😳 «Մի գնա ամուսնուդ հուղարկավորությանը։ Փոխարենը գնա քրոջտ տուն…» Սա այն գրությունն էր, որ ստացա հենց այն օրը, երբ հուղարկավորում էինք ամուսնուս։ Կարծեցի՝ դաժան կատակ է, բայց միևնույն է գնացի, որովհետև բանալին ունեի։ Երբ դուռը բացեցի, ցնցվեցի նրանից, ինչ տեսա։

Ոչ ստորագրություն, ոչ էլ ուղարկողի հասցե։ Պարզապես մի սպիտակ ծրար փոստարկղում, և ներսում մի քանի տող՝ տպատառերով գրված. մի՛ գնա ամուսնուդ հուղարկավորությանը։ Ավելի լավ է ստուգիր քրոջդ տունը։ Նա մենակ չէ։ Ես կանգնած էի շքամուտքում՝ սև զգեստով, որը գնել էի երեք օր առաջ, անընդհատ վերընթերցելով այդ բառերը։ Ձեռքերս դողում էին։

Ոչ թե ցրտից, այլ այլ բանից։ Այդ զգացումից, երբ հասկանում ես, որ աշխարհը շուռ է գալու։ Բայց դեռ չգիտես՝ ինչպես։

Իմ առաջին միտքը պարզ էր՝ ինչ-որ մեկը որոշել է կատակել։ Դաժան կատակ իմ կյանքի ամենավատ օրը։ Ինչ-որ մեկը զվարճալի էր համարել ցավին ցավ ավելացնելը։

Հազիվ թե նամակը աղբամանը գցեի։ Հազիվ։ Բայց ինչ-որ բան կանգնեցրեց ինձ։

Արտահայտությունը չափազանց կոնկրետ էր։ «Նա մենակ չէ»։ Ոչ թե «ստուգիր քրոջդ», կամ «Էմիլիի հետ ինչ-որ բան այն չէ»։

Հենց «նա մենակ չէ»։ Կարծես նամակի հեղինակը հստակ գիտեր, թե ինչ էր կատարվում այնտեղ։ Կարծես նրանք տեսել էին դա։

Նայեցի ժամացույցիս։ Երկու ժամ մնացել էր մինչև հուղարկավորությունը։ Մեքենան արդեն սպասում էր տան մոտ՝ սև, վարորդը մուգ կոստյումով։

Ամեն ինչ պատրաստ էր։ Դագաղը, ծաղիկները, հոգեհանգստի ճաշը։ Պոլի հարազատներն արդեն հավաքվում էին սգո սրահում։

Նրա մայրը կես ժամ առաջ զանգել էր՝ հարցնելով, թե ինչու դեռ չէի եկել։ Եվ ես կանգնած էի այդ անիծյալ նամակի հետ՝ անկարող շարժվելու։ Էմիլին հինգ րոպեի ճանապարհին էր ապրում։

Մի փոքրիկ տուն, որը նա վարձել էր ամուսնալուծությունից հետո։ Մենք առանձնապես մտերիմ չէինք. տարիքային տարբերությունը 13 տարի էր։ Տարբեր հետաքրքրություններ, տարբեր կյանքեր։

Բայց երբ նա ամուսնալուծվեց երկու տարի առաջ, ես նրան պահեստային բանալի տվեցի։ Պարզապես ամեն դեպքում։ Ամեն ինչ կարող էր պատահել։

Այդ բանալին իմ դրամապանակում էր արդեն երկու տարի։ Հազիվ թե մոռացել էի դրա մասին։ Նամակը գցեցի գրպանս և գնացի Էմիլիի տուն։

Ես արագ քայլեցի, գրեթե վազեցի։ Կրունկները կտկտում էին մայթին։ Մի միտք էր պտտվում գլխումս. սա հիմարություն է, սա անհեթեթություն է, ես կուշանամ իմ սեփական ամուսնու հուղարկավորությունից՝ ինչ-որ մեկի հիմար կատակի պատճառով։

Բայց ոտքերս ինձ առաջ էին տանում։ Էմիլիի տունը սովորական տեսք ուներ։ Սպիտակ վարագույրներ պատուհաններին, փոքրիկ այգի առջևում։

Ոչինչ կասկածելի։ Կանգնեցի դարպասի մոտ և լսեցի։ Լռություն։

Թերևս Էմիլին դեռ քնած էր։ Նա միշտ գիշերահավատ էր, ուշ էր քնում, ուշ էր արթնանում։ Հանեցի բանալին։

Ձեռքս դողում էր, երբ այն մտցրեցի կողպեքի մեջ։ Դուռը բացվեց առանց ճռռոցի։ Միջանցքում սուրճի և ինչ-որ այլ բանի հոտ էր գալիս։

Տղամարդու օծանելիք։ Ես սառեցի։ Էմիլին ավելի քան մեկ տարի ոչ մեկի հետ չէր հանդիպել։

Նա ինքն էր ինձ ասել, որ հոգնել է տղամարդկանցից, ուզում է իր համար ապրել։ Հանեցի կոշիկներս և մատների ծայրերով քայլեցի միջանցքով։ Ձայներ էին գալիս խոհանոցից։

Ինչ-որ մեկը սպասքի հետ էր զբաղված, ջուր էր միացնում, պահարաններ էր բացում։ Երկու հոգի։ Ես լսեցի երկու ձայն՝ արական և իգական։

Սիրտս այնքան բարձր էր թփթփում, որ համոզված էի՝ այն կարող էր լսվել ամբողջ տանը։ Սողալով մոտեցա խոհանոցի դռանը և զգուշորեն ներս նայեցի։ Այն, ինչ տեսա, չէր տեղավորվում գլխումս։

Մի տղամարդ նստած էր սեղանին՝ մեջքով դեպի ինձ։ Մուգ մազեր, լայն ուսեր։ Ծանոթ խալ պարանոցին։

Նա հագնված էր պատահական հագուստով՝ շապիկ և սպորտային տաբատ։ Էմիլին կանգնած էր վառարանի մոտ՝ ինչ-որ բան էր պատրաստում։ Նա խալաթով էր, ոտաբոբիկ, մազերը խճճված։

Նրանք նման էին մի քանի տարի միասին ապրած զույգի։ Տղամարդը շրջեց գլուխը, և ես տեսա նրա կողմնային դեմքը։ Դա Պոլն էր։

Իմ ամուսինը։ Ով պետք է դագաղում լիներ։ Ում ես թաղելու էի երկու ժամից։

Նա կենդանի էր։ Նա նստած էր քրոջս խոհանոցում՝ սուրճ էր խմում, կարծես ոչինչ չէր պատահել։ Ես չեմ հիշում, թե ինչպես էի շնչում այդ պահին։

Չեմ հիշում, թե արդյոք ընդհանրապես մտածում էի։ Գիտակցությունս դատարկ էր, սպիտակ աղմուկ՝ կոտրված հեռուստացույցի պես։ Էմիլին մոտեցավ նրան հետևից և ձեռքերը դրեց նրա ուսերին։

Նա իր ձեռքով ծածկեց նրա ձեռքը։ Նրբորեն, սովորականի պես։ Ինչպես մարդիկ, ովքեր երկար ժամանակ միասին են եղել։

Ես տեսա, թե ինչպես նա շրջեց գլուխը և համբուրեց նրա ձեռքը։ Տեսա, թե ինչպես նա խոնարհվեց և համբուրեց նրա գլխի վերևի մասը։ Տեսա նրանց ժպիտները, նրանց հեշտությունը, նրանց մտերմությունը։

Նրանք երջանիկ էին։ Այն պահին, երբ ես պետք է թաղեի իմ ամուսնուն։ Նա նստած էր քրոջս խոհանոցում և երջանիկ էր։

Ես հետ քաշվեցի դռնից։ Դանդաղ, զգուշորեն։ Ոտքերս չէին ենթարկվում, ծնկներս բամբակից էին։

Հասա միջանցք, հագա կոշիկներս, դուրս եկա տնից և փակեցի դուռը իմ հետևից։ Կանգնեցի դարպասի մոտ և չգիտեի, թե ինչ անել հետո։ Աշխարհը փլվեց։

Հենց այդպես, փլվեց հինգ րոպեում։ Այն ամենը, ինչին հավատում էի, այն ամենը, ինչ գիտեի իմ կյանքի մասին, սուտ դուրս եկավ։ Պոլը կենդանի էր։

Պոլը Էմիլիի հետ էր։ Պոլը դավաճանեց ինձ։ Բայց ամենավատը դա չէր։

Ամենավատն այն էր, որ չգիտեի, թե որքան ժամանակ էր դա տևում։ Մեկ շաբաթ։ Մեկ ամիս։ Մեկ տարի։ Թերևս նրանք միասին էին այս ամբողջ ժամանակ, մինչ ես սգում էի, մինչ ես պլանավորում էի հուղարկավորությունը, մինչ ես ընտրում էի դագաղը և պատվիրում հոգեհանգստի ճաշը։ Թերևս նրանք ծիծաղում էին ինձ վրա։

Ես տուն գնացի։ Դանդաղ, ինչպես երազում։ Փողոցի մարդիկ ինձ տարօրինակ էին նայում. հավանաբար խենթի պես էի երևում։

Սև զգեստով մի կին, ով ոչ մի տեղ չէր գնում, դատարկության մեջ էր նայում։ Տանը վարորդը սպասում էր։ Նա ծխում էր մեքենայի մոտ և նյարդայնորեն նայում ժամացույցին։

«Մերի՛, պետք է գնանք»,— նա ասաց, երբ ինձ տեսավ։ «Մենք արդեն ուշացել ենք»։ Ես նայեցի նրան և մի բառ չկարողացա ասել։

Ինչպե՞ս բացատրեի, որ չէի կարող գնալ մի ամուսնու հուղարկավորությանը, ով կենդանի էր։ Ինչպե՞ս ասեի, որ ամեն ինչ ներկայացում էր, որտեղ ես խաղում էի հիմարի դերը։ «Մերի՛, լա՞վ ես»։ Վարորդը մոտեցավ։ «Թերևս վատ ես զգում։ Բժիշկ կանչե՞լ»։

Ես գլխովս ոչ արեցի և ներս մտա։ Դուռը կողպեցի։ Մեջքովս հենվեցի դրան և վերջապես լացեցի։ Լացեցի ոչ թե վշտից։

Լացեցի զայրույթից, նվաստացումից, հիմարի տեղ դրվելուց։ Լացեցի՝ չիմանալով, թե ինչ անել հետո։ Հեռախոսը զանգում էր անդադար։

Պոլի մայրը, նրա եղբայրը, մեր ընդհանուր ընկերները։ Բոլորը հարցնում էին, թե որտեղ եմ, ինչու չէի եկել, ինչ էր պատահել։ Ես չէի պատասխանում…

Պարզապես նստած էի միջանցքի հատակին՝ լսելով հեռախոսի զանգը։ Մեկ ժամ անց զանգերը դադարեցին։ Հավանաբար որոշեցին, որ վատ եմ զգում։

Որ հիվանդանոցում եմ կամ ինչ-որ տեղ։ Հավանաբար հուղարկավորությունն անցավ առանց ինձ։ Դատարկ դագաղի հուղարկավորությունը։

Ես բարձրացա հատակից և գնացի ննջասենյակ։ Մեր ննջասենյակը Պոլի հետ, որտեղ դեռ նրա իրերն էին դրված, որտեղ դեռ մեր ընդհանուր լուսանկարներն էին կախված։ Այդ ամենը հիմա խաղի դեկորացիա էր թվում։

Ես նստեցի մահճակալին և փորձեցի հասկանալ, թե ինչ էր պատահել վերջին շաբաթներին։ Պոլի հիվանդությունը, նրա մահը, հուղարկավորության նախապատրաստությունները՝ արդյոք դա ամեն ինչ իրակա՞ն էր, թե՞ խաղ։ Պոլը հիվանդացավ մեկ ամիս առաջ։

Սկզբում բողոքեց հոգնածությունից։ Ապա կրծքավանդակի ցավերից։ Ես ստիպեցի նրան բժշկի գնալ։

Բժիշկն ասաց, որ դա սթրես է, դեղահաբեր նշանակեց և հանգիստ։ Բայց Պոլը վատացավ։ Ապա շտապօգնության կանչ, հիվանդանոզ, վերակենդանացման բաժանմունք։

Բժիշկները խոսում էին սրտի անբավարարության մասին, որ դա շատ լուրջ էր։ Ես օրեր ու գիշերներ անցկացրի հիվանդանոցում։ Պոլը պառկած էր կաթիլների տակ՝ գունատ, թույլ։

Մենք հազիվ էինք խոսում. նա անընդհատ քնած էր կամ ձևացնում էր։ Եվ երեք օր առաջ հիվանդանոցից զանգեցին և ասացին, որ Պոլը մահացել է գիշերը՝ քնած ժամանակ։ Սիրտը դիմացկուն չի եղել։

Հիշում եմ, թե ինչպես եմ ընկել հատակին, երբ լսել եմ լուրը։ Հիշում եմ ճչալս՝ չկարողանալով հավատալ։ Հիշում եմ հիվանդանոց գնալս և սպիտակ սավանի տակ նրա մարմինը տեսնելս։

Բայց հիմա հասկացա, որ դա նույնպես կարող էր ներկայացում լինել։ Կաշառված բժիշկներ, կեղծ փաստաթղթեր, անծանոթի մարմին դիահերձարանում։ Ամեն ինչ հնարավոր է փողով և կապերով։

Եվ Պոլը ուներ և՛ փող, և՛ կապեր։ Նա աշխատում էր շինարարական ընկերությունում, զբաղվում էր խոշոր պայմանագրերով։ Նա ընկերներ ուներ քաղաքապետարանում, հիվանդանոցներում, ոստիկանությունում։

Եթե նա ուզենար անհետանալ, կարող էր դա կազմակերպել։ Բայց ինչո՞ւ։ Ես կանգնեցի և գնացի պատուհանի մոտ։ Դրսում սովորական կյանք էր. մարդիկ զբաղվում էին իրենց գործերով, երեխաները խաղում էին բակում, շները վազում էին ծառերի արանքում։

Ոչ ոք չգիտեր, որ իմ աշխարհը հենց նոր փլվել էր։ Հեռախոսը նորից զանգեց։ Էկրանին բռնկվեց Էմիլիի անունը։

Ես երկար նայեցի էկրանին՝ չորոշելով՝ պատասխանել։ Ի՞նչ կասեր նա։ Սգելու ձևացնե՞ր։ Հարցնե՞ր, թե ինչու չէի եկել հուղարկավորությանը։ Ես պատասխանեցի։ Էմիլիի ձայնը հուզված էր, գրեթե հիստերիկ։

Նա ասաց, որ ինձ ամենուր փնտրել է, որ բոլորը անհանգստացած էին, որ հուղարկավորությունն անցել է առանց ինձ, և նրանք կարծում էին, որ ինձ հետ ինչ-որ բան է պատահել։ Նա ասաց, որ հիմա գալիս է, որ պետք է խոսենք։ Ես լսում էի նրա ձայնը և փորձում հասկանալ՝ գիտե՞ր նա, որ ես տեսել էի նրանց միասին։ Թե՞ կարծում էր, որ իր գաղտնիքը պահպանված է։ Էմիլին եկավ կես ժամ անց։

Ես բացեցի դուռը և տեսա նրա կարմիր աչքերը, խճճված մազերը, սև զգեստը։ Նա նման էր մեկի, ով հենց նոր էր թաղել սիրելիին։ Նա գրկեց ինձ և լացեց։

Ասաց, որ հասկանում է իմ վիշտը, որ ինքը հազիվ է դիմանում, որ Պոլը իր համար ավագ եղբոր պես էր։ Ասաց, որ պետք է միմյանց սատարենք այս դժվար ժամանակաշրջանում։ Ես կանգնած էի նրա գրկում և զգում էի, թե ինչպես է զայրույթն աճում իմ ներսում։

Ինչպե՞ս կարող էր նա այսպես վարվել։ Ինչպե՞ս կարող էր նա աչքերիս մեջ նայել և ստել։ Բայց ես ոչինչ չասացի։ Պարզապես լսում էի նրա խոսքերը և գլխովս հաստատում։ Որովհետև չգիտեի, թե ինչ անել այն ամենի հետ, ինչ սովորել էի։

Չգիտեի, թե ինչպես օգտագործել այս տեղեկությունը։ Էմիլին մնաց ամբողջ երեկո։ Մենք նստած էինք խոհանոցում, թեյ էինք խմում. նա պատմում էր հուղարկավորության մասին։

Թե ինչքան գեղեցիկ էր ամեն ինչ կազմակերպված, թե ինչքան մարդ էր եկել Պոլին հրաժեշտ տալու, թե ինչպես էին բոլորը իմ մասին հարցնում։ Նա ասաց, որ Պոլի մայրը շատ էր վշտացել իմ բացակայությունից։ Որ Պոլի եղբայրը զայրացած էր և ասաց, որ դա անհարգալից վերաբերմունք է հանգուցյալի հիշատակի նկատմամբ։

Որ ընկերները չէին հասկանում, թե ինչ կարող էր պատահել։ «Մերի՛, դու պետք է բացատրես նրանց»,— ասաց Էմիլին։ «Զանգի՛ր, ներողություն խնդրի՛ր։

Ասա, որ վատ էիր զգում, որ շոկի մեջ էիր։ Նրանք կհասկանան»։ Ես գլխովս արեցի՝ մտածելով, թե որքան լավ է նա խաղում իր դերը։

Հոգատար քույր, ով անհանգստանում է այրի կնոջ հեղինակության համար։ Ոչ ոք չէր կասկածի, որ նա քնում էր հանգուցյալի հետ, մինչ նրան թաղում էին։ Երբ Էմիլին գնաց, ես կողպեցի դուռը և նստեցի ցուցակ կազմելու։

Այն ամենի ցուցակը, ինչ պետք է պարզեի։ Հարցերի ցուցակը, որոնք պատասխան էին պահանջում։ Որքա՞ն ժամանակ էր Պոլը և Էմիլին միասին։ Ո՞վ ուրիշ գիտեր, որ Պոլը կենդանի էր։ Ինչպե՞ս կազմակերպեցին կեղծ մահը։ Ինչո՞ւ էր նրանց դա պետք։ Ի՞նչ էին պլանավորում հետո։ Եվ գլխավոր հարցը. ի՞նչ անել այս գիտելիքի հետ։ Ես կարող էի դիմել ոստիկանություն և ամեն ինչ պատմել։

Բայց ո՞վ կհավատա ինձ։ Կասեին, որ վշտից խելագարվել եմ, որ դա հալյուցինացիա է։ Եվ եթե Պոլը իսկապես կաշառել էր բժիշկներին, նա ուներ մահվան պաշտոնական վկայական։ Կան փաստաթղթեր, վկաներ։

Ես կարող էի վերադառնալ Էմիլիի տուն և տեսարան սարքել։ Ներխուժել, երբ նրանք միասին են և բացատրություններ պահանջել։ Բայց ի՞նչ կտար դա։ Նրանք պարզապես կասեին, որ խելագար եմ։

Կամ կարող էի ձևացնել, որ ոչինչ չգիտեմ։ Շարունակել խաղալ սգացող այրիի դերը և լուռ ապացույցներ հավաքել։ Բացահայտել ամբողջ ճշմարտությունը, ապա հարվածել այնպես, որ նրանք չկարողանային ազատվել։

Վերջին տարբերակը թվում էր ամենախելամիտը։ Նամակը թաքցրի զարդատուփում և քուն մտա։ Բայց քուն չէր գալիս։

Ես պառկած էի մթության մեջ՝ մտածելով, որ վաղը նոր կյանք կսկսվի։ Կյանք, որտեղ ես ձևացնելու էի, թե չգիտեմ ճշմարտությունը։ Կյանք, որտեղ ես վրեժ եմ պլանավորելու։

Առավոտյան Պոլի մայրը զանգեց։ Նրա ձայնը սառն էր, վիրավորված։ Նա ասաց, որ չի հասկանում, թե ինչպես կարող էի բաց թողնել իմ սեփական ամուսնու հուղարկավորությունը։

Որ դա ամոթ էր ամբողջ ընտանիքի համար։ Որ մարդիկ բաներ էին ասում։ Ես ներողություն խնդրեցի։

Ասացի, որ վատ էի զգում, ուշագնաց էի եղել, և արթնացել եմ միայն երեկոյան։ Ասացի, որ ինքս ինձ չեմ ների։ Նա մի փոքր փափկացավ։

Ասաց, որ հասկանում է իմ վիշտը, բայց պետք է զգուշացրած լինեի։ Որ անհանգստացել էր, կարծելով, որ ինձ հետ ինչ-որ բան է պատահել։ Մենք պայմանավորվեցինք հաջորդ օրը հանդիպել։

Նա ուզում էր ինձ տալ Պոլի իրերը հիվանդանոցից և քննարկել ժառանգությունը։ Նրա հետ խոսելուց հետո զանգեց Պոլի եղբայրը՝ Սթիվը։ Ապա ընկերները։

Բոլորն էլ նույնն էին ասում. հասկանում էին իմ վիշտը, բայց իմ պահվածքը տարօրինակ էր։ Բոլորը բացատրություններ էին պահանջում։ Ես բացատրեցի։

Ներողություն խնդրեցի։ Խաղացի մի կնոջ դերը, ով գրեթե խելագարվել էր ամուսնու կորստից։ Եվ յուրաքանչյուր զրույցի հետ ես ավելի ու ավելի էի համոզվում, որ Պոլը մահացած էր միայն ինձ համար։

Մյուս բոլորի համար նա իսկապես մահացած էր և թաղված։ Դա նշանակում էր, որ պլանը մտածված էր մինչև մանրուքները։ Կեսօրին գնացի գերեզմանատուն։

Ուզում էի տեսնել երեկ դատարկ դագաղի համար փորված գերեզմանը։ Գերեզմանը թարմ էր, հողը դեռ չէր նստել։ Դագաղի վրա դրված էին պսակներ ու ծաղիկներ։

Ժամանակավոր ցուցանակի վրա՝ «Պոլ Սմիթ, 1978-2023։ Սիրող ամուսին և որդի»։ Ես կանգնած էի այս գերեզմանի մոտ՝ մտածելով, որ դատարկ դագաղ է ընկած գետնի տակ։

Կամ դագաղ՝ անծանոթի մարմնով։ Իսկ իմ ամուսինը այդ ժամանակ սուրճ էր խմում քրոջս խոհանոցում։ Գերեզմանի կողքին ծաղիկներով կանգնած էր մի տարեց կին։

Նա նայեց ինձ և գլխովս ոչ արեց։ «Դուք հավանաբար կի՞նն եք»,— նա հարցրեց։ «Դուք երեկ հուղարկավորությանը չէիք»։

Մարդիկ բաներ էին ասում։ Ես գլխովս արեցի։ «Ես հասկանում եմ»,— ասաց կինը։

«Ամուսնուն այսքան երիտասարդ տարիքում կորցնելը դժվար է»։ Իմն էլ շուտ գնաց։ Բայց դուք պետք է գայիք հուղարկավորությանը։

Մարդկանց համար, հիշատակի համար։ Նա ծաղիկներ դրեց հարևան գերեզմանին և գնաց։ Ես մենակ մնացի։

Կանգնած էի իմ կենդանի ամուսնու կեղծ գերեզմանի մոտ և փորձում հասկանալ, թե ինչ էի զգում։ Զայրույթ։ Ցավ։ Թեթևացում։ Հավանաբար բոլորը միաժամանակ։ Երեկոյան տանը նստած մտածում էի վաղվա մասին։

Պոլի մոր հետ հանդիպման, նրա իրերը վերցնելու, ժառանգությունը քննարկելու մասին։ Սգալու ձևացնելու մասին։ Այրիի դերը խաղալու մասին։

Իսկ Պոլը այդ ժամանակ նոր կյանք կսկսեր Էմիլիի հետ։ Ազատ, երջանիկ, ձանձրացրած կնոջից ազատված։ Բայց նա չգիտեր, որ ես գիտեի ճշմարտությունը։

Եվ դա իմ միակ առավելությունն էր։ Ես արթնացա հաջորդ առավոտյան միջանցքի հատակին։ Պարանոցս ցավում էր, մեջքս ցավում էր, գլուխս բոթում էր մուրճի պես։

Առաջին մի քանի վայրկյաններին չէի հիշում, թե որտեղ էի կամ ինչ էր պատահել։ Ապա ամեն ինչ վերադարձավ՝ նամակը, Էմիլիի տունը, Պոլը խոհանոցի սեղանին։ Կենդանի Պոլը։

Ես բարձրացա, ուղղեցի սև զգեստը, որը չէի հանել, և նայեցի ժամացույցին։ Առավոտյան վեցուկես էր։ Երեք ժամից պետք է լինեի Պոլի մոր մոտ՝ վերցնելու նրա հիվանդանոցային իրերը և քննարկելու ժառանգությունը։

Գնացի լոգարան։ Հայելու մեջ նայեցի և սարսափեցի։ Կարմիր աչքեր, քսուքի հետքեր, մազեր՝ ինչպես փոթորիկից հետո։

Այսպես է նայվում մի կին, ով կորցրել է ամուսնուն։ Կատարյալ պատկեր այն ամենի համար, ինչ պետք է անեի։ Որովհետև որոշել էի խաղալ։

Չգիտեմ, թե երբ է այս որոշումը հասունացել գլխումս։ Թերևս գիշերը, երբ պառկած էի հատակին՝ մտածելով, թե ինչ անել հետո։ Թերևս առավոտյան, երբ տեսա իմ արտացոլանքը։

Բայց ես հաստատ գիտեի, որ անմիջապես չեմ վազի Պոլի և Էմիլիի մոտ՝ ճչալով և մեղադրանքներով։ Ես կխաղամ սգացող այրիի դերը։ Տեղեկություն կհավաքեմ։

Կպարզեմ, թե ինչու էր նրանց պետք այս ներկայացումը։ Ապա կհարվածեմ այնպես, որ նրանք չկարողանան ոտքի կանգնել։ Ես ցնծող լոգանք ընդունեցի, դիմահարդարվեցի, բայց ոչ շատ. պետք էր գունատ և հյուծված տեսք ունենալ։

Հագա մեկ այլ սև զգեստ՝ ավելի խիստ։ Վերցրի դրամապանակս, որի ներսում նամակն էր, և մեքենայով գնացի Պոլի մոր մոտ։ Վալերին ապրում էր հին տանը՝ Չիկագոյի կենտրոնում։

Տունը, որտեղ Պոլը մեծացել էր, անցկացրել իր մանկությունն ու պատանեկությունը։ Ես այնտեղ շատ անգամ էի եղել, բայց այսօր ամեն ինչ տարբեր էր թվում։ Պատերին յուրաքանչյուր լուսանկար, յուրաքանչյուր իր հիշեցնում էր այն մարդու մասին, ով ինձ այդքան դաժանորեն խաբել էր։

Վալերին ինձ դռան մոտ դիմավորեց։ Նա սև էր հագնված, մազերը կոկիկ սանրված, դեմքը խիստ։ Բայց երբ նա ինձ տեսավ, նրա արտահայտությունը մեղմացավ։

Նա գրկեց ինձ և ասաց, որ հասկանում է իմ վիշտը։ Որ ինքը հազիվ է դիմանում իր որդու կորստից հետո։ Որ պետք է միմյանց սատարենք այս դժվար ժամանակաշրջանում։

Ես թույլ տվեցի ինձ լացել։ Նույնիսկ ձևացնելու կարիք չկար. արցունքները ինքնին հոսում էին։ Բայց ես լացում էի ոչ թե Պոլի մահվան համար, այլ իմ հին կյանքի մահվան համար։

Մենք նստեցինք հյուրասենյակում, և Վալերին սկսեց պատմել երեկվա հուղարկավորության մասին։ Թե ինչքան մարդ էր եկել Պոլին հրաժեշտ տալու։ Թե ինչքան գեղեցիկ էր ամեն ինչ կազմակերպված։

Թե ինչպես էին բոլորը իմ մասին հարցնում։ Նա ասաց, որ հասկանում է, որ ինձ համար դժվար էր։ Որ ամուսնուն այսքան երիտասարդ տարիքում կորցնելը սարսափելի հարված է։

Բայց որ մարդիկ բացատրություններ էին սպասում։ Որ ես պետք է գոնե զգուշացրած լինեի։ Ես ներողություն խնդրեցի։

Ասացի, որ չեմ հիշում, թե ինչ էր պատահել ինձ հետ։ Որ արթնացել եմ միայն երեկոյան և հասկացել, որ բաց եմ թողել իմ կյանքի ամենակարևոր բանը։ Վալերին բերեց մի տուփ՝ Պոլի իրերը հիվանդանոցից։

Նրա ժամացույցը, մատանին, դրամապանակը, հեռախոսը։ Ես վերցրի հեռախոսը և միացրի։ Վերջին հաղորդագրությունները ինձնից էին. ես նրան գրել էի մահվան օրը։

Հարցնելով, թե ինչպես է զգում։ Նա չէր պատասխանել։ Հիմա հասկացա, թե ինչու։

Վալերին հանեց մի թղթապանակ՝ փաստաթղթերով։ Կտակ, ապահովագրություն, բանկային հաշիվներ։ Նա բացատրեց, թե ինչ պետք է ներկայացնել, ինչ վկայականներ ստանալ, որ փաստաբաններին դիմել։

Ես լսում էի և գլխովս հաստատում՝ մտածելով, որ այս բոլոր թղթերը ներկայացման մաս էին։ Որ ինչ-որ տեղ կային այլ փաստաթղթեր, իրականներ, որոնք ցույց էին տալիս, թե ուր էր իրականում գնում գումարը։ Ապա եկավ Պոլի եղբայրը՝ Սթիվը։

Նա Պոլից հինգ տարով մեծ էր, աշխատում էր քաղաքային վարչությունում։ Լուրջ տղամարդ՝ մոխրագույն քունքերով և խիստ հայացքով։ Սթիվը գրկեց ինձ և ասաց, որ երեկ շատ էր անհանգստացել։

Կարծել էր, որ ինձ հետ ինչ-որ բան է պատահել։ Որ նույնիսկ ուզել էր մեքենայով գալ իմ տուն, բայց Վալերին կանգնեցրել էր նրան։ Նա նստեց իմ կողքին և սկսեց խոսել, թե ինչպես է կարոտելու իր եղբորը։

Որ Պոլը լավագույն մարդն էր, ում ինքը ճանաչում էր։ Որ այդպիսի մարդիկ չպետք է մահանան այսքան երիտասարդ։ Ես լսում էի այս խոսքերը և զգում էի, թե ինչպես է զայրույթն աճում իմ ներսում։

Ինչպե՞ս կարող էր նա այդպես ասել մի մարդու մասին, ով կեղծել էր իր սեփական մահը։ Արդյոք նա էլ ճշմարտությունը չգիտե՞ր։ Թե՞ գիտեր, բայց խաղում էր իր դերը։ Սթիվը հանեց մեկ այլ թղթապանակ՝ ժառանգության փաստաթղթերով։ Նա բացատրեց, որ տունը և մեքենան անցնում են ինձ։ Որ կար բանկային ավանդ և ապահովագրություն։

Որ ամեն ինչ ճիշտ էր ձևակերպված, խնդիրներ չկային։ Բայց երբ նա բացեց ապահովագրական պոլիսը, ես տեսա մի բան, որ սիրտս կանգնեցրեց։ Շահառուների ցուցակում կար երկու անուն։

Իմը՝ 70 տոկոսով։ Եվ Էմիլիի անունը՝ 30 տոկոսով։ Ես նայում էի այդ տողին և չէի կարողանում հավատալ աչքերիս։

Ե՞րբ Պոլը Էմիլիին ավելացրեց ապահովագրության մեջ։ Եվ ինչո՞ւ։ Սթիվը նկատեց իմ զարմանքը և բացատրեց, որ Պոլը փոխել է պոլիսը երկու ամիս առաջ։ Ասաց, որ ուզում էր օգնել Էմիլիին. նա վերջերս էր այրիացել, մենակ էր ապրում, քիչ գումար ուներ։ Երկու ամիս առաջ։

Դա նշանակում էր, որ նրանք դա դեռ այն ժամանակ էին պլանավորել։ Ես հարցրի, թե տարօրինակ չէ՞ր կնոջ քրոջը ապահովագրության մեջ ներառելը։ Սթիվը թոթվեց ուսերը և ասաց, որ Պոլը միշտ բարի էր։

Որ նա Էմիլիին կրտսեր քույր էր համարում և ուզում էր հոգ տանել նրա մասին։ Վալերին համաձայնեց։ Ասաց, որ Պոլը հաճախ էր խոսում Էմիլիի մասին։

Որ նա անհանգստանում էր նրա համար ամուսնու մահից հետո։ Որ ուզում էր օգնել նրան ոտքի կանգնել։ Ես գլխովս արեցի և ժպտացի, բայց ներսումս եռում էր։

Դա նշանակում էր, որ նրանք պարզապես միասին չէին քնում։ Նրանք պլանավորում էին իմ ապագան։ Որոշում էին, թե ինչքան գումար թողնել ինձ։

Եվ ինչքան վերցնել իրենց համար։ Մենք նստած էինք Վալերիի մոտ մինչև ճաշը։ Նա պատմում էր Պոլի մանկության պատմությունները, ցույց էր տալիս հին լուսանկարներ, լացում էր նրա դպրոցական տետրերի վրա։

Սթիվը խոսում էր իր եղբոր աշխատանքի, նրա պլանների, թե ինչպես էր ուզում խրճիթ գնել և ճագարներ բուծել։ Ամեն ինչ շատ հուզիչ էր։ Եթե ես ճշմարտությունը չիմանայի։

Բայց ես գիտեի, որ այն մարդը, ում մասին նրանք այդքան սիրով էին խոսում, այդ պահին նստած էր քրոջս տանը՝ պլանավորելով, թե ինչպես ծախսի ապահովագրական գումարը։ Երբ գնում էի, Վալերին ինձ մեկ այլ տուփ տվեց։ Այնտեղ Պոլի անձնական իրերն էին՝ գրքեր, ձայնասկավառակներ, ինչ-որ թղթեր։

Նա ասաց, որ չի կարող նայել դրանց, որ ինձ համար ավելի հեշտ կլինի ամեն ինչ ինքս կարգավորել։ Ես վերցրի տուփը և տուն գնացի։ Ճանապարհին կանգ առա խանութում և մթերք գնեցի։

Պետք էր նորմալ կյանքի տեսքը պահպանել։ Խանութում հարևան Լինդան կանգնեցրեց ինձ։ Տարեց կին, ով գիտեր բոլորին և ամեն ինչ մեր թաղամասում։

Նա ցավակցություն հայտնեց և ասաց, որ շատ էր անհանգստացել, երբ իմացել էր Պոլի մահվան մասին։ Ապա մոտեցավ և շշնջաց, թե արդյոք ճիշտ էր, որ ես հուղարկավորությանը չէի եղել։ Որ մարդիկ բաներ էին ասում. ոմանք ասում էին, որ հիվանդանոցում էի, ոմանք՝ որ ամուսնու հարազատների հետ վիճել էի։

Ես բացատրեցի, որ վատ էի զգում։ Որ ուշագնաց էի եղել և արթնացել եմ միայն երեկոյան։ Լինդան հասկանալով գլխով արեց, բայց ես տեսա կասկած նրա աչքերում։

Տանը տուփը դրեցի սեղանին և սկսեցի կարգավորել պարունակությունը։ Գրքեր, որոնք Պոլը կարդացել էր վերջին ամիսներին։ Երաժշտական ձայնասկավառակներ։

Հին լուսանկարներ։ Ոչինչ առանձնահատուկ։ Բայց ներքևում գտա մի նոթատետր։

Սովորական ցանցավոր նոթատետր, կիսով չափ լցված։ Ես բացեցի այն և տեսա Պոլի նոթերը։ Դրանց մեծ մասը սովորական էին՝ հանդիպումների հիշեցումներ, հեռախոսահամարներ, գնումների ցուցակներ։

Բայց վերջին էջերում այլ բան կար։ Ամսաթվեր։ Գումարի չափեր։

Մարդկանց անուններ, որոնց չէի ճանաչում։ Եվ ամենավերջում՝ պլան։ Մահը կեղծելու մանրամասն պլան…

Ես կարդացի այս նոթերը և չէի կարողանում հավատալ։ Պոլը ամեն ինչ պլանավորել էր մինչև մանրուքները։ Որ բժշկին կաշառել։

Որ փաստաթղթերը կեղծել։ Ինչպես կազմակերպել հուղարկավորությունը։ Նույնիսկ ինչպես վարվել ինձ հետ վերջին օրերին։

Մի նշումում նա գրել էր, որ պետք է աստիճանաբար հեռանալ կնոջից։ Քիչ խոսել, քիչ սեր ցույց տալ։ Որպեսզի ավելի հեշտ լինի ավելի ուշ անհետանալ։

Մյուսում՝ որ Էմիլին վախեցած էր։ Պետք էր հանգստացնել նրան, համոզել, որ ամեն ինչ կստացվի։ Ես թերթում էի էջերը և զգում էի, որ աշխարհը երկրորդ անգամ է փլվում երկու օրվա մեջ։

Պարզվեց, որ մեր ամուսնության վերջին ամիսները խաղ էին։ Պոլը խաղում էր մահացող ամուսնու դերը, իսկ ես՝ սիրող կնոջ։ Եվ ես լավ էի խաղում։

Չափազանց լավ։ Հեռախոսը զանգեց։ Էմիլին էր զանգում։

Ես երկար նայեցի էկրանին՝ նախքան պատասխանելը։ Էմիլիի ձայնը հուզված էր։ Նա հարցրեց, թե ինչպես անցավ Պոլի մոր հետ հանդիպումը։

Հետաքրքրվեց, թե արդյոք օգնության կարիք ունեմ փաստաթղթերի հարցում։ Ես նրան պատմեցի ապահովագրության մասին։ Որ Պոլը նրան ներառել էր շահառուների ցուցակում։

Էմիլին դադար տվեց, ապա ասաց, որ շատ է զարմացել։ Որ ինքը դրա մասին չգիտեր։ Որ Պոլը չէր ասել նրան։

Նա ստում էր։ Ես դա լսեցի նրա ձայնից։ Էմիլին առաջարկեց գալ։

Ասաց, որ չի ուզում ինձ մենակ թողնել այսքան դժվար օրը։ Որ կարող ենք Պոլի իրերը միասին կարգավորել։ Ես համաձայնեցի։

Պետք էր նրան նայել։ Հասկանալ, թե որքան լավ կարող էր նա ձևացնել։ Էմիլին եկավ մեկ ժամ անց։

Նա սև զգեստով էր, մազերը փնջած, դեմքը գունատ։ Նման էր մեկի, ով իսկապես սգում էր։ Նա գրկեց ինձ և լացեց։

Ասաց, որ չի կարողանում հավատալ Պոլի մահվանը։ Որ նա իր համար ավագ եղբոր պես էր։ Որ չգիտեր, թե ինչպես շարունակել։

Մենք նստեցինք խոհանոցում, և ես թեյ եփեցի։ Էմիլին պատմեց երեկվա հուղարկավորության մասին։ Թե ինչքան գեղեցիկ էին երգում եկեղեցում։

Թե ինչքան մարդ էր եկել Պոլին հրաժեշտ տալու։ Թե ինչպես էին բոլորը իմ մասին հարցնում։ Նա ասաց, որ ինչ-որ պահի այնքան վատ է զգացել, որ ուշագնաց է եղել։

Որ նրան հիվանդանոց են տարել, բայց բժիշկներն ասել են, որ դա նյարդերից էր։ Ես լսում էի և մտածում, թե որքան լավ է նա խաղում։ Նույնիսկ ուշագնացություն է բեմադրել իսկության համար։

Ապա Էմիլին հարցրեց ապահովագրության մասին։ Ասաց, որ չի հասկանում, թե ինչու Պոլը նրան ներառել է պոլիսի մեջ։ Որ ինքը նրան չէր խնդրել։

Որ ինքը պատրաստ էր հրաժարվել գումարից իմ օգտին։ Ես ասացի՝ կարիք չկա։ Որ Պոլը ուզում էր օգնել նրան, և մենք պետք է հարգենք նրա կամքը։

Էմիլին ավելի ուժեղ լացեց։ Ասաց, որ արժանի չէ այդպիսի բարության։ Որ Պոլը չափազանց լավն էր այս աշխարհի համար։

Եթե ես ճշմարտությունը չիմանայի, կհավատայի նրան։ Մենք նստեցինք խոհանոցում մինչև երեկո։ Էմիլին օգնեց ինձ կարգավորել Պոլի իրերը։

Մենք նրա հագուստը տուփերով փաթեթավորեցինք, որոշեցինք, թե ինչ նվիրել եկեղեցուն, ինչ պահել որպես հիշատակ։ Էմիլին հաճախ էր կանգ առնում և լացում ինչ-որ իրի վրա։ Նրա սիրելի վերնաշապիկի, նրա կարդացած գրքի վրա։

Մի լուսանկարի վրա, որտեղ մենք երեքով էինք՝ ես, Պոլը և նա, նրա հանգուցյալ ամուսնու ծննդյան օրը։ Ես նայեցի այդ լուսանկարին և փորձեցի հիշել այդ օրը։ Դա մեկուկես տարի առաջ էր։

Պոլն այդ ժամանակ առանձնահատուկ ուշադիր էր Էմիլիի նկատմամբ։ Օգնում էր նրան խոհանոցում, զվարճացնում հյուրերին, հոգ էր տանում, որ նրա բաժակը միշտ լի լինի։ Այն ժամանակ կարծում էի, որ նա պարզապես հոգ էր տանում կնոջ կրտսեր քրոջ մասին։

Հիմա հասկացա, որ նա արդեն այն ժամանակ էր գայթակղում նրան։ Երբ Էմիլին գնում էր, ես նրան ճանապարհեցի մինչև դուռը։ Նա նորից գրկեց ինձ և ասաց, որ վաղը կգա։

Որ ինձ մենակ չի թողնի այս դժվար ժամանակաշրջանում։ Ես փակեցի դուռը և մեջքովս հենվեցի դրան։ Տանը լռություն էր։

Պոլի իրերով տուփերը կանգնած էին հյուրասենյակում՝ անցյալ կյանքի հուշարձանների պես։ Ես գնացի ննջասենյակ և պառկեցի մահճակալին։ Մեր մահճակալը Պոլի հետ, որտեղ մենք տասը տարուց ավելի քնել էինք։

Որտեղ սիրել էինք, խոսել էինք ապագա պլանների մասին, որտեղ ես լացել էի նրա գրկում։ Երբ մենք երեխաներ չէինք կարողանում ունենալ։ Այդ ամենը հիմա կեղծ էր թվում։

Ես պառկած էի մթության մեջ՝ մտածելով այն ամենի մասին, ինչ սովորել էի այս երկու օրվա ընթացքում։ Պոլը կենդանի էր։ Նա Էմիլիի հետ էր։

Նրանք դա պլանավորել էին ամիսներով։ Նրանք կստանային ապահովագրական գումարը։ Իսկ ես պետք է խաղայի սգացող այրիի դերը։

Բայց ամենավատը դա չէր։ Ամենավատն այն էր, որ չգիտեի, թե ով ուրիշ էր ներգրավված։ Պոլի մայրը։ Նրա եղբայրը։ Բժիշկները։ Հուղարկավորության բյուրոյի աշխատակիցները։ Քանի՞ հոգի էր ծիծաղում ինձ վրա երեկ, երբ ես չեկա հուղարկավորությանը։

Ես բարձրացա և գնացի միջանցք։ Հանեցի վերարկուն, որը հագել էի երեկ առավոտյան, երբ ստացա առաջին նամակը։ Ձեռքերս գցեցի գրպանները՝ ստուգելով, թե արդյոք ինչ-որ բան եմ թողել։

Աջ գրպանում թուղթ զգացի։ Մեկ այլ նամակ։ Նույն սպիտակ ծրարը, նույն տպատառերը։

Ես բացեցի այն դողացող ձեռքերով։ Ներսում մեկ տող. նրանք դա պլանավորել էին ամիսներով։ Նա ընտրել էր նրան։

Ես կանգնած էի միջանցքում՝ ձեռքերիս այս երկրորդ նամակը, և զգում էի, թե ինչպես է հողը սահում ոտքերիս տակից։ Նրանք դա պլանավորել էին ամիսներով։ Նա ընտրել էր նրան։

Պարզ բառեր, որոնք ոչնչացնում էին իմ պատրանքների վերջին մնացորդները։ Ինչ-որ մեկը ամեն ինչ գիտեր։ Ինչ-որ մեկը դիտում էր նրանց, ինձ, այս ներկայացումը։

Եվ այս ինչ-որ մեկը որոշել էր օգնել ինձ։ Բայց ինչո՞ւ։ Եվ ինչո՞ւ հիմա։ Նամակը դրեցի նույն զարդատուփի մեջ, որտեղ դրված էր առաջինը, և նստեցի բազմոցին։ Պետք էր մտածել։

Եթե նրանք դա պլանավորել էին ամիսներով, ուրեմն նշաններ կային։ Նշաններ, որոնք ես չէի նկատել կամ անտեսել էի։ Ես փակեցի աչքերս և փորձեցի հիշել մեր ամուսնության վերջին ամիսները։

Ե՞րբ սկսվեց դա։ Առաջին բանը, որ մտքիս եկավ՝ հեռախոսազանգերը։ Պոլը սկսեց հաճախ խոսել հեռախոսով մեկ այլ սենյակում։ Նա նախկինում երբեք այդպես չէր անում։

Մենք բաց էինք միմյանց հետ, չէինք թաքցնում զանգերը գործընկերներից, ընկերներից, հարազատներից։ Բայց երեք ամիս առաջ նա սկսեց սենյակից դուրս գալ, երբ հեռախոսը զանգում էր։ Ասում էր, որ աշխատանքային է, չէր ուզում ինձ անհանգստացնել բիզնես խոսակցություններով։

Ես հավատում էի։ Հիմար, միամիտ հիմար։ Ապա եղան ուղևորություններ։

Հանկարծակի, չպլանավորված։ Պոլն ասում էր, որ պետք է այցելի հաճախորդներին հարևան քաղաքում։ Կամ շտապ պատվեր էր առաջացել։

Մեկ օրով էր գնում, երբեմն երկու։ Վերադառնում էր հոգնած, լուռ։ Հիշում եմ, թե ինչպես մի անգամ հարցրի, թե ինչու ինձ չի տանում։

Նախկինում մենք երբեմն միասին էինք գնում. ես սպասում էի մեքենայում, մինչ նա գործերով էր զբաղվում։ Ապա մենք գնում էինք սրճարան կամ զբոսնում անծանոթ քաղաքում։ Պոլը պատասխանեց, որ հիմա լուրջ բանակցություններ էին, կնոջ ներկայությունը կարող էր խոչընդոտել։

Որ հաճախորդները կարող էին մտածել, թե նա լուրջ չի վերաբերվում աշխատանքին։ Այն ժամանակ դա խելամիտ էր թվում։ Հիմա հասկացա, որ նա գնում էր Էմիլիի մոտ։

Ես կանգնեցի և գնացի ննջասենյակ։ Բացեցի պահարանը, որտեղ Պոլի հագուստներն էին կախված։ Շապիկներ, կոստյումներ, փողկապներ։

Դեռ նրա օծանելիքի հոտն էր գալիս։ Ես սկսեցի ստուգել գրպանները։ Մի բաճկոնի գրպանում գտա սրճարանի անդորրագիր։

Ամսաթիվը՝ մեկ ամիս առաջ։ Տեղի անունը անծանոթ։ Միացրի համակարգիչը և գտա սրճարանը առցանց։

Դա Էմիլիի ապրելու վայրի մոտ էր։ Մեկ այլ գրպանում՝ ավտոբուսի տոմս։ Նույնպես այդ ուղղությամբ։

Ես շարունակեցի որոնումները և ավելի շատ ապացույցներ գտա։ Անդորրագրեր խանութներից, որոնք չէի հիշում։ Նշումներ՝ հասցեներով։

Նույնիսկ պահպանակի փաթեթ։ Պոլը և ես երկար ժամանակ չէինք օգտագործել դրանք։ Յուրաքանչյուր գտածո դանակի հարվածի պես էր։

Ես նստեցի մահճակալին և փորձեցի հիշել, թե ինչպես էր Պոլը փոխվել վերջին ամիսներին։ Ոչ միայն ուղևորություններն ու զանգերը։ Նրա պահվածքը տանը, մեր հարաբերությունները։

Նա ավելի սառն էր դարձել։ Ոչ թե հանկարծակի, այլ աստիճանաբար։ Ավելի քիչ էր գրկում, ավելի քիչ էր համբուրում։

Երբ փորձում էի գրկել, նա հեռանում էր։ Ասում էր, որ հոգնած է, գլխացավ ունի, պետք է շուտ արթնանա։ Մենք գրեթե դադարել էինք սիրով զբաղվել։

Վերջին անգամ ավելի քան մեկ ամիս առաջ էր։ Այն ժամանակ մտածում էի, որ դա տարիքից է, աշխատանքային սթրեսից։ Ուշադրություն չէի դարձնում։

Բայց նա արդեն Էմիլիի հետ էր։ Հեռախոսը զանգեց։ Ընկերուհի Լենան էր զանգում։

Մենք դպրոցական տարիներից էինք ընկերներ, նա միակն էր, ում կարող էի վստահել։ Լենան հարցրեց, թե ինչպես եմ։ Ասաց, որ անհանգստանում է իմ համար։

Որ ուզում է գալ և իմ կողքին լինել։ Ես ասացի, որ հաղթահարում եմ։ Որ ժամանակ է պետք նոր իրականությանը հարմարվելու համար։

Լենան դադար տվեց, ապա ասաց մի բան, որից սիրտս կանգ առավ։ Նա ասաց, որ վաղուց էր ուզում ինձ ասել, բայց չգիտեր՝ ինչպես։ Որ մի քանի անգամ տեսել էր Պոլին այն թաղամասում, որտեղ Էմիլին է ապրում։

Վերջին անգամ՝ մեկ շաբաթ առաջ։ Ես հարցրի, թե արդյոք Էմիլին նրա հետ էր։ Լենան ասաց, որ չի տեսել, բայց Պոլը դուրս էր եկել նրա շենքի մուտքից։

Վաղ առավոտ էր։ Լենան ներողություն խնդրեց։ Ասաց, որ չէր ուզում ինձ վշտացնել կասկածներով։

Որ կարծում էր, թե գուցե նա գործեր ուներ այնտեղ։ Ես շնորհակալություն հայտնեցի անկեղծության համար և խնդրեցի ոչ ոքի չպատմել այս զրույցի մասին։ Զանգից հետո հասկացա, որ պետք է ավելին իմանամ։

Եթե Լենան Պոլին տեսել էր Էմիլիի տան մոտ, ուրեմն ուրիշներն էլ էին տեսել։ Հարևաններ, անցորդներ, մոտակա խանութների վաճառողներ։ Ես հագնվեցի և մեքենայով գնացի այն թաղամաս, որտեղ Էմիլին էր ապրում։

Ոչ թե նրա տուն, դրան դեռ պատրաստ չէի։ Պարզապես զբոսնել, մարդկանց հետ խոսել։ Նախ գնացի Էմիլիի տան մոտ գտնվող մթերային խանութ։

Վաճառասեղանի հետևում միջին տարիքի կին էր՝ հոգնած դեմքով։ Ես հաց գնեցի և խոսակցություն սկսեցի։ Ասացի, որ Էմիլիի քույրն եմ։

Որ այլ քաղաքից եմ եկել և ուզում եմ նրան այցելել։ Բայց ճշգրիտ հասցեն չեմ հիշում, միայն գիտեմ, որ նա այստեղ է ապրում։ Վաճառողուհին աշխուժացավ։

Ասաց, որ ճանաչում է Էմիլիին։ Որ նա հաճախ էր այնտեղ մթերք գնում։ Որ վերջերս մի տղամարդ ուներ՝ բարձրահասակ, մուգ մազերով, լավ հագնված։

Ես հարցրի, թե որքան ժամանակ առաջ էր նա հայտնվել։ Վաճառողուհին մտածեց և ասաց՝ երեք ամիս առաջ։ Սկզբում հազվադեպ էր գալիս, ապա ավելի հաճախ։

Վերջին շաբաթներին՝ գրեթե ամեն օր։ Նա ավելացրեց, որ նրանք երջանիկ էին թվում։ Միասին մթերք էին գնում՝ ինչպես ամուսնացած զույգ։

Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան և դուրս եկա խանութից։ Երեք ամիս։ Դա նշանակում էր, որ այն ավելի վաղ էր սկսվել, քան ես կարծում էի։

Խանութի մոտ ավտոբուսի կանգառ կար։ Այնտեղ նստած էր մի տարեց կին՝ անիվավոր պայուսակով։ Ես նստեցի նրա կողքին և նույնպես խոսակցություն սկսեցի։

Ներկայացա որպես Էմիլիի հարևանուհի՝ հարևան շենքից։ Ասացի, որ անհանգստանում եմ նրա համար. ամուսինը վերջերս մահացել է, նա մենակ է ապրում, երիտասարդ է։ Տարեց կինը՝ Գլորիան, անմիջապես միացավ զրույցին։

Նա պարզվեց, որ ամբողջ թաղամասի նորությունների պահապանն է։ Գլորիան ասաց, որ Էմիլիին ճանաչում է այն ժամանակվանից, երբ նա այստեղ է տեղափոխվել։ Որ կարեկցում է նրան՝ այսքան երիտասարդ տարիքում այրիանալու համար։

Բայց վերջին շրջանում Էմիլին շատ ավելի լավ էր թվում։ Ես հարցրի, թե ինչ նկատի ունի։ Գլորիան մոտեցավ և իջեցրեց ձայնը։

Նա ասաց, որ Էմիլին տղամարդ ունի։ Որ շատ անգամ տեսել է նրանց միասին։ Որ նրանք չէին թաքնվում, զբոսնում էին, խանութներ էին գնում։

Նստում էին այգու նստարանին։ Գլորիան նկարագրեց տղամարդուն։ Բարձրահասակ, լայն ուսերով, մուգ մազերով, մոտ 45 տարեկան։

Լավ հագնված էր, թանկարժեք մեքենա էր վարում։ Դա Պոլն էր։ Անկասկած։

Ես հարցրի, թե արդյոք նա գիտեր, թե ով էր այդ տղամարդը։ Գլորիան գլխովս ոչ արեց։ Ասաց, որ Էմիլին նրան ոչ ոքի չէր ներկայացրել։

Որ նրանք բավականին գաղտնի էին իրենց պահում։ Ապա նա ավելացրեց մի բան, որից ես սառեցի։ Նա ասաց, որ մի գիշեր տեսել է այդ տղամարդուն՝ դուրս գալիս Էմիլիի մուտքից։

Դա երկու շաբաթ առաջ էր։ Նա արագ էր քայլում, շուրջն էր նայում՝ կարծես վախենում էր, որ ինչ-որ մեկը կտեսնի։ Գլորիան այն ժամանակ տարօրինակ համարեց դա։

Ինչո՞ւ թաքնվել, եթե նրանք բացահայտ հանդիպում էին։ Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան զրույցի համար և շարունակեցի ճանապարհս։ Ավելի շատ վկաներ էին պետք։ Հարևան բակում տեսա մի տղամարդու՝ լվանալիս իր մեքենան։

Մոտեցա նրան և ներկայացա որպես Էմիլիի ընկերուհի։ Տղամարդը շատախոս էր։ Ասաց, որ 10 տարի է այս շենքում է ապրում, ճանաչում է բոլոր հարևաններին։

Որ Էմիլին լավ աղջիկ էր, ցավալի է, որ այսքան երիտասարդ այրիացավ։ Ես հարցրի նրա նոր տղամարդու մասին։ Տղամարդը ժպտաց և ասաց, որ շուրջբոլորը բոլորը գիտեին։

Որ նրանք շատ չէին թաքնվում։ Նա ասաց, որ շատ անգամ է տեսել նրանց միասին։ Որ տղամարդը արծաթագույն մեքենայով էր գալիս՝ նույն մակնիշի, ինչ Պոլինը։

Ապա նա ասաց մի բան, որը ինձ զարմացրեց։ Նա ասաց, որ այդ տղամարդը ինչ-որ մեկին է հիշեցնում իրեն։ Որ դեմքը ծանոթ էր։

Բայց չէր կարողանում հիշել, թե որտեղ էր տեսել նրան։ Ես ցույց տվեցի նրան Պոլի լուսանկարը հեռախոսիս մեջ։ Ասացի, որ դա իմ հանգուցյալ ամուսինն է, հարցրի, թե արդյոք նա նման է այդ տղամարդուն։

Հարևանը ուշադիր նայեց լուսանկարին և գլխովս արեց։ Ասաց՝ շատ նման է։ Նույնիսկ չափազանց նման է։

Ես զգացի, որ ոտքերս թուլանում են։ Հարցրի, թե արդյոք վստահ է։ Տղամարդը թոթվեց ուսերը։

Ասաց, որ 100% վստահ լինել չի կարող. տեսել է տղամարդուն միայն հեռվից։ Բայց նմանությունը զարմանալի էր։ Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան և արագ հեռացա։

Սիրտս այնքան բարձր էր թփթփում, որ համոզված էի՝ այն կարող էր լսվել ամբողջ փողոցում։ Պոլին տեսել էին։ Շատ անգամ։

Տարբեր մարդիկ։ Եվ ոմանք նույնիսկ ճանաչեցին նրան լուսանկարից։ Ես նստեցի մեքենայում և փորձեցի հանգստանալ։

Պետք էր տրամաբանորեն մտածել։ Հավաքել փաստեր, ոչ թե հույզեր։ Փաստ մեկ. Պոլը և Էմիլին միասին էին արդեն մի քանի ամիս։

Փաստ երկու. նրանք շատ չէին թաքնվում նրա թաղամասում։ Փաստ երեք. Պոլը ապահովագրությունը փոխել էր երկու ամիս առաջ։ Փաստ չորս. ինչ-որ մեկը գիտեր նրանց պլանը և ինձ նամակներ էր գրել։

Բայց այն, ինչ դեռ չգիտեի, դրդապատճառն էր։ Ինչո՞ւ էր Պոլին պետք կեղծ մահը։ Ինչո՞ւ պարզապես չբաժանվել։ Ինչո՞ւ այդքան բարդ սխեմա։ Ես տուն եկա, բայց ճանապարհին հիշեցի ևս մեկ մարդու, ում հետ պետք էր խոսել։ Մեր տնակային համայնքի հարևանը՝ Թամարան։

Տարեց կին, ով ամբողջ տարի ապրում էր տնակում և գիտեր այնտեղ կատարվող ամեն ինչ։ Ես շրջվեցի դեպի տնակներ։ Մեր հողակտորը դատարկ էր. Պոլը և ես երկու ամիս էր, ինչ այնտեղ չէինք գնացել։

Պոլն ասում էր, որ ժամանակ չունի, պետք է կենտրոնանա աշխատանքի վրա։ Հիմա հասկացա իրական պատճառը։ Թամարան տանը էր։

Նա ինձ ցավակցեց, թեյի հրավիրեց։ Մենք նստեցինք շքամուտքում, և նա սկսեց ասել, թե ինչպես է կարոտել Պոլին։ Ես լսում էի և սպասում ճիշտ պահի՝ հարցեր տալու համար։

Թամարան ասաց, որ վաղուց մեզ տնակում չի տեսել։ Որ վերջին անգամ Պոլը միայնակ էր եկել՝ երեք շաբաթ առաջ։ Եկել էր ուշ երեկոյան, ինչ-որ բան էր արել տանը, առավոտյան հեռացել էր։

Ես զարմացա։ Պոլը ինձ չէր ասել այդ ուղևորության մասին։ Թամարան շարունակեց։

Ասաց, որ նա մենակ չէր եկել։ Նրա հետ երիտասարդ կին կար՝ մուգ մազերով, նիհար, գեղեցիկ։ Սիրտս կանգ առավ։

Ես հարցրի, թե արդյոք նա նախկինում տեսել էր այդ կնոջը։ Թամարան գլխովս ոչ արեց։ Ասաց՝ առաջին անգամ։

Բայց նրանք իրենց զույգի պես էին պահում, ձեռք ձեռքի տված էին, գրկախառնված։ Նա ավելացրեց, որ այն ժամանակ մտածել էր, թե գուցե Պոլը ամուսնական խնդիրներ ուներ։ Որ ցավալի կլիներ, եթե այդպիսի լավ ընտանիքը քանդվեր։

Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան թեյի համար և հեռացա։ Դա նշանակում էր, որ Պոլը Էմիլիին բերել էր մեր տնակ։ Այն տուն, որը մենք միասին էինք կառուցել, որտեղ այդքան շատ երջանիկ օրեր էինք անցկացրել։

Դա վերջին կաթիլն էր։ Տանը նստեցի համակարգչի մոտ և սկսեցի տեղեկություն փնտրել Էմիլիի ամուսնու մասին։ Թե ինչպես էր նա մահացել, ինչ հանգամանքներում։

Նրա անունը Էնդրյու էր։ Նա 35 տարեկան էր, երբ մահացավ։ Պաշտոնական պատճառը՝ սրտի անբավարարություն։

Մահացել էր տանը՝ գիշերը։ Էմիլին նրան գտել էր առավոտյան։ Ես գտա մահախոսական տեղական թերթում։

Կարճ նշում, որ երիտասարդ գործարար էր մահացել՝ թողնելով կին և տարեց ծնողներ։ Ապա գտա հուղարկավորության հայտարարությունը։ Ամսաթիվը, ժամը, վայրը։

Եվ ապա տեսա մի բան, որից դողացի։ Հուղարկավորությունը կազմակերպվել էր նույն սգո սրահի կողմից, որը թաղել էր Պոլին։ Պատահակա՞նություն էր, թե՞ ոչ։ Ես շարունակեցի փնտրել։

Գտա տեղեկություն բժշկի մասին, ով տվել էր Էնդրյուի մահվան վկայականը։ Նույն բժիշկը, ով ստորագրել էր Պոլիինը։ Նոտարը, ով զբաղվել էր ժառանգությամբ Էնդրյուի մահից հետո։

Նույն նոտարը, ով աշխատել էր Պոլի կտակի հետ։ Սա այլևս չէր կարող պատահականություն լինել։ Ես տպեցի այն ամենը, ինչ գտա և դրեցի սեղանին։

Ամսաթվեր, անուններ, հասցեներ։ Կապերը դառնում էին ավելի ակնհայտ։ Էնդրյուն մահացել էր երկու տարի առաջ։

Պոլը Էմիլիի հետ հանդիպել էր երեք ամիս առաջ։ Պոլը ապահովագրությունը փոխել էր երկու ամիս առաջ։ Պոլը մահացել էր մեկ շաբաթ առաջ։

Իրադարձությունների հստակ հաջորդականություն։ Բայց ամենասարսափելի հարցը մնում էր անպատասխան։ Ի՞նչ կլիներ, եթե Էնդրյուն բնական մահով չմահանար։ Ես նայեցի Էնդրյուի լուսանկարին մահախոսականում։

Երիտասարդ, առողջ տղամարդ։ Սրտի խնդիրների, հիվանդությունների մասին հիշատակումներ չկային։ Սրտի անբավարարություն՝ 35 տարեկանում։

Տանը՝ գիշերը։ Կինը գտել էր առավոտյան։ Նույն սխեման, ինչ Պոլի հետ։

Հանկարծակի մահ, նվազագույն վկաներ, արագ հուղարկավորություն։ Ես վերցրի հեռախոսը և սկսեցի տեղեկություն փնտրել Էնդրյուի ծնողների մասին։ Հեռախոսատեղեկատուում գտա նրանց հասցեն։

Վաղը կգնայի նրանց մոտ։ Կպարզեի, թե ինչ էին մտածում իրենց որդու մահվան մասին։ Արդյոք կասկածներ կային։

Որովհետև հիմա գրեթե համոզված էի, որ Էմիլին սպանել էր իր առաջին ամուսնուն։ Եվ հիմա օգնել էր Պոլին կեղծել մահը՝ ինձ սպանելու համար։ Ոչ ֆիզիկապես…

Բայց սպանել իմ հին կյանքը, իմ անձը, իմ ապագան։ Ես քուն մտա այս մտքերով։ Եվ ամբողջ գիշեր երազում էի գերեզմանատան, դատարկ դագաղների և Էմիլիի ծիծաղի մասին իմ գերեզմանի վրա։

Առավոտյան արթնացա մի միտքով. պետք է ավելին իմանայի Էնդրյուի մասին։ Թե ինչպես էր նա մահացել, ինչ կար նրա կտակում, ով էր նրան թաղել։ Եթե Էմիլին սպանել էր նրան, ապա հետքեր պետք է լինեին։

Ես սև հագուստ հագա. պետք էր պահպանել սգացող այրիի կերպարը, և մեքենայով գնացի քաղաքային վարչության արխիվ։ Այնտեղ պահվում էին մեր քաղաքում գրանցված բոլոր կտակների պատճենները։ Գրասեղանի մոտ գտնվող աղջիկը ցավակցություն հայտնեց և առանց ավելորդ հարցերի ինձ տվեց Էնդրյու Պիտեր Դևիսի գործը։

Ես նստեցի սեղանին ընթերցասրահում և բացեցի թղթապանակը։ Կտակը կազմվել էր Էնդրյուի մահից մեկ ամիս առաջ։ Ընդամենը մեկ ամիս։

Նա ամեն ինչ թողել էր Էմիլիին՝ տուն, մեքենա, բանկային ավանդ, ապահովագրություն։ Ոչ ոքի ուրիշի։ Նույնիսկ ծնողներին չէր հիշատակել։

Բայց ամենահետաքրքիրը մեկ այլ փաստաթղթում էր։ Կտակի կատարողը Վիկտոր Սայմոն Քրամերն էր։ Նույն անձը, ով Պոլի կտակի կատարողն էր։

Ես արտագրեցի նրա հասցեն և հեռախոսահամարը։ Ապա խնդրեցի Պոլի գործը։ Համեմատեցի փաստաթղթերը։

Երկու կտակներում էլ ձեռագիրը նույնն էր։ Ոչ թե հանգուցյալի ձեռագիրը, այլ նրա, ով կազմել էր դրանք։ Քրամերը 20 տարի էր, ինչ նոտար էր։

Տարեց տղամարդ՝ անթերի հեղինակությամբ։ Բայց ինչո՞ւ հենց նա երկու կտակների համար։ Մեր քաղաքը մեծ չէ, բայց մի քանի նոտար կա։ Ես դուրս եկա արխիվից և մեքենայով գնացի Քրամերի գրասենյակ։

Փոքրիկ շենք քաղաքի կենտրոնում, հին տան առաջին հարկում։ Մուտքի մոտի ցուցանակում ասվում էր, որ հանդիպումները նշանակվում են ըստ ժամանակացույցի։ Ես նշանակեցի վաղվա համար։

Քարտուղարուհուն ասացի, որ պետք է ամուսնուս ժառանգության փաստաթղթերը ձևակերպեմ։ Կինը կարեկից էր, առաջարկեց ամենավաղ ժամը։ Դրանից հետո մեքենայով գնացի գերեզմանատուն, որտեղ թաղված էր Էնդրյուն։

Գերեզմանը հին մասում էր՝ մեծ կաղնու տակ։ Պարզ սև գրանիտե հուշարձան, բարի աչքերով երիտասարդի լուսանկար։ Ես կանգնած էի այս գերեզմանի մոտ՝ փորձելով պատկերացնել, թե ինչ էր զգում Էմիլին նրան թաղելիս։

Վիշտ։ Թեթևացում։ Կամ արդեն հաջորդ քայլն էր պլանավորում։ Մոտակայքում մի տարեց տղամարդ ծաղիկներ էր ջրում հարևան գերեզմանի վրա։ Ես մոտեցա նրան և խոսակցություն սկսեցի։ Ներկայացա որպես Էնդրյուի հեռավոր բարեկամ, ասացի, որ այլ քաղաքից եմ եկել։

Տղամարդը, ում անունը Պետեր էր, տեղացի էր։ Նա երկար տարիներ էր գերեզմանատանը աշխատել, ճանաչում էր այստեղ թաղված բոլորին։ Հիշում էր Էնդրյուի հուղարկավորությունը։

Պետերն ասաց, որ տարօրինակ հուղարկավորություն էր։ Քիչ մարդիկ, ամեն ինչ շատ արագ։ Էմիլին անընդհատ լացում էր, բայց ինչ-որ կերպ անբնական։

Եվ հիմնականում, նրանք փակեցին դագաղը և իջեցրին այն այնքան արագ, որ շատերը չհասցրեցին հրաժեշտ տալ։ Ես հարցրի, թե արդյոք նա հիշում է, թե ով էր ծառայությունը կատարել։ Պետերն ասաց՝ ոչ մի քահանա։

Միայն սգո սրահի աշխատակիցներ և մի քանի ընտանիքի անդամ։ Ապա նա ասաց մի բան, որից սիրտս կանգ առավ։ Նա ասաց, որ հուղարկավորությունից հետո նկատել է, որ գերեզմանը կնքված չէր։

Սովորաբար քահանան բահով խաչ է անում գերեզմանի անկյուններում և խոսքեր է ասում, որ դագաղը կնքված է մինչև հարության օրը։ Բայց այն ժամանակ դա չէր արվել։ Պետերն կարծում էր, որ դա քահանայի բացակայության պատճառով էր։

Բայց հետագայում պարզեց, որ նույնիսկ սգո սրահի աշխատակիցները պետք է դա անեին։ Եվ նրանք չէին արել։ Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան և գնացի գերեզմանատան վարչություն։

Փոքրիկ շենք մուտքի մոտ, որտեղ պահվում են թաղումների արձանագրությունները։ Գրասեղանի մոտ գտնվող կինը ստուգեց մատյանները։ Հաստատեց, որ Էնդրյու Դևիսի գերեզմանը պաշտոնապես կնքված չէր։

Կնքման սյունակում նշում կար՝ «Տեխնիկական պատճառներով հետաձգված»։ Ես հարցրի, թե դա ինչ է նշանակում։ Կինը թոթվեց ուսերը։

Ասաց, որ երբեմն փաստաթղթերի կամ հենց դագաղի հետ խնդիրներ են լինում։ Ապա կնքումը հետաձգվում է մինչև լուծումը։ Բայց երկու տարի էր անցել, և գերեզմանը դեռ կնքված չէր։

Ես դուրս եկա վարչությունից՝ դողացող ձեռքերով։ Չկնքված գերեզմանը նշանակում էր, որ դագաղը կարող էր բացվել՝ առանց պաշտոնական կնիքները կոտրելու։ Մարմնին հասանելիություն հնարավոր էր։

Իսկ ի՞նչ կլիներ, եթե այնտեղ ընդհանրապես մարմին չլիներ։ Ես նստեցի մեքենայում և փորձեցի հանգստանալ։ Պետք էր տրամաբանորեն մտածել։ Եթե Էմիլին սպանել էր Էնդրյուին, ինչո՞ւ թողնել չկնքված գերեզման։ Դա ուշադրություն է գրավում։

Կամ հակառակը, նա գիտեր, որ ոչ ոք չի ստուգի։ Որ փոքր քաղաքում այդպիսի բաներն աննկատ են մնում։ Ես տուն եկա, բայց ճանապարհին կանգ առա մթերային խանութում։

Պետք էր ինչ-որ բան գնել ընթրիքի համար, պահպանել նորմալ կյանքի տեսքը։ Խանութում հարևան Աննան կանգնեցրեց ինձ։ Տարեց կին, ով գիտեր թաղամասի բոլոր նորությունները մինչ դրանք պատահելը։

Աննան ցավակցություն հայտնեց և սկսեց ասել, թե ինչպես էին բոլորը սգում Պոլին։ Ապա իջեցնելով ձայնը, ավելացրեց, որ մարդիկ տարօրինակ բաներ էին ասում Էմիլիի մասին։ Ես հարցրի, թե կոնկրետ ինչ։

Աննան շուրջն էր նայում և մոտեցավ։ Նա ասաց, որ Էմիլին չափազանց հաջողակ էր տղամարդկանց հարցում։ Առաջին ամուսինը մահացավ, նրան ամեն ինչ թողեց։

Հիմա աներձագը մահացավ։ Գումար էլ թողեց։ Մարդիկ սկսում էին օրինաչափություն նկատել։

Աննան ավելացրեց, որ երեկ Էմիլիին տեսել էր բանկում։ Նա սգացողի պես չէր երևում։ Ավելի շուտ՝ ֆինանսական հարցերով զբաղվողի պես։

Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան տեղեկության համար և արագ ավարտեցի գնումները։ Դա նշանակում էր, որ լուրեր էին սկսում տարածվել։ Մարդիկ նկատում էին տարօրինակություններ Էմիլիի պահվածքում։

Տանը նստեցի համակարգչի մոտ և սկսեցի փնտրել, թե ինչպես ստանալ էքսգումացիայի թույլտվություն։ Պարզվեց, որ դա բարդ գործընթաց է, որը պահանջում է ուժեղ հիմքեր և բազմաթիվ փաստաթղթեր։ Պետք է դիմում ներկայացնել դատարան, կցել անհրաժեշտության ապացույցներ, ստանալ հարազատների համաձայնությունը։

Գործընթացը կարող էր ամիսներ տևել։ Բայց ես հիմքեր ունեի։ Բնական մահվան կասկած, չկնքված գերեզման, տարօրինակ փաստաթղթային զուգադիպություններ։

Ես տպեցի դիմումի նմուշները և սկսեցի լրացնել դրանք։ Զգուշորեն էի գրում՝ չհիշատակելով Պոլին և նրա կեղծ մահը։ Միայն փաստեր Էնդրյուի մասին և կասկած, որ նրա մահը բնական չէր։

Առավոտյան մեքենայով գնացի փաստաբանի մոտ։ Գտա մի փաստաբան, ով մասնագիտանում էր ժառանգության գործերում։ Երիտասարդ կին՝ լուրջ դեմքով և ուշադիր աչքերով։

Ես նրան պատմեցի իմ կասկածները։ Ոչ ամբողջ ճշմարտությունը, միայն այն, ինչ վերաբերում էր Էնդրյուին։ Ասացի, որ հեռավոր բարեկամ եմ, անհանգստանում եմ նրա մահվան հանգամանքների համար։

Փաստաբանը ուշադիր լսեց և ասաց, որ գործը բարդ է։ Էքսգումացիան ծայրահեղ միջոց է։ Դատարանները դժկամությամբ են հաստատում։

Շատ ուժեղ ապացույցներ են պետք։ Նա առաջարկեց նախ ավելի շատ տեղեկություն հավաքել։ Խոսել այն բժշկի հետ, ով տվել էր մահվան վկայականը։

Գտնել վկաների, ովքեր տեսել էին Էնդրյուին իր վերջին օրերին։ Ես համաձայնեցի և վճարեցի խորհրդատվության համար։ Փաստաբանը ինձ տվեց իր քարտը և ասաց, որ պատրաստ է օգնել, եթե բավարար ապացույցներ գտնեմ։

Փաստաբանի հետ հանդիպումից հետո մեքենայով գնացի նոտար Քրամերի մոտ։ Նրա գրասենյակը կահավորված էր հին կահույքով։ Պատերին կախված էին դիպլոմներ և լուսանկարներ՝ կարևոր մարդկանց հետ։

Քրամերը մոտ վաթսուն տարեկան տղամարդ էր՝ մոխրագույն մազերով և հոգնած աչքերով։ Նա ցավակցություն հայտնեց Պոլի մահվան կապակցությամբ և հարցրեց, թե ինչով կարող է օգնել։ Ես ասացի, որ ուզում եմ կտակի որոշ մանրամասներ պարզել։

Քրամերը հանեց գործը և սկսեց բացատրել ձևականությունները։ Խոսում էր հանգիստ, պրոֆեսիոնալ, բայց ես նկատեցի, որ նա նյարդայնացած էր։ Երբ հարցրի կտակի կատարման մասին, նա ավելի լարվեց։

Ասաց, որ ամեն ինչ կկատարվի օրենքի համաձայն, անհանգստանալու կարիք չկա։ Ապա ես պատահաբար հիշատակեցի Էնդրյու Դևիսին։ Ասացի, որ լսել եմ, թե Քրամերը նրա կտակով էլ է զբաղվել։

Հարցրի, թե արդյոք նմանատիպ խնդիրներ կային այնտեղ։ Քրամերը գունատվեց։ Ասաց, որ այդպիսի հաճախորդ չի հիշում։

Որ նա շատ գործեր ունի, չի կարող բոլորը հիշել։ Բայց ես տեսա, որ նա ստում էր։ Ձեռքերը դողում էին՝ թերթերը թերթելիս։

Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրան և հեռացա։ Հիմա համոզված էի, որ Քրամերը ավելին գիտեր, քան ասում էր։ Հնարավոր է, որ նա սխեմայի մաս էր։

Երեկոյան Էմիլին զանգեց։ Նրա ձայնը հուզված էր, գրեթե հիստերիկ։ Նա ասաց, որ մարդիկ իր մասին լուրեր են տարածում։

Որ ինչ-որ մեկը տհաճ բաներ էր ասում իր հանգուցյալ ամուսնու մասին։ Էմիլին հարցրեց, թե արդյոք ես ինչ-որ բան լսել եմ։ Թե արդյոք գիտեի, թե ով կարող էր այդ լուրերը տարածել։

Ես ասացի, որ ոչինչ չեմ լսել։ Որ մարդիկ միշտ բամբասում են, հատկապես հուղարկավորություններից հետո։ Որ պետք չէ ուշադրություն դարձնել։

Բայց Էմիլին չհանգստացավ։ Ասաց, որ դա անարդար է։ Որ նա կորցրել է երկու ամենաթանկ մարդկանց, և հիմա մեղադրվում է ինչ-որ սարսափելի բանում։

Զրույցից հետո հասկացա, որ Էմիլին գիտեր, որ իրեն հետևում են։ Որ մարդիկ սկսում էին հարցեր տալ։ Եվ դա նրան վախեցնում էր։

Հաջորդ օրը մեքենայով գնացի Էնդրյուի ծնողների մոտ։ Նրանք ապրում էին հին թաղամասում՝ փոքրիկ տուն՝ այգիով։ Տարեց զույգ, ովքեր այդպես էլ չէին վերականգնվել իրենց որդու կորստից։

Էնդրյուի մայրը՝ Վալերին, ինձ անվստահությամբ դիմավորեց։ Բայց երբ ասացի, որ ուզում եմ ճշմարտությունը իր որդու մահվան մասին, նա ինձ ներս հրավիրեց։ Մենք նստեցինք խոհանոցում, և Վալերին սկսեց պատմել։

Նա ասաց, որ միշտ կասկածել է, թե ինչ-որ բան է պատահել Էնդրյուին։ Նա առողջ էր, երիտասարդ, երբեք սրտի մասին չէր բողոքել։ Բայց մահից առաջ վերջին շաբաթներին նա փոխվել էր։

Դարձել էր նյարդային, դյուրագրգիռ։ Ասում էր, որ խնդիրներ ունի Էմիլիի հետ։ Որ նա գումար էր պահանջում, ամուսնալուծությամբ էր սպառնում։

Վալերին ասաց, որ փորձել է խոսել իր որդու հետ։ Բայց նա անտեսել էր։ Ասում էր, որ ինքը կկարգավորի։

Ապա նա պատմեց մահվան օրվա մասին։ Էմիլին առավոտյան զանգել էր՝ ասելով, որ Էնդրյուին մահացած է գտել անկողնում։ Որ շտապօգնություն էր կանչել, բայց ուշ էր եղել։

Բայց երբ Վալերին հասել էր, մարմինն արդեն տարված էր։ Էմիլին ասաց, որ բժիշկները պնդում էին արագ հեռացնել՝ շոգի պատճառով։ Վալերին ուզում էր տեսնել իր որդուն, բայց Էմիլին համոզեց նրան, որ դա չափազանց դժվար կլինի։

Որ ավելի լավ է նրան կենդանի հիշել։ Հուղարկավորությունը փակ դագաղով էր։ Էմիլին ասաց, որ դա ավելի լավ է բոլորի համար։

Վալերին լացում էր՝ պատմելով այս ամենը։ Ասաց, որ միշտ զգացել է, որ ինչ-որ բան այն չէ։ Բայց չգիտեր, թե ինչ անել։

Ես հարցրի, թե արդյոք նրանք բժիշկներին հարցաքննել էին մահվան պատճառի մասին։ Վալերին ասաց, որ փորձել են, բայց այն բժիշկը, ով տվել էր վկայականը, ասել էր, որ ամեն ինչ պարզ է։ Սրտի անբավարարություն, պատահում է։

Էնդրյուի հայրը՝ Իվանը, լուռ էր նստած։ Բայց երբ գնում էի, նա ինձ ճանապարհեց մինչև դարպասը և հանգիստ ասաց, որ ինքը նույնպես կասկածում էր Էմիլիին։ Նա ասաց, որ տեսել է, թե ինչպես էր նա իրեն պահում որդու մահից հետո։

Չափազանց արագ էր վերականգնվել, չափազանց ակտիվ էր զբաղվում ժառանգությամբ։ Ոչ այնպես, ինչպես ամուսնուն կորցրած կինը։ Իվանը ավելացրեց, որ եթե ես ճշմարտությունը պարզելու միջոց գտնեմ, նրանք կաջակցեն։

Որ նրանք պատրաստ էին համաձայնել էքսգումացիային, եթե դա օգներ։ Ես շնորհակալություն հայտնեցի նրանց և հեռացա։ Հիմա ես ունեի ծնողների համաձայնությունը։

Կարևոր մաս էր դատարան դիմում ներկայացնելու համար։ Տանը շարունակեցի լրացնել էքսգումացիայի փաստաթղթերը։ Նկարագրեցի բոլոր կասկածելի հանգամանքները, չկնքված գերեզմանը, Էմիլիի տարօրինակ պահվածքը, ծնողների կասկածները։

Բայց երբ գնացի դատարան՝ դիմումը ներկայացնելու, անակնկալ էր սպասում։ Գրասենյակի աշխատակիցն ասաց, որ չի կարող ընդունել փաստաթղթերը։ Անհրաժեշտ էր էքսգումացիայի անհրաժեշտության վերաբերյալ լրացուցիչ փորձագիտական եզրակացություն։

Ես հարցրի, թե որտեղից ստանալ այդպիսի եզրակացություն։ Գրասենյակի աշխատակիցն ինձ տվեց դատարանի հետ աշխատող բժշկական փորձագետի հասցեն։ Ես մեքենայով գնացի փորձագետի մոտ։

Միջին տարիքի տղամարդ՝ անտարբեր դեմքով։ Նա լսեց իմ փաստարկները և ասաց, որ ապացույցները բավարար չեն։ Որ կասկածները հիմք չեն էքսգումացիայի համար։

Փորձագետն ավելացրեց, որ մահվան վկայականը ճիշտ է տրվել, բժիշկը լավ հեղինակություն ունի։ Ախտորոշումը կասկածելու բժշկական հիմքեր չկան։ Ես փորձեցի համոզել նրան, պատմեցի չկնքված գերեզմանի, տարօրինակ զուգադիպության մասին։

Բայց նա անդրդվելի էր։ Երբ դուրս եկա նրա գրասենյակից, գրասեղանին լուսանկար նկատեցի։ Փորձագետը լուսանկարված էր ինչ-որ միջոցառման ժամանակ։

Նրա կողքին կանգնած էին մի քանի մարդիկ, որոնց մեջ ես ճանաչեցի այն բժշկին, ով տվել էր մահվան վկայականները և՛ Էնդրյուի, և՛ Պոլի համար։ Նրանք ճանաչում էին միմյանց։ Միասին էին աշխատել։

Ես հասկացա, որ համակարգն աշխատում էր իմ դեմ։ Այս բոլոր մարդիկ կապված էին։ Բժիշկ, փորձագետ, նոտար, նրանք ծածկում էին միմյանց։

Երեկոյան տանը նստած մտածում էի, թե ինչ անել հետո։ Պաշտոնական ուղիները արգելափակված էին։ Բայց արգելափակման փաստը հաստատեց, որ թաքցնելու բան կար։

Եթե Էնդրյուն իսկապես բնական մահով մահանար, ոչ ոք չէր խոչընդոտի էքսգումացիային։ Հակառակը, նրանք շահագրգռված կլինեին կասկածները ցրելու համար։ Այսպիսով, մարդկանց մի ամբողջ խումբ աշխատում էր ճշմարտությունը թաքցնելու համար։

Հեռախոսը զանգեց։ Անհայտ համար։ Ձայնը արական էր, խռպոտ, կարծես մարդը մրսած լիներ կամ դիտավորյալ փոխած լիներ տոնը։

Նա ասաց, որ գիտի։ Որ ես փորձում եմ էքսգումացիա անել։ Որ դա վտանգավոր է իմ առողջության համար։

Տղամարդն ավելացրեց, որ որոշ բաներ ավելի լավ է անտեսել։ Որ ես այլ խնդիրներ ունեմ մտածելու։ Ապա նա անջատեց։

Ես նստած էի հեռախոսը ձեռքերիս մեջ և հասկացա, որ ինձ զգուշացնում էին։ Ինչ-որ մեկը գիտեր իմ գործողությունները և փորձում էր կանգնեցնել ինձ։ Բայց սա միայն հաստատեց իմ կասկածները։

Եթե թաքցնելու բան չկար, ինչո՞ւ սպառնալ։ Ես կանգնեցի և գնացի պատուհանի մոտ։ Դրսում սովորական երեկոյան կյանք էր, մարդիկ աշխատանքից էին գալիս, երեխաները խաղում էին բակում, շները վազում էին ծառերի արանքում։ Ոչ ոք չգիտեր, որ այս հանգիստ քաղաքում այդպիսի բաներ էին կատարվում։

Որ մարդիկ սպանում և մահեր էին կեղծում, որ պաշտոնյաների ամբողջ խմբեր ծածկում էին հանցագործությունները։ Բայց ես գիտեի։ Եվ ես չէի պատրաստվում կանգնել։

Սպառնացող զանգից հետո առավոտյան արթնացա՝ զգալով, որ ինձ հետևում են։ Տան յուրաքանչյուր ձայն կասկածելի էր թվում։ Հատակների ճռռոցը, ջրի աղմուկը խողովակներում, նույնիսկ ժամացույցի տկտկոցը՝ բոլորը վտանգի ազդանշաններ։

Ես բարձրացա և գնացի պատուհանի մոտ։ Դրսում սովորական կյանք էր, բայց հիմա յուրաքանչյուր անցորդ կարող էր ինձ հետևել։ Յուրաքանչյուր մեքենա՝ այն մեկը, որից հետևում էին։

Հեռախոսը զանգեց, և ես ցատկեցի։ Անհայտ համար էկրանին։ Ես երկար նայեցի էկրանին՝ չորոշելով պատասխանել։

Բայց հետաքրքրությունը հաղթեց վախին։ Ձայնը իգական էր, երիտասարդ, հուզված։ Կինը ներկայացավ որպես Սառա և ասաց, որ գիտի Պոլի հետ իմ խնդիրների մասին։

Որ նա նմանատիպ պատմություն ուներ։ Ես հարցրի, թե ինչպես էր նա իմ համարը գտել։ Սառան ասաց, որ այն գտել է ընդհանուր ծանոթների միջոցով։

Որ նա երկար ժամանակ էր փնտրում ինձ հետ կապվելու միջոց։ Նա առաջարկեց հանդիպել։ Ասաց, որ տեղեկություն ունի, որը կհետաքրքրի ինձ։

Որ Պոլը խաբել էր ոչ միայն ինձ։ Մենք պայմանավորվեցինք հանդիպել քաղաքի մյուս ծայրում գտնվող սրճարանում։ Տեղ, որտեղ ոչ ոք մեզ չէր ճանաչում։

Ես շուտ եկա և նստեցի անկյունային սեղանի մոտ, որտեղից երևում էր ամբողջ սենյակը։ Սառան հայտնվեց հենց ժամանակին։ Մոտ 25 տարեկան աղջիկ՝ շեկ մազերով և կարճ սանրվածքով, պարզ, բայց ճաշակով հագնված։

Նա նստեց դիմաց և անմիջապես անցավ գործի։ Պատմեց, որ Պոլի հետ հանդիպել էր մեկուկես տարի առաջ։ Որ նա ներկայացել էր որպես ամուսնալուծված գործարար, ով լուրջ հարաբերություններ էր փնտրում։

Սառան ասաց, որ Պոլը շատ համոզիչ էր։ Նվերներ էր տալիս, տանում էր թանկարժեք ռեստորաններ, խոսում էր համատեղ ապագայի մասին։ Նա սիրահարվել էր և հավատում էր ամեն բառի։

Բայց երեք ամիս անց Պոլը սկսեց տարօրինակ պահել իրեն։ Ավելի քիչ էր զանգում, հանդիպումներ էր չեղարկում, պատճառաբանում էր շտապ գործերով։ Ապա պարզապես անհետացավ։

Սառան փորձեց գտնել նրան։ Զանգեց, հաղորդագրություններ ուղարկեց, եկավ նրա աշխատավայր։ Բայց այնտեղ ասացին, որ այդպիսի աշխատակից չկա։

Երբեք չի եղել։ Նա հասկացավ, որ Պոլը խաբել էր իրեն հենց սկզբից։ Որ նրա բոլոր պատմությունները աշխատանքի, ամուսնալուծության, ապագա պլանների մասին սուտ էին։

Բայց ամենավատը Սառան իմացավ ավելի ուշ։ Նա վարձեց մի մասնավոր հետախույզ, ով պարզեց, որ Պոլն ամուսնացած է։ Որ նա կին ուներ, ով ոչինչ չգիտեր նրա գործերի մասին։

Այդ կինը ես էի։ Սառան ներողություն խնդրեց։ Ասաց, որ չգիտեր իմ գոյության մասին։ Որ եթե իմանար, երբեք չէր հանդիպի ամուսնացած տղամարդու հետ։

Ես լսում էի նրա պատմությունը և զգում էի ոչ թե զայրույթ, այլ տարօրինակ թեթևացում։ Դա նշանակում էր, որ ես մենակ չէի։

Դա նշանակում էր, որ կային ուրիշներ, ում Պոլը խաբել էր։ Սառան թղթապանակ հանեց փաստաթղթերով։ Ասաց, որ հավաքել է խաբեության ապացույցներ։

Լուսանկարներ, նամակագրություն, ռեստորանային անդորրագրեր։ Այն ամենը, ինչ կարող էր օգտակար լինել դատարանում։ Նա ինձ ցույց տվեց Պոլի լուսանկարները տարբեր հանդիպումներից։

Որոշներում նա ամբողջովին տարբեր էր թվում՝ այլ սանրվածք, հագուստ, նույնիսկ կեցվածքը տարբեր էր։ Սառան բացատրեց, որ Պոլը տարբեր կերպարներ էր օգտագործում տարբեր կանանց համար։ Նրա համար՝ հաջողակ գործարար…

Ուրիշների համար՝ նկարիչ, բժիշկ, զինվորական։ Նա պատմեց, որ հետախույզի միջոցով իմացել է ևս երկու կնոջ մասին, ում Պոլը խաբել էր։ Մեկը մեծ գումար էր կորցրել։

Պոլը նրանից պարտք էր վերցրել բիզնեսի զարգացման համար և անհետացել։ Մյուսը գրեթե ամուսնալուծվել էր ամուսնուց՝ Պոլի հետ սիրավեպի պատճառով։ Ես հարցրի, թե արդյոք Սառան ինչ-որ բան գիտեր Էմիլիի մասին։

Նա գլխովս ոչ արեց, բայց ասաց, որ հետախույզը հիշատակել էր մի երիտասարդ կնոջ, ում Պոլը վերջերս էր տեսել։ Մենք փոխանակեցինք կոնտակտներ և պայմանավորվեցինք տեղեկատվություն փոխանակել։ Սառան ինձ տվեց մյուս խաբված կանանց համարները։

Ասաց, որ նրանք էլ էին պատրաստ օգնել։ Հանդիպումից հետո տուն եկա՝ զգալով, որ վերջապես դաշնակիցներ եմ գտել։ Մարդիկ, ովքեր հասկանում էին, թե ինչի միջով էի անցնում։

Ով գիտեր, թե ինչերի էր ընդունակ Պոլը։ Տանը զանգահարեցի Սառայի ցուցակից առաջին կնոջը։ Նրա անունը Նատալի էր՝ 40 տարեկան։

Նա պատմեց իր պատմությունը. Պոլը նրան խաբել էր՝ խլելով 200 հազար դոլար։ Նատալին ասաց, որ Պոլը ներկայացել էր որպես ներդրող։ Առաջարկել էր ներդրումներ կատարել հեռանկարային նախագծում։

Ցույց էր տվել կեղծ փաստաթղթեր, ծանոթացրել կեղծ գործընկերների հետ։ Նա հավատացել էր և տվել նրան իր բոլոր խնայողությունները։ Պոլը հաջորդ օրը անհետացել էր։

Հեռախոսները չէին պատասխանում, գրասենյակը պարզվեց, որ միայն մեկ օրով էր վարձակալված։ Նատալին դիմել էր ոստիկանություն, բայց գործը փակվել էր։ Ասել էին, որ խարդախության ապացույցները բավարար չեն։

Որ դա կարող էր լինել անհաջող ներդրում։ Երկրորդ կինը՝ Ելենան, պատմեց նմանատիպ պատմություն։ Պոլը նրան խաբել էր ոչ թե գումարի համար, այլ էմոցիոնալ առումով։

Ամուսնություն էր խոստացել, ծանոթացրել կեղծ ծնողների հետ, նույնիսկ կեղծ ամուսնալուծության վկայական էր ցույց տվել։ Ելենան գրեթե թողել էր ամուսնուն ու երեխաներին նրա համար։ Լավ էր, որ ժամանակին հասկացավ, որ ինչ-որ բան այն չէ։

Ես գրի առա այս բոլոր պատմությունները և օրինաչափություն տեսա։ Պոլը գործում էր մեկ սխեմայով. վստահություն էր ձեռք բերում, ստանում էր այն, ինչ ուզում էր, անհետանում էր։ Փոխվում էին միայն մանրամասները՝ կախված զոհից։

Իմ հետ նա խաղաց սիրող ամուսնու դերը։ Էմիլիի հետ՝ կրքոտ սիրեկանի։ Մյուս կանանց հետ՝ դերեր, որոնք համապատասխանում էին նրանց։

Բայց բոլոր դեպքերում ավարտը նույնն էր. Պոլը անհետացավ՝ թողնելով կործանված կյանքեր։ Հաջորդ օրը հանդիպեցի Նատալիին և Ելենային։ Մենք նստեցինք նույն սրճարանում, որտեղ հանդիպել էի Սառայի հետ։

Չորս կին, որոնք խաբված էին մեկ տղամարդու կողմից։ Մենք ընդհանուր գործողությունների պլան կազմեցինք։ Որոշեցինք բոլոր ապացույցները մեկ տեղում հավաքել։

Ստեղծել Պոլի վերաբերյալ գործ՝ նրա բոլոր խաբեությունների և հանցագործությունների մասին։ Նատալին առաջարկեց վարձել նույն դետեկտիվին, ով աշխատել էր Սառայի հետ։ Ասաց, որ պատրաստ է վճարել նրա ծառայությունների համար, եթե դա օգներ պատժել Պոլին։

Ելենան ասաց, որ լրագրող ծանոթ ունի։ Որ մենք կարող ենք նյութ հրապարակել խարդախության մասին, եթե բավարար փաստեր հավաքենք։ Սառան առաջարկեց հետևել Պոլին։

Իմանալ, թե որտեղ էր նա հիմա ապրում, ինչ էր անում, արդյոք նոր խաբեություններ էր պլանավորում։ Ես համաձայնեցի ամեն ինչի հետ։ Առաջին անգամը շատ օրերից հետո զգացի, որ մենակ չեմ այս պայքարում։

Մենք պարտականությունները բաժանեցինք։ Նատալին կապվեց դետեկտիվի հետ։ Ելենան այլ զոհեր էր փնտրում սոցիալական մեդիայի միջոցով։

Սառան ուսումնասիրում էր ֆինանսական փաստաթղթերը։ Իսկ ես պետք է հետևեի Էմիլիին և Պոլին։ Նույն երեկոյան մեքենայով գնացի Էմիլիի տուն։

Մեքենան կայանեցի հարևան փողոցում։ Այնտեղից նրա պատուհանները տեսանելի էին։ Ուզում էի հասկանալ, թե ինչպես էին նրանք ապրում, նրանց առօրյան։

Մոտավորապես ժամը ինին պատուհաններում լույսերը վառվեցին։ Ես տեսա երկու մարդու՝ տղամարդու և կնոջ սիլուետներ։ Նրանք շարժվում էին բնակարանում, ինչ-որ բան էին անում խոհանոցում։

Մոտավորապես ժամը տասին հյուրասենյակի լույսը անջատվեց, բայց ննջասենյակում միացած էր։ Ես նստած էի մեքենայում՝ մտածելով, թե ինչ էր կատարվում այնտեղ։ Ինչպես էին նրանք պլանավորում իմ ապագան։

Հաջորդ օրը նորից եկա։ Այս անգամ տեսախցիկ վերցրեցի լավ զումով։ Ուզում էի լուսանկարներ, որոնք կապացուցեին, որ Պոլը կենդանի է։

Մոտ կեսօրին Էմիլին դուրս եկավ տնից։ Նա նյարդային էր թվում, անընդհատ շուրջն էր նայում։ Նստեց մեքենան և շարժվեց դեպի քաղաքի կենտրոն։

Ես հետևեցի նրան։ Էմիլին կանգնեց բանկի մոտ, ներս մտավ։ Կես ժամ անց դուրս եկավ հաստ ծրարը ձեռքին։

Ապա մեքենայով գնաց դեղատուն։ Ինչ-որ բան գնեց, արագ վերադարձավ մեքենային։ Ես նկատեցի, որ նրա ձեռքերը դողում էին՝ դուռը բացելիս։

Էմիլին վերադարձավ տուն և այլևս դուրս չեկավ։ Բայց պատուհաններում տեսա, որ նա շրջում էր սենյակից սենյակ։ Արագ, նյարդային, ինչպես վանդակված կենդանի։

Երեկոյան զանգահարեցի Սառային և պատմեցի իմ դիտարկումների մասին։ Նա ասաց, որ դա բնորոշ պահվածք է խարդախության մեջ ներգրավված մարդկանց համար։ Սթրես, պարանոյա, բացահայտվելու մշտական սպասում։

Սառան ավելացրեց, որ դետեկտիվը գտել է Պոլի ևս մեկ զոհի։ Հարևան քաղաքից մի կին, ով կորցրել էր իր բնակարանը նրա խաբեության պատճառով։ Հաջորդ օրը ես նորից հերթապահեցի Էմիլիի տան մոտ։

Մոտավորապես ժամը ութին մի տղամարդ դուրս եկավ մուտքից։ Բարձրահասակ, մուգ հագուստով, դեմքը թաքցրած էր գլխարկով։ Ես միացրի տեսախցիկը և սկսեցի նկարել։

Տղամարդը արագ էր քայլում, անընդհատ շուրջն էր նայում։ Հասավ տան անկյունին և կանգնեց փողոցային լապտերի տակ։ Այդ պահին քամին պոկեց նրա գլխարկը։

Ես տեսա դեմքը և գրեթե ճչացի։ Դա Պոլն էր։ Բայց նա ամբողջովին տարբեր էր թվում։

Մուգ մազերը ծածկված էին բաց գույնի կեղծամով։ Կեղծ մորուք դեմքին։ Ակնոցներ, որոնք նա երբեք չէր կրել։

Ես շարունակեցի նկարել, մինչև նա անհետացավ անկյունում։ Սիրտս այնքան բարձր էր թփթփում, որ համոզված էի՝ այն կարող էր լսվել ամբողջ փողոցում։ Ես ապացույց ունեի։

Տեսանյութ, որտեղ Պոլը թաքնված դուրս է գալիս Էմիլիի տնից։ Սա ապացուցում էր, որ նա կենդանի էր, կեղծել էր իր մահը։ Ես անմիջապես տեսանյութը ուղարկեցի Սառային, Նատալիին, Ելենային։

Գրեցի, որ վերջապես անհերքելի ապացույց ունենք։ Սառան առաջինը պատասխանեց։ Ասաց, որ դա բեկումնային էր։

Որ հիմա մենք կարող էինք դիմել ոստիկանություն՝ խարդախության մասին հայտարարությամբ։ Նատալին գրեց, որ դետեկտիվը պատրաստ է պաշտոնական ցուցմունք տալ։ Որ նա ուներ փաստաթղթեր, որոնք հաստատում էին Պոլի խաբեությունները։

Ելենան հայտնեց, որ լրագրողը հետաքրքրված է պատմությամբ։ Պատրաստ էր հրապարակել, եթե մենք բոլոր ապացույցները տրամադրեինք։ Ես տուն վերադարձա՝ հաղթանակ զգալով։

Առաջին անգամը այս ամենի մեջ զգացի, որ ես եմ վերահսկում իրավիճակը։ Պլան և դաշնակիցներ ունեի։ Բայց երբ բացեցի բնակարանի դուռը, անակնկալ էր սպասում։

Ծրար հատակին։ Ինչ-որ մեկը այն մտցրել էր դռան տակ, երբ ես բացակայում էի։ Ներսում լուսանկար։

Ես՝ նստած մեքենայում Էմիլիի մոտ՝ տեսախցիկը ձեռքերիս մեջ։ Նկարված էր երեկ երեկոյան։ Լուսանկարի հետևի կողմում գրված էր. մենք գիտենք, թե ինչ ես անում։

Կանգնիր, քանի դեռ ուշ չէ։ Ես նստեցի բազմոցին՝ դողացող ձեռքերով։ Դա նշանակում էր, որ նրանք նույնպես հետևում էին ինձ։

Գիտեին իմ գործողությունները, հանդիպումները մյուս կանանց հետ։ Բայց հիմա դա կարևոր չէր։ Ես Պոլի հետ տեսանյութ ունեի։

Դաշնակիցներ ունեի։ Պլան ունեի։ Խաղը նոր էր սկսվում։

Խարդախության Ցանցի Խորացումը և Դիմակների Պոկվելը
Հաջորդ առավոտյան Էմիլին զանգեց։ Նրա ձայնը հիստերիկ էր, գրեթե կոտրված։ Նա ասաց, որ ինչ-որ մեկը հետևում է իր տանը։

Որ նա կասկածելի մեքենա էր տեսել մի քանի օր անընդմեջ։ Էմիլին հարցրեց, թե արդյոք ես գիտեի, թե ով կարող էր լինել։ Թե արդյոք լսել էի լուրեր, որ ինչ-որ մեկը հետաքրքրված է իր կյանքով։

Ես ասացի, որ ոչինչ չգիտեմ։ Գուցե լրագրողներ. նրանք երբեմն հետաքրքրվում են մահացածների ընտանիքներով։ Էմիլին չհանգստացավ։

Ասաց, որ վախենում է տնից դուրս գալ։ Զգում էր, կարծես բանտում լիներ։ Զրույցից հետո հասկացա, որ ճնշումն աշխատում էր։

Էմիլին նյարդային էր, կորցնում էր վերահսկողությունը։ Շուտով նա սխալներ կսկսեր թույլ տալ։ Ցերեկը հանդիպեցի դետեկտիվի հետ, ում վարձել էր Նատալին։

Մոտ 50 տարեկան տղամարդ՝ հոգնած աչքերով և պրոֆեսիոնալ մոտեցմամբ։ Նա դիտեց իմ տեսանյութը և ասաց, որ գերազանց աշխատանք է։ Որ այդպիսի ապացույցները շատ արժեքավոր են խարդախության գործերում։

Դետեկտիվն ասաց, որ գտել է Պոլի խաբված ևս երեք կնոջ։ Ընդհանուր վնասը մեկ միլիոն դոլարից ավելի էր։ Նա առաջարկեց համակարգել մեր գործողությունները։

Ասաց, որ ոստիկանության հետ կապեր ունի, որոնք կօգնեն ճիշտ կերպով հայտարարություն ներկայացնել։ Մենք համաձայնվեցինք հանդիպել երկու օրից բոլոր զոհերի հետ։ Դետեկտիվը խոստացավ Պոլի վերաբերյալ ամբողջական գործ նախապատրաստել։

Երեկոյան նորից մեքենայով գնացի Էմիլիի տուն։ Ուզում էի ստուգել, թե ինչպես էին նրանք արձագանքում ճնշմանը։ Մոտավորապես ժամը ինին Էմիլին վազելով դուրս եկավ մուտքից։

Առանց բաճկոնի, մազերը խառնված, դեմքը կարմիր՝ արցունքներից։ Նստեց մեքենան և բարձր արագությամբ շարժվեց ինչ-որ տեղ։ Ես հետևեցի նրան։

Էմիլին կանգնեց 24-ժամյա դեղատան մոտ, ներս մտավ։ Մի քանի րոպե անց դուրս եկավ դեղերի պայուսակով։ Ապա մեքենայով գնաց զբոսայգի։

Կանգնեց դատարկ կայանատեղիում, դուրս եկավ և սկսեց շրջաններ կատարել։ Իր հետ էր խոսում, ձեռքերն էր թափահարում։ Ես դիտում էի մեքենայից և հասկացա, որ Էմիլին խուճապի եզրին էր։

Սթրեսը նրան ներսից էր ուտում։ Կես ժամ անց նա վերադարձավ մեքենային և տուն գնաց։ Բայց ճանապարհին նորից կանգ առավ հեռախոսախցիկի մոտ։

Երկար էր խոսում ինչ-որ մեկի հետ, նյարդային շարժումներ էր անում։ Երբ Էմիլին վերջապես տուն վերադարձավ, կեսգիշերն անց էր։ Նրա բնակարանի լույսերը վառ էին մինչև առավոտ։

Ճնշման Սրացումը և Հակահարվածը
Հաջորդ օրը պատմեցի Սառային այս մասին։ Նա ասաց, որ Էմիլին իրեն պահում էր այնպես, ինչպես մարդը, ով կորցնում է վերահսկողությունը։ Որ շուտով նա կարող էր անդառնալի բան անել։

Սառան առաջարկեց ճնշումն ավելացնել։ Սկսել լուրեր տարածել, որ Էմիլին ներգրավված է խարդախության մեջ։ Որ մարդիկ պետք է իմանան ճշմարտությունը։

Ես համաձայնվեցի։ Սկսեցի զգուշորեն ծանոթներիս պատմել իմ կասկածների մասին։ Ոչ ամբողջը միանգամից, պարզապես ակնարկներ։

Որ Էմիլին տարօրինակ էր իրեն պահում ամուսնու մահից հետո։ Շատ արագ էր վերականգնվել վշտից։ Լուրերը սկսեցին տարածվել։

Մարդիկ սկսեցին այլ կերպ նայել Էմիլիին, երբ նա հայտնվում էր հանրության մեջ։ Հետևից էին շշնջում, մատներ էին ցույց տալիս։ Մեկ շաբաթ անց Էմիլին նորից զանգեց ինձ։

Այս անգամ կատաղած էր։ Ճչում էր, որ ինչ-որ մեկը իր մասին տհաճություններ է տարածում։

Որ իր հեղինակությունը կործանված է։ Նա ինձ մեղադրեց, որ չեմ պաշտպանում իրեն։ Որպես քույր, ես պետք է կողքին լինեի։

Ես հանգիստ պատասխանեցի, որ չգիտեմ, թե ինչի մասին է խոսում։ Որ մարդիկ եզրակացություններ են անում իր պահվածքից։ Էմիլին անջատեց՝ առանց հրաժեշտ տալու։

Նույն երեկոյան հաղորդագրություն Սառայից։ Նա գրեց, որ դետեկտիվը պատրաստ է։ Որ վաղը մենք կներկայացնենք կոլեկտիվ հայտարարություն ոստիկանություն։

Ես քուն մտա՝ զգալով, որ վաղը նոր գլուխ է լինելու այս պատմության մեջ։ Գլուխ, որտեղ ճշմարտությունը վերջապես դուրս կգա։

Համակարգային Հարվածը և Իսկական Մտադրությունները
Ոստիկանություն դիմելու պայմանավորվածությունից հետո առավոտյան արթնացա աշխատանքից ստացված զանգից։ Իմ ղեկավար Լուիզան էր զանգում։ Ձայնը սառը, պաշտոնական։

Նա ասաց, որ բողոքներ է ստացել իմ պահվածքի վերաբերյալ։ Որ աշխատակիցներն ասել էին, որ ես տարօրինակ էի ինձ պահում անցյալ շաբաթ։ Որ հաճախորդները բողոքում էին իմ մտացրիվությունից և նյարդայնությունից։

Լուիզան ավելացրեց, որ հասկանում է իմ վիշտը, բայց աշխատանքը աշխատանք է։ Որ ես պետք է ինձ հավաքեմ կամ արձակուրդ վերցնեմ։ Ես փորձեցի բացատրել, որ կատարում եմ պարտականություններս։

Որ լուրջ սխալներ չկան։ Բայց նա անդրդվելի էր։ Ասաց, որ ավելի լավ է մեկ ամսով անվճար արձակուրդ վերցնել։

Որ այդ ընթացքում ես կարող էի վերականգնվել և լուծել անձնական խնդիրները։ Ես հասկացա, որ վիճելն անօգուտ է։ Համաձայնվեցի արձակուրդ վերցնել և անջատեցի։

Նստած էի խոհանոցում՝ մտածելով, թե որտեղից էին այս բողոքները։ Ես իսկապես մտացրիվ էի վերջին շաբաթներին, բայց ոչ այնքան, որ դա ազդեր աշխատանքի վրա։ Հաճախորդներ։ Ես հազիվ էի շփվել հաճախորդների հետ վերջին շրջանում։

Ինչ-որ մեկը դիտավորյալ մարդկանց իմ դեմ էր տրամադրում։ Մեկ ժամ անց Սառան զանգեց։ Ձայնը հուզված։

Ասաց, որ դետեկտիվը չեղարկել է հանդիպումը։ Ասաց, որ այլևս չի կարող աշխատել մեր գործով։ Սառան փորձեց պատճառ գտնել, բայց դետեկտիվը խուսափող էր։

Խոսում էր շահերի բախման և էթիկական նկատառումների մասին։ Ես հարցրի, թե արդյոք նա նշել է, թե ով է ազդել իր վրա։ Սառան ասաց՝ ոչ։

Բայց նա վախեցած էր թվում։ Սառայի հետ զրույցից հետո մեքենայով գնացի բանկ։ Ուզում էի գումար հանել հաշվից՝ մեկ այլ դետեկտիվ վարձելու համար։

Բանկում անակնկալ էր սպասում։ Գանձապահն ասաց, որ համատեղ հաշվին հասանելիությունը արգելափակված է։ Դատական կարգադրություն՝ միջոցները սառեցնելու մասին։

Ես խնդրեցի տեսնել փաստաթղթերը։ Պարզվեց, որ դիմումը ներկայացվել էր ինչ-որ փաստաբանի կողմից՝ Պոլի ժառանգների անունից։ Դիմումում ասվում էր, որ ես կարող եմ վատնել ժառանգության միջոցները մտավոր խանգարման վիճակում…

Մտավոր խանգարում։ Նրանք պաշտոնապես ինձ խելագար էին հայտարարել։ Ես պահանջեցի հանդիպում բանկի մենեջերի հետ։

Միջին տարիքի տղամարդ՝ հոգնած դեմքով, լսեց իմ առարկությունները և ձեռքերս վեր բարձրացրեց։ Ասաց, որ բանկը պետք է հետևի դատական կարգադրությանը։ Որ եթե ես համաձայն չեմ որոշման հետ, պետք է դիմեմ դատարան։

Ես հարցրի, թե ով է ներկայացրել դիմումը։ Մենեջերը նշեց փաստաբանի անունը՝ Կոնստանտին Վիկտոր Մուր։ Ես չէի ճանաչում այդ մարդուն։

Բանկից դուրս գալիս անմիջապես զանգեցի իմ փաստաբանին, նրան, ով օգնել էր էքսգումացիայի փորձի հետ։ Բայց քարտուղարն ասաց, որ նա այլևս չի կարող ինձ հետ աշխատել։ Ես հարցրի՝ ինչու։

Քարտուղարը խուսափող էր։ Խոսում էր աշխատանքային ծանրաբեռնվածության և իմ գործին բավարար ժամանակ հատկացնելու անկարողության մասին։ Բայց ես անհարմարություն լսեցի նրա ձայնում։

Փաստաբանը ստիպված էր ինձ թողնել։ Ես տուն եկա և միացրի համակարգիչը։ Սկսեցի տեղեկություն փնտրել փաստաբան Մուրի մասին։

Պարզվեց, որ նա աշխատում էր նույն իրավաբանական ընկերությունում, որտեղ նախկինում աշխատում էր Էմիլիի ամուսինը։ Կապեր։ Ամենուրեք կապեր։

Հոգեկան Հարվածի Փորձը և Դավադրությունը
Ցերեկը հարևան Աննան զանգեց։ Ձայնը կարեկից էր, բայց ես ուրիշ բան լսեցի։ Հետաքրքրությո՞ւն։ Դատապարտո՞ւմ։ Նա ասաց, որ մարդիկ տարօրինակ բաներ են ասում իմ մասին։

Որ ինչ-որ մեկը լուրեր է տարածում, թե ես հոգեկան հիվանդ եմ։ Որ իբրև թե ես հալյուցինացիաներ ունեմ և կարծում եմ, որ Պոլը կենդանի է։ Աննան ավելացրեց, որ նրան բժշկական փաստաթղթեր էին ցույց տվել։

Հոգեբույժի վկայական, որ ես գրանցված եմ «Սուր հոգեբուժական խանգարում» ախտորոշմամբ։ Ես երբեք հոգեբույժի մոտ չէի եղել։ Երբեք որևէ հաշվառման մեջ չէի եղել։

Բայց փաստաթղթերը իրական էին թվում։ Աննան խորհուրդ տվեց բժշկի դիմել։ Ասաց, որ ամոթ չկա, հոգեկան հիվանդությունները բուժելի են։

Նրա հետ զրույցից հետո հասկացա, որ իմ դեմ իրական արշավ էր ընթանում։ Ինչ-որ մեկը մեթոդաբար ոչնչացնում էր իմ հեղինակությունը, սոցիալական կյանքը, ֆինանսները։ Երեկոյան Նատալին մեր խմբից զանգեց։

Ասաց, որ ինքն էլ է սկսել հետապնդվել։ Որ աշխատանքում լուրեր են հայտնվել, թե նա կապված է խարդախի հետ։ Նատալին ասաց, որ ինչ-որ մարդիկ էին եկել իր մոտ։

Ներկայացել էին որպես մասնավոր դետեկտիվներ, հարցրել էին մեր հանդիպումների մասին, թե ինչ էինք պլանավորում։ Ելենան էլ էր խնդիրների բախվել։ Նրա ամուսինը զանգ էր ստացել աշխատավայրում, որտեղ ասել էին, թե կինը հանդիպում է հոգեկան հիվանդ կնոջ հետ, ով հորինում է պատմություններ մահացած ամուսինների մասին։

Մեր խումբը քանդվում էր ճնշման տակ։ Հաջորդ օրը գնացի կլինիկա։ Ուզում էի վկայական ստանալ, որ երբեք հոգեբույժի կողմից չեմ բուժվել։

Բայց գրանցամատյանում ասացին, որ այդպիսի վկայական ունեն։ Ցույց տվեցին իմ քարտը՝ հոգեբույժի այցելությունների գրառումներով՝ վերջին երեք ամսվա ընթացքում։ Գրառումները կեղծ էին, բայց պաշտոնական էին թվում։

Կնիքներ, ստորագրություններ, ամսաթվեր, ամեն ինչ կարգին էր։ Ես պահանջեցի հանդիպում գլխավոր բժշկի հետ։ Տարեց կինը՝ խիստ դեմքով, լսեց առարկություններս և գլխովս ոչ արեց։

Ասաց, որ գրառումները ավտոմատ կերպով են պահվում։ Որ եթե ես հոգեբույժի մոտ եմ եղել, ուրեմն եղել եմ։ Որ հիշողությունը հոգեկան խանգարումներ ունեցող մարդկանց մոտ հաճախ է ձախողվում։

Գլխավոր բժիշկն ավելացրեց, որ ես պետք է շարունակեմ բուժումը։ Որ թերապիայից հրաժարվելը կարող է հանգեցնել վատթարացման։ Ես դուրս եկա կլինիկայից՝ զգալով, որ իսկապես խելագարվում եմ։

Ամբողջ համակարգն աշխատում էր իմ դեմ։ Բժշկական գրառումներ, բանկային փաստաթղթեր, լուրեր՝ բոլորը կեղծված էին, բայց համոզիչ էին թվում։ Տանը նստեցի համակարգչի մոտ՝ պաշտպանության ուղիներ փնտրելով։

Կարդացի, թե ինչպես պայքարել զրպարտության դեմ, ապացուցել փաստաթղթերի կեղծումը։ Բայց ամեն ինչի համար գումար էր պետք։ Եվ իմ հաշիվների հասանելիությունը արգելափակված էր։

Օղակը Սեղմվում է. Գաղտնի Բույնը և Հայտնաբերված Ապացույցները
Երեկոյան Պոլի մայրը զանգեց։ Վալերին սառը և պաշտոնական։ Ասաց, որ ընտանիքն անհանգստացած է իմ պահվածքից։

Ասաց, որ լսել է իմ հալյուցինացիաների մասին։ Որ իբրև թե ես մարդկանց ասել եմ, որ Պոլը կենդանի է։ Որ դա վիրավորում է հանգուցյալի հիշատակը։

Վալերին ավելացրեց, որ ընտանիքը դատական հայց է քննարկում՝ հանգուցյալի պատիվն ու արժանապատվությունը պաշտպանելու համար։ Ես փորձեցի բացատրել, որ դա բոլորը սուտ է։ Որ ինչ-որ մեկը դիտավորյալ լուրեր է տարածում։

Բայց նա չլսեց։ Ասաց, որ ինձ օգնություն է պետք։ Որ ընտանիքը պատրաստ է վճարել բուժման համար, եթե ես համաձայնվեմ հիվանդանոց գնալ։

Հիվանդանոց։ Հոգեբուժական հիվանդանոց։ Ես անջատեցի և հասկացա, որ օղակը սեղմվում է։

Նրանք ուզում էին մեկուսացնել ինձ, անգործունակ հայտարարել, զրկել գործելու ունակությունից։ Բայց ես դեռ խաղաքարտեր ունեի։ Տեսանյութ Պոլի հետ, կոնտակտներ մյուս զոհերի հետ, հավաքված ապացույցներ։

Պետք էր արագ գործել, մինչև ամբողջովին արգելափակվեի։ Հաջորդ առավոտյան գնացի էլեկտրոնիկայի խանութ։ Գնեցի փոքր GPS տրեկեր՝ ինչպես ուղեբեռը հետևելու համար։

Վաճառողը բացատրեց, թե ինչպես կարգավորել, հետևել ազդանշանին հեռախոսի հավելվածի միջոցով։ Սարքը մետաղադրամի չափ էր՝ մագնիսական ամրացմամբ։ Ցերեկը մեքենայով գնացի Էմիլիի տուն։

Կայանեցի հարևան փողոցում և սպասեցի։ Մոտավորապես ժամը երեքին Էմիլին դուրս եկավ տնից և նստեց մեքենան։ Ես հետևեցի հեռվից։

Էմիլին մեքենայով գնաց առևտրի կենտրոն, կայանեց մուտքի մոտ։ Ներս մտավ։ Ես արագ մոտեցա նրա մեքենային։

Շուրջս նայեցի, ոչ ոք մոտակայքում չկար։ Կցեցի տրեկերը մեքենայի տակից՝ հետևի բամպերի մոտ։ Սարքը մետաղին կպավ հանգիստ սեղմումով։

Ստուգեցի ամրությունը, ամուր էր։ Վերադարձա իմ մեքենային և միացրի հեռախոսի հավելվածը։ Էկրանին հայտնվեց քարտեզ՝ կարմիր կետով՝ տրեկերի գտնվելու վայրը։

Հիմա ես կիմանայի, թե ուր էր գնում Էմիլին։ Որտեղ էր հանդիպում Պոլի հետ։ Գուցե գտնեի նրանց գաղտնի թաքստոցը։

Էմիլին մեկ ժամ անց վերադարձավ։ Նստեց մեքենան և տուն գնաց։ Ես հետևեցի նրա ճանապարհին տրեկերով։ Բայց ինքս մեքենայով գնացի սրճարան՝ աղջիկների հետ հանդիպելու։

Սառան, Նատալին, Ելենան արդեն սպասում էին։ Բոլորը հոգնած էին թվում, քայքայված։ Մենք նորություններ փոխանակեցինք։

Յուրաքանչյուրը խնդիրներ ուներ. ճնշում աշխատանքում, լուրեր, մեկուսացման փորձեր։ Սառան ասաց, որ նոր դետեկտիվ է գտել։ Երիտասարդ տղա, ով պատրաստ էր աշխատել փոքր գումարով։

Բայց նա զգուշացրեց, որ եթե ճնշում սկսվի իր վրա, անմիջապես գործը կթողնի։ Նատալին առաջարկեց դիմել մամուլին։ Ասաց, որ լրագրող ճանաչում է, ով մասնագիտանում է քրեական պատմություններում։

Ելենան ավելացրեց, որ ծանոթ ունի դատախազության գրասենյակում։ Ոչ բարձրաստիճան, բայց ազնիվ։ Գուցե նա կօգներ։

Մենք որոշեցինք գործել բոլոր ճակատներում։ Սառան աշխատում է դետեկտիվի հետ։ Նատալին կապվում է լրագրողի հետ։

Ելենան փորձում է դատախազի ուղին։ Իսկ ես շարունակում եմ հետևել Էմիլիին և ապացույցներ հավաքել։ Հանդիպումից հետո տուն եկա և ստուգեցի տրեկերը։

Էմիլիի մեքենան իր տան մոտ էր։ Բայց մոտավորապես ժամը վեցին կետը սկսեց շարժվել։ Այս անգամ Էմիլին մեքենայով շարժվեց կենտրոնից հակառակ ուղղությամբ՝ դեպի քաղաքի ծայրամասեր։

Ես դիտում էի կետի շարժումը քարտեզի վրա։ Էմիլին անծանոթ ճանապարհներով էր գնում՝ քաղաքից ավելի հեռու։ Վերջապես կետը կանգ առավ։

Ես նայեցի քարտեզին՝ ինչ-որ տեղ անտառում, քաղաքից քսան մղոն հեռավորության վրա։ Ինչի՞ համար էր նրան այնտեղ պետք։ Ես նստեցի մեքենան և շարժվեցի նույն երթուղիով։ Դանդաղ էի վարում, ուշադիր շուրջս նայում։

Ճանապարհը տանում էր անտառով, անցնելով լքված տնակների և հին այգիների կողքով։ Տեղը ամայի էր, անմարդաբնակ։ Վերջապես տեսա շրջադարձ, որը համապատասխանում էր տրեկերի գտնվելու վայրին։

Շրջվեցի և շարժվեցի կեղտոտ ճանապարհով։ Մի քանի հարյուր մետր անց տեսա Էմիլիի մեքենան։ Այն կանգնած էր փոքրիկ տան մոտ՝ գրեթե ծառերով թաքնված։

Ես կանգ առա հեռվից և անջատեցի շարժիչը։ Վերցրի հեռադիտակը և դիտում էի։ Տունը բնակելի էր թվում։

Լույսերը վառ էին պատուհաններում, ծուխ էր դուրս գալիս ծխնելույզից։ Էմիլիի մեքենայի կողքին կանգնած էր մեկ այլ մեքենա՝ հին, բայց լավ պահպանված։ Ես սիլուետներ տեսա պատուհաններում։

Երկու՝ տղամարդ և կին։ Պոլը և Էմիլին։ Նրանց գաղտնի թաքստոցը։

Ես նստած էի մեքենայում և դիտում էի տունը մինչև ուշ գիշեր։ Մոտավորապես ժամը 11-ին պատուհանների լույսերը անջատվեցին։ Էմիլիի մեքենան մնաց։

Դա նշանակում էր, որ նա գիշերել էր։ Ես տուն եկա՝ զգալով, որ վերջապես գտել եմ նրանց որջը։ Տեղը, որտեղ նրանք պլանավորում էին իմ կործանումը։

Գաղտնի Տունը և Պոլի Բացահայտված Ինքնությունը
Տանը ես ուսումնասիրեցի քարտեզը առցանց։ Հողակտորի վրա գտնվող տունը գրանցված էր ինչ-որ ընկերության անունով։ Ընկերությունը կեղծ էր, գրանցվել էր մեկ ամիս առաջ, իրական գործունեություն չուներ։

Բայց տնօրենը նշված էր Կոնստանտին Վիկտոր Մուր։ Նույն փաստաբանը, ով արգելափակել էր իմ հաշիվները։ Ամեն ինչ կապված էր։

Տունը, փաստաբանը, արգելափակված հաշիվները՝ բոլորը մեկ պլանի մաս էին։ Հաջորդ օրը նորից մեքենայով գնացի այդ տուն։ Այս անգամ տեսախցիկ վերցրեցի լավ զումով։

Կայանեցի անտառում՝ ճանապարհից հեռու։ Եվ ոտքով մոտեցա տանը։ Գտա հարմար դիրք ծառերի հետևում՝ լավ տեսարանով դեպի բակը և պատուհանները։

Մոտ կեսօրին տղամարդը դուրս եկավ տնից։ Բարձրահասակ, մուգ հագուստով, դեմքը թաքցրած էր գլխարկով։ Նա գնաց տնակի մոտ, ինչ-որ բան արեց այնտեղ։

Ապա վերադարձավ տուն։ Ես միացրի տեսախցիկը և սկսեցի նկարել։ Զումը լավ էր, դեմքը հստակ։

Դա Պոլն էր։ Կասկած չկար։ Նա առողջ էր թվում, եռանդուն։

Հիվանդության կամ թուլության նշաններ չկային։ Մարդը, ով պետք է հանգիստ պառկեր գերեզմանում, հանգիստ կատարում էր տնային գործերը։ Ես շարունակեցի նկարել, մինչև նա անհետացավ տանը։

Մեկ ժամ անց Էմիլին դուրս եկավ տնից։ Նա նույնպես սովորական էր թվում, վշտի կամ սթրեսի նշաններ չկային։ Նրանք այստեղ ապրում էին որպես սովորական զույգ։

Պլանավորում էին իմ ապագան և վայելում կյանքը։ Ես ևս մի քանի րոպե տեսանյութ նկարեցի և վերադարձա մեքենային։ Հիմա ես ոչ միայն ապացույց ունեի, որ Պոլը կենդանի է։

Ես տեղ ունեի, որտեղ նրանք թաքնվում էին։ Երեկոյան տեսանյութը ուղարկեցի Սառային, Նատալիին, Ելենային։ Գրեցի տան հասցեն և բացատրեցի, թե ինչպես գտնել։

Սառան առաջինը պատասխանեց։ Ասաց, որ բեկումնային էր։ Որ հիմա մենք ամեն ինչ ունեինք՝ ոստիկանություն դիմելու համար։

Բայց ես հասկացա, որ զգուշություն է պետք։ Եթե ոստիկանությունում Պոլի մարդիկ լինեին, նրանք կարող էին զգուշացնել նրան հետաքննության մասին։ Ազնիվ ոստիկան էր պետք։

Կամ դիմել բարձրագույն ատյաններ։ Հաջորդ օրը անհայտ տղամարդ զանգեց։ Ներկայացավ որպես դատախազության քննիչ։

Ասաց, որ ուզում է հանդիպել։ Ես համաձայնվեցի։ Մենք հանդիպում կազմակերպեցինք քաղաքի կենտրոնի սրճարանում։

Քննիչը մոտ 40 տարեկան տղամարդ էր՝ լուրջ դեմքով, ուշադիր աչքերով։ Նա ցույց տվեց անձնագիրը և ասաց, որ տեղեկություն է ստացել հնարավոր խարդախության մասին։ Ես նրան պատմեցի ամբողջ պատմությունը։

Ցույց տվեցի տեսանյութը Պոլի հետ, տան լուսանկարները, արգելափակված հաշիվների փաստաթղթերը։ Քննիչը ուշադիր լսեց, գրառումներ արեց։ Հարցեր տվեց պարզաբանելու համար։

Վերջում ասաց, որ գործը լուրջ է։ Պետք է ստուգել։ Բայց դա ժամանակ կպահանջի։

Նա զգուշացրեց ինձ զգույշ լինել։ Ասաց, որ եթե կասկածները հաստատվեն, այն մարդիկ, ովքեր կազմակերպել էին սա, կարող էին վտանգավոր լինել։ Քննիչը տվեց իր քարտը և խնդրեց հայտնել ցանկացած նոր փաստի մասին։

Ես դուրս եկա սրճարանից՝ զգալով, որ վերջապես դաշնակից եմ գտել պաշտոնական կառույցներում։ Բայց ուրախությունը վաղաժամ էր։ Երեկոյան Սառան զանգեց։

Ձայնը վախեցած էր։ Ասաց, որ մարդիկ էին եկել իր տուն։ Ներկայացել էին որպես դատախազներ։

Նրանք հարցրել էին մեր հանդիպումների մասին, թե ինչ տեղեկություն էինք հավաքել։ Զգուշացրել էին, որ հետաքննությանը միջամտելը կարող է քրեական պատասխանատվության հանգեցնել։ Սառան հասկացավ, որ մեզ գտել էին։

Ինչ-որ մեկը գիտեր մեր գործողությունները և փորձում էր կանգնեցնել մեզ։ Նրա հետ զրույցից հետո ստուգեցի տրեկերը։ Էմիլիի մեքենան գաղտնի տան մոտ էր։

Բայց մոտավորապես կեսգիշերին կետը սկսեց շարժվել։ Էմիլին մեքենայով վերադարձավ քաղաք։ Ես հետևեցի նրա երթուղուն էկրանին…

Նա կանգնեց ոչ թե իր տան, այլ մի շենքի մոտ, որը չէի ճանաչում։ Ստուգեցի հասցեն առցանց։ Դա պետական դատախազության գրասենյակն էր։

Ի՞նչ էր անում Էմիլին դատախազությունում կեսգիշերին։ Պատասխանը ակնհայտ էր։ Հանդիպում էր քննիչներից ինչ-որ մեկի հետ։ Տեղեկություն էր փոխանցում մեր գործողությունների մասին։

Նրանք մարդիկ ունեին դատախազությունում։ Հնարավոր է, որ քննիչը, ում հետ հանդիպել էի, աշխատում էր նրանց համար։ Օղակը ավելի էր սեղմվում։

Վտանգավոր Խորտակումը. Ճշմարտությունը Բացահայտվում է
Էմիլիին դատախազությունում կեսգիշերին տեսնելուց հետո առավոտյան արթնացա մի միտքով. պետք է մտնել այդ տունը անտառում։ Ստուգեցի տրեկերը, Էմիլիի մեքենան իր քաղաքային բնակարանում էր։ Դա նշանակում էր, որ նրանք վերադարձել էին թաքստոցից։

Ես մուգ հագուստ հագա, ուսապարկ վերցրի՝ երեկ շինանյութի խանութից գնված գործիքներով։ Պտուտակահաններ, լապտեր, ձեռնոցներ։ Եթե բռնվեի, կասեի, որ մոլորվել եմ անտառում։

Մեքենայով գնացի ծանոթ ճանապարհով, սիրտս այնքան բարձր էր թփթփում, որ ամենուրեք էր լսվում։ Արևը նոր էր ծագում, մառախուղ էր ծառերի արանքում։ Կատարյալ ժամանակ էր՝ վաղ առավոտ, մարդիկ դեռ քնած էին, բավական լույս կար տեսնելու համար։

Կայանեցի նույն տեղում, որտեղից դիտում էի տունը։ Նորից ստուգեցի տրեկերը, կարմիր կետը դեռ քաղաքի կենտրոնում էր։ Վերցրի ուսապարկը և քայլեցի անտառով դեպի տուն։

Մոտեցա պատուհաններին և ներս նայեցի։ Դատարկ էր։ Ոչ ոք չկար։

Վարագույրները ամբողջությամբ փակված չէին, տեսա սենյակի մի մասը, սեղան, աթոռներ, բայց մարդիկ չկային։ Շրջեցի տան պարագծով։ Փնտրեցի ներս մտնելու ճանապարհ։

Բոլոր պատուհանները կողպված էին, բայց հետևի բակում փոքրիկ նկուղի պատուհան գտա։ Ապակին հին էր, շրջանակը թուլացած։ Վերցրի պտուտակահանը և զգուշորեն սկսեցի բացել շրջանակը։

Դանդաղ էի աշխատում՝ փորձելով աղմուկ չբարձրացնել։ Տասը րոպե անց շրջանակը տեղի տվեց։ Պատուհանը բացվեց հանգիստ ճռռոցով։

Մտա նկուղ։ Միացրի լապտերը։ Սովորական նկուղ էր՝ հին արկղեր, այգու գործիքներ, պահածոների բանկաներ։

Ոչինչ հետաքրքիր չկար։ Գտա վերև տանող աստիճաններ։ Տան դուռը բաց էր։

Բարձրացա և միջանցքում էի։ Տունն ավելի մեծ էր, քան դրսից էր թվում։ Մի քանի սենյակ, խոհանոց, լոգարան։

Ես սկսեցի ստուգել հերթականությամբ։ Առաջին սենյակը սովորական ննջասենյակ էր։ Մահճակալ, պահարան, մահճակալի կողքի սեղանիկներ։

Մահճակալի կողքի սեղանիկին փաստաթղթեր։ Մոտեցա և միացրի լապտերը։ Անձնագրում անունը Իգոր Պետեր Վոլֆ էր։

Լուսանկարում Պոլն էր, բայց այլ սանրվածքով և ակնոցներով։ Կեղծ անձնագիր։ Մոտակայքում ավելի շատ փաստաթղթեր՝ վարորդական վկայական նույն անունով, եկամուտների տեղեկանք, նույնիսկ առողջության ապահովագրություն։

Կեղծ անձի փաստաթղթերի ամբողջ հավաքածու։ Ես ամեն ինչ լուսանկարեցի հեռախոսիս մեջ և շարունակեցի։ Երկրորդ սենյակը գրասենյակ էր։

Գրասեղան, համակարգիչ, տպիչ։ Պատերին կախված էին քաղաքի քարտեզներ, տարբեր մարդկանց լուսանկարներ։ Մոտեցա և սարսափեցի։

Մի լուսանկարում ես էի։ Հեռվից նկարված՝ տնից դուրս գալիս։ Մոտակայքում իմ տան լուսանկարը, իմ մեքենան։ Նույնիսկ իմ աշխատավայրը։

Նրանք ինձ երկար էին հետևել։ Միացրի համակարգիչը։ Գաղտնաբառով պաշտպանված էր, բայց գրասեղանին թվերով գրառում կար։

Փորձեցի մուտքագրել, համակարգիչը բացվեց։ Աշխատանքային սեղանին շատ պանակներ կային։ Բացեցի առաջինը՝ Մարիի հսկողություն։

Ներսում հարյուրավոր լուսանկարներ։ Ես՝ աշխատանքի վայրում, խանութում, բժշկի մոտ, նույնիսկ տանը՝ պատուհանից։ Երկրորդ պանակը՝ Մարիի կոնտակտներ։

Իմ բոլոր ընկերների, գործընկերների, հարազատների ցուցակ։ Յուրաքանչյուրի մասին մանրամասն տեղեկություն՝ որտեղ են աշխատում։ Ինչ թուլություններ ունեն, ինչպես ազդել նրանց վրա։

Երրորդ պանակը՝ Կործանման պլան։ Դողացող ձեռքերով բացեցի։ Ներսում ինձ վարկաբեկելու մանրամասն պլան։

Կետ առ կետ, ամսաթվեր և պատասխանատուներ։ Ով էր լուրեր տարածելու, ով էր փաստաթղթեր կեղծելու, ով էր ճնշում գործադրելու գործատուների վրա։ Ամեն ինչ մանրամասն էր։

Նույնիսկ, թե ինչպես հասցնել ինձ նյարդային քայքայման։ Ես բոլոր պանակները պատճենեցի բերված ֆլեշ կրիչին։ Շատ տեղեկություն կար։

Պատճենահանումը մի քանի րոպե տևեց։ Մինչ համակարգիչն աշխատում էր, ստուգեցի սենյակի մնացած մասը։ Գրասեղանի դարակներում ավելի շատ փաստաթղթեր՝ տան վարձակալության պայմանագրեր, կոմունալ վճարումների անդորրագրեր։

Ամեն ինչ Իգոր Վոլֆի անունով։ Մեկ դարակում լուսանկարների կույտ։ Թերթեցի և գրեթե ճչացի։

Այլ կանանց լուսանկարներ։ Տարբեր տարիքի տասնյակ կանայք։ Յուրաքանչյուր լուսանկարի տակ՝ անուն, տարիք, ամուսնական կարգավիճակ, հարստության չափ։

Պոլը ոչ միայն ինձ էր որսում։ Զոհերի ամբողջ ցուցակ ուներ։ Լուսանկարեցի այդ նկարները և գնացի հաջորդ սենյակ։

Այնտեղ էլ ավելի մեծ ցնցում էր սպասում։ Ամբողջ պատին հսկայական սխեմա։ Կենտրոնում իմ լուսանկարը։

Նետեր դրանից դեպի այլ մարդկանց լուսանկարներ։ Իմ ընկերներ, գործընկերներ, բժիշկներ, բանկի աշխատակիցներ։ Յուրաքանչյուր լուսանկարի կողքին նշումներ, թե ինչպես օգտագործել այդ մարդուն իմ դեմ։

Սխեմայի տակ գրասեղան՝ աուդիո սարքավորումներով։ Ձայնագրիչ, ականջակալներ, համակարգչային ձայնի մշակում։ Միացրի ձայնագրիչը։

Բարձրախոսներից իմ սեփական ձայնն էր։ Բայց խոսքերը տարօրինակ էին։ Ես ինչ-որ բան էի ասում Էմիլիին վնասելու, վրեժ պլանավորելու մասին։

Ես երբեք դա չէի ասել։ Ժապավենը ետ պտտեցի։ Նորից իմ ձայնը, բայց հիմա ես իբրև թե պատմում էի հալյուցինացիաների, մահացած մարդկանց տեսնելու մասին։

Դա էլ էր սուտ։ Հասկացա, որ նրանք ձայնագրել էին իմ զրույցները, ապա առանձին բառերից նոր արտահայտություններ էին խմբագրել։ Ստեղծել էին կեղծ ձայնագրություններ, որտեղ ես խելագար էի թվում։

Ձայնագրիչի կողքին պանակ՝ արտագրություններով։ Տասնյակ էջեր իմ ենթադրյալ հայտարարություններ։ Բոլորը հորինված էին, բայց համոզիչ էին թվում։

Այս ֆայլերը նույնպես պատճենեցի ֆլեշ կրիչին։ Սենյակի անկյունում մեկ այլ գրասեղան։ Դրա վրա բժշկական վկայականներ, հոգեբույժի եզրակացություններ, նույնիսկ դեղատոմսեր։

Ամեն ինչ իմ անունով, բայց բոլորը կեղծ։ Մեկ փաստաթուղթ հատկապես ինձ ցնցեց։ Եզրակացություն, որ ես տառապում էի պարանոյիկ խանգարումով և հակված էի ագրեսիայի։

Ստորագրությունը բժշկի, ում ես երբեք չէի տեսել։ Մոտակայքում պլանավորված հարկադիր հոսպիտալացում։ Ամսաթիվը՝ մեկ շաբաթ անց։

Նրանք պլանավորում էին ինձ հոգեբուժական հիվանդանոց տեղափոխել։ Լուսանկարեցի բոլոր փաստաթղթերը և գնացի խոհանոց։ Այնտեղ բջջային հեռախոսներ էին սեղանին։

Մի քանի, տարբեր մակնիշների։ Միացրի մեկը։ Հեռախոսում իմ ճանաչած մարդկանց համարներն էին։

Իմ ընկերներ, գործընկերներ, նույնիսկ հեռավոր հարազատներ։ Յուրաքանչյուր համարի կողքին նշումներ, թե ինչ ասել այդ մարդուն։ Ինչպես համոզել։

Երկրորդ հեռախոսում նամակագրություն էր բժիշկների, փաստաբանների, բանկի աշխատակիցների հետ։ Պոլը նրանց հետ պայմանավորվել էր փաստաթղթերի կեղծման, կեղծ տեղեկատվության տարածման մասին։ Ամեն ինչ գումարի դիմաց։

Ամեն ինչ գնված և վաճառված էր։ Երրորդ հեռախոսն ամենասարսափելին էր։ Նրա մեջ հեռախոսազրույցների ձայնագրություններ էին։

Իմ խոսակցությունները ընկերների, գործընկերների, նույնիսկ բժիշկների հետ։ Պոլը գաղտնալսել էր իմ բոլոր զանգերը։ Բոլոր հեռախոսների բովանդակությունը պատճենեցի ֆլեշ կրիչին։

Տեղեկությունն այնքան շատացավ, որ ֆլեշ կրիչը գրեթե լցվեց։ Վերջինը ստուգեցի լոգարանը։

Այնտեղ ոչինչ առանձնահատուկ չկար, միայն սովորական հիգիենայի պարագաներ։ Բայց երբ բացեցի դեղատուփը, դեղերի շշեր գտա։ Քնաբերներ, հակադեպրեսանտներ, նույնիսկ որոշ դեղեր, որոնք չէի ճանաչում։

Մեկ շշի պիտակի վրա իմ անունն էր։ Ներսում դեղահաբեր, իբրև թե հոգեբույժի կողմից նշանակված։ Ես երբեք այդ դեղահաբերը չէի ընդունել։

Բայց ինչ-որ մեկը կարող էր դրանք մտցնել իմ սննդի կամ խմիչքի մեջ։ Լուսանկարեցի նաև այդ դեղերը։ Նորից շրջեցի տունը՝ ստուգելով, թե արդյոք կարևոր բան չեմ բաց թողել։

Մեկ սենյակում չհրկիզվող պահարան գտա։ Բաց էր, ներսում գումար և ավելի շատ փաստաթղթեր։ Տարբեր անուններով անձնագրեր, բոլորը Պոլի լուսանկարով։

Վարորդական վկայականներ, բանկային քարտեր։ Նա ուներ առնվազն հինգ տարբեր ինքնություններ։ Անձնագրերի կողքին գույքային փաստաթղթեր։

Պարզվեց, որ Պոլը բնակարաններ ուներ այլ քաղաքներում, տնակ, նույնիսկ փոքրիկ գրասենյակ։ Այս ամենը նա ինձանից թաքցրել էր տարիներ շարունակ։ Պատճենեցի բոլոր փաստաթղթերի լուսանկարները և փակեցի չհրկիզվող պահարանը։

Ստուգեցի ժամը, արդեն մեկ ժամից ավելի էր, ինչ տանը էի։ Պետք էր հեռանալ, մինչև նրանք վերադառնային։ Բայց նախ որոշեցի ստուգել ևս մեկ սենյակ, որը չէի ստուգել։

Դուռը կողպված էր, բայց կողպեքը պարզ էր։ Բացեցի պտուտակահանով։ Դռան հետևում փոքրիկ սենյակ էր՝ առանց պատուհանների։

Պատերին մոնիտորներ էին, համակարգիչների սեղաններ։ Իրական կառավարման կենտրոն։ Միացրի մեկ մոնիտորը։

Էկրանին հսկողության տեսախցիկների պատկերներ էին։ Տեսախցիկներ տեղադրված ամբողջ քաղաքում, իմ տանը, Էմիլիի տանը, նույնիսկ իմ աշխատանքի վայրում։ Նրանք ինձ հետևում էին 24/7։

Երկրորդ մոնիտորը ցույց էր տալիս այդ տեսախցիկների ձայնագրությունները։ Տեսա ինձ առավոտյան տնից դուրս գալիս, աշխատանքի գնալիս, տուն վերադառնալիս։ Իմ բոլոր շարժումները ձայնագրված էին։

Երրորդ համակարգիչը իմ հետ շփվող բոլոր մարդկանց տվյալների բազա էր։ Յուրաքանչյուրի մանրամասն գործերը՝ ամուսնական կարգավիճակը, աշխատանքը, ֆինանսները, թուլությունները։ Պոլն ուսումնասիրում էր իմ շրջապատը՝ ինչպես ռազմական թիրախ։

Այս ֆայլերը նույնպես պատճենեցի, թեև ֆլեշ կրիչը գերբեռնված էր։ Սենյակի անկյունում տպիչ։ Կողքին թարմ տպագրությունների կույտ։

Վերցրի վերին թերթը և կարդացի։ Նամակ դատախազություն՝ մտահոգ քաղաքացիներից։

Նամակում ասվում էր, որ ես վտանգավոր եմ հասարակության համար, և անհրաժեշտ են իմ մեկուսացման միջոցներ։ Երկրորդ թերթիկը՝ դիմում հոգեբուժական հիվանդանոց։ Պահանջ՝ հիվանդ Մարի Սմիթի հարկադիր հոսպիտալացում։

Երրորդ թերթիկը՝ վկաների ցուցակ, որոնք պատրաստ էին հաստատել իմ խելագարությունը։ Մարդիկ, ում ես ընկեր էի համարում։ Բոլորը պատրաստ էին իմ վերջնական կործանմանը։

Լուսանկարեցի այդ փաստաթղթերը և անջատեցի համակարգիչները։ Պետք էր շտապ հեռանալ։ Ես ավելի շատ տեղեկություն էի ստացել, քան կարող էի պատկերացնել։

Նույն ճանապարհով վերադարձա նկուղ։ Փակեցի պատուհանը, փորձեցի հետքեր չթողնել։ Անտառով քայլեցի դեպի մեքենան՝ անընդհատ հետ նայելով։

Ցանկացած պահի Պոլն ու Էմիլին կարող էին վերադառնալ։ Նստեցի մեքենան և ստուգեցի տրեկերը։ Կարմիր կետը դեռ քաղաքի կենտրոնում էր։

Բայց գիտեի, որ այն կարող էր փոխվել ցանկացած վայրկյանին։ Տուն էի քշում՝ անընդհատ ստուգելով հետին տեսքի հայելիները։ Ոչ ոք չէր հետևում։

Տանը անմիջապես միացրի համակարգիչը և սկսեցի վերանայել բոլոր պատճենահանվածները։ Տեղեկությունների հսկայական քանակ։ Լուսանկարներ, փաստաթղթեր, աուդիո, վիդեո ֆայլեր։

Իմ կործանման գործողության ամբողջ գործը։ Հիմա հասկացա, թե ինչու ամեն ինչ այդքան արագ քանդվեց։ Ինչու ինձ աշխատանքից հեռացրին, ինչու հաշիվներս արգելափակեցին, ինչու բոլորը երես թեքեցին։

Դա պատահականություն չէր։ Պլանավորված հոգեբանական ահաբեկչություն։ Պոլը ոչ միայն կեղծել էր իր մահը…

Նա պլանավորել էր իմ կյանքը դրանից հետո։ Պլանավորել էր ինձ խելագար դարձնել, մեկուսացնել հասարակությունից, հանձնել հիվանդանոց։ Ապա հանգիստ ապրել Էմիլիի հետ իմ փողերով։

Բայց հիմա ես ապացույց ունեի։ Նրանց հանցագործության անհերքելի ապացույցը։ Բոլոր ֆայլերը պատճենահանեցի մի քանի ֆլեշ կրիչների։

Մեկը թաքցրի տանը, մյուսը՝ բանկի պահատուփում, երրորդը փոստով ուղարկեցի ինձ այլ հասցեով։ Եթե ինձ հետ ինչ-որ բան պատահեր, ապացույցները կմնային։ Երեկոյան ստուգեցի տրեկերը։

Էմիլիի մեքենան դեռ քաղաքում էր։ Բայց գիտեի, որ վաղը նրանք անպայման կգնային թաքստոց։ Եվ կհայտնաբերեին, որ ինչ-որ մեկը այնտեղ էր եղել։

Պետք էր արագ գործել։ Մինչև նրանք հասկանային, որ պլանը բացահայտվել է։ Նստեցի համակարգչի մոտ և սկսեցի հակահարված նախապատրաստել։

Հակահարվածի Պատրաստությունները. Ճշմարտությունը Հանրությանը
Տանը նստած էի համակարգչի առջև, ֆլեշ կրիչը ձեռքերիս մեջ, հասկացա, որ ճշմարտության պահը եկել է։ Ամեն ինչ ունեի։ Պոլի ձայնագրությունները, թե ինչպես էր ինձնից ազատվելու։

Տեսանյութը, թե ինչպես է նա Էմիլիի մոտից հեռանում կեղծամով։ Ֆինանսական փաստաթղթեր։ Կեղծ բժշկական վկայականներ։

Իմ հոգեբանական կործանման պլանը։ Բայց պարզապես ապացույցներ ունենալը բավարար չէր։ Պետք էր դրանք ճիշտ ներկայացնել։

Որպեսզի մարդիկ հավատան, և չկարծեն, թե դա հերթական խելագար այրիի զառանգանքներն են։ Սկսեցի խմբագրել նյութը։ Վերցրի ամենահամոզիչ ձայնագրությունները, որտեղ Պոլը քննարկում էր ինձ քայքայման հասցնելու պլանը։ Քննարկում էր ինչ-որ մեկի կողմից բժշկական փաստաթղթերի կեղծման պլանը։

Ծիծաղում էր, թե որքան հեշտությամբ բոլորը հավատացին մահին։ Տեսանյութը, որտեղ նա քողարկված էր, ավելացրի աուդիոյին։ Ապա կեղծ վկայականների լուսանկարները, ինձ հսկելու սխեմաները, կաշառված մարդկանց ցուցակը։

Ստացվեց քսան րոպեանոց հոլովակ։ Ավերիչ, անհերքելի։ Բայց ո՞ւմ ցույց տալ։ Ոստիկանությունում Պոլի մարդիկ կային։

Դատախազությունում էլ։ Պաշտոնական ուղիներն արգելափակված էին։ Ապա հիշեցի Ելենայի հիշատակած լրագրողին։

Էնդրյու Վիկտոր Քրոս։ Նա կոռուպցիայի հաղորդում էր վարում տեղական հեռուստատեսությամբ։ Մարդ՝ հեղինակությամբ, ով չէր վախենում սուր թեմաներից։

Գտա կոնտակտները առցանց և հաղորդագրություն գրեցի։ Հակիրճ բացատրեցի իրավիճակը, կցեցի տեսանյութի մի քանի ամենավառ կադրեր։ Խնդրեցի հանդիպում։

Պատասխանը մեկ ժամ անց եկավ։ Քրոսը համաձայնվեց հանդիպել։ Բայց զգուշացրեց, որ եթե կեղծ լիներ, ժամանակ չէր վատնելու։

Հանդիպեցինք քաղաքի ծայրամասի սրճարանում։ Քրոսը 50-ականների տղամարդ էր՝ ուշադիր աչքերով, մոխրագույն մորուքով։ Լսեց պատմությունը, դիտեց նյութերը նոութբուքի վրա։

Սկզբում թերահավատ էր։ Ասաց, որ այդպիսի պատմությունները հաճախ նեղացած կանանց հորինվածքներ են։ Բայց տեսավ Պոլի տեսանյութը, վերաբերմունքը փոխվեց։

Քրոսն ասաց, որ նյութը սենսացիոն է։ Եթե հաստատվեր, սկանդալ կլիներ ամբողջ նահանգում։ Բայց լրացուցիչ ստուգում էր պետք։

Առաջարկեց սեփական հետաքննություն անցկացնել։ Կապվել փաստաթղթերում նշված մարդկանց հետ։ Ստուգել ձայնագրությունների իսկությունը։

Համաձայնվեցի։ Տվեցի բոլոր նյութերի պատճենները և խնդրեցի արագ գործել։ Ամեն օրվա ուշացումը Պոլին և Էմիլիին ավելի շատ ժամանակ էր տալիս պաշտպանություն նախապատրաստելու համար։

Քրոսն ասաց, որ արդյունքը կլինի մեկ շաբաթ անց։ Եթե հաստատվեր, հատուկ հաղորդում կթողարկեր։ Այդ շաբաթն իմ կյանքի ամենաերկարն էր։

Ամեն ժամ տրեկերն էի ստուգում, Էմիլին մեքենայով քաղաքի և ֆերմայի միջև էր շարժվում, բայց դեռ ներխուժումը չէր հայտնաբերել։ Երրորդ օրը Սառան զանգեց։ Ասաց, որ տարօրինակ գրառումներ է տեսել առցանց։

Ինչ-որ մեկը տեղեկություն էր տարածում, որ շուտով սենսացիոն նյութ կեղծ մահվան մասին դուրս կգա։ Հասկացա, որ տեղեկություն էր արտահոսում։ Քրոսը փաստերն էր ստուգում, լուրերը տարածվում էին քաղաքում։

Հինգերորդ օրը իմ տուն եկավ Պոլի մայրը՝ Վալերին։ Դեմքը քարացած էր, աչքերը լիքը կատաղությամբ։ Ասաց, որ տհաճ լուրեր է լսել։

Որ ինչ-որ մեկը սուտ է տարածում իր հանգուցյալ որդու մասին։ Եթե ես ներգրավված լինեի, կզղջայի։ Հանգիստ պատասխանեցի, որ չգիտեմ, թե ինչի մասին է խոսում։

Որ ես ամուսնուս համար եմ սգում, ինչպես նա իր որդու համար։ Վալերին չհավատաց։ Ասաց, որ ընտանիքը անպատիժ չի թողնի։

Որ նրանք կապեր ունեն՝ օգնելու պաշտպանել Պոլի հիշատակը։ Նրա հեռանալուց հետո հասկացա, որ նրանք գիտեին։ Ինչ-որ կերպ տեղեկություն էր հասել նրանց առաջիկա բացահայտման մասին։

Հեռուստատեսային Բացահայտումը և Հանցագործների Արձագանքը
Յոթերորդ օրը Քրոսը զանգեց և ասաց, որ պատրաստ է։ Ստուգել էր բոլոր փաստերը, հաստատել էր։ Վաղը հաղորդումը եթեր կգա։

Քուն մտա՝ զգալով, որ վաղը նոր կյանք է սկսվում։ Առավոտյան միացրի հեռուստացույցը և տեսա գովազդը։ Քրոսը սենսացիոն կեղծ մահվան բացահայտում էր խոստանում։

Ցույց տվեց իմ տեսանյութից մի քանի կադր՝ դեմքերը լղոզված։ Հաղորդումը եթեր դուրս եկավ երեկոյան ժամը ութին։ Ամբողջ օրը առաջուհետ էի քայլում։

Ստուգեցի տրեկերը, Էմիլիի մեքենան իր տան մոտ էր։ Հավանաբար նույնպես պատրաստվում էին հեռարձակմանը։ Ժամը ութին նստեցի հեռուստացույցի առջև։

Հաղորդումը սկսվեց նրանով, որ Քրոսը պատմում էր, թե ինչպես սենսացիոն նյութերը հասել էին խմբագրություն։ Ապա ցուցադրվեց իմ տեսանյութը։ Սկզբում Պոլի խոսակցությունների ձայնագրությունները։

Նրա ձայնը քննարկում էր իմ կործանման պլանը։ Ապա քողարկված կադրերը։ Կեղծ փաստաթղթերի լուսանկարները։

Քրոսը մեկնաբանում էր յուրաքանչյուր հատված։ Բացատրում էր, թե ինչ էին նշանակում փաստաթղթերը, ովքեր էին լուսանկարներում պատկերված մարդիկ։ Հաղորդումը տևեց մեկ ժամ։

Այդ ընթացքում Պոլի մահվան ամբողջ լեգենդը ոչնչացվեց։ Հեռարձակումից անմիջապես հետո հեռախոսս պայթեց զանգերից։ Ծանոթներ, գործընկերներ, նույնիսկ անծանոթներ։

Բոլորը մանրամասներ էին ուզում։ Չպատասխանեցի։ Պարզապես նստած դիտում էի, թե ինչպես էր Պոլի ու Էմիլիի աշխարհը փլուզվում։

Հաջորդ առավոտյան լրագրողները հավաքվել էին Էմիլիի տան մոտ։ Տեսա լուրերում, տեսախցիկների և խոսափողների ամբոխը շրջապատել էր մուտքը։ Էմիլին դուրս եկավ կեսօրին։

Սարսափելի էր թվում՝ խառնված մազերով, կարմիր աչքերով, նյարդային շարժումներով։ Ճչում էր լրագրողների վրա։ Ասում էր, որ բոլորը սուտ է, զրպարտություն։

Որ Մարին խելագարվել է վշտից և հեքիաթներ է հորինում։ Էմիլին ինձ մեղադրեց փաստաթղթեր գողանալու, ձայնագրություններ կեղծելու, հանգուցյալի հիշատակը անարգելու մեջ։ Պահանջեց, որ լրագրողները դադարեն սուտ տարածել։

Բայց լրագրողները հետ չքաշվեցին։ Անհարմար հարցեր էին տալիս։ Հարցրին, թե ինչու թաղմանը չէր, եթե այդքան սգում էր։

Ինչու էր ստացել ապահովագրական գումարը։ Որտեղ էր Պոլը հիմա։ Վերջին հարցին Էմիլին չկարողացավ պատասխանել։ Պարզապես ճչաց, որ Պոլը մահացել է և վազեց տուն։ Նույն օրվա երեկոյան փաստաբանը զանգեց։

Ներկայացավ որպես Էմիլիի պաշտպան և տեղեկացրեց իմ դեմ զրպարտության և գողության համար դատական հայցի մասին։ Հանգիստ պատասխանեցի, որ պատրաստ եմ հանդիպել դատարանում։ Ամեն խոսքի համար ապացույց ունեի։

Փաստաբանը փորձեց վախեցնել։ Խոսում էր մեծ տուգանքների, զրպարտության համար բանտի մասին։ Բայց ես այլևս չէի վախենում։

Դատը նշանակված էր մեկ շաբաթ անց։ Այդ ընթացքում պատմությունը հսկայական հրապարակայնություն ստացավ։ Գրեցին պետական թերթեր, խոսեցին ռադիոյով։

Հասարակական կարծիքը բաժանվեց։ Ոմանք ինձ էին պաշտպանում՝ ասելով, որ հրեշավոր խաբեության զոհ եմ։ Մյուսները կարծում էին, որ խելագար եմ՝ պատմություններ հորինելով։

Բայց մեծամասնությունը իմ կողմն էր։ Շատ ապացույցներ կային, չափազանց շատ զուգադիպություններ։ Դատական օրը եկավ, շենքը հանգիստ էր ու հավաքված։

Իմ հետ նոր փաստաբանս էր՝ երիտասարդ կին, ով մասնագիտացած էր խարդախության գործերում։ Էմիլին եկավ փաստաբանների ամբողջ թիմով։ Ավելի լավ էր թվում, քան մեկ շաբաթ առաջ՝ խնամված, խիստ կոստյումով։

Բայց տեսա, որ ձեռքերը դողում էին։ Դահլիճը լիքը լրագրողներով ու հանդիսատեսներով։ Բոլորը ուզում էին տեսնել սկանդալի գագաթնակետը։

Դատական Գործընթացը և Արդարության Հաղթանակը
Դատավորը՝ տարեց կինը խիստ դեմքով, հայտարարեց նիստը բացված։ Էմիլիի փաստաբանը սկսեց մեղադրանքներ իմ հասցեին։ Ասաց, որ փաստաթղթեր եմ գողացել, ձայնագրություններ կեղծել, զրպարտել հանգուցյալի ազնիվ անունը։

Ներկայացրեց իմ հոգեկան վիճակի վկայականները։ Պնդում էր, որ պատասխանատու չեմ իմ գործողությունների համար։ Իմ փաստաբանը առարկեց։

Ներկայացրեց ձայնագրությունների փորձաքննությունը՝ իսկական էին։ Ցույց տվեց ֆերմայի լուսանկարները, Պոլի մատնահետքերը այնտեղ։ Ապա թույլտվություն խնդրեց տեսանյութը ցույց տալու համար։

Նույնը, որտեղ Պոլը դուրս է գալիս Էմիլիի մոտից։ Դատավորը թույլատրեց։ Դահլիճը դարձավ մեծ էկրան։

Բոլորը տեսան Պոլին կեղծամով և կեղծ մորուքով։ Տեսան, թե ինչպես է նայում շուրջը, հանում քողարկումը, նստում մեքենան։ Դահլիճում մահացու լռություն էր։

Էմիլիի փաստաբանը փորձեց առարկել։ Ասաց, որ տեսանյութը կարող է կեղծված լինել։ Ժամանակակից տեխնոլոգիաները թույլ են տալիս ստեղծել ցանկացած կադր։

Բայց իմ փաստաբանը պատրաստ էր։ Ներկայացրեց փորձագետների եզրակացությունը՝ տեսանյութը իսկական էր, մոնտաժի հետքեր չկային։ Ապա կարդաց վկաների ցուցմունքները։

Հարևանները Պոլին տեսել էին Էմիլիի տանը։ Խանութների վաճառողները ճանաչել էին նրան։ Էմիլին նստած էր՝ կավճի պես գունատ։

Նրա փաստաբանները ականջին շշնջում էին, բայց ոչ մի արձագանք։ Վերջապես դատավորը ընդմիջում հայտարարեց։ Ասաց, որ նյութերն ուսումնասիրելու համար ժամանակ է պետք։

Ընդմիջման ժամանակ լրագրողները մոտեցան։ Հարցրին՝ ինչպես եմ զգում, պատրաստ եմ ցանկացած արդյունքի։ Հանգիստ պատասխանեցի։

Ճշմարտությունը իմ կողմն է։ Որոշումից չեմ վախենում։ Էմիլին նստած էր դահլիճի անկյունում։

Լացում էր՝ դեմքը ձեռքերով ծածկած։ Փաստաբանները փորձում էին հանգստացնել։ Մեկ ժամ անց դատավորը վերադարձավ։

Դեմքը լուրջ էր։ Ասաց, որ ուսումնասիրել է գործի նյութերը։ Իմ ներկայացրած ապացույցները լուրջ հարցեր են առաջացնում։

Դատավորը հայտարարեց, որ զրպարտության գործը կարճվում է։ Բայց նոր գործ է հարուցվում՝ խարդախության և փաստաթղթերի կեղծման համար։ Որոշվեց լրիվ հետաքննություն անցկացնել Պոլի մահվան հանգամանքների շուրջ…

Նշանակել փորձաքննություն, հարցաքննել վկաներին, ստուգել փաստաթղթերը։ Դահլիճում աղմուկ բարձրացավ։ Լրագրողները ճչում էին, լուսանկարում, նկարահանում։

Էմիլին կանգնած էր՝ փորձելով դուրս գալ դահլիճից։ Բայց լրագրողները շրջապատել էին նրան։ Նա մարդկանց միջով անցավ և փախավ։

Ես մնացի դահլիճի վերջում։ Պատասխանեցի լրագրողների հարցերին, մեկնաբանություններ տվեցի։ Ասացի, որ ուրախ եմ դատարանի որոշումից։

Որ վերջապես ճշմարտությունը սկսել է բացահայտվել։ Երեկոյան տանը նորություններ էի դիտում։ Բոլոր ալիքները մեր գործի մասին էին խոսում։

Ցույց տվեցին դատական կադրեր, փորձագետների մեկնաբանություններ։ Մեկ մեկնաբան ասաց, որ դա կարող էր լինել դարի գործը։ Եթե բոլոր մեղադրանքները հաստատվեին, շատերը կտուժեին։

Ես անջատեցի հեռուստացույցը և գնացի խոհանոց։ Թեյ եփեցի և նստեցի պատուհանի մոտ։ Դրսում սովորական երեկոյի կյանք էր։

Մարդիկ աշխատանքից էին գալիս, երեխաները բակում էին խաղում։ Բայց ինձ մոտ ամեն ինչ փոխվել էր։

Այլևս խելագար այրին չէի, ով պատմություններ էր հորինում։ Կին էի, ով բացահայտել էր հրեշավոր խաբեությունը։ Հեռախոսը զանգեց։ Սառան էր զանգում։

Շնորհավորեց հաղթանակի կապակցությամբ։ Ասաց, որ հպարտ է ինձնով։ Ոչ բոլորը կարող էին այդպիսի փորձության միջով անցնել։

Սառան ասաց, որ լրագրողները նույնպես իրեն են կապվել։ Ուզում էին Պոլի այլ զոհերի մանրամասները։ Համաձայնվեց հարցազրույց տալ։

Ասաց, որ մարդիկ պետք է իմանան ճշմարտությունը, թե ինչի է ընդունակ այդ մարդը։ Սառայի հետ զրույցից հետո հասկացա, որ սա միայն սկիզբն էր։ Հետաքննությունը երկար և բարդ էր լինելու։

Պետք էր գտնել և ձերբակալել Պոլին։ Էմիլիին պատասխանատվության ենթարկել։ Բայց գլխավորն արդեն տեղի էր ունեցել։

Ճշմարտությունը դուրս էր եկել։ Մարդիկ իմացել էին, թե ինչ էր իրականում տեղի ունեցել։ Այլևս մենակ չէի պայքարում։

Արդարության Հաղթանակը և Նոր Կյանքի Սկիզբը
Դատարանի որոշումից երեք օր հետո քննիչները տուն եկան։ Երկու տղամարդ՝ խիստ կոստյումներով, լուրջ դեմքերով։ Ցույց տվեցին իրենց անձնագրերը և ասացին, որ կեղծ մահվան խարդախության գործով առաջատար քննիչներն են։

Ավագ քննիչը բացատրեց, որ իմ նյութերի հիման վրա քրեական գործ է հարուցվել։ Պոլը լայնածավալ խարդախություն էր ցանկանում։ Հարցեր տվեց, թե որտեղ կարող էր Պոլը թաքնվել։

Արդյոք գիտեի՞ նրա այլ թաքստոցների, կապերի, փաստաթղթերի մասին։ Պատմեցի ամեն ինչ, ինչ գիտեի՝ ֆերման, կեղծ անձնագրերը, բժիշկների և նոտարների սխեման։ Քննիչները գրի էին առնում ամեն բառ։

Ասացին, որ գործը լուրջ է, շատերը կարող էին տուժել։ Իմ օգնությունն էր պետք հետաքննությանը։ Ամեն ինչի համաձայնվեցի։

Ստորագրեցի քրեական գործ հարուցելու մասին հայտարարությունը։ Համաձայնություն տվեցի մասնակցել քննչական գործողություններին։ Հաջորդ օրը դատախազություն զանգահարեցի՝ ցուցմունք տալու համար։

Պատմեցի ամբողջ պատմությունը սկզբից՝ առաջին նամակը, գաղտնի սենյակը գտնելը։ Դատախազը ուշադիր լսեց, պարզաբանող հարցեր տվեց։ Հատկապես հետաքրքրված էր ֆինանսական մանիպուլյացիաներով, ապահովագրություններով, կտակներով, արգելափակված հաշիվներով։

Հարցաքննությունից հետո ասաց, որ գործը շուտով կփոխանցվի դատարան։ Որ Պոլը կգտնվի և կենթարկվի պատասխանատվության։ Երեկոյան լուրերով հաղորդեցին նրա ձերբակալության մասին։

Պոլը ձերբակալվել էր սահմանին կեղծ փաստաթղթերով։ Փորձել էր լքել երկիրը, կանգնեցվել էր մաքսատանը։ Հեռուստացույցով դիտեցի ձերբակալության կադրերը։

Պոլը ձեռնաշղթաներով, գունատ, շփոթված։ Նա այլևս այն ինքնավստահ մարդը չէր, ում ես ճանաչում էի։ Լրագրողները ճչում էին հարցեր, նա լուռ էր։

Միայն մեկ անգամ նայեց տեսախցիկին, աչքերում վախ տեսա։ Հաջորդ օրը Պոլին բերեցին դատարան՝ կալանքի միջոց ընտրելու համար։ Եկա նիստին։

Ուզում էի նրա աչքերին նայել։ Դահլիճը լիքը լրագրողներով ու հանդիսատեսներով։ Բոլորը ուզում էին տեսնել այն մարդուն, ով կեղծել էր իր մահը։

Պոլին ձեռնաշղթաներով բերեցին դահլիճ։ Բանտային հագուստով, անսափրված, մռայլ աչքերով։ Ինձ տեսավ, շրջվեց։

Դատախազը կարդաց մեղադրանքները։ Խարդախություն, փաստաթղթերի կեղծում, հոգեբանական ճնշում։ Ցուցակը երկար էր։

Պոլի փաստաբանը տնային կալանք խնդրեց։ Ասաց, որ իր հաճախորդը վտանգավոր չէ հասարակության համար, պատրաստ է համագործակցել հետաքննության հետ։ Բայց դատավորը անդրդվելի էր։

Որոշվեց երկու ամսով կալանքի տակ պահել։ Ասաց, որ փախուստի կամ վկաների վրա ազդելու ռիսկ կա։ Պոլին տարան։

Գնաց գլուխը կախ։ Նիստից հետո լրագրողները մոտեցան։ Հարցրին՝ գոհ եմ դատարանի որոշումից։

Ասացի, որ արդարությունը հաղթեց։ Որ դատավճիռը զգուշացում է բոլորին, ովքեր կարծում են, թե կարող են ոչնչացնել կյանքերն անպատիժ։ Երեկոյան տանը նստած էի խոհանոցում, թեյ էի խմում։

Երկար ժամանակ հետո առաջին անգամ խաղաղություն զգացի։ Պոլը ստացավ իր արժանին։ Էմիլին էլ պատժվեց։

Բոլոր հանցակիցները ձերբակալվեցին։ Հեղինակությունս վերականգնվեց։ Փողերս վերադարձվեցին։

Ճշմարտությունը հաղթեց։ Բայց գլխավորը՝ այլևս զոհ չէի։ Դարձա արդարության համար պայքարող։

Եվ այս դերը շատ ավելի դուրս էր գալիս։ Ութ ամիս էր անցել Պոլի դատավճռից։ Կանգնած էի գետի ափին՝ քաղաքից դուրս, վերջին դատական փաստաթուղթը ձեռքերիս մեջ՝ բոլոր գործերի վերջնական որոշումը։

Պոլը ստացավ 12 տարի խիստ ռեժիմի բանտարկություն։ Էմիլին մեղավոր ճանաչվեց ինստիտուցիոնալ բռնության փորձի համար և ստացավ երեք տարվա պայմանական ազատազրկում՝ պարտադիր հոգեբուժական բուժմամբ։ Թուղթը շշնջում էր քամուց։

Նայեցի ջրին և մտածեցի, թե որքան էր փոխվել ժամանակի ընթացքում։ Գետը հանգիստ հոսում էր։ Տերևներ ու աղբ էր տանում։

Ինչպես ժամանակը տարավ ցավս։ Երեկ մեքենայով գնացի ծնողներիս մոտ։ Առաջին անգամը երկու տարվա մեջ։

Մայրս շեմին դիմավորեց և լացեց։ Ոչ թե վշտից, այլ թեթևացումից։ Ասաց, որ վախենում էր, թե չէի հաղթահարի։

Ամբողջովին կկոտրվեի։ Խոհանոցում նստած էինք մինչև ուշ գիշեր։ Թեյ խմեցինք, մայրիկիս կարկանդակներից կերանք։

Ամեն ինչի մասին խոսեցինք՝ անցյալի, ապագայի։ Մայրս հին թաղամասի նորությունները պատմեց։ Ով էր ամուսնացել, ամուսնալուծվել, երեխաներ ուներ։

Սովորական կյանք։ Պարզ, հասկանալի կյանք, որից զրկված էի երկար ժամանակ։ Հայրս լուռ էր գրեթե ամբողջ երեկո…

Միայն վերջում ասաց, որ հպարտ է ինձնով։ Ոչ բոլորը կարող էին այդպիսի բանի միջով անցնել և մարդ մնալ։ Առավոտյան մեքենայով գնացի Լենայի մոտ՝ դպրոցական ընկերուհուս։

Նույնը, ով տեսել էր Պոլին Էմիլիի մոտ և պատմել էր ինձ։ Գրեթե մեկ տարի չէինք խոսել, մղձավանջը սկսվել էր։ Լենան դուռը բացեց և անմիջապես գրկեց։

Ասաց, որ հետևել է բոլոր նորություններին։ Անհանգստացել էր, չգիտեր՝ ինչպես մոտենալ։ Վախենում էր, թե չէի ուզի խոսել։

Զբոսնեցինք այգում, որտեղ մանկությանս ժամանակ էինք խաղում։ Լենան իր աշխատանքի, ամուսնու, երեխաների մասին պատմեց։ Լսում էի և հասկանում, որ ահա սովորական կյանքն է։

Դեղին Ծաղիկների Այգին և Նոր Սկիզբը
Ոչ մի խաբեություն, ինտրիգներ, գոյատևման պայքար։ Լենան հարցրեց՝ ինչ եմ անելու հաջորդը։ Ազնվորեն պատասխանեցի՝ չգիտեմ։

Պարզապես նորից եմ սովորում ապրել։ Աշխատանքի չվերադարձա։ Պատմությունից հետո առաջարկեցին կամավոր հրաժարական տալ։

Ասացին, որ հասկանում են իրավիճակը, կոլեկտիվը պատրաստ չէ իմ վերադարձին։ Չվիճեցի։ Վերցրի փոխհատուցումը և հեռացա։

Փող ունեի։ Ապահովագրական փոխհատուցումներ՝ Պոլի ընկերությանը դատի տալուց։ Բարոյական վնասի փոխհատուցում՝ Էմիլիից։

Բացի այդ՝ արգելափակման ընթացքում կուտակված հաշիվներ։ Կարող էի տարիներով չաշխատել։ Կարող էի մտածել, թե ինչ անել հաջորդը։

Սառան առաջարկեց կենտրոն բացել խարդախության զոհ դարձած կանանց օգնելու համար։ Ասաց՝ փորձ ունեմ, գիտելիքներ, խնդրի ըմբռնում։ Գաղափարը դուրս եկավ։

Բայց դեռ պատրաստ չէի։ Նախ պետք էր բուժել սեփական վերքերս։ Ստեղծված աջակցության խումբը շարունակում էր աշխատել։

Ամեն շաբաթ հանդիպում էինք, նորություններ էինք փոխանակում, նոր անդամներին էինք օգնում։ Ավելի շատ կանայք էին միանում։ Ոչ միայն Պոլի զոհերը, այլև այլ խարդախների։

Պարզվեց, շատ պատմություններ կային։ Ավելի շատ, քան կարծում էի։ Յուրաքանչյուրը ցավ էր պատմում։

Յուրաքանչյուրը ուժ էր գտնում առաջ շարժվելու համար։ Նատալին փոքր բիզնես բացեց՝ արհեստագործական խանութ։ Ասաց, որ ստեղծագործական աշխատանքն օգնում է մոռանալ անցյալը։

Ելենան հաշտվեց ամուսնու հետ։ Հասկացավ, որ կինը զոհ էր, ոչ թե հանցակից։ Նույնիսկ երկրորդ երեխա էին պլանավորում։

Սառան նոր աշխատանք գտավ կանանց կլինիկայում։ Օգնում էր այլ կանանց ընտանեկան խնդիրներում։ Բոլորը ցավը ուժի էին վերածում։

Ես պարզապես ինքս ինձ էի ճանաչում։ Իսկական եսս, ոչ թե այն, ինչ Պոլն ու Էմիլին էին ուզում ինձ դարձնել։ Մեկ ամիս առաջ դաշնային ալիքի պրոդյուսերը զանգեց։

Առաջարկեց գիրք գրել պատմության մասին։ Ասաց, որ կօգնի այլ կանանց։ Համաձայնվեցի։

Սկսեցի գրել։ Դանդաղ, օրը մի քանի էջ։ Ամեն ինչ պատմեցի՝ առաջին նամակից մինչև վերջին դատարանը։

Գրելը ցավոտ էր։ Պետք էր նորից ապրել մղձավանջի ամեն օրը։ Բայց անհրաժեշտ էր։

Ինձ և մյուսներին։ Երեկ ավարտեցի վերջին գլուխը։ Գրեցի՝ կանգնած գետի մոտ՝ դատարանի որոշումը ձեռքերիս մեջ։

Ինչ էի զգում։ Վերջին տողերը դժվար էին։ Երկար մտածեցի գրքի ավարտի մասին։

Վերջում պարզապես գրեցի։ Դա վիշտ չէր։

Դա վերածնունդ էր։ Առավոտյան տպեցի ձեռագիրը։ Հաստ թերթերի կույտ՝ կյանքը պատմված ազնվորեն՝ առանց զարդարանքների։

Թերթերը վերցրի և գնացի գետի մոտ։ Ուզում էի ամբողջ գիրքը կարդալ։ Սկզբից մինչև վերջ։

Համոզվել, որ ամեն ինչ ճիշտ է։ Կարդացի երեք ժամ։ Լացեցի, ծիծաղեցի, նորից զայրացա։

Նորից վերապրեցի պատմությունը։ Բայց հիմա դա հստակ պատմություն էր։ Ավարտված, սկիզբ և վերջ։

Ոչ թե անվերջ մղձավանջ, որն ապրել էի երկու տարի։ Ավարտելով ընթերցանությունը՝ տարօրինակ թեթևացում զգացի։ Կարծես ծանր բեռ էր վերցրել։

Թերթերը նորից ծալեցի թղթապանակում և կանգնեցի։ Արևը մայր էր մտնում՝ ջուրը ոսկեգույն ներկելով։ Վաղը ձեռագիրը կտանեմ հրատարակիչին։

Մի քանի ամսից գիրքը դուրս կգա։ Մարդիկ կկարդան պատմությունը, գուցե ինչ-որ մեկը կխուսափի նման ճակատագրից։ Գուցե ինչ-որ մեկը ուժ կգտնի պայքարելու համար։

Ինչպես ես պայքարեցի։ Դանդաղ քայլեցի դեպի մեքենան՝ առանց շտապելու։ Երկար ժամանակ հետո առաջին անգամ խաղաղություն զգացի։ Տանը դատարկ բնակարան էր սպասում։

Պոլի իրերը կես տարի առաջ էի հանել։ Վերանորոգում էի արել, նոր կահույք էի գնել։ Հիմա իմ տունն էր։

Միայն իմը։ Թեյ եփեցի և նստեցի սեղանի մոտ։ Մաքուր թուղթ վերցրի և նամակ գրեցի։

Ինքս ինձ։ Գրեցի, թե ինչերի միջով եմ անցել։ Ինչ եմ սովորել։

Այլևս չեմ վախենում։ Վերջում գրեցի նույն բառերը, ինչ գրքում։ Դա վիշտ չէր։

Դա վերածնունդ էր։ Նամակը ծալեցի ծրարի մեջ և դրեցի զարդատուփի մեջ։ Հաջորդը երկու նամակ, որոնք ժամանակին փոխել էին կյանքս։

Հիմա երեք նամակ։ Երկու՝ անհայտ բարերարից, որոնք աչքերս բացեցին ճշմարտության վրա։ Մեկը՝ ինքս ինձնից, որն ընդունեց ճշմարտությունը։

Կանգնեցի և պատուհանին մոտեցա։ Դրսում լապտերները վառ էին, մարդիկ շտապում էին տուն՝ աշխատանքից։ Սովորական երեկոյի կյանք սովորական քաղաքում։

Ես տարբեր էի։ Այլևս չէի շտապի, եռուզեռի մաս։ Գտել էի ռիթմս, ճանապարհս։

Վաղը նոր օր է։ Կհանդիպեմ ոչ թե հանգամանքների զոհի, այլ ճակատագրի տիրուհու հետ։ Մոտեցա մուտքի դռանը և ստուգեցի կողպեքները։

Երկու կողպեք՝ տեղադրված ամուսնալուծությունից հետո։ Հուսալի, ամուր։ Ոչ ոք չի մտնի իմ կյանք առանց թույլտվության։

Ոչ ոք չի որոշի, թե ինչպես ապրել, ինչպես զգալ։ Միացրի միջանցքի լույսը և դանդաղ պտտեցի բանալին կողպեքի մեջ։ Կողպեքի ձայնը խորհրդանիշ էր։

Խորհրդանիշը անցյալի, որը կողպված էր և այլևս չէր կարող ցավ պատճառել։ Կանգնած մթության մեջ, հիշեցի այն օրը, երբ առաջին նամակը ստացա։ Պոլի թաղման օրը դարձավ իսկական զարթոնքի օրը։

Այն ժամանակ կարծում էի, թե աշխարհի վերջն է։ Կյանքն ավարտված է։ Պարզվեց՝ դա միայն սկիզբն էր։

Իրական կյանք։ Ազնիվ կյանք։ Իմ կյանքը։