Վիկտորիան արթնացավ առավոտյան ժամը վեց ու կեսին, ինչպես միշտ, առանց զարթուցիչի և ուշացումների։ Դրսում լուսաբացի մոխրագույն շերտագիծն էր երևում, իսկ տունն արդեն ուշադրություն էր պահանջում։ Սրճեփը սովորականի պես սկսեց աշխատել՝ խոհանոցը թարմ սուրճի բույրով լցնելով։ Կինը մեքենայորեն երեք բաժակ հանեց՝ իր, ամուսնու և սկեսրոջ համար։
Արտյոմը չէր արթնանում մինչև ժամը տասնմեկը։ Վալենտինա Պետրովնան նախաճաշին եկավ՝ դեմքին դժգոհության բնորոշ արտահայտությամբ։
«— Նորից վարսակի շիլա՞»,— մռթմռթաց նա՝ սեղանին նստելով։— «Նախկինում տանտիկինները գիտեին, թե ինչպես պետք է իսկապես սեղան գցել։ Բլինչիկներ, պանրիկներ, կարկանդակներ…»
Վիկտորիան լուռ խառնում էր շիլան՝ լսելով հերթական դիտողությունը։ Սկեսուրը նրանց մոտ էր տեղափոխվել կես տարի առաջ՝ իբր ժամանակավորապես։ Վաճառել էր իր բնակարանը, ընկերուհիների հետ մեկնել ճանապարհորդության, իսկ վերադառնալով՝ տեղավորվել նորապսակների հյուրասենյակում։ Բնակարանը Արտյոմին էր անցել պապիկից, բայց այն ամբողջությամբ պահելու բեռը Վիկտորիայի ուսերին էր ընկել։
«— Մա՛մ, բարի լույս»,— հորանջելով հայտնվեց Արտյոմը՝ ճմրթված շապիկով։
«— Որդի՛ս»,— Վալենտինա Պետրովնան անմիջապես աշխուժացավ։— «Արի՛, ես քեզ շիլա կլցնեմ։ Վի՛կա, ամուսնուդ համար ավելի թունդ սուրճ սարքի՛ր»։
Կինը խմիչքը լցրեց, Արտյոմի դիմաց դրեց։ Նա անգամ աչքը չէր կտրում հեռախոսի էկրանից։
«— Այսօր գնալու՞ ես աշխատանքի»,— զգուշորեն հարցրեց նա։
«— Ոչ այսօր։ Միգուցե վաղը։ Կամ վաղը չէ մյուս օր»,— շարունակելով էջը թերթել՝ պատասխանեց նա։— «Նորմալ առաջարկներ չկան։ Միայն անմտություններ»։
Կես տարի առաջ նա հեռացել էր մենեջերի պաշտոնից՝ հայտարարելով, որ ղեկավարը բռնակալ է, իսկ կոլեկտիվը՝ թույն։ Խոստացել էր մեկ ամսում ավելի լավ տեղ գտնել։ Մեկ ամիսը ձգվեց երկու, հետո երեք… Իսկ հիմա Արտյոմն իր ժամանակն անցկացնում էր բազմոցին՝ խաղեր խաղալով կամ տեսանյութեր դիտելով։
«— Փողը գրեթե վերջացել է»,— հանգիստ ասաց Վիկտորիան։
«— Դե դու աշխատում ես»,— ուսերը թոթվեց նա։— «Դու աշխատավարձ ունես»։
«— Կես դրույքով։ Հազիվ է հերիքում ամենաանհրաժեշտի համար»։
«— Կհաղթահարենք։ Ես շուտով լավ բան կգտնեմ»։
Վալենտինա Պետրովնան հավանությամբ գլխով արեց․
«— Ճիշտ է, որդի՛ս։ Առաջին պատահած աշխատանքին չարժե համաձայնվել։ Դու կրթված ես, խելացի։ Հաստատ քեզ համապատասխան բան պետք է լինի»։
Վիկտորիան սուրճը խմեց, սեղանից հավաքեց ամանեղենը։ Երեկոյից մնացած կեղտոտ ափսեները դեռ լվացարանում էին՝ ինչպես միշտ, ընթրիքից հետո ոչ ոք չէր ջանք թափել մաքրելու։ Ջուրը միացնելով՝ նա սկսեց լվանալ։
«— Ի դեպ,— ավելացրեց սկեսուրը,— երեկվա բորշչը թթու էր։ Երևի թթվասերը փչացած էր»։
«— Թթվասերը թարմ էր»,— հանգիստ առարկեց Վիկտորիան։
«— Դե, իմ ստամոքսը ամբողջ գիշեր խռովում էր։ Հաջորդ անգամ ավելի ուշադիր եղիր մթերքների հետ»։
Գրադարանում աշխատանքը Վիկտորիային օրական չորս ժամ հանգիստ էր տալիս։ Այնտեղ լռություն էր, գրքեր, բարեհամբույր ընթերցողներ։ Աշխատավարձը փոքր էր, բայց գոնե կայուն։ Տունդարձի ճանապարհին կինը մտնում էր խանութ՝ գնելով այն, ինչ պետք էր ընթրիքի համար։
Տանը պատկերը չէր փոխվում․ Արտյոմը խաղին խորասուզված, և Վալենտինա Պետրովնան՝ բազմոցից նորություններ մեկնաբանելիս։
«— Որդիս երևի քաղցած է»,— նկատեց սկեսուրը, երբ Վիկտորիան պայուսակներով մտավ։— «Ճաշ չէիր պատրաստել, աշխատանքի էիր»։
Կինը բացեց գնումները՝ միս, կարտոֆիլ, բանջարեղեն աղցանի համար՝ սովորական հավաքածու ընտանեկան ընթրիքի համար։
«— Միգուցե կոտլետներ սարքե՞ս,— առաջարկեց Վալենտինա Պետրովնան։— Արտյոմը դրանք շատ է սիրում։ Իսկ աղցանը կարելի է ուրիշ՝ այն մեկն արդեն ձանձրացրել է»։
«— Ի՞նչ աղցան եք նախընտրում»,— հարցրեց Վիկտորիան։
«— Չգիտեմ, որևէ մեկը, որ ավելի համեղ լինի։ Դու տանտիկին ես՝ քեզ է որոշելը»։
Նա սկսեց պատրաստել։ Կտրատեց միսը, սոխը, խառնեց ֆարշը։ Թավան դրեց։ Վալենտինա Պետրովնան պարբերաբար ներս էր նայում՝ ցուցումներ տալով։
«— Կրակը թուլացրու՝ կայրվի։ Աղ ավելացրու, շատ անհամ կլինի»։
«— Դուք ինքներդ աղ արեք, եթե դուր չի գալիս»,— կարճ պատասխանեց Վիկտորիան։
«— Պատրաստել պետք է անմիջապես ճիշտ, ոչ թե հետո ուղղել»։
Ընթրում էին հյուրասենյակում, ինչպես միշտ, հեռուստացույցի դիմաց։ Արտյոմը ափսե վերցրեց, բազմոցին նստեց՝ էկրանից աչք չկտրելով։
«— Նորմալ է»,— հավանություն տվեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Միայն միսը կոշտ է։ Հաջորդ անգամ ավելի լավ է երկար շոգեխաշել»։
Վիկտորիան լուռ կերավ իր բաժինը։ Ընթրիքից հետո հավաքեց սեղանը, լվաց ամանեղենը։ Ամուսինն ու սկեսուրը մնացին սերիալ դիտելու։
«— Վի՛կ, թեյ դիր»,— կանչեց Արտյոմը։— «Եվ թխվածքաբլիթ բեր»։
Նա թեյ եփեց, սկուտեղի վրա դրեց և դրեց նրանց կողքին։
«— Շնորհակալություն»,— շնորհակալություն հայտնեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Իսկ մուրաբան ու՞ր է։ Թեյի հետ լավ կլիներ»։
«— Չկա»։
«— Ինչպե՞ս չկա։ Ինչու՞ չես գնել։ Կամ մեղր»։
«— Չհասցրի»։
«— Տանտիկինը պետք է առաջ մտածի։ Ինչպե՞ս ընտանիքին կերակրել, եթե տարրական բան չես նախատեսում»։
Վիկտորիան նստեց բազկաթոռին, գիրք վերցրեց։ Կարդալը դժվար էր՝ հեռուստացույցը անդադար թնդում էր։ Տանը հանգիստ տեղեր չէին մնացել․ հյուրասենյակը զբաղեցրել էր սկեսուրը, խոհանոցը՝ ընդամենը երկու մետր էր, իսկ ննջասենյակը՝ ընդհանուր։
«— Ի դեպ, վաղը ինտերնետը վճարի՛ր»,— հիշեց Արտյոմը երեկոյան։— «Եվ կոմունալ վճարները նույնպես։ Հաշիվները եկել են»։
«— Լավ»։
Հաշիվները միշտ Վիկտորիայի միջոցով էին անցնում՝ լույսը, ջուրը, գազը, հեռախոսը։ Տրամաբանական է, քանի որ, Արտյոմի խոսքերով, նա էր աշխատում։ Իսկ ինքը պարզապես «որոնման մեջ» էր։
Գործազրկության նպաստը այդպես էլ չէր ձևակերպել․ մեկ մոռանում էր փաստաթղթերը, մեկ հերթը երկար էր, մեկ էլ ընդհանրապես դադարել էր դրա մասին խոսել։ Կես տարի էր անցել՝ ոչ մի կոպեկ պետությունից։
«— Վաղը հարցազրույց ունեմ»,— հայտնեց նա երեկոյան։
«— Ու՞ր»,— հարցրեց Վիկտորիան՝ մի փոքր աշխուժանալով։
«— Առևտրային ընկերությունում։ Վաճառքի մենեջերի»։
«— Դա լավ է։ Ի՞նչ են առաջարկում»։
«— Դեռ չեմ նայել։ Նախ կանցնեմ, հետո պայմանները կիմանամ»։
Սկեսուրը պաշտպանեց որդուն․
«— Ճիշտ է։ Նախ թող գնահատեն, հետո արդեն ընտրել։ Դու մեզ մոտ պահանջված մարդ ես։ Թող գործատուն պայքարի քեզ համար»։
Հաջորդ օրը Արտյոմը սովորականից շուտ արթնացավ, կոստյում հագավ։ Վիկտորիան շապիկը արդուկեց, նախաճաշ պատրաստեց։ Ամուսինը մեկնեց ժամը տասը ինչ-որ տեղ, բարձր տրամադրությամբ։
Վերադարձավ ժամը երեքին, դեմքը հիասթափության դիմակով էր պատված։
«— Ինչպե՞ս անցավ»։
«— Ամբողջական անհեթեթություն։ Աշխատավարձը ծիծաղելի է, գրաֆիկը՝ սպանող, պահանջները՝ չափազանցված»։
«— Իսկ որքա՞ն են վճարում»։
«— Կարևոր չէ։ Ինձ դա չի համապատասխանում»։
Նա հանեց կոստյումը, հագավ տնային շապիկը, պառկեց բազմոցին և նորից ջոյստիկը ձեռքը վերցրեց։ Աշխատանքը, ինչպես միշտ, կսպասեր։
Այդ օրվա երեկոյան տեղի ունեցավ մի զրույց, որը Վիկտորիան երկար կհիշի։ Ընթրիքից հետո նա հավաքեց ամանեղենը, նստեց նոութբուքի մոտ՝ փոստը ստուգելու։
«— Միգուցե, այնուամենայնիվ, ժամանակավոր աշխատանք գտնե՞ս»,— հարցրեց նա ամուսնուն։— «Գոնե ինչ-որ բան՝ մինչև հիմնականը գտնես»։
Արտյոմը աչքը կտրեց էկրանից․
«— Ինչի՞ս է պետք ժամանակավորը։ Այն միայն կշեղի իսկական որոնումից»։
«— Բայց փող է պետք։ Ես մենակ չեմ հասցնում»։
«— Մի չափազանցրու։ Նորմալ ենք ապրում»։
«— Ես հոգնել եմ։ Աշխատում եմ, մաքրում եմ, պատրաստում եմ, ամեն ինչի համար վճարում եմ։ Իսկ դու պառկած խաղում ես»։
«— Ես չեմ պառկած։ Ես աշխատանք եմ փնտրում»։
«— Շաբաթը մեկ հարցազրույցը որո՞ն է»։
Վալենտինա Պետրովնան շեղվեց սերիալից, հայացքը փոխեց հարսին․
«— Վիկտորիա, դու չափից շատ ես։ Իմ որդին ծույլ չէ։ Հիմա ճգնաժամ է։ Աշխատանքը ոչ բոլորը կարող են գտնել»։
«— Իսկ յոթ ամիսը ճգնաժա՞մ է»։
«— Իսկ դու կարծու՞մ ես, հեշտ է։ Ամուսնացար՝ համբերիր։ Ընտանիքը միայն ծաղիկներ չեն»։
Վիկտորիան լռեց։ Զրույցը չէր ստացվում՝ նրանք իրականությունը տարբեր էին տեսնում։ Նրանց համար ամեն ինչ նորմալ էր։ Նրա համար՝ ուժերի աստիճանական սպառում։
Մի քանի օր անցավ։ Մի առավոտ Վիկտորիան արթնացավ այն զգացումով, որ այլևս չի կարողանում։ Աչքերը բարձրացրեց առաստաղին, սկսեց հաշվել սվաղի ճաքերը։ Վեր կացավ, պատրաստվեց աշխատանքի։
Գրադարանում հանգիստ էր, հարմարավետ, ոչ ոք թեյ չէր խնդրում, թթվասերի համար չէր կպչում։ Նա հանկարծ հասկացավ, որ այդ չորս ժամը միակ ժամանակն է, երբ նա իրեն զգում է ինքը, այլ ոչ թե ծառա։
Տուն չէր ուզում վերադառնալ։ Նա մտավ սրճարան, սուրճ պատվիրեց, պատուհանի մոտ նստեց։ Նայում էր անցորդներին, հիշում էր, թե ինչպես էր երեք տարի առաջ ամուսնանում։ Այդ ժամանակ Արտյոմը աշխատում էր, հոգ էր տանում, երազում էր։ Սկեսուրն առանձին էր ապրում, գալիս էր տոներին։
Փոփոխությունները սկսվեցին աստիճանաբար։ Ամուսինն ավելի սառը դարձավ, ավելի հաճախ էր ընկերների հետ գնում։ Հետո հայտնվեցին մոր հաճախակի այցելությունները, ապա՝ մշտական ներկայությունը։ Ուտելիքի, հագուստի, կարգուկանոնի քննադատություն։ Բնակարանի վաճառքը և տեղափոխությունը դարձան անվերադարձ կետը։ Հիմա Վալենտինա Պետրովնան էր կառավարում հյուրասենյակը, իսկ Վիկտորիան՝ խոհանոցը։
Արտյոմի աշխատանքից ազատվելը վերջին ակորդը եղավ։ Նա դադարեց փնտրել, ամեն ինչ թողեց նրա ուսերին։ Իսկ սկեսուրը ամեն կերպ հավանություն էր տալիս այդպիսի կացությանը։
Վիկտորիան խմեց սուրճը, դուրս եկավ փողոց։ Մթնում էր, տուն գնալու ժամանակն էր։ Բայց ոտքերը չէին գնում։ Չէր ուզում վերադառնալ այնտեղ, որտեղ կեղտոտ ամանեղեն էր, քննադատություն և մշտական զգացում, որ ինքը ավելորդ է։
Տանը, ինչպես և սպասվում էր, նրան դիմավորեց սովորական տեսարանը՝ Արտյոմը ջոյստիկով, սկեսուրը՝ հյուսելիս։
«— Ու՞ր էիր այդքան ժամանակ»,— հարցրեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Մենք քեզ էինք սպասում։ Արտյոմը քաղցած է»։
«— Աշխատանքի ժամանակ ուշացա»։
«— Հաճախ ես ուշանում։ Գրադարանը փակվում է հինգին»։
Առանց խոսքի Վիկտորիան մտավ խոհանոց, սկսեց պատրաստել։ Կտրատեց բանջարեղենը, ջուրը դրեց մակարոնի համար։
«— Նորից մակարո՞ն»,— ներս նայեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Երրորդ անգամ շաբաթվա մեջ։ Որդուս լիարժեք սնունդ է պետք»։
«— Ի՞նչ եք ուտելու»։
«— Չգիտեմ, մի բան մտածի՛ր,— սկեսուրը ձեռքերը կրծքին ծալեց։— Տանտիկինը պետք է ճաշացուցակ կազմի, ոչ թե միևնույն բանը մատուցի»։
Վիկտորիան լուռ շարունակեց կտրատել բանջարեղենը։ Դանակը հավասարաչափ թակում էր կտրատման տախտակին՝ լոլիկներն ու վարունգները հավասար քառակուսիների վերածելով։ Այդ շարժումները հանգստացնում էին՝ դրանք մեխանիկական էին, գրեթե մեդիտացիոն։
Ընթրիքի ժամանակ Վալենտինա Պետրովնան հատկապես խոսուն էր։
«— Այսօր Թամարա Իվանովնայի՝ հարևանուհու հետ խոսում էի։ Պատմում է, թե ինչպիսի հարս ունեն՝ պարզապես գանձ է։ Եվ հինգի վրա է պատրաստում, և ամեն օր մաքրում է, և փողն ամբողջությամբ ընտանիքին է տալիս։ Ասում է՝ իր համար ոչ մի ավելորդ բան չի գնում»։
Արտյոմը գլխով արեց՝ ափսեից աչք չկտրելով․
«— Ճիշտ է անում։ Ընտանիքն ավելի կարևոր է, քան անձնական քմահաճույքները»։
«— Ահա հենց այդպես,— շարունակեց մայրը։— Իսկ որոշ կանայք միայն իրենց մասին են մտածում՝ նոր զգեստներ, կոսմետիկա… Իսկ ամուսինն ու երեխաները բավարարվում են մնացորդներով»։
Վիկտորիան աչքերը բարձրացրեց․
«— Ի՞նչի վրա եմ ես ծախսում։ Հագուստի՞, թե՞ կոսմետիկայի»։
«— Դե, չգիտեմ… Պարզապես ասում եմ, թե ինչպես է ճիշտը»։
«— Իսկ ինչպե՞ս է ճիշտը ամուսնուն պահել։ Աշխատե՞լ, թե՞ բազմոցին պառկել»։
Սկեսուրը լարվեց, հոնքերը իրար մոտեցան։
«— Իմ որդին համապատասխան տեղ է փնտրում։ Նա չի բռնի առաջին պատահած աշխատանքը, ինչպես ոմանք»։
«— Արդեն յոթ ամիս է փնտրո՞ւմ է»։
«— Իսկ քիչ է։ Լավ պաշտոն այդքան արագ չես գտնի»։
«— Այդ դեպքում կարելի է ժամանակավոր աշխատանք գտնել, մինչև հիմնականը գտնեք»։
«— Ինչի՞ համար։ Մենք ունենք քո եկամուտը»։
«— Դա իմ եկամուտն է։ Իսկ ընտանիքը՝ համատեղ պատասխանատվություն է»։
«— Ի՞նչ ես խոսում»,— բարձրացրեց ձայնը Վալենտինա Պետրովնան։— «Ընտանիքը մեկ ամբողջություն է, ով կարող է, նա էլ պահում է»։
«— Այդ դեպքում թող Արտյոմը գնա աշխատանքի»։
«— Նա աշխատում է՝ փնտրում է։ Երբ գտնի՝ ամեն ինչ կփոխվի»։
«— Իսկ մինչ այդ ես մենա՞կ եմ հոգում ամեն ինչի մասին»։
«— Դու աշխատում ես, մենք ապրում ենք։ Ի՞նչ էլ պետք է»։
Վիկտորիան դանակը մի կողմ դրեց, ուշադիր նայեց սկեսրոջը․
«— Այսինքն՝ իմ դերն է ձեզ պահե՞լ»։
«— Դու ամուսնացած ես իմ որդու հետ։ Նշանակում է՝ համապատասխան պարտականություններ ունես»։
Արտյոմը վերջապես աչքը կտրեց հեռախոսից․
«— Մաման ճիշտ է։ Հիմա տղամարդկանց համար դժվար է նորմալ աշխատանք գտնել։ Իսկ կանայք ավելի հեշտ են տեղավորվում»։
«— Կես դրույքով գրադարանո՞ւմ»։
«— Դե ինչ։ Աշխատավարձ կա։ Մեզ հերիքում է»։
«— Ինձ՝ ոչ»։
«— Ի՞նչը չի հերիքում»,— զարմացավ նա։— «Ապրում ենք չէ՞»։
«— Այո, ապրում ենք։ Միայն թե ամեն ինչի համար վճարում եմ ես»։
Նա սեղանից վեր կացավ, սկսեց ամանեղենը հավաքել։ Ձեռքերը դողում էին կուտակված լարվածությունից։
«— Վիկտորիա, ի՞նչ է քեզ հետ»,— նորից սկսեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Դու այնքան դյուրագրգիռ ես դարձել։ Միգուցե արժե բժշկի՞ գնալ»։
«— Ինձ հետ ամեն ինչ կարգին է»։
«— Կարգին չէ։ Առանց պատճառի սկանդալ ես անում»։
«— Ես սկանդալ չեմ անում։ Պարզապես հոգնել եմ ամեն ինչ մենակ անելուց»։
«— Ի՞նչ մենակ ես։ Մենք ընտանիք ենք չէ՞»։
«— Այո, ընտանիք։ Բայց աշխատում եմ միայն ես։ Բնակարանը վճարվում է իմ կողմից։ Ես եմ ուտելիք պատրաստում, մաքրում, կարգ ու կանոն եմ պահում։ Իսկ դուք պարզապես օգտվում եք դրանից»։
Սկեսուրն ավելի մոտեցավ, աչքերի մեջ նայեց․
«— Դու ամուսնացել ես իմ որդու հետ։ Նշանակում է՝ պետք է նրան աջակցես։ Նա անհանգստանում է աշխատանքի պատճառով, իսկ դու էլ ավելի ես նրան վշտացնում»։
«— Իսկ ո՞վ ինձ կաջակցի»։
«— Մենք քեզ աջակցում ենք։ Տուն, ընտանիք, հարազատներ»։
«— Տանիքի համար ես ինքս եմ վճարում»։
«— Մի լինիր շահամոլ։ Ընտանիքում դա կարևոր չէ»։
«— Եթե կարևոր չէ, ինչու՞ եմ ես մենակ գումար վաստակում»։
«— Որովհետև դու աշխատանք ունես, իսկ Արտյոմը դեռ չունի»։
«— Միգուցե ավելի ակտի՞վ փնտրի»։
Վալենտինա Պետրովնան շրջվեց դեպի որդին․
«— Որդի՛ս, լսո՞ւմ ես, ինչ է քեզ ասում կինդ»։
Նա վերջապես բազմոցից վեր կացավ, մոտեցավ կանանց։
«— Վի՛կ, ի՞նչ է քեզ հետ։ Նախկինում դու հասկացող էիր»։
«— Նախկինում դու աշխատում էիր»։
«— Աշխատում էի և կաշխատեմ։ Պարզապես հիմա մոտեցում եմ ընտրությանը»։
«— Յոթ ամի՞ս է ընտրում ես»։
«— Ի՞նչ, ըստ քեզ, ես պետք է նետվեմ առաջին պատահած պաշտոնի՞ վրա։ Միայն թե վճարեի՞ն»։
«— Այո՛, միայն թե վճարեին։ Որպեսզի ընտանիքը կերակրես»։
«— Դու ուզո՞ւմ ես, որ ես դառնամ շվաբր մաքրող կամ բեռնակիր»։
«— Թեկուզ բեռնակիր, բայց որ պատասխանատվություն վերցնես»։
«— Ես վերցնում եմ։ Լավ տեղ եմ փնտրում, որպեսզի բոլորին ապահովեմ»։
«— Երբ կգտնե՞ս»։
«— Շուտով»։
«— Դա դու արդեն յոթ ամիս է ասում ես»։
Սկեսուրը նորից միջամտեց․
«— Դադարի՛ր ճնշել որդուս։ Տեսնում ես, նա անհանգստանում է։ Իսկ դու նրան էլ ավելի ես վշտացնում»։
«— Ես խնդրում եմ պատասխանատվություն վերցնել»։
«— Նա վերցնում է։ Պարզապես արժանապատիվ տեղ է փնտրում»։
«— Պատասխանատվությունը որոնում չէ։ Դա աշխատանք է։ Ոչ թե իմ հաշվին ապրելը»։
«— Իսկ դու ի՞նչ ես անում»,— հարցրեց Վալենտինա Պետրովնան։— «Դու նույնպես աջակցում ես ընտանիքին»։
«— Այո՛, աջակցում եմ։ Իսկ ամուսինս պառկած է բազմոցին»։
«— Չի պառկած, այլ հանգստանում է և աշխատանք է փնտրում։ Տղամարդուն հանգիստ է պետք»։
Վիկտորիան նայեց ամուսնուն, հետո սկեսրոջը։ Նա հասկանում էր՝ զրույցն անօգուտ է։ Նրանք ապրում էին իրենց աշխարհում, որտեղ ամեն ինչ կարգին էր, եթե սեղանին ուտելիք կար, իսկ հաշիվները վճարված էին։
«— Լավ,— կարճ ասաց նա։— Խոսեցինք»։
Կինը մտավ ննջասենյակ, փակեց դուռը։ Նստեց մահճակալին, նայեց պատուհանից։ Ապակու ետևում լապտերներ էին վառվում, մեքենաներ էին անցնում։ Մարդիկ վերադառնում էին տուն, իրենց ընտանիքներին։ Միգուցե անգամ ուրախանում էին այդ հանդիպումից։
Իսկ նա ցանկանում էր անհետանալ ուր ասես։
Հաջորդ օրը տեղի ունեցավ այն, ինչը վերջին կաթիլը դարձավ։
Վիկտորիան աշխատանքից վերադարձավ, մտավ խանութ, մթերքներ գնեց։ Տանը ընթրիք պատրաստեց, սեղան գցեց։ Ամեն ինչ, ինչպես միշտ։
«— Աղցանն անհամ է»,— անմիջապես հայտարարեց Վալենտինա Պետրովնան՝ առաջին պատառը վերցնելով։— «Աղը քիչ է, կամ էլ, միգուցե պղպեղ չի հերիքում»։
«— Դուք ինքներդ աղ արեք»,— պատասխանեց Վիկտորիան։
«— Ոչ, տանտիկինը պետք է անմիջապես ճիշտ պատրաստի, ոչ թե հետո ուղղի»։
«— Լավ, հաշվի կառնեմ»։
«— Եվ միսը կոշտ էր։ Երևի չէիր եփել»։
«— Կես ժամ շոգեխաշել էի»։
«— Քիչ է։ Մինիմում մեկ ժամ է պետք, որպեսզի փափուկ լինի»։
Արտյոմը լուռ ծամում էր՝ գլխով անելով մայրիկին։ Երբեմն հայացքը հեռախոսին էր հառում։
«— Եվ ընդհանրապես,— ավելացրեց Վալենտինա Պետրովնան,— դու ինձ այսօր անկողինը վատ ես հավաքել։ Սավանն ամբողջությամբ կնճռոտված է»։
«— Կներեք, չնկատեցի»։
«— Պետք է ավելի ուշադիր լինել։ Տանտիկինը պետք է ամեն ինչին հետևի»։
«— Կփորձեմ»։
«— Եվ փոշի կար պահարանի վրա։ Երեկ խնդրել էի սրբել»։
«— Սրբել էի»։
«— Չէիր սրբել, այլ վատ էիր սրբել»։
Վիկտորիան կերավ, հավաքեց ափսեները, տարավ խոհանոց։ Սովորույթի համաձայն՝ սկսեց լվանալ ամանեղենը, թեև ուժ չէր զգում։
«— Ի դեպ,— անսպասելիորեն ավելացրեց սկեսուրը, երբ Վիկտորիան վերադարձավ,— ի՞նչ կանեիր առանց իմ որդու։ Միայնակ կկորչեիր չէ՞»։
«— Ի՞նչ իմաստով»։
«— Դե, ամուսին կա՝ ընտանիք։ Իսկ առանց դրա ի՞նչ։ Միայնություն»։
«— Իսկ ի՞նչ կա վատ միայնակ լինելու մեջ»։
«— Ամեն ինչ։ Կինն առանց ընտանիքի՝ արմատներ չունեցող ծառի պես է։ Ում համար ջանք թափել, ում համար ապրել»։
«— Կարելի է ապրել նաև քեզ համար»։
Վալենտինա Պետրովնան ծիծաղեց․
«— Քեզ համար։ Դա եսասիրություն է։ Կինը պետք է ընտանիքի համար ապրի, երեխաներ ծնի»։
«— Իսկ եթե ընտանիքը չի գնահատում ջանքերը»։
«— Գնահատում ենք։ Արտյոմը քեզ սիրում է, ես էլ հարազատի պես եմ համարում»։
«— Այդ դեպքում ինչու՞ եք անընդհատ քննադատում»։
«— Չենք քննադատում, այլ օգնում ենք ավելի լավը դառնալ։ Առանց քննադատության չես աճի»։
Արտյոմը գլուխը բարձրացրեց․
«— Մաման ճիշտ է։ Քննադատությունը հոգատարություն է»։
«— Հասկանալի է»։
Վիկտորիան մտավ ննջասենյակ, նստեց նոութբուքի մոտ։ Ուզում էր շեղվել, բայց մտքերը հանգիստ չէին տալիս։
Կես ժամ անց խոհանոցում շրխկոց լսվեց։ Վիկտորիան վազեց ներս՝ հատակին ափսեի բեկորներ էին ընկած։ Վալենտինա Պետրովնան կանգնած էր կողքին՝ ձեռքին սրբիչ։
«— Սայթաքեց,— ասաց նա։— Աման էի լվանում, ու այսպես՝ շրխկ, և վերջ»։
«— Ոչինչ, կհավաքեմ,— պատասխանեց Վիկտորիան։»
«— Միայն թե ափսեն սպասքի լավ հավաքածուից էր»։
«— Նորը կգնեմ»։
«— Հաջորդ անգամ ավելի լավ լվացիր ամանեղենը, որպեսզի չսայթաքի»։
«— Լավ»։
«— Եվ ուրիշ միջոց վերցրու։ Սա ակնհայտորեն ճարպը չի մաքրում»։
«— Կվերցնեմ»։
«— Որդի՛ս, բացատրի՛ր կնոջդ, թե ինչպես ճիշտ լվանալ ամանեղենը»,— դիմեց սկեսուրը Արտյոմին, ով նոր էր մտել։
«— Վի՛կ, զգույշ եղի՛ր»,— ասաց ամուսինը։— «Ամանեղենը ռետինից չէ»։
«— Դա ձեր մայրիկն է կոտրել, իսկ ես պետք է զգույշ լինե՞մ»։
«— Դե ինչ։ Կարող էիր նախազգուշացնել, որ ամանեղենը սայթաքուն է»։
«— Ինչպե՞ս նախազգուշացնել, եթե չգիտեի, որ ինչ-որ մեկը լվանալու է»։
«— Կարող էիր կռահել։ Տանտիկինը պետք է ամեն ինչի մասին մտածի»։
Վիկտորիան հավաքեց բեկորները, նետեց աղբամանը, ձեռքերը լվաց։
«— Լավ, մի՛ վշտացեք։ Նոր ափսե կգնեմ»։
«— Դա գլխավորը չէ»,— Վալենտինա Պետրովնան խիստ նայեց հարսին։— «Գլխավորն այն է, որ նման բան այլևս չկրկնվի»։
«— Կփորձեմ»։
Կինը վերադարձավ ննջասենյակ, պառկեց մահճակալին։ Իրադարձությունը մանրուք էր թվում, բայց ներսում ինչ-որ բան կոտրվեց։ Կոտրված ափսեն դարձավ այն ամենի խորհրդանիշը, ինչ կատարվում էր։ Օտար մարդը կոտրեց, իսկ մեղավորը նորից նա հայտնվեց։ Որովհետև չսրբեց, չնախազգուշացրեց, չմտածեց։
Ամեն ինչ այդպես էր կառուցված․ Արտյոմը չի աշխատում՝ կինն է մեղավոր։ Սկեսուրը դժգոհ է՝ տանտիկինն է մեղավոր։ Փողը վերջացավ՝ աշխատավարձն է մեղավոր։
Եվ հանկարծ մի պարզ ու հստակ միտք եկավ․
Ի՞նչ եթե պարզապես գնալ։
Հավաքել իրերը, վարձակալության տալ բնակարանը, վերցնել փաստաթղթերը և մեկնել։ Միայնակ, բայց ազատ։ Պատրաստել այն, ինչ ուզում ես։ Մաքրել հատակը, երբ հարմար է։ Աշխատել ոչ թե ուրիշի համար, այլ քո համար։
Վիկտորիան նստեց մահճակալին։ Ինչու՞ ավելի վաղ մտքովս չէր անցել։ Չէ՞ որ ոչ ոք ուժով չի պահում։ Ոչ ոք չի սպառնում։ Պարզապես նա ինքն էր թույլ տվել նրանց այդպես ապրել։
Մոտենալով պահարանին՝ նա վերին դարակից ճամպրուկը հանեց, մահճակալի վրա դրեց։ Բացեց կողերը, սկսեց կոկիկ ծալել իրերը։ Բլուզներ, ջինսեր, ներքնազգեստ։ Վաննայից՝ կոսմետիկայի պայուսակը։ Դարակից՝ անձնագիրը, տեղեկանքները, բանալիները։
Անգամ չհասկանալով, թե որքան վճռական էր առաջ շարժվել, նա հասկացավ․ ժամանակն է։ Այլևս չի համբերի, չի արդարանա, իրեն օտար չի զգա իր տանը։
Արտյոմը պառկած էր հյուրասենյակում՝ մխրճված խաղային բարձիկի էկրանին։ Վալենտինա Պետրովնան նստած էր կողքին՝ գուլպաներ էր հյուսում և մեկնաբանում հեռուստացույցի դեպքերը։ Սովորական երեկո նրանց տանը։
Վիկտորիան կոկիկ ծալեց վերջին կոֆտան ճամպրուկի մեջ, փակեց կափարիչը։ Շուրջը նայեց՝ այլևս ոչինչ պետք չէր։ Գրքերը կարող էր հետո վերցնել, կահույքը կմնար այստեղ։ Գլխավորը՝ փաստաթղթերը, փողը և մի քանի հավաքածու հագուստ։
Նա փոխեց հագուստը հարմարավետի, կրեց մարզակոշիկներ, ստուգեց պայուսակը փաստաթղթերով և փողով։ Ճամպրուկը դրեց ննջասենյակի դռան մոտ։ Հիմա առջևում ամենադժվարն էր՝ անցնել հյուրասենյակով, որտեղ իրեն սպասում էին ամուսինն ու սկեսուրը։ Նրանք անպայման կսկսեին հարցեր տալ, կհամոզեին մնալ։ Բայց որոշումը կայացված էր։ Հետ կանգնելը ուշ էր։
Վիկտորիան վերցրեց ճամպրուկը, բացեց ննջասենյակի դուռը։ Դանդաղ անցավ միջանցքով՝ դեպի ելքը։
«— Վի՛կ, ու՞ր ես»,— լսվեց Արտյոմի ձայնը։
Կինը կանգնեց, շրջվեց։ Ամուսինն արդեն կանգնած էր հյուրասենյակի դռան մոտ՝ զարմանքով նայելով նրան։
«— Ի՞նչ ես քեզ հետ վերցրել»։
Նա ճամպրուկը դրեց, հանգիստ պատասխանեց․
«— Գնում եմ»։
«— Ինչպե՞ս գնում ես։ Ու՞ր»,— Արտյոմը մեկ քայլ առաջ արեց, ձայնն ավելի կտրուկ դարձավ։
Վալենտինա Պետրովնան դուրս եկավ նրա հետևից՝ աչքերը նեղացնելով․
«— Ի՞նչ է կատարվում։ Դու նորից ինչ-որ բան ես հորինում»։
«— Ես գնում եմ տնից»,— Վիկտորիան ուղիղ նայեց նրանց։— «Մինչև վերջնականապես չեմ կորցրել ինձ»։
«— Սպասի՛ր, եկ խոսենք»,— Արտյոմը գրեթե նետվեց դեպի նա։— «Մի՛ այդքան կտրուկ»։
«— Ինչի՞ մասին խոսենք»,— հանգիստ հարցրեց նա։— «Դու յոթ ամիս է խոստանում ես աշխատանք գտնել։ Շարունակիր փնտրել առանց ինձ»։
«— Իսկ ինչպե՞ս կլինենք առանց քեզ»,— բացականչեց նա։— «Ո՞վ կպատրաստի։ Ո՞վ կվճարի ամեն ինչի համար»։
«— Աշխատի՛ր, Արտյո՛մ։ Դուք չէ՞ք կարողանում փնտրել։ Այդպես էլ փորձի՛ր նոր կյանք գտնել քեզ համար»։
Սկեսուրն ավելի մոտեցավ, կանգնեց որդու կողքին․
«— Վիկտորիա, դու խելագարվե՞լ ես։ Դա քո ընտանիքն է չէ՞»։
«— Ոչ,— սառը պատասխանեց կինը։— Դա ձեր ընտանիքն է։ Իսկ ես դրանում ընդամենը անվճար տնային տնտեսուհի, խոհարար և կերակրող եմ։ Այլևս այդպես չեմ ուզում»։
Արտյոմը գունատվեց, սկսեց շապիկի եզրը քաշել։
«— Վի՛կա, դե սպասի՛ր… Եկ նստենք, խոսենք։ Միգուցե ինչ-որ բան կփոխվի…»
«— Ի՞նչ կփոխվի։ Դու ամեն օր ես դա ասում։ Իսկ հետո պառկում ես բազմոցին և խաղում ես»։
«— Ես ոչ թե պարզապես փնտրում եմ։ Ինձ համապատասխան աշխատանք է պետք»։
«— Իսկ ինձ ամուսին է պետք, ով հոգ է տանում, այլ ոչ թե թեյ է պահանջում»։
Վալենտինա Պետրովնան վճռականորեն մեկ քայլ առաջ արեց․
«— Վիկտորիա, դու պետք է հասկանաս քո տեղը։ Կինը՝ տանտիկին է, ամուսինը՝ կերակրող։ Դրանք ընտանեկան կարգուկանոններ են»։
«— Միայն թե ձեզ մոտ կերակրող չկա։ Կա սպառող։ Եվ նրա մայրը՝ հովանավորը»։
Արտյոմը նորից ձգվեց կնոջ մոտ, բռնեց ձեռքից․
«— Սպասի՛ր։ Ես վաղը կգնամ աշխատանքի։ Անկեղծ»։
«— Վաղը դու նորից կասես՝ «այսօր չի համապատասխանում, վաղը կգնամ»։
«— Դե, Վի՛կ, դե ու՞ր ես։ Մենք չէ՞ որ երեք տարի միասին ենք ապրել»։
«— Երեք տարի, որոնց ընթացքում ես օտար դարձա իմ սեփական տանը»։
«— Մենք քեզ սիրում ենք»,— բացականչեց նա։
«— Ոչ, Արտյո՛մ։ Դուք ինձ օգտագործում եք։ Սերը միայն խոսքեր չեն։ Դա գործողություններ են։ Դա երախտագիտություն է։ Դա մասնակցություն է»։
Ամուսինը լռում էր՝ հայացքն իջեցրած։
«— Երբ էիր վերջին անգամ ընթրիք պատրաստել։ Մաքրել։ Սուրճ եփել՝ առանց ինձ խնդրելու»։
Նա պատասխան չգտավ։
Վալենտինա Պետրովնան նույնպես չէր հանձնվում․
«— Դու մեզ թողնո՞ւմ ես։ Այսպես պարզապե՞ս»։
«— Ես չեմ թողնում։ Ես գնում եմ։ Որովհետև այլևս չեմ կարող լինել միակը, ով այս տունը պահում է»։
«— Դա ընտանիք է չէ՞»,— գրեթե բղավեց սկեսուրը։— «Այն կառուցվում է զոհերի վրա»։
«— Այո՛, ես արդեն յոթ ամիս է, որ բերում եմ այդ զոհերը։ Բավական է»։
Վիկտորիան հագավ բաճկոնը, վերցրեց ճամպրուկը։
«— Հրաժեշտ ձեզ։ Այլևս չեմ վերադառնա»։
«— Վի՛կա, դե մի՛ գնա»,— Արտյոմի ձայնը դողաց։— «Առանց քեզ ես առանց ձեռքերի եմ…»
«— Այդ դեպքում սովորի՛ր ինքնուրույն լինել»։
«— Ես չգիտեմ պատրաստել, չգիտեմ մաքրել…»
«— Կսովորես։ Բոլորը գիտեն։ Պարզապես նախկինում քեզ ավելի հարմար էր, որ ես անեի ամեն ինչ»։
«— Իսկ մայրիկը»։
«— Թող օգնի։ Եթե ուզում է, որ դու ոչ մի բանի կարիք չունենաս»։
Վալենտինա Պետրովնան ցնցվեց, կարծես հարվածել էին նրան։
«— Ես տարեց կին եմ…»
«— Իսկ ես երիտասարդ եմ, բայց հոգնել եմ օտար տանը ստրուկ լինելուց»։
Նա բացեց մուտքի դուռը, դուրս եկավ սանդուղքի հարթակ։ Արտյոմն ու նրա մայրը մնացին կանգնած դռան մոտ, կարծես չէին հավատում, որ դա իսկապես կատարվում է։
«— Վի՛կ, դե մտածի՛ր էլի»,— հազիվ շշնջաց Արտյոմը։— «Մենք չէ՞ որ ընտանիք ենք…»
«— Ոչ,— ասաց նա՝ սանդուղքով իջնելիս։— Դուք՝ նրա ընտանիքն եք։ Իսկ ես՝ վերջապես՝ ինքս ինձ»։
Դրսում զով էր, բայց ոչ ցուրտ։ Մուտքի լույսերը թարթում էին՝ լուսավորելով ճանապարհը։ Վիկտորիան դուրս եկավ, խորը շունչ քաշեց աշնանային օդից։ Այն ազատություն էր հոտ գալիս։
Նա հանեց հեռախոսը, ընկերուհուն զանգահարեց։
«— Լե՛ն, ողջույն։ Կարո՞ղ եմ քեզ մոտ մնալ մի քանի օր»։
«— Իհարկե։ Ի՞նչ է պատահել»։
«— Հետո կպատմեմ։ Կես ժամից կլինեմ»։
Զանգը ավարտելով՝ Վիկտորիան գնաց կանգառի մոտ։ Սիրտը արագ էր բաբախում, բայց ոչ թե վախից, այլ այն գիտակցումից, որ ինքը իսկապես գնացել էր։ Երեք տարվա ամուսնությունից հետո, ամիսների հոգնածությունից, նվաստացումներից, անքնությունից հետո՝ նա ընտրեց իրեն։
Ավտոբուսը մոտեցավ, կինը նստեց պատուհանի մոտ, հետ նայեց։ Հեռվից երևում էր նրանց տունը։ Պատուհաններից մեկում լույս էր վառվում։ Այնտեղ, երևի, դեռ չեն կարողանում հասկանալ՝ ինչու՞ նա գնաց։
Բայց նրանց հասկացողությունն արդեն պետք չէր։
Վաղը նոր կյանք կսկսվի։ Անհասկանալի, անորոշ, բայց՝ իրը։
Եվ առաջին անգամ երկար ժամանակ հետո Վիկտորիան զգաց, որ հեշտությամբ է շնչում։
