Հայրս ինձ մի տուն թողեց, որի մասին ես երբեք չէի լսել. երբ հասա, հասկացա, որ այն դատարկ չէ։
Հայրս մահացավ, և նրա փաստաբանը զանգահարեց ինձ՝ կտակը կարդալու համար։ Հայրիկս մեծ գումարներ չուներ, իսկ ես նրա միակ զավակն էի։ Ես ոչ մի անակնկալ չէի սպասում։
Բայց հետո փաստաբանը սկսեց. «Ձեր հոր կամքի համաձայն՝ նրա տունը…»։
Սկզբում ժպտացի, բայց հետո հասկացա այդ բառերի իմաստը։ «Սպասե՛ք, տու՞ն»։
Դա ինչ-որ չար կատակ էր թվում։ Բայց փաստաբանը շարունակեց. «Խոսքը ձեր ներկայիս բնակության մասին չէ, այլ մեկ այլ սեփականության, որը պատկանում էր ձեր հորը»։
Ես երբեք չէի լսել այս վայրի մասին հայրիկիցս։ Իսկ հասցեն… Ես այն ընդհանրապես չէի ճանաչում։
Բայց ես ուզում էի հարգել հորս հիշատակը, ուստի գնացի այդ տունը գտնելու։
Երբ վերջապես հասա, սարսուռ անցավ մեջքովս։ Տունը հին էր թվում, բայց ոչ լքված… Կարծես այստեղ ինչ-որ մեկը ապրում էր։
Ես զգուշորեն նայեցի պատուհանից, և այդ պահին դուռը հանկարծ բացվեց։ 👇…Իմ առջև կանգնած էր մի կին։ Բարձրահասակ, մոխրագույն մազերով, որոնք հավաքված էին անփույթ խրձով, և խորը կապույտ աչքերով։ Նա նայում էր ինձ՝ առանց զարմանքի կամ թշնամանքի արտահայտելու։ Պարզապես ուսումնասիրում էր, կարծես սպասում էր ինձ։
«Դուք… Դուք ո՞վ եք»,— տրտմեցի ես՝ զգալով, թե ինչպես բերանս չորացավ։
Կինը թեթևակի ժպտաց։ «Ես այստեղ եմ ապրում։ Իսկ դուք, հավանաբար… Թոմասի դո՞ւստրն եք»։
Թոմաս։ Այդպես էր հորս անունը։ Ես գլխով արեցի՝ ապշած։
«Նա… նա երբեք չէր պատմել ինձ այս վայրի մասին։ Եվ ձեր մասին»։
Կինը հոգոց հանեց և մի կողմ քաշվեց՝ հրավիրելով ինձ ներս։ «Թոմասը գաղտնիքների մարդ էր։ Մտեք, կխոսենք»։
Ներսում տունը բոլորովին այնպիսին չէր, ինչպես ես սպասում էի։ Ոչ փոշոտ ու լքված, այլ բնակելի ու հարմարավետ։ Գրքերը կուտակված էին դարակներում, ամենուր ծաղկամաններում բույսեր էին դրված, իսկ օդում թույլ բույր էր սավառնում՝ խոտաբույսերի ու համեմունքների։
«Իմ անունը Էլինոր է,— ասաց կինը,— Ես եղել եմ… ձեր հոր ընկերուհին։ Երկար տարիներ»։
Ես նստեցի ինձ առաջարկված բազկաթոռին՝ զգալով, թե ինչպես իմ ներսում հարցերի ալիք բարձրացավ։ «Ի՞նչ է կատարվում այստեղ։ Ինչո՞ւ նա ինձ ոչինչ չէր պատմում»։
Էլինորը հոգոց հանեց։ «Թոմասը ցանկանում էր պաշտպանել քեզ։ Այս վայրը… առանձնահատուկ է։ Այստեղ ամեն ինչ մի փոքր այլ է, քան աշխարհի մնացած մասում»։
Նա ինձ մի պատմություն պատմեց, որը սկզբում անհեթեթություն համարեցի։ Մոգության, հնագույն գիտելիքների, աշխարհը խավարի ուժերից պաշտպանելու մասին պատմություն։ Պատմություն այն մասին, որ հայրս ոչ միայն հաշվապահ էր, այլև պահապան, այն քչերից մեկը, ով կարող էր տեսնել և զգալ այն, ինչը թաքնված է սովորական մարդկանց աչքերից։
«Այս տունը պորտալ է,— բացատրեց Էլինորը,— դարպաս աշխարհների միջև։ Թոմասը պաշտպանում էր այն, որպեսզի ոչ ոք չկարողանա այն չարիքի համար օգտագործել»։
Ես լսում էի՝ շունչս պահած։ Դա խելագարություն էր, բայց ինչ-ինչ պատճառներով ես հավատում էի նրան։ Միգուցե այն պատճառով, որ ինչ-որ տարօրինակ, անբացատրելի բան էի զգում այս տանը։ Ինչ-որ հնագույն և ուժեղ բան։
«Հիմա, երբ Թոմասն այլևս չկա,— շարունակեց Էլինորը,— այս պատասխանատվությունը ընկնում է քո վրա»։
Ես սարսափած նայեցի նրան։ «Ես։ Ես ոչինչ չգիտեմ այդ մասին»։
«Դու կսովորես,— հավաստիացրեց նա ինձ,— դու տաղանդ ունես, ինչպես քո հայրը։ Դու զգում ես այս վայրը, ես տեսնում եմ դա»։
Էլինորը ինձ տարավ տան շուրջը՝ ցույց տալով թաքնված սենյակներ, հնագույն գրքեր և մոգական արտեֆակտներ։ Նա պատմում էր մութ ուժերի հետ մարտերի, քաջության և ինքնազոհաբերության մասին։
Օրերի ընթացքում ես աստիճանաբար սովորեցի այս նոր իրականությանը։ Ես սովորում էի ճանաչել նշանները, զգալ էներգիան, օգտագործել հնագույն կախարդանքները։ Ես իմ հորը ճանաչում էի բոլորովին այլ կողմից՝ հասկանալով, թե ինչու էր նա թաքցնում այս աշխարհը ինձնից։ Նա ուզում էր, որ ես սովորական կյանքով ապրեմ, բայց ճակատագիրը այլ կերպ դասավորվեց։
Մի գիշեր, երբ լիալուսին էր, Էլինորն ասաց. «Ժամանակն է։ Նրանք գիտեն, որ Թոմասն այլևս չկա, և նրանք կփորձեն ներթափանցել այստեղ»։
Վախը կաշկանդեց ինձ, բայց միևնույն ժամանակ ես տարօրինակ վճռականություն էի զգում։ Ես պատրաստ էի պաշտպանել այս տունը, հորս ժառանգությունը, այս աշխարհը, որը նա այդքան պաշտպանում էր։
Մենք կանգնած էինք շեմին՝ պատրաստ մարտի։ Էլինորը ինձ մի հնագույն ամուլետ մեկնեց։ «Կրիր այն։ Այն կպաշտպանի քեզ»։
Այդ պահին ես տեսա նրանց։ Ստվերներ, որոնք սողում էին գիշերով՝ իրենց ճանկերով ձգվելով դեպի տունը։ Եվ ես հասկացա, որ իմ կյանքը ընդմիշտ փոխվել է։ Ես այլևս պարզապես հաշվապահի դուստրը չէի։ Ես պահապան էի, հնագույն գիտելիքների ժառանգորդը, լույսի մարտիկը։ Եվ ես պատրաստ էի պայքարել։ Իմ աչքերում արտացոլվում էր ոչ թե վախը, այլ վճռականություն և մի նոր, ինձ նախկինում անհայտ ուժ։ Առջևում ինձ սպասում էր խավարը, բայց ես չէի վախենում։ Քանզի իմ մեջ կրակ էր վառվում՝ հորս կրակը, պահապանի կրակը։ Եվ այդ կրակը չի մարի։
