Ութ տղամարդ չէր կարողանում բարձրացնել դագաղը, մինչև սկեսուրը աղաչեց այն բացել
Հուղարկավորության շեփորների ողբալի ձայնը արձագանքում էր՝ խառնվելով հին ծալքավոր երկաթյա տանիքի վրա անձրևի կաթկթոցին։
Բակում, երկու փայտե աթոռների վրա դրված էր ոսկեգույն ներկված դագաղ։ Շուրջբոլորը սուգ անողները նստած էին իրար մոտ՝ յուրաքանչյուրը գլուխը կախած Էլենայի համար՝ նուրբ հարսին, ով հենց նոր էր մահացել վաղաժամ ծննդաբերության պատճառով։
Էլենան ընդամենը 25 տարեկան էր։ Հարս դառնալուց ի վեր նա միշտ հարգել էր իր մեծերին և հոգ տարել իր սկեսրայրի ու սկեսուրի մասին՝ ինչպես իր սեփական ծնողների։ Տիկին Հելենը՝ Էլենայի սկեսուրը, դեռ հպարտ էր. «Ցանկացած ընտանիք, որն ունի Լան նման հարս, մեծ օրհնություն է»։ Բայց ընդամենը մեկ տարուց մի փոքր ավելի անց, աղետ տեղի ունեցավ։
Այդ գիշեր Էլենան ուժեղ որովայնի ցավ ուներ՝ սեղմելով որովայնը և հեծկլտալով։ Մինչ նրան հիվանդանոց տեղափոխեցին, նա հյուծված էր։ Մինչ երեխան կկարողանար լաց լինել ծննդյան պահին, Էլենան ուշագնաց եղավ՝ այլևս չարթնանալով։
Ամբողջ ընտանիքը կործանված էր։ Տիկին Հելենը լաց էր լինում և ուշագնաց էր լինում։
Պարոն Լուիսը՝ նրա ամուսինը, պարզապես լուռ նստած էր, աչքերը անկենդան էին, երբ նա նայում էր իր հարսի դիմանկարին, որը դրված էր դագաղի կափարիչի վրա։ Լուսանկարում Էլենան պայծառ ժպտում էր, նրա աչքերը երջանկությունից փայլում էին։
Երբ դագաղը տեղափոխելու ժամանակը եկավ, ութ երիտասարդ տղամարդ առաջ եկավ, ձեռքերը դրեց դագաղի երկու կողմերին և պատրաստվեց այն տանել դիակառքի մոտ։ Բայց տարօրինակ կերպով, որքան էլ նրանք փորձում էին բարձրացնել այն, դագաղը տեղից չէր շարժվում։ Բոլորի դեմքերը կարմրել էին, ձեռքերի երակները դուրս էին ցցվել, բայց դագաղը կարծես կպած լիներ գետնին։ Հարևանությամբ ապրող մի ծերունի հոգոց հանեց. «Նա դեռ վշտացած է և չի կարող դեռ հեռանալ»։
Կողքին կանգնած շամանը մեղմ ասաց.
«Բացեք դագաղը, նա դեռ ասելիք ունի»։
Կողպեքը հանվեց։ Երբ դագաղի կափարիչը բարձրացվեց, բոլորը ապշեցին։ Էլենայի դեմքին դեռ երկու շարք արցունքներ կային։ Նրա աչքերը կիսաբաց էին, թարթիչների անկյունները թաց էին, կարծես նա հենց նոր էր լաց եղել։ Տիկին Հելենը արցունքների մեջ կորավ, ծնկի իջավ դագաղի կողքին, բռնեց իր հարսի ձեռքը, ձայնը դողում էր.
«Էլենա… այլևս մի՛ լացիր… Եթե ինչ-որ բան չես ասել, խնդրում եմ, ասա ինձ… Աղաչում եմ քեզ, իմ զավակ…»
Հուղարկավորության մթնոլորտը մահացու լուռ էր։
Հանկարծ հեծկլտոց հնչեց։ Բոլորը նայեցին դեպի Լուիսը՝ Լուիսի ամուսինը։ Նա ծնկի իջավ՝ ձեռքերով ծածկելով դեմքը՝ հեծկլտալով։ Բոլորը զարմացած էին։ Տիկին Հելենը շրջվեց, նրա ձայնը կոտրված էր.
«Լուիս… ի՞նչ ես անում… Դու լսեցի՞ր, թե ինչ ասաց Էլենան»։
Լուիսը բարձրացրեց գլուխը, նրա դեմքը արցունքներով էր ծածկված, աչքերը կարմիր էին, ձայնը կոտրված էր, խեղդված.
«Դա իմ մեղքն էր… Ես նրան ցավով հեռացրի…»
Ամբողջ բակը լուռ էր, միայն ուժեղ անձրևի ձայնն էր լսվում։ Լուիսը հեծկլտում էր՝ նայելով իր կնոջ արցունքոտ դեմքին.
«Այդ օրը… նա իմացավ, որ ես ուրիշի հետ եմ… Նա ոչինչ չասաց, պարզապես բռնեց որովայնը և լաց եղավ ամբողջ գիշեր։ Ես խոստացա բաժանվել, բայց… բայց նա այնքան ցնցված էր… Այդ գիշեր նա սարսափելի որովայնի ցավ ուներ… Ես նրան հիվանդանոց տարա, բայց արդեն ուշ էր… Կներես… Ես սխալվել էի… Էլենա…»
Լացի ձայնը արձագանքում էր ամբողջ բակում։ Տիկին Հելենը դողում էր, նրա ձայնը կոտրվում էր անձրևի տակ.
«Օ՜, Աստված իմ… իմ զավակ… Ինչու՞ ես այդպես տառապում… Իմ հարս… Կներես, որ չկարողացա պաշտպանել քեզ…»
Լուիսը գլուխը հենեց իր կնոջ դագաղին, ձեռքերը ամուր բռնելով փայտե եզրից։ Նա խեղդվում էր, ձայնը դողում էր.
«Լուիս… Կներես… Ես գիտեմ, որ սխալվել էի… Դու կարող ես բարկանալ ինձ վրա, կարող ես ատել ինձ… Բայց խնդրում եմ… ների՛ր ինձ… Թույլ տուր քեզ տանել քո վերջին հանգրվանը…»
Հանկարծ դագաղը մի փոքր շարժվեց։ Շամանը գլխով արեց. «Նա բաց թողեց»։
Ութ երիտասարդ տղամարդիկ նորից ձեռքերը իջեցրին։ Այս անգամ նրանք նրբորեն բարձրացրին այն, և դագաղը հեշտությամբ բարձրացավ։ Շեփորի ողբալի ձայնը հնչեց՝ ճանապարհելով դժբախտ ճակատագիր ունեցող կնոջը։ Բոլորը լուռ գլուխները կախեցին՝ ճանապարհ տալու համար։
Լուիսը ծնկի իջավ սառը գետնին, արցունքները խառնված էին անձրևին։ Նրա սրտում յուրաքանչյուր ներողություն ցավոտ արձագանքում էր։ Նա գիտեր, որ իր կյանքի մնացած մասում, որքան էլ լաց լիներ, որքան էլ ներողություն խնդրեր… նա չէր կարող շտկել իր սխալները։
Եվ իր կյանքի մնացած մասում, իր անհանգիստ երազներում, Էլենայի արցունքահոս դեմքի պատկերը կհետապնդի նրան, կարծես հիշեցնելով. կան վերքեր, որոնք, որքան էլ ներողություն խնդրեր… չէին կարող բուժվել։
