Երբ Ալեքսեյը հինգ տարվա բանտարկությունից հետո ազատ արձակվեց, նա անհաղթահարելի ցանկություն էր զգում այցելելու իր հանգուցյալ ընկերուհու գերեզմանը։ Մոտենալով Կիևի արվարձանների գերեզմանատանը գտնվող գերեզմանաքարին՝ նա սարսափից գունատվեց՝ տեսնելով իր առջև հայտնվածը։ Թեթև անձրևի և խոնավ հողի՝ փտած տերևների բույրով խառնված լինելու հանգամանքը չխանգարեց, նրա մտքերը կենտրոնացած էին միայն այս վշտալի ուխտագնացության վրա։
Ազատության մեջ նրա առաջին արարքն Աննայի մնացորդների, նրա գերեզմանի, գերեզմանաքարի և այդ ճակատագրական գիշերվա համար մեղքի ծանր բեռի հետ բախումն էր։ Երբ նա մոտեցավ Աննայի գերեզմանին, ցնցում անցավ նրա մարմնով։ Անբասիր սպիտակ մարմարից պատրաստված գերեզմանաքարի վրա փորագրված տառերը հավերժական էին թվում։
Ծնկի իջնելով՝ Ալեքսեյը ձեռքը տարավ քարի սառը մակերեսին՝ ուշադիր կարդալով փորագրված ամսաթվերը։ Սակայն հանկարծ նրան խառնաշփոթություն համակեց։ Ամսաթվերը ցույց էին տալիս, որ Աննան մահացել էր դեռևս ավտովթարից առաջ։
Խուճապի մեջ նա մատները տարավ փորագրության վրայով՝ հույս ունենալով, որ դա ընդամենը սխալ է։ Անհանգստությունն աճում էր՝ ստվերելով սպասվելիք վիշտը։ Հանկարծ Ալեքսեյը կտրուկ վեր կացավ և հայացքով շրջեց լուռ գերեզմանատունը՝ փորձելով գտնել որևէ բանալի, որը կարող էր բացատրել այս անհամապատասխանությունը։
Նա շարժվեց դեպի գերեզմանատան պահակի տնակը՝ հույս ունենալով պատասխաններ ստանալ։ Ներսում՝ հնացած սեղանի հետևում, նստած էր մի տարեց մարդ՝ ընկղմված ռադիոհաղորդման մեջ։ «Կներե՛ք»,– Ալեքսեյի ձայնը մատնում էր աճող խուճապը։
«Կասե՞ք, թե որքան ժամանակ է այս գերեզմանաքարը տեղադրված»,– պահակը ծույլ բարձրացրեց գլուխը և անտարբեր հարցրեց՝ «Ո՞ր մեկը»,– «Աննա Շևչենկոյի։ Ինձ ասացին, որ նա այստեղ է թաղված»,– Ալեքսեյի ձայնը շշուկի էր վերածվել։
Ծերունին հոնքերը կիտեց և զարմանքով պատասխանեց՝ «Այստեղ այդպիսի անունով ոչ ոք չկա։ Ես դա հաստատ գիտեմ»։ Ալեքսեյը շշմած նայեց նրան։
«Բայց նրա անունը փորագրված է գերեզմանաքարի վրա»,– պնդեց նա՝ մատնացույց անելով գերեզմանի կողմը։ Պահակն անվստահորեն թափահարեց գլուխը։ «Հիմա կստուգեմ»,– մրմնջաց նա՝ թերթելով ժամանակից դեղնած տետրը։
Րոպեները ցավոտ երկար ձգվեցին, մինչև նա վերջապես հաստատեց՝ «Մեր գրառումներում Աննա Շևչենկո չկա։ Երբեք չի եղել»։
Այս լուրը Ալեքսեյին կայծակի պես հարվածեց։ Նա փորձեց առարկել՝ նորից նկարագրելով գերեզմանաքարը, բայց ծերունին անդրդվելի մնաց։ Խուճապը պատեց Ալեքսեյին։
«Եթե Աննան այստեղ թաղված չէր, ապա ո՞ւր է նա։ Եվ ինչո՞ւ է նրա անունով կեղծ գերեզմանաքար կա»։ Վերադառնալով գերեզմանին՝ Ալեքսեյը զգում էր, թե ինչպես են իր միտքը պատռում հարցերը։ Հանկարծ գլխում մի սարսափելի, բայց հուսադրող միտք փայլատակեց՝ «Մի՞թե Աննան կարող էր ողջ լինել»։ Այս գաղափարը խենթ էր թվում, բայց շատ ավելի անհեթեթ էր, քան այն հնարավորությունը, որ իր կյանքի վերջին հինգ տարիները հիմնված էին ստի վրա։
Գերեզմանատունը լքելիս՝ Ալեքսեյը բռունցքները սեղմեց՝ իզուր փորձելով զսպել հույզերը։ Նա հասկացավ, որ այստեղ հանգիստ չի գտնի։ Այս այցը միայն բացեց չապաքինված վերքը…
Ինչ-որ բան այն չէր, և նա մտադիր էր հասնել ճշմարտությանը, որքան էլ այն սարսափելի լիներ։ Աննայի հնարավոր փրկության մասին մտքերով լի անհանգիստ անքուն գիշերից հետո Ալեքսեյը որոշեց դիմել Սերգեյին՝ մանկության ընկերոջը, որն այժմ Կիևի ոստիկանությունում էր աշխատում։ Չնայած տարիների բաժանմանը՝ Ալեքսեյը նրան անվերապահորեն վստահում էր։
Շարժվելով Կիևի բանուկ փողոցներով՝ նա զգում էր, թե ինչպես է շրջակա իրականությունը անբնական թվում՝ համեմատած իր ներքին խառնաշփոթի հետ։ Հասնելով ոստիկանության բաժանմունք՝ նա կանգ առավ ապակե դռների առջև։ Անցյալի ձերբակալությունների հիշողությունները ալիքի պես պատեցին նրան։
Թեթև շունչ քաշելով՝ նա ներս մտավ։ Ներսում՝ Սերգեյը, համազգեստով, գլուխը բարձրացրեց մոնիտորից։ Նրա դեմքը զարմանքի և անհանգստության խառնուրդ էր արտացոլում։
Նա վեր կացավ և մոտեցավ Ալեքսեյին։ – Ալեքսեյ,– ասաց նա զգուշությամբ։ – Քեզ չէի սպասում։ Ինչպե՞ս ես։
Ալեքսեյը հոգնած ժպտաց։ – Ավելի լավ էլ է եղել։ Ինձ քո օգնությունն է պետք, Սերգեյ։ Ինչ-որ բան այստեղ այն չէ։
Սերգեյը հոնքերը կիտեց և գլխով արեց՝ հրավիրելով նրան նստել։ – Պատմիր։
Ալեքսեյը մանրամասն շարադրեց իր պատմությունը գերեզմանատուն այցելության, տարօրինակ գերեզմանաքարի և գրառումների բացակայության մասին։ Սերգեյի դեմքը հետաքրքրությունից անհանգստության փոխվեց։ – Վստա՞հ ես այս ամենում,– նա առաջ թեքվեց՝ իջեցնելով ձայնը։
– Այո, Սերգեյ, ես պետք է իմանամ ճշմարտությունը։ – Ինչ-որ բան այստեղ չի համընկնում,– հուսահատորեն ասաց Ալեքսեյը։ Սերգեյը տատանվում էր՝ գիտակցելով իր կարիերայի հնարավոր ռիսկերը, հատկապես եթե գործում ներգրավված էին ազդեցիկ մարդիկ, ինչպիսին Վիկտոր Շևչենկոն էր։
Սակայն, նայելով Ալեքսեյի վճռականությանը, նա հասկացավ՝ ընտրություն չկա։ Նա պետք է օգներ։ – Լավ, Ալեքսեյ, զգուշորեն կգործենք։
Մենք գործ ունենք ազդեցիկ մարդկանց հետ, և ես չեմ կարող վտանգել իմ դիրքը՝ առանց հիմնավոր ապացույցների։ Միասին նրանք խորացան ոստիկանության տվյալների բազայում՝ ուսումնասիրելով ճանապարհատրանսպորտային պատահարի գրառումները, որի արդյունքում, ըստ պաշտոնական տվյալների, մահացել էր Աննա Շևչենկոն։ Առաջին հայացքից ամեն ինչ համապատասխանում էր բնորոշ ավտովթարին, որը հանգեցրել էր նրա մահվանը։
Սակայն որքան խորը էին նրանք փորում, այնքան ավելի շատ անհամապատասխանություններ էին գտնում։ Մահվան վկայականը, որը պետք է պարունակեր Աննայի մահվան ճշգրիտ մանրամասները, անորոշ և հակասական էր։ Ավելին, մեկ այլ զեկույցում հիշատակվում էր բոլորովին այլ կնոջ՝ որոշակի Ելենայի անունը, որն ուներ բոլորովին այլ անձնական տվյալներ։
«Սա առեղծված է»,– մրմնջաց Սերգեյը՝ հոնքերը կիտելով՝ փաստաթղթերը դիտելիս։ – Այս ֆայլը պնդում է, որ վթարում մահացել է Ելենան՝ բոլորովին այլ կենսագրություն և տարիք ունեցող կինը։ Բայց մահվան վկայականը տրվել է Աննայի անունով։
Կարծես ինչ-որ մեկը միտումնավոր փոխել է նրանց ինքնությունները։ Ալեքսեյին ցուրտ համակեց, երբ նա գիտակցեց Սերգեյի խոսքերի իմաստը։ – Դու ուզո՞ւմ ես ասել, որ Աննան կարող էր չմահանալ այդ վթարում։
Սերգեյը նրան նայեց ծանր արտահայտությամբ։ – Կարծես թե այո։ Եվ ինչ-որ մեկը շատ էր ջանում թաքցնել ճշմարտությունը։
Այս լուրը չարագուշակ ստվերի պես կախված էր նրանց վրա։ Սերգեյը հասկանում էր, թե որքան վտանգավոր ճանապարհ էին նրանք սկսել։ – Ես կխորանամ այս ամենի մեջ, Ալեքսեյ։ Բայց պատրաստ եղիր ամեն ինչի։
Սա պարզապես ինքնության կեղծում չէ։ Եթե դրանում ներգրավված է Վիկտոր Շևչենկոն, ապա մենք կարող ենք շատ ավելի մեծ բան բացահայտել։ Նոր վճռականությամբ համակված՝ Ալեքսեյը ուժերի ներհոսք զգաց։
Այս գաղտնիքի բեռը աներևակայելի ծանր էր, բայց այն գիտակցումը, որ նա այլևս մենակ չէ, նրան վստահություն էր հաղորդում։ Չլուծված առեղծվածներից տառապելով՝ Ալեքսեյը թափառում էր Կիևի փողոցներով՝ հիշելով Աննայի հետ անցկացրած պահերը։ Նա մտավ Պոդոլի իրենց սիրելի սրճարանը, որտեղ նրանք ժամանակին երկար ժամեր էին անցկացնում։
Բայց հիմա այն անհոգի էր թվում՝ զրկված այն ջերմությունից, որը բերում էր Աննայի ներկայությունը։ Ոչ ոք սրճարանում նրան չէր հիշում։ Ժամանակի մասին խիստ հիշեցում էր, որն անցել էր, և այն երկար ճանապարհի մասին, որը պետք է անցներ։
Սրճարանից դուրս գալով՝ նա ուղղվեց դեպի Մայդան Նեզալեժնոստի (Անկախության հրապարակ), մի վայր, որը նրանք հաճախ էին այցելում երեկոյան։ Այնտեղ Ալեքսեյը նկատեց մի կերպար, որը նրա մեջ անցյալի արձագանքներ արթնացրեց։ Ցածր իջեցրած գլխարկի տակ նստած էր Պավելը՝ Շևչենկոյի ընտանիքի նախկին ծառան։
«Կներե՛ք, դուք Պավե՞լն եք, ճի՞շտ եմ հասկանում»,– Ալեքսեյը զգուշորեն մոտեցավ։ Տղամարդը դանդաղ բարձրացրեց գլուխը, նրա աչքերում ճանաչում երևաց։ «Ալեքսե՛յ, դու ես»։
«Այո, և ես պետք է իմանամ, թե ինչ է պատահել Աննայի հետ»,– Ալեքսեյի ձայնը դողում էր հուզմունքից։ Պավելն արագ շուրջը նայեց, ապա գլխով արեց՝ առաջարկելով նրան նստել կողքին։ «Լսիր, տղա՛, ես ընդհանրապես չպետք է քեզ հետ խոսեմ»,– նրա ձայնը խուլացավ։
Վթարից հետո Վիկտորը Աննային տարել է։ Նա ողջ էր, բայց նրան ստիպել են հեռու տեղ գնալ։ Ալեքսեյի սիրտը կատաղի բաբախում էր։ «Ինչո՞ւ նա դա արեց»։
Պավելը մոտեցավ և շշնջաց՝ «Նա հղի էր»։ Վիկտորը չէր կարող թույլ տալ, որ իր դուստրը երեխա ունենա։ Նա կարծում էր, որ դա կպղծի ընտանիքի պատիվը։
Պավելի խոսքերը Ալեքսեյի վրա կայծակի պես թափվեցին։ «Աննան ողջ է։ Եվ հղի է։ Հնարավոր է՝ մեր երեխայով»։ Մութ ու խճճված հանելուկի բոլոր կտորները սկսեցին իրար համընկնել։
«Դու գիտե՞ս, թե ուր են ուղարկել նրան»,– Ալեքսեյը բռունցքները սեղմեց՝ փորձելով զսպել աճող խուճապը։ Պավելը գլխով արեց։ «Ես չգիտեմ ճշգրիտ տեղը։ Նրան տեղափոխել են հեռու, իսկ հզոր մարդիկ օգնել են թաքցնել հետքերը։ Ես շուտով թողեցի աշխատանքը, չէի կարող այլևս մասնակցել այդ խարդավանքներին»։
Պավելը վեր կացավ, նրա դեմքը մռայլվեց։ «Եթե դու պատրաստվում ես դիմակայել Վիկտոր Շևչենկոյին, զգույշ եղիր։ Նա վտանգավոր է և առանց վարանելու կրկին կոչնչացնի քո կյանքը»։
Ալեքսեյը մնաց նստած շփոթության մեջ՝ մտածելով լսածի շուրջ։ Բայց հիմա նա ուներ նոր նպատակ։ Աննայի և նրանց հնարավոր երեխայի հետ հանդիպելու հույսը նրա մեջ վճռականություն արթնացրեց։
Գիշերվա քողի տակ՝ լուսնի լույսով լուսավորված, Ալեքսեյն ու Սերգեյը վարում էին մեքենան՝ մեկուսացված ճանապարհով՝ շրջապատված բարձր ծառերով։ Վիկտոր Շևչենկոյի լքված կալվածքը, որը հայտնաբերվել էր անշարժ գույքի հին գրառումներում։
Դա Շևչենկոյի կայսրության մոռացված կտոր էր, որը, հնարավոր է, պարունակում էր ողջ գաղտնիքի բանալին։ Սերգեյը մատնացույց արեց առաջ, նրա ձայնը գրեթե շշուկ էր. «Այնտեղ»։
Ալեքսեյը նայեց այն ուղղությամբ, ուր Սերգեյն էր մատնացույց անում, և տեսավ հին, ժանգոտված դարպասներ, որոնք գրեթե անհետանում էին գիշերային ստվերներում։ Նրա սիրտը ավելի արագ բաբախեց, երբ նա անջատեց շարժիչը և դուրս եկավ մեքենայից։
Հրելով դարպասները՝ նա լսեց, թե ինչպես են դրանց օղակները ճռճռում տարիների անուշադրությունից։ Միասին նրանք շարժվեցին նեղ արահետով, որը տանում էր դեպի մի փոքրիկ տուն։
Տունը ոչ միայն հին էր թվում, այլև միտումնավոր մեկուսացված, կարծես ինչ-որ մեկը միտումնավոր թաքցրել էր այն կողմնակի աչքերից։ Ալեքսեյը Սերգեյին կասկածանքով նայեց։ «Մենք վստա՞հ ենք, որ սա հենց այդ տեղն է»։
«Ամեն ինչ հենց այստեղ է մատնացույց անում»,– վստահորեն պատասխանեց Սերգեյը։ Մոտենալով տանը՝ Ալեքսեյը զգուշորեն բացեց դուռը, և քթին հարվածեց խոնավ փայտի և լքվածության հոտը։
Ներսում խավար էր, որը կտրվում էր միայն ջարդված պատուհանից ներս թափանցող թույլ լույսով։ Այստեղ ամեն ինչ շնչում էր պատմությունով՝ թաքնված իր պատերի մեջ։ «Եկեք շուրջբոլորը նայենք»,– ասաց Սերգեյը՝ միացնելով լապտերը։
Նրանք սկսեցին ուսումնասիրել տունը՝ հանդիպելով փոշով ծածկված կահույքի, որը ծածկված էր սավաններով, կարծես ինչ-որ մեկը այն վաղուց էր թողել, բայց ոչ վերջնականապես։ Հետևի սենյակներից մեկում նրանք գտան հին փայտե սնդուկ՝ փակ պարզ կախովի կողպեքով։
Ալեքսեյը վերցրեց Սերգեյի գործիքը և մի փոքր աշխատելով՝ կոտրեց այն։ Ներսում փաստաթղթերի կույտ կար, որոնց մեջ կային պայմանագրեր, հին նամակներ և այլ թղթեր։
Սակայն հենց ձեռագիր նամակների կույտն էր գրավել Ալեքսեյի ուշադրությունը։ Դրանք Աննայից էին։ Դողացող ձեռքերով նա բացեց առաջին նամակը՝ զգալով, թե ինչպես են տարիներ առաջ գրված բառերը ձգվում դեպի իրեն՝ ժամանակի միջով։
«Ալեքսե՛յ, իմ սիրելի՛, չգիտեմ, թե արդյոք այս տողերը երբևէ կհասնեն քեզ, բայց ես հույս չեմ կորցնում։ Ինձ այստեղ պահում են իմ կամքին հակառակ։ Հայրս պնդում է, որ այդպես ավելի լավ կլինի ինձ համար, բայց ես հղի եմ, Ալեքսե՛յ, մեր երեխայով, և նա գիտի դա։ Նա ուզում է ջնջել քեզ հետ կապված բոլոր հետքերը, մոռացության մատնել մեզ պատմությունից, բայց ես երբեք չեմ մոռանա…»
Ալեքսեյի աչքերը լցվեցին, մինչ նա կարդում էր նամակը։ Յուրաքանչյուր բառում հնչում էին միայնություն, ողջամտության համար պայքար և անսահման սեր։ Հաջորդ նամակներից նա իմացավ, որ Վիկտորը Աննային ստիպել էր փոխել ինքնությունը՝ նրա գոյությունը լիովին ջնջելու համար։
Սերգեյը ուշադիր հետևում էր նրան՝ գիտակցելով նրա խոսքերի ողջ ծանրությունը։ «Նա փորձում էր կապվել քեզ հետ։ Այս ամենը կազմակերպվել էր՝ ձեզ բաժանելու և ձեր երեխային թաքցնելու համար»։ Նրա ձայնը դողում էր զայրույթից։
Փաստաթղթերի մեջ նրանք նաև հայտնաբերեցին Վիկտորի խարդավանքների ապացույցներ՝ կասկածելի բանկային փոխանցումներ, կեղծ գործարքներ, պատվերներ՝ թաքցնելու այն դժբախտ պատահարի մասին տեղեկությունները, որը փոխել էր Ալեքսեյի կյանքը։ Սրանք պարզապես ենթադրություններ չէին, սա խնամքով հյուսված ստի ցանց էր…
Ալեքսեյը ձեռքերում սեղմում էր նամակները՝ զգալով, թե ինչպես է իր ներսում զայրույթի ու ցավի բոց բռնկվում։ Նա պատկերացնում էր Աննային՝ միայնակ, կոտրված, ստիպված պայքարելու իր սեփական հոր հետ՝ իր կյանքի համար։
Հիմա նա գիտեր՝ Աննան ողջ է, նա որդի ունի, և նա չի դադարի, մինչև Վիկտոր Շևչենկոն չպատասխանի ամեն ինչի համար։ Փաստաթղթերով տուփը թևի տակ դնելով՝ Ալեքսեյը հայացքը բարձրացրեց դեպի աստղազարդ երկինք։
Աննայի նամակները ոչ միայն սիրո խոստովանություն էին, այլև գործողության կոչ։ Եվ նա պատրաստվում էր պատասխանել։ Շարժիչի ձայնը հեռու էր թվում, մինչ նրանք արագորեն շարժվում էին դեպի մեկ այլ քաղաք։
Սերգեյը նորից ստուգում էր իրենց գտած տեղեկությունները։ Աննան այժմ ապրում էր Եկատերինա Մորոզովա անունով։ Ամուսնացած էր ազդեցիկ մարդու՝ Իգոր Սոկոլովի հետ։
Նրա կյանքը կառուցված էր ստի և հարկադրանքի վրա։ Բայց նա ողջ էր։ Ալեքսեյը զգում էր, թե ինչպես է իր ներսում էմոցիաների փոթորիկ բարձրանում։
Անհանգստություն, զայրույթ, հուսահատություն։ Նա պետք է տեսներ նրան, չնայած այն ամենին, ինչ պետք է իմանար։ Երբ նրանք մտան հանգիստ թաղամաս՝ կոկիկ տներով, Ալեքսեյը մեքենան կայանեց նրա հասցեի մոտակայքում։
– Պատրա՞ստ ես,– հարցրեց Սերգեյը՝ նկատելով, թե ինչպես է նրա կեցվածքը լարվել։ – Երբեք հարմար պահ չի լինում։ Բայց հիմա պետք է լինի,– պատասխանեց Ալեքսեյը՝ դուրս գալով մեքենայից։
Նա դանդաղ մոտեցավ դռանը և սեղմեց զանգակը։ Փողոցի լռության մեջ ձայնը խլացնող էր թվում։ Մի քանի վայրկյան անց դուռը բացվեց, և նրա առջև հայտնվեց Աննան։
Կամ Եկատերինան։ Նրա արտաքինը մի փոքր փոխվել էր, բայց նա կճանաչեր նրան հազարավորների մեջ։ Նրանց հայացքները հանդիպեցին, և Ալեքսեյը նկատեց, թե ինչպես է ցնցման ստվեր անցնում նրա դեմքով։
– Ալեքսե՛յ,– շշնջաց նա։ Վախն արագ անցավ նրա ձայնից։ Նա նյարդայնորեն շուրջը նայեց։
– Քեզ չի կարելի այստեղ լինել։ Ալեքսեյը խորը շունչ քաշեց՝ փորձելով պահպանել հանգստությունը։ – Մենք պետք է խոսենք, Աննա։ Ես չեմ կարող այլևս ապրել՝ չիմանալով ողջ ճշմարտությունը։
Նա տատանվեց, բայց հետ քաշվեց՝ թույլ տալով նրան ներս մտնել։ Տունը գեղեցիկ կահավորված էր, բայց Ալեքսեյը զգում էր, որ այս շքեղության հետևում թաքնված է վանդակ։ Նրանք նստեցին հյուրասենյակում, և լարվածությունը կախված էր օդում։
– Ի՞նչ ես ուզում իմանալ,– հարցրեց Աննան՝ խուսափելով նրա հայացքից։ – Ամեն ինչ։ Ինչո՞ւ դու անհետացար, կարծես մահացար։ Ինչո՞ւ ինձ հետ կապ չհաստատեցիր։ Եվ ո՞ւր է մեր որդին։
Նրա ձայնը դողաց վերջին հարցի ժամանակ։ Աննան ձեռքերով ծածկեց դեմքը, նրա ուսերը սարսռացին։ – Ես դա չեմ ընտրել, Ալեքսեյ։ Հայրս ինձ համոզել է, որ դու վտանգ ես, որ մեր որդու համար վտանգավոր կլինի քո կողքին։
Նա ստիպել է ինձ անհետանալ, փոխել ինքնությունը, ամուսնանալ Իգորի հետ։ Այս ամենը նպատակ ուներ մեզ վերահսկելու։ Ալեքսեյը քարացավ։
– Մեր որդին… Ինչպե՞ս է նրա անունը։ – Արտյոմ,– շշնջաց նա։ Անունը նրան կայծակի պես հարվածեց։
– Նա գիտե՞ ինձ մասին։ – Ոչ։ Նա կարծում է, որ Իգորը նրա հայրն է։ Այդպիսին էր պայմանավորվածությունը։ Բայց, Ալեքսե՛յ, Արտյոմը քոնն է, միշտ էլ եղել է։
Ալեքսեյը փակեց աչքերը՝ փորձելով իմաստավորել ասվածը։ Երբ նա նորից նայեց Աննային, նրա սիրտը ցավից սեղմվում էր, բայց հոգում նոր վճռականություն էր աճում։ – Մենք պետք է վերջ դնենք սրան, Աննա։
Քո հայրը այլևս չի վերահսկի մեզ։ Նա ավերել է իմ անցյալը, բայց ես թույլ չեմ տա, որ նա ոչնչացնի մեր ապագան։ Նա դանդաղ գլխով արեց։
Առաջին անգամ նրա աչքերում հույսի շող արծարծվեց։ Ավելի ուշ՝ այգում, Ալեքսեյն առաջին անգամ տեսավ Արտյոմին։ Տղան գնդակով էր խաղում, նրա շագանակագույն աչքերը ուրախությունից փայլում էին։
– Ես քեզ կներկայացնեմ որպես հին ընկեր,– առաջարկեց Աննան։ Երբ Արտյոմը մոտեցավ, Ալեքսեյը մի ծունկի իջավ և ժպտաց։ – Ողջո՛ւյն, չեմպիո՛ն։ Սիրո՞ւմ ես ֆուտբոլը։
Արտյոմը եռանդով գլխով արեց։ Խոսակցությունը ինքնին սկսվեց, և, չնայած անհանգստությանը, Ալեքսեյը հասկացավ՝ նա հնարավորություն ունի կապ հաստատելու որդու հետ։
Մինչ նրանք ծիծաղում էին և խոսում սիրելի թիմերի մասին, Ալեքսեյը գիտեր՝ սա ընդամենը սկիզբն է։ Հիմա նա թույլ չէր տա, որ որևէ մեկը նորից իրենից խլի ընտանիքը։
Վիկտորի իշխանությունը ոչնչացնելու ռազմավարությունը շարունակում էր զարգանալ։ Սերգեյը ապահովեց անհրաժեշտ դիտարկման սարքավորումների հասանելիությունը և մշակեց նահանջի պլաններ։ Աննան մանրամասն նկարագրեց կալվածքի դասավորությունը՝ նշելով կարևոր փաստաթղթերի գտնվելու վայրը։
Մթնոլորտը լարված էր, բայց լի վճռականությամբ։ Վիկտորը համոզված էր իր վերահսկողության մեջ, բայց նա անընդհատ թերագնահատում էր նրանց հնարավորությունները։
«Մեր միասնության մեջ է մեր ուժը»,– հաստատակամորեն հայտարարեց Աննան։ Ալեքսեյը, նայելով նրան և Սերգեյին, հասկացավ, որ երկար տարիներ առաջին անգամ նա մենակ չէ։
Սա պարզապես արդարության համար պայքար չէր։ Սա պայքար էր՝ իր կյանքը վերադարձնելու և իր որդու ապագան պաշտպանելու համար։ Չնայած բոլոր ռիսկերին՝ նա պատրաստ էր դիմակայել ցանկացած մարտահրավերների…
Վիկտոր Շևչենկոն բազմաթիվ սխալներ էր թույլ տվել, և նրա պատասխանատվության ժամանակը մոտենում էր։ Վիկտոր Շևչենկոյի կալվածքի լույսերը թարթում էին գիշերվա մեջ՝ թաքցնելով ստվերներում թաքնված սպառնալիքը։
Վիկտորն արդեն գիտեր Ալեքսեյի և Աննայի գործողությունների մասին։ Նրա մարդիկ նրան հայտնել էին Սերգեյի ներգրավվածության և կարևոր փաստաթղթերի արտահոսքի մասին։ Զայրույթի բռնկում պատեց նրան։
Նա հասկանում էր՝ անհրաժեշտ է արագ գործել՝ վերահսկողությունը պահպանելու համար, հատկապես Աննայի և Արտյոմի նկատմամբ։ Հաջորդ առավոտ հնչեց տագնապալի զանգը։
Վիկտորը դանդաղ էր խոսում, բայց նրա ձայնը սառն էր։ «Դու կրակի հետ ես խաղում, Աննա։ Մի՞թե ես պարզ չէի ասել դավաճանության հետևանքների մասին։ Պատրա՞ստ ես վտանգել Արտյոմի անվտանգությունը»։
Աննայի գլուխը պտտվեց։ Մի պահ վախը կաշկանդեց նրան, բայց հետո այն փոխարինվեց զայրույթով։ Հոր շահարկումների բոլոր տարիներից հետո նա հասկացավ՝ հիմա նա մենակ չէ։
Դողացող ձեռքերով նա ավարտեց զանգը և գնաց Ալեքսեյի ու Սերգեյի մոտ։ Նրա գունատ դեմքից պարզ էր, որ իրավիճակը լուրջ է։
«Նա գիտե։ Հայրս տեղյակ է մեր պլաններին։ Նա սպառնում է տանել Արտյոմին»,– կոտրված ձայնով ասաց նա։ Ալեքսեյը կտրուկ վեր կացավ, նրա հայացքը մթնեց։
«Նա չի համարձակվի դիպչել մեր որդուն։ Այս անգամ ոչ։ Սերգե՛յ, մենք պետք է ուժեղացնենք պահպանությունը Աննայի և Արտյոմի շուրջ»,– հաստատակամորեն հայտարարեց նա։
Սերգեյը գլխով արեց և հանեց հեռախոսը։ «Կապ կհաստատեմ վստահելի մարդկանց հետ։ Մենք շատերին չենք կարող վստահել՝ հաշվի առնելով Վիկտորի ազդեցությունը։ Բայց կան մի քանի սպաներ, որոնք մեր կողմից են»։
Մինչ Սերգեյը կազմակերպում էր պահպանությունը, Ալեքսեյն ու Աննան քննարկում էին հետագա քայլերը։ «Վախենալը բնական է։ Բայց մենք չպետք է կորցնենք կենտրոնացումը։
Նրա սպառնալիքները վախի նշան են։ Նա հասկանում է, որ իր անկումն անխուսափելի է»,– հանգստացնող ասաց Ալեքսեյը։ Աննան նրան նայեց, նրա աչքերում վճռականություն փայլատակեց։
«Ես թույլ չեմ տա, որ նա նորից հաղթի։ Արտյոմն իմ կյանքն է, և հիմա ես գիտեմ, որ մենք մենակ չենք»։ Նույն երեկոյան իրավիճակն էլ ավելի սրվեց։
Վիկտորը երկու մարդ էր ուղարկել՝ հետևելու Ալեքսեյին և Աննային։ Սերգեյը նկատեց կասկածելի մեքենա, որը պտտվում էր հյուրանոցի շուրջը, և որոշեց գործել։
Գործընկերոջ հետ միասին նա կալանավորեց դիտորդներին՝ թույլ չտալով նրանց իրականացնել իրենց պլանը։ Բախումը լարված էր։ Սերգեյը զենք ուղղեց նրանց վրա։
«Խոսեք, կամ մինչև առավոտ կհայտնվեք ճաղերի հետևում»։ Նրանցից մեկը, գիտակցելով դիմադրության անիմաստությունը, բացահայտեց Վիկտորի պլանը։
Նա պատրաստվում էր Արտյոմին արտերկիր ուղարկել՝ իր հեռավոր առանձնատներից մեկը՝ ծնողներից հեռու։ Այս լուրը շշմեցրեց Ալեքսեյին։
Զայրույթը պատեց նրան՝ արթնացնելով նրա մեջ որդուն պաշտպանելու էլ ավելի ուժեղ ցանկություն։ Հաջորդ օրը, մինչ Աննան և Արտյոմը տեղափոխվել էին ապահով վայր՝ ոստիկանության պահպանության ներքո, Ալեքսեյն ու Սերգեյը պատրաստվում էին ուղիղ բախման։
Նրանք իմացան, որ Վիկտորը գտնվելու է մեկուսացված գրասենյակում, որտեղ պատրաստվում էր գաղտնի հանդիպում անցկացնել քրեական աշխարհի ներկայացուցիչների հետ։ Սա նրանց հնարավորությունն էր՝ բռնելու նրան հանցագործությունների ապացույցներով…
Գիշերվա հետ օդը լարված էր։ Ալեքսեյը և Սերգեյը՝ աջակցված երկու վստահելի սպաներով, մտան շենք։ Նրանց ձեռքերում էին Աննայի հավաքած անհերքելի ապացույցները։
Նրանք պատրաստ էին բախմանը։ Բայց Վիկտորն արդեն սպասում էր նրանց։ «Ուրեմն, սա ձեր քա՞յլն է»,– ժպտաց նա՝ դիմավորելով նրանց։
«Կարծու՞մ եք, թե կկարողանաք քանդել այն, ինչ ես կառուցել եմ։ Մի թերագնահատեք հուսահատ մարդուն»։ Ալեքսեյը կանգնեց նրա առջև, նրանց հայացքները հանդիպեցին։
Այդ պահին նրա զայրույթն ու վճռականությունը հասան գագաթնակետին։ Իրավիճակը սրվեց, երբ Վիկտորի մարդիկ փորձեցին կանգնեցնել նրանց։ Բայց նրանք արագորեն չեզոքացվեցին սպաների կողմից՝ ճանապարհ բացելով դեպի Վիկտորը։
Պատին սեղմված՝ նա կորցրեց ինքնատիրապետումը։ «Ես ամեն ինչ արել եմ իմ ժառանգությունը պաշտպանելու, վերահսկողությունը պահպանելու համար»,– պայթեց նա։ Նրա ձայնը թնդում էր սենյակում։
«Դու ինքդ ես քանդել քո ժառանգությունը, Վիկտոր։ Եվ հիմա քեզ կհասնի արդարությունը»,– սառնորեն պատասխանեց Աննան՝ հայտնվելով ոստիկանական աջակցությամբ։
Հավաքված ապացույցները, Սերգեյի ներկայությունը և իրավապահ մարմինների միջամտությունը արդյունք տվեցին։ Վիկտորը ձերբակալվեց հենց տեղում։ Նրա իշխանությունը փոշիացավ։
Երբ նրան տանում էին, նա Աննային չար հայացք նետեց։ «Դու կզղջաս դրա համար»։ Բայց նա նույնիսկ չդողաց։
«Այլևս երբեք»,– հանգիստ ասաց նա։ Վտանգը դեռ ամբողջությամբ չէր անցել, բայց սա զգալի հաղթանակ էր։ Ալեքսեյի համար սա քայլ էր դեպի իր ընտանիքի անվտանգ ապագան։
Դատական դահլիճը լարված էր։ Դատավորը պատրաստվում էր հրապարակել Վիկտոր Շևչենկոյի դատավճիռը։ Ամբողջ դատավարության ընթացքում նրա հանցագործությունները, կոռուպցիան, խաբեությունը, հանցավոր գործունեությունը մանրակրկիտ քննվել և ոչնչացվել էին Սերգեյի, Աննայի և Ալեքսեյի անխոնջ ջանքերի շնորհիվ։
Հիմա ամեն ինչ հանգում էր այս պահին։ Դատավորը գլուխը բարձրացրեց և սկսեց կարդալ դատավճիռը։ «Վիկտոր Շևչենկո, դուք մեղավոր եք ճանաչվել մի քանի կետերով, ներառյալ կոռուպցիան, փաստաթղթերի կեղծումը և իրավական ապացույցներին միջամտությունը»,– հայտարարեց դատավորը՝ կայացնելով ցմահ դատավճիռ՝ առանց պայմանական վաղաժամկետ ազատման իրավունքի։
Նրա մուրճը խուլ հարվածեց սեղանին՝ արձագանքելով դատական դահլիճում։ Առաջին շարքում նստած Վիկտորը կոտրված և պարտված էր թվում։ Նրա սովորական ինքնավստահությունն անհետացել էր առանց հետքի։
Դատավարության ընթացքում ներկայացված անհերքելի ապացույցների ծանրության տակ նա ստիպված էր խոստովանել իր հանցագործությունների մի մասը, այդ թվում՝ վթարի տվյալների կեղծումը, որը շրջել էր Ալեքսեյի կյանքը։
«Ես կարծում էի, որ պաշտպանում եմ իմ ընտանիքը։ Սա էր իմ արդարացումը»,– մրմնջաց նա անկեղծության հազվագյուտ պահին։ «Ես փոխել եմ վթարի ապացույցները՝ Աննայի մահվան պատրանք ստեղծելու համար…
Ինձ թվում էր, թե այդպես ամենահեշտը նրա կապը Ալեքսեյի հետ խզելն էր։ Ես կեղծել եմ փաստաթղթերը և համոզիչ պատմություն եմ ստեղծել։ Բայց այդ գիշեր իրականում ոչ ոք չի մահացել»։
Հինգ տարի Ալեքսեյն անցկացրել էր բանտում՝ մի հանցագործության համար, որը չէր կատարել։ Այդ խոսքերը արձագանքում էին նրա գլխում՝ հետապնդելով նրան։ Այդքան երկար նա ապրել էր անգոյություն ողբերգության համար մեղքի զգացումով։
Ճշմարտության բացահայտումը միաժամանակ ցնցող էր և ազատագրող։ Այժմ, երբ Վիկտորը ճաղերի հետևում էր, Ալեքսեյն առաջին անգամ թեթևացում զգաց ստի ծանր բեռից։
Դատավճռից հետո Աննան և Ալեքսեյը երկար անկեղծ զրույց ունեցան։ Ազատվելով հոր իշխանությունից՝ Աննան բացահայտեց Իգորի հետ իր ամուսնության մասին ճշմարտությունը։
«Դա ամբողջությամբ կազմակերպված միություն էր»,– խոստովանեց նա Կիևի այգում զբոսնելիս։ «Հայրս ստիպել էր Իգորին համաձայնել։ Դա հաշվարկված ամուսնություն էր՝ առանց սիրո։ Դատից հետո նա անմիջապես ամուսնալուծության դիմեց»։
«Եվ հիմա ի՞նչ»,– զգուշորեն հարցրեց Ալեքսեյը։ Աննան տխուր ժպտաց։ «Հիմա դու հնարավորություն ունես Արտյոմի հետ ինչ-որ իրական բան կառուցելու։ Նա քեզ կարիք ունի, Ալեքսեյ։ Դու արժանի ես այդ իրավունքին»։
Ալեքսեյը հասկանում էր, որ շատ բան կա ուղղելու, բայց նրա գլխավոր առաջնահերթությունը որդու հետ կապը վերականգնելն էր։ Նրանց հարաբերությունները փխրուն էին, լի անորոշություններով, բայց նրանց միջև ծնվում էր իսկական կապ, որը պետք է ամրապնդվեր ժամանակով և վստահությամբ։
Հաջորդ օրերին Ալեքսեյը զբաղվեց իր կյանքը վերականգնելով։ Նա տեղափոխվեց համեստ բնակարան՝ Արտյոմի դպրոցի մոտ՝ նոր առօրյա հաստատելու համար։
Նա երեկոները որդու հետ անցկացնում էր այգում՝ ֆուտբոլ խաղալով, դասերին օգնելով։ Մերձեցման յուրաքանչյուր փոքրիկ պահ Ալեքսեյի համար հաղթանակ էր…
Մի երեկո Արտյոմը մոտեցավ նրան՝ փայլող աչքերով։ «Հայրիկ, կարո՞ղ եմ քեզ ինչ-որ բան ցույց տալ»։ Ալեքսեյը շունչը պահեց։ «Հայրիկ» բառը դեռ հուզում էր նրա հոգին։
Տղան նրան մեկնեց մի նկար՝ տղամարդու և տղայի վառ պատկեր՝ ֆուտբոլային գնդակով։ «Դու ես նկարել սա։ Սա հրաշալի է, չեմպիո՛ն»,– հպարտ ժպտաց Ալեքսեյը՝ զգալով, թե ինչպես է իր ներսում ջերմություն տարածվում։
Չնայած անցած փորձություններին, նա զգում էր, որ վերջապես սկսում է իրական բան կառուցել։ Աննան, մինչդեռ, զբաղված էր իր կյանքը վերականգնելով՝ հեռու հոր մութ ազդեցությունից։
Նա կապ էր պահպանում Ալեքսեյի և Արտյոմի հետ՝ հարգելով նրանց անձնական տարածքը։ Մի առավոտ Ալեքսեյը դուրս եկավ պատշգամբ՝ նայելով արթնացող Կիևին։
Նոր օրը նոր հնարավորություններ էր խոստանում։ Առաջին անգամ երկար ժամանակ հետո նա իրեն իսկապես ազատ էր զգում։ Անցյալի տառապանքներն այլևս պարտության հիշեցում չէին, այլ նրա կայունության ապացույց։
Նա հայացքը դարձրեց Արտյոմին, ով ծիծաղելով գնդակ էր հարվածում սենյակում, և ժպտաց։ Նրա որդին կենդանի ապացույցն էր այն բանի, որ, չնայած ստին և ցավին, ճշմարտությունը հաղթեց։
Ալեքսեյը չգիտեր բոլոր պատասխանները, բայց առաջին անգամ երկար ժամանակ հետո հույս էր զգում։ Նա խորը շունչ քաշեց՝ վայելելով մաքուր օդը։ Անցյալը կմնա հետևում, այնտեղ, որտեղ էլ նրա տեղն է։
Ժամանակն էր կառուցելու ապագան՝ ոչ միայն իր, այլև Արտյոմի համար, նրանց համատեղ կյանքի համար։ Երբ արևի առաջին ճառագայթները լուսավորեցին հորիզոնը, Ալեքսեյը հասկացավ՝ նա, վերջապես, ազատ է։
