Այդ տարվա ձմեռը հատկապես դաժան էր. ցուրտը սառեցնում էր հողը, իսկ ճանապարհները պատվում էին սառցե շերտով՝ վերածվելով մահացու վտանգավոր թակարդների։ Հենց նման սառցե գերության մեջ հայտնվեց ճակատագրական երեկոներից մեկը, երբ Ելենայի ճակատագիրը կտրուկ փոխվեց։ Նա հայտնվեց ճաղերի հետևում ոչ այն պատճառով, որ մեղավոր էր, այլ այն պատճառով, որ չափազանց շատ էր սիրում։ Այդ դժբախտ երեկոյին ղեկին նստած էր ոչ թե նա, այլ նրա ամուսինը՝ Գենան։ Հենց նա՝ սառցակալած ճանապարհին մեքենայի կառավարումը կորցնելով, մարդ էր վրաերթի ենթարկել։ Բայց վախը, խուճապը և փառասիրությունը ստիպեցին նրան թաքնվել դեպքի վայրից։ Իսկ երբ պարզ դարձավ, որ հետաքննությունը իր հետքերով է գնում, նա ելք գտավ՝ խնդրեց կնոջը վերցնել մեղքը իր վրա։
«Կանանց ավելի քիչ են տալիս»,— ասում էր նա՝ նայելով նրան ձևացրած քնքշությամբ։ — Ես խոստանում եմ, որ կողքիդ կլինեմ։ Կգամ, համեղ բաներ կբերեմ, տաք հագուստ… Դու չես տառապի։ Ես քեզ չեմ լքի։
Ելենան հավատաց։ Հավատաց նրա սիրուն, նրա ազնվությանը, այն բանին, որ նա չի դավաճանի։ Նա ստորագրեց խոստովանությունը, նստեց ամբաստանյալի աթոռին և դատավճիռ ստացավ՝ մի քանի տարի ուղղիչ գաղութում։ Իսկ Գենան… Գենան խոստումը պահեց միայն սկզբում։ Առաջին ամիսներին նա իսկապես գալիս էր, քաղցրավենիք, ծաղիկներ էր բերում, ձեռքը բռնում էր ճաղերի միջով։ Բայց հետո սկսվեցին «գործեր», «կարևոր հանդիպումներ», «գործուղումներ»։ Այցերը հազվադեպ դարձան, հետո ընդհանրապեն դադարեցին։ Իսկ մեկ տարի անց Ելենան պաշտոնական ծանուցում ստացավ. նրա ամուսինը ամուսնալուծության հայց էր ներկայացրել։ Եվ ոչ միայն ամուսնալուծության, այլև ամուսնանալու երիտասարդ, գեղեցիկ, ամբիցիոզ կնոջ հետ, ով, ինչպես նա էր կարծում, իր բիզնեսը նոր մակարդակի կհասցներ։ Նրա բնակարանը վաճառվեց, փաստաթղթերը վերաշարադրվեցին, իսկ Ելենան, բանտից ազատվելով, մնաց առանց կացարանի, առանց ընտանիքի, առանց ապագայի։
Միևնույն ժամանակ, գաղութում, որտեղ Ելենան պատիժ էր կրում, նրա պետը՝ Ռուսլան Միխայլովիչը, խորը հուսահատություն էր ապրում։ Նրա սիրտը ցավից պատռվում էր իր եղբորորդու՝ Վոլոդյայի համար. տղա, ով պայքարում էր կյանքի համար հիվանդանոցում։ Նա ուներ ծանր հիվանդություն, որը պահանջում էր օրգանների փոխպատվաստում, իսկ համապատասխան դոնոր դեռ չէր գտնվում։ Ամեն օր նոր վախեր էր բերում, ամեն գիշեր՝ անքնություն։ Ռուսլանը չգիտեր, ուր դիմել, և հուսահատությունից սկսեց բանտարկյալների մեջ փնտրել համատեղելի արյան խումբ ունեցող մարդկանց։ Եվ ահա մի անգամ, բժշկական քարտերը դիտելիս, նա գտավ նրան՝ Ելենային։ Հենց այն կինը, ով նստած էր ավտովթարի համար, հազվագյուտ արյան խմբի և համապատասխան ռեզուս-ֆակտորի կրող էր։ Նա անձամբ խնդրեց նրան օգնել։
«Սա կարող է տղայի կյանքը փրկել»,— ասաց նա՝ նայելով նրան ուղիղ աչքերին։ — Ես ձեզնից փող չեմ խնդրում։ Ես մարդասիրություն եմ խնդրում։
Ելենան չվարանեց։ Նա համաձայնեց։ Արյուն հանձնելուց հետո նա սրտխառնոց զգաց, աչքերի առաջ մութ բծեր լողացին։ Նա հազիվ էր կարողանում ոտքի վրա կանգնել։ Այդ պահին նրան մոտեցավ կին-ուղեկցորդը, խիստ տեսքով, բայց բարի աչքերով։
«Դիմացիր, աղջիկս»,— շշնջաց նա՝ գրպանից փոքրիկ շոկոլադ հանելով։ — Ահա, կեր։ Սա օգնում է։ Ես միշտ ինձ հետ եմ կրում, իմ ճնշումը տատանվում է։ Իսկ դու ապրես։ Շատ ապրես։
Ելենան կերավ շոկոլադը, և ջերմությունը դանդաղ սկսեց վերադառնալ նրա մարմին։ Մի քանի օր անց հաղորդագրություն եկավ՝ վիրահատությունը հաջող էր անցել։ Վոլոդյան ապաքինվում էր։ Նրա այտերը նորից վարդագույն դարձան, նա սկսեց ժպտալ, ծիծաղել։ Ռուսլան Միխայլովիչը Ելենայի մոտ եկավ շնորհակալությամբ աչքերում և որոշումով սրտում։
«Ես չեմ մոռանա, թե ինչ ես արել»,— ասաց նա։ — Հիմա իմ հերթն է վճարել։ Ես քո վաղաժամկետ ազատման համար եմ միջնորդում։
Եվ շուտով, արյուն հանձնելուց ընդամենը մի քանի ամիս անց, Ելենան դուրս եկավ գաղութի դարպասներից։ Ազատ։ Կենդանի։ Բայց դատարկ ձեռքերով և կոտրված սրտով։
Նա վերադարձավ այն տուն, որտեղ մի ժամանակ ջերմություն կար, որտեղ տնական ապուրի հոտ կար, որտեղ ծիծաղ և սեր էր հնչում։ Բայց հիմա ամեն ինչ օտար էր։ Երբ նա թակեց իր բնակարանի դուռը, շեմին հայտնվեց մի երիտասարդ, խնամված շիկահեր՝ արհամարհական հայացքով։
«Բարև ձեզ, ում մոտ եք եկել»,— սառը հարցրեց նա։
«Ես… Ես տուն եմ եկել»,— դողացող ձայնով ասաց Ելենան։ — Ես վերադարձել եմ ամուսնուս մոտ։
«Ա՜հ»,— ծիծաղեց կինը։ — Ուրեմն դուք եք այն «բանտարկյալը», ով մարդ է վրաերթի ենթարկել։ Գենան պատմում էր։ Միայն թե հիմա նա իմ ամուսինն է։ Մենք ամուսնացել ենք։ Մենք ընդհանուր անձնագիր ունենք, ընդհանուր բնակարան։ Ուզու՞մ եք տեսնել։
Ելենան գլուխը թափահարեց։ Խոսելու բան չկար։ Խոսքերը կոկորդում էին խրվել, ինչպես փշոտ սառույց։ Բնակարանից դուրս բերեցին մի հսկայական պայուսակ իր իրերով՝ հին սվիտերներ, մաշված կոշիկներ, լուսանկարչական ալբոմ, որում այլևս իմաստ չկար էջեր թերթել։
«Ահա, ամեն ինչ, ինչ նա թողել է»,— նետեց կինը և փակեց դուռը։
Ելենան կանգնած էր աստիճանավանդակում՝ զգալով, թե ինչպես ամեն ինչ ներսում փլուզվում է։ «Դավաճան…»— շշնջաց նա՝ իջնելով ներքև։ Դրսում խոնավ էր ու ցուրտ։ Իսկ ներսում՝ էլ ավելի ցուրտ։
Նա փորձեց աջակցություն գտնել նրանց մոտ, ում մտերիմ էր համարում։ Ազգականները աչքերը թաքցնում էին, խուսափում էին զանգերից։ Ընկերուհի Սաշան, ում Ելենան մի ժամանակ աղքատությունից հանել էր՝ լավ աշխատանքի տեղավորելով, հիմա ասում էր. «Չեմ ուզում խնդիրներ։ Ես ընտանիք ունեմ, երեխաներ…»
«Ես հիմա անտուն շուն եմ»,— շշնջաց Ելենան՝ նստած կայարանի մոտի պուրակի նստարանին։ — Ո՞ւր գնամ։
Գիշերները տաք էին, և նա այնտեղ մնաց։ Այդ նստարանին, անցնող գնացքների աղմուկի և քաղաքի լույսերի բզզոցի տակ, նա անցկացրեց մի ամբողջ շաբաթ։ Հետո աշխատանքի անցավ որպես հավաքարար պահեստում՝ ծանր, կեղտոտ, բայց վճարում էին։ Բավական էր հացի, ջրի և հասարակական բաղնիք այցելելու համար, որտեղ նա առաջին անգամ երկար ժամանակ անց ջերմություն և մաքրություն զգաց։
Այնտեղ նա ծանոթացավ Ռիտայի հետ՝ մի աղջկա, ով ծանր անցյալ ուներ, որբ էր, մեծացել էր մանկատանը։ Ռիտան չդատեց։ Նա պարզապես ասաց.
«Ես փոքր բնակարան ունեմ, բայց տեղ կգտնվի։ Մնա»։
Եվ Ելենան մնաց։ Բայց ամոթը մեծանում էր ամեն օր։ Նա չէր ուզում բեռ լինել։ Իսկ աշխատանք… Աշխատանք նրան ոչ մի տեղ չէին տալիս։ «Դատվածություն»՝ կարմիր նշան ճակատին։ Մարդիկ վախենում էին, խուսափում էին, ձեռքով էին անում։
Մի անգամ, ստորգետնյա անցման աստիճաններին նստած, նա չդիմացավ։ Արցունքներն ինքնին հոսեցին։ Հանգիստ, դառը, հուսահատ։
«Աղջիկ, վա՞տ եք»,— հնչեց ձայնը։
Նա աչքերը բարձրացրեց։ Նրա առջև կանգնած էր մի տղամարդ՝ տաք բաճկոնով, բարի հայացքով։ Եվ հանկարծ նա բացականչեց.
«Լենոչկա՞։ Դու ես։ Դու ինձ փրկեցիր։ Հիշու՞մ ես։»
Նա ուշադիր նայեց։ Եվ հիշեց։ Սա Վոլոդյան էր՝ հենց այն ավտովթարից տուժածը, ում վրաերթի էին ենթարկել այդ ձմեռային գիշերը։ Միայն թե հիմա նա կենդանի էր, առողջ, ուժեղ։
«Ես չգիտեի, որ դա դու էիր»,— ասաց նա՝ կողքին նստելով։ — Գենան ասաց, որ դու մեքենայում չես եղել, որ վաղուց անհետացել ես։ Բայց դու… դու արյուն հանձնեցիր, որ ինձ փրկես։ Եվ դու նստած էիր մի բանի համար, որը չէիր կատարել։
Նրանք գնացին սրճարան։ Պիցցա կերան՝ ամենահամեղը, ինչպես պնդում էր Վոլոդյան։ Իսկ հետո նա ասաց.
«Ես քաղաքից դուրս տուն ունեմ։ Տատիկի։ Դատարկ է։ Տեղափոխվի՛ր այնտեղ։ Ապրի՛ր։ Ինչքան ուզես։»
Ելենան չէր կարողանում հավատալ։ Սա հրաշքի նման էր։ Ինչպես ձայն երկնքից։ Նա գլխով արեց, և արցունքները նորից թափվեցին՝ բայց հիմա թեթևացումից։
Վոլոդյան օգնեց նաև աշխատանքի հարցում։ Կինոթատրոնում հավաքարար էր պետք։ Ելենան տեղ ստացավ։ Քիչ էին վճարում, բայց կայուն։ Գլխավորը՝ տանիք կար, աշխատանք, հույս։
Մի անգամ, ճաշի ընդմիջմանը, նա նստած էր ֆոյեում՝ նայելով ֆիլմերի պաստառներին, երբ հանկարծ լսեց.
«Լենոչկա։ Չի կարող պատահել։»
Նրա առջև կանգնած էր Դենիսը՝ նրա առաջին սերը, հենց այն տղան, ում հետ նրանք 16 տարեկանում երազում էին հարսանիքի, երեխաների, կյանքի մասին։ Նա հաջողակ գործարար էր դարձել, բայց նրա աչքերում դեռ քնքշություն էր կարդացվում։
«Ես կարծում էի, որ դու ինձ հետ կամուսնանաս»,— ասաց նա՝ ժպտալով։ — Իսկ դու փախար այդ Գենայի մոտ… Գիտես, նա սնանկացավ։ Կորցրեց ամեն ինչ։ Վաճառեց ամեն ինչ, ներառյալ քո ֆիրման։
«Իմ ֆիրմա՞ն»,— զարմացավ Ելենան։
«Ես այն գնեցի»,— ասաց Դենիսը։ — Ամեն ինչ։ Բոլոր բաժնետոմսերը։ Դա քոնն է։ Վերադարձրու քեզ բիզնեսը։ Իսկ ես… ես ուզում եմ կողքիդ լինել։ Գործընկեր։ Ընկեր։ Կամ ավելին, եթե թույլ տաս։
Նա ոչ միայն վերադարձրեց նրան ընկերությունը։ Նա վերադարձրեց նրան հավատը մարդկանց, սիրո, արդարության հանդեպ։
Տարիներ անցան։ Հրաշալի օգոստոսյան օր էր՝ տաք, ոսկեգույն, հասունացած խնձորների բույրով հագեցած։ Ծննդատան դռները բացվեցին, և այնտեղից դուրս եկավ երջանիկ ընտանիքը՝ Ելենան, Դենիսը և նրանց նորածին դուստրը։ Իսկ մեկ տարի անց՝ ևս մեկ երեխա։ Սեր և Վիկտոր՝ սիրով ընտրված անուններ՝ որպես նոր կյանքի խորհրդանիշներ։
Ռիտան, դեռ նույնքան հավատարիմ, շարունակում էր նրանց ընտանեկան լուսանկարչական սեսիաներ կազմակերպել։ Ելենան նայում էր այդ լուսանկարներին և մտածում. նա ընկերների բազմություն չուներ, բայց ուներ նրանց, ովքեր կողքին էին կանգնած ամենամութ օրերին։ Վոլոդյան, Ռիտան, Դենիսը՝ նրանցից յուրաքանչյուրը դարձավ իր հրաշքի մի մասը։
Եվ թող աշխարհը նրան նետեր անդունդը, բայց ամեն անգամ ձեռքեր էին գտնվում՝ դուրս քաշելու համար։
Իսկ անցյալի և ապագայի միջև ամենաամուր կամուրջը մնաց Դենիսը՝ նրա սերը, նրա փրկությունը, նրա իսկական տունը։
Որովհետև երբեմն, քո երջանկությունը գտնելու համար, պետք է անցնել ամենամութ անտառի միջով։
Եվ այդժամ, շրջադարձին, քեզ կսպասի լույսը։
