Տատյանան հատեց դիահերձարանի շեմը հենց այն պահին, երբ առավոտյան արծաթափայլ լույսի առաջին շողերը սահեցին բետոնե պատերով՝ կարծես անսովոր մի բան նախագուշակելով։ Նրա հերթափոխը նոր էր սկսվում, բայց արդեն մի քանի րոպեից ամեն ինչ վերածվեց դրամատիկ ֆիլմին արժանի տեսարանի։ Շենքի մոտ շտապօգնության մեքենա կանգնեց, դրա շչակը կտրուկ լռեց, կարծես բնությունը իսկ ինքը սպասում էր։ Եվ հենց այդ պահին, կարծես կախարդանքով, դրա հետևից հայտնվեց մի ամբողջ հարսանեկան շքերթ՝ ձյունաճերմակ լիմուզիններ՝ զարդարված կենդանի ծաղիկներով, քամու տակ ծածանվող ժապավեններով, որպես հույսի, սիրո և երջանկության խորհրդանիշներ։ Սակայն այս անգամ երջանկությունը եկել էր ուղիղ մահվան դռների մոտ։
Տատյանայի գործընկերները, կարծես մագնիսից ձգված, դուրս հորդեցին դիահերձարանից փողոց։ Ոչ ոք չէր կարողանում հավատալ կատարվողին. հարսանիք դիահերձարանի մոտ՝ սա ոչ միայն հազվադեպ երևույթ է, այլ ինչ-որ ֆանտաստիկայի, գրեթե միստիկ երևույթի բնագավառից։ Օդում լռություն էր՝ լի անհանգստությամբ ու զարմանքով։ Մարդիկ շշնջում էին, մատներով ցույց տալիս, մեկն անգամ հեռախոս էր հանել՝ այս անհեթեթ պահը լուսանկարելու համար։ Աշխատանքային հերթափոխը հենց այդ պահին էր փոխվում, և այդ պատճառով փողոցում մի ամբողջ ամբոխ էր հավաքվել՝ բուժքույրեր, սանիտարներ, դատաբժիշկներ, բոլորը նույնական սպիտակ խալաթներով, կարծես ուրվականներ՝ դիտելով կյանքի ներխուժումը մահվան թագավորություն։
Տատյանան մնաց մի կողմ։ Նա կանգնած էր պատի մոտ, մի փոքր ստվերում, կարծես վախենում էր, որ նրան կնկատեն։ Նա վերջերս էր սկսել այս աշխատանքը, և նրա թիկունքում չկային ոչ բարեկամական ժպիտներ, ոչ էլ ջերմ ողջույններ։ Գործընկերները կողքից էին նայում, իրար էին նայում, բայց քիչ էին խոսում։ Սակայն բոլորը գիտեին՝ նա բանտում էր եղել։ Բարձրաձայն չէին խոսում, ուղիղ հարցեր չէին տալիս, բայց շշուկները տարածվում էին միջանցքներով, կարծես մառախուղ. «Նա մարդասպան է», «Ամուսնու համար է նստել», «Մարդասպանության համար է նստել, հիմա հատակներ է լվանում»։ Այդ բառերը կախված էին օդում, կարծես ամպրոպից առաջ անձրևի ծանր կաթիլներ։
Տատյանան չէր ձգտում լինել ուշադրության կենտրոնում։ Նա պարզապես ցանկանում էր գոյատևել։ Ազատվել անցյալից, սկսել նոր էջից։ Բայց նրա անցյալը ոչ միայն մութ էր, այլ լի էր ցավով, մենությամբ ու դաժանությամբ։ Նա վեց տարի անցկացրել էր բանտում՝ կրելով ամուսնու սպանության համար սահմանված յոթ տարվա պատիժը։ Ոչ գողության, ոչ խարդախության համար, այլ այն բանի համար, որ հուսահատության մեջ, ծայրահեղ սարսափի պահին, նա դանակ էր վերցրել ու պաշտպանվել։
Նրանց ամուսնությունը տևել էր ընդամենը մեկ տարի։ Հարսանիքը գեղեցիկ էր, ինչպես հեքիաթում՝ սպիտակ զգեստ, ժպիտներ, շամպայն, կենացներ։ Բայց արդեն արարողությունից երկու օր անց ժպտացող ամուսնու դիմակը պոկվեց։ Նա վերածվեց գազանի՝ կոպիտ, դաժան, անխիղճ։ Տատյանան որբ էր, մեծացել էր մանկատանը, ընտանիք չուներ, կողքին չունեցավ մարդիկ, ովքեր կկանգնեին նրա կողքին։ Ամեն օրը վերածվում էր տանջանքի։ Հարվածներ, նվաստացումներ, վախ՝ այս ամենը դարձել էր նրա առօրյան։ Եվ մի օր, երբ նա հերթական անգամ ձեռք բարձրացրեց նրա վրա, նրա միտքը չդիմացավ։ Դանակը ձեռքին բռնկվեց, կարծես կայծակ, և ամեն ինչ ավարտվեց։
Դատավարությունը դաժան էր։ Ամուսնու բազմաթիվ ու ազդեցիկ բարեկամները պահանջում էին խիստ պատիժ։ Բայց դատավորը՝ տարեց կին՝ խոցող աչքերով ու հոգնած ձայնով, ասաց ամբողջ դահլիճին.
— Այսպիսի բանի համար չեն բանտարկում։ Այսպիսի բանի համար շնորհակալություն են հայտնում։ Աշխարհը մաքրվել է։
Նա ստացավ յոթ տարի։ Վեց տարի անց՝ պայմանական վաղաժամկետ ազատում։ Բայց ճաղերի ետևի աշխարհն ավելի պարզ էր, քան ազատության աշխարհը։ Ոչ ոք չէր ցանկանում աշխատանքի վերցնել նախկին բանտարկյալին։ Ոչ սրճարանում, ոչ խանութում, ոչ էլ որպես հավաքարար։ Բոլոր դռները փակ էին։ Եվ միայն պատահաբար, դիահերձարանի մոտով անցնելիս, նա տեսավ հայտարարություն. «Պահանջվում է սանիտարուհի։ Փորձը պարտադիր չէ։ Աշխատավարձը միջինից բարձր է»։ Սիրտը սեղմվեց։ Սա հնարավորություն էր։ Նա եկավ, անկեղծորեն պատմեց իր մասին՝ սպասելով մերժման։ Բայց նրան ընդունեցին։ Առանց ավելորդ խոսքերի, առանց դատապարտման։
Աշխատանքը ծանր էր։ Առաջին գիշերները նա արթնանում էր սառը քրտինքի մեջ՝ գլխում լսելով դռների թակոցն ու վերակացուների քայլերը։ Բայց աստիճանաբար վախն անցավ։ Հատկապես ծեր դատաբժիշկ Պյոտր Եֆրեմովիչի խոսքերից հետո՝ նիհար, ճերմակահեր, կնճիռներով կտրտված դեմքով, կարծես կյանքի քարտեզ։
— Կենդանիներից պետք է վախենալ, աղջիկս, — ասաց նա մի օր՝ ժպտալով, — իսկ սրանք արդեն ոչ ոքի չեն շոշափի։
Այս խոսքերը դարձան նրա համար մանտրա։ Նա սկսեց մեռելներին այլ կերպ նայել՝ ոչ թե որպես ուրվականների, այլ որպես նրանց, ովքեր արդեն անցել են ցավի, վախի և տառապանքի միջով։ Նրանք հանգիստ էին։ Իսկ նա դեռ պայքարում էր։
Եվ ահա հիմա, այս տարօրինակ օրը, դիահերձարան բերեցին հարսնացուին։ Պատգարակով, սավանով ծածկված, ձեռքին ծաղիկներով, հարսանեկան զգեստով, կարծես քնած արքայադուստր։ Կողքին կանգնած էր փեսան՝ երիտասարդ, գեղեցիկ, բայց աչքերով, որոնցում լույսը հանգել էր։ Նա չէր լացում։ Նա պարզապես նայում էր։ Նրա հայացքը դատարկ էր, կարծես հոգին արդեն հեռացել էր՝ մարմինը թողնելով երկրի վրա։ Ազգականները փորձում էին հեռացնել նրան, բայց նա դիմադրում էր, ինչպես մարդ, ով չի կարողանում հավատալ իրականությանը։ Երբ նրան վերջապես հեռացրին, նա շրջվեց ու նայեց դիահերձարանին, կարծես դժոխքի դռներին։
Տատյանան լսեց սանիտարների խոսակցությունը. հարսնացուին թունավորել էր մանկության ընկերուհին։ Նա, ով հարսանիքին կողքին էր՝ ժպտացող դեմքով ու թույնով լի սրտով։ Պարզվեց, որ փեսան ժամանակին սիրել էր նրան, բայց հանդիպել էր հարսնացուին, և ամեն ինչ փոխվել էր։ Ընկերուհին չկարողացավ համակերպվել դավաճանության հետ, չկարողացավ համակերպվել այն բանի հետ, որ իր տեղը զբաղեցրել էր մեկ ուրիշը։ Եվ հիմա, բանտարկված լինելով, նա ընդմիշտ կորցրել էր և՛ սերը, և՛ ընկերուհուն։
Տատյանան անցավ պատգարակի կողքով ու մի ակնթարթ կանգ առավ։ Աղջիկը ապշեցուցիչ գեղեցիկ էր։ Նրա դեմքը ցավից աղավաղված չէր, ընդհակառակը՝ այն փայլում էր հանգստությամբ, կարծես նա պարզապես քնած լիներ։ Մաշկը՝ թարմ, կարմրագույն, ինչպես երկար քնից հետո։ Ինչ-որ բան սխալ էր այստեղ։ Մահացածի մարմինը այդպես չի երևում։
— Տատյանա, ավարտիր այդ բաժնում, լվա այստեղ ու փակիր, — լսվեց Եֆրեմովիչի ձայնը՝ ընդհատելով նրա մտքերը։
— Այսօր չե՞ք դիահերձելու, — հարցրեց նա։
— Ոչ, պետք է շտապ գնամ։ Վաղը շուտ կգամ։
— Հասկանալի է։
— Ահա և հրաշալի։ Սրանք արդեն ոչ մի տեղ չեն շտապում, — ժպտաց նա։ — Այնպես որ, կսպասեն։
Նրա խոսքերը կրկին ստիպեցին նրան մտածել։ Միգուցե, իրոք, մեռելների մեջ աշխատելը մարդկանց փիլիսոփա է դարձնում։ Չէ՞ որ այստեղ ամեն օր հանդիպում ես վերջին՝ և սկսում ես գնահատել կյանքի ամեն մի պահը։
Երբ նա ավարտեց մաքրությունը, դուրս եկավ փողոց՝ շնչելու։ Օդը զով էր, բայց թարմ։ Եվ ահա նա տեսավ նրան՝ փեսային։ Նա նստած էր դիահերձարանի դիմացի նստարանին՝ ծալված, ինչպես ծերունի։ Նրա կերպարը գիշերվա մի մասն էր թվում՝ միաձուլվելով մթնշաղին։
— Կարո՞ղ եմ ձեզ ինչ-որ բանով օգնել, — հանգիստ հարցրեց նա։
Նա դանդաղ բարձրացրեց հայացքը։
— Կարո՞ղ եք ինձ նրա մոտ տանել։
— Ոչ, չեմ կարող։ Ինձ կազատեն աշխատանքից։ Եվ այլևս ոչ մի տեղ չեն վերցնի։
Նա գլխով արեց, կարծես սա նրան չզարմացրեց։
— Իսկ ինչու՞ ձեզ չեն վերցնում։
Տատյանան նայեց նրան ու որոշեց անկեղծ լինել.
— Ես վերջերս եմ դուրս եկել բանտից։ Ամուսնուս եմ սպանել։
Նա նորից գլխով արեց։
— Ցավալի է։ Իսկ նրան դեռ չե՞ն դիահերձել։
— Ոչ։ Վաղը։
— Ես չեմ ուզում հեռանալ։ Երբ նրան հուղարկավորեմ… միգուցե ինքս էլ հեռանամ։
— Չի կարելի այդպես խոսել, — բացականչեց նա։ — Սա դժվար է, բայց դուք պետք է ապրեք։
— Ես ամեն ինչ որոշել եմ, — ասաց նա՝ հայացքը շրջելով։
Նա հասկացավ՝ նրան համոզելն անհնար է։ Բայց գլխում մի միտք բռնկվեց. պետք է տեղեկացնել նրա ընտանիքին։ Նրանք պետք է իմանան, թե ինչ վիճակում է նա։
Ներս վերադառնալով՝ նա հանկարծ նկատեց. հարսնացուի ձեռքը անբնական էր դրված։ Մարմինը չափազանց… կենդանի էր թվում։ Տատյանան մոտեցավ, զգուշորեն դիպավ ձեռքին՝ ու բացականչեց։ Այն տաք էր։ Մեղմ։ Ինչպես քնած մարդու մոտ։ Դիահերձարանում միշտ ցուրտ է։ Մարմինները պետք է սառցե լինեն։ Սա անհնար էր։
Նա շտապեց դեպի պայուսակը, սիրտը թրթռում էր։ Գտավ հայելի՝ հին, ճաքած։ Վերադարձավ, մոտեցրեց աղջկա դեմքին։ Եվ հենց այդ պահին՝ այն մառախլապատվեց։ Շնչառություն։ Թույլ, գրեթե աննկատ, բայց այն կար։
— Վալերա, — բղավեց նա՝ բախվելով երիտասարդ սանիտարին։ — Եկ ինձ հետ։
Վալերան՝ խելացի, հավաքված, բուժքոլեջի նախկին ավագը, հարցեր չտվեց։ Նա տեսավ հայելին, տեսավ նրա աչքերը՝ ու հասկացավ։ Ստետոսկոպը մոտեցրեց աղջկա կրծքին։
— Սիրտը բաբախում է, — շշնջաց նա։ — Շատ թույլ, բայց բաբախում է։ Շտապ օգնություն եմ կանչում։
Տատյանան դուրս վազեց փողոց։
— Ձեր հարսնացուն կենդանի է, — բղավեց նա՝ վազելով փեսայի մոտ։
Նա բարձրացրեց իր աչքերը, որոնցում օրվա մեջ առաջին անգամ լույս բռնկվեց։
— Չե՞ք խաբում։
— Ոչ։ Նա կենդանի է։
Նա ցատկեց, ինչպես կենդանացած մեռել, ու շտապեց դեպի դռները։ Այդ պահին պատգարակը արդեն դուրս էին բերում դիահերձարանից։
— Ես ձեզ հետ եմ, — բղավեց նա։
— Դուք ո՞վ եք, — հարցրեց բժիշկը։
— Ես նրա ամուսինն եմ, — շշնջաց նա՝ արցունքների մեջ կորչելով։ — Մենք այսօր հարսանիք ունեինք։
Բժիշկը գլխով արեց, նրա ձայնը կտրուկ հնչեց, բայց շտապողականության երանգով, կարծես յուրաքանչյուր վանկ քամված լիներ ժամանակի մարմնից.
— Մեքենա, արագ։ Ամեն րոպեն արյան կաթիլի պես է, որը չի կարելի կորցնել։
Շչակները բարձրացան, լույսերը թարթեցին, և շտապօգնության մեքենան առաջացավ՝ պատռելով առավոտյան լռությունը, ինչպես սուրը՝ կտորը։ Մեքենան անհետացավ շրջադարձի հետևում՝ իր հետևից թողնելով միայն փոշու շղարշ և հույսի արձագանք։ Տատյանան ու Վալերան կանգնած էին կողք կողքի, կարծես երկու պահապան կյանքի ու մահվան միջև ընկած դռների մոտ՝ նրան նայելով անհավանական թեթևացումով լի հայացքներով։
— Տատյանա, — հանգիստ արտասանեց Վալերան, երբ նրա մատների դողը վերջապես հանդարտվեց, — կարծես այսօր դու մարդկային կյանք փրկեցիր։
Նա լռեց, կարծես ամեն բառը կշռելով, հետո ավելացրեց.
— Բժիշկն ասաց, որ եթե չլիներ դիահերձարանի ցուրտը, եթե մարմինը չդանդաղեցներ մետաբոլիզմը… նա չէր գոյատևի։ Տրված թույնը տարօրինակ էր՝ ոչ մահացու, այլ խորը քնաբեր։ Այնպիսի ուժի, որ շնչառությունը գրեթե դադարել էր, զարկերակը աննկատելի էր դարձել։ Սա թունավորում չէր։ Սա… գրեթե մահվան սիմուլյացիա էր։
Տատյանան դանդաղ սրբեց արցունքները, որոնք ինքնաբերաբար հայտնվել էին աչքերին՝ ոչ վախից, ոչ հոգնածությունից, այլ գիտակցությունից. նա արել էր այն, ինչ անհնար էր թվում։
— Կյանքը կյանքի դիմաց, — շշնջաց նա՝ հեռուն նայելով։ — Մեկը ես խլեցի… մյուսը՝ վերադարձրի։
Վալերան լսեց նրա խոսքերը։ Նա չդատապարտեց։ Չզարմացավ։ Պարզապես ժպտաց՝ այն ջերմ, անկեղծ ժպիտով, որով մարդիկ դիմավորում են արևածագը երկար անքուն գիշերից հետո։
— Տատյանա, — ասաց նա, — միգուցե թեյ խմե՞նք։ Տեղը, իհարկե, ամենահարմարը չէ… բայց, անիծվի, այսօր այն հրաշքի վայր դարձավ։
Նա գլխով արեց։ Առաջին անգամ երկար տարիներից հետո նա զգաց, որ կարող է իրեն թույլ տալ պարզապես… լինել։
— Փողոցու՞մ։
— Իսկ ինչու՞ ոչ, — ժպտաց նա։ — Այստեղ, որտեղ ամեն ինչ սկսվեց։
Նրանք շարժվեցին դեպի այն նույն նստարանը, որի վրա վերջերս նստած էր վշտից ճնշված փեսան։ Հիմա այն վերածննդի խորհրդանիշ էր թվում՝ կարծես հենց երկիրը հիշել էր, որ այստեղ, այս վայրում, մահացած հույսը հանկարծ կյանքի էր եկել։
Կողք կողքի նստած՝ Տատյանան առաջին անգամ ուշադիր նայեց Վալերային։ Նա երիտասարդ էր թվում, բայց մոտիկից երևում էր՝ տարիները իրենց հետքն էին թողել։ Ակնոցները նրան ուսանողի տեսք էին տալիս, բայց ձայնը, ժեստերը, աչքերի շուրջի կնճիռները այլ բան էին ասում։ Նա պարզապես սանիտար չէր։ Նա մարդ էր, ով ավելին էր անցել։
— Բանակից հետո ես պայմանագրով մնացի ռազմական հոսպիտալում, — սկսեց նա՝ թեյը խառնելով։ — Տեսա, թե ինչպես են բժիշկներն աշխատում գնդակոծության տակ։ Ինչպես են փրկում նրանց, ում, կարծես թե, արդեն հնարավոր չէր փրկել։ Տեսա սխալներ… բայց տեսա նաև հրաշքներ։ Իրական։ Տանյա, կարո՞ղ եմ հարցնել… ի՞նչ պատահեց քո կյանքում։
Նա լռեց։ Օդը շուրջը ծանրացավ։ Բայց նրա աչքերում չկար դատապարտում՝ միայն լսելու պատրաստակամություն։ Եվ նա սկսեց խոսել։ Մանկատան մասին։ Ամուսնության մասին, որը դարձել էր դժոխք։ Հարյուրերորդ անգամ իր վրա բարձրացրած ձեռքի մասին։ Դանակի մասին։ Դատարանի մասին։ Վեց տարի ճաղերի ետևում։
Երբ նա ավարտեց, Վալերան ոչ մի բանալի բան չասաց։ Ոչ «ես հասկանում եմ», ոչ էլ «դա քո մեղքը չէ»։ Նա պարզապես նայեց նրան ու հանգիստ արտասանեց.
— Եվ պետք չէ տանջվել նրա պատճառով։
Տատյանան զարմացած նայեց նրան։
— Դուք առաջինն եք, ով դա ասաց՝ ինձ մեջ տեսնելով ոչ թե հանցագործի… այլ զոհի։
Նրանց թեյը սառել էր, բայց սրտերը՝ ոչ։
Հանկարծ դիահերձարանի մոտ կանգնեց հին, բայց խնամված մեքենա։ Դրանից դուրս եկավ Պյոտր Եֆրեմովիչը՝ ճերմակահեր, ծխախոտը բերանի անկյունում, աչքերի տակ պարկերով, բայց աչքերում կենդանի կրակով։
— Դե ինչ, աղավնիներ, նստա՞ծ եք, — ժպիտով հարցրեց նա՝ մոտենալով։
Վալերան ժպտաց.
— Իմ պրակտիկայում դեռ նման բան չէր եղել՝ ընկերուհին ընկերուհուն թույնի փոխարեն գերուժեղ քնաբեր է տվել։ Եթե դեղաչափը մի փոքր ավելի շատ լիներ՝ նա չէր արթնանա։ Երբեք։
Եֆրեմովիչը ծանր հոգոց հանեց, նայեց դիահերձարանին ու գլխով արեց.
— Լավ է, որ այսօր որոշեցի չդիահերձել։ Հակառակ դեպքում… — նա չավարտեց, բայց բոլորը հասկացան։
Տատյանան նայում էր նրան, սիրտը սեղմվում էր մտքից.
— Երբեք չէի մտածի, որ նման բան հնարավոր է։ Որ մահը կարող է խաբեություն լինել։ Որ կյանքը կարող է վերադառնալ։
Հաջորդ առավոտ նա դուրս եկավ դիահերձարանից՝ զգալով, որ ինչ-որ բան փոխվել է իր մեջ։ Նա այլևս նա չէր, ով պարզապես հատակներ էր լվանում, թաքնվում ստվերում ու վախենում նկատվել։ Նա նա էր, ով շնչառություն տեսավ այնտեղ, որտեղ ուրիշները միայն մահ կտեսնեին։
Ավտոբուսի կանգառում մեքենան կտրուկ արգելակեց։
— Տատյանա, նստեք, կտանեմ, — լսվեց Վալերայի ձայնը։
Նա սառեց։ Ովքեր խուսափում էին նրանից, ովքեր կողքից էին նայում, ովքեր շշնջում էին թիկունքում՝ հիմա ինչ-որ մեկը օգնություն էր առաջարկում։ Շրջվելով՝ նա տեսավ, թե ինչպես են սանիտարները ծխում դիահերձարանի դռների մոտ՝ անվստահությամբ ու չարությամբ նայելով նրանց։
Վալերան նայեց հետևի հայելուն, ժպտաց.
— Մի՞թե ձեզ կարևոր է նրանց կարծիքը։
Տատյանան տատանվեց։ Հետո՝ նստեց։
Այսպես սկսվեցին նրանց առավոտյան ուղևորությունները։ Օրերը շաբաթների վերածվեցին։ Եվ մի օր, երբ նրանք կանգնած էին դիահերձարանի դռների մոտ, Վալերան հանկարծ ասաց.
— Տանյա, միգուցե կինո՞ գնանք։ Կամ սրճարան։
Նա գլխով արեց.
— Ինչու՞ է քեզ դա պետք։ Դու չէ՞ որ գիտես, թե ով եմ ես։ Որ բանտում եմ եղել։
— Իսկ ես կռվել եմ, — հանգիստ պատասխանեց նա։ — Կրակել եմ։ Սպանել եմ։ Ոչ խաղալիք ատրճանակից։ Կարծում ես՝ ես ավելի մա՞քուր եմ։ Ոչ։ Մենք երկուսս էլ անցել ենք դժոխքի միջով։ Բայց հիմա մենք այստեղ ենք։ Եվ սա՝ այն է, ինչ կարևոր է։
Երեկոյան, միջանցքը մաքրելիս, Տատյանան զգում էր, թե ինչպես է կրծքի մեջ ջերմ զգացում տարածվում՝ ոչ վախ, ոչ ամոթ, այլ հույս։ Նա դեռ չէր ասել «այո», բայց արդեն երազում էր այն մասին, թե ինչպես կնստի նրա հետ փոքրիկ հարմարավետ սրճարանում, ինչպես կծիծաղի, ինչպես կխոսի պարզ բաների մասին։ Նա ուզում էր ապրել։ Իրականում։
Հանկարծ հանգստի սենյակից կոպիտ ձայն լսվեց.
— Վալերա, դու ի՞նչ, հիմար ես։ Ինչու՞ է քեզ դա պետք։ Ուզու՞մ ես խաղալ։
— Դա իմ գործն է, — կտրուկ պատասխանեց նա։ — Եվ ոչ ոքի չի վերաբերում։
— Այո, դու խելագարվե՞լ ես։ Նա չէ՞ որ նստել է։ Ինչու՞ է քեզ դա պետք, — չէր հանգստանում սանիտարը։
Մեկ րոպեից Վալերան դուրս եկավ միջանցք՝ բռունցքը շփելով։
— Լսիր, — ասաց նա՝ ուղիղ հայացքով նայելով վիրավորողին, — ևս մեկ վատ խոսք Տանյայի մասին՝ և դու ինքդ կդառնաս դիահերձարանի հիվանդ։
Սանիտարը հետ քաշվեց, հռնդաց.
— Այո, դուք բոլորդ այստեղ խելագարված եք։
Տատյանան նայում էր Վալերային, ով ամուր բռնել էր նրա արմունկից։
— Այսպես այլևս չի կարող շարունակվել, — ասաց նա։ — Տանյա, դու ինձ դուր ես գալիս։ Իրականում։ Եվ ես ուզում եմ քեզ հետ լինել։ Պետք է ինչ-որ բան փոխել։
Նա շփոթվեց, ուզեց ինչ-որ բան ասել, բայց հանկարծ կողքից ձայն լսվեց.
— Ի՞նչը։ Դուք պետք է ամուսնանաք։ Մենք հարսանիք կկազմակերպենք, շքեղ կնշենք։
Նա շրջվեց՝ ու տեսավ նրանց։ Այն նույն փեսային ու նրա հարսնացուին։ Աղջիկը՝ գունատ, բայց կենդանի, ժպիտով էր փայլում։
— Դուք պարզապես պարտավոր եք համաձայնվել, — ասաց նա։ — Դուք հրաշալի զույգ եք։ Եվ մենք ուզում ենք ձեզ շնորհակալություն հայտնել։ Այն բանի համար, որ ինձ կյանք վերադարձրիք։
Բայց Վալերան ու Տատյանան հրաժարվեցին շքեղ հանդիսությունից։ Նրանք չափազանց մեծ էին, չափազանց շատ էին անցել, որպեսզի դիմակահանդես խաղային։
— Մեզ բավական է պարզ «այո»-ն, — ասաց Վալերան։
Այդ ժամանակ նորապսակները նրանց նվեր մատուցեցին՝ մեղրամիս ծովում։
— Դու երբեք ծով չե՞ս տեսել, — հարցրեց Վալերան։
— Երբեք, — շշնջաց նա։
Մի քանի օր անց Տատյանան դիմում ներկայացրեց աշխատանքից ազատվելու մասին։
— Ես ինձ համար ինչ-որ բան կգտնեմ, — ասաց նա։
— Իսկ առայժմ, — ժպտաց Վալերան, — իմ խնդիրն է հոգ տանել քեզ մասին։ Ուրախացնել։ Պաշտպանել։
Եվ երբ նրանք կանգնած էին ափին՝ նայելով, թե ինչպես են ալիքները ջարդվում ավազին, Տատյանան առաջին անգամ երկար տարիներից հետո զգաց. նա պարզապես չէր գոյատևել։
Նա սկսել էր ապրել։
Իսկ ծովը, անվերջանալի ու կապույտ, կարծես շշնջում էր.
— Դու արժանի ես դրան։
