Նա փրկեց իմ երեխաներին ջրհեղեղից, ապա անանուն անհետացավ։
Ես մինչ օրս չգիտեմ, թե որտեղից եկավ ջուրը։ Մի րոպե առաջ ափսեներ էի լվանում, իսկ հաջորդ պահին այն ներս էր հոսում՝ սկզբում մինչև կոճերս, հետո՝ մինչև ծնկներս։ Հոսանքն անջատվեց։ Մուտքի դուռը ճնշման տակ չէր շարժվում։
Ես բռնեցի երեխաներին ու վազեցի վերև, երբ հյուրասենյակն անհետացավ ցեխոտ ջրի տակ։ Հեռախոսս անջատված էր։ Փորձում էի երեխաներին հանգիստ պահել, բայց, անկեղծ ասած, ես ավելի շատ էի դողում, քան նրանք։
Հետո, խավարից ու անձրևից դուրս, պատուհանին թակոց լսվեց։ Լապտերի շող։ Մի մարդ դեղին անձրևանոցով, մինչև գոտկատեղը ջրի մեջ, բղավեց. «Ես ձեր մոտ եմ, տվե՛ք ինձ նրանց»։
Առանց մտածելու՝ ես անցկացրի Լիամին, ապա Նորային, կոտրված պատուհանից ներս։ Նա ամուր բռնեց նրանց և ջրի միջով քայլեց դեպի փողոց։ Ես հետևեցի, և երբ հասա եզրաքարին, այնտեղ մի նավակ կար։ Նա երեխաներին նստեցրեց, մերժեց նավապետին և ետ դարձավ դեպի ջուրը։
«Սպասի՛ր»,- կանչեցի ես։ «Ի՞նչ է քո անունը։»
Նա կանգ առավ ու ասաց. «Ասա նրանց, որ ինչ-որ մեկը հոգ էր տանում նրանց մասին այսօր։»
Եվ պարզապես այդպես՝ նա անհետացավ։
Նավակի անձնակազմն օգնեց ինձ մտնել հաջորդիվ, մենք լողացինք դեպի անվտանգություն։
Ավելի ուշ, համայնքային կենտրոնում, բոլորից հարցրի մեզ փրկող մարդու մասին։ Ոչ ոք նրան չէր ճանաչում։ Մի տարեց կին ասաց, որ նա նման է այն մարդուն, ով փրկել էր Ռեյնոլդսների շանը, բայց նրանք էլ չէին պարզել, թե ով էր նա։
Երբ ջրերը իջան, և մենք տուն վերադարձանք, փողոցն անճանաչելի էր։ Մեր տունը դեռ կանգուն էր, բայց հազիվ։
Դուրս գալիս նկատեցի ցեխոտ ոտնահետքեր՝ իմից մեծ, որոնք տանում էին դեպի վերնահարկի պատուհանը, որտեղից նա ձեռք էր պարզել։
Այդ գիշեր, ապաստարանում, անքուն պառկած մտածում էի ոչ թե այն մասին, թե ինչ էինք կորցրել, այլ այն մասին, թե ինչից էինք հազիվ փրկվել։ Այդ մարդը շնորհակալություն չխնդրեց։ Նա պարզապես հեռացավ։
Մի քանի օր անց մենք տեղափոխվեցինք քրոջս մոտ։ Տեղը նեղ էր, բայց չոր ու անվտանգ։ Երեխաներն արագ հարմարվեցին։
Բայց ես չէի կարող դադարել մտածել նրա մասին։
Գիշերները քայլում էի թաղում՝ հարցեր տալով, դռներ թակելով։ «Ես պարզապես ուզում եմ շնորհակալություն հայտնել նրան»,- կասեի ես։
Մի հարևան՝ պարոն Հենլին, դադարեց, երբ ես նկարագրեցի փրկությունը։
«Դու ասացիր, որ նա գնաց հարևան տան կողմը՞»,- հարցրեց նա։
«Այդ տեղը դատարկ է հրդեհից հետո։ Նախկինում պատկանում էր Մարկ անունով մի հրշեջի։ Նա վաճառեց այն և հեռացավ կնոջ մահից հետո։»
Հաջորդ օրը վերադարձա տուն։ Այն ավելի վատն էր, քան հիշում էի՝ փակված պատուհաններ, այրված շքամուտք։ Այնուամենայնիվ, թակեցի։
Պատասխան չկար։
Երբ շրջվեցի հեռանալու, փոստարկղին կպցրած ինչ-որ բան գրավեց աչքս՝ դեղին բաճկոնով մարդու մատիտով արված նկար, որը երկու երեխա էր բռնել։
«ՇՆՈՐՀԱԿԱԼՈՒԹՅՈՒՆ։ ԼԻԱՄԻՑ ԵՎ ՆՈՐԱՅԻՑ։»
Ես չէի տեսել, թե ինչպես էին դրանք արել։ Նրանք պետք է դրանք նկարած լինեին այդ առավոտ։
Ես թողեցի մի գրություն. «Դու փրկեցիր մեզ։ Եթե երբևէ ինչ-որ բանի կարիք ունենաս, խնդրում եմ, թակիր։»
Երկու շաբաթ անցավ։ Հետո մի շաբաթ օր քույրս ներս վազեց. «Մեկը դռան մոտ է, քեզ է հարցնում։»
Ահա նա։ Նույն բաճկոնը, նույն հանգիստ աչքերը։ Նա մի փոքրիկ գործիքների տուփ էր բռնել։
«Լսեցի, որ քո տեղը տուժել է»,- ասաց նա։ «Մտածեցի, որ գուցե օգնության կարիք ունես այն կարգի բերելու համար։»
«Դու այնտեղ ես ապրում»,- հարցրի ես՝ մատնացույց անելով այրված տունը։
«Ոչ»,- պատասխանեց նա։ «Պարզապես մի հանգիստ տեղ, քանի դեռ ոտքի եմ կանգնում։»
Ես նորից հարցրի. «Ի՞նչ է քո անունը։»
Նա թույլ ժպտաց։ «Քեզ պետք չէ։ Եկեք համարենք, որ հաշիվը փակ է։»
Նա երեք օր անցկացրեց՝ օգնելով ինձ մաքրել բեկորները, կարկատել պատերը և տեղափոխել փչացած կահույքը։ Չորրորդ օրը նա անհետացավ։ Ոչ մի գրություն։ Ոչ մի հրաժեշտ։ Պարզապես մաքուր շքամուտք և վերանորոգված դուռ, որը վերջապես ճիշտ էր բացվում։
Ամիսներ անցան։ Հետո, վաղ գարնանը, Նորան հիվանդացավ։
Շտապօգնությունում, կեսգիշերից հետո, մի բուժքույր մոտեցավ։ «Մի մարդ կա նախասրահում, հարցնում է Նորա անունով մի փոքրիկ աղջկա մասին։ Նա չտվեց իր անունը։ Պարզապես ուզում էր իմանալ, որ նա լավ է։»
Ես շտապ դուրս եկա։ Նախասրահը դատարկ էր։
Բայց ընդունարանի աշխատողը ինձ ծրար տվեց։
Ներսում՝ «Նա լավ կլինի։ Նա ուժեղ է, ինչպես մայրը։»
Ներքևում կպցված էր մի փոքրիկ պլաստիկ հրշեջի կրծքանշան։
Այդ ժամանակ ամեն ինչ իմաստ ստացավ։ Նա պարզապես պատահական անցորդ չէր։ Նա հրշեջ էր՝ հավանաբար թոշակի անցած, հնարավոր է՝ սգացող կամ իր սեփական բեռները կրող։ Մի մարդ, ով ճանաչում չէր ուզում, պարզապես օգնելու հնարավորություն։
Ես նրան այդ օրվանից չեմ տեսել։
Բայց երբեմն հետքեր եմ գտնում։ Մի քերիչ՝ թողնված շքամուտքի մոտ փոթորիկից հետո։ Մի տուփ ապուր՝ աստիճանների վրա, երբ հիվանդ էի։ Մի ծաղիկ՝ հին ջրատարի մոտ, թաղամասի ներքևում։
Ես դադարեցի փնտրել։
Որովհետև գուցե կետը նրանում չէ, թե ով էր նա։
Գուցե դա իմանալն է, որ երբեմն, երբ ջրհեղեղը բարձրանում է, ինչ-որ մեկը կհայտնվի։ Կտանի քո երեխաներին անվտանգ տեղ։ Եվ փոխարենը ոչինչ չի խնդրի։
Եվ գուցե այդպիսի բարությունը անունի կարիք չունի։
