Իմ նախկին ամուսինը բաժանվելուց հետո ինձ վերադարձրեց մեր տունը, մեքենան ու մեր ունեցած ողջ գումարը։ Եվ, այնուամենայնիվ, ես չէի կարող չժպտալ. այս ամենը իմ ծրագրի մի մասն էր։ Կողքից մեր ընտանիքը կատարյալ երջանկության տպավորություն էր թողնում, բայց իրականում ամեն ինչ ավարտվել էր դեռ շատ վաղուց՝ նախքան փաստաթղթերը ստորագրելը։ Մայքը սիրում էր ցուցադրել իր ձեռքբերումները՝ սպորտային մեքենաներ, հսկայական վիլլա, թանկարժեք իրեր… Նրան դուր էր գալիս ամբողջ աշխարհին բղավել. «Տեսեք ինձ»։
Մեզնից յուրաքանչյուրին հանդիպել է նման զույգ՝ հմայիչ, նրբաճաշակ, կարծես փայլուն ամսագրի էջերից իջած։ Անկեղծ ժպիտներ, հարմարավետ վիլլա, իդեալական լուսանկարներ սոցցանցերում, աշխարհիկ զրույցներ ընդունելությունների ժամանակ… Բայց ի՞նչ, եթե այդ գեղեցիկ պատկերի հետևում թաքնված է միանգամայն այլ բան։ Այս պատմությունը մի կնոջ մասին է, ով երկար տարիներ լռում էր՝ պահպանելով «կատարյալ ամուսնության» պատրանքը։ Մինչև այն պահը, երբ նրա լռությունը վերածվեց մի ուժի, որն ի վիճակի էր փոխել ամեն ինչ։
Գլուխ 1. Գեղեցիկ կյանքի ստվերում
Քլերն արթնացավ, ինչպես միշտ, առավոտյան 6:30-ին։ Խոհանոցում արդեն գոլորշի էր բարձրանում սարքով ժամանակին պատրաստված թարմ աղացած սուրճի բաժակից։ Թոմասը չէր սիրում ուշանալ։ Նրանց տան ամեն ինչ ենթարկվում էր իտմին, որը մանրամասնորեն նախատեսված էր։ Նա մետաքսե խալաթ հագավ, հայելու մեջ նայեց իրեն՝ իդեալական դիմագծեր, ոչ մի կնճիռ։ Կին, ում նախանձում են։ Կին, ում ոչ ոք չի լսում։
Երբեմն նրան թվում էր, թե ապրում է ցուցափեղկում. միշտ խնամված, միշտ իր տեղում, բայց ի վիճակի չէ լքել շրջանակը։ Թոմասը բարի էր… հանրության մեջ։ Տանը՝ զուսպ, հաշվարկող, երբեմն անտարբեր մինչև սառնություն։ Նա գիտեր, թե ինչպես գրկել ուսերից տեսախցիկների առջև, համբուրել քունքից՝ ընդունելության ժամանակ։ Բայց երբեք չէր հարցնում. «Ինչպե՞ս ես քեզ զգում»։
Քլերը վաղուց դադարել էր պատասխանել նման հարցերին նույնիսկ ինքն իր ներսում։
Գլուխ 2. Ներքին բեկում
Բեկումնային պահը տեղի ունեցավ աննկատ։ Թոմասը տուն վերադարձավ սովորականից ուշ, և նրա ձայնի մեջ ոչ գրգռվածություն կար, ոչ էլ մեղքի զգացում։ Նա պարզապես ասաց.
— Կարծում եմ՝ մեզ պետք է բաժանվել։ Այդպես ավելի լավ կլինի։
Քլերը, ի զարմանս իրեն, ցավ չզգաց։ Չկար ոչ ճիչ, ոչ հիստերիա։ Միայն տարօրինակ թեթևություն։ Նա գլխով արեց։
— Լավ։ Ես համաձայն եմ։
Նա սպասում էր արձագանքի։ Սպասում էր տեսարանի։ Բայց կինը պարզապես անցավ կողքով, նստեց հյուրասենյակում և, փաթաթվելով ծածկոցին, պայուսակից հանեց տետրակը։ Սկսեց ցուցակ գրել՝ ոչ թե նեղացկոտ մտքերի, այլ անելիքների։
Գլուխ 3. Օրը, երբ ամեն ինչ փոխվեց
Մեկ շաբաթ անց նա ստորագրեց բոլոր փաստաթղթերը։ Առանց սակարկելու։ Տունը, հաշիվները, մեքենաները՝ ամեն ինչ մնաց Թոմասին։ Նա նույնիսկ ոսկե քարտ չառաջարկեց նրան՝ հավանաբար կարծում էր, որ նա առանց այդ էլ պետք է շնորհակալ լինի «հրաշալի տարիների» համար։
Քլերը հավաքեց ճամպրուկը։ Մեկ հատ։ Վերցրեց միայն այն, ինչ կապված էր իր հետ՝ ակվարելային ներկերի տուփը, գրքերը, ամուսնությունից առաջ արված լուսանկարների ալբոմը։ Եվ մի քանի նամակներ, որոնք ժամանակին գրել էր իրեն։ Հույսերով լի նամակներ։
Նա փոքրիկ բնակարան վարձեց քաղաքի ծայրամասում։ Այնտեղ թանկարժեք գորգեր ու վինտաժային կահույք չկար, բայց կար նրա սեփական տարածքը։ Եվ լռություն՝ ոչ թե ճնշող, այլ իրական, խորը։
Գլուխ 4. Շրջադարձ դեպի ինքը
Մենակության երրորդ օրը Քլերն արթնացավ արևից շուտ։ Առաջին անգամ երկար տարիներից հետո նա վախ չզգաց։ Նա իր համար սուրճ եփեց և, փաթաթվելով տրիկոտաժե բաճկոնին, դուրս եկավ պատշգամբ։ Անձրևը թակում էր պատուհանագոգը, և այդ ձայնը նրան երաժշտություն էր թվում։ Կենդանի, անկեղծ, ոչ թե խաղարկված։
Այդ օրը նա գրանցվեց կերամիկայի դասընթացներին։ Հետո՝ լուսանկարչության դասընթացների։ Պատահաբար ծանոթացավ մի կնոջ հետ, որի անունը Նինա էր՝ ամուսնալուծված, երեք երեխաների մայր, ով նրան հրավիրեց կանանց աջակցության խմբակ։ Քլերը գնաց՝ ոչինչ չսպասելով։ Բայց հենց այնտեղ, նույնքան լուռ, ուժեղ, լուռ վիրավոր կանանց շրջանում, նա առաջին անգամ արտասանեց.
— Ես կորցրել էի ինձ։ Բայց հիմա ուզում եմ գտնել։
Գլուխ 5. Թոմասը զանգահարում է
Երբ Թոմասը հասկացավ, որ նրա «անհետացումը» ոչ թե ցավ պատճառելու կամ իրեն վերադարձնելու փորձ էր, նա սկսեց անհանգստանալ։ Նա սովոր էր վերահսկել։ Զանգահարում էր, նամակներ գրում, հանդիպում էր խնդրում։
— Մենք պետք է խոսենք, Քլեր։ Մենք պետք է քննարկենք սա։ Չէ՞ որ ես չէի ուզում քեզ չարություն անել։
Բայց Քլերն արդեն ապրում էր մեկ այլ իրականության մեջ։ Նա այլևս չէր սպասում նրա ներողամտությանը։ Այն ամենը, ինչ նա կարող էր առաջարկել, այլևս պետք չէր նրան։ Նա չատեց նրան։ Պարզապես բաց թողեց։ Ինչպես չորացած տերևը, որը անցավոր բաժանվում է ծառից, որովհետև ժամանակն է։
Գլուխ 6. Գույնի վերադարձը
Քլերը փոքրիկ արտ-սրճարանում աշխատանքի անցավ որպես ադմինիստրատոր։ Այնտեղ սուրճի հոտ էր գալիս, ջազ էր հնչում, նկարիչներ ու բանաստեղծներ էին գալիս։ Երբեմն նա ինքն էր նկարում՝ սկզբում զուսպ, անվստահ։ Հետո՝ ավելի համարձակ, ավելի վառ։
Մի անգամ նրա աշխատանքները տեսավ պատկերասրահի սեփականատերը։
— Դուք յուրահատուկ ոճ ունեք,— ասաց նա։ — Շատ անձնական։ Ինչպե՞ս եք դա անում։
Կինը ժպտաց։
— Ես պարզապես սովորում եմ խոսել։ Գույների միջոցով։ Գծերի միջոցով։ Ես նախկինում շատ երկար եմ լռել։
Գլուխ 7. Երբ նախկին անցյալը վերադառնում է
Մեկ տարի անց Քլերին հրավիրեցին ցուցահանդեսի։ Նրա նկարներից մեկը հատուկ նշում ստացավ՝ «Լռություն»։ Կտավի վրա պատկերված էր կնոջ ուրվագիծ՝ շքեղ տան քանդվող ճակատի ֆոնին։ Եվ թույլ լույս՝ նրա ներսում։
Ցուցահանդեսին անսպասելիորեն եկավ Թոմասը։ Նրա հայացքը զգույշ էր։ Նա մոտեցավ և կանգնեց դիմացին։
— Դու փոխվել ես, — ասաց նա։
Քլերը լուռ գլխով արեց։
— Ինձ թվում էր՝ դու կկոտրվեիր,— ավելացրեց նա։ — Իսկ դու… փայլում ես։
— Որովհետև ես այլևս չեմ վախենում ինքս ինձնով լինել,— հանգիստ պատասխանեց նա։
Գլուխ 8. Գլխավոր հայտնագործությունը
Քլերը տեղափոխվեց մեկ այլ քաղաք։ Բացեց արտ-թերապիայի ստուդիա՝ բաժանման միջով անցած կանանց համար։ Այնտեղ բարձր կարգախոսներ չկային, չկար դատապարտում։ Միայն մի տարածք, որտեղ յուրաքանչյուրը կարող էր հանգիստ կտոր-կտոր հավաքել իրեն։
Նա հասկացավ, որ ուժ են տալիս ոչ թե վրեժն ու չարությունը։ Այլ ընտրությունը՝ ինքդ քեզ ասելու. «Ես ավելիին եմ արժանի»։ Ոչ թե որովհետև ինչ-որ մեկը հեռացել էր, այլ որովհետև ներսում՝ վերջապես՝ տեղ էր գոյացել իր համար։
Գլուխ 9. Եվս մի հարց
Երբեմն դասերի վերջում նա մասնակիցներին նույն հարցն էր տալիս.
— Իսկ եթե դուք ստիպված լինեիք ամեն ինչ սկսել նորից, կընտրեի՞ք նույն կյանքը։
Եվ յուրաքանչյուրը, դադարից հետո, պատասխանում էր յուրովի։ Բայց գրեթե միշտ՝ նոր ինտոնացիայով։ Առանց վախի։ Առանց մեղքի։
Վերջաբան. Լռությունը նույնպես ձայն է
Քլերի պատմությունը ոչ թե իդեալական բաժանման կամ արդարության վերականգնման մասին է։ Սա լռության ուժի մասին է, որը դադարում է թուլություն լինել և դառնում է ձայն։ Մի կնոջ մասին է, ով ընտրեց ոչ թե պայքարել քամու դեմ, այլ գտնել իր ճանապարհը՝ այնտեղ, որտեղ ավելի լուռ է, բայց ավելի մաքուր։
Նա չճչաց։ Չմեղադրեց։ Նա պարզապես մի քայլ առաջ արեց։
Որովհետև երբեմն, ինքդ քեզանով դառնալու համար, պետք է բաց թողնել այն ամենը, ինչը խանգարում է շնչել։
Գլուխ 10. Ինքն իր շրջանակներից դուրս
Երբեմն Քլերը նստում էր իր ստուդիայի պատուհանի մոտ և դիտում, թե ինչպես են կանայք դուրս գալիս դասերից հետո։ Ոմանք արցունքներն էին սրբում, ոմանք կրծքին էին սեղմում իրենց նկարը, ոմանք էլ պարզապես երկար կանգնում էին տեղում, կարծես վախենում էին նորից բախվել սովորական կյանքին։ Նա իրեն էր ճանաչում նրանց մեջ։ Այնպիսին, ինչպիսին եղել էր նախկինում՝ վախեցած, կոտրված, բայց թաքցնող դա անբասիր ժպիտի տակ։
Մի անգամ նրա մոտ եկավ մի երիտասարդ աղջիկ, որի անունը Լուիզ էր։
— Կներեք… Դուք ինքներդ էլ ե՞ք նման բաների միջով անցել։
Քլերն անմիջապես չպատասխանեց։
— Ես ապրել եմ շքեղության մեջ,— վերջապես ասաց նա։ — Բայց ամեն երեկո պառկում էի քնելու այն զգացումով, որ շնչելու իրավունք չունեմ։
Դա ոչ թե պատասխան էր, այլ խոստովանություն։ Լուիզան գլխով արեց։ Նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով՝ ոչ թե կարեկցանքից, այլ հասկացողությունից։
Գլուխ 11. Անսպասելի դաշինք
Մի քանի ամիս անց Քլերը նամակ ստացավ մի կնոջից, ում նա անձամբ չէր ճանաչում։ Մարգոն գրում էր այն մասին, թե ինչպես է Քլերի ցուցահանդեսն ինքն ոգեշնչել, և թե ինչպես է ինքը, որպես իրավաբան, նույնպես ցանկանում փոխել իր կյանքը։
— Ես հոգնել եմ պաշտպանել նրանց շահերը, ովքեր սիրտ չունեն։ Ես ուզում եմ օգնել նրանց, ովքեր մոռացել են, թե ինչպես է լինում ձայն ունենալը։
Նրանք հանդիպեցին։ Մարգոն եռանդուն էր, ուղիղ խոսող, լի ուժով։ Միասին նրանք նախագիծ մտածեցին. անվճար խորհրդատվություններ կանանց համար, ովքեր հայտնվել են դժվար ամուսնալուծության գործընթացում։ Քլերը պատասխանատու էր զգացմունքային աջակցության համար, Մարգոն՝ իրավական կողմի։
Այսպես ծնվեց «Երկրորդ գլուխ» նախաձեռնությունը։
Գլուխ 12. Թոմասը նորից հայտնվում է հորիզոնում
Մի անձրևոտ օր Քլերը ծանուցագիր ստացավ. Թոմասը հայց էր ներկայացրել՝ պահանջելով վերանայել գույքի բաժանումը։
— Նա կարծում է, որ դու օգտվել ես նրա թուլությունից այդ պահին,— բացատրեց Մարգոն։ — Փորձում է ապացուցել, որ դու քո մտքին չես եղել, երբ ստորագրել ես համաձայնագիրը։
Քլերն տխուր ժպտաց։
— Նա դեռ մտածում է, որ լռությունը թուլություն է։
Դատական նիստը նշանակված էր մեկ ամսից։ Քլերը չդողաց։ Նա չէր ուզում վրեժխնդիր լինել, բայց հասկանում էր, որ սա կարևոր սահմանագիծ է։ Նա պետք է պաշտպաներ ոչ միայն իրեն, այլև այն ամենը, ինչ կառուցել էր այդ ժամանակից ի վեր։
Գլուխ 13. Դատարանը, որտեղ ամեն ինչ պարզ դարձավ
Դահլիճը սառն էր, լարված։ Թոմասը հայտնվեց թանկարժեք փաստաբանի հետ և հաղթելուն սովոր մարդու վստահությամբ։ Նա նստած էր, ձեռքերը ծալած, Քլերին նայում էր որպես մի մարդու, ով հանկարծ որոշել էր թագուհի դառնալ։
Բայց Քլերը մենակ չէր։ Նրա հետ եկել էին կանայք, ում նա օգնել էր։ Յուրաքանչյուրը՝ իր պատմությամբ։ Նրանք ելույթ չէին ունենում, չէին բղավում։ Պարզապես նստած էին։ Նրանց ներկայությունը խոսում էր ինքնին։
Երբ Քլերը վեր կացավ՝ վերջին խոսքն ասելու համար, նա արտասանեց.
— Ես չեմ ուզում նրանից որևէ բան վերցնել։ Ես պարզապես ուզում եմ պահպանել այն, ինչ կառուցել եմ առանց նրա։ Իմ ներկան այլևս կապված չէ նրա անցյալի հետ։
Դատարանը պայմանագիրը ճանաչեց որպես օրինական։ Թոմասը պարտվեց։
Գլուխ 14. Ազատագրում՝ առանց հաղթանակի
Նիստից հետո Թոմասը մոտեցավ նրան ավտոկայանատեղիում։
— Դու փոխվել ես,— նորից կրկնեց նա։ — Ես մտածում էի, որ դու միշտ… հարմարավետ կլինես։
— Իսկ ես մտածում էի, որ դու երբևէ կսիրես ոչ թե կերպարը, այլ ինձ,— հանգիստ պատասխանեց նա։
Նա չգիտեր, թե ինչ ասի։ Առաջին անգամ նրանց միջև ոչինչ չմնաց՝ ոչ մեղադրանքներ, ոչ հույսեր, ոչ էլ ափսոսանքներ։
Կինը նստեց մեքենան և հեռացավ՝ ոչ թե նրանից, այլ իր կյանքի ճանապարհով առաջ։
Գլուխ 15. Նոր կին
Մեկ տարի անց «Երկրորդ գլուխ» նախագիծը դրամաշնորհ ստացավ ամբողջ երկրում զարգանալու համար։ Քլերն այժմ ոչ միայն դասեր էր վարում, այլև սովորեցնում էր այլ կանանց դառնալ դաստիարակներ։ Յուրաքանչյուր քաղաքում, ուր նա ժամանում էր, դահլիճը լի էր լինում։
Մի անգամ նրա մոտ եկավ մոտ ութ տարեկան մի աղջիկ և նկար մեկնեց. դրա վրա պատկերված էր երկար մազերով կին՝ շուրջը վառ ներկերով։
— Մայրիկս ասաց, որ դուք օգնել եք նրան նորից ժպտալ։
Քլերը սեղմեց նկարը և չկարողացավ զսպել արցունքները։ Սա ավելի կարևոր էր, քան ցանկացած մրցանակ։
Գլուխ 16. Նամակ ինքն իրեն
Այն օրը, երբ լրացավ բաժանումից ուղիղ երեք տարին, Քլերը հանեց հին տետրակը։ Վերջին էջերից մեկի վրա մի նամակ կար, որը գրվել էր հենց այն գիշերը, երբ նա լքել էր Թոմասի վիլլան։
_«Սիրելի Քլեր,
Եթե դու կարդում ես սա, ուրեմն վերջիվերջո որոշել ես։ Ուրեմն դու դադարել ես լինել ինչ-որ մեկի ստվերը։
Մի վախեցիր մենակությունից՝ այն ժամանակավոր է։ Վախեցիր քեզ կորցնելուց։
Դու արժանի ես ապրելու՝ իրական, շունչ քաշելով, սխալներով, ուրախությամբ։
Եվ երբ նորից հանդիպես մի կնոջ, ով լռում է, բռնիր նրա ձեռքը։
Որովհետև մի օր ինչ-որ մեկը քեզ օգնեց։
Սիրով,
Դու»_
Եզրափակում. Լռություն, որը հնչում է
Կանայք շարունակում են գալ։ Ամեն օր, ամեն երեկո։ Նրանք լալիս են, խոսում, ծիծաղում, երբեմն պարզապես լռում։ Քլերը լսում է։ Նա գիտի. նրանցից յուրաքանչյուրում այն նույն լույսն է, որը մի անգամ արթնացել է իր մեջ։
Նա այլևս չի վախենում լռությունից։ Որովհետև հիմա նա գիտի. հենց լռության մեջ են ծնվում ամենաուժեղ ձայները։
Գլուխ 17. Հանդիպում եզրին
Երկու տարի էր անցել, ինչ Քլերն վերջնականապես դուրս էր եկել ստվերից։ Նրա անունը հայտնի էր դարձել նրանց շրջանում, ովքեր փնտրում են ոչ թե աջակցություն, այլ հասկացողություն։
Նա հաճախ էր ճանապարհորդում երկրով մեկ՝ բացում էր կանանց արտ-տարածքներ, դասախոսություններ էր կարդում, հանդիպումներ էր անցկացնում։ Երբեմն՝ հոգնում էր։ Երբեմն՝ կարոտում։
Բայց ամենից շատ նա պակասում էր մի բան՝ կողքին հավասար մեկը։
Հենց այդ ժամանակ, հյուսիսային փոքրիկ քաղաքում, նա առաջին անգամ տեսավ նրան։
Նրա անունը Էթիեն էր, և նա փայտի հետ աշխատելու վարպետության դասեր էր տալիս հարևան սենյակում։ Մի մարդ՝ մոխրագույն մորուքով, ջերմ հայացքով և ձայնով, որի մեջ ոչ ճնշում կար, ոչ էլ շտապողականություն։ Միայն տարածք։
— Դուք այն Քլերն եք,— հարցրեց նա՝ թեթևակի ժպտալով։
— Իսկ դուք այն մեկն եք, ով ամեն օր մեր պատի հետևում թակում է,— պատասխանեց նա այն նույն մեղմ հեգնական ինտոնացիայով, որը նա իրեն թույլ չէր տվել երկար ժամանակ։
Դա ոչ թե սիրախաղ էր։ Դա ճանաչում էր։ Եվ նախազգացում։
Գլուխ 18. Մտերմություն՝ առանց վախի
Էթիենի հետ հեշտ էր։ Նա անցյալի մասին հարցեր չէր տալիս։ Նա բացատրություններ չէր պահանջում։ Նա գալիս էր տաք կարկանդակներով և թերմոսով թեյ էր բերում նրան, երբ կինը մինչև ուշ էր աշխատում։
— Դու երբևէ հանգստանո՞ւմ ես,— հարցրեց նա։
— Հանգստանում եմ ինձնում,— ժպտաց նա։
Բայց հենց նրա հետ նա առաջին անգամ հասկացավ, թե որքան խորն է դեռ ցավը պահում։ Երբեմն գիշերները նա արթնանում էր՝ սարսռալով, քանի որ երազում տեսնում էր, որ նորից ապրում է Թոմասի հայացքի տակ։ Երբեմն վախենում էր սեփական ուրախությունից։
Էթիենը մի անգամ ասաց.
— Ոչ բոլորը, ովքեր ձգտում են քեզ, ուզում են ենթարկեցնել քեզ։ Երբեմն պարզապես՝ շոշափել։ Եվ կողքիդ լինել։
Եվ նա լաց էր լինում։ Առանց հիստերիայի։ Առանց խոսքերի։ Նա պարզապես բռնում էր նրա ձեռքը։ Առանց ակնկալիքների։
Գլուխ 19. Վստահության փորձություն
Կես տարի անց նրանք սկսեցին միասին ապրել։ Ոչ պաշտոնապես։ Առանց երդումների։ Նա մնում էր իր արհեստանոցում, Քլերը՝ իր ստուդիայում։ Նրանց միավորում էր ազատությունը կողքիդ, այլ ոչ թե կորցնելու վախը։
Բայց հենց այդ ժամանակ եկավ մի մարտահրավեր, որին նա չէր սպասում։ Նրա նախագծի նախկին մասնակիցներից մեկը՝ Ժյուլի անունով մի կին, սոցցանցերում երկար գրառում գրեց, որում Քլերին մեղադրեց սեփական փառքի համար ուրիշի պատմություններն օգտագործելու մեջ։
Գրառումը վիրուսային դարձավ։ ԶԼՄ-ները հետաքրքրվեցին։ Մարդիկ բաժանվեցին։ Ոմանք պաշտպանում էին Քլերին։ Ոմանք էլ՝ կոշտ հարձակվում։
Նա նորից հայտնվեց աղմուկի կենտրոնում՝ բայց ոչ թե հանրային, այլ ներքին։
— Ես փառք չէի խնդրում,— ասաց նա Էթիենին։
— Բայց դու խնդրում էիր իսկությունը։ Իսկ դա ոչ միշտ է հարմար,— պատասխանեց նա։
Քլերը պատասխան գրեց՝ ոչ թե զայրացած, ոչ պաշտպանողական, այլ անկեղծ։
«Ես սուրբ չեմ։ Ես մարդ եմ։ Եվ միշտ փորձել եմ կողքին լինել նրանց, ում ցավում է։ Եթե ինչ-որ մեկին վնասել է իմ աշխատանքը, ես ափսոսում եմ։ Բայց չեմ հրաժարվի հարյուրավոր պատմություններից, որոնցում կանայք իրենց են գտել այս ցավի միջոցով»։
Եվ ավելին ոչինչ չասաց։ Եվ չբացատրվեց։ Որովհետև սովորել էր ապրել լռության մեջ, որտեղ արժանապատվություն կա։
Գլուխ 20. Կյանքը քամուց հետո
Սկանդալը հանդարտվեց։ Մնացին նրանք, ովքեր իսկապես հավատում էին։ Մնացին ամենամտերիմները։ Մնաց ինքը՝ բայց ոչ թե նախկինը, այլ ավելի կայունը։ Առանց պատրանքների։ Առանց բոլորին դուր գալու կարիքի։
«Երկրորդ գլուխ» նախագիծը շարունակում էր զարգանալ։ Բայց Քլերը որոշեց մի կողմ քաշվել։
— Ես այլևս չեմ ուզում դեմք լինել։ Ուզում եմ արմատ լինել,— ասաց նա Մարգոյին։
— Դու արդեն անտառ ես տնկել,— ժպտաց նա։ — Հիմա այն ինքնուրույն է աճում։
Գլուխ 21. Նամակ դստերը
Մի գարնանային երեկո Քլերը նամակ ստացավ՝ ոչ թե էլեկտրոնային, այլ իրական, թղթե։ Էմմա անունով մի աղջկանից։
«Ես այն կնոջ դուստրն եմ, ում դուք մի ժամանակ աջակցել եք։ Ես այդ ժամանակ 10 տարեկան էի։ Հիմա՝ 18։ Ես ուզում եմ հոգեբան դառնալ։ Ես պարզապես ուզում էի ասել՝ շնորհակալություն։ Դուք չգիտեիք, որ փրկում էիք ոչ միայն իմ մայրիկին։ Դուք նաև ինձ եք փրկել»։
Այդ նամակը նա կախեց իր աշխատանքային սեղանի վերևում։ Որպեսզի հիշի, որ նույնիսկ երբ թվում է, թե ամեն ինչ ապարդյուն է, ինչ-որ մեկն այդ ընթացքում սովորում է հավատալ։
Գլուխ 22. Տունը, որը չկար
Էթիենի հետ նրանք տուն գնեցին գետի ափին։ Փոքրիկ, փայտե, սոճու հոտով։ Այնտեղ մարմար և համայնապատկերային պատուհաններ չկային, բայց կար տարածք երկու բաժակի, գրքի, նկարի և կյանքի համար։
Մի անգամ նա հարցրեց.
— Իսկ եթե հանկարծ նորից ամեն ինչ փլուզվի։
Նա ուսերը թոթվեց.
— Ուրեմն նորից կկառուցենք։ Բայց արդեն քեզ հետ, ոչ թե քեզնից։
Եզրափակում. Հանգստության կետ
Քլերը նստած է պատշգամբում։ Քամին խաղում է նրա մազերով։ Ծնկներին դրված է տետրակը։ Նրա տետրակը։ Նա գրում է.
«Կինը, ով լռում էր, այլևս չի վախենում լսելի լինելուց։
Կինը, ով թաքնվում էր, այլևս ապաստարաններ չի փնտրում։
Կինը, ում լքել էին, այժմ ինքն է ընտրում, թե ում հետ գնալ առաջ։
Ես կամ։ Ես եղել եմ։ Ես կդառնամ։ Եվ դա բավական է»։
