Այդ առավոտ, ինչպես անթիվ անգամներից առաջ, նա կողպեց իր դուռը, ուղղեց իր մաշված պորտֆելը և ոտք դրեց նույն ճաքճքած մայթին, որով քայլում էր ամեն օր՝ տասը տարի։ Բայց այս անգամ, ինչ-որ բան այլ էր։
Աղբամանի հետևից մի շուն դուրս ցատկեց։
Նրա մորթին կեղտոտ էր։ Կողերը երևում էին։ Աչքերը՝ կատաղի։
Նա հաչեց՝ միայնակ, սուր ճիչ, որը բավական էր Ալեքսին հետ քաշվելու։ Նա չէր վախենում շներից, բայց կար ինչ-որ բան… անբնական նրա նայվածքում։ Կարծես նա նախազգուշացնում էր նրան։ Կարծես աղաչում էր։
Այնուամենայնիվ, Ալեքսը թոթափեց այն և շարունակեց քայլել։
Այդ օրը շունը չհետևեց։ Բայց հաջորդ առավոտ՝ նա կրկին այնտեղ էր։
Եվ հաջորդ օրը։ Եվ հաջորդ օրը։
Ամեն անգամ, երբ նա դուրս էր գալիս, այն հայտնվում էր։ Թաքնված ստվերներում։ Սպասելով։ Այն այլևս չէր հաչում։ Այն պարզապես նայում էր նրան, հետո հետևում էր հեռավորությունից՝ ոչ շատ մոտ, ոչ շատ հեռու։
Ալեքսը փորձեց անտեսել այն։ Հետո խուսափել դրանից։ Նա փոխեց երթուղիները, փոխեց իր գրաֆիկը, նույնիսկ մնաց տանը հանգստյան օրերին՝ հույս ունենալով, որ այն կկորցնի իր հետաքրքրությունը։
Բայց այն միշտ այնտեղ էր։
Դիտելով։
Հետևելով։
Անշարժ։
Կարծես մի ստվեր, որը սովորել էր շնչել։
Սկզբում դա նյարդայնացնում էր նրան։ Հետո անհանգստացնում։ Եվ ի վերջո… հետապնդում էր։
Մի օր՝ նա պայթեց։
Նա շրջվեց քայլի կեսից և բղավեց. «Ի՞ՆՉ ԵՍ ՈՒԶՈՒՄ»։
Շունը քարացավ։
Նրա աչքերը հանդիպեցին Ալեքսի աչքերին։
Եվ այդ պահին Ալեքսը զգաց, որ ինչ-որ բան փոխվեց։ Ինչ-որ բան բացվեց։ Ոչ թե շան մեջ։ Ալեքսի մեջ։
Որովհետև այդ աչքերը քաղցած չէին։ Կատաղի չէին։ Դրանք տխուր էին։ Կարծես շունը տեսնում էր նրա ներսում մի բան, որին ինքը հրաժարվում էր դեմ առ դեմ հանդիպել։
Ալեքսը 44 տարեկան էր։ Բայց նա շատ ավելի մեծ էր զգում իրեն։
Ամեն օր նման էր նախորդին։ Նրա բնակարանը լուռ էր, բացի երթևեկության շշուկից և հատակի թուլացած տախտակի ճռռոցից։ Պատին կախված էր դստեր նրա գունաթափված լուսանկարը՝ արված մինչ կնոջ հեռանալը, մինչ ընտանիքի կործանվելը։
Նա տարիներ շարունակ չէր տեսել դստերը։
Նա նույնիսկ չգիտեր, թե որտեղ է ապրում հիմա։
Նա վաղուց դադարել էր հարցնել։
Նա չէր ծխում։ Չէր խմում։ Չէր հանդիպում ոչ մեկի հետ։ Նա գոյություն ուներ։ Նա աշխատանքի էր գնում։ Դուրս էր գալիս։ Ուտում էր լռության մեջ։ Քնում էր լռության մեջ։ Արթնանում էր լռության մեջ։
Ոչ ոք չէր նկատում, եթե նա ուշանում էր։ Կամ եթե նա ընդհանրապես չէր վերադառնում։
Մինչև շունը սկսեց հայտնվել։
Այդ առավոտ, ինչ-որ բան այլ էր։
Շունն արդեն այնտեղ էր, երբ Ալեքսը բացեց դուռը։ Ավելի մոտ այս անգամ։ Նստած ուղիղ բետոնի վրա, նայելով նրան։
Ալեքսը ոչ մի բառ չասաց։
Նա քայլեց։
Բայց նա չգնաց ավտոբուսի կանգառ։
Փոխարենը, նա քայլեց դեպի քաղաքի ծայրը։
Դեպի հին ժանգոտ կամուրջը՝ մռնչացող գետի վրա։
Շունը հետևեց, քայլերը արագացնելով, շնչառությունը դժվարությամբ։
Ալեքսը երկու ձեռքով բռնեց բազրիքից։
Քամին հառաչում էր։
Ջուրը փրփրում էր։
Նրա մեջ ամեն ինչ ցավում էր՝ տարիների մեղքը, լռությունը, չտեսնվելը։ Կեղծելը։
Նրա ճկույթները սպիտակեցին։
Նա առաջ թեքվեց։
Եվ հետո…
Մորթու և ուժի մի բիծ հարվածեց նրան կողքից։
Շունը։
Նա ցատկել էր՝ լրիվ արագությամբ, և նրան տապալել էր ոտքերից։
Նրանք երկուսն էլ հարվածեցին բետոնին։ Ալեքսը շունչը կտրվեց, ցնցված։ Սիրտը բաբախում էր։
Շունը չհաչեց։ Չշարժվեց։
Այն պառկած էր նրա կողքին։ Դողում էր։ Ճղճղում էր։
Նայելով նրա աչքերին։
Ոչ թե վախով։
Այլ իմացությամբ։
Հրաժարումով։
Հրաժարում՝ թույլ տալ նրան անհետանալ։
Ալեքսը կոտրվեց։
Արցունքները եկան արագ, կոպիտ, կարծես մի ամբարտակ էր ճաքել տասնամյա երաշտից հետո։
Ոչ թե այն պատճառով, որ նա ցավ էր զգում։
Այլ այն պատճառով, որ՝ տարիներից ի վեր առաջին անգամ՝ ինչ-որ բան հասել էր նրան։
Տեսել էր նրան։
Եվ ընտրել էր մնալ։
Նա վերցրեց շանը։ Տարավ տուն լռության մեջ։
Այդ օրվանից սկսած, ամեն ինչ փոխվեց։
Նա ավելի վաղ էր արթնանում։ Գնեց շան կեր։ Մաքրեց բնակարանը։
Նա խոսեց։ Շան հետ։ Օդի հետ։ Իր հետ։
Նա ծիծաղեց՝ սկզբում անշնորհք, բայց իրական։
Մարդիկ նկատեցին։ Հոգնած մարդը, ով միայնակ էր քայլում դեպի ավտոբուսի կանգառ, այժմ քայլում էր իր կողքին մի հանգիստ ուղեկցով։
Մի նոր լուսանկար ավելացավ պատին՝ Ալեքսը և շունը, արված հարևանի կողմից։
Նրա աչքերում կրկին լույս կար։
Նա սկսեց նամակներ գրել դստերն։ Ոչ թե ուղարկելու։ Միայն գրելու համար։ Միայն հիշելու համար, թե ինչպես։
Երբեմն, ուշ գիշեր, նա նստում էր շան կողքին և շշնջում բաներ, որոնք երբեք չէր համարձակվել պատմել որևէ մեկին։
Շունը երբեք չէր պատասխանում։
Բայց այն միշտ լսում էր։
Ասում են, որ կենդանիները կարող են զգալ բաներ, որոնք մարդիկ չեն կարող։ Երկրաշարժեր։ Հիվանդություններ։ Վտանգ։
Գուցե։
Կամ գուցե այս շունը պարզապես զգացել էր մի բան, որը մարդկանց մեծ մասը ընտրում էր անտեսել։
Որ Ալեքսը ընկնում էր։
Եվ ուրիշ ոչ ոք այնտեղ չէր նրան բռնելու։
Եթե երբևէ տեսնեք մի թափառող կենդանի, որը նայում է ձեզ՝ ոչ թե քաղցով, այլ ճանաչումով՝ մի շտապեք անցնել։
Այն գուցե կեր չի փնտրում։
Այն գուցե այնտեղ է ձեզ համար։
Երբեմն, փրկությունը չի գալիս շչակներով կամ վառ լույսերով։
Երբեմն, այն գալիս է չորս ոտքով։
Եվ հրաժարվում է բաց թողնել։
