Նա դուրս եկավ ծննդատնից դիզայներական կոստյումով՝ ձեռքին երկու երեխա, որոնց ես երբեք չէի տեսել
Առավոտը սկսվեց ինչպես ցանկացած այլ օր։ Ես խոհանոցում էի՝ դողացող ձեռքերիս մեջ հղիության թեստը նայելով՝ երկու վարդագույն գիծ։ Հղի էի։ Կրկին։
Մի պահ երջանկությունը ողողեց ինձ։ Երեխան օրհնություն է, այնպես չէ՞։ Բայց այդ ուրախությունը շատ արագ տեղի տվեց սարսափի ալիքին։ Ինչպե՞ս պետք է հաղթահարեինք այս ամենը։
Մարկն արդեն հյուծված էր աշխատանքից որպես հավաքարար, իսկ իմ դայակի աշխատավարձը հազիվ էր հերիքում մեր շաբաթական մթերքները գնելուն։ Մեր որդին՝ Լեոն, յոթ տարեկան դարձավ և նոր կոշիկների կարիք ուներ, իսկ մեքենան նորից անհանգստացնող ձայներ էր հանում՝ նորոգումներ, որոնք մենք չէինք կարող մեզ թույլ տալ։
Մարկը նստած էր հյուրասենյակում՝ մաշված կոշիկները կապելով, ուսերը ծռված մեկ այլ օրվա բեռի տակ։
«Վաղ ես արթնացել», — ասաց նա՝ առանց վեր նայելու։
«Զբաղված օր է», — պատասխանեցի՝ հարկադրված ժպիտով։ — «Պետք է Լեոյին տանել մայրիկիս մոտ ու գնալ Քարթերների տուն։ Երկվորյակների ատամներն են դուրս գալիս»։
Նա մեղմորեն գլխով արեց։ «Միևնույն է, ավելի լավ է, քան հանրային զուգարանները մաքրելը», — ասաց նա՝ թույլ ժպիտով։ Բայց նրա աչքերը։ Հոգնած։ Հեռու։
Ես ուզում էի ասել նրան։ Երեխայի մասին։ Բայց ոչ հիմա։ Ոչ այն ժամանակ, երբ նա արդեն այդքան բեռ էր կրում։
Ես Լեոյին թողեցի մայրիկիս մոտ և գնացի իմ հերթական այցին։ Կլինիկան հանգիստ էր, լցված միայն լյումինեսցենտ լույսերի մեղմ բզզոցով և ոտքերի քայլերի երբեմնի ձայնով։ Մինչ սպասում էի բժշկի վերադարձին, պատուհանից դուրս նայեցի՝ և սառեցի։
Մի՞թե դա… Մարկն էր։
Ես թարթեցի աչքերս՝ շփոթված։ Նա գնում էր դեպի մանկական բաժանմունք, բայց դա այն մարդը չէր, ում ես առավոտյան հրաժեշտ էի տվել համբույրով։ Այս մարդը հագնված էր սև դիզայներական կոստյումով, մազերը կոկիկ սանրված էին, իսկ արևի լույսի տակ թարթում էր թանկարժեք ժամացույցը։ Եվ նրա ձեռքերում՝ երկու նորածին՝ փաթաթված բաց գույնի ծածկոցներով։
«Մարկ», — շշնջացի՝ բերանս չորացած։
Նա չնայեց։ «Մա՛րկ», — ավելի բարձր կանչեցի։
Միևնույնն է, ոչինչ։ Նա շարունակեց քայլել ու անհետացավ դրսում կայանված նորաոճ սև մեքենայի մեջ։
Սիրտս կատաղի բաբախում էր, շտապ դուրս եկա սենյակից ու մտա ծննդատան բաժանմունք։ Արևի լույսը ներս էր հոսում՝ մեղմացնելով սուր, բարձրակարգ դեկորը։ Անկյունում մի կին մանկական փոքրիկ հագուստներ էր ծալում դիզայներական մանկական պայուսակի մեջ։
Նա վեր նայեց, երբ ես մտա։
Բարձրահասակ։ Էլեգանտ։ Կինոաստղի պես գեղեցիկ։ Նրա շագանակագույն մազերը կատարելապես գանգրացրած էին, իսկ մետաքսյա խալաթը ավելի թանկ էր, քան իմ ունեցած ամեն ինչ։
«Կարո՞ղ եմ ձեզ օգնել», — հարցրեց նա քաղաքավարի։
Բռունցքներս սեղմեցի։ «Ես Նորան եմ։ Ես փնտրում եմ իմ ամուսնուն՝ Մարկին»։
Նրա աչքերը լայնացան։ «Ձեր… ամուսի՞նը»։
«Այո», — ասացի՝ մոտենալով։ — «Ես տեսա, թե ինչպես նա հեռացավ։ Երկու երեխաների հետ։ Ձերն են, ենթադրում եմ»։
Նա դանդաղ նստեց՝ դեմքին ցնցում գրված։ «Դուք ինձ ասում եք, որ Մարկն ամուսնացա՞ծ է»։
Ես գլխով արեցի։ «Ինը տարի է։ Մենք յոթնամյա որդի ունենք։ Եվ ես ութ շաբաթական հղի եմ մեր երկրորդով»։
Նա կտրուկ շունչ քաշեց։ «Մարկն ինձ ասաց, որ ամուսնալուծված է»։
Ես դառնորեն ծիծաղեցի։ «Իհարկե, նա այդպես արեց։ Բայց դուք ուզում եք ինձ ասել, թե ինչպես իմ հավաքարար ամուսինը, ով հազիվ է կարողանում վարձը վճարել, հայտնվեց այս կրկնակի կյանքում»։
Նրա աչքերը նեղացան։ «Սպասեք՝ հավաքարա՞ր։ Մարկն ինձ ասաց, որ հսկայական կարողություն է ժառանգել իր հորից։ Որ նա հարուստ ներդրող է»։
«Ի՞նչ», — շունչ քաշեցի։ — «Ոչ։ Նա ինձ ասաց, որ հայրը մահացել է առանց փողի։ Մենք տարիներ շարունակ պայքարել ենք»։
Նա նայեց ինձ՝ ծնոտը սեղմած։ «Ես Լորենն եմ։ Ես նրան հանդիպեցի երկու տարի առաջ։ Նա Maserati էր վարում և ինձ տանում էր հինգաստղանի ռեստորաններ։ Ասում էր, որ քաղաքում է՝ անշարժ գույքի հարցերով»։
Ես գլխով արեցի։ Իմ իրականությունը վայրկյան առ վայրկյան քանդվում էր։
Մենք լուռ նստած էինք՝ փորձելով կտոր-կտոր հավաքել ստերը։
Վերջապես, Լորենը խոսեց։ «Եթե այն ամենը, ինչ դուք ասում եք, ճիշտ է… մենք պետք է պատասխաններ ստանանք։ Միասին»։
Մենք գնացինք նրա կալվածք՝ հսկայական դարպասներ, խնամված բակեր, ամեն ինչ, ինչ ես տեսել էի միայն ֆիլմերում։ Մանկական սենյակում Մարկը երկվորյակներից մեկին էր ճոճում՝ մեղմորեն հնչեցնելով։
Նրա աչքերը սարսափից լայնացան, երբ նա տեսավ մեզ։ «Նո՞րա։ Ի՞նչ ես դու…»
«Հերիք է», — կտրուկ ասացի։ — «Ինչո՞ւ ես դու այստեղ նրա հետ, նրանց հետ, հագնված ինչպես ինչ-որ Ուոլ Սթրիթի թեժ տղա»։
Լորենը ձեռքերը ծալեց։ «Իսկ ինչո՞ւ ես ինձ ստել ամեն ինչի մասին»։
Մարկը հոգոց հանեց ու երեխային ներքև դրեց։ «Ես կարող եմ բացատրել»։
«Ապա սկսի՛ր խոսել», — պահանջեցինք երկուսս էլ։
Նա շփեց դեմքը։ «Հայրս մահացավ երկու տարի առաջ։ Ինձ թողեց 300,000 դոլար։ Ես ձեզ չասացի, որովհետև… չէի ուզում կիսվել դրանով։ Ես այլ կյանք էի ուզում։ Ես հանդիպեցի Լորենին, ասացի, որ այստեղ եմ գործերով, և ամեն ինչ… պտտվեց»։
«Դու ինձ ասացիր, որ միլիոն դոլարի ժառանգության էիր սպասում», — թքեց Լորենը։
«Ես… հնարավոր է, որ ճշմարտությունը մի փոքր ձգել եմ»։
«Ձգե՞լ», — կտրուկ ասաց նա։ — «Դու ամբողջ կյանք ես հորինել»։
«Դու ընտանիք ունեիր, Մարկ», — շշնջացի։ — «Դու մեզ թողեցիր պայքարելիս, մինչ դու ուրիշի հետ տուն էիր խաղում»։
Մարկը նայեց մեր միջև՝ մեղքը տարածվելով նրա դեմքին։ «Ես չէի ուզում ոչ մեկին վնասել։ Ես… ուզում էի դուրս գալ»։
«Դե, շնորհավորում եմ», — սառն ասաց Լորենը։ — «Դու դուրս ես եկել։ Մշտապես»։
Մեզանից ոչ ոք չէր ուզում ևս մեկ բառ լսել։ Մարկը հեռացավ առանց ոչնչի, բացի իր հագուստից։
Մեկ շաբաթ անց, ես ամուսնալուծության հայց ներկայացրեցի։
Լորենը պարզորոշ հստակեցրեց իր դիրքորոշումը։ «Նա այլևս չի մոտենա այս երեխաներին», — հաստատակամորեն ասաց նա։
«Ես էլ եմ նույն կերպ զգում», — պատասխանեցի։ — «Լեոն և ես ավելի լավ ենք առանց նրա»։
Մի քանի օր անց Լորենը զանգահարեց։
«Նորա՛, ես մտածում էի», — ասաց նա։ — «Դու ուժեղ ես։ Դու սիրում ես երեխաներին։ Ինձ օգնություն է պետք՝ երկվորյակների հետ»։
Ես վարանեցի։
«Ես քեզ լավ կվճարեի», — ավելացրեց նա։ — «Եվ կա անձնակազմի տուն։ Դու կունենաս քո սեփական տարածքը։ Դա ամենաքիչն է, ինչ կարող եմ առաջարկել»։
Իմ իսկ զարմանքին, ես համաձայնեցի։ Նա իմ թշնամին չէր, նա մեկ այլ կին էր, ում նա խաբել էր։
Երեք ամիս անց ես ծնեցի իմ դստերը։ Ես աշխատում էի որպես Լորենի դայակ՝ ապրելով նրա կալվածքում։ Անձնակազմի տունը համեստ էր, բայց տաք, լցված ծիծաղով և մանկական խխունջներով։
Կյանքը չէր ընթացել պլանավորվածի պես, բայց տարիներ շարունակ առաջին անգամ ես ինձ ապահով էի զգում։ Վերահսկողության տակ։ Ուժեղ։
Մարկը գնացել էր։
Եվ ես գտել էի ինչ-որ բան, որը շատ ավելի լավն էր, քան երբևէ սպասում էի՝ խաղաղություն և մի ապագա, որը ես կառուցեցի ինքս։
