեքենա ուղարկեք, որքան հնարավոր է շուտ։ Նա փակեց հեռախոսը և շրջվեց դեպի Անյան։ — Շուտով իմ մարդիկ կգան մեզ տանելու։
Կտանեն մեզ Կիև։ Անյան գլխով արեց, բայց նրա աչքերում անհանգստություն կար։ — Այնտեղ ի՞նչ կլինի։ — Կիևո՞ւմ։ Անդրեյը նստեց նրա կողքին։
— Այնտեղ նոր կյանք կլինի, Անյա։ — Դպրոց, տուն, նորմալ հագուստ, գրքեր։ Այն ամենը, ինչ դու կցանկանաս։
— Իսկ եթե… — Եթե ես չկարողանամ։ — Եթե այնտեղ շատ լինի… — Շատ բանե՞ր։ Անդրեյը հասկանում էր նրա վախերը։
Աղջիկը, որը մեծացել էր անտառում, հիմա կանգնած էր բոլորովին անծանոթ աշխարհի շեմին։ — Մենք աստիճանաբար կշարժվենք, — խոստացավ նա։ — Քայլ առ քայլ։
Ես միշտ կողքիդ կլինեմ՝ օգնելու համար։ Անյան երկար նայեց նրան, հետո գլխով արեց։ — Լավ։
Ես կփորձեմ։ Անդրեյի ընկերության մեքենան ժամանեց երեք ժամից՝ սև արտաճանապարհային մեքենա՝ վարորդով և իրավաբանով։ Հրաժեշտը Օլգա Նիկոլաևնային և Սվետլանա Վլադիմիրովնային կարճ էր։
Երկու կանայք էլ նրանց հաջողություն մաղթեցին և խոստում վերցրեցին՝ իրենց իրազեկ պահել կատարվածի մասին։ Ճանապարհը մինչև Կիև մի քանի ժամ տևեց։ Անյան ճանապարհի մեծ մասը քնած էր՝ հոգնած բոլոր ապրումներից։
Անդրեյը իրավաբանի հետ քննարկում էր Սիդորովի հետ առաջիկա դատավարության մանրամասները և խնամակալության ձևակերպման ընթացակարգը։ Երբ նրանք մտան քաղաք, Անյան արթնացավ և լայն բացված աչքերով նայում էր պատուհանից։ Բազմահարկ տները, մեքենաների հոսքերը, փողոցներում հարյուրավոր մարդիկ՝ այս ամենը նրա համար բոլորովին նոր աշխարհ էր։
«Այստեղ այնքան շատ բան կա», — շշնջաց նա՝ սեղմվելով ապակուն։ «Սա միայն սկիզբն է», — ժպտաց Անդրեյը։ «Քաղաքը մեծ է, այնտեղ շատ հետաքրքիր բաներ կան»։
Վարորդը նրանց բերեց քաղաքի ծայրամասում գտնվող փոքրիկ առանձնատուն, Անդրեյի երկրորդ տունը, որի մասին քչերն էին իմանում։ «Այստեղ ավելի անվտանգ կլինի», — բացատրեց նա Անյային։ «Քանի դեռ չենք լուծել Սիդորովի հետ խնդիրը»։
Տունը ընդարձակ էր, բայց ոչ շքեղ։ Երկու ննջասենյակ, հյուրասենյակ, խոհանոց, աշխատասենյակ։ Անյան քայլում էր սենյակներով՝ զգուշորեն դիպչելով իրերին, կարծես վախենում էր, որ դրանք կանհետանան։
«Այս սենյակը քոնն է», — ասաց Անդրեյը՝ բացելով փոքրիկ ննջասենյակի դուռը, որի պատուհանները դեպի այգի էին։ «Վաղը կգնենք այն ամենը, ինչը պետք է։ Հագուստ, գրքեր, ինչ ցանկանաս»։
Անյան կանգնած էր սենյակի կենտրոնում՝ շփոթված տարածության և հնարավորությունների առատությունից։ «Իրո՞ք իմն է։ Ամբողջ սենյակը»։ «Ամբողջը», — գլխով արեց Անդրեյը։ «Կարող ես կահավորել այն, ինչպես կցանկանաս»։
Երեկոյան, ընթրիքից հետո, որը կուրիերը ռեստորանից էր բերել, Անյայի զարմանքին, նրանք նստած էին հյուրասենյակում։ Անդրեյը բացատրում էր նրան, թե ինչ է լինելու հետո։
«Վաղը բժիշկ կգա, կզննի մեզ երկուսիս էլ։ Հետո պետք է գնանք խանութ, քեզ համար հագուստ, դպրոցական պարագաներ կգնենք։ Հաջորդ շաբաթ կխոսենք դպրոցի տնօրենի հետ քեզ գրանցելու մասին»։
Անյան ուշադիր լսում էր, երբեմն հարցեր տալով։ Նրան ամենից շատ դպրոցն էր անհանգստացնում։ «Իսկ ի՞նչ, եթե ես չկարողանամ սովորել»։ Պապս ինձ սովորեցրել է կարդալ և գրել, բայց ես երբեք իսկական դպրոց չեմ գնացել։
«Մենք քեզ համար ուսուցիչներ կվարձենք», — հանգստացրեց նրան Անդրեյը։ «Նրանք կօգնեն քեզ հասնել ծրագրին։ Դու խելացի աղջիկ ես, Անյա։
Դու կհաղթահարես»։ Նա համոզված չէր թվում, բայց գլխով արեց։ «Իսկ քո որդին։ Նա մեզ հետ կապրի»։
Անդրեյը հոգոց հանեց։ «Իվան։ Ապրում է մոր հետ։
Մենք վերջերս լավ հարաբերություններ չունենք։ Բայց ես ուզում եմ դա փոխել։ Ուզում եմ, որ նա էլ լինի մեր ընտանիքի մի մասը»։
«Ընտանիք» բառը օդում կախված մնաց։ Անյան ուշադիր նայեց նրան։ «Դու իսկապե՞ս ուզում ես, որ ես լինեմ… Քո դուստրը»։ Անդրեյը նայեց նրա աչքերին։
«Այո՛, Անյա։ Եթե դու դա ցանկանում ես։ Ես չեմ կարող քո ծնողներին փոխարինել։
Բայց ես կարող եմ քեզ տուն, հոգատարություն, զարգացման հնարավորություններ տալ։ Եվ… Ես կսիրեմ քեզ որպես դուստր։ Անկեղծ ասած, արդեն սիրում եմ»։
Անյան երկար լուռ էր՝ մտածելով նրա խոսքերի մասին։ «Ես չգիտեմ, թե ինչպես է լինել ինչ-որ մեկի դուստրը։ Բացի պապիկից, ես ոչ ոքի չունեի»։
«Մենք միասին կսովորենք», — մեղմ ասաց Անդրեյը։ Օր առ օր։ Առանց շտապելու։
Նա գլխով արեց և հանկարծ բացեց բերանը՝ ձեռքով ծածկելով բերանը։ «Հոգնե՞լ ես», — հարցրեց Անդրեյը։ Զարմանալի չէ։
Երկար օր էր։ «Արի, ես քեզ ցույց կտամ, թե ինչպես օգտվել լոգարանից, և քնել կդնեմ»։ Անյան հնազանդորեն գնաց նրա հետևից։
Լոգարանը՝ իր ծորակներով, ցնցուղով և բազմաթիվ շշերով, սկզբում վախեցնում էր, բայց Անդրեյը համբերատար բացատրեց, թե ինչպես օգտվել դրանից։ Երբ նա լվացվեց և փոխեց հագուստը Անդրեյի շապիկով, որը նրա գիշերանոցն էր դարձել մինչև նորմալ հագուստ գնելը, Անդրեյը նրան տարավ ննջասենյակ և ծածկեց վերմակով։ «Բարի գիշեր, Անյա», — ասաց նա՝ նստելով մահճակալի ծայրին։
«Բարի գիշեր», — պատասխանեց նա՝ նայելով նրան ինչ-որ նոր արտահայտությամբ՝ ոչ թե զգուշությամբ, այլ հանգիստ վստահությամբ։ «Անդրեյ։ Իսկ կարո՞ղ եմ քեզ ուրիշ կերպ դիմել։ Ոչ թե քեռի Անդրեյ և ոչ էլ… Հայրիկ»։ Դեռ վաղ է դրա համար։ Բայց ինչ-որ առանձնահատուկ ձևով։
Անդրեյը ժպտաց։ «Իհարկե։ Ինչպես կցանկանաս։ Անդրյուշա», — ասաց նա մտածելուց հետո։ «Կարո՞ղ եմ այդպես»։ Պապս ասում էր, որ մտերիմ մարդկանց հաճախ կարճ անուններով են դիմում։
«Քնքշորեն»։ Ինչ-որ տաք բան տարածվեց Անդրեյի կրծքի մեջ։ «Կարելի է, փոքրի՛կ»։ «Իհարկե կարելի է»։ Նա զգուշորեն շոյեց նրա մազերը և դուրս եկավ՝ դուռը կիսաբաց թողնելով, ինչպես նա էր խնդրել։ Մենակ մնալով՝ Անդրեյը երկար նստեց հյուրասենյակում՝ նայելով պատուհանից այն կողմ գտնվող խավարին։
Այս օրերի ընթացքում այնքան շատ բան էր պատահել։ Նրա կյանքը շրջվել էր, առաջնահերթությունները փոխվել էին։ Դեռ մեկ շաբաթ առաջ նա մտածում էր միայն ընկերության, գործարքների, փողի մասին։
Հիմա այդ ամենը այնքան աննշան էր թվում՝ համեմատած փոքրիկ աղջկա հետ, որը քնած էր հարևան սենյակում։ Նա հանեց հեռախոսը և մեկ րոպե վարանելուց հետո հավաքեց իր նախկին կնոջ համարը։ «Ալո՞։ Օլյա, ես եմ։ Այո, գիտեմ, թե որ ժամն է։ Կներես։ Ես ուզում էի խոսել Իվանի հետ։
Հասկանում եմ, որ ուշ է, բայց դա կարևոր է։ Լավ, վաղը։ Ասա նրան, որ ես զանգել եմ, լա՞վ։
Եվ որ ուզում եմ նրան տեսնել։ Այո, ես լավ եմ։ Նույնիսկ շատ լավ։
Վաղը կբացատրեմ։ Բարի գիշեր»։ Նա փակեց հեռախոսը՝ զգալով տարօրինակ թեթևություն։ Առաջին քայլը արված էր։
Հիմա պետք էր վերականգնել հարաբերությունները որդու հետ, լուծել Սիդորովի խնդիրը, կարգի բերել ընկերության գործերը, ձևակերպել խնամակալության փաստաթղթերը։ Գործերի ցուցակը անվերջ էր թվում, բայց Անդրեյը սովորական հոգնածությունը չէր զգում։ Ընդհակառակը, նա լցված էր վճռականությամբ և ինչ-որ նոր էներգիայով։
Այս մտքերով նա գնաց քնելու՝ առաջին անգամ այսքան օրվա մեջ խաղաղության զգացումով։ Առավոտը սկսվեց հեռախոսազանգով։ Անդրեյը արթնացավ համառ զանգից և անմիջապես չհասկացավ, թե որտեղ է գտնվում։
Հետո հիշեց՝ «Տուն, անվտանգություն, Անյա»։ «Ալո», — պատասխանեց նա՝ ժամացույցին նայելով։ Գրեթե առավոտյան ինն էր։
Անդրեյ Վասիլևիչ, բարի լույս, — լսվեց նրա անվտանգության ծառայության պետի ձայնը։ — Մենք նորություններ ունենք Սիդորովի մասին։ Նա փորձել է խոշոր գումար փոխանցել օֆշորային հաշվի, այս գիշեր։
Մենք արգելափակել ենք փոխանցումը։ Կարծես նա պատրաստվում է փախչել։ Հրաշալի է, Անդրեյը նստեց մահճակալին։
Առևանգմանը նրա մասնակցության ապացույցներ կա՞ն։ Աշխատում ենք դրա վրա։ Ստուգում ենք զանգերը, տեղաշարժերը։
Դեռ անուղղակի ապացույցներ են, բայց շուտով ավելին կլինի։ Լավ։ Ինձ տեղյակ պահի՛ր։
Եվ, Գրիգորի։ Ուժեղացրեք տան պահպանությունը։ Ինձ հետ երեխա կա, ես չեմ ուզում ռիսկի դիմել։
Զանգից հետո Անդրեյը գնաց ստուգելու Անյային։ Նրա սենյակը նայելիս զարմանքով դատարկ մահճակալ տեսավ։ Սիրտը սեղմվեց, միթե՞ փախել է։ Վախեցել է նոր կյանքից։
— Անյա, — կանչեց նա՝ դուրս գալով միջանցք։ — Ես այստեղ եմ, — լսվեց ձայնը խոհանոցից։ Անդրեյը շտապեց այնտեղ։
Անյան կանգնած էր վառարանի մոտ՝ զգուշորեն ինչ-որ բան շրջելով թավայի մեջ։ — Դու՞ ես պատրաստում, — զարմացավ նա։ — Ձվածեղ, — գլխով արեց նա։
Պապս է սովորեցրել։ — Ձեր մոտ այստեղ ամեն ինչ էլեկտրական է, անսովոր է։ Բայց ես հասկացա։
Անդրեյը ժպտաց՝ տեսնելով, թե ինչպես է նա վստահորեն գործում թիակով։ — Շնորհակալություն։ Պարտադիր չէր դա անել։
Անյան ուսերը թոթվեց։ Ես սովոր եմ օգնել։ Պապս ասում էր, որ ուտելիքն ավելի համեղ է, երբ ինքդ ես պատրաստում։
Նրանք միասին նախաճաշեցին։ Ձվածեղը պարզ էր, բայց համեղ։ Անյան հետևում էր, թե ինչպես է Անդրեյն ուտում՝ թաքնված անհանգստությամբ։
— Համեղ է, — գովեց նա։ — Դու երիտասարդ ես։ Նա ժպտաց, կարճ, բայց անկեղծ։
Նախաճաշից հետո Անդրեյը բացատրեց նրան օրվա ծրագիրը. նախ բժիշկ կգա, կզննի մեզ երկուսիս էլ։ Հետո կգնանք խանութ, կգնենք քեզ հագուստ, գրքեր, անհրաժեշտ ամեն ինչ։ Իսկ երեկոյան… Նա վարանեց։
Երեկոյան, հնարավոր է, իմ որդին կգա՝ Իվանը։ Ես նրան երեկ եմ զանգել։ Անյան լարվեց։
Նա դե՞մ կլինի։ Նրան, որ ես այստեղ եմ։ Անդրեյը հոգոց հանեց։ Ես չգիտեմ, Անյա։
Մենք նրա հետ… վերջերս լավ չէինք շփվում։ Բայց ես հույս ունեմ, որ նա կհասկանա։ — Տո՛ւր նրան ժամանակ։
— Լավ։ Նա գլխով արեց, թեև անհանգստությունը չէր լքել նրա աչքերը։ Բժիշկը եկավ մեկ ժամից, միջին տարիքի մի կին՝ բարի աչքերով և մեղմ ձեռքերով։
Նա զննեց երկուսին էլ, Անյայի համար վիտամիններ և Անդրեյի դեռևս քերծված դաստակների համար քսուք նշանակեց։ — Աղջիկը ընդհանուր առմամբ առողջ է, — ասաց նա Անդրեյին, երբ Անյան դուրս եկավ սենյակից։ — Մի փոքր հյուծված է, վիտամինային անբավարարության նշաններ կան, բայց ոչ մի լուրջ բան։
— Զարմանալի է՝ հաշվի առնելով այն պայմանները, որոնցում նա ապրել է։ Նրա պապիկը լավ է հոգ տարել նրա մասին, — պատասխանեց Անդրեյը։ — Իր հնարավորությունների սահմաններում։
Բժիշկը գլխով արեց։ — Երևում է։ Բայց նրան անհրաժեշտ է ռեժիմ, լիարժեք սնունդ, ֆիզիկական վարժություններ։
Եվ, հնարավոր է, հոգեբանական օգնություն։ Կյանքի նման փոփոխությունները անհետևանք չեն անցնում։ Անդրեյը համաձայնվեց և խնդրեց մանկական հոգեբանների մասին խորհուրդներ…
Բժշկի հեռանալուց հետո նրանք գնացին առևտրի կենտրոն։ Անյայի համար դա իսկական փորձություն էր՝ այնքան մարդիկ, աղմուկ, լույս, հոտեր։ Նա բռնած էր Անդրեյի ձեռքից՝ շուրջբոլորը նայելով վախի և հետաքրքրասիրության խառնուրդով։
— Եթե շատ դժվար դառնա, ասա՛, և մենք կգնանք, — շշնջաց նրան Անդրեյը՝ նկատելով նրա լարվածությունը։ Նա սեղմեց նրա ձեռքը ի պատասխան, բայց համառորեն գլխով արեց։ — Ես կհաղթահարեմ։
— Ուղղակի… — Անսովոր է։ Մանկական բաժնում նրանց օգնեց մի ուրախ խորհրդատու։
Անյան անվստահորեն էր վերաբերվում վառ զգեստներին և փայլուն շապիկներին՝ ընտրելով ամենապարզ և պրակտիկ իրերը։ Բայց երբ վաճառողուհին ցույց տվեց նրան կապույտ զգեստ՝ ասեղնագործված աստղերով, աղջկա աչքերը փայլեցին։ — Դուր եկա՞վ, — հարցրեց Անդրեյը՝ նկատելով նրա արձագանքը։
Անյան ամաչելով գլխով արեց։ Պապս աստղազարդ երկնքի մասին հեքիաթներ էր պատմում։ Ասում էր, որ աստղերը պատուհաններ են դեպի այլ աշխարհներ։
— Փորձիր, — առաջարկեց Անդրեյը։ Զգեստը նրա հասակին էր։ Անյան դուրս եկավ հանդերձարանից՝ անհարմարորեն ուղղելով փեշը, անսովոր այդպիսի հագուստին։
Բայց նույնիսկ հայելու մեջ նայում էր գաղտնի հաճույքով։ — Վերցնում ենք, — որոշեց Անդրեյը։ — Եվ մնացած ամեն ինչը նույնպես։
Արշավի վերջում նրանք մի քանի տոպրակ հագուստ, կոշիկ, դպրոցական պարագաներ և գրքեր էին հավաքել, որոնք Անյան ընտրել էր հատուկ մանրակրկիտությամբ։ Տուն վերադառնալով՝ նրանք բացեցին գնումները։ Անյան կոկիկ դասավորեց գրքերը դարակին, կախեց հագուստը պահարանում։
Նրա շարժումները մեթոդական էին, կարծես նա կարևոր արարողություն էր կատարում։ — Երբեք այսքան շատ բաներ չեմ ունեցել, — խոստովանեց նա՝ նայելով սենյակին։ — Նույնիսկ չգիտեմ, թե արդյոք ինձ պետք է այս ամենը։
— Սովորիր, — ժպտաց Անդրեյը։ — Սա միայն սկիզբն է։ Երեկոյան դռան զանգը հնչեց։
Անյան, որը նոր գրքերից մեկն էր կարդում, ցնցվեց և անհանգստությամբ նայեց Անդրեյին։ — Երևի Իվանն է, — ասաց նա՝ վեր կենալով։ — Մի վախեցիր, ամեն ինչ լավ կլինի։
Նա գնաց դուռը բացելու, իսկ Անյան մնաց նստած՝ գիրքը ձեռքերում որպես վահան սեղմելով։ Միջանցքում ձայներ լսվեցին, մեկը Անդրեյի ձայնն էր, մյուսը ավելի ցածր, երիտասարդի, նյարդայնացած երանգով։ Հետո քայլեր, և սենյակ մտավ մի բարձրահասակ դեռահաս՝ մուգ մազերով և մռայլ դեմքով։
— Բարև, — փնթփնթաց նա՝ նայելով Անյային։ — Դու, ուրեմն, Անյա՞ն ես։ — Նա գլխով արեց՝ նրա վրայից զգուշավոր հայացքը չկտրելով։ — Իսկ դու Իվա՞նն ես։ — Նա ժպտաց։
— Այո, այդպես է իմ անունը։ Հայրս պատմեց, թե ինչպես եք ծանոթացել։ Հետաքրքիր պատմություն է։
Անդրեյը մտավ նրա հետևից՝ անհանգստությամբ հետևելով նրանց առաջին շփմանը։ — Իվան, խնդրում եմ, մի սկսիր։ — Անյան հիմա մեր ընտանիքի մի մասն է։
— Լուրջ, — Իվանը շրջվեց դեպի հայրը։ — Դու մի շաբաթ անհետանում ես, հետո վերադառնում ինչ-որ աղջկա հետ անտառից և ասում, որ նա հիմա ընտանիքի մի մասն է։ Այն նույն ընտանիքի, որը դու քանդեցիր երեք տարի առաջ։ — Իվան։ Անդրեյը բարձրացրեց ձայնը, հետո խորը շունչ քաշեց՝ հանգստանալով։
— Եկ խոհանոցում խոսենք, լա՞վ։ Իվանը ուսերը թոթվեց և դուրս եկավ սենյակից։ Անդրեյը շրջվեց դեպի Անյան։ — Կներես։
— Նա… նրան ժամանակ է պետք։ — Դու լա՞վ ես։ Անյան գլխով արեց, թեև աչքերում անհանգստություն կար։
— Գնա, խոսիր նրա հետ։ Ես այստեղ կնստեմ։ Անդրեյը գնաց խոհանոց, որտեղ Իվանն արդեն նստած էր սեղանի շուրջ՝ մռայլորեն նայելով պատուհանից։
— Լսի՛ր, — սկսեց Անդրեյը՝ նստելով դիմացը։ — Ես հասկանում եմ, որ սա անսպասելի է։ Եվ որ մենք քեզ հետ շատ չլուծված խնդիրներ ունենք։
Բայց Անյան դրա հետ կապ չունի։ Նա կորցրել է իր միակ մտերիմ մարդուն և մնացել է բոլորովին մենակ։ Ես չէի կարող նրան թողնել։
Եվ որոշեցի փրկիչի դեր խաղալ։ Իվանը աչքերը բարձրացրեց նրա վրա։ — Որքա՜ն ազնիվ է։ — Խնդիրը ազնվության մեջ չէ, — գլուխը տարուբերեց Անդրեյը։
— Խնդիրը պատասխանատվության մեջ է։ — Մարդկայնության, ի վերջո։ Անյան իմ կյանքը փրկեց, բայց նույնիսկ դա չէ գլխավորը։
Նա արժանի է նորմալ կյանքի հնարավորության։ Իվանը լուռ էր՝ մատներով թակելով սեղանը։ — Իսկ մայրիկը ի՞նչ կասի, — հարցրեց նա վերջապես։
— Երբ իմանա, որ դու խնամակալություն ես վերցրել ինչ-որ երեխայի նկատմամբ։ — Ես կխոսեմ նրա հետ, — պատասխանեց Անդրեյը։ — Կբացատրեմ իրավիճակը։ — Կարծում եմ՝ նա կհասկանա։
— Ինչպես հասկացավ, երբ դու անհետանում էիր աշխատանքում՝ մոռանալով մեր ծննդյան օրերը։ Կամ երբ վերջին պահին չեղարկում էիր ուղևորությունները։ Իվանը դառը ժպտաց։ — Դու երբեք չէիր կարողանում ընտանիքը առաջին տեղում դնել, հայրիկ։ Ինչի՞ց ես եզրակացնում, որ հիմա այլ կերպ կլինի։
Որդու խոսքերը հարվածում էին հենց թիրախին։ Անդրեյը գլուխը կախեց։ — Դու ճիշտ ես, — ասաց նա մեղմ։
— Ես սարսափելի հայր էի։ Աշխատանքը, փողը, կարգավիճակը ամեն ինչից վեր էի դնում։ Բայց մարդիկ փոխվում են, Իվան։
Երբեմն պետք է կյանքի եզրին հայտնվել, որպեսզի հասկանաս, թե ինչն է իսկապես կարևոր։ Նա աչքերը բարձրացրեց որդու վրա։ — Ես քեզանից չեմ խնդրում անմիջապես ընդունել Անյային կամ ինձ ներել։
— Ուղղակի… տո՛ւր մեզ շանս։ — Երկուսիս էլ։ Իվանը երկար նայում էր հորը, կարծես ինչ-որ բան էր փնտրում նրա դեմքին։
Հետո հոգոց հանեց։ — Լավ։ Կտեսնենք, թե ինչ կստացվի։
Բայց մի սպասիր, որ ես հիացած կլինեմ։ — Շնորհակալություն, — անկեղծորեն ասաց Անդրեյը։ — Միայն դա եմ խնդրում։
— Ուզում ես ավելի մոտիկից ծանոթանալ նրա հետ։ — Նա զարմանալի աղջիկ է։ — Միգուցե մեկ ուրիշ անգամ, — Իվանը վեր կացավ։ — Ինձ ժամանակն է։
Մայրս է սպասում։ Անդրեյը նրան ճանապարհեց մինչև դուռը։ Հրաժեշտի ժամանակ Իվանը կանգ առավ։
— Գիտե՞ս, — ասաց նա՝ չնայելով հորը, — սա առաջին անգամն է, երբ ես քո մեջ ինչ-որ իսկական բան եմ տեսնում։ Երբ դու նրա մասին ես խոսում։ Եվ նախքան Անդրեյը կհասցներ պատասխանել, նա դուրս եկավ՝ փակելով դուռը։
Անդրեյը վերադարձավ սենյակ։ Անյան դեռ նույնպես նստած էր՝ գիրքը ձեռքերում, բայց երևում էր, որ նա չէր կարդում։ — Նա՞ գնաց, — հարցրեց նա մեղմ։
— Այո, — գլխով արեց Անդրեյը՝ նստելով նրա կողքին։ — Նրան ժամանակ է պետք, Անյա։ Դա քո պատճառով չէ։ Մենք նրա հետ… մենք բարդ հարաբերություններ ունենք։
Նա ուշադիր նայում էր նրան։ Նա քեզանից բարկացած է։ Այն բանի համար, որ դու նրա հետ չես եղել։
— Այո, — խոստովանեց Անդրեյը։ Եվ նա իրավունք ունի բարկանալու։ Ես շատ բան եմ բաց թողել։
Շատ բան եմ զոհաբերել հանուն աշխատանքի, փողի, հաջողության։ Հիմա հասկանում եմ, թե որքան հիմար էր դա։ Անյան գիրքը մի կողմ դրեց։
Պապս ասում էր, որ կյանքի ամենաթանկ բաները իրերը չեն։ Դրանք մարդիկ են, որոնք կողքիդ են։ Միասին անցկացրած ժամանակը։
Հիշողությունները։ Անդրեյը ժպտաց։ — Քո պապիկը իմաստուն մարդ էր։
Ցավում եմ, որ նրան ավելի շուտ չեմ հանդիպել։ Նրանք լուռ նստեցին, յուրաքանչյուրը խորասուզված իր մտքերի մեջ։ — Անդրյուշա, — կանչեց Անյան մի որոշ ժամանակ անց։
Իսկ ի՞նչ կլինի հետո։ Մեզ հետ։ Անդրեյը գրկեց նրան ուսերից։ Հետո մենք կապրենք։ Օր առ օր։
Դու կգնաս դպրոց, ընկերներ կգտնես։ Ես կկարգավորեմ ընկերության, Սիդորովի խնդիրները։ Եվ մենք միասին կլինենք, որպես ընտանիք։
Եթե դու դա ցանկանաս, իհարկե։ Անյան սեղմվեց նրան՝ առաջին անգամ այդքան բացահայտորեն փնտրելով կապ։ Ես ուզում եմ փորձել, — ասաց նա մեղմ։
Լինել… ընտանիքի մի մասը։ Հաջորդ շաբաթները թռան գործերի մեջ։ Անդրեյը զբաղվում էր խնամակալության փաստաթղթերով, ընկերության գործերը կարգի էր բերում (Սիդորովին ձերբակալել էին, երբ նա փորձում էր լքել երկիրը), Անյային դպրոց էր պատրաստում։ Նրանք ուսուցիչներ էին վարձել, որոնք զարմանքով պարզեցին, որ անտառում մեծացած աղջիկը հիանալի բազային գիտելիքներ ունի։ Պապիկը իսկապես լուրջ էր զբաղվել նրա կրթությամբ՝ օգտագործելով այն քիչ թվով գրքերը, որոնք նրանք ունեին։
Նա ամեն ինչ շատ արագ է հասկանում, — ասաց մաթեմատիկայի ուսուցչուհին՝ հերթական պարապմունքից հետո։ Հատկապես այն, ինչը կապված է գործնական հմտությունների հետ։ Կարծում եմ, ուսումնական տարվա սկզբին նա ամբողջությամբ պատրաստ կլինի երրորդ դասարանին։
Անդրեյը հպարտանում էր Անյայով։ Նրա համառությունը, աշխատասիրությունը, սուր միտքը, այս ամենը նրա մեջ անկեղծ հիացմունք էր առաջացնում։ Իվանը եկավ ևս մի քանի անգամ։
Սկզբում հեռու էր մնում, բայց աստիճանաբար սկսեց հալվել։ Հատկապես այն բանից հետո, երբ Անյան նրան ցույց տվեց, թե ինչպես կարելի է կրակ վառել առանց լուցկու, մի հմտություն, որով նա շատ էր հպարտանում։ Նա անսովոր է, — ասաց Իվանը հորը այցելություններից մեկից հետո։
Նման չէ մյուս երեխաներին։ Այո, — համաձայնեց Անդրեյը։ Անյան առանձնահատուկ է։
Անցել է այնպիսի բաներով, որոնց մասին մենք քեզ հետ նույնիսկ չենք երազել, բայց մնացել է… մաքուր։ Իսկական։ Իվանը գլխով արեց։ «Գիտե՞ս, ես կարծում էի, որ դու նրան վերցրել ես, որպեսզի… չգիտեմ, ինքդ քեզ ավելի լավ զգաս։ Ուղղես իմ հետ կատարած սխալները։
Բայց հիմա տեսնում եմ, որ դու իսկապես հոգ ես տանում նրա մասին։ Հոգ եմ տանում», — հաստատեց Անդրեյը։ «Եվ քո մասին նույնպես, որդիս։
Միշտ էլ հոգ էի տանում, ուղղակի… սխալ էի ցույց տալիս։ Կարծում էի, որ ապագան ապահովելն ավելի կարևոր է, քան ներկայումս կողքիդ լինելը»։ Իվանը լռեց, հետո մեղմ ասաց. «Միգուցե նորից փորձե՞նք ամեն ինչ սկսել։ Դու, ես, Անյա։ Կտեսնենք, թե ինչ կստացվի»։ Անդրեյը զգաց, թե ինչպես է կոկորդին կուլ գալիս մի բան, «Անպայման կփորձենք, որդիս։
Անպայման»։ Ուսումնական տարվա սկիզբը մոտենում էր։ Անյան ավելի ու ավելի էր նյարդայնանում, թեև փորձում էր դա չցույց տալ։
«Շնորհակալություն», շշնջաց նա՝ դիպչելով ծառի բարակ բնին։ Պապիկը սիրում էր հաճարենիները։ Ասում էր, որ դրանք մարդկանցից ավելի երկար են ապրում և ավելի շատ բան են հիշում։
Անդրեյը գրպանից հանեց փոքրիկ փայտե զարդատուփը։ «Եվս մի բան։ Բացիր»։
Անյան վերցրեց զարդատուփը և զգուշությամբ բացեց կափարիչը։ Ներսում մի պարզ արծաթյա շղթա էր՝ փոքրիկ սոճու կոներով կուլոնով։ «Սա… ինձ է՞», հարցրեց նա՝ չհավատալով իր աչքերին։
«Քեզ է», գլխով արեց Անդրեյը։ «Որպեսզի միշտ հիշես, թե որտեղից ես եկել։ Եվ իմանաս, որ ունես մի տեղ, ուր կարող ես վերադառնալ»։
Անյան հանեց շղթան և ուսումնասիրեց կուլոնը մայր մտնող արևի լույսի ներքո։ «Կօգնե՞ս կրել», խնդրեց նա հանգիստ։ Անդրեյը ամրացրեց շղթան նրա պարանոցին։
Անյան դիպչեց կուլոնին և հանկարծ, երկուսի համար էլ անսպասելիորեն, ամուր գրկեց նրան։ «Շնորհակալություն», շշնջաց նա։ «Ամեն ինչի համար»։
Անդրեյն ի պատասխան գրկեց նրան՝ զգալով, թե ինչպես է մի արցունք իջնում այտով։ «Ես եմ քեզ շնորհակալ, Անյա։ Այն բանի համար, որ փրկեցիր ինձ։ Ոչ միայն անտառում, այլ այստեղ», նա դիպչեց իր սրտին։ «Ներսում»։
Նրանք կանգնած մնացին այդպես, գրկախառնված երիտասարդ հաճարենու մոտ, մինչև արևի վերջին ճառագայթները չանհետացան հորիզոնից այն կողմ։ Առջևում գիշեր էր, իսկ հետո նոր օր։ Նոր կյանք։
Միասին։ Մեկ տարի անց նրանք կրկին եկան հաճարենու մոտ, բայց այս անգամ իրենց հետ էր նաև Իվանը։ Ծառը մեծացել էր, ամրացել։
Ինչպես և նրանց փոքրիկ, անսովոր ընտանիքը։ Անյան, այժմ չորրորդ դասարանի աշակերտուհի, գերազանցիկ և բնագիտական օլիմպիադայի հաղթող, ուսապարկից հանեց փոքրիկ բահը։ «Ի՞նչ ես անում», հարցրեց Իվանը՝ հետևելով, թե ինչպես է նա փոքրիկ փոս փորում ծառի արմատների մոտ։
«Ուզում եմ մի բան թաղել», պատասխանեց նա՝ գրպանից հանելով մի փոքրիկ փաթեթ։ Պապիկը ասում էր, որ հողը մեր գաղտնիքներն ավելի լավ է պահում, քան ցանկացած պահարան։ Անդրեյը մոտեցավ։
«Ի՞նչ կա այնտեղ»։ Անյան բացեց կտորը։ Ափի մեջ երեք առարկա կար։ Հին կոտրված կողմնացույց, կարմիր բռնակով դանակ և մի փոքրիկ լուսանկար՝ երեք ժպտացող մարդիկ հաճարենու ֆոնին, մեկ տարի առաջ։
«Կողմնացույցը, որովհետև ես գտա իմ ճանապարհը», ասաց նա հանգիստ։ «Դանակը, որովհետև այլևս չեմ վախենում և պաշտպանվելու կարիք չկա։ Եվ լուսանկարը, որովհետև… Սա իմ նոր տունն է։
Իմ ընտանիքը»։ Նա զգուշորեն դրեց փաթեթը փոսի մեջ և ծածկեց հողով։ Հետո ուղղվեց ու նայեց Անդրեյին և Իվանին։
«Պատրաստ է», ժպտաց նա։ «Հիմա կարող ենք գնալ տուն»։ Նրանք վերադառնում էին մեքենայի մոտ, երբ Անյան հանկարծ կանգ առավ ու նայեց Անդրեյին։
«Գիտե՞ս», ասաց նա, պապիկը ասում էր, «որ յուրաքանչյուր մարդ երկու տուն ունի։ Մեկը, որտեղ նա ծնվել է։ Եվ մյուսը, որը նա ինքն է գտնում։
Ես կարծում եմ, որ գտել եմ իմ երկրորդ տունը»։ Անդրեյը գրկեց նրա ուսերը՝ նայելով Իվանին, որը ժպտում էր նրանց։ «Եվ մենք ուրախ ենք, որ դու մեզ գտար, աղջիկս», ասաց նա՝ առաջին անգամ այդպես դիմելով նրան։
Եվ Անյան չուղղեց նրան։ Որովհետև հիմա դա ճիշտ էր։ Նա Անտառի դուստրն էր՝ ուժեղ և իմաստուն։
Բայց հիմա նա նաև Անդրեյ Կուզնեցովի դուստրն էր։ Եվ կյանքում առաջին անգամ զգում էր, որ լիովին և անվերապահորեն ինչ-որ մեկին է պատկանում։ «Եկեք գնանք տուն», ասաց նա՝ բռնելով երկուսի ձեռքերը։
«Վաղը լավ օր կլինի»։ Եվ նրանք գնացին միասին՝ փոքրիկ, անսովոր, բայց այնքան իրական ընտանիքով։ Առջևում նրանց սպասում էին բազմաթիվ օրեր՝ և՛ լավ, և՛ դժվար։
Բայց գլխավորը, որ նրանք կդիմավորեն դրանք միասին։ Ինչպես և պետք է լինի։
