Նադյան չգիտեր, թե ինչպես է դա՝ զգալ մոր ձեռքի տաք հպումը, լսել հոր ծիծաղը, տեսնել աչքեր, որոնցում արտացոլվում է սերը։ Նրա մանկությունը չէր սկսվել օրորոցայինով, այլ մանկատան սառը պատերով, որտեղ ամեն օր նման էր նախորդին՝ միանման, զուրկ քնքշությունից և ընտանեկան ջերմությունից։ Ծնողները, հազիվ տեսնելով նրա դեմքը, երես թեքեցին։ Չկային ոչ արցունքներ, ոչ ափսոսանք՝ միայն ստորագրություն փաստաթղթերում և ճակատագիր՝ թողնված ինքնահոսի։ Այդ օրվանից Նադյան մեծանում էր մի աշխարհում, որտեղ վստահությունը շքեղություն էր, իսկ սիրտը՝ տասնյակ կողպեքներով ամրացված ամրոց։ Նա սովորել էր մարդկանց չթողնել չափազանց մոտ, վախենալով ցավից, վախենալով դավաճանությունից։ Սովորական շրջանակից դուրս ամեն քայլը դժվարությամբ էր տրվում, կարծես ամբողջ աշխարհը ծուղակ լիներ՝ հատուկ իր համար դրված։
Բայց այս մոխրագույն իրականության մեջ մի կայծ հայտնվեց՝ Ժաննա Գենադիևնան՝ դաստիարակչուհին՝ բարի սրտով և ծանր անցյալով։ Մի ժամանակ նա երազանք ուներ՝ մայր դառնալ։ Բայց ճակատագիրը դաժան էր՝ անպտղություն, ամուսնալուծություն, մենակություն։ Ամուսինը չդիմացավ ցավին, գնաց՝ նրան մենակ թողնելով դատարկ տան և կոտրված հույսերի հետ։ Իսկ երբ մանկատան շեմին հայտնվեց փոքրիկ Նադենկան՝ հսկա աչքերով և տագնապալի հայացքով, ինչ-որ բան Ժաննա Գենադիևնայի ներսում շարժվեց։ Այս փխրուն աղջկա մեջ նա տեսավ իր կորցրած երազանքի արտացոլումը։ Եվ այդ օրվանից նրանց միջև առաջացավ մի նուրբ, գրեթե անտեսանելի, բայց անհավատալիորեն ամուր թել՝ վստահության, փոխըմբռնման, մայրական հոգատարության թել։ Նադյան նրան ամեն ինչ պատմում էր՝ վախերի, երազանքների, քնի մասին, որոնցում նա մայր և հայր ուներ։ Ժաննա Գենադիևնան լսում էր, շոյում մազերը, գրկում էր, և այդ պահերին Նադյան զգում էր, որ այնքան էլ մենակ չէ։
Երբ ժամանակը եկավ մանկատունը լքելու, Ժաննա Գենադիևնան աղջկան մենակ չթողեց։ Նա օգնեց Նադյային բնակարան գտնել՝ մի փոքրիկ մեկսենյականոց բնակարան քաղաքի ծայրամասում։ Տունը հին էր, պատերը՝ քերծված, անկյուններում՝ բորբոս, իսկ հատակը ճռճռում էր ամեն քայլից։ Բայց Նադյայի համար դա առաջին սեփական անկյունն էր, ազատության առաջին զգացումը։ Ճիշտ է, ազատություն՝ առանց միջոցների։ Վերանորոգումը գումար էր պահանջում, որը որբը չուներ։ Եվ այդ ժամանակ նա արեց այն, ինչ անում են շատերը, ովքեր սկսում են զրոյից՝ ձեռնարկեց աշխատանք։
Առաջին փորձը շուկան էր՝ աղմկոտ, քաոսային վայր, որտեղ ամեն մեկը վաճառում էր հարևանից բարձր, որտեղ գնորդները անվստահությամբ կշռում էին բանջարեղենը և զեղչեր պահանջում։ Նադյան փորձում էր, ջանք էր գործադրում լինել քաղաքավարի, կոկիկ, բայց նրա մեղմությունը թուլություն էին ընկալում։ Հարևան վաճառողները խաթարում էին նրա աշխատանքը, խառնում գները, հաճախորդներին հեռացնում։ Գնորդները բղավում էին, մատով ցույց տալիս կեղտոտ լոլիկը և գումարի վերադարձ պահանջում։ Իսկ երբ նա վախվորած փորձում էր առարկել, նրան պարզապես գոռում էին։ Մեկ ամիս անց Նադյան հասկացավ. այստեղ նա չի դիմանա։ Նրա հոգին շուկայում պայքարելու համար ստեղծված չէր։ Նա հեռացավ՝ կորացած, դատարկ ձեռքերով և էլ ավելի դատարկ սրտով։
— Լսի՛, Նադյա,— ասաց մի օր Ժաննա Գենադիևնան՝ ընկերուհուն տագնապով նայելով,— միգուցե փորձե՞ս տնային տնտեսուհի աշխատել։ Այնտեղ ամեն ինչ հստակ է՝ եկար, մաքրեցիր, գումար ստացար։ Հանգիստ, լուռ, ոչ ոք չի բղավում։
Նադյան մտածեց։ Տնային աշխատանքը գոնե ծանոթ էր։ Նա կարողանում էր մաքրել, լվանալ, լվացք անել։ Եվ գլխավորը՝ դա չէր պահանջում բղավոցներ, պայքար, մշտական լարվածություն։
— Սկզբունքորեն, բարդ բան չկա,— հանգիստ պատասխանեց նա։— Կկարողանամ։
Եվ ահա, արդեն հաջորդ շաբաթ, Նադյան կանգնած էր մի մեծ, էլեգանտ առանձնատան դարպասների մոտ, որտեղ ապրում էր Լեոնիդ Պետրովիչը՝ հաջողակ գործարար, սառը հայացքով և ծանր սրտով մարդ։ Նրա կինը մահացել էր քաղցկեղի դեմ երկարատև, հյուծիչ պայքարից հետո։ Թերապիայի, հույսի, վիրահատությունների, դեղորայքի տարիները՝ այս ամենը տանում էր դեպի մեկ բան՝ դեպի տան լռություն, դեպի բուխարիի վրայի լուսանկարը, դեպի ճաշասեղանի դատարկ աթոռը։ Նրանք որդի ունեին՝ Ալեքսեյը, ծնված ուշ տարիքում, երբ ծնողները արդեն գրեթե հուսահատվել էին։ Բայց Լյոխան, ինչպես նրան անվանում էին, չարդարացրեց հույսերը։ Նա ապրում էր հոր փողերով, դրանք ծախսում էր թանկարժեք մեքենաների, երեկույթների, աղջիկների վրա, որոնք նրան հետաքրքրում էին միայն մինչև առավոտ։ Համալսարանում սովորելը ձևականություն էր։ Ապագան նրան չէր անհանգստացնում։ Իսկ հայրը, վշտից խլացած, իր մեջ դաստիարակելու ուժ չէր գտնում։ Ամեն անգամ, երբ նա փորձում էր որդու հետ խիստ խոսել, Ալեքսեյի աչքերում նկատվում էր վիրավորանք, իսկ ձայնում՝ կշտամբանք. «Դու ինձ չես հասկանում»։ Եվ Լեոնիդ Պետրովիչը նահանջում էր։ Չէ՞ որ բացի իրենից, Լյոխան այլևս ոչ ոք չուներ։
Նադյան ամեն օր գալիս էր։ Նա մաքրում էր, լվանում, կահույքը փայլեցնում, պատուհանները լվանում։ Նրա աշխատանքը անթերի էր։ Լեոնիդ Պետրովիչը դա նկատում էր։ Նա ավելին էր վճարում նրան, քան հարկն էր, և վստահում էր՝ այնքան, որ չէր փակում պահարանը, երբ հեռանում էր։ Նա նրանում տեսնում էր ոչ պարզապես սպասուհի, այլ արժանապատվությամբ մարդ, որի ազնվությունը կասկած չէր հարուցում։ Բայց որդու հետ Նադյայի հարաբերությունները սկզբից չստացվեցին։
Ալեքսեյը նրան նայում էր ծաղրով։ Մի անգամ, երբ նա անցնում էր կողքով, նա հանկարծ դիպավ նրա իրանին և, մոտենալով, շշնջաց.
— Միշտ ուրիշի տնե՞րն ես մաքրելու։ Դու կարող էիր մոդել աշխատել՝ այդպիսի կազմվածքով և դեմքով։
Նադյան կտրուկ հետ քաշվեց՝ զգալով, թե ինչպես սարսուռ անցավ մեջքով։ Նա չպատասխանեց, միայն արագացրեց քայլը։ Բայց Լյոխան չէր հետ մնում։ Մի քանի օր անց նա նորից հետևից մոտեցավ, երբ նա դահլիճի հատակն էր լվանում, և անպարկեշտ բան շշնջաց հենց ականջին։ Նադյան սարսափեց, շրջվեց և այնպիսի ուժով հարվածեց նրա այտին, որ ապտակի ձայնը արձագանքեց սենյակում։
— Հեռացի՛ր,— բղավեց նա՝ դողալով զայրույթից և նվաստացումից։
Ալեքսեյը բռնեց դեմքը, նրա աչքերը լցվեցին չարությամբ։
— Հաշվի՛ր, դու խնդրեցի՛ր դա,— շշնջաց նա։— Դու պետք է շնորհակալ լինեիր ճակատագրին, որ իմ նման մեկը քեզ ընդհանրապես նայեց։
Այդ օրվանից Նադյան փորձում էր անհետանալ, երբ լսում էր նրա քայլերը։ Բայց մի օր ճակատագիրը նրա հետ դաժան կատակ խաղաց։
Լեոնիդ Պետրովիչի աշխատասենյակից մեծ գումար էր անհետացել՝ գումար, որը նա պատրաստվում էր բարեգործությանը տրամադրել։ Կասկածն ընկավ Նադյայի վրա։
— Պա՛պ, խուզարկի՛ր նրան,— հայտարարեց Ալեքսեյը սառցե հանգստությամբ։— Նա գիտի պահարանի կոդը։ Այգեպանը այստեղ չի մտնում, իսկ ես նրան ամեն օր տեսնում եմ աշխատասենյակում։
Լեոնիդ Պետրովիչը կանգնած էր՝ ցնցված։ Նա նայում էր Նադյային՝ նրա գունատ դեմքին, դողացող շուրթերին, արցունքներով լի աչքերին։ Նա չէր ուզում հավատալ։ Բայց փաստերը նրա դեմ էին։
— Լեոնիդ Պետրովի՛չ, ես չեմ վերցրել,— լացում էր Նադյան։— Ինչու՞ պետք է գողանամ մի մարդուց, ով ինձ վճարում է, օգնում։ Հավատացե՛ք ինձ, խնդրում եմ։
— Ես կհավատայի,— հանգիստ պատասխանեց նա։— Բայց հանգամանքները դեմ են ձեզ։ Դուք ունեք երկու ընտրություն՝ կա՛մ վերադարձրեք գումարը և գնացեք, կա՛մ մարեք պարտքը։ Ես հիասթափված եմ։ Ինձ նույնիսկ դժվար է ձեզ նայել։
Այդ խոսքերը ավելի ուժեղ վիրավորեցին, քան հարվածը։ Նադյան հեռացավ՝ կորացած, կոտրված սրտով։ Նա Ժաննա Գենադիևնային չպատմեց։ Չէր ուզում նրան տխրեցնել։ Բայց հոգու խորքում նա գիտեր՝ սա Ալեքսեյի վրեժն էր։ Նա խոստացել էր վրեժ լուծել՝ և արեց դա՝ զոհաբերելով նրա պատիվը։
Մի քանի օր անց, Լյոխայի սենյակը մաքրելիս, Նադյան աղբամանում թղթի կտորտանքներ նկատեց։ Ինչ-որ բան նրանց մեջ կասկածելի թվաց։ Նա հավաքեց կտորները, դրանք սեղանին շարեց, ինչպես փազլ, և սառեց. իր առջև պարտքի անդորրագիր կար։ Ալեքսեյը գումար էր վերցրել ինչ-որ մեկից՝ խոստանալով վերադարձնել։ Գումարը հսկայական էր։ Նադյան հասկացավ՝ նա հորից էր գողացել՝ իր պարտքերը փակելու համար։
Նա կարող էր անմիջապես գնալ Լեոնիդ Պետրովիչի մոտ։ Բայց որոշեց շանս տալ։ Գտնել Ալեքսեյին և պահանջել ճշմարտությունը։
— Դու պետք է ամեն ինչ պատմես հորդ,— ասաց նա, երբ նա մտավ տուն։— Դու վերցրել ես գումարը, իսկ ես մարում եմ քո մեղքը։ Ես դրան արժանի չեմ։
— Ա՜հ, թող մարես,— ժպտաց Լյոխան։— Դու փողոցից ես, քեզ վերցրել են, ինչպես շան։ Ի՞նչ կարող ես անել։ Ով քեզ կհավատա՝ ինձ, թե՞ քեզ։
— Իսկ դու սա տեսա՞ր,— բղավեց Նադյան՝ անդորրագիրը թափահարելով։
Ալեքսեյի դեմքը այլանդակվեց։ Նա նետվեց նրա վրա, բռնեց ձեռքից, այնքան ուժեղ սեղմեց, որ նա ցավից բղավեց։
Այդ պահին սենյակ մտավ Լեոնիդ Պետրովիչը։
— Ի՞նչ է կատարվում։ Բաց թող նրան,— մռնչաց նա՝ տեսնելով, թե ինչպես է որդին հարձակվել հավաքարարուհու վրա։
Նադյան, դողալով, նրան մեկնեց անդորրագիրը։ Լեոնիդ Պետրովիչը վերցրեց թուղթը, հարթեց, սկսեց կարդալ։ Նրա աչքերը լայնացան։ Դեմքը գունատվեց։ Նա կարդում էր և վերընթերցում, չհավատալով իր աչքերին։ Նրա որդին՝ գող։ Նրա որդին՝ ստախոս։ Նրա որդին՝ մարդ, որը պատրաստ է ամեն ինչ քանդել հանուն սեփական հաճույքի։
Սենյակում լռությունը խիտ էր, ինչպես ձյութը։
Հաջորդ օրը Ալեքսեյը զորակոչ ստացավ բանակ։ Հայրը նրանից վերցրեց բոլոր կրեդիտ քարտերը, մեքենան, հաշիվների մուտքը։ Թողեց միայն կյանքի համար նվազագույնը՝ որպես նոր սկզբի խորհրդանիշ։ «Թող ծառայությունը նրան մարդ դարձնի»,— ասաց Լեոնիդ Պետրովիչը՝ նայելով հեռացող որդուն։
Իսկ Նադյային նա առաջարկեց ոչ պարզապես աշխատանք՝ նոր կյանք։
— Դուք պատվով մարդ եք,— ասաց նա։— Ցանկանում եմ ձեզ տնտեսագետի պաշտոն առաջարկել իմ գրասենյակում։ Եվ… բնակարան։ Իրական, վերանորոգված։ Դուք արժանի եք։
Նադյան չէր կարողանում հավատալ։ Նա ներեց նրան՝ չէ՞ որ նա էլ էր խաբեության զոհ։ Ժամանակի ընթացքում նա մտավ գրասենյակ, դարձավ թիմի մի մասը, ընկերներ ձեռք բերեց։ Եվ մի օր ծանոթացավ մի երիտասարդ իրավաբանի հետ, ով աշխատում էր հարևան բաժնում։ Նա բարի էր, ուշադիր, նայում էր նրան այնպես, կարծես տեսնում էր նրա հոգին։ Մեկ տարի անց նրանք ամուսնացան։ Իսկ հարսանիքին, առաջին շարքում, երջանկությունից շողում էր Ժաննա Գենադիևնան։
Նադյան այլևս որբ չէր։ Նա ընտանիք ձեռք բերեց։ Եվ հասկացավ. նույնիսկ եթե կյանքի սկիզբը մենակության մեջ է, լույսի ճանապարհը միշտ հնարավոր է։ Գլխավորը՝ չկորցնել հավատը սեփական ուժերի նկատմամբ։
