– Օտար արյունը հարազատ չի դառնա։ Կտանե՛ս նրան մանկատուն, թե չէ ես գնում եմ։ Ինձ համար մերը կծնես, – շշնջաց ամուսինը։

— Ուրիշի արյունը երբեք հարազատ չի դառնա։ Տար նրան մանկատուն, թե չէ ես կգնամ։ Իսկ ինձ մեր երեխային ծնիր, — շշնջաց ամուսինը։

Նիկան կանգնած էր պատուհանի մոտ, մտախոհորեն նայում էր բակ, ձեռքին թեյով լի բաժակ էր, որը վաղուց սառել էր։ Ապակուց այն կողմ եռում էր սովորական կյանքը. երեխաները խաղում էին խաղահրապարակում, իսկ նրանց մայրիկները նստած էին նստարաններին՝ տարված իրենց գործերով։ Ինչ-որ մեկը անընդհատ զրուցում էր, ինչ-որ մեկը հեռախոսի մեջ էր մտել, ինչ-որ մեկը գիրք էր կարդում։ Երեխաները մնացել էին իրենց խնամքին։ Մի տղա վազեց ավազատուփի մոտ և միանգամից քանդեց այն աշտարակը, որը նոր էին կառուցել մյուս երկուսը։ Նրանցից մեկը, բռունցքի մեջ մի բուռ ավազ սեղմելով, նետեց այն իրեն վիրավորողի վրա։ Վերջինս ոռնաց և պատասխանեց, ու կռիվ սկսվեց։ Միայն այդ ժամանակ մայրերը դանդաղ շրջվեցին։ Նրանցից երկուսը վեր կացան, դժգոհ մոտեցան՝ պարզելու, թե ով է ճիշտ, ով է սխալ։ Բայց մեկ րոպե անց իրար հետ էլ վիճեցին։ Շուրջը ամբոխ հավաքվեց, և Նիկան հեռացավ պատուհանից՝ սուր զգալով, թե որքան անարդար է կյանքը։ Ինչո՞ւ են կանայք չգնահատում իրենց երջանկությունը։ Եթե նա երեխա ունենար, երբեք հեռախոսի մեջ չէր նստի, այլ խաղեր կհորիներ, ժամանակ կանցկացներ երեխայի հետ, նրան ուշադրություն կնվիրեր։ Իսկ այս մայրերի համար ամեն ինչ ավելի կարևոր է, քան իրենց սեփական երեխաները։ Միթե՞ այդպես կարելի է։

Ծանր հոգոց հանելով՝ Նիկան վերադարձավ ննջասենյակ։ Տումբայի վրա բժշկական եզրակացություն էր, որը կարծես աչքերը այրում էր։ Նա չէր կարող մայր դառնալ։ Բժշկի խոսքերը գլխում հնչում էին, ինչպես հուղարկավորության ղողանջ։ Տարիներ շարունակ նա փորձում էր հղիանալ, և որքան փորձեր կային, առողջարաններ, բուժողների առեղծվածային խորհուրդներ, լեռնային վերելքներ՝ ամեն ինչ ապարդյուն էր։ Հիմա նրան պարզ ասացին. հույսի տեղ չկա։ Այսօր երեկոյան սպասվում էր ամուսնու հետ խոսակցություն՝ ամենադժվարը նրա կյանքում։ Սերգեյը միշտ կողքին էր, կիսում էր նրա երազանքները, հավատում էր, որ մի օր նրանք ծնողներ կդառնան։ Իսկ հիմա նա պետք է կոտրեր նրա հույսը, ինչպես բժիշկները կոտրել էին իր հույսը։

— Հրաշքներ պատահում են, — ձեռքերը տարածեց բժիշկը, — բայց որպես բժիշկ, ես իրավունք չունեմ ձեզ կեղծ խոստումներ տալ։

Նիկան նույնիսկ ընթրիք չպատրաստեց։ Դեպրեսիան գլխովին կլանել էր նրան։ Ուզում էր անհետանալ, ամեն ինչ ջնջել հիշողությունից։ Առանց երեխաների կյանքը նրան անիմաստ էր թվում։ Ինչի՞ համար ապրել, եթե քեզնից հետք չես թողնի։ Նա փորձում էր իրեն համոզել, որ շատերն են երջանիկ ապրում առանց երեխաների, որ, միգուցե, իր նպատակը այլ բանում է։ Բայց միտքը չէր հեռանում. եթե նա չի կարող փոքրիկ մարդ մեծացնել, ապա ինչի՞ համար է այս ամենը։ Որդեգրման միտքը այցելում էր նրան, բայց նա վախենում էր անգամ այդ մասին Սերգեյին խոսել։ Նա այդքան էր երազում իր սեփական երեխայի հայր դառնալու մասին, իսկ նա չէր արդարացրել նրա սպասումները։ Երբ դուռը բացվեց, Նիկան սարսռաց։

— Սերյո՛ժա, այդքան շուտ։ Ես ուզում էի քեզ զանգել, խնդրել, որ խոհանոց մտնես, բայց ձեռքերս չէին հասնում։ Կներես, ես չհասցրեցի ուտելիք պատրաստել։

— Դե լավ, ոչինչ, հիմա կգնամ։ Ի՞նչ վերցնեմ։ Ինչպես միշտ։

— Ես նույնիսկ ախորժակ չունեմ, — հեկեկաց Նիկան։ — Ինչ-որ բան վերցրու, միգուցե հետո ցանկանամ։ Չնայած… դժվար թե։

— Դե քո տեսքը այնպիսին է, կարծես երկիրը փլվել է ոտքերիդ տակից։ — շոյեց նա նրա ուսը։ — Լավ, հարցեր չեմ տա։ Կգամ՝ կնստենք, կընթրենք, և դու ամեն ինչ կպատմես։

Նիկան լուռ գլխովի արեց՝ զգալով, թե ինչպես է սիրտը սեղմվում։ Նրա թեթև տրամադրությունից շուտով հետք անգամ չի մնա։ Իսկ նաև նա ամաչում էր, որ իր պատճառով նա նորից պետք է վազեր յոթերորդ հարկ, քանի որ շենքում վերելակը չէր աշխատում։ Բայց Սերգեյին դա չէր անհանգստացնում։ Նա արագ վերադարձավ, կոկիկ դասավորեց ուտելիքով լի տարաները և մեղմ, բայց պնդերկելով, խնդրեց կնոջը չլռել։

— Սերյո՛ժ, ես բժշկի մոտ էի։ Ստացել ենք թեստերի արդյունքները… և…

— Դե՞։ — նա նայում էր նրան, և նրա աչքերում կարդում էր և՛ հույս, և՛ անհանգստություն, կարծես նա արդեն գիտեր պատասխանը, բայց դեռ չէր ուզում հավատալ։

— Ես չեմ կարող երեխաներ ունենալ, — արտաբերեց Նիկան և լաց եղավ։

Սերգեյը դանակը մի կողմ դրեց, նրա առջև ծնկի իջավ և գլուխը դրեց նրա ծնկներին։

— Մի՛ լացիր, սիրելի՛ս։ Ի՞նչ կարող ենք հիմա անել… Մենք դա կհաղթահարենք։ Շատ զույգեր երեխաներ չունեն, մենք միայնակ չենք։ Գլխավորը՝ մենք ունենք իրար։ Ամեն ինչ լավ կլինի։

— Բայց ես չեմ կարող այդպես ապրել, — արցունքների միջից խոսեց Նիկան։ — Ես ինձ անօգուտ եմ զգում։ Եթե մենք կարողանայինք երեխա վերցնել… Որդեգրել… Ես այդ ժամանակ ինձ մեղավոր չէի զգա։ Սեր տալը, նույնիսկ ոչ արյունակցականին, արդեն մեծ գործ է։ Օգնել մեկ փոքրիկ մարդուն՝ միթե՞ դա իմաստը չէ։ Ի՞նչ ես կարծում։

— Ես երբեք դրա մասին չեմ մտածել, — անկեղծորեն խոստովանեց Սերգեյը՝ ուսերը թոթվելով, — բայց խոստանում եմ՝ կմտածեմ։

Նիկան թեթևացած հոգոց հանեց։ Նա վախենում էր, որ նա կհրաժարվի, իսկ նրա խոստումը գոնե հույսի թույլ կայծ էր տալիս։

Նա փորձում էր չճնշել, սպասում էր նրա որոշմանը՝ անհանգիստ սպասումով։ Ինչպես էր նա ուզում, որ նրանց տանը փոքրիկ հայտնվեր։ Ինչպես էր նա նրան սիրելու։ Նրանք իսկական ընտանիք կդառնային։ Նա կհոգար նրա մասին, ինչպես հարազատի, իսկ հանգստյան օրերին միասին կզբոսնեին՝ զբոսայգում, սահադաշտում, միգուցե նույնիսկ ամառանոց կգնեին, որպեսզի ավելի հաճախ բնության մեջ լինեին։ Ամեն անգամ ամուսնուն նայելիս նա հույս ուներ, որ նա կասի. «Այո, արի որդեգրենք»։ Բայց նա խոսակցությունը սկսեց բոլորովին այլ կերպ, քան նա էր երազում։

— Նիկ, ես մտածեցի… — նա լուրջ սկսեց։ — Միգուցե առանց երեխայի էլ կարողանանք ապրել։ Ինքդ մտածիր, ո՞վ է ընկնում մանկատներ։ Հիմնականում անապահով ընտանիքների երեխաներ։ Շատ հազվադեպ՝ լավ ընտանիքներից։ Սովորաբար դա լինում է, երբ երկու ծնողներն էլ զոհվում են, իսկ այլ հարազատներ չկան։ Բայց նման դեպքերը բացառություններ են։

— Ես հասկանում եմ, — պատասխանեց Նիկան։ — Բայց մենք կարող ենք ամեն ինչ իմանալ՝ ովքեր են եղել ծնողները, ինչպիսի առողջություն ունի երեխան, ինչ առանձնահատկություններ կան։ Դա արագ չէ, իհարկե։ Ասում են՝ տարիներով են սպասում։ Բայց դա արժե դրան։

— Հենց այդ էլ կա՝ տարիներով։ Իսկ մենք չգիտենք, թե ինչ կլինի մի քանի տարի հետո։ Եվ մեր տարիքը այն չէ, մի քանի տարի հետո դու ինքդ կարող ես չցանկանալ փոքրիկի մասին հոգալ։

— Սերյո՛ժ, դե արի գոնե գնանք այնտեղ, պարզապես տեսնենք։ Ես իմացա, որ կարելի է մանկատուն գալ պայմանավորվածությամբ, նվերներով, ժամանակ անցկացնել երեխաների հետ։ Հետո, եթե ցանկանանք, կարող ենք «հանգստյան օրերի ծնողներ» դառնալ։ Իսկ այնտեղ՝ կտեսնենք։ Դե, Սերյո՛ժ, խնդրում եմ։

Նա լռում էր՝ նայելով նրա աչքերին, որոնցում խորը կարոտ էր կարդում։ Հետո գլխովի արեց։

— Լավ… Եկ փորձենք։

Նիկան նետվեց նրա մոտ, գրկեց, նրա դեմքը համբույրներով ծածկեց՝ շշնջելով երախտագիտության խոսքեր։

Հաջորդ շաբաթ Նիկան կապ հաստատեց մանկատան տնօրենի հետ և պայմանավորվեց այցելության մասին։ Նախօրեին նա շրջեց մանկական խանութները, գնեց բազմաթիվ խաղալիքներ տարբեր տարիքի համար, պատվիրեց մի հսկա տորթ։ Առավոտյան նրանք Սերգեյի հետ մեկնեցին մանկատուն։ Մեքենայից դուրս գալով՝ Նիկան զգաց, թե ինչպես են նրանց հետևում տասնյակ աչքեր պատուհաններից։ Հայացքները տարբեր էին՝ հետաքրքրասեր, երկչոտ, հույսով լի։

Հենց նա մի քայլ արեց, մի փոքրիկ տղա՝ մոտ չորս տարեկան, բղավելով նետվեց նրա մոտ և գրկեց նրա ոտքերը։

— Մա՛մա… — շշնջաց նա՝ հեկեկալով։ — Իմ մա՛մա…

Նիկան քարացավ, նրա ձեռքերը զբաղված էին փաթեթներով, նա նույնիսկ չէր կարող գրկել նրան։ Սերգեյը վերցրեց պայուսակները, և նա ծնկի իջավ։ Տղան նայում էր նրան հսկայական կապույտ աչքերով, լի արցունքներով, և դողացող ափերով շոյում էր նրա դեմքը։ Նրանց մոտ եկավ տնօրենը, լսելով աղմուկը, և խնդրեց դաստիարակին տանել երեխային, իսկ ինքը հրավիրեց Նիկային և Սերգեյին իր աշխատասենյակ։ Տղան լացում էր, չէր ուզում բաց թողնել «մայրիկին», բայց Նիկան շշնջաց, որ շուտով կվերադառնա, և նրանք միասին տորթ կուտեն։

— Հասկանու՞մ եք, — սկսեց կինը՝ ուղղելով օձիքը, — դուք շատ նման եք նրա մորը։ Ոչ թե երկու կաթիլ ջրի պես, բայց նմանություն կա։ Նա ինքն էր նրան այստեղ բերել երկու ամիս առաջ՝ իմանալով, որ հիվանդությունը անբուժելի է։ Դենիսի հայրը մահացել է, երբ նա հղի էր։ Իսկ հիմա նա էլ չկա, մեկ շաբաթ առաջ մահացել է։ Նա հարազատներ չուներ՝ ոչ ծնողներ, ոչ մտերիմներ։ Սկեսուրը հրաժարվել էր թոռից։ Նա ինքն էլ այստեղ էր մեծացել, բարի, լավ աղջիկ էր։ Իհարկե, կան ցանկացողներ ծնող դառնալ, բայց Դենիսը ոչ մեկին չի կապվում։ Իսկ ձեզ մոտ միանգամից նետվեց։ Երեխաները հաճախ են զգում, թե ով է իրենց մտերիմ։ Դուք ինքներդ որոշեք։ Եթե ուզում եք, կարող եք հիմա գնալ՝ նրան էլ ավելի չվնասելու համար։ Մտածեք տանը։ Դա ավելի ազնիվ կլինի։

Նիկան լռում էր՝ ձեռքերում սեղմելով թաշկինակը։ Նրա սրտում պայքարում էին վախը, կարեկցանքը և սուր, գրեթե ֆիզիկական ցանկությունը ասելու. «Մենք նրան կվերցնենք»։

— Մենք չենք էլ մտածի, — վճռականորեն ասաց Նիկան՝ վախվորած հայացք նետելով Սերգեյի վրա։ — Ճի՞շտ է, Սերյո՛ժա։

— Ես կարծում եմ, որ Մարյա Ալեքսեևնան ճիշտ է, — պատասխանեց նա հանգիստ, բայց պինդ։ — Ցանկացած կարևոր մտքի հետ պետք է քնել։ Սա գնում չէ, այլ երեխայի ճակատագիր։ Պետք է ամեն ինչ մտածել, կշռադատված որոշում ընդունել, և միայն հետո գործել։

— Իսկ ես հենց Դենիսի մասին եմ մտածում, — առարկեց Նիկան։ — Նա այդքան ժամանակ անցկացրել է առանց մայրիկի, տառապել է, իսկ հիմա, եթե մենք գնանք, նա կկորցնի վերջին հույսը։ Եթե նա հավատաց, որ մայրիկը գտնվել է, և մենք հանկարծ անհետանանք, դա դաժան կլինի։ Սերյո՛ժա, արի՛ վերցնենք նրան։ Խնդրում եմ։

— Բայց դու հասկանում ես, որ այս ամենը պարզապես «վերցնել և վերջ» չէ։ Պետք է փաստաթղթեր հավաքել, ստուգումներ անցնել, դա երկար և բարդ գործընթաց է։

— Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե նրան մեր մոտ ձևակերպենք հանգստյան օրերի համար։ — Նիկան շրջվեց դեպի տնօրենը։ — Ես լսել եմ, որ նման բան հնարավոր է՝ որպես փորձնական ժամանակաշրջա՞ն։

Մարյա Ալեքսեևնան գլխովի արեց.

— Այո, այդպիսի պրակտիկա կա։ Բայց, անկեղծ ասած, հետո երեխաների համար ավելի դժվար է լինում։ Նրանք սովորում են, իսկ հետո նորից միայնակ են մնում։ Դա ցավ է պատճառում։

— Բայց ի՞նչ անել։ — Նիկան դժվարությամբ էր զսպում արցունքները։ — Ես չեմ կարող նրան այդպիսի վիճակում թողնել։

— Լսեք, — առաջարկեց տնօրենը, — անցկացրեք նրա հետ օրը։ Խաղացեք, ծանոթացեք։ Իսկ հետո ասեք, որ գործերով պետք է գնաք։ Կգնաք տուն, հանգիստ կխոսեք։ Իսկ վաղը՝ կորոշենք, թե ինչպես վարվել։

Նրանք համաձայնեցին։ Տուն Նիկան վերադարձավ սրտով, որը լի էր անհանգստությամբ և քնքշանքով։

— Սերյո՛ժա, խնդրում եմ քեզ, — ասում էր նա՝ սեղմելով նրա ձեռքը։ — Դու տեսար, թե ինչպիսին է նա՝ բարի, քնքուշ։ Նա քմահաճ չէ, փչացած չէ։ Նրա մոր հիվանդությունը չի փոխանցվում։ Եվ ամենակարևորը՝ նա ընտրել է ինձ։ Ինչպե՞ս կարելի է դրանից հետո հեռանալ։

— Նա ընտրել է քեզ, Նիկա, — հանգիստ, դառնությամբ ասաց Սերգեյը։ — Իսկ ինձ՝ ոչ։

— Բայց նա հորը չի ճանաչել։ — բացականչեց նա։ — Նա կսովորի քեզ, կսիրի։ Տղային հայր է պետք, և ժամանակի ընթացքում նա անպայման կկապվի։ Իսկ ես… ես չեմ կարող այլևս ապրել, եթե մենք նրան թողնենք։

Երկար դադար։ Սերգեյը նայում էր պատուհանից, հետո հոգոց հանեց։

— Լավ… Արի զբաղվենք փաստաթղթերով։ Միայն թե քեզ մի՛ խոստացիր, որ ամեն ինչ հեշտ և սահուն կլինի։

— Չեմ խոստանա, — խոստացավ Նիկան՝ սեղմվելով նրան։ — Շնորհակալ եմ։

Այսպես նրանց տուն եկավ Դենիսը։ Նիկան երջանկությունից փայլում էր։ Նա փորձում էր օգնել Սերգեյին տղայի հետ կապ հաստատել, բայց նրա մոտ չէր ստացվում։ Նա հաճախ էր ուշանում աշխատանքից, վերադառնում էր հոգնած, և միակ բանը, ինչ նա ուզում էր՝ լռություն և հանգստություն էր։ Սկզբում Դենիսը ձգտում էր նրա մոտ՝ նրան «հայրիկ» անվանելով, ինչպես Նիկան էր սովորեցրել, բայց աստիճանաբար դադարեց։ Նրան բավարարում էր մոր սերը, իսկ Սերգեյը ավելի ու ավելի էր հեռանում։

Անցավ մեկ տարի։ Տղան մեծանում էր բարի, հնազանդ, փորձում էր օգնել տան գործերում։ Մի անգամ Նիկան իրեն վատ զգաց, այնքան, որ չկարողացավ աշխատանքի գնալ։ Սերգեյը ստիպված էր Դենիսին մանկապարտեզ տանել, իսկ Նիկան գնաց հիվանդանոց։ Սիրտը վախից սեղմվում էր, առաջին անգամ նա այդքան սուր զգաց, որ եթե իր հետ ինչ-որ բան պատահի, Դենիսը նորից միայնակ կմնա։

Որպեսզի հետազոտությունները արագացնի, նա դիմեց վճարովի կլինիկա։ Արդյունքները արագ եկան։ Եվ երբ բժիշկը, ժպտալով, ասաց.

— Հղիությունը ախտորոշում չէ, Նիկա, այլ վիճակ, որի համար կարելի է միայն շնորհավորել, — նա մի ակնթարթ դադարեց շնչել։

Տուն նա վերադարձավ շփոթված։ Երջանկությունը հսկայական էր, բայց դրա կողքին անհանգստություն կար։ Միթե՞ սա սխալ չէ։ Միթե՞ երազ չէ։ Բայց տեղեկանքը ձեռքին էր, և բժիշկը կատեգորիկ էր. ամեն ինչ կարգին է։

Երեկոյան Սերգեյը բերեց Դենիսին, նրան նստեցրեց մուլտֆիլմեր դիտելու և, դժգոհ նայելով կնոջը, ասաց.

— Ես կարևոր բանակցություններ եմ տապալել։ Ես բացատրեցի, որ չեմ կարող։ Մենք պայմանավորվել էինք, որ դու ինքդ ես նրան մանկապարտեզ տանելու։

— Մի՛ բարկացիր, Սերյո՛ժ, — մեղմ ժպտաց Նիկան։ — Ստիպված կլինենք որոշ բաներ վերանայել։ Որովհետև… Մենք էլի երեխա կունենանք։

— Ի՞նչ։ — Սերգեյի հոնքերը բարձրացան։ — Ոչ, ես նման բանի տակ չեմ ստորագրել։ Ես երբեք երկրորդ երեխայի հետ համաձայն չեմ եղել։

— Ես հղի եմ, — հանգիստ, բայց պարզ ասաց Նիկան։ — Մենք փոքրիկ կունենանք։

— Կատակո՞ւմ ես։ — Նա նայեց նրան։ — Չի կարող պատահել… Թե՞ կարող է։

— Կարող է։ Ահա, — նա մեկնեց նրան տեղեկանքը։

Սերգեյը կարդաց, քարացավ, հետո հանկարծ հնչեց.

— Դե, դա այո… Երբ ընդհանրապես չէինք սպասում։ Դե ինչ, այդ դեպքում, թերևս, Դենիսին կարելի է վերադարձնել մանկատուն։

Խոսքերը հարվածեցին, ինչպես ապտակ։ Նիկան սառեց։

— Ինձ ճի՞շտ լսվեց։ — շշնջաց նա։ — Ինչի՞ համար դա ասացիր։

— Իսկ ի՞նչն է սխալ։ — ուսերը թոթվեց Սերգեյը։ — Հիմա մենք մեր սեփական երեխան կունենանք։ Դա բավարար կլինի։

— Ասա, որ կատակում էիր, — աղաչանքով ասաց նա։

— Եվ մի՛ մտածիր։ Մենք նրան վերցրել էինք միայն այն պատճառով, որ մերոնց չկային։ Հիմա կլինի մերը։

— Դու խելքիդ վրա չես։ — Նիկայի ձայնից ցավ էր զգացվում։ — Հասկանում եմ, որ լուրը շոկային է, բայց այդպես չի կարելի։ Երեխան ժամանակավոր փոխարինում չէ։

— Ես չեմ կրկնի։ — կտրուկ ասաց նա՝ մատնով ցույց տալով սենյակի կողմը։ — Հանձնիր նրան ետ։ Կամ ես կգնամ։ Ուրիշի արյունը երբեք հարազատ չի դառնա։ Ես նրա հետ համաձայնվեցի միայն իմիջի համար՝ ընտրություններից առաջ։ Բայց ես պատգամավոր չդարձա, այնպես որ… կներես, բարի հոր դեր խաղալ ում համար պատահի՝ այլևս չեմ ուզում։

— Դու խելքդ կորցրե՞լ ես։ — Նիկայի ձայնում ցավ էր զնգում։ — Դու լսո՞ւմ ես, թե ինչ ես ասում։ Երեխան քաղաքական արշավի մաս չէ։ Նա արդեն մեր որդին է։

— Իմ որդին նա է, ում դու կծնես։ Իսկ սա ուրիշ է։ Ո՛չ եղել է, ո՛չ էլ կլինի։ Մտածիր և ընտրիր։

— Ես նույնիսկ չեմ մտածի։ — Նիկան ուղղվեց։ — Դենիսը իմ որդին է։ Ես նրան չեմ թողնի։ Լսո՞ւմ ես։ Եր-բե՛ք։

— Ուրեմն, դու պատրաստ ես դավաճանել ինձ և մեր երեխային։ — արդեն բղավում էր Սերգեյը։

— Դու ինքդ ընտրություն կատարեցիր, — հանգիստ պատասխանեց նա։ — Այնպես որ, ես քեզ չեմ կարող դավաճանել։ Իսկ մեր երեխային՝ առավել ևս։ Նա կհայտնվի այն բանից հետո, երբ Դենիսը դարձավ մեր ընտանիքի մաս։ Եվ ես իմ երեխաներին «մեր» և «ուրիշ» չեմ բաժանի։ Նրանք երկուսն էլ իմն են։ Իսկ դու… կարող ես գնալ։

Սերգեյը լուռ սկսեց հավաքել իրերը։ Դենիսը, զգալով լարվածությունը, վազեց Նիկայի մոտ և սեղմվեց նրան՝ դողալով։

— Ամեն ինչ լավ կլինի, իմ տղա, — շշնջում էր նա՝ գրկելով նրան, երբ ամուսնու հետևից դուռը փակվեց։ — Ես քեզ չեմ տա։ Երբեք։ Մայրիկը քեզ սիրում է։ Մենք դա կհաղթահարենք։ Անպայման։

Երբ Նիկան աղջիկ ունեցավ, Սերգեյը պաշտոնապես հրաժարվեց Դենիսից և ամուսնալուծության դիմում ներկայացրեց՝ պահանջելով, որ դուստրը մնա իր հետ։ Նա արդեն նոր կին էր գտել, ով, ըստ նրա, ուրախությամբ կընդուներ երեխային։

Դատարանում Նիկան հանգիստ նայեց իր նախկին ամուսնուն և ասաց.

— Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես էիր ասում. «Ուրիշի արյունը երբեք հարազատ չի դառնա»։ Իսկ հիմա՞՝ ուրիշ է։ Կամ երբ քո նոր ընտրյալը երեխա ունենա, դու կնետե՞ս իմ դստերը, ինչպես ուզում էիր նետել Դենիսին։

Դատարանը կանգնեց Նիկայի կողքին։ Դուստրը մնաց նրա հետ։

Մի անգամ, տեսնելով, թե ինչպես է Դենիսը զգուշությամբ շոյում քրոջ գլուխը, Նիկան հանգիստ շշնջաց.

— Իհարկե, կհաղթահարենք։ Չէ՞ որ ես ունեմ նման հիանալի օգնական։