Երբ մայրն իմացավ, որ իր որդուն դպրոցում ծաղրում ու նվաստացնում են, նա փաստաբանի հուշումով նրա պայուսակի մեջ գաղտնի ձայնագրիչ դրեց։

— Դի՛մա, արի՛ նախաճաշի,— որդուն կանչեց Կատյան՝ սեղանին դնելով կարմրած բլիթներով ափսեն, մուրաբայով ծաղկամանն ու գոլորշի արձակող թեյի բաժակները։

Տասնամյա տղան, ինչպես միշտ, ընկճված տրամադրությամբ, դանդաղ մտավ խոհանոց, նստեց աթոռին և մռայլ հայացքով նայեց մորը.

— Մա՛մ, կարո՞ղ եմ այսօր դպրոց չգնալ,— հանգիստ արտասանեց նա։

Այսպիսի զրույցը սովորական էր դարձել նրանց տան յուրաքանչյուր առավոտվա սկիզբը վերջին մեկ ամսվա ընթացքում։

— Որդի՛ս, ինչպե՞ս կարելի է։ Պարտադիր է սովորել։ Անկեղծ ասա, դպրոցո՞ւմ քեզ ինչ-որ մեկը նեղացնում է,— քնքշորեն շոյեց նրա գլուխը Եկատերինան։

— Ո՛չ, ամեն ինչ նորմալ է,— տնգնտնգնաց Դիման։— Պարզապես չեմ ուզում այնտեղ գնալ։ Վերջ։

— Պատմի՛ր, ի՞նչ է կատարվում։ Նախկինում դու սիրում էիր սովորել, ուսուցիչները բարի էին, դու միշտ տուն էիր գալիս ժպիտով։ Ի՞նչ է փոխվել,— պնդում էր նա։

— Ոչինչ չի փոխվել։ Հանգիստ թող ինձ,— բղավեց տղան ու կտրուկ ցատկեց սեղանի հետևից։

Կատյան դուրս եկավ միջանցք և տեսավ, թե ինչպես է որդին շտապ հագնում բաճկոնն ու կապում կոշիկների քուղերը։

— Սպասի՛ր, դու նույնիսկ չկերար։ Արի՛ գոնե նախաճաշենք, ես քեզ կճանապարհեմ,— առաջարկեց նա։

— Պետք չէ, ես ինքս կգնամ,— կտրուկ պատասխանեց Դիման, վերցրեց ուսապարկը և դուրս վազեց բնակարանից։

Կինը մոտեցավ պատուհանին և հետևեց, թե ինչպես է տղան դուրս գալիս մուտքից և արագ քայլերով շարժվում դեպի դպրոց։ Ուսումնական հաստատությունը գտնվում էր հենց տան բակում․ դա հսկայական առավելություն էր։ պետք չէր անցնել աշխույժ փողոցները, և ճանապարհը տևում էր ընդամենը մի քանի րոպե։ Նախկինում Դիման ուրախ, շփվող, գերազանց գնահատականներով ու բազմաթիվ ընկերներով տղա էր։ Սակայն վերջին մեկ ամսում նա կարծես ուրիշ մարդ դարձած լիներ. ավելի հաճախ էր հրաժարվում դասերին գնալ, դասերից հետո չէր զբոսնում տղաների հետ, այլ տուն էր բերում ավելի ու ավելի շատ երկուականներ ու երեքականներ։ Կատյան փորձում էր խոսել նրա հետ, բայց որդին մեկուսանում էր, փակվում իր մեջ և չէր ցանկանում կիսել իր ապրումները։

Նա հասկանում էր՝ այս ամենը բաժանության հետևանք էր։ Դիման, ամենայն հավանականությամբ, ծանր էր տանում հոր հեռանալը։ Արդեն երկու ամիս էր անցել, ինչ Օլեգը լքել էր ընտանիքը։ Եկատերինան իրեն մեղավոր էր զգում. նա չափազանց զբաղված էր աշխատանքով և կենցաղով՝ քիչ ուշադրություն դարձնելով ամուսնուն։ Ամբողջ ժամանակ աչքի առաջ էր այն երեկոն, երբ նա վերջապես որոշեց ասել ճշմարտությունը։

Նա երկար լռում էր, մտքերը հավաքում, իսկ հետո, ուղիղ աչքերի մեջ նայելով, հայտարարեց, որ սիրահարվել է մեկ այլ կնոջ և հեռանում է նրա մոտ։ Կինը չէր կարողանում հավատալ, լացում էր, աղաչում էր փոշմանել, խոստանում էր փոխվել, անել ամեն ինչ, որպեսզի իրենց ընտանիքը կրկին երջանիկ լինի։ Բայց ամուսինը անդրդելի մնաց. լուռ հավաքեց իրերը, որդու մազերին շոյեց, ասաց, որ ֆինանսապես կօգնի և հանգստյան օրերին կվերցնի նրան, ու հեռացավ։

Երբ նրա հետևից դուռը փակվեց, Կատյան լաց եղավ։ Դիման գրկեց նրան և, մեծահասակների պես լուրջ, ասաց.

— Մա՛մ, մի՛ լացիր։ Նա դավաճան է։ Մենք երկուսով կհաղթահարենք։

Մինչ օրս նա չէր կարողանում հասկանալ, թե ինչպես չէր նկատել Օլեգի փոփոխությունները։ նա ավելի ու ավելի հաճախ էր ուշանում աշխատանքից, գիշերային հերթափոխեր էր վերցնում, իբր ավելի շատ գումար վաստակելու համար, բայց գումար էր բերում ավելի ու ավելի քիչ։ Իսկ վերջին ամիսներին ընդհանրապես դադարեց աշխատավարձ բերել։ Նրա հեռանալուց հետո Կատյան պարզեց, որ խնայողությունները՝ վերանորոգման և արձակուրդի համար նախատեսված գումարները, անհետացել են առանց հետքի։

Նրանց եկամուտը համեստ էր․ կինն աշխատում էր որպես բուժքույր ուռուցքաբանական բաժանմունքում, տղամարդը՝ որպես էլեկտրիկ գործարանում։ Բայց երկուսի աշխատավարձը բավարարում էր արժանապատիվ կյանքի համար և նույնիսկ փոքր խնայողությունների։ Հիմա դժվար էր դարձել. Օլեգից ոչ մի օգնություն չկար, և նրա աշխատավարձը հազիվ էր բավարարում սննդի և կոմունալ վճարումների համար։

Ծանր հառաչելով՝ Կատյան վերցրեց հեռախոսը և հավաքեց նրա համարը.

— Օլե՛գ, բարև։ Պետք է խոսենք։

— Ի՞նչ է պատահել։ Կամ պարզապես չե՞ս կարող ինձ հանգիստ թողնել,— գրգռված պատասխանեց նա։

— Ես զանգում եմ Դիմայի պատճառով,— կակազելով ասաց Եկատերինան։

— Նա հիվա՞նդ է,— բարկացած հարցրեց ամուսինը։

— Ո՛չ, բայց ինձ թվում է, որ նա կա՛մ տառապում է դպրոցում ահաբեկումներից, կա՛մ շատ է անհանգստանում քո հեռանալու համար,— շփոթված պատասխանեց նա։

— Բավակա՛ն է անհեթեթություն խոսել։ Դադարի՛ր ինձ նեղել։ Ես արդեն ասացի՝ ետ չեմ վերադառնա։ Եթե նրան ինչ-որ մեկը նեղացնում է, թո՛ւյլ տուր, ինքը թող հասկանա,— կոպիտ ասաց նա և անջատեց հեռախոսը։

Կատյային հանկարծ բռնեց զայրույթի ալիքը։ Նա կրկին հավաքեց նրա համարը.

— Լսի՛ր ինձ ուշադիր։ Վաղը ես ամուսնալուծության և ալիմենտի հայց եմ ներկայացնում։ Եթե կարծում ես, որ ընտանիքը լքելով՝ դու ոչինչ պարտական չես, ապա սխալվում ես,— մռնչաց նա հեռախոսի մեջ։

— Հրաշալի է։ Հայցդ ներկայացրո՛ւ։ Իսկ ես դատարանում կապացուցեմ, թե որքան գումար եմ ներդրել քո խրճիթի վերանորոգման համար։ Այնպես որ բնակարանը լիարժեք չես ստանա,— կտրուկ պատասխանեց Օլեգը և անջատվեց։

Եկատերինան լաց եղավ։ Նա դեռ չէր կարողացել հաշտվել ամուսնու հեռանալու հետ, դեռ սպասում էր, որ նա կվերադառնա։ Նույնիսկ զոհողությունների էր գնացել՝ նոր սանրվածք էր արել, երկու ամիս դիետա էր պահել, մանրակրկիտ դիմահարդարում էր անում։ Բայց ամեն ինչ ապարդյուն էր։ Հայելու մեջ նայելով իր լացից ուռած դեմքին՝ նա վճռականորեն որոշեց. այլևս չի նվաստանա, չի վստահի ոչ մի տղամարդու։

Զայրույթով նա նետեց կոսմետիկայի պայուսակը աղբարկղը, հագավ իր մաշված սվիտերն ու հին ջինսերը և գնաց աշխատանքի։ Ճանապարհին նրան չէին լքում ամուսնու խոսքերը բնակարանի մասին և Դիմայի տագնապալի պահվածքի մասին մտքերը։

Հիվանդանոց գալով՝ Կատյան հագավ խալաթը և մեկնեց առավոտյան շրջայցի՝ բաժանմունքի վարիչ Ռիմա Պավլովնայի հետ։ Բժիշկը խիստ էր, հատկապես կրտսեր անձնակազմի նկատմամբ, և բոլոր բուժքույրերն ու սանիտարուհիները նրան իրենց մեջ «գրիմզա» էին անվանում։ Նա զննում էր հիվանդներին՝ հստակ ցուցումներ տալով Կատյային և երկու ինտերններին։ Նկատելով փոշին պատուհանագոգի վրա՝ կտրուկ դիտողություն արեց բուժքրոջը և հրամայեց շրջայցից հետո մտնել իր մոտ։

Կատյան անհանգստությամբ մտածում էր, որ իրեն կարող են ազատել աշխատանքից։ Հիվանդասենյակներից մեկի մոտ բժիշկը կանգ առավ և հայտնեց, որ գիշերը հիվանդ է ընդունվել որովայնի ուժեղ ցավով և քաղցկեղի կասկածով։

— Սա պարզապես հիվանդ չէ, այլ քաղաքում մի քանի իրավաբանական ընկերությունների սեփականատեր։ Նա պետք է իրեն այստեղ զգա ինչպես հինգ աստղանի հյուրանոցում։ Խնդիրը նրան առավելագույն հարմարավետություն ապահովելն է։ Դրա համար պատասխանատու է լինելու Եկատերինան, իսկ դուք, երիտասարդ բժիշկնե՛ր, նրան կօգնեք։ Այո՛, հենց այդպես, որպես օգնականներ։ Երբ դուք նրա նման փորձ ունենաք, այդ ժամանակ ձեզ նման պատասխանատվություն կտամ,— կտրուկ ասաց Ռիմա Պավլովնան՝ կանխելով ինտերնների դժգոհ հայացքները։

Լսելով դա՝ Կատյան հանգստացավ. ուրեմն իրեն չեն ազատի աշխատանքից։ Բոլորը միասին մտան հիվանդասենյակ, և բաժանմունքի վարիչը, ողջունելով հիվանդին, հանկարծ կտրուկ բարձրացրեց ձայնը.

— Ես ուռուցքաբանական բաժանմունք ունեմ, ոչ թե առողջարան։ Ի՞նչ է իրեն թույլ տալիս գլխավոր բժիշկը։ Հիմա բոլոր հարուստներին այստեղ պետք է բերեն, որովհետև թերապիայում տեղեր չկան։ Մենք հիմա նաև թերապևտների պե՞ս ենք աշխատում։

Բարձի վրա պառկած տարեց տղամարդը, ով ցավից տառապում էր, շփոթվեց և լուռ նայեց նրան։

— Ուրեմն, Վալենտին Վիկտորովի՛չ,— շարունակեց Ռիմա Պավլովնան՝ դիտելով քարտը,— 67 տարեկան։ Որովայնի ցավ։ Միգուցե այս տարիքում արժեր դիետա պահել։

— Ես չգիտեմ… պարզապես դժոխային ցավ է,— անվստահորեն պատասխանեց հիվանդը։

— Դժոխային ցավը ծննդաբերության ժամանակ է լինում,— խնդաց բժիշկը։— Ներարկե՛ք ցավազրկող և վերցրե՛ք անալիզներ։

Ցուցումներ տալով՝ նա գլխով արեց Եկատերինային՝ հրավիրելով նրան իր աշխատասենյակ։ Դուռը փակելով՝ Ռիմա Պավլովնան մեղմացրեց տոնը.

— Մի՛ զարմացիր իմ բեմականացումից։ Նա ակնհայտորեն քաղցկեղ ունի, և, ամենայն հավանականությամբ, առաջադեմ։ Նա հիմար չէ. հասկանում է, որ ուռուցքաբանության բաժանմունք գաստրիտով չեն ընդունում։ Դրա համար էլ այս կրկեսը բեմադրեցի։ Քո խնդիրն է նրան համոզել, որ դա պարզապես աղեստամոքսային տրակտի խանգարում է։ Այսօր քաղցկեղային մարկերների անալիզներ կվերցնենք, բայց, ամենայն հավանականությամբ, լուրջ վիրահատություն կպահանջվի։

— Հասկացա՛, Ռիմա Պավլովնա։ Դա հանճարեղ է,— հանգիստ պատասխանեց Կատյան։

— Իսկ հիմա անկեղծ ասա՝ ի՞նչ է քեզ հետ կատարվում։ Նախկինում դու միշտ այդքան աշխույժ էիր, իսկ հիմա կարծես հոգիդ հեռացել է։ Մի՞գուցե ինչ-որ մեկը մահացել է։

— Ո՛չ… Ընտանեկան խնդիրներ։ Ամուսինս հեռացել է։ Տասնմեկ տարի միասին ենք ապրել։

— Եվ դրա պատճառով պետք է շրջես, ինչպես ծեծված շուն։ Տարիներդ եկել են։ Հեռացել է, և Աստծուն փա՛ռք։ Թո՛ղ հիմա ուրիշը տառապի նրա հետ։ Գլխավորը նրան ետ չվերցնես։ Սպասի՛ր, միգուցե ավելի լավ մեկը հայտնվի,— ժպտաց Ռիմա Պավլովնան։— Ի դեպ, որոշեցի քեզ բարձրացնել ավագ բուժքույրի պաշտոնի։ Պարտականություններն ավելի շատ են, բայց աշխատավարձը՝ մեկուկես անգամ ավելի։ Հավաքվի՛ր, մոռացի՛ր այդ ստորին։ Եվ, խնդրում եմ, դադարի՛ր շրջել, ինչպես մոխրագույն մուկ։ Աչքերդ սևաներկի՛ր, շուրթերդ ներկի՛ր, կարճ կիսաշրջազգեստ հագի՛ր և առաջ՝ գրավելու սրտեր։

— Շնորհակալություն, Ռիմա Պավլովնա,— ծիծաղեց Կատյան։

— Ունենայի քո տարիքը, աղջի՛կ ջան, ես կփայլեի։ Իսկ իմ ամուսինը, նրան անհնար է վռնդել։— կատակեց բաժանմունքի վարիչը։

Կատյան դուրս եկավ աշխատասենյակից՝ ուժերի ներհոսք զգալով։ Նա անկեղծորեն շնորհակալ էր Ռիմա Պավլովնային այդ կանացի «թափ հավաքելու» համար և վճռականորեն որոշեց. այլևս երբեք նրան «գրիմզա» չի անվանի։

Մոտենալով հիվանդի հիվանդասենյակին՝ նա մտավ ներս տաք ժպիտով.

— Բարև Ձեզ կրկին։ Ես Եկատերինան եմ։ Հիմա Ձեր անալիզները կվերցնեմ։

— Բարև Ձեզ, գեղեցկուհի՛,— ժպտաց տղամարդը։ Ներարկումից հետո նա ակնհայտորեն իրեն ավելի լավ էր զգում։

— Ուղղակի գեղեցկության թագուհի,— կատակով ասաց Կատյան։

— Թագուհին քառասունից բարձր կանանց համար է։ Դուք արքայադուստր եք,— պատասխանեց Վալենտին Վիկտորովիչը։

— Անալիզները վերցրի։ Հեռուստացույցը միացնե՞մ։

— Ո՛չ, չեմ սիրում այդ տուփը։ Ավելի լավ է ինչ-որ բան տվեք կարդալու։ Սպանության մասին դետեկտիվ, օրինակ։

— Կփորձեմ գտնել, բայց խոստանալ չեմ կարող։ Մեզ մոտ հիմնականում սիրավեպեր են։

— Ո՛չ, սիրո մասինը ինձ համար չէ։ Ավելի լավ է քրեական օրենսգիրք կարդամ,— ծիծաղեց հիվանդը։

— Իսկ ես լսել եմ, որ դուք փաստաբան եք։ Աշխատանքում չե՞ք ձանձրանում օրենսգրքեր կարդալուց,— թեթև ժպիտով հետաքրքրվեց Կատյան։

— Դա իմ սովորական աշխարհն է,— մտածկոտ պատասխանեց տղամարդը։— Վերջերս զբաղվում եմ նոտարական պրակտիկայով, բայց երբեմն հիշում եմ քրեական հետախուզության և հատուկ ստորաբաժանումում անցկացրած տարիները։ Այնտեղ բոլորովին այլ կյանք էր։

— Անշուշտ, դա շատ հարուստ էր,— անկեղծորեն հիացավ Կատյան։— Կարո՞ղ եմ Ձեզ ինչ-որ բան հարցնել Ձեր մասնագիտության վերաբերյալ։

— Իհարկե, խնդիր չկա,— պատրաստակամորեն արձագանքեց Վալենտին Վիկտորովիչը։

— Այդ դեպքում ես հիմա լաբորատորիա կգնամ անալիզների հետ և անմիջապես կվերադառնամ Ձեր մոտ։ Լա՞վ,— առաջարկեց նա։

Տղամարդը գլխով արեց, և Կատյան, արագ հանձնելով անալիզները, անմիջապես վերադարձավ հիվանդասենյակ։

— Բանն այն է, որ մենք ամուսնուս հետ բաժանվում ենք,— սկսեց նա։— Մենք ապրում էինք մի բնակարանում, որը ծնողներս ինձ էին նվիրել ամուսնությունից առաջ։ Նրանք տեղափոխվել էին գյուղ, իսկ նա հիմա պնդում է, որ իր գումարն է ներդրել վերանորոգման և բնակարանի պահպանման մեջ, և դատարանից պահանջում է բնակարանի մի մասը։

— Իսկ նա ամուսնությունից առաջ անձնական խնայողություններ ուներ,— հարցրեց փաստաբանը։

Կատյան գլուխը թափահարեց։

— Այդ դեպքում նրա պահանջները անհիմն են,— վստահ ասաց նա։— Ամուսնության ընթացքում վաստակած բոլոր միջոցները համարվում են համատեղ սեփականություն։ Այն, ինչ նա ծախսել է վերանորոգման վրա, նրա պարտականությունն է՝ որպես ընտանիքի անդամ, և ոչ թե քո բնակարանի նկատմամբ պահանջների հիմք։

— Շնորհակալություն Ձեզ։ Դուք ինձ շատ հանգստացրիք,— ուրախացավ Կատյան։

— Իսկ դու ինձ հիասթափեցրիր,— նախատինքով ժպտաց նա։— Նման հիմնական բաներ չիմանալը աններելի է։ Բայց ոչինչ, ես քեզ կլուսավորեմ։

Նրանք ևս մի փոքր խոսեցին, և Կատյան, զգալով ջերմ համակրանք ու վստահություն այս տարեց մարդու հանդեպ, պատմեց Դիմայի և նրա տարօրինակ պահվածքի մասին։

— Երկու տարբերակ կա, Եկատերինա,— մտածկոտ արտասանեց Վալենտին Վիկտորովիչը։— Կա՛մ տղային հոգեբանի օգնություն է պետք հոր հեռանալու պատճառով, թեև նրա տարիքի երեխաները սովորաբար ավելի հեշտ են տանում նման փոփոխությունները։ Կա՛մ, ինչն ավելի հավանական է, նրան ահաբեկում են դպրոցում։

— Ես ուզում էի խոսել դասղեկի հետ, բայց որդիս բառացիորեն ծնկաչոք խնդրում էր, որ ես այնտեղ չգնամ,— տխրությամբ ասաց Կատյան, և նրա աչքերում արցունքներ փայլեցին։

— Այդ դեպքում եկեք մեր սեփական հետաքննությունը անցկացնենք,— կենդանի հետաքրքրությամբ առաջարկեց նա։— Ես կզանգեմ իմ օգնականին, և երեկոյան նա կբերի մանրակերտ գաղտնալսման սարք։ Դու աննկատ կդնես այն որդուդ ուսապարկը, և մենք կիմանանք, թե ինչ է կատարվում այնտեղ։

— Անչափ շնորհակալ եմ Ձեզ,— անկեղծորեն շնորհակալություն հայտնեց նա։

Օրը անցավ սովորական եռուզեռի մեջ, բայց Կատյան իրեն ավելի թեթև և վստահ էր զգում, քան վերջին երկու ամսվա ընթացքում։ Նրան ուրախացրեց Ռիմա Պավլովնայի աջակցությունը, ով միջանցքում հանդիպելով մի քանի անգամ զվարթ աչքերով ժեստերով ցույց էր տալիս, որ նա շուրթերը ներկի և չմոռանա իր կանացիության մասին, նույնիսկ թեթևակի ճոճելով ազդրերը, կարծես հիշեցնելով. «Դու կին ես, ոչ թե միանձնուհի»։ Երեկոյան, այցելելով Վալենտին Վիկտորովիչին, Կատյան ստացավ մի փոքրիկ տուփ միկրոֆոնով և ընդունիչով և գնաց տուն։

Դիման նստած էր համակարգչի առջև՝ տարված խաղով։ Կատյան համբուրեց նրա գլուխը և գնաց ընթրիք պատրաստելու։

— Ինչպե՞ս անցան դասերը,— հարցրեց նա, երբ տղան նստեց սեղանի շուրջ։

Տղան աչքերը բարձրացրեց նրա վրա, մի ակնթարթ թվաց, թե նա ուզում է ինչ-որ բան ասել, բայց հետո պարզապես ուսերը թոթվեց ու տնգնտնգնաց. «Նորմալ»։ Արագ կերավ և վազեց իր սենյակ։ Կատյան ծանր հառաչեց՝ հույս ունենալով, որ գաղտնալսման սարքը կօգնի բացահայտել ճշմարտությունը։

Սեղանը մաքրելիս՝ նա բացեց աղբարկղը, հանեց առավոտյան նետած կոսմետիկայի պայուսակը և, ժպտալով, դրեց այն պահարանի վրա՝ վաղը առավոտյան դիմահարդարվելու վճռական մտադրությամբ։

Գիշերը նա լուռ մտավ մանկական սենյակ և կոկիկ թաքցրեց միկրոֆոնը ուսապարկի գրպանում։

Առավոտյան, Դիմային ճանապարհելով, Կատյան վերադարձավ հիվանդանոց և անմիջապես գնաց Վալենտին Վիկտորովիչի մոտ։ Վերջինս վերցրեց նրանից ընդունիչը, հանեց նոթբուքը և ասաց, որ ինքը կզբաղվի ձայնագրությամբ, իսկ նա դեռ կարող է գնալ իր գործերով։

Ճաշից հետո նա կանչեց Կատյային իր մոտ և մռայլ հայտնեց. ձայնագրության մեջ հստակ լսվում է, թե ինչպես են մի քանի վեցերորդ դասարանցիներ փող շորթում կրտսերներից, վիրավորում նրանց և ծեծում զուգարանում։ Ավելին, խուլիգանները սպառնում են երեխաներին հաշվեհարդարով իրենց ծնողների նկատմամբ՝ հայտարարելով, որ իրենց հայրերը ազդեցիկ մարդիկ են, և դպրոցը նրանց ոչինչ չի կարող անել։

Կատյան ապշած էր։ Նա ներբեռնեց ձայնագրությունը և որոշեց գործել։ Սկզբում՝ զրույց տնօրենի հետ, իսկ եթե արձագանք չլինի, դիմել լրատվամիջոցներին և դատախազություն։ Տուն գալով՝ նա զարմանքով լսեց Դիմայից, որ իրեն կանչել են դպրոց։ Տղան նայում էր նրան վախով՝ պնդելով, որ ոչ մի վատ բան չի արել և չի հասկանում, թե ինչի համար են իրեն կանչում։ Կատյան գրկեց որդուն և վճռականորեն ասաց.

— Ես քեզ հավատում եմ։ Եվ այլևս ոչ ոք քեզ նեղացնելու չի համարձակվի։

Նա անմիջապես զանգեց Վալենտին Վիկտորովիչին և պատմեց կանչի մասին։ Վերջինս խորհուրդ տվեց անպայման ձայնագրել զրույցը և չտրվել վարչակազմի ճնշմանը, հատկապես, եթե նրանք պաշտպանում են հարուստ ծնողների երեխաներին։

Հաջորդ առավոտյան Կատյան, վճռական և հավաքված, կանգնած էր տնօրենի աշխատասենյակի դռան մոտ։ Ցուցանակի վրա գրված էր. «Միխայիլ Յուրիևիչ Պրոցենկո»։ «Միխայիլ» անունը անմիջապես գրգռում առաջացրեց նրա մոտ. դեռ դպրոցից ի վեր նա ատում էր մի Միշային, մի խուլիգանի, ով ծաղրում էր դասընկերներին։ Հետո բժշկական ուսումնարանում կար մի խմբակավար Միխայիլ՝ նենգ, եսասեր, միշտ պատրաստ դավաճանելու հանուն շահի։ Ուստի, աշխատասենյակ մտնելիս, նա պատրաստ էր մարտի։

— Նստե՛ք, Եկատերինա Վասիլևնա,— բարյացակամորեն առաջարկեց տնօրենը՝ երեսունհինգ տարեկան, ոչ բարձրահասակ տղամարդ՝ բարեհամբույր ժպիտով։

— Չեք հավատա, բայց ես ինքս գիտեմ, թե որ դասարանում է սովորում որդիս,— սարկազմով ասաց նա՝ սպասելով որսալու որևէ բան։

Միխայիլ Յուրիևիչը մի փոքր շփոթվեց, բայց հանգիստ շարունակեց.

— Մեր դպրոցում տագնապալի իրավիճակ է ստեղծվել. որոշ աշակերտներ սկսել են վախեցնել կրտսերներին՝ գումար են շորթում, սպառնում, ծեծում։ Սա, իհարկե, անթույլատրելի է։ Առաջին միտքը խուլիգաններին հեռացնելն էր։ Բայց երեխաները կրկնօրինակում են ծնողների պահվածքը, և մենք հնարավորություն ունենք նրանց վերադաստիարակելու, և ոչ թե պարզապես հեռացնելու։ Բացի այդ, կյանքում նրանք դեռ կհանդիպեն դժվար մարդկանց։ Դրա համար ես ուզում եմ Դիմային առաջարկել սամբոյի պարապմունքներ։ Այնտեղ նա կսովորի պաշտպանել իրեն, բայց գլխավորը՝ կձեռք բերի վստահություն։ Սպորտը ձևավորում է ուժեղ բնավորություն։ Ժամանակին ինձ էլ էին նեղացնում դպրոցում, բայց երբ սկսեցի մարզվել, ինձ բավական էր մեկ վճռական հայացք, և ագրեսորները անմիջապես նահանջում էին։

Կատյան նայում էր նրան՝ չհավատալով իր ականջներին։ Նա չսկսեց արդարացնել հարուստ ծնողներին, չճնշեց նրան, չփորձեց լռեցնել խնդիրը։ Ընդհակառակը՝ նա իրական լուծում առաջարկեց։ Կինը անկեղծորեն շնորհակալություն զգաց նրա հանդեպ։

— Շնորհակալություն, Միխայիլ Յուրիևիչ։ Ես ունեմ ձայնագրություն, որը հաստատում է այս ամենը,— ասաց նա։— Բայց դուք ճիշտ եք, երեխաները պետք է կարողանան պաշտպանել իրենց։ Կասե՞ք, որտեղ են անցկացվում պարապմունքները և որքա՞ն արժեն։

— Կզբաղվենք մեզ մոտ, մարզադահլիճում, դասերից հետո։ Ես ինքս եմ մարզելու։ Վճար պետք չէ։ Ժամանակին ես սամբոյի սպորտի վարպետի թեկնածու էի, բայց ընտրեցի ուսուցչի ուղին։ Ի դեպ, ամբողջ ընտանիքս մանկավարժներ են՝ տատիկս, մայրս, հայրս, քույրս… Այնպես որ, ես շարունակեցի դինաստիան,— ժպտաց նա։

— Շատ շնորհակալ եմ Ձեզ,— անկեղծորեն ասաց Կատյան։— Կխոսեմ Դիմայի հետ, որպեսզի գնա մարզումների։

— Ես արդեն խոսել եմ Դիմայի հետ,— խոստովանեց տնօրենը։— Ինձ պետք էր միայն Ձեր համաձայնությունը։

Կատյան ջերմորեն հրաժեշտ տվեց՝ ձեռքը սեղմելով նրան, և դուրս գալիս հանկարծ շփոթվեց՝ նկատելով, թե ինչ տաք և արտահայտիչ աչքեր ունի նա։ «Ա Միշա, պարզվում է, բավականին նորմալ անուն է»,— մտածեց նա և հանգիստ ժպտաց։

Վերադառնալով հիվանդանոց՝ նա պատմեց Վալենտին Վիկտորովիչին տնօրենի հետ հանդիպման մասին։ Վերջինս գոհունակությամբ գլխով արեց.

— Իսկ իմ արքայադուստրը պատահաբար չի՞ սիրահարվել,— խորամանկ ժպիտով հարցրեց Վալենտին Վիկտորովիչը։— Շտա՛պ պարզիր՝ ամուսնացա՞ծ է նա։

— Դե ի՛նչ եք ասում։ Լրիվ անհեթեթություն է,— կարմրեց Կատյան, բայց հոգու խորքում հույս ուներ, որ Միխայիլը ազատ է։ Չէ՞ որ նրա ձեռքին ամուսնական մատանի չկար։ Փաստաբանը, կարծես կարդալով նրա մտքերը, ծիծաղեց.

— Դու, սիրելի՛ս, նախ քո մատանին հանիր, մի՛ վախեցրու լավ տղամարդկանց։

Կատյան կատակով թափահարեց ձեռքը և դուրս եկավ միջանցք։ Երկար նայում էր ամուսնական մատանուն՝ հիշելով, թե ինչպես ամուսնությունից անմիջապես հետո նա և Օլեգը գնացին ծով, որտեղ այն սահեց նրա մատից և անհետացավ ալիքների մեջ։ Ամուսինը այն ժամանակ չէր նկատել, իսկ երբ նրանք վերադարձան, նա, լաց լինելով, խոստովանեց սկեսուրին։ Կիրա Անատոլևնան, ոչ մի խոսք չասելով, նրան նոր մատանի գնեց, և դա դարձավ նրանց ջերմ գաղտնիքը։ Նրանք և հարսը միշտ մտերիմ էին, ինչպես հարազատներ։ Մինչ Օլեգը կհեռանար, նրա մայրը կես տարի ծանր հիվանդ էր, և Կատյան գրեթե չէր հեռանում նրա անկողնուց՝ իմանալով, որ ելքն անխուսափելի է։ Կյանքի վերջին օրը սկեսուրը, դժվարությամբ արտասանելով բառերը, ասաց.

— Ես օրհնում եմ քեզ, հարազա՛տս։ Շնորհակալ եմ քո սիրո և հոգատարության համար։ Ես քեզ կպաշտպանեմ նույնիսկ այնտեղից։ Ինչ էլ պատահի, մի՛ վախեցիր։ Դու անպայման երջանիկ կլինես։

Հիմա Կատյայի համար այդ մատանին ոչ թե ամուսնության խորհրդանիշ էր, այլ մի կնոջ հիշատակ, ում նա անկեղծորեն սիրում էր։ Հանգիստ հառաչելով՝ նա հանեց այն, կոկիկ դրեց բարակ շղթայի վրա և կախեց պարանոցից՝ որպես թալիսման։

Երեկոյան, շրջայցի ժամանակ, նա գտավ Վալենտին Վիկտորովիչին խորը մտորումների մեջ։ Նա պառկած էր՝ նայելով առաստաղին, և ընկճված տեսք ուներ։

— Ի՞նչ է պատահել,— մեղմորեն հարցրեց Կատյան։

— Արքայադու՛ստր, ես գիտեմ, որ քաղցկեղ ունեմ,— հանգիստ, բայց հստակ ասաց նա։— Եվ գիտեմ, որ դա վերջին փուլն է։ Իմ օրերը հաշված են։

— Դե ի՛նչ եք ասում։ Ռիմա Պավլովնան հստակ բացատրեց. Ձեզ մեզ մոտ են տեղավորել, որովհետև թերապիայում տեղեր չկան,— բացականչեց նա։

— Այո՛, հիշում եմ այդ բեմականացումը,— տխուր ժպտաց նա։— Եվ շնորհակալ եմ դրա համար։ Ի դեպ, մի քանի օրով ցավն իսկապես մարեց։ Եվս մեկ անգամ համոզվեցի, որ ոգու ուժը և ինքնահիպնոսը լուրջ բաներ են։

Պարզվեց, որ ինտերններից մեկը, կարծելով, որ հիվանդը չի հասկանա բժշկական տերմինները, ցույց էր տվել նրան անալիզները, որտեղ գրված էին «քաղցկեղային մարկերներ» և «բիոպսիա»։ Բայց Վալենտին Վիկտորովիչը՝ նախկին փաստաբան և վերլուծական մտածելակերպ ունեցող մարդ, անմիջապես ամեն ինչ հասկացավ։

Կատյան, խոստանալով վերադառնալ, դուրս վազեց միջանցք և տեսավ, թե ինչպես է Ռիմա Պավլովնան ամբողջ ուժով դիտողություն անում երիտասարդ բժշկին՝ ոչ պրոֆեսիոնալ պահվածքի համար։

— Ի՞նչ ենք անելու, Ռիմա Պավլովնա,— հարցրեց նա։

— Նույնը, ինչ պլանավորել էինք,— սառնասրտորեն պատասխանեց բաժանմունքի վարիչը։— Պատրաստում ենք վիրահատության։ Եվ դու՝ թո՛ւյլ մի՛ տուր, որ նա ընկճվի։

Եկատերինան վերադարձավ հիվանդասենյակ, նստեց նրա կողքին և, ուղիղ աչքերի մեջ նայելով, վստահորեն ասաց.

— Ձեզ վիրահատություն է սպասվում, և դուք անպայման կապաքինվեք։ Նման միջամտությունները մեզ մոտ կանոնավոր կերպով են անցկացվում, և ամեն ինչ հաջողությամբ է ավարտվում։ Մենք հրաշալի վիրաբույժներ ունենք։

Նա գիտակցաբար գեղեցկացնում էր իրավիճակը՝ հասկանալով, որ շանսերը քիչ են, բայց հավատում էր, որ հույսը կարող է հրաշքներ գործել։

Տղամարդը երկար լռեց, հետո հանգիստ արտասանեց.

— Կատյու՛շա, լսի՛ր ինձ։ Ես ունևոր մարդ եմ։ Ես դուստր ունեմ, բայց վերջին տարիներին նա ինձ հետ շփվում է միայն գումարի համար։ Ես որոշում եմ կայացրել. քեզ եմ կտակում իմ տունը, բնակարանները, այն ամենը, ինչ ունեմ։

— Նախ, դուք չեք մահանում, այնպես որ բավակա՛ն է այդ խոսակցությունները,— ժպտաց նա։— Իսկ երկրորդ, ես նախ պետք է իմ բնակարանի կոմունալ վճարումները մարեմ, իսկ դուք այստեղ ինձ նաև տո՞ւն եք առաջարկում։

Վալենտին Վիկտորովիչը ծիծաղեց.

— Տաղանդ ունես, աղջի՛կ ջան, ամեն ինչ կատակի վերածելու։ Բայց, ինչպես ասում են, երգից բառեր դուրս չեն նետի… Իմ ժամանակը մոտենում է ավարտին։ Կինս ինձ այնտեղ է սպասում։ Միայն ափսոսում եմ, որ չկարողացա հաշտվել դստերս հետ։

— Նա Ձեզ երբեք չի՞ այցելել,— հանգիստ հարցրեց Կատյան։

— Երեկ էր զանգել։ Հարցնում էր, թե երբ կգան գումարները իր հաշվին։ Վաղը, երևի, կվազի գա,— հոգնած հեգնանքով պատասխանեց նա։— Ես մեղավոր եմ նրա առաջ։ Շատ։ Նա չի կարող ինձ ներել մեկ մոր մահը… և մյուսի ճակատագիրը։

Խորը հառաչելով՝ նա սկսեց պատմությունը.

— Մենք կնոջս՝ Լարիսայի հետ ծանոթացել ենք տասնվեց տարեկանում։ Նա գեղեցկուհի էր, ես նրա պատճառով մասնակցում էի շրջանի յուրաքանչյուր կռվի։ Դպրոցից հետո նա ընդունվեց մանկավարժական, ես՝ իրավաբանական։ Ամուսնացանք տասնինը տարեկանում։ Մեկ տարի հետո Լարիսան հղիացավ։ Իսկ ինձ զինվորական ամբիոնում առաջարկեցին պայմանագիր՝ երկու տարի Աֆրիկայում, որտեղ պատերազմ էր։ Այնտեղ կարելի էր զինվորական կոչում և լավ գումար ստանալ։ Ես նրան համոզեցի աբորտ անել։ Ասում էի. «Ինչպե՞ս դու ինքդ կհաղթահարես։ Ես կաշխատեմ, բնակարան կգնենք, իսկ հետո մի ամբողջ բանակ կծնենք»։ Նա երկար լաց էր լինում, բայց համաձայնվեց։

Վիրահատությունից հետո բժիշկը խորհուրդ տվեց մնալ հիվանդանոցում, բայց նա այնքան էր խնդրում տուն գնալ, որ ես նրան տարա։ Այն ժամանակ մենք ապրում էինք հանրակացարանում։ Ես գնացի խոհանոց ուտելիք պատրաստելու, իսկ նա մնաց պառկած։ Վերադառնում եմ, նրա ջերմաստիճանը քառասուն աստիճանից բարձր է։ Շտապօգնություն կանչեցի, նրանք անվերջ ուշանում էին։ Արդյունքում՝ ուժեղ բորբոքում, շտապ վիրահատություն… և այլևս երեխաներ նրա մոտ անհնար էին։

Նա կարծես քարացել էր։ Ես համոզում էի նրան ուտել, ապրել, շարժվել… Մեկ ամիս հետո ես թռա Աֆրիկա։ Ծառայեցի երկու տարի, վերադարձա, երեքսենյականոց բնակարան գնեցի, նրան նվերներով էի ծածկում։ Բայց Լարիսան փոխվել էր։ Ժպտում էր, սիրում էր ինձ, բայց աչքերում չկար այն նախկին կրակը, որի համար ես նրան սիրել էի։ Մի քանի անգամ առաջարկեցի երեխա որդեգրել, բայց նա հրաժարվում էր. «Ես դպրոցում եմ աշխատում, երեխաներն ինձ բավական են»։

Ինստիտուտից հետո ես աշխատում էի քրեական հետախուզությունում, հետո հատուկ ստորաբաժանումում, լավ էի վաստակում։ Մենք կնոջս հետ իրավաբանական խորհրդատվություն բացեցինք, հետո երկրորդը։ Լարիսան երկրորդ կրթությունը ստացավ, դարձավ իրավաբան։ Բիզնեսը աճում էր, կյանքը կարգավորվում էր։

Մենք քառասուներկու տարեկան էինք, երբ ոստիկանության բաժնում երկու տարեկան աղջկա տեսա։ Նա նստած էր քննիչի աշխատասենյակում՝ սպասելով, որ նրան խնամակալության մարմինները կտանեն։ Պարզվեց, մայրը փորձել էր վաճառել երեխային, բայց ընկել էր օպերատիվ աշխատողների ձեռքը։ Ես նայեցի այդ փոքրիկի աչքերին և քարացա։ Նա այնքան նման էր Լարիսային, որ հոգիս կտրվեց։

Տանը նորից խոսեցի որդեգրման մասին։ Կինը հրաժարվեց։ Բայց ես միևնույն է գնացի մանկատուն, պայմանավորվեցի խնամակալության նախապատրաստման մասին, սկսեցի աղջկան տանել ինձ մոտ։ Երբ նրան տուն բերեցի, Լարիսան սառեց։ Մենք որդեգրեցինք Դաշային։ Եվ իմ կնոջ մեջ նորից բոցավառվեց այն կրակը, որը մարել էր քսան տարի առաջ։ Մենք պաշտում էինք դստերը։ Նա մեծանում էր խելացի, գեղեցիկ, բարի։

Մենք երկար էինք որոշում՝ ասել նրան ճշմարտությունը, թե ոչ։ Որոշեցինք՝ տասնութ տարեկանում։ Ես դեմ էի, բայց Լարիսան պնդեց. «Նա իրավունք ունի իմանալու, թե ով է նա»։

Երբ Դաշան տասնյոթ տարեկան էր, մեզ հրավիրեցին հյուր իմ նախկին գործընկերոջ մոտ։ Հիշում եմ այդ երեկոն. սառցե անձրև, ցուրտ։ Դաշայի մոտ մի թրջված ընկերուհի վազեց եկավ, Լարիսան նրան նախատեց, բայց անմիջապես փոխեց տաք խալաթով, բրդյա գուլպաներ հագցրեց։ Աղջիկները պատրաստվում էին ֆիլմեր դիտել, պիցցա էին պատվիրել։ Մենք կնոջս հետ ուշացանք հյուրերից։ Նա շտապում էր տուն։ Ես, մի փոքր շատ խմելով, գրգռված ասացի. «Տաքսի կանչիր, ես ավելի ուշ կգամ»։

Նա համաձայնվեց։ Իսկ վարորդը, կա՛մ քնել էր, կա՛մ որոշել էր կարմիրի տակով անցնել երկաթուղային գիծը, չգիտեմ…— նրա ձայնը դողաց, արցունքներ հոսեցին այտերով։— Մեկ ժամ հետո ինձ ասացին. Լարիսան այլևս չկա։

Դաշայի համար դա հարված էր։ Նա փակվեց իր մեջ։ Բայց նրա հայացքից ես հասկանում էի. նա ինձ էր մեղադրում։ Փորձեցի խոսել, նա շրջվում էր։ Հրաժարվեց ընդունվել համալսարան, կապվեց կասկածելի ընկերակցության հետ։ Ընկավ ոստիկանություն՝ թմրանյութերով։ Ես նրան հանեցի այնտեղից, փորձում էի բացատրել, որ այդպես չի կարելի ապրել։ Իսկ նա բղավում էր. «Դու ես սպանել մորս»։

Այդ ժամանակ ես պայթեցի։ Եվ ասացի. «Նա քո մայրը չէ։ Ես քո հայրը չեմ»։ Նա հենց նոր էր տասնութ տարեկան դարձել։ Ես կարծում էի, որ ճիշտ եմ վարվում։ Ազատություն տվեցի նրան։ Բայց այդ ժամանակվանից նա չի զանգում։ Միայն երբ գումար է պետք։

Դաշային կարծես սառը ջուր էին լցրել։ Նա մի քանի օր փակվեց, կարծես կաթվածահար եղած լիներ, իսկ հետո հանկարծ ինձ խնդրեց գտնել իր իսկական մորը։ Ի՞նչը պետք է փնտրել։ Ես հրաշալի գիտեի, թե որտեղ է նա ապրում. ես ինքս էի մասնակցել նրա գործին որպես փաստաբան, երբ նա փորձում էր վաճառել երեխային։ Այդ ժամանակ նրան սպառնում էր ութ տարվա ազատազրկում, բայց նա ազատվեց՝ դստերից հրաժարվելու դիմաց։

Ես Դաշային տարա նրա կենսաբանական մոր մոտ։ Նրանք երկար խոսեցին։ Իսկ հետո սկսվեց այն, ինչ ես ամենևին չէի սպասում։ Պարզվեց, որ կինը ուներ ևս յոթ երեխա՝ տարբեր հայրերից։ Ոչ ոք չէր աշխատում, ամուսինները հաջորդում էին մեկը մյուսին, տանը տիրում էին հարբեցողություն, աղքատություն և ամբողջական քաոս։ Դաշան, հուզվելով այդ կյանքից, սկսեց խղճալ մորը, եղբայրներին և քույրերին և ինձնից գումար խնդրել՝ նրանց օգնելու համար։ Ես բացատրում էի, որ ամբողջ օգնությունը ակնթարթորեն գնում է մոտակա կրպակ՝ օղու համար, բայց նա չէր լսում։ Նույնիսկ որոշեց վերցնել իր կենսաբանական մոր ազգանունը։ Մենք կնոջս հետ հաշիվ ունեինք, որի վրա գումար էինք կուտակում դստեր ապագայի համար՝ որպեսզի նա ապահովված լինի, անկախ։ Վերջերս ես ստուգեցի, հաշիվը դատարկ է։ Ոչ մի կոպեկ։ Կանչեցի Դաշային խոսելու, իսկ նա կոպիտ պատասխանեց, մեղադրեց ինձ, որ «առևանգել եմ» նրան հարազատ մորից, ինչի պատճառով վերջինս «կոտրվել և հարբեցող է դարձել»։

— Ինչո՞ւ դուք նրան չպատմեցիք, թե ինչ հանգամանքներում է նա հայտնվել ձեզ մոտ,— ցնցված հարցրեց Կատյան։

— Ինչո՞ւ պետք է,— հանգիստ պատասխանեց Վալենտին Վիկտորովիչը։— Թող գոնե ինչ-որ ընտանիքի հավատա։ Եթե իմանա, որ իրեն վաճառել են, վախենում եմ՝ կկորցնի կյանքի իմաստը։ Ես չեմ ուզում, որ նա ատի իր մորը։ Ավելի լավ է թող մտածի, որ նա պարզապես չի կարողացել դիմակայել։

Կատյան ծանր սրտով դուրս եկավ հիվանդասենյակից և շարժվեց դեպի Ռիմա Պավլովնայի աշխատասենյակ։

— Ասացեք, խնդրում եմ, Վալենտին Վիկտորովիչը ապաքինվելու շանս ունի՞,— հանգիստ հարցրեց նա։

— Շանսեր միշտ կան։ Նույնիսկ քո դեպքում, երբ վերջապես զգեստ հագնես ու աչքերդ կներկես,— ծաղրեց բժիշկը, բայց տեսնելով Կատյայի լուրջ դեմքը՝ մեղմացավ։— Մի՛ անհանգստացիր։ Տոկոսային հարաբերությամբ՝ հաջողության իննսունհինգ տոկոս։ Ես առաջին անգամ չեմ նման վիրահատություններ անում։ Եվ գիտեմ, թե ինչ եմ ասում։

Կատյան հանգստացած դուրս եկավ բաժանմունքի վարիչի մոտից։ Նա այցելեց Վալենտին Վիկտորովիչին և, հատուկ խստությամբ, հայտարարեց.

— Վիրահատությունը վաղը չէ մյուս օրը։ Պատրաստվեք։ Կտակը չեղարկվում է, դուք հարյուր տոկոսանոց շանսեր ունեք ամբողջությամբ ապաքինվելու։

Նա տխուր նայեց Կատյային, բայց նրա աչքերում կինը որսաց հույսի թույլ, բայց կենդանի կայծը։

Տունդարձի ճանապարհին նա նկատեց, որ բնակարանի պատուհաններում մութ է, ինչը նշանակում էր, որ Դիման դեռ չի վերադարձել։ Սիրտը սեղմվեց։ Նա հավաքեց նրա համարը, հեռախոսը լուռ էր։ Անմիջապես վազեց դպրոց։ Դպրոցի նախասրահը մութ էր, բայց պահակը, ճանաչելով, թե ում է նա փնտրում, գլխով արեց դեպի մարզադահլիճ։

Կատյան հանգիստ մտավ ներս և քարացավ։ Նրա որդին, մեկ այլ տղայի հետ, հնարքներ էր կատարում Միխայիլ Յուրիևիչի ղեկավարությամբ։ Տնօրենը շարժվում էր վստահ, հստակ, թեթև ժպիտով ուղղում էր աշակերտների դիրքերը։ Կատյան նստեց նստարանին՝ փորձելով չխանգարել։ Դիման այնքան էր տարված, որ չնկատեց մորը։ Մարզումից հետո նա շրջվեց, տեսավ նրան և ուրախ բղավելով վազեց առաջ՝ պարծենալով, թե ինչպես է սովորել նետել և պահել հակառակորդին։

— Մա՛մ, ես հիմա կարող եմ ցանկացածին հաղթել,— հպարտությամբ հայտարարեց նա։

Կատյան նայում էր որդու երջանիկ դեմքին և շնորհակալաբար գլխով արեց Միխայիլ Յուրիևիչին։

Վերջինս մոտեցավ և առաջարկեց թեյ խմել, մինչ տղաները փոխում էին հագուստը։ Աշխատասենյակում նա ասաց, որ Դիման լավ ունակություններ ունի։

— Ես ուզում եմ պարապմունքներ անցկացնել նաև հանգստյան օրերին,— ասաց նա, և մի փոքր շփոթվելով, ավելացրեց,— դուք կամ ձեր ամուսինը կկարողանա՞ք նրան բերել։

— Ես կկարողանամ։ Ամուսինս՝ ոչ։ Մենք գրեթե ամուսնալուծված ենք,— պատասխանեց Կատյան։

— Ես էլ,— անսպասելիորեն արտասանեց նա և չափից շատ երկար նայեց նրա աչքերին։

Կատյան զգաց, թե ինչպես են այտերը կարմրում։ Շտապ ասաց, որ երևի երեխաները արդեն հագնվել են։ Նրանք Դիմայի հետ դուրս եկան դպրոցից, և ճանապարհին տղան չէր լռում՝ պատմում էր յուրաքանչյուր հնարքի, մարզչի, նոր ընկերների մասին։ Իսկ Կատյան ամբողջ ժամանակ մտածում էր այդ հայացքի մասին։ Այն մասին, թե ինչպես էր ջերմ ու հանգիստ դարձել այդ մարդու կողքին։

Հաջորդ առավոտյան Դիման ախորժակով ուտում էր բլիթը, և երկար ժամանակ հետո առաջին անգամ ինքը խոսեց դպրոցի մասին.

— Մա՛մ, այնտեղ ինձ նեղացնում էին հարուստ ծնողների երեխաները։ Բայց հիմա ես չեմ վախենում։ Միխայիլ Յուրիևիչն ինձ այնպիսի կլոր հնարք է սովորեցրել։

— Միայն զգույշ եղիր, որ որևէ մեկին չխեղանդամես,— ժպտաց Կատյան։

— Դե ի՛նչ ես ասում, մա՛մ։ Մենք մարզիկներ ենք։ Մենք վերահսկում ենք մեր ուժը,— կարևորությամբ պատասխանեց որդին։

Նա ժպտաց։ Ընդամենը երկու պարապմունք, և որդին կրկին դարձել էր ինքն իրեն՝ վստահ, ուրախ, պատրաստ դպրոց գնալ։

Աշխատանքում Կատյան մտավ Վալենտին Վիկտորովիչի մոտ.

— Սկսվում է վիրահատության նախապատրաստումը։

— Ես գիտեմ,— հանգիստ պատասխանեց նա։— Այսօր կգա իմ գործընկերը։ Մենք կկազմենք կտակը։

— Ոչ մի կտակ,— կտրուկ ասաց նա։— Ձեզ մոտ ամեն ինչ լավ կլինի։

Շրջվելով՝ նա տեսավ մի երիտասարդ աղջկա, որը մոտենում էր հիվանդասենյակին։

— Այստե՞ղ է պառկած Վալենտին Վիկտորովիչը,— հարցրեց նա։

— Այո՛։ Դուք նրա դո՞ւստրն եք,— ճշտեց Կատյան։

— Դե, այդպես է ստացվել,— սառը ժպտաց աղջիկը և մտավ ներս։

Մի քանի րոպե անց նա դուրս վազեց՝ շարժվելով դեպի բաժանմունքի վարիչի աշխատասենյակ։

— Ես լսել եմ, որ իմ հորը պատրաստում են վիրահատության,— սկսեց նա։

— Այո՛, ամեն ինչ ճիշտ է։ Մի՛ անհանգստացեք, ամեն ինչ լավ կանցնի,— հանգիստ պատասխանեց Ռիմա Պավլովնան։

— Իսկ ես կարո՞ղ եմ, որպես մերձավոր ազգական, հրաժարում գրել վիրահատությունից,— հանկարծ հարցրեց Դարյան։

— Ինչո՞ւ,— զարմացավ բժիշկը։

— Մի՛ տանջեք ծերունուն։ Ինչո՞ւ պետք է նրան կտրել, եթե քաղցկեղը միևնույն է նրան կուտի,— անտարբեր ասաց աղջիկը։

— Դուք կարող եք հրաժարում ստորագրել միայն այն դեպքում, եթե հիվանդը կոմայի մեջ է կամ անգործունակ է ճանաչված։ Իսկ քանի դեռ նա ինքն է որոշումներ կայացնում։ Այնպես որ, գնացե՛ք։ Եվ մի՛ փորձեք խնամակալի դեր խաղալ,— կտրուկ պատասխանեց Ռիմա Պավլովնան՝ ցույց տալով դուռը։

Զայրացած Դարյան դուրս վազեց աշխատասենյակից։ Մի փոքր կանգնեց միջանցքում և վերադարձավ հոր հիվանդասենյակ։

— Հուսով եմ, այդ ոսկրահատները քեզ կկտրեն,— շշնջաց նա՝ անցնելով նրա կողքով, և Կատյան, ով ներսում էր, ցնցումից քարացավ։

— Սպասե՛ք,— բացականչեց նա՝ վազելով նրա հետևից։

Աղջիկը կանգ առավ՝ ամբարտավանորեն շրջվելով։

— Ինչպե՞ս կարող եք այդպես խոսել ձեր հոր հետ։ Նրան հիմա աջակցություն է պետք, ոչ թե ձեր ատելությունը,— վրդովվեց Կատյան։

— Ես անկեղծորեն հույս ունեմ, որ նա չի ապրի,— հանգիստ պատասխանեց Դարյան՝ ուղիղ աչքերի մեջ նայելով։— Դուք չգիտեք, թե նա իրականում ով է։ Հավատացեք, նա արժանի է մահվան։

— Դարյա՛,— հանգիստ ասաց Կատյան,— Դուք պետք է նայեիք քսանհինգ տարի առաջվա քրեական գործը, որով անցնում էր ձեր մայրը։

Եվ, առանց պատասխանի սպասելու, նա հեռացավ։

— Ի՞նչ գործ,— բացականչեց աղջիկը, բայց բուժքույրն արդեն անհետացել էր դռան հետևում։

Երեկոյան, հրաժեշտ տալով Միխայիլ Յուրիևիչին դպրոցի մոտ, Կատյան հանդիպեց ծնողական կոմիտեի մայրերից մեկին՝ մի բարի կնոջ, ով աշխատում էր մոտակա խանութում։

— Կատյա՛, դու տեղյա՞կ ես, թե ինչ է կատարվել,— անհանգստացած հարցրեց նա։

— Ո՛չ։ Ի՞նչ է պատահել։

— Քո Դիման այսօր լավ «դիմավորել» է մի վեցերորդ դասարանցի խուլիգանի։ Նրա ծնողները բղավոցներով վազել են դպրոց։ Իսկ տնօրենն ասել է նրանց, որ նրանք չեն դաստիարակում իրենց երեխային, և եթե շորթումներն ու ծեծը շարունակվեն, նա կդիմի ոստիկանություն։ Սկսվել է դժոխային սկանդալ։ Այդ ծնողները սպառնում են, որ վաղը դպրոց կգա ստուգում վարչությունից, և Միխայիլ Յուրիևիչին կհեռացնեն աշխատանքից։

Կատյան վազելով մտավ դպրոց և, տեսնելով լույսը մարզադահլիճում, հանգստացած հառաչեց։ Միխայիլ Յուրիևիչը հենց այդ պահին զբաղվում էր տղաների հետ և, նկատելով նրան, մի կողմ դրեց մարզական գորգը և մոտեցավ տաք ժպիտով։

— Ուրախ եմ ձեզ տեսնել,— ասաց նա։

— Իսկ ես ինչքան ուրախ եմ, չեք էլ պատկերացնի,— հառաչեց Կատյան։— Ինձ ասացին, որ ձեզ ուզում են ազատել աշխատանքից…

— Դա ճիշտ է,— լրջորեն գլխով արեց նա։— Վաղվանից ես հեռացված եմ աշխատանքից։ Կարծում եմ, ինձ այստեղ չեն թողնի, բայց ես չեմ հանձնվի։ Կփորձեմ այնպես «լուսաբանել» որոշ պաշտոնյաների, ովքեր պաշտպանում են հարուստ ընտանիքների խուլիգաններին, որ նրանք գովազդի ժամանակ չունենան։

Նա տխուր ժպտաց, բայց անմիջապես ավելացրեց.

— Բայց Դիմայի հետ մարզումները կշարունակեմ։ Ես մոտ եմ ապրում, եթե դուք դեմ չեք, թող գա իմ տուն։ Նա մեծ ներուժ ունի։

— Իհարկե, մենք ուրախությամբ,— բացականչեց Կատյան, իսկ հետո, ցավով ձայնում, հարցրեց.— Բայց… իմ որդու պատճառով դուք կորցնո՞ւմ եք աշխատանքը։

— Ի՞նչ եք ասում,— վճռականորեն պատասխանեց նա։— Նույնիսկ մի՛ մտածեք այդպես։ Ես պայքարում էի ոչ թե միայն Դիմայի, այլ բոլոր երեխաների համար։ Եթե մենք սերունդ դաստիարակենք, որը հավատում է, որ գումարը ամեն ինչ լուծում է, երկիրը կկործանվի։ Ես պարզապես արեցի այն, ինչ պետք է անեի։

Նա հանկարծ անսպասելիորեն համբուրեց նրա այտը։ Նկատելով նրա զարմացած հայացքը՝ շփոթվեց.

— Պարզապես… մենք արդեն ընկերներ ենք, չէ՞։

Կատյան ժպտաց, իսկ հետո, առանց մտածելու, պատասխան համբույր տվեց նրան։ Եվ այդ պահին մտածեց. «Ինչո՞ւ ես ինձ խոստացել էի այլևս չբացվել տղամարդկանց առաջ։ Սա անպայման արժե դրա համար»։

Վալենտին Վիկտորովիչի վիրահատությունը հաջող անցավ, և նա աստիճանաբար ապաքինվում էր։ Միխայիլին, այնուամենայնիվ, հեռացրին, բայց նա չհանձնվեց։ Կատյայի հետ միասին նրանք սկսեցին ապացույցներ հավաքել, իսկ երբ Վալենտին Վիկտորովիչը իմացավ այդ մասին, նա անմիջապես միացրեց իր նախկին գործընկեր-փաստաբաններին։ Գաղտնալսման ձայնագրությունը հիմք դարձավ աղմկահարույց քննության։ Դիման շարունակում էր մարզվել, հիմա արդեն Միշայի տանը։ Իսկ Կատյան, որդու հետևից գալով, ավելի ու ավելի հաճախ էր մնում։ Նրանք Միխայիլի հետ թաքնվում էին այգու հին տաղավարում, համբուրվում, ինչպես սիրահարված դեռահասներ, և ծիծաղում, կարծես ամբողջ աշխարհը միայն իրենցն էր։

Մի անգամ առավոտյան հիվանդանոցում իրարանցում էր սկսվել՝ մայրաքաղաքից հանձնաժողով էր եկել։ Ամբողջ անձնակազմը, ինչպես մեքենայացած, վազվզում էր՝ կատարյալ կարգուկանոն հաստատելով հիվանդասենյակներում, միջանցքներում, աշխատասենյակներում։ Կատյան այցելեց Վալենտին Վիկտորովիչին՝ նա գիտակցության մեջ էր։ Վիրահատությունից հետո նրան պահել էին դեղորայքային կոմայի մեջ, և միայն հիմա էր նա վերջապես ուշքի եկել։

— Ի՞նչ աղմուկ է,— թույլ ժպտաց նա։— Նորից ինչ-որ կարևո՞ր մեկն է եկել։

— Հանձնաժողով։ Երևի հերթական պատգամավորն է որոշել շողոքորթել տեսախցիկների առաջ,— պատասխանեց Կատյան։

— Այո՛, այդ շոուն արդեն ձանձրացրել է,— մրմնջաց նա։— Իսկ ի՞նչ եղավ տնօրենի հետ։ Ասում են՝ նրան հեռացրե՞լ են։

— Այո՛,— տխուր գլխով արեց նա։— Այն բանի համար, որ չհնազանդվեց հարուստ ծնողներին և պաշտոնյաներին։

— Ի՞նչ,— Վալենտին Վիկտորովիչը հանկարծ աշխուժացավ։— Այդպես չի լինի։ Մենք հիմա իմ տղաների հետ այնպիսի սկանդալ կբարձրացնենք, որ նրանք տասը տարի կհիշեն։ Տո՛ւր քո տղայի հեռախոսահամարը։

— Ի՞նչ տղայի,— կարմրեց Կատյան։

— Մի՛ ձևացրու։ Երբ դու նրա մասին ես խոսում, աչքերդ փայլում են,— ծիծաղեց նա։— Տո՛ւր համարը, կփրկենք հերոսին։

Այդ պահին դռան շեմին հայտնվեց Դարյան։ Նա անհարմար կանգնած էր՝ սեղմելով պայուսակը, և հանգիստ ասաց.

— Պա՛պ… Բարև։

Նա նայեց նրան՝ չհավատալով իր աչքերին։ Աղջիկը մի քայլ առաջ արեց, լաց եղավ և նետվեց դեպի նա.

— Ների՛ր ինձ, պա՛պ… Ես ամեն ինչ գիտեմ։ Կատյան ինձ հուշեց։ Ես իմացա, որ մայրս փորձել է ինձ վաճառել… Ինչո՞ւ դու ինձ ճշմարտությունը չասացիր։ Երբ ես նրան պատմեցի, որ դու փակել ես իմ հաշիվը, նա դեմքը աղավաղեց… Եվ ես հասկացա. քանի դեռ փող կար, ես նրան պետք էի։

Վալենտին Վիկտորովիչը գրկեց նրան, շոյեց նրա գլուխը, շշնջաց.

— Իմ աղջի՛կ… Ամեն ինչ լավ կլինի։ Մի՛ լացիր։

— Պա՛պ… Նա երեք երեխա ունի. տասներկու, ինը և վեց տարեկան,— հանգիստ ասաց Դաշան։

— Ուզո՞ւմ ես, որ նրանք մեզ հետ ապրեն,— հարցրեց նա։— Այդ դեպքում թո՛ղ տեղափոխվեն։ Ընտանիքը ոչ միայն արյուն է, այլև ընտրություն։

Մեկ շաբաթ անց Միխայիլ Յուրիևիչին վերականգնեցին պաշտոնում։ Հանձնաժողովը, քննելով բողոքները, հայտնաբերեց համակարգային խախտումներ, ճնշում տնօրենի վրա և շորթումների փաստեր։ Գաղտնալսման ձայնագրությունը դարձավ վճռական ապացույց։ Դպրոցը սկսեց բարեփոխումներ, իսկ նախկին խուլիգանները՝ սովորել հարգել ուրիշներին։

Տարիներ անցան։

Դաշան ամուսնացավ, հիմա սպասում է առաջնեկին։ Նրա երկու կրտսեր քույրերը և եղբայրը ապրում են նրա և հոր հետ, հիմա նրանք իսկական ընտանիք են։

Կատյան և Միխայիլը ամուսնացան։ Նրանք որդի ունեցան՝ Միշենկա։ Երբ Կատյան նրան անվանում է իր ամբողջական անունով, ժպտում է. «Միխայիլը» հիմա պարզապես անուն չէ։ Դա նոր սկզբի, ուժի, սիրո և հավատի խորհրդանիշն է, որ նույնիսկ ամենամութ ձմեռից հետո անպայման գարուն կգա։